— О господи, вы что, следите за мной? — усмехнулась я.
— Просто я интересуюсь, чем вы заняты.
— А есть разница?
— Конечно. Следят за подозреваемым.
— Намекаете, что это я убила своего мужа? Опоила какой-нибудь дрянью или как-то иначе до инфаркта довела?
— Честно говоря, такая мысль мне в голову не приходила. Все ваши знакомые называют вас идеальной парой.
— Но вы отнеслись к их словам с сомнением?
— Почему? Я думаю, вы его в самом деле любили. И сейчас хотите разобраться, что произошло… Ведь пытаетесь?
— Вот мой подъезд. Всего доброго, — с улыбкой сказала я.
— Полина… — Он вроде слегка растерялся, слова подбирал с заметным напряжением. — Я делал запрос. Ни в одной московской фирме Шабалин Глеб Сергеевич соответствующего возраста никогда не работал. Вы понимаете, что это значит? Человека с такими данными в Москве нет.
— Допустим. — Я вздохнула, отводя взгляд. — Допустим, нет никакой фирмы и даже нет квартиры, где он предположительно жил…
— Для того чтобы возбудить уголовное дело… — Он не договорил и взял меня за руку. — Если вы мне поможете, если расскажете все, что вам известно, я разберусь в этой истории.
— Я вам не помогу, — честно ответила я.
— Почему?
— Потому что хочу сохранить светлую память о моем муже.
— Значит, есть еще что-то, о чем я не знаю?
— Слушайте, мы уже довольно давно стоим возле подъезда… И я понятия не имею, о чем вы знаете, а о чем нет.
— Там была вторая машина, — скороговоркой выпалил он. — У меня есть свидетели.
— Идемте в квартиру, — недовольно буркнула я. Мы молча поднялись по лестнице, и, только когда устроились на кухне, я спросила:
— Ну так что за вторая машина?
— Машину вашего мужа обнаружили дачники, мужчина с женой. Именно они сообщили в милицию и вызвали “Скорую”. После аварии прошло довольно много времени. Места там глухие, хорошо, если пяток машин за день проедет. Но в тот раз там точно была еще одна машина. То ли “девятка”, то ли “Москвич" — комби, видели ее на приличном расстоянии. Шла она следом за “Шевроле” вашего мужа. Но не это, конечно, любопытно. А то, что, когда дачники увидели “Шевроле”, он уже вовсю полыхал, и ваш муж… извините. Значит, времени прошло с момента аварии немного. А вот если верить свидетелям, в реальности временной промежуток занял где-то около пятнадцати минут.
— Что-то я не очень понимаю…
— Я думаю, было вот что… Ваш муж ехал на скорости, машину занесло, она несколько раз перевернулась… извините.
— Прекратите извиняться и рассказывайте.
— “Шевроле” от удара не загорелся, пока там не появилась еще одна машина. Я думаю, автомобиль вашего мужа подожгли специально. Чтобы никто никогда не смог его опознать. Тем более что авария особых подозрений не вызвала. Хотя у меня и авария вызывает подозрения, жаль, проверить их уже невозможно.
— Вы что, в милиции самый умный? Никому все произошедшее подозрительным не показалось, только вам?
— Вы же помните, пошел дождь, на асфальте никаких следов, да и вообще .. говоря по правде, их не очень-то искали, все выглядело настолько обыденно. К тому же вскрытие показало, что умер он от сердечного приступа…
— Остается только гадать, почему авария заинтересовала именно вас?
— Я любопытный. Во все сую свой нос.
— Значит, Глеба хотели убить, подстроив аварию, да еще сожгли машину и его вместе с ней, чтоб никто не узнал… что?
— Что за человек ваш муж на самом деле. Неужели ваша поездка в Москву не навела вас на те же мысли?
— Допустим, — вздохнула я.
— Как у вашего мужа было со здоровьем? — спросил Денис. Я нахмурилась, а он продолжил:
— Вы знали о том, что у него больное сердце, или для вас это новость?
— Послушайте, — забеспокоилась я. — Но ведь патологоанатом не мог ошибаться. Если Глеб умер от сердечного приступа, при чем здесь какие-то машины… да и вообще…
— Я вас понимаю, — кивнул Денис. — Если человек умирает от инфаркта, при чем здесь убийство? Но ведь сердечный приступ нетрудно спровоцировать. Например, очень напугать…
Глеб не походил на человека, которого легко за-. пугать, однако сердечный приступ — реальность, и с ней необходимо считаться.
— Значит, вторая машина, — задумавшись, произнесла я вслух.
— Тут вот еще что. На посту, который находится в нескольких километрах от места аварии, никакая машина с той стороны в означенный период не появлялась. Я беседовал с сотрудниками ГИБДД, они в этом совершенно уверены.
— Куда же она могла деться? Он пожал плечами.
— Повернуть назад или… там по соседству болота, спрятать машину труда не составит, причем навеки. А по тропинке возле Ярцева легко можно выйти на шоссе, ведущее к городу. Если заранее приготовить машину… Впрочем, попутный транспорт тоже годится.
— Что ж, — поразмыслив немного, сказала я, глядя ему в глаза. — Мне казалось, что я хорошо знаю Глеба, хотя он не любил воспоминания и о себе рассказывал мало. Теперь выходит, что работа, квартира в Москве — все не правда. Совершенно уверена я только в одном, год назад мы встретились в Египте, расстались в Шереметьеве, через три дня он приехал ко мне, и почти год мы жили счастливо.
— У вашего мужа были деньги?
— Не знаю. Мне хватает своих.
— Понятно. Вы пристроили его к друзьям на звучную и совершенно бесполезную должность и за весь год ни разу…
— Слушайте, у меня не было повода сомневаться в его честности. Он не был похож на человека, который чего-то боится или от кого-то скрывается. И только когда его не стало… я проявила запоздалое любопытство.
— Значит, в Москве вы ничего не узнали?
— Нет. Теперь я уверена, Глеб меня обманывал, по крайней мере, в том, что касается московского периода его жизни. Если следствие…
— Какое следствие? — невесело усмехнулся Денис. — Ваш муж погиб от сердечного приступа.
— Но вы только что сказали…
— Если честно, я занимаюсь самодеятельностью, не очень-то рассчитывая на результат. А что собираетесь делать вы?
— Не знаю, — ответила я и в тот момент говорила правду.
Минут через пять он ушел, а я, забыв про завтрак, уставилась в окно. Значит, Глеба действительно убили, мои сомнения теперь подтвердились. Ни о каком больном сердце речи быть не может. Наверняка Глеба отравили какой-то дрянью, что и спровоцировало приступ. Я покачала головой, закурила и вновь уставилась в окно.
Телефонный звонок нарушил мои размышления.
— С кем я разговариваю? — властно спросили на том конце провода. Голос я узнала сразу, именно этот тип звонил накануне и спрашивал Глеба.
— А кто вам нужен? — не очень любезно отозвалась я.
— Я полагаю, вы госпожа Шабалина?
— Правильно полагаете.
— Нам надо встретиться, — сказал он, а я усмехнулась:
— Нам надо?
— Послушайте, вам стоит принять мои слова к сведению. Встретиться со мной в ваших интересах.
— Любопытно, только на сегодняшний день у меня нет никаких интересов.
— Не испытывайте мое терпение. Вы будете неприятно удивлены, если оно вдруг иссякнет. Жду вас в семь вечера в ресторане гостиницы “Золотой лев”.
— Как я вас узнаю?
— Я вас узнаю, не беспокойтесь.
Он повесил трубку, а я задумалась. Ну вот, а я не так давно удивлялась, почему, убив Глеба, его враги не проявляют ко мне интереса. Вот и объявились.
Я подумала, нужно ли сообщить о телефонном звонке Федору. Пожалуй, не стоит. Сначала встречусь с этим типом и послушаю, что он скажет.
До встречи было еще слишком много времени, и я отправилась в парк. Прогулка пошла мне на пользу. Вернувшись домой, я приготовила обед и с аппетитом его съела, потом разговаривала по телефону с многочисленными знакомыми. Все считали своим долгом меня развлечь. По большому счету, надо было сказать типу с неприятным голосом “спасибо”: не будь этого звонка, я, сидя в привычной обстановке, где все напоминает о Глебе, непременно бы захандрила, а теперь все мои мысли вертелись вокруг предстоящей встречи. В шесть часов я уже вышла из дому, решив добираться до “Золотого льва” пешком.
Возле гостиницы я увидела Дениса, он курил с постным видом, поглядывая по сторонам.
— Это становится забавным, — сказала я. Денис снисходительно улыбнулся, но ответить не пожелал. — Только не говорите, что оказались здесь случайно, — не выдержала я. — Вы что, по пятам за мной ходите?
— А куда деваться? — пожал он плечами. — Вы очень скрытная женщина, а я хочу докопаться до истины.
— И что, по-вашему, я скрываю?
— Не знаю. Но очень хотел бы узнать. У вас здесь назначена встреча?
— Допустим, что с того?
— С кем-нибудь из знакомых? Или вам позвонил по телефону неизвестный?
— Послушайте, Денис, что, если мне позвонить вашему начальству и предложить дать вам какую-нибудь работу, чтобы ваш талант сыщика не пропал понапрасну?
Денис ничего не ответил. Я направилась к дверям, и он, чуть помедлив, тоже. В ресторане были заняты только несколько столиков, в основном молодыми людьми. Я устроилась за столом возле окна, тут же подошел официант. Пока я делала заказ, появился Денис, сел за соседним столом, старательно изображая отсутствие ко мне всякого интереса.
Денис ничего не ответил. Я направилась к дверям, и он, чуть помедлив, тоже. В ресторане были заняты только несколько столиков, в основном молодыми людьми. Я устроилась за столом возле окна, тут же подошел официант. Пока я делала заказ, появился Денис, сел за соседним столом, старательно изображая отсутствие ко мне всякого интереса.
— Должна вам заметить, Денис Сергеевич, — сказала я, когда официант отошел, — ужин здесь довольно дорогое удовольствие. Ваша зарплата это позволяет?
— Полина Викторовна, я начинаю думать, что вы нервничаете. А говорите, вам скрывать нечего.
Я усмехнулась, взглянула на часы, до семи оставалось еще несколько минут. Я смотрела в окно и чертила вилкой узоры на салфетке. Прошло минут пятнадцать, мне принесли заказ, Денис за соседним столом пил минералку, а человек, назначивший мне свидание, так и не появлялся. Еще через полчаса стало ясно: жду я напрасно. Я выпила кофе, закурила и взглянула на часы. Сомнения меня оставили: он не придет. Ну и кому понадобилась эта глупая шутка? Или не шутка? Кто-то хотел выманить меня из дома и быть уверенным, что в течение часа я там не появлюсь? Или, напротив, именно в это время меня должны увидеть в данном месте? Например, один человек хотел показать меня другому человеку. Эта мысль мне особенно не понравилась. Пожалуй, Федор прав, мое расследование может стать опасным. “Что ж, — вздохнула я, — в настоящий момент я не слишком высоко ценю свою жизнь и готова рискнуть”.
— Хотите я угощу вас ужином? — спросила я Дениса. — Нет, в самом деле… Что вы сидите там со своей минералкой?
— Я на диете. Значит, встреча не состоялась?
— О чем это вы? — удивилась я и решила быть доброй. — Видите ли, Денис Сергеевич, находиться сейчас в одиночестве в своей квартире для меня не слишком полезно. Я стараюсь развеяться. Побольше бывать на людях. Вот в ресторане ужинаю.
— А вы знаете, что за вами следят? — спросил он.
— Так вы будете ужинать или нет? — после паузы спросила я.
— Спасибо. Я уже ужинал.
— Ну как скажете.
Я подозвала официанта и расплатилась. Денис последовал за мной.
— Насчет слежки я не шутил, — заявил он уже на улице. — Я бы на вашем месте был поосторожнее.
— А куда милиция смотрит? — подняла я брови. — Вы знаете, что за мной следят…
— Прекратите паясничать, — перебил он, — светлые “Жигули” торчали сегодня под вашими окнами, парень делал вид, что возится с машиной, а глаз с подъезда не спускал.
— Так, может, он действительно возился с машиной, — засмеялась я. — Вы бы, Денис Сергеевич, поменьше детективы читали.
Я остановила такси, оставив Дениса возле гостиницы с крайне недовольным выражением лица. Однако его слова произвели на меня впечатление. Что-то вокруг меня, безусловно, происходит, понять бы еще что…
Утром я встала очень рано и принялась осваивать атлас автомобильных дорог. Деревня Борино, должно быть, за своей малостью в атласе не была обозначена. Ничего, доберемся до нужного района, а потом начнем искать деревню, если она до сих пор существует.
Дорога заняла у меня гораздо больше времени, чем я предполагала, да и деревню оказалось отыскать не так легко. Но труды мои были вознаграждены, я наконец обнаружила вожделенный указатель “Борино — 2 км”, свернула и вскоре увидела россыпь домишек, живописно разбросанных возле большого пруда. По соседству важно выхаживали гуси, вымощенная камнем тропинка вела к резному колодцу, березовая роща начиналась сразу за последним домом, в целом картина радовала. Мечта дачника.
Я притормозила неподалеку от первого дома и огляделась. Не похоже, чтобы жизнь здесь била ключом. Я немного прошлась и вскоре увидела женщину, она стояла возле палисадника, опершись на него рукой, и внимательно наблюдала за мной.
— Здравствуйте, — сказала я, подходя ближе.
— Добрый день, — кивнула она.
— Я ищу Шабалиных, не подскажете, в каком доме они живут?
— Шабалины? А кто вам нужен? Здесь, считай, все Шабалины.
— Шабалин Глеб Сергеевич, — сказала я.
Лицо женщины приняло недоуменное выражение.
— Это какой Глеб Сергеевич, Глебка, что ли?
— Ну… — немного растерялась я.
— А зачем он вам понадобился?
— Послушайте, я просто хотела узнать, где он живет, — теряя терпение, заявила я.
— На кладбище, — ответила тетка. — Уж скоро год, как схоронили.
Новость произвела на меня впечатление, хотя чего-то подобного я подсознательно и ожидала.
— Отчего он умер?
— В пруд свалился по пьяному делу, а на дворе ноябрь. Двухстороннее воспаление легких… Так ведь ему и тогда спокойно не лежалось, он все водкой лечился. Ну и умер… Он кума моего брат. А на что вам Глебка понадобился?
— Хотела поговорить с ним об одном человеке.
— Вы из газеты, что ли? К нему тут все из газеты ездили, да и вообще всякого народу… С братом его поговорите, он тоже поболтать любит. Если, конечно, бутылку поставите.
— А где найти этого брата?
— Поди, дома спит. У него всех дел — нажраться и на диване лежать, да вот еще охота. Но сейчас непременно дома. Зовут его Семен. Вон на той стороне дом зеленой краской крашенный.
— Спасибо, — кивнула я.
Дверь, выходящая на высокое крыльцо, была распахнута настежь. Я с некоторой опаской заглянула в сени.
— Хозяева! — позвала я громко. Слева что-то с шумом упало, судя по звуку, ведро или какая-то эмалированная посуда, дверь в кухню открылась, и я увидела рослого детину в телогрейке и почему-то босиком. — Здравствуйте, — пролепетала я, — мне бы с Семеном поговорить.
— Это я, — с гордостью ответил мужчина, с любопытством разглядывая меня. Пока я соображала, что бы такое ему сказать, он заговорил сам:
— Вы из города, что ли? Из газеты?
— Да, — не задумываясь, соврала я.
— А чего без фотографа?
— Я, собственно, предварительно побеседовать.
— Ага. — Мужчина вышел на крыльцо и устроился на верхней ступеньке, мне ничего не оставалось, как сесть рядом. Любопытство меня так и распирало, с какой это стати господам газетчикам интересоваться этим типом, но предполагалось, что я это знаю, оттого с вопросом на данную тему пришлось подождать. — Вы из какой газеты? — спросил он.
— Из “Московского комсомольца”, — брякнула я.
— Э вон… из самой Москвы или…
— Нет, я из Ярославля, — продолжила я вранье.
— Ага. Так, может, мы пойдем… это… сами взглянете?
Никуда идти мне не хотелось, и я, собравшись с силами, спросила:
— У вас ведь брат был. Глеб Сергеевич?
— Да, — нахмурился Семен. — Помер. Вон дом его рядом, теперь мать в нем одна хозяйничает. Да и мне без брата просто беда… да, жаль, — вздохнул он.
— Глеб постоянно жил в деревне? В командировки не ездил?
— Какие командировки? — весело фыркнул Семен. — Откуда ж им взяться? Совхоз и тот давно развалился. Работы нет… У брата одна радость была — охота. К нему такие люди приезжали… А потом НЛО это…
— Что? — растерялась я.
— Ну, тарелка… туристов понаехало… и из газет тоже… интересуются. Но от тарелок одна маета, а вот охота… А вас чего интересует?
— Значит, брат никуда отсюда не отлучался? — игнорируя его вопрос, спросила я.
— Ну… в райцентр. В Ярославле был раз пять. Ну и в армии служил в Заполярье. Но это давно.
— Сколько ему было лет, когда он умер?
— Ну… тридцать шесть вроде. Да. Он меня на пять лет моложе. А чего?
Вопрос я вновь проигнорировала.
— Ваш брат терял паспорт? Семен некоторое время смотрел на меня с недоумением.
— А вы откуда знаете? Неуж нашелся?
— Значит, терял?
— Черт его знает, терял или нет. Паспорт в шкафу валялся, а когда Глеб помер, мы с мамашей намучились, никак не могли этот паспорт отыскать, а дом-то на Глеба оформлен. Просто беда, все вверх дном перерыли, а найти не смогли.
— Значит, паспорт исчез?
— Чего ему исчезать? Глеб сунул его куда-нибудь, да и забыл по пьяному делу.
— А кто-нибудь из приезжих в его доме останавливался?
— Само собой. Где ж здесь еще останавливаться?
— Вот этого человека не припомните? — Я протянула фотографию мужа, и Семен принялся очень внимательно ее разглядывать.
— Вы из милиции, что ли? — спросил он совсем другим голосом.
— Нет, из газеты. Так вы раньше видели этого человека?
— Похож на одного парня. Приезжал года три назад. Хотя, может, и не он…
— А имя его вы помните?
— Вроде Алексей… но утверждать не берусь. Тут за три года столько народу перебывало, разве всех упомнишь…
— А как он вообще здесь оказался? Откуда узнал о вашей деревне?
— Ну… просто приехал. Кума моя его на постой взяла. Охотой он поначалу не интересовался, больше по окрестностям бродил, турист, одним словом. С бабками нашими беседовал про стародавние времена. Вроде книгу собирался писать, уж не знаю о чем. А потом они с Глебом скорешились, вот Глеб его охотой и увлек.
— И долго он здесь жил?