— След катера? Несколько часов?
— А ты думаешь, можно взрезать водную поверхность так, что на ней не останется следа? Конечно, нет. Для нас, Морских, это как для вас следы на земле. В общем, через час я уже был здесь и дожидался, когда твои охранники разойдутся по разным комнатам, чтобы легче было вырубить каждого по отдельности.
Я смотрела на него с восхищением. «Какой же удивительный у меня парень! И какой красивый», — в тысячный раз подумала я, глядя на его прекрасный бледный профиль.
— Как хорошо: ты почти обсох, — я заметила, что его серая спортивная борцовка почти сухая, а с синих джинсов больше не стекают струйки воды.
Семен повернулся ко мне и тихо сказал:
— Нет, Полина, это плохо.
— Почему? — спросила я, чувствуя, как сжимается сердце: я уже знала ответ.
— Я долго не продержусь без воды.
Глава 9
Мы молча сидели на полу, прижавшись друг к другу. Часов в комнате не было, но я как будто ощущала их ход. Сердце отстукивало секунды, которых у нас в запасе становилось все меньше и меньше. Впервые я воспринимала время как нечто материальное и враждебное. Момент, когда Семен весь мокрый зашел в эту комнату, казался мне бесконечно далеким. Одному Богу известно, сколько мыслей роилось в моей голове. Счастливая оттого, что мой милый рядом — пусть в заточении, но все же рядом, я чуть было не забыла о его иной природе. Он же Морской, и вода нужна ему, как мне — воздух!..
И почему у меня всегда все не как у людей? Почему я не могу встречаться с обычным парнем? Почему именно мне суждено было узнать, что параллельно с нашим, изученным до молекул миром существует другой, такой загадочный и волнующий? И именно меня, Полину Романову, угораздило до беспамятства влюбиться в самое прекрасное морское существо...
Я взглянула на Семена, и мне тут же стало стыдно за свои мысли. Несмотря на бледность, он оставался невероятно красивым. Его чудесные глаза сейчас были цвета утреннего спокойного моря, а спутанные волосы придавали его внешности изысканную небрежность. Он тоже повернулся ко мне и приобнял меня за плечи.
— Что с тобой, Полина? О чем ты думаешь? — спросил он, и я почувствовала в его голосе легкую усталость. Наверное, это из-за отсутствия воды. Но Семен старался скрыть от меня свое состояние. Он улыбнулся и нежно поцеловал меня в лоб.
Я лишь тряхнула головой и прижалась к нему теснее. Ни под каким пытками я не скажу, что в какой-то момент пожалела о знакомстве с ним.
— Все будет хорошо... — нежно прошептал он и снова дотронулся губами до моего лба. От его ласковых прикосновений я таяла. Кажется, я могла просидеть с ним вот так всю жизнь! Но времени у нас не было. На задворках сознания копошилась ужасная мысль: что будет с Семеном, если мы так и не придумаем способ вырваться отсюда?
От понимания, что опасность реальна, я вздрогнула, а потом вскочила на ноги.
— Надо что-то делать! — воскликнула я. — Что будет с тобой, если?.. — Я не договорила и уставилась на Семена, не в силах озвучить свои страхи.
Казалось, жизненные силы покидают ею с каждой минутой. Он уже стал белее снега, прекрасные глаза потемнели и были сейчас цвета грозового моря. На веках залегли тени.
Семен смотрел на меня и виновато улыбался. Как будто есть его вина в том, что он не может жить без воды!
— Семен! Что я могу сделать? — Я задыхалась при мысли, что могу вот так, прямо здесь потерять его!
— Ты ничего не можешь сделать, Полли… — ласково начал он и замолчал. Казалось, даже говорить для него — большой труд.
Мне хотелось кричать и рвать на себе волосы. Самое страшное в жизни человека — видеть, как умирает его любовь, и знать, что ты ничем не поможешь. А ведь до его спасения — всего несколько шагов, прямо за окном плещется море, спасительное, живое. Я взвыла, бросилась к двери и стала барабанить в нее сжатыми до боли кулаками. Я сразу же разбила себе костяшки пальцев на левой руке. Выступила кровь, но я не замечала ничего.
— Выпустите нас! Изверги! Сволочи!— так я, наверное, не орала никогда в жизни!
За дверью закопошились, я услышала слово: «истерика», и через минуту ключ в замке повернулся. На пороге стоял Екть.
— Что такое? — грозно спросил он, оглядывая комнату. — Кто умирает?
— Выпустите нас!— закричала я неистово и бросилась на него с кулаками.
— Но-но, мадемуазель Полина!— Он схватил меня в охапку и усадил рядом с Семеном И только тогда заметил, что мой сокамерник бледный как полотно и слабый настолько, что даже не может подняться. Он отшатнулся от него к двери.
— Что это с твоим Ромео?— подозрительно спросил он. — Заболел, что ли?
Ко мне моментально вернулось спокойствие. Я поняла, что этот человек — единственный, кто может помочь. Я взмолилась:
— Нам нужна вода! Много воды!
Охранник сузил карие глаза и с подозрением уставился на меня.
— Воды? — повторил он. — Что ж, это можно...
— Пожалуйста, принесите побольше! — Я чуть не плакала от нетерпения. Мой жалкий вид, наверное, подействовал на Ектя, и он неуклюже утопал из комнаты. Я была так взволнованна, что даже не заметила: он забыл запереть за собой дверь. Впрочем, все равно я не сбежала бы, не оставила бы Семена умирать здесь. Я снова кинулась к нему. Он неподвижно сидел на полу, прислонясь к стене, и только одни глаза казались живыми и следили за происходящим Я прочла в них огромную благодарность и любовь. Семен поднял руку — было видно, каких усилий ему это стоило, — и взял за руку меня. Я поразилась — его ладонь была ледяная!
— О! — вырвалось у меня, и я прижалась к ней губами. — Подожди еще немного, все будет хорошо! Я запустила пальцы в его русые волосы и притянула его голову к себе. Словно для самоуспокоения я прошептала снова: «Все будет хорошо…» Но если честно, сама мало в это верила...
Раздались тяжелые шаги, и дверь распахнулась. Кажется, Екть пробормотал что-то типа: «Надо же, екть, дверь забыл закрыть». В руках он держал старый, местами ржавый кувшин с водой и пластиковый стаканчик.
— О, спасибо! — вырвалось у меня. Поразительно, как человек может секунду назад быть на грани сумасшествия, а потом из-за какого-то кувшина с водой стать счастливейшим на свете!
Екть покосился на меня, потом перевел взгляд на слабеющего Семена и поставил кувшин на пол.
— Больше не проси, мадемуазель Полина, здесь тебе не курорт, чтобы водные процедуры принимать, — недовольно заметил он и вышел, затем запер замок на два оборота и еще раз дернул ручку двери — для верности. Когда шаги за дверью стихли, я бросилась к Семену.
— Хватит воды? — Мой голос дрожал. Я не знала, что он будет делать с ней — выпьет или выльет на себя? А может быть, кувшин для него — как капля? Может, ему нужна только морская вода, и он должен поплавать в ней?..
— Дай, пожалуйста, сюда,— попросил Семен слабым голосом. Он взял кувшин двумя руками и с неимоверным усилием поднял над головой. Я, почти не дыша, наблюдала за ним.
Семен медленно наклонил кувшин так, чтобы холодная вода тонкой струйкой лилась на его лицо, а потом ниже, стекала по подбородку, струилась по его точеной мраморной шее и впитывалась в борцовку, которая от влаги вмиг стала темно-серой. Он немного раскрыл рот, и вода, струясь по лицу, затекала туда, а он жадно глотал ее и раскрывал рот снова.
Казалось, с каждым глотком силы возвращаются к нему. Он распрямил спину и плечи и уже не опирался о стену. Когда вода кончилась, Семен с глухим звуком поставил кувшин на пол и смущенно, даже как будто сердито, посмотрел на меня.
— Не думал, что тебе когда-нибудь придется увидеть это... — Он хмурился. В маленькое окошко, словно в доказательство того, что беда миновала, проник луч света. Глаза Семена заиграли цветными гранями и приобрели оттенок сапфира. Он тряхнул головой, и тысячи мелких брызг засверкали на солнце.
В сотый раз я замерла от восторга, залюбовавшись им. Он стал мне еще ближе. Говорят, общая беда сближает. Наверное, это действительно так. Сейчас я уже почти не ощущала, будто этот морской Бог выбрал меня ошибочно. Я чувствовала, что мы связаны с ним одной нитью, я гордилась тем, что спасла его, и абсолютно точно знала; я не смогу жить без него.
— Семен... — прошептала я и обвила руками его шею, запустила пальцы в мокрые прохладные волосы и посмотрела в его глаза. Он ласкал меня взглядом и как будто пытался проникнуть в мою душу.
Внезапно очередная страшная мысль отрезвила меня, лицо мое, видимо, омрачилось, и Семен сразу же заметил это. Он мигом стал серьезным.
— Что такое, Полина?
— Насколько… насколько тебе хватит воды?
— Не волнуйся, хватит.
Он поцеловал меня. Я отстранилась от него:
— Но на сколько?
— До вечера, наверное. А там что-нибудь придумаем!
Я застонала. Впрочем, чего я хотела? Чтобы какого-то маленького кувшина ему хватило на неделю, учитывая, сколько времени он всегда проводит в воде и у воды. Любовь ослепила меня настолько, что я перестала мыслить логически. Правда, логика — это нечто, присущее человеческому роду, людям с их обыденной жизнью. Здесь же я не знала, к чему обратиться, но уж точно не к здравому смыслу или разуму. Нашими отношениями с Семеном скорее руководили мистика и волшебство.
— Не волнуйся, хватит.
Он поцеловал меня. Я отстранилась от него:
— Но на сколько?
— До вечера, наверное. А там что-нибудь придумаем!
Я застонала. Впрочем, чего я хотела? Чтобы какого-то маленького кувшина ему хватило на неделю, учитывая, сколько времени он всегда проводит в воде и у воды. Любовь ослепила меня настолько, что я перестала мыслить логически. Правда, логика — это нечто, присущее человеческому роду, людям с их обыденной жизнью. Здесь же я не знала, к чему обратиться, но уж точно не к здравому смыслу или разуму. Нашими отношениями с Семеном скорее руководили мистика и волшебство.
Однако надо возвращаться к реальности. Она была такова: я и самый дорогой мне человек — пленники в неизвестном месте и у неизвестных людей, и для поддержания жизни моего любимого постоянно нужна вода. Но что можно придумать до вечера? Как вырубить трех здоровенных охранников до того, как Семен снова начнет слабеть?
От этих мыслей я вздрогнула, будто меня обдало ледяным ветром. Я повернулась к Семену и поймала его взгляд.
— Полина, я хотел сказать тебе кое-что… — Он встал, подошел к окну и через небольшую щель поглядел на море — такое близкое и такое далекое одновременно. Лучи заходящего солнца окрасили его задумчивое лицо в нежный золотой цвет, глаза как будто затянулись чуть заметной дымкой. Он стоял ко мне вполоборота и, казалось, избегал смотреть на меня.
Я судорожно сглотнула. Что он хочет сообщить мне? Что не может больше без воды и умирает? Семен тем временем продолжил:
— Я никогда не думал, что окажусь с тобой в такой ситуации. — Он глянул на меня и снова перевел взгляд на море. За окном пылал закат, окрашивая багряными цветами все вокруг. — Я прежде не знал, что смогу испытать чувство любви. Пожалуйста, прошу тебя, не пугайся моих слов… — его голос стал взволнованным, — но я не уверен, что ты выберешься отсюда со мной вдвоем. — Он обернулся и смотрел теперь на меня в упор.
Все мое нутро, казалось, перевернулось.
— Нет! Ты не можешь говорить так! — Я моментально сорвалась на крик. — Мы что-нибудь придумаем! Я знаю! — Сидя на полу, я обхватила руками свои тощие колени и стала раскачиваться. — Нет, нет, нет…
— Полина, за это время ты перевернула весь мой мир. Ты изменила меня. И я больше не могу представить свою жизнь без тебя. Я хочу все время быть с тобой, чувствовать твое настроение, знать твои мысли, радоваться и грустить вместе… Ты то плачешь, то кипишь от ярости, а то вдруг увидишь каких-то глупых рыбок и радуешься, как ребенок. В эти моменты я даже забываю, что я не такой, как ты. Мне кажется, что я обычный человек, и я счастлив от этого. Но потом вспоминаю, что твой дом — земля, а мой — море. Каждую ночь я клянусь себе, что найду способ стать человеком, чтобы всегда быть с тобой… — Его лицо было как никогда серьезным.
— О! — вырвалось у меня. Я смотрела на Семена во все глаза и не могла найти слов.
— Любовь казалась мне самым смешным из ваших чувств. Я никак не мог понять, почему ради любви люди совершают такие странные, нерациональные вещи — становятся лучше или убивают, развязывают войны или пишут гениальные стихии картины. Я с удивлением наблюдал за тем, что любовь делает с вами. Сегодня парень меняет девушек как перчатки — приходит на пляж каждый день с разными, и все у него отлично, он улыбается, смеется. А завтра он таскается за одной как приклеенный, и лицо у него несчастное, сразу видно, что ему плохо. И все-таки под страхом смерти не откажется от этой девушки, хотя она ничем не лучше других… — Голос Семена становился все тише, и я хотела закричать: «Хватит! Не говори больше ничего, у тебя почти не осталось сил!» — но я не смела. Я поняла, что ему и так очень неприятно показываться мне в таком состоянии. Лучше до последнего делать вид, что я не замечаю его слабости.
— Как-то раз в Болгарии я общался с одним профессором-биологом… — Он заметил на моем лице невысказанный вопрос и пояснил: — Нет, это было обычное общение, зачем топить такого умного человека, который к тому же рассказывает очень интересные вещи? Так вот, глядя на влюбленные парочки на берегу, профессор сказал: «Вот ведь что делает с нами, людьми, инстинкт продолжения рода!» Я тогда вспомнил, что нечто подобное свойственно и морским существам. Рыбы! Ведь инстинкт продолжения рода тоже заставляет их совершать невообразимое — стаи снимаются с места и плывут через несколько морей, преодолевая огромный, изнурительный путь, чтобы оставить потомство в определенной точке земного шара, там и только там. Многие гибнут по дороге, но их это не останавливает. Тогда я решил, что любовь — это какой-то примитивный инстинкт, свойственный низшим существам… А теперь я признаю, что сам стал одним из таких влюбленных. Я должен разобраться в себе, Полина, я не успокоюсь, пока не пойму, что ты такое сотворила со мной. Скажи: сейчас, когда ты видишь своими глазами мою неполноценность, ты не разочаровалась во мне?
Внутри у меня бушевал ураган эмоций, но я старалась сдержать его. Я несколько раз глубоко вздохнула и выдавила:
— Если бы ты знал, как я люблю тебя!
В эту минуту солнце погладило нас своим последним лучом и скрылось за кромкой горизонта. Небо еще хранило его оттенок — ярко-оранжевый с розовым. Море приняло торжественный вечерний вид и мерно шумело за окном. Мне подумалось: оно шумит так тысячи лет, и нет ему дела до простых человеческих страстей. Умрем мы — но оно продолжит свое существование, будет так же катить свои волны и каждый вечер проглатывать пылающее солнце.
Внезапно я заметила и перемену в Семене. Он снова стал бледен.
— Полина! — еще слабее сказал он. — Если что-то со мной случится... — он тряхнул головой, словно пытался отбросить от себя плохие мысли, — знай: я любил тебя, ты яркий лучик, который внезапно появился в моей жизни и осветил ее с другой стороны, показал то, что было скрыто прежде в морском мраке. Видишь, я тоже скоро заговорю стихами. — Семен с усилием улыбнулся, и я поняла, каких трудов стоила ему эта улыбка. — Полина… —Он быстро подошел ко мне и опустился рядом на пол, чуть заметно вздохнул, вновь прислонившись к холодной стене, и расслабился. Под его лучистыми глазами опять стали проступать сиреневые синяки. Они придавали ему мученический вид, и от этого зрелища сердце мое разрывалось на части.
Он не хотел показывать мне, что ему плохо, и все еще пытался улыбаться, но улыбка уже была напряженной и неестественной. Я вскочила и снова заметалась по комнате в панике.
На улице стемнело. Я не могла сказать точно, сколько сейчас времени. В изнеможении и бессилии я бросилась к окну, надеясь, что глоток свежего воздуха немного успокоит меня. В этот момент замок в двери медленно повернулся. На пороге стоял Екть, держа в крепких загорелых руках пластмассовый поднос с нехитрым ужином Он походил на смешную пародию горничной из дешевого ситкома, принесшей господам завтрак. Два пластиковых стакана простой воды, два бутерброда с дешевой колбасой и две большие груши.
— Еда! — гаркнул охранник. Он шагнул было вправо, но вдруг как-то неестественно, театрально повернул в противоположную сторону и поставил поднос слева от двери. Я с удивлением наблюдала за этими маневрами, не понимая, что происходит. Екть и сам, казалось, был немного растерян и удивлен чем-то. Он почесал голову, крякнул и вышел, потом громко залязгал ключом в раздолбанной замочной скважине.
Я бросилась к подносу, поставила его перед Семеном Он поднес к бледным губам стакан с водой и одним глотком осушил его — будто это была маленькая рюмка, которую выпивают одним махом. Второй стакан Семен опрокинул на голову, намочив лицо и волосы. Вода стекала по его матовой коже, а я боролась с желанием кинуться к нему и слизать прозрачные капли с его точеных скул и изящных губ. Через мгновение Семен уже снова улыбался, правда не так, как после кувшина с водой.
— Ты не заметила, Полина, как странно вел себя наш охранник? — спросил он.
— Да, — протянула я задумчиво, — как будто его колбасило изнутри! Похоже, еще не отошел после того, как ты его уложил... Хотя постой! — Кажется, я начинала что-то понимать. — Это ты внушил ему что-то?! — с изумлением воскликнула я. — Как тому мужику в ресторане, да?
Его широкая улыбка была мне ответом.
Минуту я молчала, переваривая новость. Я совсем забыла, что Семен обладает уникальным даром — даром внушения. Перед глазами моментально развернулась картина: полутемный ресторан, взволнованное покрасневшее лицо Надьки и растерянный мужик на коленях перед ней.
— Но тогда ты... ты можешь внушить им, — я кивнула на дверь, — чтобы они выпустили нас! — От радости сердце бешено заколотилось. Неужели спасение близко?
Но Семен не спешил разделять мой восторг.
— Как сказать, Полина... — задумчиво протянул он, глядя в сторону окна и словно прислушиваясь к плеску волн. На улице стало совсем темно, но на темно-синее небо медленно и царственно выплыла полная луна. Теперь клетушку сквозь щели в ставнях освещал ее мягкий серебристый свет.