Следующим утром Кирилл почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы после завтрака заявить:
— Сегодня вечером устроим беседу.
— Это еще что такое? — насторожился врач.
— Увидите. — Серега заулыбался. — Во дворе вон места много. Вытащим для тебя стул…
Кирилл его уже не слушал. Он думал о том, что нельзя терять времени, нужно действовать сейчас, пока коммуна Дериева в нестабильном, возбужденном состоянии.
Вадим Степанович принялся возражать, утверждать, что больной еще слишком слаб для подобных экзерсисов, но после недолгих уговоров сдался, сообщив, правда, что «он ни за что не отвечает». Серега вызвал Федора, и они о чем-то долго шептались за дверью, а Кирилл лежал и размышлял, перебирая хранившиеся в памяти цитаты из священных текстов.
О чем сказать сегодня? Как?
От этой речи зависело слишком многое: поверят ли в него подопечные Толика и люди из «прибрежной общины», станут ли союзниками Сына зари в борьбе с Дериевым, или отойдут в сторону?
Совершенно неожиданно Кирилл провалился в «воспоминание» — увидел себя сидящим на стуле, расположившихся вокруг людей, знакомых и незнакомых, высокий деревянный забор, деревья за ним. Поднатужившись, даже услышал слова, вылетающие из собственного рта: «Горе вам, совершающим неправду, и обман, и хулу — это будет памятью против вас к вашему злу!»
Через миг Кирилл пришел в себя — потный, с часто бьющимся сердцем.
— О, мой бог… — Кирилл вздрогнул, по спине побежали мурашки. — Это же «Книга Еноха».
Неужели и в самом деле нет никакого свободного выбора, будущее предрешено, даже известно, к какому именно из апокрифических текстов он обратится сегодня вечером? К чему тогда дергаться, переживать, пытаться что-то сделать, если ты катишь по тоннелю без ответвлений и не можешь ни остановиться, ни свернуть?
Но нет, он же видел разные, исключающие друг друга варианты грядущего!
— Но «Книга Еноха», да…
Чем больше Кирилл думал насчет сочинения, приписанного одному из библейских патриархов, тем более удачным казался ему этот вариант.
А если еще добавить цитат из разных евангелий…
После обеда он подремал еще и проснулся не вялым и разбитым, как раньше, а с ясной головой.
— Ну что, готов? — почтительно спросил заглянувший в комнату Серега.
Кирилл кивнул и выбрался из кровати.
Выйдя во двор, он поморщился — все было точно таким же, как в «воспоминании»: и забор, и стул, и поленница. Он удивился только, как много народу пришло его послушать. Почти три десятка, немало знакомых — вот Вартан, улыбка во всю пасть, глаза сверкают, вот Дина, вот Тимоха с тетрадкой и карандашом, готов записывать речи посланника, вот бывший скептик Григорий, а вот и Стас…
Увидев его, Кирилл нахмурился. Мелькнула мысль: может, еще сумеет избежать того, что «вспоминал» уже не один раз… Хотя нет, до тех событий еще есть время, он успеет как следует подумать, что делать.
— Во имя Отца, Единственного и Несотворенного, — проговорил он, садясь на стул. — Нет Творца, кроме Отца, и Иисус — сын его по Свету единородный, и тот, кто произнесет это свидетельство, признавая его за истину, тот есть брат ваш по вере.
Никогда не поздно напомнить об основах, а кроме того, здесь полно скептиков, тех, кто не верит в Сына зари, считает его самозванцем. И в чем-то, как ни стыдно это признать, недалек от истины. Вон «док», рядом с ним лысый Толик, отдельно стоят несколько мужчин с оружием, похоже, что из «прибрежной» общины, в чьих владениях они находятся.
Придется говорить так, чтобы было интересно и им, и тем, для кого это не первая беседа.
— Человек соединяется с человеком, лошадь соединяется с лошадью, роды соединяются с такими же родами, — начал Кирилл, цитируя «Евангелие от Филиппа». — Подобным образом дух соединяется с духом, и слово сочетается со словом, и свет сочетается со светом. Здесь нет случайных людей, и все, кто пришли ко мне, пришли, чтобы слушать.
Его дело доказать им сегодня, что они — избранные, олицетворение добра, ниспосланное в мир, и что зло в лице Дериева и его подручных надлежит уничтожить как можно быстрее.
Речь он продумал заранее, даже несколько вариантов в зависимости от того, как будут откликаться слушатели, и сейчас внимательно наблюдал за их реакцией — кто отвел глаза, кто начал зевать, показывая, что ему скучно, а кто наоборот, наклонился вперед, весь захваченный красиво составленными словами.
Начинать следует постепенно, понемногу накаляя атмосферу, и это знали все хорошие ораторы от Демосфена до Гитлера.
— Не думайте, что я пришел принести мир на землю. Не мир пришел я принести, но меч, — вспомнил Кирилл высказывание Иисуса из Библии и перешел к «Книге Еноха»: — Вы, праведные, надейтесь, ибо грешники внезапно погибнут перед вами, и вы будете господствовать над ними, как желаете! И в день страданий грешников ваши юнцы вознесутся и взлетят, как орлы, и выше, чем у коршуна, будет ваше гнездо…
Там было еще много, и всё про то, что грешникам придется худо, а праведники обретут всяческое счастье. Голос не повиновался так, как обычно, но Кирилл старался по максимуму пользоваться его возможностями, повышал и понижал тон. Когда надо, почти шептал.
И его слушали.
На лицах тех, кто давно уверовал в Сына зари, читалось благоговение, скептики, поначалу улыбавшиеся, смотрели удивленно и серьезно, Тимоха шустро чиркал карандашом, благоговейно сопел Серега, Стас сидел, приоткрыв рот, и время от времени вздрагивал.
Чужое внимание, интерес, как обычно придавали сил, вызывали кураж, так что Кирилл забывал о том, что его раны еще не заросли, что его потряхивает от слабости. Помнил только, чего должен добиться, какие мысли поместить в головы тех, кто собрался в этом дворе, видел их глаза.
— Горе тем, которые совершают нечестие и похваляют и сохраняют в уважении лживые речи: вы погибнете через это, и для вас нет хорошей жизни! Горе вам, искажающим слова праведности! — продолжал он вспоминать строки, вложенные безымянным автором в уста Еноха.
Еще немного мутного бреда, чтобы слушатели ошалели, а затем перейти к конкретным лозунгам, что легко запоминаются, остаются если не в сознании, то в подсознании, и дают обильные «всходы» в виде поступков.
— Я пришел бросить на землю разделение, огонь, меч и войну… Те, кто наследует мертвое, мертвы сами, и они наследуют мертвое. Те, кто наследует живое — живы, и они наследуют живое и мертвое. Мертвые не наследуют ничего… Слава тому, кто без страха берется за оружие не ради этого мира, а света вечного…
Усталость накатила неожиданно. На мгновение Кирилл поплыл, показалось, что все это морок, что сейчас он рассеется, и удастся увидеть, наконец, истинный, настоящий мир, обнаженный и прекрасный.
Дикое ощущение ушло, и Кирилл обнаружил, что молчит, во дворе стоит мертвая тишина, а на глазах кое-кого из слушателей блестят слезы.
— Вы всё слышали сами, — сказал Кирилл. — Довольно ль вам этого?
— Да, да! — воскликнул Стас, вскакивая на ноги. — Это истина, всссы, истина! Поверь, мы готовы идти за тобой, посланник, готовы идти туда, куда ты поведешь нас, и слава воссияет над нами!
Больше никто не вопил, но Кирилл видел, что у него получилось — он задел их души, и сейчас они готовы на многое, хотя понятно, что уже завтра у тех, у кого он есть, заработает интеллект, возникнут сомнения и вопросы.
— Утром мы решим, что делать! Во имя Отца, Единственного и Несотворенного! — сказал он, испытывая легкое отвращение к самому себе: как ни крути, он обманул этих людей.
Серега понял все правильно, аккуратно помог Сыну зари подняться, и они пошли в дом. Следом метнулся Вадим Степанович, вскоре они были в комнате и укладывали Кирилла на кровать.
— Это просто феноменально, — бормотал «док», — но неужели… неужели оно так и есть? Вы и вправду верите в то, что излагали?.. Другие верят, тут я не сомневаюсь, а вот вы?
Глаза его за стеклами очков поблескивали.
— Я должен отвечать, или вы сами поймете? — спросил Кирилл, борясь со слабостью.
Со столь умным и наблюдательным человеком лучше не спорить. Нужно дать ему возможность подумать самому, и тогда мозг его, скорее всего, обманет хозяина, приведет к неправильным выводам.
— Я сам, да… А вам нужно отдыхать! — тон Вадима Степановича стал властным. — Оставим его в покое.
Последняя фраза относилась к Сереге.
— Но завтра утром мы будем думать, что делать, — сказал Кирилл. — Ты понял?
— Да, я всех соберу, — уверенно кивнул бывший десантник.
* * *Выбравшийся из зарослей мужик уставился на Ваську и его приятелей так, словно не видел людей целый месяц.
— Чего пялишься, морда? — спросил Диман, поднимая травматический пистолет.
Патроны к нему закончились несколько дней назад, во время очередной схватки у стен «Малиновой гряды», но чужак об этом не знал. Странно, но при виде оружия он не испугался, не затрясся от страха, не попытался упасть на колени или дать деру, а даже вроде обрадовался.
— Чего пялишься, морда? — спросил Диман, поднимая травматический пистолет.
Патроны к нему закончились несколько дней назад, во время очередной схватки у стен «Малиновой гряды», но чужак об этом не знал. Странно, но при виде оружия он не испугался, не затрясся от страха, не попытался упасть на колени или дать деру, а даже вроде обрадовался.
— Э, я вот вижу, что к серьезным пацанам попал, — сказал мужик, шмыгая носом. — Мать моя, подскажите, где я хоть?
— Да ты чего, в натуре, головой тронулся? — поинтересовался Васька и махнул, давая своим понять, что бросаться на чужака не надо.
Было ему на вид за полтинник, сложением он мог «похвастаться» самым хлипким, щеки и подбородок казались серыми из-за щетины, а одежда выглядела так, словно ее хозяин продирался через колючие кусты.
— Нет, с головой порядок. — Чужак оглянулся, словно боялся, что за ним гонятся. — Мужики, у вас выпить есть?
Васька даже несколько опешил.
За почти целый месяц, что миновал с момента пробуждения, у «Малиновой гряды» появлялись разные люди — агрессивные и жалкие, истощенные и полностью свихнувшиеся. Пытались нападать, умоляли накормить и даже просились в рабство за еду, но никто не спрашивал насчет бухла.
И Васька подумал, что к ним явился свой брат пролетарий, обычный, простой человек.
— Найдем, — сказал он, не обращая внимания на кровожадное сопение рвавшегося в бой Дрюни. — Только мы абы с кем не пьем, сам понимаешь. А тебя видим первый раз.
— Да Толян я, — назвался мужик. — Удрал тут от этого, от майора, из коммуны… Слышали о такой, братцы?
Слухи о том, что ближе к Советской площади наводят порядок какие-то менты, до обитателей «Малиновой гряды» доходили, но они на них внимания не обращали — у нас все спокойно, и ладно, пока мы сами себе хозяева, а глядишь, все так и обойдется, и останется.
— Слышали, — отозвался Диман. — А ты чего свалил? Не понравилось?
— Э, а чего на сухую говорить? — Толян хитро ухмыльнулся. — И жрать охота. Я два дня по развалинам бродил, от людей шарахался, думал, что меня поймают и обратно утащат.
— Ладно, пойдем, послушаем тебя, — сказал Васька.
Катька будет ругаться, да и бухла осталось не так много, за месяц они «подъели» запасы, но это ладно. Вдруг чужак расскажет чего интересное. А если нет, то его всегда можно вытурить пинком под зад. Пусть бродит по городу дальше или шагает обратно к ментам в их поганую коммуну.
— Это бывшая улица Жукова, Щербинки, — сообщил чужаку Диман, когда они двинулись в сторону «Малиновой гряды».
— Да ладно?
— Зуб даю!
Сегодня с утра они решили пошариться по окрестностям, поглядеть, нет ли рядом людей, кого можно обобрать, или чего съедобного по квартирам уцелевших домов поискать. Пошли втроем, но осмотрели только два подъезда, монотонная и скучная работа надоела. А тут Толян попался, и очень кстати.
Показался торговый центр. Дозорный на его крыше, опознав своих, замахал рукой.
— Тут вы, значит, и устроились? — спросил чужак, с любопытством оглядываясь и зажимая нос.
Окрестности «Малиновой гряды» ее обитатели, честно говоря, подзагадили.
— Не пялься, нам стукачи не нужны! — прорычал Дрюня, и Толян посмотрел на него с опаской.
— Это вы что, уже? — спросила высунувшаяся из дверей Катька. — Ах, лентяи…
Она наверняка собиралась сказать еще немало, но наткнулась на взгляд Васьки и осеклась. С неделю назад за длинный язык бывшая продавщица из кондитерского отдела получила хорошую трепку, и с тех пор всегда останавливалась вовремя, не доводя своего мужика до озверения.
— Михалыч, тащи бухло! — велел Васька, когда они оказались внутри.
Хватило одного взмаха в сторону баб, чтобы они забегали.
Толян, получив стакан виски, ошеломленно вытаращился, а затем ловко вылил спиртное в рот.
— Ох, отрава, — сказал он довольно.
— Давай, трепись уже, — сказал Дрюня. — Только если ерунду расскажешь — уши оторву!
Упрашивать чужака не пришлось, вскоре он заливался соловьем и размахивал руками. И говорил о вещах странных: о каком-то Сыне зари, что вышел из золотого света, чтобы спасти всех людей, но вместе с Толяном попал в лапы к солдатам майора Дериева.
— Меня-то к работе приспособили, — вещал он, — а его-то сразу в темницу засадили.
— Сказки какие-то, — вздохнул Диман, но на него зашикали с разных сторон, и Васька обнаружил, что вокруг собрались все обитатели «Малиновой гряды», кроме оставшегося на крыше Рафика.
Толян не обратил на замечание внимания, повел рассказ о том, что Сын зари удрал, затем его поймали, водили в церковь — тут оживился Михалыч, знающий толк в религиозной лабуде — и даже над ним молитвы читали, а потом взяли и сожгли на костре, только он не умер.
— Это как? — не понял Дрюня.
Васька, честно говоря, тоже не все уловил, но на всякий случай сделал умную морду — он тут главный, и ему не к лицу дураком выглядеть.
— А вот так, братцы! — Толян развел руками. — Сын зари ведь умереть не может, верно?
И он выразительно потряс пустым стаканом.
— Ерунда какая-то, — сказал Михалыч, глядя, как с бульканьем льется в посудину забугорное бухло. — У нас не католицизм проклятый, чтобы людей на кострах жечь.
— Э, что видел, о том и говорю. — Чужак вроде бы даже обиделся. — Хех, пошла!
Выпив второй стакан, он принялся за еду.
Дождавшись, пока старая алюминиевая миска опустеет, Васька нетерпеливо спросил:
— И как его сожгли, что он не умер, в натуре?
— Это ж Сын зари! — Толян многозначительно ткнул пальцем в потолок. — Он чудеса всякие может творить, больных лечить, зверей отгонять хищных, и в плен специально сдался… ик!
Непонятно почему, но рассказ этот наполнил Ваську беспокойством — будто упер чего со склада и знаешь, что тебя вот-вот запалят, и сделать ничего не можешь, только кулаки бессильно сжимать.
— Ерунда, — повторил Михалыч. — Христос учит…
— Чо, помог тебе твой Христос, когда все это случилось? — спросил Диман насмешливо.
— А ну рты закрыли! — рявкнул Васька, понимая, что еще чуть, и дойдет до драки. — Сейчас выпьем по маленькой, и ты нам еще раз все расскажешь, только подробнее… Понял?
— Как не понять. — Толян облизнулся.
Идея насчет «по маленькой» пришлась ему очень по вкусу.
* * *Ночью Кириллу вновь привиделась падающая луна, и, возможно, поэтому он не выспался. Зато встал сам, без посторонней помощи. Осмотревший его «док» заявил, что все зарастает, как на собаке.
Чувствовал себя Кирилл все еще паршиво, но куда лучше, чем даже накануне вечером.
«Военный совет» собрали в самой большой комнате, откуда ради этого вынесли почти всю мебель. Оставили здоровенный стол, шкаф в углу, неподъемный, точно каменный саркофаг, и единственный стул.
— Ну, это, как бы к делу, — сказал Серега, едва Кирилл уселся.
Зашуршала развернутая карта Нижнего.
— Прежде чем начать, мне хотелось бы понять, чего вы хотите добиться, — неприятным резким голосом проговорил высокий, очень худой мужчина в камуфляже, как уже знал Кирилл — Арсен, фактический глава «прибрежной» общины.
— Так ясно что — уничтожить коммуну, — вмешался лысый Толик. — Но… это будет непросто.
— Оно и понятно. — Серега склонился над картой. — Смотрите, согласно последним данным от перебежчиков, силы майора Дериева можно оценить примерно в триста-четыреста стволов, и размещены они следующим образом…
Кирилл подумал, что видел эту сцену в «воспоминаниях», давно, после встречи с медведем, и ему стало не по себе — все стояли точно в таких же позах, как и там, совпадала одежда, жесты, обстановка, все детали, какие он мог вытащить из памяти, и наверняка те, о которых забыл.
Бывший десантник говорил, водил пальцем по карте, остальные слушали его — Федор, Арсен, Толик, лидеры, в первые дни после пробуждения оказавшиеся во главе групп растерянных людей.
На лицах мелькало сомнение, но они согласятся, это неизбежно.
Все понимают, что майор Дериев и его «восстановление цивилизации» — это угроза каждому. Кроме того, Сын зари видел это и знал, что они будут сражаться рука об руку.
— Ну что, как ты смотришь на этот план? — спросил Серега, и Кирилл понял, что все смотрят на него.
— Я никогда не придумаю лучше, — сказал он. — Кто из нас военный, я или ты? Выступайте, сражайтесь, и свет будет на нашей стороне, и в сердцах будет гореть отвага.
Арсен хмыкнул недоверчиво, он на вчерашней беседе был, но не особенно впечатлился.
— Есть другие варианты насчет того, кто должен командовать? — поинтересовался Кирилл. — Если они в наличии, то лучше их высказать сразу, чтобы не случилось недоразумений.
— Имеется среди моих один офицер. — Глава «прибрежной» общины наморщил лоб. — Только он ракетчик, а не спецназовец. Сам я в армии служил, но давно и в транспортных войсках.