Как только привязка координат устоялась, Поттер скомандовал:
— «Портус», — чем окончательно стабилизировал канал перемещения, выхватил палочку и, приказав командирам групп прикрытия действовать в рамках ситуации 1.2.0.(перемещение в местность, предположительно занятую противником, открытая конфронтация вплоть до использования Непростительных, автономное управление командами), шагнул в пространственную воронку, на ходу ныряя вперёд и уходя в будущий перекат вправо… Расчёт оказался верным: на выходе из портала буквально в нескольких дюймах над его головой пролетела зелёная вспышка «Авады». Гарри не глядя, ориентируясь по магическому вектору, ответил «Сектусемпрой» в сочетании со «Ступеффаем». Короткий полный боли вскрик указал на то, что его удар достиг цели. Но расслабляться было рано, если он не хотел закончить свою жизнь в ближайшие несколько секунд. С дюжину различных заклятий ударило в то место, где он лежал ещё секунду назад, но Поттера там уже не было. Он вертелся ужом на безумной скорости и сыпал заклинаниями, используя в качестве укрытия всё что угодно: малейший бугорок, яму, старый трухлявый пень, тело замешкавшегося бандита. Пространство вокруг него буквально звенело и искрилось от сталкивающихся и отражённых лучей тёмных и не очень проклятий. Вот упал четвёртый противник, получив «Аваду» от промахнувшегося соседа… Пятый… Седьмой… Десятый… Куча мала, крутившаяся, словно осиный рой, вокруг Поттера, откатывалась от воронки портала в ту сторону, где Гарри заметил неподвижно лежавшие тела в багряных мантиях, и откуда тоже доносились отчётливые звуки отчаянного неравного сражения.
Стоило Поттеру «оттянуть» на себя бандитов и утащить их от портала, из взвихрённого пространства один за другим посыпались авроры из групп поддержки, беря поляну в кольцо. Ударили слаженные «залпы» проклятий, прорежая ряды врагов и тесня их к центру поляны, где бешеной мантикорой носился Поттер. Бандиты были вымотаны боем с его группой, да и привыкли больше терроризировать мирных обывателей или травить магов-одиночек, а не отбиваться от аврорской лавины. Через четверть часа они утратили перевес в живой силе, через полчаса — попытались аппарировать, но Антиаппарационные чары, которые первым делом, ещё до путешествия через воронку, метнул в них Гарри, сделали своё дело: через сорок пять минут оставшиеся в живых шестеро, явно главари всей этой шайки, сдались на милость победителя. И только тогда Поттер позволил себе шагнуть к притягивавшим его словно магнит телам…
Они все были здесь. Восемь магов его команды. Восемь людей, ставших членами его семьи. Лерой, на усыпанном веснушками мальчишеском лице которого навсегда застыло удивление… Бергер с непривычным для него яростным прищуром серых погашенных смертью глаз… Нокс и Берк, погибшие, как и жили, прикрывая спину друг другу. МакТавиш, которого можно было узнать только по залитым кровью рыжим кудрявым волосам — настолько были изуродованы «Бомбардой» его тело и лицо… Лощёный чистюля и модник Марч с обломанной палочкой, зажатой в руке, даже в смерти не выпустивший из мёртвой хватки шею самого разыскиваемого из преступников-леггилиментов… Весенний ветерок ласково ерошил волосы и одежду погибших, как бы спрашивая: «Эй! Сколько можно лежать не шевелясь? Вставайте!» Его не волновал повисший в воздухе чуть сладковатый запах смерти.
Лицо Гарри заледенело, по жилам распространялся мертвящий холод, глаза лихорадочно осматривали залитую кровью поляну, вглядываясь в погибших, пытаясь и одновременно страшась найти тела Фейрфакса и Доусона:
— Дэн! Алан!
— Команд…ир.. — стон раздался откуда-то из-за трупов бандитов, которых Гарри поначалу принял за членов своей команды. Расшвыривая тела и не обращая внимания на застывшего в ужасе колдомедика группы прикрытия, он добрался до небольшой прогалины за кустами дикой малины. Раненный в грудь и правую руку Фейрфакс прикрывал своим телом едва дышавшего, бледного как смерть, но всё ещё живого Доусона. — Ко…манн…диир… нас…обман…ли…двойник… подставил…
— Ш-ш, тебе нельзя разговаривать… Колдомедиков сюда! Живо!!! — Поттер подтолкнул замешкавшегося ученика целителя, шедшего следом за своим мастером. — Торнтон. Что?
— Мне жаль, Гарри, но остальные мертвы, — старый аврор-колдомедик, занялся потерявшим сознание Аланом, указав подмастерью на раненного Фейрфакса. — У твоего зама пара тяжёлых ранений, но ничего смертельного. А вот с мальчишкой дела обстоят похуже. Может потерять левую руку, если вообще выживет. Мне нужен экстренный портключ до Мунго. Здесь мы ничем не сможем ему помочь. Там анти…
Ни слова не говоря, Поттер протиснулся вперёд, подхватил на руки тело Доусона и растворился в вихре аппарации, не дослушав предупреждения целителя.
— …аппарационный щит… — Торнтон перевёл взгляд на своего помощника: — Забирай раненого и активируй портключ.
— Но старший аврор…
— Ты себя-то с ним не равняй. Вот, Мордред побери, силища! Какие там щиты! Поттер их напрочь сметёт.
Гарри доставил Алана прямо в оперблок госпиталя и, не обращая внимания на охи, ахи и сбежавшуюся на сигнал несанкционированного проникновения охрану, поймал первого же попавшегося целителя и приказал ему немедленно найти мастера Эрдани. На попытавшимся было отобрать у него раненого колдомедиков он только зыркнул исподлобья, заставляя особо ретивых заняться подготовкой операционной и не лезть под горячую руку к легендарному аврору. Старый хирург появился буквально через пару минут, на ходу натягивая операционный халат:
— Поттер, опять вы вляпались, и когда вы будете заботиться о… — полный смертной тоски и боли взгляд Гарри заставил его замолчать на полуслове и, отобрав у офицера тело его подчинённого, почти бегом направиться в подготовленную для срочной операции комнату.
— Мастер, вы сообщите мне о его состоянии, как только закончится операция?
— Посмотрим. Сколько ещё раненых и какова тяжесть ранений?
— Один. Фейрфакс. Проникающее ранения Режущим, пара-тройка «Круциатусов» и перелом правой руки.
— А остальные? — Эрдани замолчал, увидев, как едва заметно помотал головой вернувшийся с портключом аврор-колдомедик. — Хорошо. Я сообщу, как только разберусь с его ранами. Вы… будете здесь?
— В Аврорате. Мне надо достать тех гнид, что виноваты в смерти моих людей.
— Хорошо, я свяжусь с вами через каминную связь. Удачи. И… будьте осторожны.
— Не сомневайтесь, — последние слова Поттер прошипел сквозь стиснутые зубы. О, да! Он собирался с великой осторожностью добраться до кабинета Шеклболта и просто с превеликим тщанием вытрясти душу из гниды по имени Дресвуд. В том, что эта сволочь замешана в организации засады на его людей, он не сомневался, и собирался заставить их очень сильно пожалеть, что они вообще родились на свет.
Заскочив на пару секунд в приёмный покой, где дежурный колдомедик залечивал раны отбивавшегося от него Фейрфакса, Гарри коротко спросил:
— Как он?
— Жить будет, если я его сам не зааважу! Аврор, если вы не прекратите дёргаться, я вас парализую!
— Командир, как там Алан? Да отпустите вы меня! Хрен с ними, с этими царапинами… Я должен найти его… — обычно невозмутимый и подчёркнуто-вежливый Фейрфакс, взъерошенный, с ног до головы покрытый кровью и грязью, в частично разрезанной колдомедиками хамелеонке вырывался из рук целителей. Его глаза с расширенными от посттравматического шока зрачками бешено сверкали.
— Им занимается сам мастер Эрдани. Дэн, возьми себя в руки! — Поттер помог колдомедикам перехватить почти вырвавшегося из их рук аврора. — Фейрфакс!!! Мать твою!!! Ты аврор, а не целитель!!! Включи мозги! Ты ему сейчас ничем не поможешь, если будешь ломиться в дверь операционной. Возьми себя в руки… Ты, мантикора тебя разорви, один из лучших следователей Аврората! Найди судмедэкспертов, к ним должны были доставить наших ребят и этих… Встань у них над душой и не давай покоя, пока они тебе не сделают предварительные отчёты.
— Д-да… командир… Будет сделано, шеф, — Фейрфакса трясло, но взгляд уже приобрёл осмысленное выражение. Он усилием воли унял дрожь и короткими рубленными фразами стал докладывать:
— Двойник появился в 10.15, самое позднее — в 10.25. Через холл с дежурными не проходил, иначе бы среагировали Сигнальные чары. Это кто-то свой. Матерью клянусь, кто-то из «крыс»! Велел Марчу и Берку собрать всех нас. Вёл летучку как-то дёрганно… Мы думали, вы перед операцией что-то хреновое узнали и психуете. Выставил за дверь Люпина. Открыл портал прямо из кабинета. Я, идиот, сразу должен был догадаться, что тут что-то нечисто. На выходе из портала нас сразу окружили. Двойник упал, уходя с линии огня, но Лерой подумал, что вы ранены, и, склонившись к нему, получил «Аваду» в упор. Алана, шедшего перед ним, ранили сразу, но он успел уничтожить трёх ближайших противников, дав нам возможность развернуться. Их было слишком много, шеф! Мы не успели добраться до укрытия… Я должен был сразу заподозрить неладное…
— Д-да… командир… Будет сделано, шеф, — Фейрфакса трясло, но взгляд уже приобрёл осмысленное выражение. Он усилием воли унял дрожь и короткими рубленными фразами стал докладывать:
— Двойник появился в 10.15, самое позднее — в 10.25. Через холл с дежурными не проходил, иначе бы среагировали Сигнальные чары. Это кто-то свой. Матерью клянусь, кто-то из «крыс»! Велел Марчу и Берку собрать всех нас. Вёл летучку как-то дёрганно… Мы думали, вы перед операцией что-то хреновое узнали и психуете. Выставил за дверь Люпина. Открыл портал прямо из кабинета. Я, идиот, сразу должен был догадаться, что тут что-то нечисто. На выходе из портала нас сразу окружили. Двойник упал, уходя с линии огня, но Лерой подумал, что вы ранены, и, склонившись к нему, получил «Аваду» в упор. Алана, шедшего перед ним, ранили сразу, но он успел уничтожить трёх ближайших противников, дав нам возможность развернуться. Их было слишком много, шеф! Мы не успели добраться до укрытия… Я должен был сразу заподозрить неладное…
— Успокойся, Дэн. Вашей вины в случившемся нет.
— Найди эту гниду, командир!
— Найду, обещаю… Ничего необычного больше не заметил?
— Нет, кроме того, что двойник постоянно посматривал на часы и… Да! Тэд, перед тем как выйти из кабинета, принюхивался… Вы же знаете, какое у него обоняние. Может, он его сможет узнать… по запаху…
— Спасибо, Дэн. Вытряси здесь всё, что сможешь, а я пойду вытрясу кое-кого из крысиной шкуры, — осторожно похлопав по здоровой руке своего помощника, даже сейчас, когда ему сращивали кости, думавшего не о боли, а о любимом человеке и работе, Поттер вышел из палаты, промчался по коридору к аппарационной площадке, переносясь в Аврорат.
Но начать расследование не удалось: в просторном холле его уже ждали… двадцать вооружённых до зубов и защищённых по высшему разряду магов из ОВР. За их спинами толпились авроры из других подразделений. Весть о гибели элитной группы Поттера облетела всё здание за пару минут. Не успел Гарри материализоваться в помещении, как к нему тотчас же бросились «крысы» и, навалившись всем скопом, отобрали палочку, защёлкнули на шее и сведённых за спиной руках противомагические оковы.
Несмотря на внезапность нападения, у Гарри была пара секунд, чтобы сориентироваться в ситуации и дать отпор, но… У него не поднялась рука, чтобы проклясть своих товарищей по оружию, таких же авроров, как он, пусть даже и из «крысинного» отдела… Вбитое с годами определение «свой-чужой» остановило рефлекторно метнувшуюся к палочке руку. Маг не сопротивлялся, надеясь на закон и справедливость Кингсли, который был слишком умным человеком, чтобы не понять, что Гарри подставили.
Даже связанного и безоружного, его продолжали держать под прицелом дюжины палочек, но и этого им показалось мало: кто-то послал в арестованного аврора мощный «Круциатус» и держал его до тех пор, пока даже такой выносливый человек как Гарри не упал на пол, пытаясь сдержать рвущийся из горла крик боли и взять под контроль выгибавшиеся в судорожных сокращениях мышцы.
Только после этого из-за спин своих людей вышел торжествующе улыбавшийся Дресвуд и громким, хорошо поставленным голосом — так, чтобы всем присутствовавшим в холле было слышно — стал вещать:
— Старший аврор Гарольд Джеймс Поттер, вы арестованы за сговор с врагами Британского Магического Сообщества, преднамеренное убийство своих подчинённых и измену Магическому Миру.
После длительного «Круциатуса» говорить Гарри не мог, магические путы сжимали тело, не давая пошевелиться, но он всё же нашёл в себе силы, чтобы заставить сведённые болью мышцы повернуть голову в сторону говорившего и окинуть Дресвуда взглядом, от которого тот непроизвольно отшатнулся, столько в нём было презрения, холодной ненависти и осознанного обещания добраться и разорвать в мелкие клочки, причём медленно и с чувством глубокого удовлетворения.
— Доставить преступника в одиночную камеру спецблока.
Авроры были людьми, разбиравшимися в законах, и оговорка начальника ОВР, назвавшего Поттера «преступником» вместо «задержанного», рассказала им о многом. В задних рядах авроров послышался глухой ропот. Теперь если кто-то и не знал, что произошло во время операции, был в достаточной мере «просвещен» на удивление разговорчивыми «крысами». Никого из групп поддержки, участвовавших в деле, в здании Аврората не было, в группе Поттера погибли почти все, так что хорошо поданная полуправда и дозированная правдоподобная ложь были единственной версией происходившего, донесённой до магов.
***
Честер вышел из своей вотчины, чтобы перекусить в кафе Флориана Фортескью, к стряпне которого испытывал необъяснимую слабость, когда его ушей достигли обрывки разговоров, ведущихся в коридорах жужжащего, словно пчелиный улей, Аврората.
— Бред! Поттер — победитель Того-Кого-Нельзя-Называть, он не мог предать…
— Не скажи, ты видел, как он в кабинете Тёмную магию использовал?
— Если бы не этот ритуал, мы бы никогда не смогли отыскать уцелевших и уничтожить бандитов.
— Так ты что же это, применение Тёмной Магии оправдываешь?!
— Поттеру сила в голову ударила. Славы Тёмного Лорда захотелось…
— Идиоты!
— На себя посмотри…
— Факты говорят сами за себя…
— Говорят, он Лероя сам заавадил…
— Слыхал, говорят, он с Малфоем спал?
— Иди ты! Поттер не гей! У него жена — красавица…
— Кому-то это как будто мешало! Вон, его дружок Рон…
— Но с мужиком…
— Говорю же, он под дудку чистокровных плясал. Помнишь, как он Блетчтли защищал?
— Это не он под их дудку, а они под его…
Честер насторожился, вслушиваясь в разговоры. Через четверть часа, узнав всё, что хотел, он быстрым шагом вернулся в свою вотчину. Мысли старика мелькали с бешеной скоростью, пытаясь отыскать выход, в то время как ноги мерили шагами заставленную стеллажами комнату: «Гарри подставили. Эх, говорил же я мальчику, чтобы был осторожней с этими тварями. Для них человеческая жизнь стоит меньше ломаного кната… «Круциатусом» его, чтобы не успел ни с кем поговорить до ареста, приголубили. Адвоката не будет, парня скорее всего будут судить как преступника, готовившего государственный переворот… Вот оно! А я-то, старый дурак, всё никак не мог понять, кого они прочат на роль главного козла отпущения! Малфой? Нотт? Не-ет! Они метили в Гарри, а сына Люциуса просто использовали в качестве приманки. Эх, жаль, Хмури и Блетчтли нет!» — Честер впервые с момента своей добровольной изоляции от мира пожалел, что выпустил из рук власть Главы Аврората. Сейчас и здесь его слово уже больше ничего не значило. Надежда оставалась только на Шеклболта. Наблюдавший за чернокожим аврором в течение сорока лет старый маг считал его вполне походящим Шефом Аврората: умным, выдержанным, способным сопротивляться чужому давлению. Немного вспыльчивым, но это качество с лихвой компенсировалось железной волей, обычно державшей бешеный темперамент под контролем…
Честер не догадывался о чувствах Кингсли к Гарри и о событиях, произошедших в кабинете Глвного Аврора ранним утром. Он не знал, что его молодой друг, пришедший в себя после «Круциатуса», настаивал на разговоре с начальником, но тот ответил ему отказом. Старик снова покинул своё убежище, отправившись на разведку. Никто не воспринимал всерьёз «божьего одуванчика» из архива, и люди говорили при нём то, что никогда бы не рискнули сказать в присутствии другого человека.
Обрывок разговора, подслушанный в «крысином отделе», рассказал ему, что Гарри пытались допрашивать с применением «дополнительных» методов внушения под Веритасерумом, но молодой маг держался стойко, выдержав несколько часов побоев и пытки «Круциатусом», не дав своим противникам ни единой зацепки или крупицы компромата. Следователи ОВР вынуждены были прекратить воздействие, опасаясь убить так ни в чём и не сознавшегося подозреваемого. Допрошенные в Св. Мунго Фейрфакс с пришедшим в себя Доусоном защищали командира с пеной у рта. И ни угрозы ареста и обвинения в соучастии, ни другие способы давления не заставили упёртых авроров оговорить своего шефа. Это радовало. Честер понимал, что расчёт Берроуза и Дресвуда строился на шоке, общественном резонансе. На Поттера разом вылили ушат помоев: и Тёмную магию-то он применяет, и в гибели своих людей замешан, и с бывшим упивающимся вроде бы в сексуальной связи состоял, и жену обманывал… Честер слышал, как вызванная в кабинет следователя рыжеволосая ведьма кричала в гневе, что не хочет иметь ничего общего с обманывавшим её предателем-мужеложцем и немедленно оформит развод, сменив фамилию детям, чтобы даже памяти о мерзавце в их доме не осталось. Старик едва заметно презрительно улыбнулся. Рыжая стерва из рода Предателей Крови оправдала его ожидания. Такие друзья как она для человека могли оказаться пострашнее любого врага. Вот только зря Джиневра Почти-Уже-Не-Поттер сотрясала воздух: уж Честер-то ещё три года назад сумел-таки донести до с трудом поддающегося уговорам отца семейства необходимость кровного принятия в род их детей и даже участвовал в ритуале, проводимом гоблинами, в качестве свидетеля. Род Поттеров не исчезнет, даже если ему не удастся спасти Гарри от расправы Министерства. Хотя бы в этом он мог принести пользу человеку… которого не сумел спасти когда-то. Со злорадного предвкушения удивления миссис Поттер мысли старика вновь вернулись к молодому другу. Их враги рассчитывали на то, что на волне страха перед появлением нового Тёмного Лорда и ненависти к «предателю» Визенгамот примет непродуманное решение, основанное на хорошо подогретых негативных эмоциях. Но стойкое поведение Поттера и безоговорочная поддержка, оказанная теми, кто первыми должны были требовать его казни, через пару-тройку дней, когда спадёт искусственно культивируемый психоз в обществе, могли заставить задуматься многих: «А почему, собственно, сейчас? Зачем такому опытному аврору как Поттер было так подставляться?» Ведь официальная версия событий не давала ответа на эти вопросы. Победитель Того-Кого-Нельзя-Называть был человеком известным, и даже если обыватели, меняющие своё мнение, точно флюгер, при каждой перемене правительства и могли «скушать» историю о рождении нового Тёмного Лорда, то уж высосанная из пальца причина убийства собственных людей не могла удовлетворить никого. На это и была вся надежда. Да ещё на ум Шеклболта, которому Честер собирался лично в руки передать сведения, собранные ими на Берроуза. Ради такого дела он решил пожертвовать своим инкогнито. На так называемого друга Гарри Рональда Уизли у него было мало надежды: тот пил не просыхая с того самого времени, как узнал об аресте Поттера.