Робекка, Рошель и Венера уснули, стоило им только улечься на кровати, и теперь девушкам снились самые разнообразные вещи, вроде масла для удаления ржавчины, модной одежды и диких цветов. И во сне к каждой из них явилась посетительница. В каждом из трех снов она выглядела по-разному, но это определенно была Вайдона Спайдер. Ее появление стало для подруг напоминанием о том, что она нуждается в их помощи. Девушка, связавшаяся с плохой компанией, девушка, которой манипулировали ради достижения чуждых ей целей. Девушка, которая хотела поступать правильно. Отныне ее судьба находилась в их зеленых, гранитных и медных руках.
* * *Несколько часов спустя, когда над меховыми деревьями на краю лагеря поднялось солнце, случилось еще кое-что странное. Рошель вскочила с постели, уверенная, что пора вставать. Обычно этим отличалась Робекка, но сегодня утром именно Рошель села на кровати прямо, как солдатик, глаза ее горели, ей не терпелось узнать, что готовит сегодняшний день. Так что можете себе представить, каково же было ее удивление, когда она посмотрела на часы и поняла, что проснулась на два часа раньше. Потом Рошель подумала о Вайдоне. И, хотя маленькая горгулья не помнила свой сон, который приснился ей ночью, она почувствовала, что просто обязана разыскать девушку.
– Просыпайтесь, девушки! Réveillez-vous! У меня есть идея, как найти Вайдону! – с воодушевлением заявила Рошель.
Ру, неунывающая любимица Рошель, прыгнула на пол и принялась бегать вокруг изящных серых ножек хозяйки. Ру была очаровательным маленьким созданием, при виде ее Рошель неизменно улыбалась.
– Робекка! Венера! Réveillez-vous! Вы меня слышите? Говорю вам, просыпайтесь! У нас есть дело, – безапелляционно повторяла горгулья. – А согласно параграфу 4.7 Этического кодекса горгулий, никто не должен медлить, если есть возможность прийти на помощь другому.
– А-а-а, – невразумительно простонала Венера из-под желтой маски для сна, смотревшейся очень живописно в обрамлении зеленых и розовых волос. – Мне только что приснился ужасно странный сон про Вайдону.
– Что? У меня прям все шестеренки застучали! – вскрикнула Робекка, садясь на кровати. – Мне тоже снилась Вайдона. И представляете, в моем сне у нее было всего три руки. Это было такое необычное зрелище: две руки слева и одна справа. Должна признать, смотрелось это очень чудно. Конечности, определенно, выглядят лучше, когда комплектуются попарно, не находите?
– Мы можем поговорить об этом позже? – пробормотала Венера, переворачиваясь с боку на бок.
Чувствуя нетерпение, Рошель подошла к Венере, сдвинула ее маску для сна на лоб и посмотрела в глаза сонной девушке:
– Венера, я придумала, как найти Вайдону, но нужно действовать быстро, не то след исчезнет! – энергично пояснила горгулья.
– Давайте сделаем это! Нужно ее найти! Не только потому, что она заслуживает того, чтобы ее нашли, но и потому, что она может нам помочь с тайным обществом «ДОМЭ», – поддержала подругу Робекка, спрыгивая с кровати, к большому сожалению вечно надутой Пенни.
– Мерси бу-у-ку[9], Робекка. Хоть от кого-то можно добиться нормального ответа сегодня утром, – сказала Рошель, окатывая Венеру взглядом, способным заморозить на месте.
– Итак, каков наш план, Шерлок? – спросила Робекка. Потом, помолчав, уточнила: – Да, я знаю, что тебя зовут не Шерлок.
– Верно, это не мое имя, хотя у меня в Скариже есть очень хороший друг по имени Шерлок. Он президент Студенческой лиги правил и предписаний, – гордо ответила Рошель. – Должна признать, я всегда немного завидовала этой его должности.
– Ох уж эти мне горгульи с их правилами… Я этого просто не понимаю, – вполголоса пробормотала Венера.
– Итак, вернемся к Вайдоне. Помните сказку про брата и сестру, которые оставили в лесу след из хлебных крошек, чтобы найти дорогу домой? – спросила Рошель подруг.
– Почему мы говорим о сказках в шесть утра? – вышла из себя Венера.
– Потому что… Вдруг Вайдона оставила след из паутины? Что, если она протянула шелковые нити, чтобы мы могли узнать, где ее держат? – предположила Рошель, ее глаза возбужденно поблескивали.
Венера тут же подскочила в постели и отбросила простыни:
– Нужно действовать быстро. Чем больше времени пройдет, тем выше вероятность того, что паутину сдует ветром или она просто рассыплется, – серьезно заявила дочь растительного монстра.
– Но откуда нам знать, что Вайдона все еще где-то на территории школы? – спросила Робекка.
– Мы этого не знаем. Ее могли забрать куда угодно, но, учитывая, как быстро она исчезла, я полагаю, она где-то рядом. Может быть, там же, где держат директрису Бладгуд, – выдвинула предположение Венера, натягивая одежду поверх пижамы.
– Хотя в общем и целом я на этот раз согласна, я все же считаю, что у нас есть время, чтобы прилично одеться и почистить зубы, – покачала головой Рошель. – Знаешь, что написано в Этическом кодексе горгулий…
– Нет, но я на сто процентов уверена, что ты нам сообщишь, – улыбнулась Робекка.
Умывшись и переодевшись, подружки на цыпочках двинулись по коридору мимо спален, прошли за штору из паутины и спустились по скрипучей железной лестнице в главный холл, а из него вышли на улицу и направились к полю за школой.
– Ладно, значит, в последний раз мы видели Вайдону здесь, – сказала Венера, останавливаясь в центре газона.
– А вампиры направлялись к школе, – добавила Рошель.
– Значит, они, вероятно, побежали по главной дорожке, – закончила Робекка, шагая по лужайке.
– Я пока не вижу никакой паутины, – пробормотала Венера, не отрывая взгляда от земли, – хотя, учитывая, сколько тут вчера промчалось монстров после Вайдоны, это не удивительно.
Робекка, Рошель и Венера медленно прошли по лужайке и двинулись по дорожке, высматривая, не блеснет ли где хоть маленькая паутинка, но – увы! – ничего не находили.
– Еще рано терять надежду. Возможно, они схватили ее, когда она уже вошла в главный зал, – ободряла остальных Робекка.
* * *Заскочив на минутку в свою комнату, троица отправилась на поиски в Лабораторию совершенно чокнутого ученого, потом осмотрела зал, в котором учащиеся занимались самостоятельной работой, Гиблиотеку и катакомбы. Однако немногие попавшиеся им паутинки оказались покрыты пылью.
– Силь гуль пле, Венера! Не позволяй Чюли съесть эту губную гармошку, – предупредила Рошель подругу, потом продолжила внимательно оглядывать музыкальный зал в поисках паутины.
– Чюли! Только не инструменты! Что я тебе говорила? Мы взяли тебя с собой при условии, что ты ничего не съешь… и никого, – шутливо выговаривала Венера своему растению.
– Всё равно я не понимаю, почему вы обе настояли на том, чтобы вернуться в Покои Крови и Моркови и взять с собой питомцев, – покачала головой Рошель.
– Черт, Рошель, наши любимцы любят участвовать в наших делах. Я хочу сказать, посмотри на Ру, она так рада быть с нами, – ответила Робекка.
– Да, но Ру всегда весела. Она улыбается, даже когда Чюли путает ее с куском жареной монстрятины, – заметила Венера.
– Кстати, о еде: теперь уже мы вполне можем пойти в Пожиральню на завтрак. Évidemment[10], моя затея провалилась, – мрачно проговорила Рошель, направляясь к столовой.
Когда они уселись за стол, она продолжила:
– Je suis très désolée[11], девочки. Я подняла вас в такую рань, и всё напрасно, absolument rien[12].
– Елки-палки, Рошель, тебе не за что извиняться. Идея была прекрасная, к тому же, как говорил мой отец, пока не попробуешь, ничего не получится.
– Мерси бу-у-ку, Робекка, – ответила Рошель и тут же схватилась за левую ногу. – Прекрати, Чюли!
– Ты о чем? Чюли здесь, – удивилась Венера, сидевшая с другой стороны стола.
– Значит, это Пенни!
– Нет, Пенни сидит у меня на коленях, – возразила Робекка, и пингвиниха довольно закурлыкала.
– Ру? – позвала Рошель и тут же увидела, что ее ручная грифонша рядом. – Ой, нет, вот она, бегает кругами, значит, за ногу меня укусил кто-то еще, а не один из наших питомцев.
Тогда маленькая горгулья медленно наклонилась, заглянула под стол и ахнула.
– Да что с вами такое, девушки? Расставили тут повсюду свои ноги, а мы пытаемся поспать! Вас что, в коровнике растили? – слабо пробурчала Роза ван Сангре, их соседка по общежитию.
– В коровнике? Горгульи не живут в коровниках. Разве ты не помнишь, что нам на уроках рассказывали о местах обитания горгулий? Если не помнишь, предлагаю повторить пройденный материал. И, к твоему сведению, животные, которых выращивают в коровниках, не кусают друг друга.
– Ну почему они вечно мешают нам спать? – страдающим голосом простонала Бланш, закатывая глаза.
– Ну почему они вечно мешают нам спать? – страдающим голосом простонала Бланш, закатывая глаза.
– Возможно, все дело в том, что вы упорно продолжаете спать в общественных местах, – заметила Робекка.
– Знаете что? Я собираюсь пойти на заседание городского совета и потребовать, чтобы закон разрешал спать где угодно! – проговорила Бланш, стуча бледным кулаком по нижней части столешницы.
– Какое такое заседание городского совета? – прервала ее жалобы Венера.
– На котором будут решать, что делать с угрозой нормалов. Вы разве не слышали, что они хотят загнать нас за стену?
Глава пятая
Как только мисс Сью Нами и мистер Д’Охлик пришли в Пожиральню позавтракать, Робекка, Рошель и Венера уточнили у них, о чем именно говорили сестры ван Сангре. Оказывается, назавтра в городе должно было состояться собрание, на котором предполагалось обсудить сложившуюся из-за нормалов «ситуацию». Шериф Фред и суперинтендант Петра организовали это мероприятие, чтобы пересмотреть ограниченные возможности Сейлема и поведать общественности о Вайдоне.
– Мне не терпится услышать, что же это за «возможности», – с насмешкой сказала Венера мисс Сью Нами и мистеру Д’Охлику.
– Несовершеннолетняя сущность, вы ничего такого не услышите. Шериф Фред и суперинтендант Петра допустят на собрание только взрослых, – рявкнула мисс Сью Нами.
– По-моему, это разумно. В конце концов, это дело исключительно взрослых. Это конец привычного нам уклада жизни, хотя что я в этом понимаю, я же не живой, – простонал мистер Д’Охлик и побрел прочь, даже не помахав на прощание рукой.
– Нужно устроить ему еще одно свидание, – задумчиво протянула Рошель, глядя ему вслед.
– Мисс Сью Нами, мы должны присутствовать на этом собрании, – умоляюще обратилась Венера к заместителю директора.
– Послушай-ка, несовершеннолетняя сущность, и слушай внимательно, потому что я не люблю повторять, особенно когда голодна, – твердо сказала влагосодержащая дама и энергично встряхнулась, забрызгав всё вокруг водой.
– Должна сказать, в такие минуты я очень рада, что у меня водостойкая кожа, – заметила Рошель, наблюдая, как капельки стекают по ее руке.
– У кого-нибудь есть салфетка? Вы знаете, я просто до ужаса боюсь ржавчины, поэтому мне бы хотелось немедленно вытереться, – попросила Робекка, глядя на свои намокшие руки и ноги.
– Держи, chérie, – откликнулась Рошель и протянула подруге шарфик от «Скермес».
– Девочки, давайте хотя бы сейчас постараемся не отходить от темы! – не выдержав, воскликнула Венера, потом повернулась к мисс Сью Нами, которая пробасила:
– Я ни за что не могу позволить трем несовершеннолетним сущностям там присутствовать. Хотя я вам полностью доверяю и помню, как много вы сделали для защиты Школы монстров, мы с суперинтендантом Петрой сейчас в довольно натянутых отношениях, так что лучше не рисковать. Если она узнает, что я позволила вам троим прийти туда, она вышвырнет меня на улицу.
– Как это – «вышвырнет на улицу»? – поразилась Рошель.
– Это просто такая присказка. Замдиректора имеет в виду, что суперинтендант Петра может ее уволить, – пояснила Робекка.
– Ну, мы ни в коем случае не можем такого допустить, мы и так уже потеряли одну директрису и не можем лишиться еще одной! – непреклонно заявила Рошель.
– В тяжелые времена приходится чем-то жертвовать. Думаете, я хотела отменить День профориентации? Нет, но мне пришлось… – протянула мисс Сью Нами, вглядываясь в проходящего мимо монстра. – Эй, несовершеннолетний оборотень! Да, я к тебе обращаюсь. Правила запрещают есть на ходу, так что присядь. И пригладь мех, пока сидишь, а то ты похож на кусок шерсти, который выплюнула кошка-оборотень.
С этими словами влагосодержащая дама тяжело утопала прочь, походя опрокинув стул и человечка-тыкву.
– Мне все равно, что говорит мисс Сью Нами, мы не пропустим это собрание. Оно слишком важное, – заговорщически прошептала Венера, обращаясь к Рошель и Робекке.
– Это же против правил! – возразила Рошель.
– Разве ты никогда не слышала, что некоторые правила придумали для того, чтобы нарушать? – саркастически усмехнулась Венера.
– Да, конечно, слышала. Это называется «хаос, анархия и беззаконие», – напыщенно изрекла Рошель.
– Поршни и сосновые шишки, Рошель! Мы же не революцию начинаем! Просто хотим помочь своей школе и монстрам Сейлема, – заметила Робекка.
– D’accord, так и быть, раз уж это неповиновение правилам может принести большую пользу делу, полагаю, можно сделать исключение. И все равно это не отменяет того факта, что мы ставим под удар положение мисс Сью Нами. Кто знает, что может случиться, пока суперинтендант Петра у власти? – покачала головой Рошель. – C’est trop dangereux, это слишком опасно!
– Придется рискнуть, – уверенно заявила Венера.
– Мне никогда не нравился этот термин «рисковать». Всем известно, что горгульи не расположены к риску.
– Слушай, не хотелось бы действовать тебе на нервы, но мы не можем себе позволить пропустить это собрание. Кто же, кроме нас, выяснит правду?! – воскликнула Венера.
– Она права. Шериф Фред и суперинтендант Петра на полном серьезе уверены, что все это дело рук нормалов. Да и все остальные, похоже, тоже, – сказала Робекка, и из ее маленьких медных ушей пошел пар.
– Хорошо. Тогда нам придется сделать так, чтобы нас никто не заметил, приложить все усилия, дабы не привлекать внимания. Voler sous le radar[13], сидеть тихо, как мышь, – уступила Рошель.
– Может, нам нужно замаскироваться? Ну, знаете, надеть парики, маски и все такое. Получится секретная миссия и костюмированная вечеринка в одном флаконе! – предложила Робекка, глаза ее расширились от восторга.
– Не думаю, что мы успеем подготовить правдоподобные костюмы. В Скариже всем известно: лучше никакого костюма, чем плохой костюм.
– Пожалуй, ты права. К тому же в тот раз, когда мы переоделись оборотнями на Пляске Потрясающих Покойников, у меня получилось не очень хорошо, – припомнила Робекка.
– Никаких костюмов. Нужно придумать другой способ пробраться на эту встречу, – решила Венера, поигрывая виноградными лозами.
* * *Занятия в тот день длились долго. После урока мисс Детоед (на котором девушки учились делать мороженый завывающий йогурт), троица направилась в кабинет Искусств и Укусов на собрание общества «Кусоловей».
Подружки сидели в самом центре комнаты и поражались, каким мрачным стало настроение в Школе монстров. Остались в прошлом зубастые улыбки, сияющие глаза, развевающиеся волосы – их сменили нахмуренные брови, унылые лица и поникшие локоны. Утратив веру в будущее, ученики Школы монстров погрузились в глубокое уныние, и это было очень заметно.
Сопрезиденты клуба «Кусоловей» Дракулаура и Фрэнки, как обычно, встали и вышли вперед, чтобы обратиться к членам общества:
– В Школе монстров многое изменилось. С нами больше нет директрисы Бладгуд, которая всегда за нами приглядывала. Теперь нам запрещено играть на улице и ходить в школу поодиночке, – начала Дракулаура, теребя собранные в хвостики волосы – розовые пряди пополам с черными. – Но это не значит, что мы должны сдаться и перестать ходить на занятия…
– Мы понимаем, что ужасно трудно найти в себе стимул для выполнения домашних заданий, когда будущее предстает перед нами в мрачном свете. Однако мы должны думать о нашем образовании. Мы должны продолжать учиться… – без особого энтузиазма продолжила Фрэнки, казалось, она в первую очередь пытается убедить себя, а не других.
– Друзья, я понимаю, что вы хотите сказать. Правда-правда! Вот только проще поймать волну на Когтевайях, чем заниматься, когда все мысли только о нашествии нормалов, – с безысходностью в голосе проговорила Лагуна.
– Если мы позволим им изменить нас самих, нашу жизнь или веру в будущее, значит, они уже победили, – ответила Фрэнки.
– Девочки, Торалей хочет что-то сказать, – объявила Торалей, поднимаясь и увлекая за собой Клео.
– Она уже начала говорить о себе в третьем лице? – шепнула Робекка Венере.
– А тебя это удивляет? – покачала головой Венера.
– Монстры, типа, просто потрясающие, – как некое откровение изрекла Торалей, – поэтому мы должны быть сверхсильными и защищать самих себя от чужаков, неважно, нормалы это или та тварь с чердака.
– Вайдона не тварь, – поправила ее Фрэнки. – Она паучиха.
– Фу-у-у! Что это? У тебя завелись блохи? – вдруг взвизгнула Клео, указывая на маленькое черное нечто, приставшее к руке Торалей.
– У тебя совсем мозг мумифицировался или ты ослепла? Это просто ворсинка! – взвыла кошка-оборотень.
– Девочки, я просто не верю своим ушам. C’est incroyable, – сказала Рошель, вставая. Потом поправила скарижский шарфик, которым были подвязаны ее волосы, и продолжила: – Это неправильно! Вообще-то это просто ужасно!