– Потому что я – частный сыщик! – напомнила я. – И вам известно, что покойная госпожа Рябушкина наняла меня, чтобы выяснить обстоятельства исчезновения Людочки и найти ее.
– Она сама нашлась, о чем тут еще говорить! – Алла непримиримо мотнула длинным подбородком. Однако по голосу чувствовалось, что поговорить – точнее, посплетничать – она совсем не прочь.
Я про себя усмехнулась и приготовилась внимательно слушать.
Источник информации не обманул моих ожиданий. Мадам банкирша осталась бы довольна своей доверенной секретаршей, Алла по-прежнему была в курсе происходящего в семействе Рябушкиных. Собственно, сейчас все семейство состояло из одного Вадима, но вскоре ожидалось пополнение фамилии: Вадик собирался в ближайшее время исполнить волю матушки и жениться.
– На ком же? – спросила я, предполагая, что знаю ответ.
Рядом с Вадиком у гроба стояла красивая девушка в глухом темном платье. В ее больших голубых глазах блестели слезы, маленький носик покраснел, пухлые губы дрожали.
– Да на Людочке же! – сказала Алла.
– Значит, это она и есть, Людочка Петрова, – задумчиво проговорила я, рассматривая девушку.
Одной рукой она крепко сжимала руку Вадика, а в рукаве другой прятала мобильник, по которому время от времени куда-то звонила.
– Дает распоряжения относительно поминального обеда! – сердито прошипела Алла. – Сняла с убитого горем Вадима груз забот по организации похорон.
– Деловитая и заботливая? – недоверчиво прошептала я.
Уж не знаю, почему, но в искренность Людочкиной скорби мне решительно не верилось.
– Хищная и лицемерная! – непримиримая Алла дала свой вариант характеристики Людочки. – Примчалась к убитому горем Вадику, стала его утешать, наврала что-то о том, как обидела ее на свадьбе покойная Ангелина Митрофановна – мол, только из-за этого бедняжка-невестушка и сбежала… А Вадик? Вы же знаете мужчин, она глазками похлопала, он ее и простил! Гадину, которая отняла последнее здоровье у его матери! Уж я-то знаю, как тяжело Ангелина Митрофановна переживала позорище, которое устроила им с Вадимом эта неблагодарная дрянь! Да будь Ангелина Митрофановна жива, она бы мерзавку Людочку и на порог не пустила! Никогда, я уверена!
– Однако мадам Рябушкина хотела найти Людочку, – справедливости ради напомнила я.
– Только для того, чтобы с ней поквитаться! – уверенно заявила Алла. – Она бы нашла возможность примерно наказать негодяйку, которая обманула ее доверие и посмеялась над чувствами ее сына!
– Кстати, а как Людочка узнала, что Ангелина Митрофановна умерла? – подумала я вслух.
Алла пожала костлявыми плечами:
– Да очень просто! В ежедневных газетах было объявление. Я сама отвозила в редакции текст соболезнования от имени руководства и коллектива нашего банка.
– Понятно, – я внимательно смотрела, как заплаканная Людочка ловко вынимает из рукава мобильник.
Прямо как сказочная Василиса Премудрая, которая из одного рукава озеро выливала, из другого лебедей выпускала – та еще ловкачка!
– Ловкость рук – и никакого мошенничества! – язвительно прокомментировала происходящее востроглазая Алла.
В моей голове что-то звякнуло.
– Как вы сказали? – Я посмотрела на Аллу невидящим взором и вновь устремила взгляд на Людочку. Мелодичный звучок в моем мозгу сопровождал рождение перспективной идеи. – Интересно, какой у нее мобильник? Как бы это узнать?
– Очень просто, я могу вам сказать, – ответила Алла, о присутствии которой я почти успела забыть. – У нее «Сони Эриксон» шестьсот тридцатый! Я знаю, потому что сама ездила за ним в салон сотовой связи: мобильный телефон Людочке купила Ангелина Митрофановна. Это был их с Вадимом подарок ей на день рождения.
– Замечательный подарок! – в полном восторге вскричала я. – Лучше и придумать нельзя!
Алла удивленно посмотрела на меня, но я не обратила на это внимания. С коварной улыбкой и хищным блеском в глазах я смотрела на трубку мобильника, вновь исчезающую в Людочкином рукаве.
«Сони Эриксон» шестьсот тридцатый – прекрасный современный аппарат, недорогой, но со всеми необходимыми функциями. Правда, дизайн у него отнюдь не женский. Если бы Людочка покупала мобильник сама, она бы наверняка взяла какую-нибудь другую модель. Как хорошо, что выбор делала практичная мадам банкирша!
Мои восторги по поводу Людочкиного мобильника объяснялись очень просто: я отлично знаю вышеназванную модель. Точь-в-точь такой мобильник я сама презентовала своему любимому супругу на День защитника Отечества! Колян, правда, не является таковым уже по той простой причине, что его верноподданнические чувства должны адресоваться другому отечеству – у моего мужа гражданство Украины. Но это ведь не повод лишать человека праздника и подарка, правда?
– Алла, вы должны мне помочь! – Я обернулась к секретарше и призывно посмотрела в злые желтые глаза.
– Смотря в чем, – уклончиво ответила Алла.
– В том, что послужит разоблачению подлой негодяйки Людочки! – заверила я, мысленно – для очистки совести – добавив еще: «Если, конечно, я выясню, что она подлая негодяйка».
– Что нужно делать? – вышколенная секретарша порадовала меня пионерской готовностью к партизанской деятельности.
– Значит, так…
Мы понизили голоса, немного пошептались и постановили, что к решительным действиям приступим на поминальном обеде. Для того чтобы привести в действие мой перспективный план, необходим был меблированный интерьер.
Для поминок был арендован банкетный зал ресторана «Интурист». Неоновая вывеска посверкивала над входом и отражалась в многочисленных зеркалах. Меня лично это здорово сбивало с толку, я никак не могла избавиться от ощущения, будто мадам Рябушкина отправилась в последний путь по туристической путевке!
Безразличный ко всему происходящему Вадик и заботливо поддерживающая его Людочка плечом к плечу встали на входе в зал. Мимо них ручейком потекла вереница соболезнующих.
– Задачу поняли? – нервно спросила я Аллу и Женьку, двигаясь рядом с ними в медленном потоке. – Идете один за другим и задерживаетесь как можно дольше. Главное – руки!
– Угу, – ответила Алла.
Терпеливо продвигаясь, она наконец дождалась своей очереди и бросилась к Людочке Петровой так порывисто, словно их двоих связывали если не узы кровного родства, то долгие годы нежной дружбы. Я мышкой проскользнула мимо и встала за спиной невесты Вадика.
– Дорогая моя! Как я вам сочувствую! – вскричала Алла, бесцеремонно хватая «дорогую» за руки.
В правой руке Людочка по-прежнему держала мобильник. Я рассчитывала на автоматизм движений и не ошиблась: поняв, что причитающая Алла намерена бесконечно долго трясти ее руки, Людочка вынуждена была положить телефон. Она оглянулась – я шустро нырнула за портьеру! – и опустила плоскую трубку на широкий подоконник.
– Отлично! – воскликнула Алла, внимательно отследившая эту сцену. – То есть, я хочу сказать, отлично от других поступили вы, моя милая, когда так самоотверженно приняли на себя груз нерадостных забот! Похороны были организованы безупречно, это я вам говорю, как специалист по проведению массовых мероприятий…
Взволнованная Алла вдохновенно молола явную чушь, но я ее не слушала. Секретарша осуществляла отвлекающий маневр, а основное действие оставалось за мной. Это была операция под кодовым названием «Инфракрасный порт».
Инфракрасный порт – это устройство для передачи сигналов с одного хитрого прибора на другой. Например, с пульта дистанционного управления на телевизор. Или, как в моем случае, с мобильного телефона на карманный компьютер. Очень удобная штука! Умные машинки – мобильник и наладонник, расположенные лицом к лицу, то есть портом к порту, мгновенно находят друг друга и сразу готовы общаться между собой. Честно признаюсь, я смутно понимаю природу этого технического волшебства, но освоила управление им как прием практической магии.
Я вынула из кармана жилетки заранее расчехленный «наладонник», положила его на подоконник точно напротив Людочкиного мобильника и затюкала пальцем по кнопочкам чужого сотового. Где тут у нее «свои» телефонные номера? Я нашла нужную информацию, потом выбрала опцию «передать все» и через инфракрасный порт отправила все номера списком на свой карманный компьютер. Процесс пошел, но весьма неспешно. Недовольная скоростью «перекачки», я тихо выругалась, и Алла, встревоженная выражением моего лица, вопросительно засемафорила мне бровями. Со стороны это выглядело так, будто секретарша страдальчески гримасничает, пытаясь сдержать вскипающие слезы.
Из-за спины Людочки я жестами показала своей помощнице, что пока все в порядке, но нужно тянуть время: сначала сложила пальцы знаком «о’кей», а потом постучала по запястью. Смышленая Алла понятливо кивнула, показательно всхлипнула и заплакала. Вынужденная ее утешать, Людочка что-то невнятно бормотала.
– Ну давайте же, инфракрасные вы мои! – умоляюще прошептала я неспешно сливающимся в экстазе наладоннику и телефону.
Исчерпав все средства дистанционного воздействия на объект, Алла уже вошла в плотный контакт с Людочкой. Она рухнула ей на грудь и бурно зарыдала, при этом держа девушку в объятиях так крепко, что руки той были плотно прижаты к бокам.
– Я все! – сквозь рыданья прошептала Алла мне.
Я кивнула ей и заморгала Женьке, переминающемуся с ноги на ногу позади бьющейся в конвульсиях секретарши. Приятель тоже кивнул и осторожно похлопал убивающуюся Аллу по плечу. Поверх остренького плечика Людочки секретарша подмигнула мне, прошептала:
– Пост сдан! – И с явным удовольствием отклеилась от девицы.
– Людочка! – принимая пост, вскричал Женька. – Бедная Людочка!
По напряженной морде оператора я догадалась, что он не успел придумать никакой оригинальной тактики. Рыдать на груди у Людочки, которая была на две головы ниже его ростом, Женька не мог, поэтому он просто произвел перемену мест слагаемых: резко притянул Людочку к себе и силой уложил ее голову себе на грудь.
– Поплачьте, поплачьте! – уговаривал он слабо вырывающуюся девицу, которой, вероятно, хотелось в этот момент не столько плакать, сколько материться. – Вам совершенно необходимо выплакаться!
Понимая, что выплакиваться бедняжке придется до тех пор, пока я не дам своему исполнительному помощнику сигнал отпустить пленницу, я поспешила проверить, как идут дела с перекачкой данных. Оказалось, что мой наладонник уже проглотил предложенный ему список телефонных номеров и ждет, не будет ли еще какого-нибудь послания. Чтобы не разочаровывать умную машинку, я в качестве добавки сбросила ему с чужого мобильника все картинки. Получилось быстрее, чем в случае с телефонными номерами.
Последовательным нажатием пары кнопок я привела Людочкин сотовый в нормальное состояние, сунула свой компьютер в карман и скрестила руки над головой жестом, который мой верный оператор знает как сигнал к быстрому завершению съемок.
– Всем спасибо, все свободны! – обрадованно пробормотал Женька, с готовностью выпуская Людочку из своих излишне крепких и чрезмерно затянувшихся объятий.
Я хихикнула, прошла в обеденный зал и оттуда сквозь стеклянную дверь посмотрела на Людочку. Она быстро оправила на себе платье, помятое Женькиными лапами и замоченное крокодильими слезами Аллы, сцапала с подоконника свой мобильник и вновь принимала соболезнования. Это уже было совсем не интересно: на фоне бурного темперамента, проявленного Аллой и Женькой, умеренная скорбь прочей публики смотрелась бледно и невыразительно.
Информацию, добытую с применением высоких технологий, я изучала уже после поминального обеда, с которого по-английски удалилась при первой же возможности. В аллее, затененной смыкающимися ветвями старых кленов, я уселась на лавочку, потеснив дедушку с газеткой и девушку с газировкой. Сокрушенно подумала, что беспривязное существование частного сыщика имеет свои минусы – к примеру, у меня нет уютного офиса, в тиши которого я могла бы предаваться дедуктивным раздумьям. То и дело на парковых скамеечках посиживаю! С другой стороны, какой может быть офис, если и думать, и действовать приходится быстро, реагируя на ежеминутно меняющуюся ситуацию? Это Холмс и Ватсон с их британской неспешностью могли себе позволить после каждого эпизода активного сыска катить для раздумий на Бейкер-стрит, а я в пробках дольше стоять буду, чем в офисном кресле рассиживать!
Заклеймив позором темпы работы конкурирующей организации «Холмс и Ватсон», я решила не отвлекаться на внешние раздражители вроде соседки по скамейке, омерзительно хлюпающей газировкой, и дедуси, беспокойно шелестящего газетой. Стрельнув в булькающую девицу таким строгим взглядом, что бедняга подавилась, я достала свой наладонник и погрузилась в изучение его нового содержимого.
Сначала просмотрела телефонные номера, которые в Людочкином мобильнике значились как «свои». Их оказалось немного, меньше десятка.
– Чего и ждать от бедной сиротки, у которой в чужом городе ни одной родной души, – сквозь зубы пробормотала я.
Впрочем, телефоны будущей родни Людочка уже успела запротоколировать. В списке нашлись домашний телефон Рябушкиных, а также мобильники Вадика и покойной Ангелины Митрофановны – последний с трогательным сокращением «Ангел». Мадам Рябушкина была бы польщена! Был еще номер, обозначенный как «Вадим раб», и мое воображение успело нарисовать портрет изможденного каторжными трудами Вадика в цепях и строгом ошейнике прежде, чем я опознала в наборе цифр номер родной телестудии.
– Но Вадик все-таки раб! – убежденным шепотом постановила я. И добавила чуть громче: – Раб своих страстей!
Тут дедуся на краю нашей коммунальной лавочки беспокойно заерзал и попытался спешно сложить свою газету, но налетевший ветерок вырвал у него из рук страницу и аккуратно развернул ее на асфальте у моих ног. С разворота хищно улыбалась обнаженная девица самого развратного вида, в сапогах для верховой езды и с кнутиком в руке. Жеребца при ней не было. Очевидно, в этой роли мог вообразить себя каждый желающий. Я посмотрела на покрасневшего пенсионера и захихикала. Девушка с газировкой демонически захохотала, с трудом поднялась с лавочки и нетвердой походкой зашагала прочь, тряся длинными волосами и размахивая бутылкой. Ветеран и инвалид страстей тоже поднялся и заковылял в противоположном направлении. Офисная лавочка осталась в моем единоличном распоряжении.
– Отлично, – пробормотала я, пинком отправляя в полет газету с фотографией голой наездницы и возвращая острый взгляд к экрану наладонника.
Телефон «Интуриста», вероятно, появился в списке в связи с необходимостью организации поминального обеда. Под заголовком «Алла» фигурировал, по всей видимости, телефон секретарши покойной Ангелины Митрофановны. Словом «Феникс», очевидно, Людочка обозначила телефончик аптеки, в которой когда-то работала. Итого – вместе с телефонами Рябушкиных – семь номеров, всего-навсего!
– Маловато будет! – недовольно молвила я.
Удивительно, что у Людочки так мало «своих» номеров! Или вовсе и не удивительно? Родных у сиротки нет, друзьями-подругами скромная девушка не обзавелась, коллег по работе у нее не имеется по причине отсутствия работы. Впрочем, телефончик «Феникса» в памяти все-таки есть. Но где же тот заветный иногородний номерок, по которому Людочка, по свидетельству барышни-продавщицы из «Феникса», регулярно названивала со служебного телефона аптеки?
Я еще раз посмотрела на короткий столбик телефонных номеров, извлеченных из памяти Людочкиного мобильника, и мне пришло в голову, что здесь только те номера, которые пунктирно рисуют картину безупречной и скучной жизни целомудренной девицы. А что, если это бутафория? Если хитрая Людочка нарочно сохраняла на мобильнике, который вполне мог оказаться в руках Вадика или его несносной маман, лишь те номера, которые никак ее не компрометировали?
Мысленно примеряя образ хитрой мошенницы к девице с наружностью бедной и скромной Крошечки-Хаврошечки, я автоматически полезла в файл, содержащий скачанные с Людочкиного телефона картинки. В режиме фотогалереи просмотрела снимки горных водопадов, цветущих полей, альпийских лугов, египетских пирамид… Оп-ля! А это кто такой?
Одна из фотографий выделялась в общем ряду высокохудожественных снимков. Это была фотография «с эффектом присутствия»: на фоне морских далей был запечатлен голенький малыш. В галерее картинок имелись и другие изображения симпатичных живых существ – порхающих бабочек, упитанных щенков и пушистых кроликов, но все они – на мой взгляд человека, профессионально оценивающего картинку, – демонстрировали безупречную композицию кадра. А вот на морской фотографии объект съемки – славный толстопузенький пацаненок лет двух – помещался ближе к правому краю, хотя композиционно, с учетом того, как малыш стоял, его было бы правильно немного подвинуть влево. Кроме того, качество изображения было чуточку хуже, чем на других картинках.
В списке снимков эта фотография шла под незатейливым заголовком «Мальчик».
– Да уж не Андрей ли это Андреевич? – подумала я вслух, припомнив имя ребенка, который «числился» за девицей Людмилой Петровой согласно сведениям собеса.
При этом мне вспомнилось, как Колян, получив в подарок такой же телефон, как у Людочки, принялся самозабвенно «щелкать» встроенной фотокамерой Масяню. За пару дней мы собрали неплохую подборку фотографий нашего ребенка: Мася спит, Мася ест, купается в ванне, катается на карусельках, читает книжки, потрошит игрушечную машинку и так далее, и тому подобное. Эта фотосессия очень порадовала киевского дедушку нашего сынишки, мы отправили ему картинки по электронке… На основании личного опыта я со всей ответственностью утверждаю, что излюбленным объектом съемок для всякого вооруженного фотоаппаратом родителя является, конечно же, его маленький потомок. К примеру, мой коллега по работе, оператор Алеша, став обладателем мобильника с фотокамерой, первым делом сделал кучу фотографий своего четырехмесячного младенца, а наиболее удачный снимок даже превратил в заставку своего мобильника.