– Да?
– Там, в доме, люди. Много людей. Они… мертвы.
– Много – это сколько?
– Двое. А может, трое. Четвертый лежит у ворот. Что с ним?
– Пустил себе пулю в голову, – устало сказал зампрокурора. – Самоубийство.
– Не может быть!
– Почему?
– Это он нас всех…
Ульяна Федоровна не договорила. В правую руку впилась игла.
– Несчастная женщина, – сказал кто-то.
– Такой дом сгорел…
– Это не мы! – надрывалась Ленка Каткова. – Мы не виноваты!
«Скорая» уехала. Пожар постепенно затихал. Соседний дом отстояли, даже забор остался цел. Но долго еще в элитном коттеджном поселке пахло гарью и жители ходили напуганные. Охранников тут же уволили, наняли новых. А потом клубок рождественских событий постепенно стал распутываться, поползли слухи. Мол, на пожарище нашли несколько трупов и вообще здесь орудует маньяк. Кое-кто даже решил продать дом в проклятом месте, и в Интернете появилась парочка объявлений. «Свежий воздух», «прекрасный вид», «развитая инфраструктура» и тому подобное. И цена смешная.
Прекрасный вид портили обгоревшие руины на краю поселка. Покупатели приезжали и тут же уезжали. В конце концов, на общем собрании жильцов было решено потребовать от Телятиных привести вверенную им территорию в порядок.
А потом вдруг выяснилось, что Аркадия Телятина из больницы увезли в тюрьму.
Занавес
Прошла зима, наступила весна. Ранняя, бурная. Из разомлевшей на солнышке земли торопливо, словно боясь опоздать, полезла трава, а на припеке проклюнулась мать-и-мачеха, сначала робко, несмело, потом вдруг высыпала, словно краснуха, утверждая плюсовую дневную температуру. Холодам конец!
И тогда в поселке появилась Ульяна Федоровна. Приехала на машине, за рулем сидела сама. Ее не сразу узнали, так она похудела, к тому же была в черном. И волосы темные, а не светлые, как раньше. Она вдруг перестала краситься в блондинку. Ни у кого бы теперь язык не повернулся назвать ее Телятиной, как прежде. Это уже была другая женщина. Совсем другая. К ней сунулись было соседи:
– Вы с Аркадием собираетесь что-нибудь делать с домом?
Она посмотрела так, что сосед мигом закрыл рот и испарился.
– Аркашка-то уголовник, – сказал он жене. – С такими лучше не якшаться. А то зацепит, хоть краем, век не отмоешься. Не вздумай к ней ходить, слышишь?
Жена молча кивнула.
Ульяна Федоровна тем временем прошлась по пепелищу. Она ничего не искала, просто оценивала масштабы работы. Все теперь было на ней. Муж находится под следствием, и скоро должен состояться суд. Он во всем признался и указал на своего бывшего друга Гарика как на посредника. Теперь они изо всех сил топят друг друга, выговаривая снисхождение. Имя второго убийцы в материалах уголовного дела не фигурирует.
Следователю сказали: случайный человек. Посыльный. Принес заказ, еду из ресторана к праздничному столу, и решил отогреться в доме. Мороз, метель. Не звери же хозяева, впустили. Кто ж знал, что так выйдет? Что касается Вани, тут все было очевидно. По шапке получил его наставник, который не имел права посылать стажера на вызов. Ваня ведь еще не вошел в должность, не имел звания и вообще проходил в органах испытательный срок. Учинили служебное расследование, завели дело.
Ульяна Федоровна была занята с утра до ночи. Ее без конца вызывали к следователю, то по одному делу, то по другому, она то к адвокату ходила, то носила мужу передачи. И мечтала об одном: поскорей бы суд. Потому что дела на фирме тоже требовали ее постоянного присутствия.
Она так хотела изменить свою жизнь. И изменила. Теперь она вставала в шесть, ложилась за полночь, начала потихоньку пить коньяк от усталости, от нервов, и перед тем как заснуть, плакала в подушку. Вместо ожидаемого счастья пришло несчастье. Все от нее шарахались, как от зачумленной, фирма тонула, адвокаты тянули деньги.
До Рождества она мечтала об Аркашиной смерти, а теперь спасала неверного мужа изо всех сил. Мечтала уже, чтобы он вернулся домой и они тянули бы эту лямку вдвоем. Потому что для одной женщины, уже немолодой и много пережившей, это непосильная ноша. Жила она в московской квартире, той самой, которую они с мужем раньше сдавали за большие деньги. Сейчас этих денег у Ульяны Федоровны не было. Как не было у нее больше загородного дома и нескольких банковских счетов, которые пришлось закрыть. Адвокат запросил неслыханные деньги, и она покорно заплатила. Она стала одинокой и несчастной. Только это несчастье сильно отличалось от того, в котором она жила раньше. То, что казалось ей большим горем – одиночество и скука, сытая, с комфортом обставленная, – превратилось в недосягаемую мечту. Одиночество осталось, но если раньше ее окружали безразличные люди, теперь это были враги. Все спешили воспользоваться оставшимся без хозяина добром, наложить лапу и буквально рвали его на части. Адвокаты, сотрудники фирмы, банки…
Она было кинулась к жене Гарика, Галине, поплакаться, надеясь, что общее горе их сблизит, но та ее приняла враждебно. Ее даже на порог не пустили. Обе женщины, раньше ненавидевшие своих мужей, предававших их с любовницами, вдруг переменились к ним совершенно. Как только каждая получила супруга в безраздельную собственность (кому он, зэк, нужен?), дамы принялись отстаивать эту собственность, грызться за нее зубами, с воплями кидаться на обидчиков, даже если те были правы. Ульяна Федоровна не считала себя виноватой, ведь это ее хотели убить, но дружбы Галины ей это не вернуло. Они разругались окончательно, когда Ульяна Федоровна дала честные и правдивые показания. Подтвердила, что муж звонил Игорю Васильевичу и просил все отменить. А тот распорядился убрать всех свидетелей. Ситников официально работал в ЧОПе, так что все сходилось.
Жизнь Телятиных превратилась в мучительное ожидание. Многие люди ждут суда месяцами, а то и годами. Томятся в следственных изоляторах, тупея и теряя надежду. Отзвенела весна, и тут же полыхнуло лето невиданной жарой, которая длилась три недели. Адвокат все ходил по инстанциям, как он таинственно сообщал Ульяне Федоровне по телефону, договаривался. Она понимала, что чем дольше тянется следствие, тем больше он получит денег. Но платила.
Закончилось все осенью. И ей еще повезло!
На суде супруги проявили невиданное благородство. Аркадий Телятин ни слова не сказал о том, что жена его тоже заказала, а она во всеуслышание заявила, что мужа прощает, и со слезами умоляла суд о снисхождении. Об условном сроке. Причем слезы были настоящие, это видели все. Гарик о виртуальном романе Телятиной ничего не знал. Его версия была такая: Аркадий его шантажировал, говорил, что расторгнет договор с принадлежащим ему частным охранным предприятием, а с работой нынче напряг. Мол, он, Гарик, вынужден был уговорить своего сотрудника совершить заказное убийство. А куда деваться?
Кто ж знал, что человек не в себе и положит столько народа? Перестрелял всех и пустил себе пулю в лоб. Бывает. Причем не только у нас, но и в процветающих капиталистических странах типа Америки и даже Финляндии. Читайте, товарищи, прессу. За психов никто отвечать не обязан. Как его на работу взял? А справки у него оказались в порядке. Даже фальшивое удостоверение полицейского имелось. В кармане нашли. Мастак был подделывать документы. Одно слово: псих.
О деньгах не прозвучало ни слова. О тех ста тысячах долларов, которые Ситников прихватил из открытого сейфа. Как и не было их.
Гарик вовсе не отрицал, что являлся посредником в деле о заказном убийстве, но валил все на Телятина: решение принято под давлением, и никакого приказа о поджоге и ликвидации всех свидетелей он, фактический владелец ЧОПа, где работал Ситников, не отдавал. Это все домыслы несчастных людей, лишившихся своего имущества.
Суд развел руками. Так-то оно так, но четыре трупа?! Путаное дело. И дали хоть и не на полную катушку, но и не условно, как просили адвокаты, а колонию строгого режима. Обоим.
Вот так и закончилась эта история. Или почти закончилась.
Осталось выяснить, кто из героев заработал приз зрительских симпатий.
На бис
– А ну, живо! Пропустили все! Эй, посторонитесь! Вон те шикарные розы – это мне! Мужчина, дайте сюда! Это мое! Все поняли?
Поскольку все началось с меня, я и вышла на поклон первой. Меня зовут Кристина. Прекрасное имя, правда? Я сразу поняла, что жизнь удалась. Что мне, в отличие от всяких там Маш и Даш, уготована судьба королевы, повелительницы. Модное имя, высокий рост, модная одежда, модная стрижка. Мама-портниха одевала меня как картинку. У нее обшивалось полгородка, почти все мои учителя, включая директора школы, поэтому оценки у меня всегда были хорошие. Я уже тогда поняла: можно иметь знания, а можно иметь связи. Последнее гораздо ценнее. Я была самой красивой девочкой в школе и могла выйти замуж еще в семнадцать лет. Но решила не спешить. Семья, сопливые детишки… Провинция… Фу… Мне нужно было собственное королевство. И поближе к столице.
Сначала я мечтала стать киноактрисой. Большому экрану явно не хватало такого лица, как мое. С прямым коротким носиком, чуть раскосыми карими глазами и родинкой на левой щеке, похожей на гречишное зернышко. Сволочи, не оценили мой талант. Я говорю о гадах в приемной комиссии. Взяточниках и хамах. Понятно: в актрисы берут только по блату. Только своих. У меня 90–60–90, какого рожна вам еще надо? С дикцией не все в порядке? А вы слышали, как я матерюсь? Ах, это не по теме… Да идите вы все… Я вам еще покажу!
С тех пор прошло…
Только тс-с-с… По паспорту мне совсем не столько, сколько я всем говорю. Не тридцать с… А тридцать с… Нет, у меня язык не повернется сказать, сколько мне на самом деле лет. Это моя самая большая тайна.
Что это я все время о возрасте? Да потому что наболело! Жизнь идет, конкурентки молодеют. Посмотрите-ка на них! Ишь! Расплодились! Модели, чтоб их… Вот я! Я была моделью! Когда я с шумом отпраздновала двадцатилетие в пафосном московском кабаке, мода на конкурсы красоты как раз была в зените. Сколько их проводилось, мамочки! Я участвовала во всех. Скажем так: проходила кастинг. Пару раз даже прошла. У меня есть алая лента с золотыми буквами: «Мисс Очарование». Тогда же я чуть не вышла замуж во второй раз. Меня не устроило королевство. Показалось маловатым.
Третий шанс у меня был в двадцать пять. И королевство было побольше. Но в последний момент я передумала. Познакомилась с продюсером, который обещал пропихнуть меня в сериал, если я с ним, разумеется, пересплю. Я все сделала, как надо, и он на самом деле оказался продюсером, я холостыми не стреляю, и роль свою получила, только проект сразу закрыли. Сказали, не пошло. Вот сволочи, снимать не умеют! Ну почему вокруг одни бездарности?
Как это всегда бывает, если сразу же засветился в успешном проекте, то тебя приглашают в следующий. И даже в случае его провала не выбрасывают из обоймы, как отстрелянный патрон. Ведь был же успех. Почему-то успех не считают случайным. Успех, он заслуженный, а от последующих неудач никто не застрахован. Медаль «За заслуги» уже висит на груди, и все смотрят в первую очередь на нее. На медаль, не на грудь. А вы что подумали? Как я, так сразу – грудь! А я, между прочим, гениальная актриса! Мне просто не повезло! Ведь если первый проект оказался провальным, то это все, конец. Редко кто получает второй шанс. Вот и я не получила.
– Кристина? Ах, это та, которая…
Это как клеймо. Берут либо тех, кто похож на чистый лист бумаги: пиши, что хочешь. Не засвеченных. Либо с багажом, в котором есть перечень заслуг. А если там одна лишь фраза «снималась в проекте, который сразу закрыли», разговор окончен.
– Дайте же мне еще один шанс!
– Девочка, вас, таких, много. По шансу на каждую, и то не хватит. А ты требуешь второго. Расслабься и получай от жизни удовольствие.
После этого я уже была согласна на любое королевство. Только мой принц обиделся. Ждать не стал, женился на другой. Вы бы видели эту швабру! Но она пулей родила ему ребенка. Я решила, что все равно их разведу. Это была не любовь, а принцип. Я легла в клинику пластической хирургии и сделала себе шикарную грудь. К тому моменту мне уже было тридцать. Но тс-с… Не будем о возрасте.
Грудь получилась на славу, я к тому же и губки подкачала, силикончику в них добавила. Потом освоила татуаж. Глазки, бровки… Кто бы смог устоять? Он и не устоял.
Мы опять стали любовниками. Только швабра – бац! Рожает ему второго! Вы подумайте, какая стерва! Я бы тоже родила, но у меня же везде силикон! Татуаж! Все накладное-вшивное-приставное! Говорят, носить ребенка, имея в груди импланты, – страшная боль. Надо либо вынимать их, либо терпеть. Мне знакомая рассказывала. Она не выдержала – легла на операцию. А я только-только обжилась с новой грудью. Кайф начала получать. Боль я переношу с трудом. Не королевское это дело – терпеть. А вынуть свою красоту я пока не готова. Дети подождут.
Короче, он так и мотался между роддомом и моей постелью. У швабры после родов начались какие-то осложнения. Я не сильно переживала. Знала, что все равно он будет мой.
Потом до меня вдруг дошло: мне перестали делать брачные предложения. Как там говорится? Бог троицу любит? У меня было ровно три шанса выйти замуж. А после судьба на меня обиделась: да сколько ж можно, дорогая? Принцы на дороге не валяются. И – все. Я подумала, что это возраст, вышла в тираж. И запаниковала. Еще раз легла в клинику. Подправила личико. Освежила татуаж.
Стала ездить по модным курортам. Изображать «тоскующую» вдову. Любовников было сколько душе угодно. Но все они, после того как заканчивался курортный роман, оказывались женаты. У кого два ребенка, у кого три. А то и четыре. Жены нынче пошли предприимчивые. Знают, как обезопасить свой брак. А ведь как врали, сволочи! Это я о своих любовниках. Один даже паспорт показывал. Говорил: гражданский брак, а там, мама дорогая! Теща – чуть ли не замминистра! Как он мне тогда сказал:
– Ты, конечно, красивая женщина, Кристина, но я привык к комфорту. Карьера в министерстве мне дороже, чем любовь. Любовь рано или поздно кончается, а деньги нужны всегда.
Поняв, что шансов больше не будет, я изо всех сил вцепилась в последний, третий вариант. Мой принц к тому времени стал корольком. Именно так, не королем, а корольком. До олигарха недотянул, но связями оброс, и доходец имел неплохой. Я не прочь была стать королевочкой, раз империи уже разобрали. Я даже поехала на тот же курорт, что и его жена. Узнать ее получше, найти слабые места. Это она думает, что я втерлась в ее семью после того знакомства в элитном отеле. Он ведь нас друг другу не представлял, ее благоверный. Это, мол, жена, а это любовница.
Узнав, что мы подружились, наш общий муж сначала пришел в бешенство. Я думала, он меня убьет. Состоялся серьезный разговор. Потом он сказал:
– Ты еще красивая женщина, Кристина.
Он так и сказал, сволочь! Еще.
И дал мне совет. У меня, девочка, двое детей. А дети – это святое. Они пока маленькие, их надо выучить, пристроить. Если ты меня будешь ждать, твоя молодость так и пройдет в ожидании. Но есть у меня друг, а у него жена бесплодна. Займись-ка ты пока им. Что мне оставалось делать? У жизни свои законы, далеко не такие, как в математике, и кратчайшее расстояние между точками не всегда прямая.
Я все про них узнала. Про двух приятелей. Совместный бизнес – это хорошо. Деньги – вот мощнейший рычаг, способный сдвинуть любой, даже самый огромный камень. Надо прибрать к рукам сначала один бизнес, а потом и другой. И я всерьез занялась Аркадием Телятиным. Схема была отработана: поехать в тот же отель, что и его жена, свести знакомство. Когда и куда она едет, мне сказал Игорек. Возможно, он просто хотел спихнуть меня другу, а может, имел далеко идущие планы.
Что касается моего плана, то он удался. И тут, о чудо! Судьба дала мне четвертый шанс! Телятин в меня влюбился! А дальше…
Избавиться от жены была его идея. Я удачно изобразила «беременность». Главная сволочь тут, конечно, лапочка Игорек. Роман-то с Телятиным он мне организовал. Дал наводку. И я бы с радостью вышла за Аркадия замуж… И продолжала бы ждать… Ведь Игорек мне ясно сказал: займись пока им. Пока.
Нет, это не любовь. Это принцип. Или все-таки любовь? Я потратила столько лет, чтобы вернуть вещь, которую всегда считала своей! Черт бы побрал этого продюсера! Эти розовые мечты о кино! Провальный сериал, который провалил всю мою жизнь!
Пристрелите меня, пожалуйста, я вас умоляю! Я почти уже вышла замуж по расчету, чтобы добиться брака по любви! А ведь у меня все могло случиться гораздо раньше! Счастье было так близко, не упусти я его тогда, да… нет, не будем о возрасте. Неважно, сколько лет прошло с тех пор.
– Кристина, ты еще красивая женщина…
После этих слов лучше умереть. Я и умерла.
– Я здесь главный герой, на этом рождественском ужине, где подали жаркое из человечины, и эта дамочка, по идее, должна была меня пропустить на поклон. Вот же дрянь! Да разве она уступит? На розы я не претендую, пусть подавится, но моя исповедь гораздо важнее. Я должен объяснить, почему ее пристрелил, эту Кристину. Потому что ранее я этого сделать не успел. Я тот самый загадочный убийца, которого все тщетно пытались вычислить, и пришло время растолковать, что и как.
Вот представьте: человек придумывает гениальный план. Я, кстати, всегда считал себя очень умным. Лет до четырнадцати я не помню себя и своих мыслей. Кажется, их не было. Мама сказала, что я был болен. Мне вроде бы ставили диагноз «умеренная степень дебильности». Моя голова была чересчур огромной, а рефлексы снижены. А потом вдруг рухнула стена, отгораживающая меня от окружающего мира. Отовсюду хлынули запахи, звуки, образы. Такие яркие, что глазам становилось больно, а барабанные перепонки чуть не лопались.
Я увидел мир. Услышал человеческую речь. Понял, о чем люди говорят. И о чем они думают. Голова перестала расти, в то время как ноги, руки, все мое тело… Оно стремительно удлинялось, и голова вскоре стала ему соответствовать. О дебильности, в любой ее степени, уже не было и речи. Я быстро стал обгонять в развитии своих ровесников, словно наверстывая упущенное. Я смотрел на них с презрением, потому что был уверен: я отношусь к особой породе людей. К тем, кто правит миром.