Я задумался. Но ненадолго. Что тут думать, по моим планам, мне еще здесь месяца два-три прожить придется, так зачем же монашеский постриг принимать? Единственное смущает, не привык я с платными женщинами дело иметь. С другой стороны не с трассы же ее беру. А подарки будут, со временем, только разберусь, что тут дарить принято.
- Ладно, с женщинами немного разобрались, вернемся к другим мужским занятиям. Когда тренировки начнем?
Лица Гордиона исказилось в садисткой ухмылке.
- Завтра. Утром. Рано утром. Очень рано.
- Все с тобой ясно, нет у тебя сострадания к ближнему и очень мстительный характер. - С прискорбием покивал я головой. И перефразировал старый анекдот. - Значит, я не сплю и никто не будет, так?
- Именно. - Гордион поднялся и прихватив мешочек с золотом направился на выход. В дверях он на мгновение задержался и повернувшись ко мне зловеще произнес. - Готовься.
И скрылся.
Все-таки хорошо, что я нашел общий язык с этими людьми. И помогают и шутки понимают. И такое ощущение, что я их знаю уже много лет. Вот что пьянка мужская делает!
- Тоже пойду. - Тофар поднялся но сделав пару шагов вдруг остановился и посмотрел на меня пронзительным, рентгеноподобным взглядом. - Тимэй, можно один вопрос, только прошу ответить честно. Почему ты не хочешь ехать со мной в столицу, к императору? Все равно же придется, дабы подтвердить твой титул в границах империи.
- Одна из причин - я хочу жить. - Тофар не задавал дополнительных вопросов, но по взгляду было видно, что без ответа он не уйдет. - Пойми, я ничего не знаю о вашем мире, не знаю ваших обычаев, ваших традиций, вашего общества. Если я отправлюсь в столицу сейчас, то без сомнения ввяжусь в какую-нибудь историю, например, сам того не желая нанесу оскорбление и меня вызовут на дуэль и убьют. Мечом-то я не владею. Вот я собираюсь изучить хотя бы основы, чтобы совсем уж балбесом не казаться.
- Это одна из причин. Но не главная. Я правильно понял? - Тофар дождался моего кивка и продолжил. - Какая тогда главная?
- А главная состоит в том, что я не знаю, хочу ли я служить вашему императору.
Вот теперь взгляд менталиста был наполнен одновременно арктическим льдом и лавой вулкана. Я поспешил объяснить свою позицию.
- Ты заметил, что я сказал "вашему императору"? Все потому же, я здесь чужак. И я прекрасно понимаю, что раз уж так все сложилось, жить мне придется здесь. Сразу скажу, покидать империю я не намерен, равно как и продавать врагам ее секреты. Но просто жить и служить это разные вещи. Продав все клинки, что оказались со мной, я вполне могу купить дом и не один. Женитьба, дети, спокойная жизнь. Денег хватит, а не хватит, смогу заработать. Я многое знаю того, что у вас еще не используют. А можно служить, но служить так, чтобы не жить, а гореть! Отдать всего себя, без остатка! Быть опорой трону, по мере своих сил и возможностей и все свои знания и умения направить на укрепление империи. У себя на родине я тоже служил, я давал присягу служить своей родине. Я оказался здесь. Возможно, у меня появилась новая родина и служба ей возможна, и это не предательство. Вернуться назад я не могу. Империя моей родной стране не враг, и никогда не будет, совсем разные миры. Но служить можно только достойному императору, и я хочу по истечении некоторого срока, который я затрачу на подготовку, отправится в столицу на коне. Посмотрю на жизнь в империи, послушаю разговоры. Составлю свое мнение. Тогда и решу, что мне делать, жить или служить.
Взгляд Тофара утратил свою пронзительность, он как будто одобрял мое решение.
- Я услышал тебя. Но мы можем отправиться вместе, через несколько дней. По пути я бы рассказывал о наших обычаях, а дуэлей можно легко избежать, достаточно объявить тебя "Гостем Империи". Поверь, никто не бросит тебе вызов. В столице ты без труда нашел учителя фехтования, хорошего учителя. Что скажешь?
Я медленно поднялся и так же медленно, слегка наклонившись, уперся кулаками в стол. Под моим весом он тихонько скрипнул.
- Есть одна проблема. - Таинственным голосом сказал я. Тофар невольно подался ко мне. - Я не умею на лошадке кататься! Ни разу в жизни верхом не ездил.
- Правда? - Спросил Тофар, глядя на меня как на душевнобольного. Я кивнул. - Балбес.
Тофар еще раз взглянул на меня и оглушительно захохотав, покинул комнату. Его смех еще долго разносился по стенам замка, пугая его обитателей. Ничего так не пугает, как маг-менталист, демонстрирующий все симптомы сумасшествия, как то, смех без видимой причины.
Я некоторое время сидел в одиночестве, анализируя беседу. Все-таки я прав, что-то изменилось в отношении ко мне у местных аборигенов, более душевное стало. Или дружеское. Осталось понять, хорошо это или плохо. Но понять это не просто, многое мне неизвестно. Главное сейчас это быть внимательным, глядишь, все и по-нашему выйдет. Стоп, я ведь вчера использовал чудо техники, и где мой сотовый?
Я бодрым сайгаком рванул в свою комнату, не обращая внимания на встречных людей. Ворвался в комнату, начал шмон. Но хитрый сотовый не спешил объявляться. Перерыл постель, грязную одежду, благо ее еще не успели унести, но все было тщетно. Неужели я его потерял во время пьянки? Времени занести его в комнату до начала застолья у меня не было, и несмотря на помощь Тофара, припомнить куда засунул гаджет я никак не мог. Поковырявшись в сундуке и плюнув в сердцах на пол, подошел к шкафу и со всей своей пролетарской ненавистью пнул ни в чем неповинное столярное изделие. И пусть некоторые несознательные личности утверждают что насилие не наш метод, лично я был вознагражден, потому что искомый предмет свалившись с верхотуры приземлился на пол и развалился на составляющие. Вот зараза! Неужели угробил? Сервисных мастерских здесь нет, только если к кузнецу в ремонт сдать. Угу, кувалда - самый необходимый инструмент для починки жидкокристаллических экранчиков. Но, к счастью, умная техника выдержала падение, просто отвалилась батарейка. Собрал, включил. Экран засветился, буковки побежали, мелодия заиграла. Нашел файл и приготовился слушать.
"- Так, давайте быстро, пока Хема и Тимэя нет. Хем, простофиля, побежал императору докладывать, получил впервые амулет прямого вызова и радуется. Я уже все сам доложил, во всех подробностях. Ну да ладно, пусть себе баллы зарабатывает. А Тимэй точно ушел? - О, Тофар вопрошает.
- Точно. Я вижу, он в свою комнату направился. - Вот и Зоренга голосок прорезался. А я под колпаком, остается узнать, кто здесь папаша Мюллер.
- Ну и как он тебе? Что можешь сказать?
- Все то, что я и говорил ранее. Прибавить могу, что у него неплохие аналитические способности, он видимо и ранее ими обладал, а после нашей "укрепляющей" настойки, ты же знаешь, самые яркие черты характера, способности, проявляются и становятся более явными. Так что можно сразу сказать, что ожидать от человека в будущем. Правда, в данном случае все не так уж однозначно. Но человек интересный, очень интересный.
- Зоренг, я прекрасно знаю, что ты ему очень обязан, но ты сам должен понимать, мы должны собрать как можно больше информации о нем, ведь это первый человек из мира лишенного магии. Император сильно заинтересовался этим человеком и хочет с ним встретится. Ради безопасности императора нам необходимо сделать все. Кстати, как у него с магическими способностями?
- Да никак. Или я ничего не могу увидеть, или их просто нет. Надо бы его в академию отправить, сам знаешь, что маг может допустить ошибку, а вот артефакт никогда не ошибается. Да и сами способности могут проявиться позже, его мир подавляет всю магию, как вспомню эти ощущения, так озноб пробирает.
- Возможно магии в нем действительно нет, но не забывай, что он смог увидеть мое заклинание, а на такое не каждый маг способен. Ладно, этот вопрос решим позже, по крайней мере, он всегда будет в компании мага и выплеск силы, если таковой случиться, не пройдет бесследным. На конфликт провоцировали?
- Конфликтная ситуация была, он сам дал повод, мы и сыграли. - Вступил в разговор Юджин.- В руках себя держал, хотя гнев его виден был.
- Огрызаться умеет, но головы не теряет. Тут кое-что неожиданное произошло, Тимэй нашего Гордиона раскрыл, догадался, что капитан скрывает свое настоящее имя, так Гор его чуть мечом не проткнул, даже на мой приказ не сразу отреагировал. - На замечание Зоренга Гордион недовольно заворчал. - Тимэй повел себя достойно, не сбежал, пытался с кинжалом в руках сопротивляться.
- Так что у нас получается? Явной угрозы от него нет? Или пока нет? Зор, дружище, хорошо бы чтобы он побыл еще некоторое время под твоим наблюдением. Необходимо выяснить его дальнейшие планы, и вообще установить, чем он может быть полезен. Тимэй человек из другого мира, мира без магии. У него есть знания, которым возможно он и сам не придает значения, они для него обыденность, которыми владеет каждый с малолетства. Владеет, но в его мире! Для нас же эти знания могут быть как полезны, так и разрушительны.
- У меня создалось впечатление, что он, несмотря на свои обвинения, уже принял для себя тот факт, что ему придется остаться здесь навсегда. И у него уже есть некоторые планы на будущее. - Гордион говорил спокойно и размеренно, словно докладывал о результатах разведки. - Еще, ему явно доставлял удовольствие розыск убийцы. Он обмолвился, что на родине он занимался именно такими поисками, да что далеко ходить, задумка с отпечатками пальцев сработала. Я думаю, что у него еще много таких ухваток, если их изучить и приспособить к нашим возможностям, это будет весьма полезно.
- Тофар, неужели ты не можешь просканировать его и сразу установить полный портрет? Ведь для тебя это особого труда не составит.
- Так это конечно так, но я ему обещал этого не делать без его разрешения. А Тимэй такого разрешения не давал. Признаться, он поймал меня со своим спором, давно со мной такого не было. Зато было весело. Да и время терпит, император согласился со мной, что надо дать ему немного времени на адаптацию, тогда и толку будет гораздо больше.
- Так, прекращаем разговор, я чувствую, Тимэй возвращается."
Конец записи. Что могу сказать, ничего плохого для себя я пока не вижу, именно такого я и ожидал. Интерес к моей персоне закономерен, главное что меня на фарш пускать не собираются, по крайней мере пока. А дальше все от меня зависит. Я должен быть не только полезным, но и интересным, тогда на моей улице в понедельник утром будут пиво бесплатно наливать! Что тут думать, жить надо, а все остальное приложиться. Чем бы мне пока заняться? Может к кузнецу сходить? Была у меня одна задумка, раз так уж получилось, что вернуть мечи Петровичу я не могу, то почему бы не поставить на них клеймо? Все равно придется часть из них продать или подарить, так пусть знают, что им в руки попал эксклюзивный клинок, в мире которых всего несколько штук. А если еще и рекламу грамотную сделать, то продать их можно будет гораздо дороже. Решено, выбираю меч для образца, кинжал все-таки мелковат, позже и на него клеймо поставим. Открыл сундук и начал перебирать свое богатство. Топоры и ятаганы отложил сразу, не хочу с топором ходить, а ятаган тем более не для меня. Фламберг тоже в сторону, штука хоть и прикольная, но длинный, зараза! Что же взять? Бастард или кошкодер? Оба клинка хороши и функциональны, что важно. Решено, оставляю себе оба, еще кинжал, а остальное в расходники.
С зубным скрежетом разглядываю последний "меч", который я так Гордиону и не показал. Предлагал же я Петровичу зашвырнуть его в реку подальше и не позориться, но тот рогом уперся и только бурчал в ответ. Дело в том, что когда я собирал информацию, я скачал несколько десятков фотографий холодного оружия, чтобы Петрович ковал клинки по образцам. Среди обычных снимков, вполне классических мечей были несколько, так сказать, "фэнтезийных". Это когда умные люди начинают всячески изгаляться над металлом и вместо добротных вещей творят форменное безобразие. Кстати, гномьи секиры оттуда же, но они хоть выглядели прилично, да и в руке сидели удобно. Но Петровичу запал в душу прикинутый под листок дуба "эльфийский меч Зеленого Короля"! Почти метровая фигня, широкий клинок слегка изогнут, имеет елмань на конце, а вот приличной режущей кромки не имеет, так как листик дуба вовсе не ровный по краям! И Петрович сделал его из алюминия, как выставочный экземпляр.
Внезапно я обнаружил, что на дне опустевшего рюкзака находится еще какой-то пакет. Развернув, я чуть не взвыл во весь голос. Был бы Петрович сейчас здесь, точно бы по шее получил, несмотря на мое почтительное отношение к людям пенсионного возраста. Вот так, со всем почтением и получил бы. Он же мне все нервы вымотал, утверждая, что это я куда-то пакет засунул, а сам преспокойно положил его в рюкзак и забыл об этом! Редиска!
Некоторое время назад, мне пришла в голову мысль украсить рукояти мечей и ножны драгоценными камнями. Разумеется, алмазы и изумруды мы себе позволить не могли, но у меня был один приятель, имеющий несколько торговых точек с косметикой и всякой бижутерией. И был этот приятель должен мне, как земля колхозу. Еще по старым временам, когда я погоны носил, выручил я его, влип он тогда крепко и если бы не я, фиг бы у него эти бутики были бы. Вот и собрал он мне несколько горстей всевозможных ожерелий, браслетов и сережек, с цветным, и очень красивым стеклом, сделанными под драгоценности. Хотели мы эти "камешки" оттуда выковырять и на дело пустить, но в один прекрасный день, после плановой уборки кузницы, пакет с "драгоценностями" исчез. Петрович тогда все на меня свалил, дескать я, обалдуй криворукий, добро в место невиданное положил, а оказывается сам такой!
Но нет худа без добра. Теперь я могу не ломать себе голову над подарком для Люси, а выбрать его из имеющегося, у меня теперь, фонда. Разумеется, это не золото и не бриллианты, но выглядят они просто замечательно, ярко и нарядно. Колье, я думаю, не стоит пока, а вот браслет или серьги вполне можно. Серьги здесь носят, да и у Люси они были, невзрачные серебряные висюльки. Точно, подарю я ей серьги, а браслет потом. Выбрал красивую пару с крупным голубым "камнем", окруженным россыпью мелких "алмазов", убрал в сундук остальное и выглянул в коридор. На мою удачу там обнаружился, шествующий куда-то, Антошка.
- Анто, подойди-ка на минутку. - Позвал я его. Рыжий тут же изменил маршрут и подошел ко мне.
- Чем могу быть полезен, ваша милость? - Почтительно вопросил он.
- Ты знаешь портниху Люси? - Анто кивнул пряча ухмылку, на которую мне было абсолютно наплевать. - Отнеси ей вот это. Передай, что это подарок. И еще скажи, что я не против, чтобы она заходила ко мне в гости.
И протянул серьги, которые замотал в цветастый фантик от конфеты. Фантик я обнаружил в том же рюкзаке. Антошка принял от меня ценный груз, и поклонившись убежал. Собрался и я в дорогу. Вместо кинжала прицепил на пояс ножны с бастардом, запер сундук и вышел из комнаты.
Оказавшись на улице, я внезапно осознал, что понятия не имею, где находится кузница. Звука ударов молота по наковальне слышно не было, но расстраиваться я не стал. Территория замка не слишком большая, а народу хватает. Язык-то он не только до Киева довести может. Остается отловить проводника. Пока я размышлял, кто лучше подойдет на эту роль, сзади раздался знакомый голос.
- Господин барон, что-то случилось? Может помощь нужна?
- Спасибо Макир, помощь мне действительно не помешает. - Сказал я, поворачиваясь к воину. Что-то часто он мне попадается, не иначе как его ко мне в "няньки" приставили Да я и не против. - Покажи мне, где у вас кузня находится? И как у вас кузнец, толковый?
- Пойдемте, там кузница. - Макир указал направление, и мы неспешно начали движение.- Кузнец у нас отличный, еще бы, мастер второй ступени! Все может и лошадь подковать и доспех и оружие доброе. Такие мастера не в каждом замке, да что там в замке, не в каждом городе есть! Уж не знаю, как господин Зоренг смог его уговорить, но Назир дал слово, что проработает в замке три года. Год он уже здесь и еще два пробудет, в этом сомнений нет. Гномы своего слова не нарушают.
- Стоп! - Я остановился, схватив Макира за рукав.- Ты сказал гном? Реально гном?
- Ну да. - Макир осторожно высвободил свою одежду, не понимая причины моего удивления.
- Гном. В смысле мелкий, бородатый, сильный, вредный, настоящий мастер, любитель выпить и набить кому-нибудь морду?
- Господин барон, такое ощущение, что с Назиром вы уже знакомы.
- Нет, пока еще не знаком, но скоро познакомлюсь. Так, Макир, срочно расскажи мне о гномах. Кратко, но самую суть.
Рядом обнаружилась скамейка, на которую мы присели, и Макир начал вещать. Рассказчиком он был весьма хорошим, мне требовалось только иногда задавать уточняющие вопросы. Вот что мне стало известно.
Раса гномов была довольно многочисленной и в империи жили с самого ее основания. Собственно с договора с гномами империя и началась. В те времена, когда Кеннет которого позже назвали Победоносным, был королем не самого сильного и большого королевства. В то же время, благодаря религиозным фанатикам, между людьми и представителями других рас шла непримиримая борьба. Люди, имея многократный численный перевес, безжалостно уничтожали всех, кто хоть немного отличался от них. А кого не уничтожали, тех загоняли в такую кабалу, что их участь была хуже рабской. Правда, не со всеми так получалось, тех же самых орков попробуй в рабство загони! Гномы страдали больше всех. Изначально гномы селились в горах, где добывали руду и минералы. Кстати, под землей они никогда не жили, не идиоты же в самом деле! Жили они на поверхности. И при обилии металлов у коротышек была огромная нехватка продовольствия. Пахотной земли в горах мало. Еще у гномов была проблема с магией. По неизвестной причиной лишь единицы могли овладеть боевой магией, и все воины гномов, несмотря на всю свою храбрость и боевое искусство, оказывались бессильными перед боевыми магами людей. И люди этим пользовались. Они покупали драгоценные металлы и готовые изделия за гроши, очень скупо снабжая едой. В общем, жизнь гномья была безрадостна и горька.