— Ты останешься здесь, — сказала я. — Спорить глупо. Защитить меня в таком состоянии ты все равно не сможешь. Оставайся здесь до утра, вдруг у тебя правда сотрясение?
— Одной тебе в гостиницу нельзя. Думаю, там тебя уже ждут. Бери машину и поезжай в любую другую гостиницу. Главное, дотянуть до утра. Я малость оклемаюсь и вообще… К ментам не суйся, бесполезно. Просись в двухместный номер. Им понадобится время, чтобы тебя найти. И закажи билеты на самолет.
— Хорошо, — кивнула я, — иди в палату. За меня не беспокойся, я везучая.
— Может, тебе здесь остаться? До утра? С медсестрой я договорюсь.
— До утра уже совсем недолго. Иди. Я приеду завтра. В случае чего, звони. — Я поцеловала его в лоб и пошла к выходу.
— Полина, — слабо сказал он вслед, — в гостиницу не возвращайся.
— Я помню.
Я вышла на крыльцо и достала сотовый с намерением вызвать такси. Возле подъезда приемного покоя не было ни души, машин тоже не было видно. В настоящий момент это меня порадовало. В ту же минуту в открытые ворота въехало такси и остановилось чуть дальше. Из машины показалось трое молодых людей. Я испуганно попятилась, но тут же поняла, что страхи мои напрасны: один из ребят передвигаться самостоятельно не мог, должно быть, сломал ногу, товарищи несли его на руках. Такси начало разворачиваться, а я сбежала со ступенек, размахивая руками. Таксист резко затормозил, останавливаясь рядом, а я нырнула на заднее сиденье, пробормотав:
— В гостиницу. Любую, только не в “Белый парус”.
— Сделаем, — весело кивнул мужчина лет сорока и всю дорогу рассказывал мне, как его предыдущий пассажир сломал ногу.
Я начала понемногу успокаиваться, и тут мужчина, глядя в зеркало, чертыхнулся:
— Чокнулся, что ли?
Я оглянулась, и увиденное меня не порадовало. Юркий “БМВ” шел на обгон, прижимая такси к обочине, а сзади вплотную шел здоровущий джип.
— Ну что делает, а? — в сердцах проговорил таксист и начал тормозить, впрочем, ничего другого ему уже не оставалось. — Тебе что, дороги мало? — распахнув дверь, заорал он. Джип с “БМВ” тоже остановились. Показались двое молодых людей, оба были мне уже знакомы. Я достала телефон и набрала 02, прекрасно понимая всю бесполезность подобного шага. Дверь с моей стороны распахнулась, парень схватил меня за руку и выволок наружу. Второй взял у меня телефон и забросил его в кусты.
— Двигай, дядя, — сказал он таксисту, — мы тут сами разберемся…
— А мне чего… Машину-то убери, я ж так не выеду.
Меня препроводили в “БМВ” и запихнули на заднее сиденье. Оба моих недавних знакомых устроились впереди, вроде бы не обращая на меня внимания. Мы тронулись, джип присоединился к нам, а такси, развернувшись, начало торопливо удаляться. Один вопрос вертелся у меня на языке, но я сочла за благо промолчать. Очень скоро я поняла, что мы покидаем город, и здорово испугалась, то есть я и до этого была напугана, а тут мне вовсе стало не по себе.
— Куда вы меня везете? — не выдержала я. Парни не удостоили меня ответом. Будь проклятый “БМВ” четырехдверный, я бы попыталась выпрыгнуть, а тут что делать прикажете? — Останови машину! — заорала я. Парень, тот, что за рулем, должно быть, от неожиданности вздрогнул и нажал на тормоз, нас здорово тряхнуло. Результат был только один: второй тип повернулся ко мне и заявил:
— Еще раз пасть откроешь, убью.
— Куда вы меня везете? — повторила я, радуясь началу диалога, хоть и не очень успешному.
— Хочешь, чтобы я к тебе пересел? — глумливо спросил парень.
Я честно ответила:
— Нет.
А он кивнул:
— Тогда заткнись.
— Что вы собираетесь делать?
— Юра, что мы собираемся делать? — хихикнул один придурок, обращаясь к другому.
— Чего вы ко мне привязались? — не выдержала я — Что я вам сделала? Я вас знать не знаю…
— Вот и познакомимся, — обрадовался Юра. Я нервно оглянулась, джип все еще сопровождал нас, двигаясь почти вплотную за нами.
— Отпустите меня, пожалуйста, — по-настоящему перепугалась я.
— Слышь, “пожалуйста”… Ты, сучка, куда мне коленом отвесила? Помнишь? Или забыла? Так я напомню. Мальчик твой пусть головку полечит, а мы с тобой разберемся.
— Вы ворвались в мой номер, что мне оставалось делать?
— Заткнись, у меня от твоих воплей в ушах звенит. Предупреждать больше не буду, еще раз рот откроешь, сделаю больно. Очень.
Я закусила губу и уставилась в окно, думая о том, что безвыходные ситуации все же бывают, и эта, как видно, одна из них.
Тут парень за рулем притормозил, а я, приглядевшись, увидела справа длинный забор. Машина свернула и оказалась перед металлическими воротами. Они открылись, и мы въехали во двор двухэтажного кирпичного дома с высоким крыльцом и фонарем на фасаде, который хорошо освещал двор. Ворота закрылись, “БМВ” остановился возле крыльца, а вот джипа видно не было, значит, машина осталась по ту сторону ворот. Особой радости я в том не усмотрела, но все равно вздохнула с облегчением.
Юра с дружком вышли и, откинув сиденье, выпустили меня. Один из них подхватил меня под локоть, другой поднялся на крыльцо и отпер дверь. Мы вошли, вспыхнул свет, и я увидела просторный совершенно пустой холл. Жалюзи на окнах были опущены, входную дверь Юра запер, а ключи сунул в карман джинсов.
— Запри ее, — кивнул он дружку, и через минуту я оказалась в просторной комнате с решетками на окнах. В комнате стояла раскладушка, застеленная стареньким покрывалом, на полу валялись журналы с глянцевыми обложками и стояла настольная лампа, которую предупредительно включил мой конвоир.
— Располагайся, — усмехнулся он, вышел и запер дверь на задвижку, а я едва не обалдела от своего счастья.
Конечно, радоваться по-настоящему не было никакой причины, но уж одно то хорошо, что меня хоть на время оставили в покое. Вдруг мне повезет и что-нибудь случится… хорошее, я имею в виду.
Я села на раскладушку и еще раз огляделась. Впрочем, рассматривать было совершенно нечего. Люстра, и та отсутствовала, вместо нее торчали провода. Мы где-то в пригороде, на недостроенной даче… Знать бы еще, что этим придуркам от меня надо.
Я поежилась, то ли от страха, то ли от холода. В доме было тихо, даже шагов не слышно. Я прилегла, кутаясь в покрывало и пытаясь согреться, и не заметила, как уснула.
Когда я вновь открыла глаза, комнату заливал солнечный свет. Еще находясь между сном и явью, я поняла: кто-то находится в комнате. Я полежала немного с закрытыми глазами, прислушиваясь. Затем приподняла голову, раскладушка заскрипела, вызвав у меня гримасу недовольства, и я увидела стоявшего возле окна парня. Сунув руки в карманы брюк, он что-то с увлечением разглядывал за окном.
— Проснулись? — спросил он, не оборачиваясь.
Я решила не отвечать, села, протерла глаза, откинула с лица волосы и одернула юбку, косясь в сторону парня у окна. Обозревать по-прежнему приходилось лишь дорогой костюм и затылок. Единственным результатом моих наблюдений был ценный вывод парень блондин и вскоре облысеет, по крайней мере, все неуклонно идет к этому.
Наконец он повернулся, привалился к подоконнику, по-прежнему не вынимая рук из карманов. Теперь стало ясно, он не так молод, как мне показалось вначале, лет сорок, может, чуть меньше, лицо приятное, только узкие губы блекло-розового цвета портили впечатление. В глазах устремленных на меня, сквозило любопытство.
На первый взгляд в парне не чувствовалось ничего опасного. Но радоваться я не спешила, по опыту зная, как обманчиво первое впечатление, впрочем, как и второе.
— Вы кто? — спокойно спросила я. Он усмехнулся.
— Хороший вопрос. А вы кто?
— У меня сумку отобрали те самые типы, что привезли меня сюда. В сумке документы. Так что, я думаю, вы в курсе, кто я такая.
— Шабалина Полина Викторовна, — кивнул он. — А меня зовут Борис.
— Здорово, — усмехнулась я, а он поднял брови.
— Серьезно?
— Мне нравится ваше имя, но оно совершенно мне ничего не объясняет.
— Ах, вот что вас интересует… — Он широко улыбнулся, а я продолжала теряться в догадках. Вел он себя, с моей точки зрения, совершенно не правильно, ситуацию не прояснял, а еще больше запутывал. — Вы ведь к нам, Полина Викторовна, издалека прибыли?
Я сочла излишним отвечать на этот вопрос и попросила:
— Извините, можно мне в туалет? Он вроде бы удивился, а потом разулыбался, точно я сказала что-то в высшей степени забавное.
— Конечно. Идемте, я вас провожу. — Дверь в комнату была не заперта, мы вышли в коридор, он кивнул в направлении одной из дверей и пояснил:
— Это там. Ванная рядом.
— Спасибо, — сказала я, не придумав ничего умнее. Не похоже было, что ванной пользовались, но полотенце на крючке висело. Я умылась, взглянула на себе в зеркало и осталась довольна.
Покидать ванную не хотелось В коридоре я не заметила вчерашних мальчиков, и в доме царила тишина, точно, кроме меня и этого Бориса, здесь никого нет. Парень он на редкость вежливый, но все равно я предпочла бы оказаться километров за двести от него. К тому же неясно, насколько хватит его вежливости, а там уж мальчики непременно появятся.
Я с тоской взглянула на крошечное окошко под самым потолком и вздохнула. О том, чтобы смыться отсюда, не могло быть и речи. Чертыхнувшись, я решительно покинула ванную. Коридор был пуст. Услышав, как скрипнула дверь, Борис позвал:
— Полина Викторовна, я жду вас в кухне.
Я пошла в направлении его голоса и вскоре оказалась в просторном помещении, где за круглым столом возле окна расположился Борис. Стол был сервирован к завтраку. От запаха кофе закружилась голова, и только в ту минуту я поняла, что страшно проголодалась. В доме мы все-таки оказались не одни: молодой парень нарезал хлеб возле разделочного стола. Закончив работу, он поспешно вышел. Я поправила волосы и вздохнула, глядя на стол, уставленный тарелками с ветчиной, сыром и прочей снедью.
— Садитесь, — кивнул Борис на стул рядом с собой. — Время позднее, а я еще не завтракал. Составьте мне компанию.
Я села, выпила кофе и посмотрела на Бориса.
— Не могли бы вы мне объяснить кое-что? — спросила я тихо.
— Что, к примеру? — вроде бы удивился он. Я хихикнула и покачала головой, а он улыбнулся. — Я просто хотел поговорить с вами, а ребята все напутали.
— Так вот это как называется? — усмехнулась я.
— Иногда люди от избытка энтузиазма делают глупости. Как в случае с вами.
— Два парня ворвались в мой номер и…
— И? — улыбнулся Борис, а я разозлилась:
— И вели себя, как чокнутые.
— Повторяю. Я просто хотел поговорить с вами и с этой целью послал за вами ребят.
— Наверное, вы им плохо втолковали задание.
— Наверное, — охотно согласился Борис. — Хотя у ребят есть своя версия. Вы вели себя грубо, к тому же… как бы это выразиться, были не совсем одеты. В сочетании это вызвало вполне предсказуемую реакцию.
— Вашим ребятам подлечиться бы не мешало.
— Возможно, — опять согласился он, а я почувствовала себя немного увереннее.
— Со мной был молодой человек, — сказала я. — Теперь он в больнице, скорее всего, с сотрясением мозга. Кстати, он из милиции. Впрочем, вы наверняка знаете…
— Я сожалею, что все так вышло, — с серьезной миной заявил Борис. — Изначальное взаимонепонимание привело к неприятным последствиям. Ваш парень вмешался, к тому же сломал нос одному из ребят. Само собой, им захотелось реванша. Вот и результат. Надеюсь, ничего особо серьезного у вашего друга не обнаружат, и вскоре он займет место рядом с вами. Вы любовники?
— А вам какое дело? — удивилась я.
— В общем-то, никакого. Но теперь мы начали тот самый разговор, к которому я всей душой стремился, так что вам придется отвечать, — сказал он спокойно и даже ласково. Я сразу сообразила: шутки кончились, и подобралась.
— Мы не любовники.
— Так что вас связывает?
— Большая человеческая дружба. Борис фыркнул и с любопытством посмотрел на меня.
— А вы мне нравитесь, Полина Викторовна. Чувствуется, шею гнуть вам в диковинку. Боитесь?
— А вы бы не боялись? — усмехнулась я, наплевав на все мудрые мысли.
— Наверное, — пожал он плечами. — Впрочем, бояться вам особо нечего. Расскажите, зачем вы приехали в наш город.
— Мы ищем одного человека, — безо всякого желания сообщила я. — Он был здесь два года назад. Примерно в марте.
— В конце марта, — кивнул Борис, а я нахмурилась.
— Вы его знали?
— Чересчур хорошо. — Он достал из кармана пиджака фотографию Глеба, позаимствованную из моей сумки, и положил ее на стол. — Это он? — Я кивнула. — Как его имя? — спросил Борис.
— Шабалин Глеб Сергеевич.
Он поднял брови и посмотрел мне в глаза.
— Иными словами, это ваш муж?
— Бывший. В паспорте лежит свидетельство о его смерти.
Борис сначала усмехнулся краешком губ, а потом захохотал.
— Давно он скончался? — спросил он деловито, когда веселье пошло на убыль.
— Несколько дней назад. Взгляните на свидетельство.
— Его похоронили?
— Разумеется.
— Похоронили или кремировали?
— Я не понимаю…
— Отвечайте на вопрос.
— Кремировали.
— Прекрасно, — опять хохотнул Борис. — Как он погиб? Попал в аварию, утонул и пробыл под водой месяца три? — Я обхватила себя за плечи, чувствуя, что меня начинает трясти, и закусила губу, — Сколько времени вы были женаты? — взглянув на меня, спросил Борис.
— Почти одиннадцать месяцев. Он криво усмехнулся.
— У вас были деньги? Свои деньги?
— Что? — растерялась я.
Он склонился ко мне и, заглядывая в глаза, произнес:
— На вас очень дорогие тряпки. Не удивляйтесь, я в этом кое-что смыслю. Часы на руке тысячи полторы, кольцо, серьги еще три штуки. До встречи с этим типом у вас были свои деньги?
— Да, — с трудом сглотнув, ответила я. — Мой первый муж… он… оставил мне значительную сумму. Послушайте, почему вы спрашиваете? — испуганно прошептала я.
— Зачем вы сюда приехали? — задал он очередной вопрос.
— Я же объяснила.
— Ничего вы не объяснили. Вы ищете мужа?
— Он умер, — испугалась я.
— Очень сомневаюсь. Хотя… чем черт не шутит. Почему вы решили искать его в этом городе?
— Нет, не его… я просто хотела… этого не объяснить в двух словах. Он погиб. А я… я так любила его… я… — Мне стало стыдно, я сцепила зубы и уставилась куда-то в пол. Борис терпеливо ждал, наблюдая за мной. — Я не знала, как справиться с этим. А потом оказалось, что он…
— Жил под чужим именем? — подсказал Борис. Я кивнула. — И что?
— Я попыталась узнать о нем хоть что-то…
— И этот мент тоже?
— Да. Денис сомневается, что Глеб погиб в результате несчастного случая…
— Правильно сомневается.
— Я любила его, и он любил меня! — крикнула я и стиснула рот рукой, пытаясь успокоиться.
Борис неожиданно коснулся моего плеча ладонью и вроде бы даже погладил его.
— Успокойтесь. Конечно, он любил вас. Где вы познакомились? Сочи? Канары?
— Египет, — пробормотала я испуганно.
— Тоже неплохо. Красное море, кораллы, африканское небо… Он бросил все и приехал к вам.
— Да…
— И вашему счастью не было границ.
— Я вас не понимаю, — пробормотала я.
— А я не понимаю, почему вы до сих пор живы, — вздохнул он. — Может, по иронии судьбы эта сволочь в самом деле сыграла в ящик? Хотелось бы убедиться в этом…
— Глеб мертв, — всхлипнула я.
— Глеб — да. Но вовсе не тот тип, что выдавал себя за него. Вы так и не сказали, почему приехали сюда.
— Это займет время, — подумав немного, ответила я.
— Ничего. Время есть. Рассказывайте.
— Когда Глеб… когда он погиб, я… я не находила себе места, это было… извините… Денис подозревал, что Глеба убили. Муж рассказывал мне о московской фирме, в которой работал, что-то связанное с криминалом, и он ушел оттуда… Мы решили, его смерть как-то связана с этой работой…
— Но никакой фирмы и в помине не было? — подсказал Борис.
Я с горечью кивнула.
— Так же, как и квартиры в Москве, то есть она была, но оформлена на другого человека. Мы нашли его. Он рассказал, что два года назад потерял паспорт по дороге в ваш город. Именно тогда он познакомился с моим мужем.
— И вы решили узнать, что муж здесь делал?
— Да. И сразу же нарвались на ваших парней.
— Выходит, вы тоже ничего о нем не знаете? Вместо фото у вас чей-то рисунок. Муженек не оставил после себя ни одной фотографии? — Я промолчала, глядя Борису в глаза. — Разумеется, — кивнул он. — Накануне свадьбы он сцепился с какими-то придурками, которые поджидали его возле подъезда и в неравной борьбе украсили его физиономию синяками. Конечно, стоило бы отложить бракосочетание, но так не хотелось расстраивать невесту, и мы, наплевав на мнение граждан, пошли в загс, правда, с фотографиями ничего не вышло, и от камеры мы, смеясь, закрывались рукой по вполне понятной причине. Так?
— Про кого вы рассказываете? — с ужасом спросила я. С минуту мы смотрели в глаза друг другу. Борис с еле сдерживаемой яростью, я с болью.
— Про свою сестру, — ответил он. — Ей был двадцать один год, когда он убил ее. Через три месяца она родила бы ему ребенка.
— Это не правда, — отодвигаясь от стола, сказала я и зажмурилась.
— Я бы тоже не поверил. И никто бы не поверил. Отличный парень. Я наводил справки, ничего такого, к чему можно придраться. Просто золотой парень. А как он ее любил, как смотрел на нее, впору лить слезы умиления. Сестре невероятно повезло, общее мнение всей родни и друзей. Мое, кстати, тоже. Они познакомились на отдыхе, а потом он бросил все и приехал. Остановился в гостинице и встретил ее после института с огромным букетом роз. Через месяц они поженились. Свадебное путешествие, потом все мысли только о ребенке. От избытка счастья у супруга подскочило давление, и он оказался в больнице. Сестра позвонила мне часов в одиннадцать вечера, плела какую-то чушь о том, что ей приснился плохой сон, а потом потащилась к любимому на ночь глядя. Зачем, спрашивается? Я должен был поехать с ней, а я отмечал день рождения друга, выпил лишнего, считал жизнь прекрасной, а болтовню беременной бабы чепухой. На проспекте ее сбила машина, она пролежала там до утра, пока дворники не вышли на работу. Когда ему сказали об этом, он упал в обморок. А через месяц разбился на машине, улетел с обрыва в реку. Тело унесло течением, и нашли его через много дней, когда опознать можно было лишь часы — мой подарок на свадьбу с дарственной надписью. Многие говорили, что никакой аварии не было, он просто не мог жить без моей сестры.