— Городские ворота сейчас закрыты, и откроются только утром, — ответил Григорий.
— Я могу до утра посидеть у ворот, — заявил Гуго, которому хотелось побыстрее добраться до уютного жилища. Он все время думал о том, как начнет тратить свои деньги. По несколько раз мысленно перебирал свой будущий гардероб, примерял дорогие, украшенные золотом доспехи…
— Стражникам городских ворот это может не понравиться. Как бы они не приняли нашу компанию за банду грабителей или воров, — Григорий хорошо понимал, почему его другу не терпится попасть в город, но решил не рисковать.
— Ты хочешь сказать, что я похож на вора? — обиделся Гуго.
— Пожалуй, на разбойника с большой дороги, — рассмеялся Григорий.
— Я тебя не понимаю, — не принял шутки Гуго.
— На кого похожи четверо здоровых мужчин, одетых в рванье и шастающих ночью вокруг города? — спросил Григорий.
— Мало ли путников бродит по белому свету? — не согласился француз. — Например, паломники.
— Если нас остановит городская стража и заглянет в наши мешки, то будет трудно им объяснить, откуда у паломников столько драгоценностей. Не дай Бог кто-то из них скажет грубое слово, то благородный рыцарь, как я подозреваю, кинется в драку. А это нам совсем ни к чему.
— Даю слово быть паинькой, — пообещал Гуго.
— От оружия надо будет избавиться, — продолжил Григорий, который не сомневался, что Гуго предпочтет сразиться с целой армией, но свои сокровища никому не отдаст. — Мы с ним точно будем выглядеть, как разбойники.
— А вдруг здесь рыскают сарацины? — предположил Гуго. — Ведь мы не знаем, где этот пират нас высадил?
— Ты вечно опасаешься ерунды, — Бертольд хлопнул француза по плечу. — Я с удовольствием сражусь с сотней сарацин.
— Для будущего монаха ты слишком агрессивен, — подначил своего друга Гуго.
— Хватит болтать, — прервал словесную перепалку Григорий. — Нам следует немного отдохнуть. Кто знает, что нас ждет завтра?
— Недавно ты утверждал, что можешь предвидеть события? — напомнил неугомонный Гуго, которому совсем не хотелось спать.
— Сейчас мои чувства молчат, — немного поразмыслив, ответил Григорий.
— Пожалуй, это говорит о том, что в ближайшее время нам ничего не угрожает, — предположил Бертольд.
— Ох уж эти горе-предсказатели, — рассмеялся Гуго. — Не могут сказать ничего определенного. Как вам после этого верить?
— Чего ты от нас ждал? — не понял Григорий.
— Надеялся, что вы мне расскажите на сон грядущий сказку о том, что меня ждет завтра, послезавтра и в недалеком будущем. — Гуго улегся на песок и положил кулак под голову. — Можете начинать. Только не рассказывайте мне страшные истории, а то я буду плохо спать.
— Я могу тебе поведать, что с тобой произойдет в ближайшее время, — пообещал Григорий.
— Начинай, не томи душу, — Гуго громко притворно зевнул.
— Два очень злых дяди возьмут известного на весь мир болтуна за руки да за ноги, раскачают и бросят в море …
— Какие еще дяди? — опять зевнул Гуго.
В этот момент на него набросился Бертольд и Роберт. Они схватили француза, как только что предсказывал Григорий, раскачали его и бросили в море.
— Изверги! Я же простужусь!
— Обещаю, что это тебе не грозит, — рассмеялся Григорий. — Ты не хочешь узнать, что произойдет дальше?
— Нет! Я же говорил, что не люблю страшных историй перед сном.
— Боюсь, что пока не сбудется пророчество, то никто из нас не сможет спокойно заснуть, — скорбно сообщил Григорий.
— Какое еще пророчество, жалкий обманщик? — Гуго подозрительно посмотрел на своего друга.
— Я вижу, как на дно моря опускается человек с привязанным к ногам камнем. Там он и будет ночевать, общаясь с рыбами. Я плохо различаю лицо этого человека, но интуиция мне подсказывает …
— Хорошо! Клянусь, что до утра буду нем, как рыба, — пообещал Гуго.
Друзья пожелали друг другу спокойной ночи и улеглись спать. Хоть они стали бессмертными, но усталость и их одолевала.
Григорий лежал с открытыми глазами и смотрел на ночное небо. Прошло пятьдесят лет, а там ничего не изменилось. Те же звезды мерцают своими загадочными огоньками. Только теперь они подмигивают тебе, как равному, посвященному в некую тайну мироздания. Неужели он действительно стал бессмертным? Теперь, как и звезды, он будет созерцать окружающий его мир целую вечность. Много это или мало?
Как только взошло солнце, друзья тронулись в путь. Недалеко от прибрежной полосы они увидели дорогу.
— Кажется, мы напрасно оставили оружие на берегу, — сказал Гуго, вглядываясь вдаль.
В направлении к городу, который находился у них за спиной и чьи очертания проглядывались в нескольких милях, двигался караван. Еще было время спрятаться и остаться незамеченными, но Роберт разглядел среди всадников рыцарей. Даже издалека были хорошо видны их белые щиты с красными крестами. Символ христианской веры вселял уверенность, что в караване находятся единоверцы. Поэтому друзья сели на обочине дороги и стали ждать. Когда караван приблизился, то Григорий увидел длинную вереницу верблюдов, всадников и пеших людей. По одежде можно было определить, что в этом караване находятся купцы, воины и паломники.
Впереди ехал на вороном коне рыцарь в белом плаще, украшенном красным крестом. Он подъехал к друзьям и внимательно на них посмотрел.
— Кто вы и куда держите путь?
— Мы христиане. Идем в Иерусалим, чтобы помолиться в Святой Земле, — ответил Григорий.
— Вам повезло. Мы тоже туда направляемся. Можете присоединиться к нашему каравану. Вокруг бродит много разбойников, которые грабят мирных путников. Мы обеспечим вашу защиту.
— Какую плату вы берете за охрану? — поинтересовался Григорий.
— Я рыцарь ордена тамплиеров, — обиделся всадник. — Разве ты не видишь моего плаща?
— Извини благородный рыцарь, но я ничего не знаю о тамплиерах, — признался Григорий.
— Наш орден был создан, чтобы помогать христианам, прибывшим в Святую Землю. Мы охраняем и защищаем паломников. Если вы голодны, то вас накормят, если больны, то вас пристроят в госпиталь. Все это мы делаем бесплатно.
Переход до Иерусалима занял сутки. На привалах Бертольд расспрашивал рыцаря об ордене тамплиеров. Ему очень понравилась идея монашествующих рыцарей. Солдаты Христа сражались за доброе дело, бескорыстно помогали попавшим в беду людям.
— Мои слова оказались пророческими, — смеялся Гуго. — Наш Бертольд станет монахом. Трудно найти лучшего для него сочетания — воинствующий монах. Без сражений Бертольд не сможет долго прожить. Если его лишить этого удовольствия, то он заболеет или умрет от тоски. Здесь же ему предлагают все удовольствия сразу. Днем рубит головы сарацинам, а ночью замаливает грехи.
— Ты бы прекратил по этому поводу смеяться, — посоветовал Григорий. — Бертольд серьезно задумался о вступлении в орден тамплиеров.
Друзей разместили в доме для паломников. Здесь они могли поесть и переночевать. На следующий день все отправились на базар, где собирались купить себе приличную одежду, лошадей и оружие. Нужно было найти еще и жилье. Впрочем, имея достаточно денег, этот вопрос решился легко.
Глава двадцать девятая
— В то время, как мы стали богатыми и можем наслаждаться всеми благами, вы мне предлагаете постричься в монахи, — негодовал Гуго. — Ради чего мы сражались с сарацинами, терпели лишения и подвергали свои жизни опасности?
Друзья сидели в доме, который сняли у местного купца. Тот имел несколько домов и с удовольствием, за умеренную плату, поселил в одном из них приезжих рыцарей. Двухэтажный каменный особняк понравился всем. Стоял он на краю Иерусалима, имел небольшой двор с конюшней и сараями. От внешнего мира его отделял невысокий забор с крепкими воротами.
— Богатство затмило твой разум, — возмутился Бертольд. — Ты забыл о первоначальной цели своего прибытия в Святую Землю?
— Да, мы отправились в крестовый поход, чтобы освободить Гроб Господень от неверных, — согласился Гуго. — Мы это сделали. Теперь можем немножко пожить для себя. Ведь каждый из вас надеялся, что их храбрость будет вознаграждена звонкой монетой, почетом, а может быть и местом при дворе вашего короля.
— Гуго, ты всегда больше думал о личном обогащении, чем о светлой идее крестового похода, — упрекнул француза Бертольд.
— Я всегда совмещал полезное с приятным, — парировал Гуго. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы за счет войны поправить свое материальное положение. Благородный рыцарь, ведущий нищенский образ жизни — это нонсенс. Каждый из вас всегда стремился к богатству. Быть бедным не только неприлично, но и унизительно. Сейчас мне хочется отдохнуть и насладиться жизнью. Неужели я этого не заслужил?
— Ты же слышал, какая сейчас обстановка, — напомнил Роберт. — Мусульмане захватили Эдессу, усилили натиск по всем направлениям. Иерусалим в любой момент может подвергнуться нападению. Спокойно пожить тебе все равно не удастся.
— Григорий! Объясни ты им, что я не создан для монашеской жизни, — взмолился Гуго.
— Они правы. Обстановка сейчас напряженная. Ты часто с гордостью отзывался о рыцарстве, об их совести и чести. Сейчас настал момент доказать, что это были не пустые слова.
— Я не отказываюсь воевать, но я против вступления в орден тамплиеров.
— Почему? Чем тебе не понравились эти достойные люди?
— Мне не нравятся те ограничения, которые они ввели для своего братства. Их устав требует отдать все свое имущество ордену и жить в нищете. Запрет на женитьбу тоже не радует. Я всегда хотел иметь много детей.
— Я тебя понимаю. Но есть одна проблема, которую возможно с помощью ордена мы сможем решить, — поделился своими надеждами Григорий. — Меня очень волнует, кем мы стали? Я не могу спокойно жить, пока не найду ответ на этот вопрос. Нам не к кому обратиться за советом. Поэтому все свои проблемы мы должны решать сами.
— При чем же здесь монашеский орден? — не понял Гуго.
— Тамплиер, который нас сопровождал до Иерусалима, говорил, что в их монастырях есть хорошие библиотеки. Там собирают книги из разных стран. Рукописи умнейших людей, путешественников, священные книги разных религий — все стекается в их библиотеки. Я очень надеюсь, что в этих рукописях мы найдем ответы на наши вопросы.
— Я не умею читать, — покраснел Гуго. — Поэтому, в этом вопросе помочь не смогу.
— Пожалуй, он прав, — подвел итог Григорий. — Ему не место в монастыре.
— Ладно, обойдемся без него, — согласился Бертольд. — Осталось решить вопрос с имуществом.
— Что здесь решать? — удивился Гуго. — Раз монахи ведут скромную жизнь и деньги им ни к чему, то все остается у меня.
— Мы с Робертом решили свою долю пожертвовать ордену, — заявил Бертольд.
— Бесполезное разбазаривание средств, — фыркнул Гуго. — Разве монахи могут разумно распоряжаться деньгами?
— Тамплиеры каждый день кормят тысячи паломников. Тебе не помешало бы поучиться у них милосердию, — пристыдил своего друга Бертольд.
— Каждый волен своей долей распоряжаться по своему усмотрению, — согласился Григорий. — Мы с Гугой будем вашим капиталом на черный день.
— Постой, а разве ты не собираешься вступить в орден? — удивился Гуго.
— Ты забыл, что я не католик, а православный, — напомнил Григорий. — Свою веру я менять не собираюсь. Поэтому, меня в орден не примут.
— Не поверишь, но мне тоже очень симпатично православие, — Гуго посмотрел в потолок. Сейчас он был очень похож на святого мученика.
— Если не прекратишь кощунствовать, то я сверну тебе шею, — пообещал Бертольд.
— Мусульманином он уже хотел быть, — припомнил Роберт. — Теперь хочет стать православным. Может еще какая-нибудь религия тебя привлекает?
— Когда это я хотел принять ислам? — возмутился француз.
— Когда позавидовал магометанскому многоженству.
— Шуток не понимаете? — насупился Гуго.
— В каждой шутке есть доля шутки, — скаламбурил Григорий.
— Вам всем необходимо принять постриг, — заявил Гуго, глядя на хмурые лица своих друзей. — Уж очень вы кровожадны. Рядом с вами стало опасно находиться. Я прямо чувствую, что вас обуревает желание вцепиться мне в горло. Может в стенах монастырей, благодаря молитвам, вы станете более милосердными?
— Как истинный христианин, ты просто обязан поделиться своей кровью с ближним, — Роберт обнял француза за шею.
— Григорий! Тебе не кажется, что эту парочку нельзя отправлять в монастырь? — вдруг переменил свое мнение Гуго. — Они же съедят там всех монахов. Такого богохульства мое ранимое христианское сердце не выдержит.
— Чтобы этого не случилось, им необходимо вступить именно в орден тамплиеров, — не согласился Григорий, который серьезно отнесся к шутке француза. — Членам ордена разрешено ночевать в городе. Здесь же мы с тобой приготовим им нужную пищу.
— Всю жизнь мечтал стать поваром, — проворчал Гуго.
— Еще нам надо будет приобрести в Иерусалиме собственный дом, нанять прислугу, которая позаботится о его сохранности в наше отсутствие.
— Куда это ты собрался? — удивился Гуго.
— Собираюсь отправиться на свою родину. Потом посетим твои родные края.
— Зачем? Там у меня нет ни своего дома, ни родственников, — пожал плечами Гуго.
— Думаю, что тебе необходимо приобрести дом и купить землю в тихом уголке Франции, — настаивал Григорий.
— Я не собираюсь заниматься земледелием и тратить свою молодость, прозябая в провинции. Ты меня сегодня точно вгонишь в могилу. Сначала требуешь, чтобы я стал монахом. Потом предлагаешь отправиться в изгнание, чтобы я разделил участь крестьян. Кто-нибудь представляет меня среди пастухов и их стада? Благородный рыцарь в сверкающих доспехах сражается с коровами и овечками. Большего посмешища представить себе трудно. Лучше оторвите мою несчастную голову и подарите королю Иерусалима. Буду, как вы до этого мечтали, веселить придворных дам. По крайней мере, осуществится моя мечта быть при дворе достойного короля.
— Это нужно сделать для того, чтобы однажды, когда тебе понадобится убежище, было куда отправиться. Нам нельзя долго находиться в одном месте. Наша вечная молодость всегда будет вызывать у окружающих недоумение. Однажды нас объявят колдунами или слугами дьявола и начнут преследовать. Нам нужно много домов и тайников, где мы будем хранить сокровища.
— Пока мы будем путешествовать, наши дома могут ограбить, сжечь или захватить местные феодалы, — не согласился Гуго.
— Эту проблему легко решить, — заверил Григорий. — Отдашь свою усадьбу под управление церкви. В твое отсутствие монахи будут заботиться о твоем жилище и вести хозяйство. Многие рыцари, отправившиеся в крестовый поход, оставили свои поместья и замки под залог церкви. Всем это выгодно.
— Боюсь, что чужой управляющий может довести хозяйство до разорения, — скептически отнесся Гуго к предложению Григория. — Будет воровать, и думать только о своем обогащении.
— Даже если твои владения будут разорены или сожжены в результате междоусобных войн, то останется земля. Ты сможешь, на правах хозяина, вернуться и заново отстроиться. Если мы собираемся жить вечно, то следует позаботиться о постоянном доходе.
— Хорошая идея, — одобрил Бертольд.
— Желательно, чтобы ты Бертольд и ты Роберт, сделали то же самое в Германии и Англии, — продолжил Григорий.
— Но ведь это невозможно. Если мы вступим в орден тамплиеров, то должны будем находиться всегда при монастыре, — напомнил Бертольд. — Ни о каких путешествиях не может быть и речи.
— Ничего страшного не произойдет, если вы вступите в орден через год. Сначала решите все свои мирские проблемы.
— О каких проблемах ты говоришь? — не понял Роберт. — Мы с Бертольдом решили посвятить свою жизнь служению Богу. Одновременно будем искать в святых книгах ответы на наши вопросы. Нам не нужны богатства, собственный дом или поместье. Наш путь предначертан на века.
— Ты, по-моему, так и не понял серьезности проблемы нашего долголетия, — вздохнул Григорий. — О каких веках ты говоришь? Уже через пятнадцать-двадцать лет твои братья по ордену начнут удивляться твоей неувядающей молодости. Потом начнут задавать вопросы. Что ты им ответишь?
— Все, что с нами происходит, угодно Богу, — уверенно заявил Роберт. — Думаю, что в скором времени мы получим ответ на главный вопрос.
— А если нет?
— Григорий, почему тебя все время терзают сомнения? — спросил Гуго. — Сколько тебя знаю, ты все время чего-то опасаешься.
— Не люблю неожиданностей. Поэтому предпочитаю просчитывать каждый свой шаг. Это помогает выжить в нашем жестоком мире.
— Неожиданность влечет за собой приключение. Это всегда интересно. Это делает нашу жизнь насыщенной и увлекательной. Поэтому я никогда ничего не планирую на долгие годы вперед, — сказал Гуго. — Ты же своим прагматизмом напоминаешь старика, который потерял вкус к радостям жизни.
— Не можем же мы уехать сейчас, — подал голос Бертольд. — В ближайшее время предстоят кровопролитные схватки. Я считаю своим долгом принять в них участие.
— Я с ним согласен, — поддержал германца Роберт. — Мы не должны в трудную минуту оставлять своих единоверцев.
— Согласен, — не стал спорить Григорий. — Присоединимся к какому-нибудь войску в качестве странствующих рыцарей. Покажем свою удаль, заслужим уважение, получим рекомендательные письма. После этого отправимся в Европу для сбора средств на пополнение войска. В это время и решим свои финансовые и другие дела.