Придерживаясь за ограждения, Ларин глянул вниз. Нужное окно находилось прямо под ним. Привязанный за кирпичную вентиляционную трубу альпинистский шнур натянулся. Андрей, упираясь ногами в ампирный лепной карниз, стал потихоньку спускаться.
«Не зря я сегодня выслушал лекцию о промышленном альпинизме. Не было б в моей жизни Дугина, вполне мог бы зарабатывать себе на жизнь, спиливая старые московские деревья по частям, – подумал он. – Поди хреново – шестьдесят тысяч за каждое».
Карниз кончился, Ларин повис на шнуре. Немного стравил карабин. Теперь окно было перед ним, сквозь неплотно сдвинутые простецкие шторы он видел часть небольшой комнаты. На жилую она не походила. Раскачавшись, Андрей сумел прикоснуться к стеклу рукой, со второй попытки ухватился за подоконник. Теперь проникнуть в помещение оставалось делом техники. Это только дилетанты считают, что вскрыть стеклопакет трудней, чем старое деревянное окно с одинарным остеклением рам. На самом деле это не так. Стеклопакет просто несильно запрессован в раму, и если действовать с умом, то его легко выдавить, даже не повредив стекло.
Андрей приклеил к стеклу большую резиновую присоску – такие используют для переноски витринного стекла, несильно надавил. Пакет поддался, освободив путь.
Оказавшись в квартире, Ларин сразу же убедился, что он там один, что нигде не видны датчики, реагирующие на движение, и только после этого поставил пакет на место.
Квартира и впрямь была нежилой. На кухне из мебели имелся лишь крохотный круглый столик, высокий «барный» табурет. На открытой полке виднелась полупустая пачка дорогого кенийского кофе, да электрическая кофеварка стояла на закрытой газовой плите. В прихожей на вешалке – ни плаща, ни куртки, ни шапки. В комнате у стены стояли стационарный компьютер с жидкокристаллическим монитором и офисное кресло. Вот и вся обстановка.
Ларин даже не надеялся, что ему удастся подобрать нужный пароль. Потому и не стал включать «персоналку». Он, не откладывая в долгий ящик, открутил болтики на боковой стенке процессора и аккуратно выдернул жесткий диск. Теперь можно было отдать его «кудесникам» Дугина, пусть вытягивают с него информацию. Хард исчез в кармане куртки Андрея.
Но Ларин даже не успел сделать шаг к окну. Во входной двери щелкнул замок. Когда открылась дверь, Андрей уже стоял, спрятавшись за занавеской. Благо та была длинной, до самого пола, и не слишком плотной. Кое-что через нее все же было видно.
Не разуваясь, из прихожей в комнату шагнул худощавый невысокий парень в просторной куртке и в кепке, натянутой по самые глаза. Он осмотрелся, подсел к компьютеру и включил его. Вернее будет сказать, попытался включить. Экран вспыхнул голубым светом и известил, что системный жесткий диск не подключен. Парень почесал за ухом и утопил кнопку перезагрузки.
Ларин выскользнул из-за шторы и приставил к его затылку ствол пистолета.
– А теперь без криков и метаний ты ответишь на мои вопросы, – спокойно произнес Андрей.
Парень застыл в недоумении, сперва хотел обернуться, но, чувствуя тонкой шеей холодный ствол, передумал. А затем очень резко ушел в сторону. Ларин не ожидал от него такой гибкости. Еще секунда – и незнакомец уже был в коридоре, но открыть замок не успел. Андрей настиг его и легко прижал к полу.
– Прыткий очень, – прошипел Ларин. – Не получилось у тебя и не получится, – он вновь ткнул стволом в голову парня, чтобы побыстрее дошло, что сопротивляться такому хлюпику бесполезно.
Кепка свалилась с головы, из-под нее рассыпались женские волосы. Только сейчас Ларин сообразил, почему от этого «ботаника» пахнет парфюмерией. Он перевернул «правдоруба», оказавшегося женщиной. Перевернул и остолбенел. Перед ним была Катя Медникова. Она тоже смотрела на него широко открытыми глазами.
– Так это ты – «правдоруб»? – проговорила она удивленно и, как показалось Ларину, с опаской. – Но зачем тебе это надо?
Ларин понял, что убегать Медникова не собирается, отпустил ее. Они оба сидели на полу в тесной прихожей.
– Скажи зачем? Чего тебе не хватало? – спрашивала женщина.
– Погоди, – остановил ее Ларин. – Ведь это твоя квартира, это ты «правдоруб».
– Моя? – искренне изумилась Катя. – Да я знаешь сколько времени потратила, чтобы высчитать настоящий IP-ишник и адрес узнать? Квартира, как оказалось, съемная. Я хозяйку отыскала, у нее ключи и раздобыла, – Катя опередила ответом закономерный вопрос – а как она, собственно, вошла сюда?
Они вернулись в комнату. Несколько минут ушло на объяснения. Наконец-то и Ларин, и Медникова поверили друг другу. Андрей, естественно, не стал говорить, что работает на тайную организацию. Сказал, что адрес высчитали его знакомые компьютерщики. Ну, а поскольку выходка «правдоруба» задела его за живое, вот он и пришел сюда, чтобы разобраться, что к чему.
– Не стоило тебе действовать самостоятельно, – напомнила Катя. – Следовало Нила Константиновича в известность поставить.
– А ты поставила?
Медникова в знак согласия кивнула.
– Так ты через окно забрался? – выглянула она на улицу. – Не думала, что ты такой рисковый.
– Можно подумать, ты не читала мое досье. Служба в ВДВ и не такому научит.
Катя подсела к компьютеру, вновь попыталась его включить. Опять экран ей выдал, что «системный диск не подключен». Ларин сделал вид, будто только сейчас заметил поставленную на место, но не привинченную боковую стенку системного блока.
– Кажется, мы недооцениваем «правдоруба». Он осторожный, каждый раз хард с собой забирает, – Андрей заглянул в процессор. – Так и есть – пусто, один только «шлейф» болтается.
При этом карман его куртки оттягивал похищенный жесткий диск. Но делиться им с Катей Ларин не собирался.
– Если б ты только знал, как я испугалась, – проговорила Медникова, импульсивно поднялась с кресла, прижалась к Ларину, приласкалась и даже легонько всхлипнула.
Андрей не стал противиться. Это выглядело бы ненатурально в свете их прежних отношений. Да и честно говоря, было приятно ощущать в своих руках стройное женское тело.
Медникова наконец отстранилась, аккуратно промокнула глаза носовым платком.
– Значит, все зря, – вздохнула она и тут же спохватилась. – Черт, совсем забыла, время-то вышло, у нас же уговор – если не появлюсь через десять минут, то они сюда поднимутся.
– Люди Дымова? – проявил догадливость Ларин.
– Ну, а кто же еще? Им тебя видеть нельзя. Стариканов и так последнее время словно с ума сошел. Все ищет какого-то агента тайной организации по борьбе с коррупцией, которого к нам внедрили. По мне, так чушь полная. Но на тебя подумать может. Тогда тебе – конец. – Медникова припала ухом к двери. – Все, они уже идут. Быстрее уходи через окно.
Женщина торопливо поцеловала Ларина и подтолкнула его к окну.
– Я им что-нибудь наплету, – пообещала она.
Андрей перебрался из окна на альпинистский шнур. Сильно качнуло, когда он отпустил подоконник. Медникова быстро закрыла за ним раму, махнула на прощание ладошкой, приложила ее к стеклу и задернула штору.
Ларин вскарабкался на крышу, втянул за собой шнур, забросил его в рюкзак.
– Черт, и угораздило же такому случиться.
Он принялся осторожно спускаться по водосточной трубе на крышу соседнего дома. И тут вверху, на срезе стены, возник силуэт. Ларин увидел вспышку, звука выстрела почти не было слышно – стреляли с глушителем. Пуля вспорола клапан рюкзака. Дольше медлить было нельзя, вторая пуля наверняка бы достигла цели. Андрей разжал руки и оттолкнулся от стены. В падении ему удалось сгруппироваться. Загремела, прогнулась жесть. Ларин не удержался на месте – просто схватиться было не за что – и покатился по наклонной. Его ударило о хлипкое ограждение. Андрею удалось упереться ступней в водосточный желоб. Всего мгновение он видел под собой ярко освещенный фонарями и рекламой проспект, затем выровнялся и обернулся. Первое, что он увидел, это как в жести появляется еще одна дырка от пули, другие дырки тянулись цепочкой от места падения.
Мужчина на срезе стены еще раз нажал на спусковой крючок, но обойма оказалась пуста. Выругавшись, он принялся перезаряжать оружие. Ларин этим шансом воспользовался. Он бежал по крыше, петляя. Сам стрелять в ответ не спешил. Главное было сейчас уйти из зоны видимости.
Совсем рядом просвистела пуля, гулко вошла в кровельную жесть. Андрей в прыжке перемахнул через конек крыши и покатился. На этот раз он все рассчитал, остановился, не достигнув края.
Холодные, покрытые ночной росой ржавые перекладины пожарной лестницы скользили под подошвами. Пару раз Андрей срывался, повисая лишь на руках. Но он спешил, следовало успеть спуститься, прежде чем преследователи, а сколько их, он и не подозревал, окажутся внизу. Лестница не доходила до земли, оканчивалась на уровне нижнего края окон второго этажа. Андрей с досады сплюнул. Из арки выглянул тот самый лысый мужик, стрелявший в него на крыше. Рискуя упасть, Ларин выхватил пистолет и выстрелил первым. Гулкий выстрел прокатился по ночному двору. Лысый тут же отпрянул, укрылся в арке. Этого Андрей и добивался. Он спрыгнул с лестницы на землю и побежал к кустам. Где-то неподалеку взвизгнули тормоза, во двор влетел небольшой джип с блестящим «кенгурятником».
Андрей перемахнул через кусты, джип ломанулся следом. Захрустели ветви. Ларин бежал по проезду к низкой гряде старых гаражей. Внедорожник, стремительно набирая скорость, приближался. Пришлось в последний момент, когда «кенгурятник» уже находился в опасной близости, отпрыгнуть. Машина пронеслась в стороне, резко затормозила, стала сдавать задом. Ларин перекатился через проезд и бросился к гаражам. Успел в последний момент подпрыгнуть, подтянуться и оказался на крыше. Тут же он прижался к твердому, как стекло, остывшему за ночь битуму и затаился.
Внизу хлопнула дверка, ровно и тихо работал двигатель.
– Да там он, – прозвучал хриплый голос.
– Сам понимаю, что там. Уйдет, сука. Или уже убегает.
На несколько секунд возникло молчание. Наверняка противник размышлял над тем, как следует поступить. Наконец, судя по звуку, кто-то грузный стал карабкаться на крышу джипа, которой Ларин не видел с крыши. Он поднял пистолет.
Над срезом плиты перекрытия показалась лысая голова. Мужик встретился взглядом со стволом и тут же юркнул назад. Зазвучал тревожный шепот.
– Гранатой его достать надо.
– С ума сошел. Тут скоро менты появятся. Небось кто-нибудь уже и вызвал. Они с автоматами приедут. Тебе это нужно? Сваливать пора. Все. Да и граната у тебя есть?
– Я же не боевой, а шумовой шарахнуть хотел.
Ларин слышал, как отъехал джип, приподнялся, увидел, как в арке мигнули стоп-сигналы.
Он выждал. Где-то в отдалении уже полыхала полицейская мигалка. Андрей прошел на другую сторону крыши и спрыгнул в соседний двор. Здесь было тихо. Перешептывались под ветром старые деревья. Ларин быстро сориентировался. Не прошло и трех минут, как он добрался до своего мотоцикла. Двигатель грозной на вид машины заработал довольно тихо. Андрей надел блестящий шлем, опустил забрало. Выехал неторопливо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Мало ли кому не спится.
Ларин ехал точно по разделительной линии между полосами движения. И когда ему уже стало казаться, что все позади, сзади полыхнули фары. Приближался тот самый джип.
Андрей решил не реагировать. Мало ли мотоциклистов в городе? Джип приблизился, пошел рядом, за стеклом просматривалась рожа лысого. Он пялился на позднего наездника. Ларин повел себя сообразно ситуации, пожал плечами и, подняв руку над рулем, показал, чтобы или обгоняли, или отстали.
Но лысый продолжал всматриваться. И тут на его губах появилась отвратительная улыбка. До Андрея дошло, что именно тот заметил – разорванный пулей клапан рюкзака. Лысый даже не стал тратить время на то, чтобы опускать стекло. Просто открыл на ходу дверцу и вскинул пистолет с массивным глушителем на стволе.
– А ну стой, гад! – прокричал он.
Ларин не стал шарахаться – уходить в сторону. Наоборот, резко приблизился к джипу и ударил ногой в открытую дверцу. Пистолет выпал из руки лысого и, завертевшись волчком на асфальте, стремительно исчез из виду.
Мотоцикл вырвался вперед, но и джип несильно отставал от него. Можно было только гадать, есть ли у его водителя оружие. Или пистолет был один на двоих. Свернуть пока было некуда. По обе стороны от дороги шли ограждения. А потому использовать преимущества мотоцикла не представлялось возможным.
Водитель джипа норовил зацепить бампером заднее колесо, но Ларину пока удавалось увертываться.
На перекрестке джип совершил неожиданный маневр – не доезжая до светофора, выехал на тротуар и понесся наперерез успевшему свернуть вправо Андрею. Что-то полетело в его сторону. Блеснула ослепительная вспышка, громыхнуло. За какую-то долю секунды до этого Ларин успел вспомнить слова лысого про светошумовую гранату. Вспомнить – вспомнил, но глаза закрыть не успел. Шлем слегка смягчил удар по ушам, тонированное забрало – действие вспышки. Но на некоторое время Ларин буквально «ослеп», чернота стекла шлема казалась ему непроницаемой. Он не стал останавливаться, вел мотоцикл по памяти, представляя себе его положение в пространстве. Но долго, конечно, такое продолжаться не могло. Ларин нервно поднял забрало. Тугой ветер ударил в лицо, резанул по глазам и словно сдул с них поволоку. Андрей увидел, что несется прямо на осветительную мачту. Тормозить было поздно. Чтобы не врезаться на полной скорости в высокий бордюр, Ларин выкрутил до отказа рукоять газа. Мотоцикл стал на заднее колесо, его тряхнуло, Андрей чудом удержался в седле. Машина взмыла в воздух. Ее пронесло в опасной близости от опоры фонаря, бросило вниз. Подруливая, меняя обороты двигателя, все же удалось выровнять мотоцикл. Ларин направил его в темные дворы.
Попетляв минут пять по узким закоулкам, проезжая по пешеходным тропинкам с выключенными фарами, Андрей убедился, что преследователи его потеряли. Он заглушил двигатель и перевел дыхание.
– Повезло, – проговорил он, обращаясь к самому себе. – И самое дурное, что могли убить свои же. Они тоже на Стариканова работают. Но попробовал бы я им это объяснить после стрельбы на крыше.
Андрей глубоко вздохнул и запустил руку в карман куртки. Жесткого диска из компьютера «правдоруба» там не оказалось.
– Неужели выпал, пока я бегал? Или же… – Андрей закусил губу и задумался.
* * *Остаток ночи Ларин проспал как убитый. К счастью, никто ему так и не позвонил. Проснулся он, как всегда, без будильника, «внутренние часы» осечки еще никогда не давали. Сегодня Андрей решил обойтись без обычной физической разминки. И так вчера ему довелось хорошенько побегать – нагрузки хватило бы и на месяц вперед. Наскоро побрившись, выпив кофе, Ларин надел уже ставший привычным для него костюм, повязал галстук и, конечно же, не забыл о заколке с встроенной видеокамерой.
Лифт был занят, поэтому Андрей легко сбежал по лестнице. На улице его поджидал сюрприз – рядом с его машиной стоял гламурный автомобиль Кати. Медникова скучала за рулем, дверца оставалась приоткрытой.
– Привет, – произнесла она и вскинула ладошку в приветственном жесте.
– Привет, – несколько удивленно произнес Андрей. – Ты что здесь делаешь?
– Не хотела звонить. Ну, как тебе вчерашнее?
– Как видишь, жив и даже цел, – Ларин держал в руке ключи от машины.
– Я волновалась за тебя. Но звонить не стала, решила здесь тебя дождаться. Разговор есть. Садись, по дороге все и расскажу, – Катя смотрела на Андрея неприкрыто влюбленным взглядом.
Ларин не стал спорить, ему было интересно, что же такое сообщит Медникова.
Катя умело вырулила со двора. Ее новенький «Фольксваген-Жук» влился в поток машин.
– Зеркальце мне поправь, – попросила Катя, – а то губы красила, забыла на место поставить. Ну, все, спасибо. Кстати, как тебе этот цвет? – Медникова причмокнула губами.
– Мужчины в косметике не разбираются. Лучший цвет помады тот, когда не заметно, что женщина вообще красится.
– А еще говоришь, что не разбираешься в косметике. Это же главное правило, чтобы тушь, тени, помада в глаза не бросались, – ухмыльнулась Катя.
Светофор мигнул желтым, машина плавно тронулась с перекрестка.
– Теперь слушай сюда, – Медникова перешла с игривого тона на серьезный. – Не вздумай заговаривать со Старикановым о вчерашних событиях. Для него – ты ничего не знаешь, не в курсах. Ясно?
– Он сам-то хоть знает? – уточнил Ларин.
– Естественно, – эмоционально произнесла Катя.
– Ты не слишком жестикулируй, лучше руль держи, а то врежемся с тобой в соседнюю машину.
Медникова послушалась совета, больше руками не размахивала.
– Нилу Константиновичу партийная разведка обо всем доложила, когда они за тобой еще по городу гонялись. Дымов уверен, что его люди настоящего «правдоруба» преследовали и упустили. А Стариканов теперь суперподозрительным стал. Повсюду ему шпионы мерещатся.
– И мне бы мерещились, – согласился Ларин. – Ведь «правдоруб» не миф, а кто-то из нашего окружения. И гадит он нам по-крупному.
– Тебе и Стариканову нагадил, а мне, получается, помог. Хоть и не хотела я у тебя хлеб отбирать.
– Короче, Катя, получается, что ты меня опять выгородила, помогла.
– Сделала, что могла. Я и Дымову, и Стариканову мозги запудрила. От тебя подозрения отвела. Я понимаю, что ты как лучше хотел сделать, но в следующий раз, если что-то затевать будешь, лучше со мной посоветуйся. А то везение – оно не вечное.
– Я везучий, – улыбнулся Ларин, откровенно глянув на колени Медниковой.
Та понимающе улыбнулась в ответ и не стала одергивать сбившееся платье.
– Ты сильный и ловкий.
– Какой уж есть. Я твой должник. Давай после работы встретимся? – предложил Андрей.
– А зачем? – игриво поинтересовалась Катя. – Я сегодня не выспалась.
– Посидим, поговорим… Развлечемся, если ты не против.
Ларин положил ладонь на колено Медниковой. Та делала вид, что не замечает этого.
– Вести машину не мешает? – Андрей слегка сжал и тут же расслабил пальцы.
– Нисколько, – Катя облизнула губы остреньким язычком. – Мы же взрослые люди. У меня или у тебя встретимся?