– Держусь. Из последних сил, – ответил Деветьяров.
– Александра Жукова, Москва, – бесстрастно произнесла та, что в упор не увидела Шленского.
– Очень приятно, – сказал он.
– Мне тоже, – ответила Жукова.
– Анна Лаврушина, – завершила церемонию знакомства по виду самая старшая из девушек. – Петербург.
– Ну что же. Леонид Михайлович Шленский. – Леня раскланялся, Веснина из Барнаула зааплодировала и сама же прыснула со смеху. – Андрей Николаевич Деветьяров. Тоже Советский Союз. Будем ставить с вами финальное шоу. Андрей Николаевич, вы готовы?
– Всегда готов! – ответил Деветьяров.
Шленский сидел в номере, закрыв лицо руками.
– Я – Ирина Черышева, – говорил женский голос. – Я приехала из Саратова. Учусь в текстильном институте на вечернем отделении. Очень люблю Виктора Цоя и группу «Кино», сама тоже сочиняю песни и пою их.
Шленский открыл глаза и с ненавистью посмотрел на экран монитора.
– Снимаюсь уже два года, – кокетливо сообщила оттуда Черышева. – Я считаю, что женская красота…
Шленский нажал на паузу, лицо говорившей застыло в неестественной улыбке. Шленский включил обратную перемотку и, убрав звук, запустил пленку с начала. Черышева, сидя на фоне собственных фотопортретов, что-то говорила. В отдельности от текста она уже не казалась безнадежно глупой. Поймав живой момент, Шленский снова остановил пленку и принялся изучать лицо на экране.
– Ну, начали, – сказал Деветьяров и пальцем босой ноги включил магнитолу.
Он стоял напротив восьмерки девушек посреди спортзала.
– Поехали, вместе со мной.
Деветьяров начал разминку.
– Меня зовут Даля Кричулите, я из Каунаса. Мне двадцать лет, работаю продавцом в художественном салоне, люблю живопись, особенно импрессионистов. В детстве занималась танцами…
Шленский курил, слушая и одновременно рассматривая фотопортреты литовки, разложенные на диване.
– В работе фотомодели привлекает возможность выразить себя.
Шленский перемотал пленку и пустил ее снова.
– Меня зовут Даля Кричулите…
– Даля! Спинку держать! – Положив руки на грудь и лопатки, Деветьяров нежно поправил девушке осанку.
– Ножку выше! Потерпи, потерпи… – поглаживая бедро Лаврухиной, уговаривал он.
– Прогиб больше! – требовал он, приобняв Кузнецову.
– Андрей Николаевич! – позвала Жукова. – Подстрахуйте и меня!
– Непременно, – пообещал Деветьяров.
– Ольга Шефер, город Павлодар. Мне девятнадцать лет, учусь в техникуме. Люблю кино, особенно американское, с Чаком Норрисом. Мечтаю стать кинозвездой!
И любительница Чака Норриса сделала глазки.
Шленский хохотнул и быстро перемотал на фразу назад.
– Мечтаю стать кинозвездой! – повторила свой номер Шефер.
– Ой, – сказал Шленский и перемотал снова.
Ольга Шефер сидела на полу спортзала и вместе с другими, открыв рот, смотрела на Деветьярова, выделывавшего коленца уже чистым соло. Он танцевал, кувыркался и стоял на ушах под визги и аплодисменты восторженных девушек.
– Ну, как? – спросил Шленский.
– Замечательно!
Деветьяров сидел в его номере, вытянув ноги.
– То есть? – не понял Шленский.
– Малинник, – пояснил Деветьяров.
– А по делу? – раздраженно уточнил Шленский.
Деветьяров вздохнул:
– До дела еще не дошло.
– Кончай ты ваньку валять! – прикрикнул Шленский.
– Ты что, сам не видишь? – спокойно поинтересовался Деветьяров.
– Не слепой, – ответил Шленский. Он лежал на диванчике, обложенный грудой книг и бумаг. – Не Бродвей.
Деветьяров развязал узелок на шнуре, стягивавшем волосы, и конкретизировал:
– Клуб «Красная макаронина»!..
– Сочувствую. – Шленский быстро дописал что-то в тетрадку и сел. – Слушай, я все придумал! Это история Золушки! Понимаешь? Они все – Золушки! А принц – один!
– Опять я? – печально догадался Деветьяров.
– Ну конечно! – подтвердил Шленский. – Конкурс – это бал во дворце! Наутро одна уйдет с бала принцессой, а остальные… Понимаешь? – Шленский был на подъеме. – Нужно будет сделать с ними пять-шесть пластических номеров о любви, раскрутить на рассказы о себе…
– Еще раз, – попросил Деветьяров.
– Что «еще раз»? – не понял Шленский.
– Ну, вот это: «Нужно будет…» – что?
– Сделать пять-шесть пластических номеров, – медленно повторил Шленский.
– С кем? – спросил Деветьяров.
– С ними.
– А чего так мало? – спросил Деветьяров. – Давай шестнадцать.
– Хватит шести, – мрачнея, сказал Шленский.
– Слушай, Гайдай, ты что, серьезно? – осведомился Девятьяров.
– Ну, – сказал Шленский. – Ну говори, говори…
– Ленчик, – Деветьяров стал серьезен, – я тебя умоляю. Я сам все станцую.
– На фиг ты мне сдался! – взвился Шленский. – Мне они нужны! Они!
– Ленечка… – Деветьяров заговорил мягко, как с больным. – Давай по порядку. Жукова: реакции нет. Рыжая, халда, руками до полу не достает. Беленькая – ну сексапильная такая… – из нее в детстве мозжечок выпал, она в пространстве не ориентируется. Кузнецова заторможенная. В музыку из всех попадает одна литовка. Но только в медленную. Кто там еще, на твоем Бродвее? С грудью? Это, Ленечка, девушка твоей мечты, но ты извини: она в полном зажиме. И еще маленькая, шпана, и эта… ленинградка без темперамента. Все, Дягилев. Они ходить не умеют, а ты – «шоу»!..
– Научи, – сказал Шленский. – Ты для того и зван.
Деветьяров взвился:
– Из общества инвалидов позови!
– Знаешь что? – тоже взвился Шленский. – Кто меня уговаривал сюда ехать? Горбачев? Приехал – работай!
– Aгa! – закричал Деветьяров. – Сейчас! Сейчас папа бросит все дела и пойдет чинить самолетики!
Он встал и вышел из номера, с размаху хлопнув дверью. Шленский, уже набравший полную грудь воздуха для ответа, пыхтя от возмущения, забегал по номеру.
Выпустив пар, он забрался на диван и попробовал продолжить работу, но за окном начался методичный стук теннисного мяча о стенку. Шленский обхватил голову руками, потом соскочил с дивана и, нашарив ногами тапки, вышел на лоджию.
Мячом о стенку на площадке под окнами колотил Деветьяров.
Шленский вернулся в комнату и стоически вернулся к работе, но характер звуков сменился, и он снова вышел на лоджию. Деветьяров гонял мяч уже не один, а в паре с Асланом. При этом у него появилась болельщица – маленькая Шефер.
– Убивать надо! Всех, – убежденно сказал сам себе Шленский и вернулся в номер. Но когда к звукам теннисного поединка прибавилось женское хоровое скандирование: «Андрю-ша! Андрю-ша!» – Шленский не выдержал. Запустив кассетой в кресло, где раньше сидел Деветьяров, он схватил ключ и пулей вылетел из номера.
И столкнулся с Евой Сергеевной, ожидавшей лифта. Она многозначительно улыбнулась:
– О! Как кстати. Есть разговор…
На столе стояли стаканы с коньяком, полупустая бутылка и раскромсанный кусок халвы на блюдечке.
– Чем вы расстроены? – поинтересовалась Ева Сергеевна.
– Девочками, – ответил Шленский. – Они, конечно…
– Да-да, – понимающе кивнула Е.С. – Но все-таки есть две-три довольно перспективных, правда?
– Кто? – поднял голову Шленский.
– Жукова, – мгновенно ответила Ева Сергеевна и, как если бы Шленский недослышал, повторила: – Жукова.
Не зная, что ответить, Шленский молчал.
– Вам же надо будет на ком-то строить шоу, не говоря уже о церемонии награждения… – продолжила Е.С. свою мысль.
– А что, уже известно…
– Ленечка, – ответила Ева Сергеевна, – ничего не известно. Просто я очень вам симпатизирую и иногда могу, скажем так, проговариваться. А ваше профессиональное мнение может помочь членам жюри сориентироваться…
– Ясно, – сказал Шленский, которому ничего ясно не было.
– Это очень хорошо, если ясно, – заметила Ева Сергеевна. – И еще. Ведь у нас с вами могут быть свои маленькие секреты?
– Могут, – неуверенно согласился Шленский.
– Роман Юрьевич – он славный, но очень мнительный…
– Понимаю.
– Вы профессионал и взрослый человек, и я могу быть с вами совершенно откровенна: мужские привязанности очень понятны, я вовсе не ханжа, но это иногда мешает объективному восприятию. У Романа Юрьевича есть свои симпатии среди девочек. Кто же против, но это не должно вредить делу, не так ли? – Она уже не улыбалась.
– Не должно, – согласился Шленский.
В дверь постучали.
– Да! – резко крикнула Ева Сергеевна.
В проеме дверей появилась голова Кузнецовой.
– Ева Сергеевна, я позвонить.
– Сейчас нельзя, – ответила та.
– Но вы сказали – в семь часов.
– Сейчас – нельзя, – раздельно повторила Ева Сергеевна.
– Но там уже ночь… – умоляюще произнесла девушка.
– Закройте дверь! – вдруг заорала Ева Сергеевна. – Как я устала от них от всех, – поделилась она со Шленским, когда дверь закрылась. – Давайте еще выпьем.
Не дожидаясь согласия, Ева Сергеевна сама налила в стаканы.
Не дожидаясь согласия, Ева Сергеевна сама налила в стаканы.
– Ну, за нашу долгую дружбу, Ленечка! Ведь этот конкурс – не последний, у нас с вами большое будущее…
Ева Сергеевна отпила из стакана, Шленский пригубил.
– А вы, я вижу, почти не пьете, – заметила она.
– Почти, – улыбнулся Шленский.
– Молодой, талантливый, непьющий… – Ева Сергеевна внимательно рассматривала его. – Просто клад!
– Поэтому так глубоко и закопали, – отшутился Шленский. Он отставил стакан и пояснил: – Да нет, просто мне сегодня еще работать.
– А вы не напрягайтесь, – посоветовала Ева Сергеевна. – Вы же молодой мужчина и имеете право на отдых; здесь для этого все условия… Кстати, у девушек режим, и я строго за этим слежу. Но боюсь, на вас моего внимания может не хватить…
Шленский закаменел. Ева Сергеевна рассмеялась и коснулась его руки фиолетовым коготком:
– Ну что вы? Мы же с вами друзья…
Дверь распахнулась, и в номер оргкомитета стремительно вошел Роман Юрьевич, а за ним телохранитель Степан и еще какой-то одутловатый человек.
– А, совращаешь молодежь? – весело поинтересовался Роман Юрьевич у Евы Сергеевны. В глазах у него блестели злобные огоньки. – Дело!
– Уже совратила, – светло улыбнулась Ева Сергеевна и поприветствовала одутловатого: – Привет, Олежек!
– Он не Олежек! – закричал Роман Юрьевич. – Секунду! – бросил он Шленскому и, развернув кресло на колесиках, уселся напротив одутловатого, оставшегося стоять у входа в комнату. – Он не Олежек! – повторил Роман Юрьевич, наставив палец. – Он никто и звать его никак!
– Рома… – начал было одутловатый, но Роман Юрьевич поднятием пальца остановил его речь.
– Не надо мне ничего объяснять, – тихо попросил он. – Я не мент. – Он повернулся к Еве Сергеевне: – Весь город оклеен календарями с Черышевой. Пленки на комбинат отдал ты. Нет?
– Не надо так, Рома… – ответил Олег.
– Пошел вон, – сказал Роман Юрьевич.
– Роман, – заговорил снова одутловатый, – я хотел с тобой согласовать…
– Вон пошел, – повторил Роман Юрьевич и развернул кресло к Шленскому: – Извините, Леня. Слушаю вас.
– Меня? – удивился Шленский.
За спиной Романа Юрьевича телохранитель Степан в буквальном смысле выставил за дверь Олега.
– Какие проблемы?
– Да, в общем, никаких, – ответил Шленский.
– А чё пришел? – весело спросил Роман Юрьевич. – Шутка, – сказал он, не переставая улыбаться.
Шленский машинально посмотрел на Еву Сергеевну.
– А-а, – понимающе протянул Роман Юрьевич. – Ну-ну. Как девочки? – как ни в чем не бывало продолжил он разговор.
– С девочками, конечно, сложно… – завел свою волынку Шленский.
– Получишь премию, – оборвал его Роман Юрьевич. – Еще вопросы?
– Сценарий…
– Со сценарием решай сам, делай с этой хератенью что хочешь, я в тебя верю!
И, завершая аудиенцию, Роман Юрьевич ощутимо хлопнул Шленского по плечу:
– Давай гуляй. На ужин пора.
– До свиданья, – сказал Шленский.
Он только закрывал дверь с табличкой «Оргкомитет», а там уже началось.
– Ты, сука, у меня доиграешься! Я тебе, блядь, покажу сепаратные переговоры! Тебя тут завтра не будет!
Шленский отошел в сторону и закурил. Из темного холла за его спиной раздался всхлип. Шленский обернулся. В холле, забившись за кадку с пальмой, беззвучно плакала Кузнецова. Шленский помедлил – и все-таки подошел к ней:
– Лена!
Услышав за спиной голос, Кузнецова еще больше сжалась и, как ребенок, отвернулась носом к стене.
– Лена, вы что? – Шленский осторожно дотронулся до ее плеча. – Не надо плакать.
Кузнецова еще раз шмыгнула носом.
– Господи! – ужаснулся Шленский. – Да что ж такое! Ну к черту! – с нарочитой веселостью заявил он. – Сейчас организуем вам звонок! Пять минут дел! Вам в какой город?
– В Нижнеудинск, – не оборачиваясь, сказала Кузнецова.
– Ну да, – сказал Шленский. – Конечно, Нижнеудинск. Никогда не был, – пожаловался он.
– И не надо, – обернувшись, сказала Кузнецова.
– Теперь не надо, – улыбнулся Шленский. – Ну, идем звонить. Только приведите себя в порядок.
Они вызвали лифт.
– Спасибо вам, – сказала Кузнецова.
Дверь лифта открылась, обнаружив внутри Черышеву, Жукову и Стеценко, возвращавшихся с тенниса.
– Здравствуйте, – войдя в лифт вслед за Кузнецовой, сказал Шленский.
– Здравствуйте-здравствуйте, – ответила Жукова.
– Вы на какой? – спросил Шленский.
– Мы? Мы на седьмой, – ответила Жукова.
Девушки с нескрываемым интересом разглядывали зареванное лицо Кузнецовой и красное от смущения – Шленского.
– Ага, – сказал он и нажал кнопку. – До свиданья, – сказал Шленский, выходя на шестом вслед за Леной.
– Всего доброго, – ответствовала рыжая Стеценко.
Двери закрылись, и из поехавшего вверх лифта раздалось многозначительное «о-о…».
– Подождите, я сейчас, – попросила Кузнецова, отпирая дверь.
Шленский покорно присел на диванчик напротив телевизора в холле. Потом поглядел на часы, покачал головой. Потом подошел к двери, намереваясь постучать, но из соседнего номера вышла косметолог Катя, и Шленский отпрянул от двери.
– На ужин не идете? – поинтересовалась Катя.
– Да я тут вот… – неопределенно ответил Шленский.
– Ну-ну, смотрите не опоздайте, – весело предупредила Катя.
Лена вышла из номера через двадцать минут – в вечернем платье, с макияжем. Вышла – и остановилась в дверях, глядя на Шленского.
– Так гораздо лучше, – сказал Шленский. – Но мы остались без ужина.
– Алло! – кричала в трубку Кузнецова.
Портье – женщина в белом халате – морщилась и затыкала уши.
– Алло! Мама! Это я, мамочка! Не волнуйся! У меня все хорошо!
Шленский, уходивший к лифту, обернулся, и она благодарно помахала ему рукой.
Шленский вошел в свой номер и зашарил рукой, ища выключатель.
– Не зажигайте свет, Штирлиц, – раздался из темноты голос Деветьярова. – Я выкрутил пробки. И продал.
– Так заикой оставить можно, – сказал Шленский и включил свет.
Деветьяров сидел в кресле. На сервированном столе стояли многочисленные тарелки, накрытые другими – чтобы не остывало.
– Ужин, сэ-эр…
Шленский молча сел за стол и начал быстро есть. Расправившись с салатом, молча взялся за горячее.
– Реже мечи, – посоветовал Деветьяров. – Дурачком станешь.
Шленский положил в рот огромный кусок мяса и принялся жевать.
– М-м, – мрачно с набитым ртом проговорил он наконец. – А как ты сюда попал?
– «Меня перенесла сюда любовь, – сообщил Деветьяров, – ее не останавливают стены…» Балкон закрывать надо, Станиславский! Ты когда-нибудь кончишь жрать?
– Ну, допустим. – Шленский отставил тарелку.
Деветьяров легко вскочил и, движением конферансье подняв руку вверх, заявил:
– Итак, к вопросу о Бродвее!..
– Ну-ну, – стараясь казаться недовольным, сказал Шленский. – Полегче.
– Обидеть художника может каждый… Рассказываю.
Пансионат «Роща» жил вечерней жизнью. Пройдя мимо углового номера, где Деветьяров показывал Шленскому свой «Бродвей», по лестнице на шестой этаж поднимался охранник Романа Юрьевича – Степан.
Поднявшись вслед за ним и обогнув угол здания, мы бы увидели сквозь оконное стекло Кузнецову. Сидя на подоконнике, она молча глядела в сумерки за окном. В открывшихся дверях позади нее показался Степан, и Кузнецова, кивнув, вышла за ним из номера.
В соседнем номере готовились к вечернему выходу Жукова и Стеценко: Жукова, в полной боевой раскраске, клала на лицо последние штрихи маленьким мизинчиком, а рыжая Стеценко еще стояла перед кроватью, оценивающе глядя то на одно, то на другое платье…
…а камера тем временем заглядывала в следующее окно, за которым Оленька Шефер внимательно разглядывала то себя в зеркале, то вырванный из журнала портрет Мэрилин Монро. Определив наконец основное различие между изображениями, Оля пальчиками оттопырила платье на груди, увеличив ее размера на три, и горестно вздохнула.
В просторном холле со сплошной зеркальной стеной тоненькая Даля мелом начертила по паркету длинную продольную линию и, встав у ее начала, пошла по ней – таз вперед, шаг по диагонали, – но подвернула ногу и присела, ойкнув. Помассировав сухожилие, литовка выпрямилась и снова пошла к началу меловой линии.
Обогнув холл и миновав темный номер, мы бы заглянули в комнату Черышевой. Xoзяйки в номере не было, но свет горел, выставляя напоказ распотрошенный чемодан и разбросанные по комнате детали туалета. Единственным более или менее живым существом в этом натюрморте был говорящий с экрана диктор Кириллов. Шла программа «Время».
Через стенку от Кириллова на кровати с книжкой в руках лежала Лаврушина, но она не читала. Маленькая Веснина тиранила ее фотографиями своего молодого человека в армейской форме. Наконец Веснина спрятала фотографии в конверт, и Лаврушина подняла было книжку с одеяла. Почитать ей опять не удалось. Веснина достала из сумочки новый конверт с фотками, и Лаврушина обреченно закрыла книжку.