– Дюшка! – прошептала Людочка.
Я коварно ухмыльнулась и лишний раз похвалила себя за неиссякаемую изобретательность. Когда мы переехали в двухкомнатную квартиру из однокомнатной, у меня не было лишнего комплекта штор, и лишних денег после ремонта тоже не имелось, поэтому я вдохновенно смастерила занавеску для кухонного окна из подручных материалов. Пришила к краю платка-парео длинные петли из шерстяной пряжи, нацепила полупрозрачное полотнище на деревянную палку от швабры, а ее закрепила над окном на золоченых крючках. Получилось потрясающе стильно и оригинально, все наши гости в один голос восторгались моим платочно-шваберным шедевром, так что я не стала заменять его ничем другим. И вот теперь занавесочка снова заслужила аплодисменты! Она не была непроглядной, но и прозрачной тоже не была. Сквозь тонкую ткань с черно-оранжевым геометрическим узором четко просматривался силуэт сидящего на подоконнике ребенка, можно было в общем рассмотреть его одежду, прическу, но не разглядеть черты лица. Впрочем, Мася и не собирался поворачиваться лицом к окну. Он слямзил со стола сахарницу и был всецело поглощен процессом ручной добычи из нее сладкого песка. Со спины же Масяню легко было принять за Андрюшу Петрова, я еще тогда, когда впервые увидела фотографию Людочкиного сынишки, заметила, что наши малыши похожи: примерно одного возраста, оба крепенькие, толстощекие, с круглыми головами и стрижкой «ежиком». А вывешенный в палисаднике Андрюшин костюмчик должен был окончательно убедить Людочку, что это ее мальчик сидит на подоконнике в чужом доме.
Я обернулась и поманила пальцем Лазарчука, высунувшегося из сиреневого куста, а потом сказала Людочке:
– Видите, с вашим Дюшкой все в порядке. Если, конечно, не считать того, что он находится в плену, вдали от родного дома и любимой бабушки.
– Отпустите его! – голос Людочки окреп, в нем появилась твердость. – Пусть Дюшку возьмет Вадик, я ему доверяю, а я сдамся, кому хотите!
– Вот ему. – Я посторонилась, пропуская подоспевшего Серегу.
– Капитан Лазарчук! – представился он, растопырив перед глазами Людочки свое служебное удостоверение.
Щелкнул книжечкой, спрятал ее в карман и вопросительно взглянул на меня.
– Вот эта женщина желает добровольно сдаться властям, – объяснила я. – Людмила Ивановна, вам слово!
– Я пришла с повинной, – сказала Людочка. – Хочу признаться во всем.
Взгляд ее не отрывался от силуэта ребенка на подоконнике. Я снова задействовала мобильную связь и велела Ирке вывести малыша в подъезд.
– Явка с повинной? – повторил капитан Лазарчук.
Он вновь уставился на меня, но я сделала непроницаемое лицо, сделала шаг в сторону и попросила Вадика присоединиться к нам.
– Привет! – сказал он, протягивая руку Лазарчуку.
Старые знакомые, Вадик и Серега обменялись дружеским рукопожатием. Людочка удивленно приподняла брови, и я поспешила вернуть пьесу в русло сценарного плана. В доме как раз хлопнула металлическая дверь: это Ирка с Масяней вышли из квартиры. Нельзя было допустить, чтобы Людочка увидела ребенка при ярком свете, она бы враз передумала сдаваться! Последний акт спектакля следовало разыграть в темном подъезде.
– Вадик, ступай в подъезд и возьми ребенка, – скомандовала я таким жестким голосом, что приятель безропотно подчинился.
– Капитан Лазарчук, уводите арестованную!
– Она еще даже не задержанная! – проворчал Лазарчук. – А это еще зачем?!
Он только сейчас заметил, что у Людочки связаны руки.
– Уводите ее, живо! – рявкнула я, краем глаза заметив, что Мася тянет дядю Вадика вниз по ступенькам.
– Самодеятельность! – буркнул капитан, жестом приглашая Людочку следовать за ним.
Поскольку взять девицу за руку Серега не мог, он повел ее к машине, приобняв за плечи. Я расценила это как наглое злоупотребление служебным положением, но удержалась от замечания. Пусть хоть на руках ее несет, лишь бы побыстрее! К счастью, свой транспорт Лазарчук нахально припарковал в двух шагах от нашего подъезда, так что уже через несколько мгновений Людочка была препровождена в машину. Потрепанный капитанский «Москвич» двинулся, вошел в поворот на улицу… Людочка оглянулась как раз в тот момент, когда Вадик, Ирка и раскачивающийся на их руках Масяня выдвинулись из подъезда, как самоходные качели. Я понадеялась, что дородная фигура Ирки в значительной степени закрыла Людочке обзор и помешала разглядеть подставного «Дюшку».
Прощально посигналив, «Москвич» скрылся за углом.
– Уф-ф-ф! – выдохнула я. – Кажется, получилось!
Вместе с воздухом из меня вышла вся энергия, и я сразу почувствовала себя спущенным воздушным шариком, такой маленькой мятой тряпочкой.
– Что именно у тебя получилось? – спросила любопытная Ирка.
– Вопросы позже, ладно? – попросила я.
– А где Людочка? Где Серега? – заозирался Вадик.
– Позже, – повторила я.
– У тебя йод дома есть? – спросил подошедший Петя Белов. Он болезненно морщился и прихрамывал.
– Позже! – У меня заело пластинку.
– Как это – позже, ты с ума сошла, да я кровью истеку! – обиделся Петя. – Меня кот, ж-животное, за ногу цапнул! Умру от кровопотери – и привет!
– Всем привет! – радостно воскликнул, выйдя из подъезда, взлохмаченный спросонья Колян. – Меня разбудили какие-то крики. Что тут было? По какому поводу общий сбор?
– Все! – устало объявила я. – Сил моих больше нет! Я сейчас умру!
Патетически сообщив миру о своей скорой кончине, я развернулась и побрела в подъезд, чтобы умереть с комфортом, дома.
– Так, мальчики, маме нужно отдохнуть! – озабоченно сказала Ирка, в придачу к Масяне записав в мальчики двухметровых верзил Коляна и Вадика, а меня назначив их общей мамой.
Я не протестовала, мне в этот момент было все равно, сколько у меня детей, один или сотня: все они разом могли осиротеть, если я через минуту не доберусь до дивана! Я прибавила шагу и целеустремленно затопала по ступенькам лестницы.
– Кысюша, мы пойдем погуляем! – крикнул мне в спину Колян.
Я в ответ одобрительно хлопнула дверью и, кое-как скинув кроссовки, устремилась к вожделенному дивану.
Бух! Пуговичка подушки чувствительно впечаталась в мою щеку, но я даже не шелохнулась. Минут пять я лежала на диване плашмя, без движения, как маринованная селедка на разделочной доске, и думала, как хорошо вот так лежать и ничего не делать, не видеть, не слышать… Я уснула.
Назойливое жужжание вторглось в мой отдохновенный сон без сновидений и разбудило меня.
– Разбудила маму муха. Дать бы этой мухе в ухо! – слегка переврав, процитировала я детский стишок.
Муха еще пожужжала и громко цокнула. До меня дошло, что это видиомагнитофон с характерным звуком перемотал забытую в нем кассету. Я перевернулась на спину, поправила под головой подушку и укоризненно посмотрела на видик. Ну, проклятая техника, чего тебе было не помолчать? Под руку сам собой подвернулся забытый на диване пульт, я машинально включила «двойку» и уставилась на экран. Посмотрю какой-нибудь Масянькин мультик, самое подходящее развлечение для частного детектива, интеллектуально и физически изнуренного тяжелым сыщицким трудом!
На экране некоторое время висел полосатый «матрас», затем пошли черно-белые полосы, на них – виды природы: какой-то цветущий куст, одинокая роза на длинном колючем стебле, уточки, снующие по буро-зеленой воде со скоростью торпедных катеров, и какие-то веселые граждане, забрасывающие водоплавающих пернатых рисом и кукурузными зернами. За суетой у пруда с недобрым интересом наблюдал бронзовый лев, из пасти которого бил жиденький фонтанчик, больше похожий на обильное слюнотечение. Я узнала знакомые мотивы и удивилась: откуда у нас взялась кассета со съемками парка?
Пока я недоумевала, в кадре вдобавок к знакомым видам появились и знакомые лица! Вадик Рябушкин собственной персоной! Приятель ослепительно улыбнулся в объектив, приветливо помахал ручкой, камера отъехала и охватила своим вниманием группу нарядных людей, среди которых я с легким испугом узнала покойную Ангелину Митрофановну. Она была облачена в потрясающее платье из голубого шелка и необычайно оживленно вертела головой и трясла красиво уложенными рыжими кудрями. При этом в ушах и на шее мадам банкирши ослепительно сверкали бриллианты. А рядом с Вадиком цвела счастливая Людочка Петрова, в белом платье с пышным кринолином похожая на дорогую метелку для обметания пыли. Или на снеговика, как справедливо заметил Масянька!
– Так это Вадикова свадьба! – Я села на диване и с интересом воззрилась на экран.
Очевидно, Масяня в поисках нового мультика затолкал в видик кассету, которую я на днях взяла у Женьки, да так и не собралась посмотреть. Я думала, что знакомство с этой записью поможет мне в детективном расследовании, а она не понадобилась, я справилась и так. Впрочем, я все равно посмотрю эту кассету, не сыска ради, а из чистого и бескорыстного любопытства!
– Так это Вадикова свадьба! – Я села на диване и с интересом воззрилась на экран.
Очевидно, Масяня в поисках нового мультика затолкал в видик кассету, которую я на днях взяла у Женьки, да так и не собралась посмотреть. Я думала, что знакомство с этой записью поможет мне в детективном расследовании, а она не понадобилась, я справилась и так. Впрочем, я все равно посмотрю эту кассету, не сыска ради, а из чистого и бескорыстного любопытства!
Пересев на край дивана, поближе к экрану, я внимательно изучила видеодокумент, запечатлевший Рябушкиных в переломный момент их семейной истории. Сияющая Людочка в платье сказочной принцессы казалась воплощением радости и счастья. Глядя на нее, невозможно было поверить, что всего через несколько минут она стремглав сбежит с собственной свадьбы! И Вадик, и его маман тоже выглядели очень довольными. Постное выражение имела только узкая физиономия подружки невесты, секретарши Аллы, но я сомневалась, что доберманы вообще умеют улыбаться. К тому же незамужняя подружка невесты должна чуть-чуть завидовать героине торжества, таковы законы жанра. Зря, что ли, на каждой свадьбе эти самые подружки подскакивают за брошенным в толпу букетом невесты, как прыгуны на батуте!
Вдруг в кадре появилось не просто знакомое, а родное лицо: Масянька, самозабвенно уплетающий мороженое! Мордашка моего сынишки нарисовалась на заднем плане, в отдалении от свадебной тусовки. Оператор в этот момент следил за Вадиком, который лихо подхватил Людочку на руки и вращал ее, как карусельный станок, так что слившиеся фигуры жениха и невесты даже слегка размазались, словно маленький смерч. Гости немного сдвинулись в сторону от черно-белого торнадо, и за их спинами я увидела цветной зонтик летнего кафе, красный пластмассовый столик, а за ним всю нашу компанию: Масяню, Коляна, Ирку с Моржиком и саму себя. Мы как раз обменивались салфетками со стихотворными вложениями, и пара обрывков бумажного серпантина улетела в веселящуюся толпу. Потом изображение прыгнуло – вероятно, у Женьки, отслеживающего спаренное фуэте Вадика и Людочки, чуток закружилась голова. Орудие операторского труда занесло вверх и вправо, и в высшей точке этой стремительной восходящей проездки в лучших традициях самонаводящихся ракет «земля—воздух» камера выхватила из свежей зелени могучего старого дуба слегка покачивающуюся ногу в кроссовке.
– У Лукоморья дуб зеленый, один башмак на дубе том! – пробормотала я, останавливая просмотр.
Оригинальный плод свисал с дубовой ветки. Если бы Женька поднял камеру чуть выше и немного пошарил в дубовой кроне, в просветы между листьями, не достигшими еще своего максимального размера, вероятно, можно было бы рассмотреть и какие-нибудь другие фрагменты этого эльфа. К сожалению, оператор не увлекся исследованием такой диковинки, как башмаковое дерево, единственное описание которого дал в отечественной детской художественной литературе Корней Иванович Чуковский. А по одному отдельно взятому предмету обуви нельзя было даже определить, мужчина это или женщина: размер ноги я на глазок весьма приблизительно определила как сорок первый – сорок второй.
И тут я вспомнила, как Ирка в тот самый день, уже после изгнания Масей из парка свадебного снеговика, слезно жаловалась мне на неотвязного кавалера, который ходит за ней по пятам и устраивает засады на деревьях!
– Алик?! – в упор спросила я у белой кроссовки, изображение которой застопорила на экране с целью наилучшего рассмотрения.
Я бы не особенно удивилась, если бы обувка в ответ раззявила пасть, как это через две-три недели эксплуатации делают абсолютно все башмаки моего ребенка, и, щелкая гвоздиками, проскрипела бы: «Я-а-а!», однако ничего подобного, разумеется, не произошло. Рот разинула я сама, осознав, какого дурака я сваляла, когда отпустила с миром Иркиного неотвязного поклонника, не уделив должного внимания его персоне!
Я потянулась надавать себе по щекам, отпустила кнопку, и картинка на экране ожила. Спохватившийся оператор вернул камеру со сказочного дуба на грешную землю и, не прекращая вести съемку, совершил пробежку, чтобы сменить позицию. Наш столик остался в тылу, теперь Женька стоял к нему и к лесу, то есть к дубу, задом, а к свадьбе передом. Качество изображения ухудшилось, потому что гости начали дружно осыпать жениха с невестой рисовой крупой, пшеничными зернами и медными монетками, и эта импровизированная завеса скрывала детали происходящего. Через несколько секунд денежно-крупяной град прекратился, но перелом в ходе действия уже произошел: Людочка, подобрав юбки, мчала прочь. Вадик еще улыбался, явно не сообразив, что случилось, мадам Рябушкина удивленно округлила рот, подружка Алла разворачивала подобранную с земли бумажку… Запись оборвалась.
Некоторое время я тупо глазела в пустой экран, а в голове у меня с шипением и грохотом искрил фейерверк. Одна за другой меня озарили сразу три гениальные мысли, и каждая была достойна Нобелевской премии, но я заранее знала, что схлопочу за них три десятка словесных оплеух. Совершенно справедливо, между прочим!
Однако терзаться чувством вины было некогда, надо срочно сделать работу над ошибками, но сначала я должна кое-кого кое о чем спросить, чтобы снова не наломать дров. Я потянулась к телефону и, секунду подумав, вызвала мобильник супруга.
– Да, Кыся? – радостно отозвался Колян.
– Вы где?
– Мы были в парке, а сейчас едем в машине, Ирка везет нас с Масянькой домой, – отрапортовал муж. – Белов умчался в свои ментовские застенки, а Вадика мы везем с собой, потому что он хочет задать тебе один вопрос…
– Надо же, какое совпадение, у меня тоже есть к вам вопросы, – пробормотала я. – Значит, увидимся дома.
Закончив разговор, я быстро ополоснула холодной водой физиономию, натянула чистую майку и джинсы, кое-как причесалась и в самом боевом настроении вышла во двор навстречу прибывающей делегации родных и друзей.
– Пам, пам! – весело посигналила мне Ирка.
Судя по их лицам, родные и друзья зря времени в парке не теряли, наверняка хорошо посидели в летнем кафе. Масянькина мордаха была перемазана вареньем, Колян раскраснелся, скорбно-складчатая физиономия Вадика разгладилась и подтянулась – я подозревала, что лифтинг имел пивное происхождение. А такой мяслянистый блеск глазам Ирки могла придать только большая порция пломбира!
– Вот, Вадик, у Ленки спроси! – предложила подруга.
При этом для меня она наскоро изобразила мимический этюд «Иссякающее терпение»: развела руками, закатила глаза под лоб и устало вздохнула. Колян ребром ладони полоснул себя по горлу. Каков бы ни был вопрос, занимающий Вадика, но он сильно утомил им присутствующих!
– А где Людочка? – с готовностью сменил адресную аудиторию Вадик.
Похоже, свежее пиво удачно легло на старые дрожжи, приятель снова был пьян и нетвердо держался на ногах. В странствиях он умудрился сохранить свою простынку и, изящно покачиваясь, держал ее перед собой, благодаря чему походил на тореадора, ожидающего прибытия рейсового быка. Бык не заставил себя ждать: угрожающе наклонив голову, я взрыла землю каблуком и прыгнула к Вадику.
– Ты чего? – удивился приятель.
– Вадька, колись! – потребовала я, грозно раздувая ноздри. – Признавайся, с кем у тебя был роман до Людочки?
– Да мало ли с кем! – легкомысленно отмахнулся Вадик. Широкий жест едва не привел его к падению в кусты.
– Вопрос жизни и смерти! – сцапав приятеля за рубашечку, поднажала я. – Я не спрашиваю тебя про увлечения-однодневки, меня интересует только затяжной роман, который мог бы привести к свадьбе! Живо, назови мне имя!
– Имя, сестра, имя! – картавя, вскричал Колян.
– Какая сестра? – озадачился пьяненький Вадик, начиная озираться по сторонам в поисках упомянутой родственницы.
– Медицинская! – рявкнула я. – Вадька, напрягись! На ком тебя маман женить хотела, пока Людочку не встретила?
– Ну, на Алке! – сдался Вадик.
Я громко хлопнула в ладоши.
– Муха? – ехидно спросил Колян, вообразив, будто я на лету зашибла насекомое. – Не выбрасывай, пригодится для колдовского зелья!
– Вот, кстати, о зелье! – Я отвернулась от Вадика, уставила руки в бока и устремила пристальный взор на мужа.
– Да какое зелье? Подумаешь, немного пива выпил! – заметно струхнул супруг. – Бокальчик-другой…
– Колян, колись! – пропустив мимо ушей признание в прогрессирующем бытовом пьянстве, напористо сказала я. – Признавайся, что было написано в той последней записке, которую ветром унесло?
– Кыся, с тобой все в порядке? – встревожился супруг, не уловив суть моего вопроса. – Какая записка, какой ветер?
– В прошлую субботу, в парке, за столиком кафе ты подсунул Ирке салфетку с вложенной в нее запиской, – объяснила я, с трудом удержавшись, чтобы не повторить Иркину пантомиму «Иссякающее терпение». – Я выбросила эту бумажку не читая, и ее ветром унесло. Ну, вспомнил? Ты тогда еще сетовал, что это было ваше с Моржиком лучшее произведение?