– Вызывай своего Большого Босса, – предложил Алекс, оглядывая окрестности и стараясь одновременно не спускать глаз с Темного Монаха. Снайперов ему все равно не увидеть. Есть методика перемещений, снижающая риск попасть под их пули. Но эти уроки как-то прошли мимо Алекса. Надо просто забыть о том, что в любом случае невозможно предотвратить. И сосредоточиться на ближнем окружении. Чертовы солнцезащитные очки! Это издевательство – ходить в них ночью. Еще немного, и ему придется действовать на ощупь. – Я не настроен дискутировать. Кто-то сюда придет?
Недовольный Монах вытащил мобильник и произнес пару слов. Кажется, по-немецки. Алекс тем временем выбрал самую удобную позицию для снайпера, обошел электромобиль, поместив его между собой и потенциальной угрозой, и уселся на асфальт.
«Все это игра, – сказал он сам себе, – нормальный выстрел снайпера пробьет японскую пластиковую игрушку без проблем. Но Электрик говорил о процентах. Если есть девяностопроцентная вероятность, что меня убьют, я попытаюсь снизить ее. На сколько? На полпроцента? На четверть?»
От «Вилла Иглеа» к ним шел человек. Шел не спеша, прогулочным шагом. Словно нет ничего более нормального, чем прогулка в четыре часа ночи. «Вот будет смешно, – подумал Алекс, – если окажется, что это вампир. Настоящий. И тут же потребует, чтобы я позволил себя укусить».
Невысокий темноволосый незнакомец ничем не напоминал киношного вампира. Обыкновенный человек, в движениях которого чувствуется некоторая лень. Определить его возраст Алекс не смог, но без омолаживающих процедур здесь явно не обошлось. На Алекса подошедший смотрел с легкой насмешкой, как смотрят на человека, о тайных грехах которого хорошо информированы, и грехи эти позволяют относиться к грешнику свысока.
– Это маскировка? – спросил он у Алекса.
Алекс молча кивнул.
– Вместе с финансовыми науками изучил?
На этот раз Алекс отрицательно покрутил головой. Темный Монах открыл рот, чтобы что-то сказать, но Большой Босс остановил его взмахом ладони.
– Что-то ты не в настроении, наш юный друг. – Незнакомец вышагивал туда-сюда рядом с сидящим на асфальте Алексом. – Но я все понимаю. Такие стрессы, погони. Полиция тебя ищет, работу ты, скорее всего, потерял. Сюда пришел и не знаешь, что тебя ждет. Но на хорошее особо не рассчитываешь, иначе сидел бы не на асфальте, а у меня в номере. Скажи-ка мне, ты по-прежнему хочешь стать вампиром?
– Почему «по-прежнему»? – Алекс насторожился. Кажется, разговор сворачивает на заезженную колею. Хотя не должен был. Каких сюрпризов ждать? – В последнее время я сомневался. Я хотел понять, что это означает – быть вампиром.
– Понял?
– Да как-то даже не задумывался, не до того было.
– Даже когда шел на эту встречу?
– Я мало спал, плохо соображаю. А когда плохо соображаю, стараюсь не думать о важных вещах.
– Мы подозревали, что у тебя мозги не в порядке, – задумчиво произнес незнакомец, – но у нас тоже было слишком много сомнений. Твоя должность в банке – не место для идиота. Или в банках не умеют проверять людей? Трудно поверить. Или ты старательно играешь роль идиота?
– Зачем меня пригласили на эту встречу? – вопросом на вопрос ответил Алекс.
– Чтобы ты определился.
– Что будет, если я определюсь?
– Ты станешь вампиром.
– Без испытательного срока среди послушников?
– Совершенно верно. Тебя отвезут в укрытие и проведут обряд.
Алекс бросил победный взгляд на Темного Монаха. Демонстративно победный! Типа, «Я стану избранным, бессмертным, а ты так и останешься человечишкой». Чертовски хотелось посмотреть реакцию Темного Монаха, она о многом могла сказать.
К счастью, в машине было достаточно света, чтобы Алекс все разглядел. Конечно же, Монах постарался выглядеть равнодушно и высокомерно. Практически – как обычно. Но на какое-то мгновение он все же потерял контроль над собой и глянул на Алекса так, словно говорил: «Ну все, допрыгался, парень, пришел твой конец». Словно могильным холодом повеяло от его взгляда.
– Сегодня? – недоверчиво спросил Алекс.
– Без дат. Сначала ответь, согласен ли ты.
– Да.
– Ну, вот и хорошо. Должна же быть какая-то определенность. Но не все так просто. Попробуй мне кое-то объяснить.
– Попробую.
– Когда на тебя и твою подругу напали, как тебе удалось застрелить так много нападавших?
– Почему вы думаете, что я кого-то убил? Они воевали с охраной острова.
– Не отрицай известные мне факты. Отвечай на вопрос.
– Как я их застрелил? В них просто невозможно было не попасть! Они же огромные! Шириной почти с коридор. Стреляешь вперед – и все, целиться совсем не надо.
– Интересная версия. Мне даже нечего ей противопоставить, – ухмыльнулся незнакомец. – Звери на вас охотились действительно крупные. Тогда я изменю вопрос: как получилось, что ты вел себя не как банковский клерк, а как тренированный боец?
– Да обычно я себя вел.
– Ты слишком часто врешь сегодня. Я видел запись. Она не похожа на записи инцидентов с обычными людьми. Когда наблюдаешь за твоим поведением, то кажется, что смотришь фильм. Записи реальных драк, перестрелок между бандами, бандитов с полицейскими – они все не такие. Люди там двигаются неуклюже, истерично. Даже полицейские. Если они, конечно, не суперпрофессионалы. Ты полицейский?
– Неужели похож? – Алекс постарался улыбнуться как можно лучезарней. Только не хватало с пеной у рта возражать: «Нет, я не полицейский». И детектора лжи не надо, чтобы засечь фальшь.
– Похож. И ты, и твоя подруга.
– Подруга? Она-то при чем?
– Уж она-то работает в полиции по-настоящему.
– Не может быть… – Алекс постарался, чтобы его голос сорвался на шепот. – Ну, разве что в ресторанной полиции, если это так называется. Может ресторан закрыть из-за каких-нибудь нарушений.
– Ты в это веришь?
– А зачем ей было меня обманывать?
– Хорошо. Ты знаешь, почему на вас напали?
– Да. Магда нашла…
– …человечину. Уже слышал. А настоящую причину знаешь?
– Есть какая-то более настоящая?
– Есть. Твоя подруга Магда, она же агент Европола по прозвищу Кулер, завладела информацией об одном очень важном лекарстве. Ее хотят убить за кражу информации.
– Агент Европола? Кулер?
– Тяжело с тобой. Совсем не похож на того умника, каким тебя расписали в банке. Да, Кулер. Охладитель, тот, который охлаждает. Твоя подруга славится умением живых теплых людей делать неживыми и прохладными. Как я успел заметить, ты вполне ее достоин.
Алекс взялся за голову. Попытался помассировать свою крашеную шевелюру сквозь бейсболку. Ситуация выходила из-под контроля. Вампиропоклонники слишком много знали. У них явно есть люди в Европоле. Вопрос: где заканчивается их знание? Касается ли оно самого Алекса?
– Я хочу знать, – размеренно говорил незнакомец. – Какова степень твоего сотрудничества с Магдой?
– Никакого сотрудничества, – запинаясь, ответил Алекс. – Разве что в постели. Да и то под конец возникли проблемы. Но она хорошая девчонка. Я не мог допустить, чтобы ее убили. Из-за человечины или из-за лекарства, о котором слышу впервые.
– Ты хочешь сказать, что двое умелых убийц оказались вместе совершенно случайно.
– Тысячу раз да! Случайней не бывает! – Алекс пожалел, что вокруг недостаточно светло. Он говорил чистейшую правду, и ему хотелось продемонстрировать это, используя мимику, жесты и прочие элементы, в совокупности известные как «язык тела».
– Ключевой вопрос, – интонации допрашивающего были механическими, лишенными эмоций. – Принимается только правдивый ответ, свой лимит лжи ты за сегодняшнюю ночь исчерпал. Где ты овладел боевыми навыками?
– Я служил миротворцем. – Алекс тут же стал вживаться в одну из своих домашних заготовок. – Балканы, Центральная Америка, Африка, Западная и Юго-Восточная.
– Этого нет в твоей биографии.
– Конечно. Вместо пяти лет, положенных по контракту, я отслужил три с половиной, почти четыре. Уволен как психически неустойчивый. Благодаря своей «психической неустойчивости» не попал под суд за то, что повредил здоровье кое-кому из младшего офицерского состава.
– Это не ответ на вопрос, почему твоя служба никак не отражена в документах.
– Какая финансовая компания примет на работу психически неустойчивого человека? – нахально спросил Алекс.
– Скорее всего, никакая.
– Это уже половина ответа. А у меня чертовски хорошо получалось работать с деньгами. И я хотел этим заниматься. Пришлось подкорректировать биографию. В законе есть кое-какие лазейки, если доказать, что психическая неустойчивость стала результатом стресса. Я же не был преступником.
– Не был, – согласился неизвестный. Темп его прогулочного шага рядом с Алексом возрос. – Это многое объясняет. Мне давно не нравилось твое поведение. Но теперь оно стало понятней. Кулер знала про твою службу?
– Кто? А… черт. Нет. Она такая… деловая, упорядоченная. Она прямо создана быть подругой какого-нибудь педанта. Если бы она что-то про меня знала, обошла бы за километр.
– Мы искали тебя среди агентов Европола. – С какой-то целью босс вампиропоклонников приоткрыл карты. – Не нашли. Проверили среди контрактников, иногда работающих с Европолом, тоже не нашли. Ты же понимаешь, что людям свойственно опасаться того, что они не понимают.
– Это людям. – Алекс мысленно поблагодарил неизвестного гения, разбившего кадровый архив Европола на независимые базы данных по отделам. Убойный отдел, как показали последние события, был абсолютно прозрачен. – А вампирам? Свойственно ли вампирам бояться отставных миротворцев?
– Свойственно. – Собеседник Алекса внезапно остановился. В его движениях и голосе сквозило недовольство. – Вампиры бессмертны, но уязвимы. А ведь потеря вечной жизни куда как тяжелее, чем потеря эфемерной человеческой. Поэтому вампиры многого опасаются даже сильнее, чем обычные люди.
– Так какой смысл становиться вампиром, чтобы трястись потом над собственным бессмертием?
– Не становись. – Собеседник подошел к машине, открыл дверцу и уселся рядом с Темным Монахом. – Ты даже не представляешь, до чего ты нам надоел. Ты просто создан, чтобы быть пущенным на корм вампирам. – Он покосился на Темного Монаха. – У нас многие мечтают посмотреть, как тебя выпьют до дна.
– Это угроза?
– Ни в коем случае. Это констатация факта. Ты хоть понимаешь, почему с тобой так возились все это время?
– Догадываюсь. Хоть вы и дружите с полицией, так что можете читать список ее агентов, как телефонный справочник, но с законом вы не дружите. И у вас были идеи, как мой доступ к банковским компьютерам превратить в деньги. Большие деньги.
– Очень большие, – согласился собеседник Алекса. – Но это перестало быть актуальным благодаря твоей подруге-полицейской.
– А по-моему, благодаря каким-то бесноватым африканцам. Ах да, я уже неактуален. Тогда зачем мы встретились?
– У тебя на руках вместо одного козыря появился другой. Твоя подруга… Ты сумеешь ее найти?
– Если повезет… – очень осторожно ответил Алекс. – А зачем она вам нужна?
– Мы хотим получить новое лекарство. Добудь его.
– Она украла его у вас?
– Нет-нет. У некой фирмы. Они – законные хозяева. Но нам это лекарство нужнее. Нам, тебе, если ты захочешь стать вампиром. Это лекарство – наша вековая мечта. С его помощью вампиры смогут существовать при солнечном свете.
– Ух ты! – Алексу даже не надо было притворяться. Его абсолютно искреннее восклицание можно было отнести к чему угодно. Салат получался знатный. Несуществующие вампиры, о которых говорят как о чем-то реальном и банальном. Лекарство от всех болезней и продажные полицейские из убойного отдела Европола. Две преступные организации и бывшая подруга, известная умением убивать. Так она, оказывается, не только расследовала дело врачей-убийц, но еще и прибрала к рукам чудо-лекарство? Или это только преступники так думают?
– Мне неважно, как ты получишь это лекарство, – сказал представитель вампиров. – Можешь уговорить свою подругу и пообещать ей обращение. Можешь отобрать его силой и убить ее. Можешь предложить ей деньги… это самый нежелательный вариант. Не потому, что нам жалко денег, за хороший товар можно и заплатить. Но надо же будет как-то избегать утечек информации, ее потом придется убрать. Короче, я рад, что ты не свихнувшийся банковский клерк. С таким бы я не смог вести дела. А ты со всем справишься.
– Свихнувшийся миротворец вас больше устраивает?
– Миротворец… – собеседник Алекса хмыкнул. – Придумают же… То, что для клерка безумие, для солдата – норма. Уходи поскорее, чтобы у меня было меньше причин злиться. Ах да, у меня еще один вопрос. Там, кроме твоей подруги, с вами бегала еще какая-то шлюха. Длинноногая такая. Ты помнишь, как эта девка выглядит?
– Хорошо выглядит. – Алекс изобразил задумчивость. – Красивая.
– Где ты ее подцепил?
– Как обычно, в Сети заказал. По каталогу.
– Сможешь найти, где?
– Наверное. А что такое? Понравилась? Сам хочешь заказать?
– Возможно, – буркнул собеседник. – Очень странно, полиция даже не сумела выяснить, кто она такая. Из всех записей – ни одного нормального изображения лица! Или съемка с затылка, или волосы падают на лицо. Опознать невозможно.
– А по ногам? – Алекс постарался спрашивать на полном серьезе. – Ноги у нее исключительные. Длинные и форма такая… Ух! Обработать записи с помощью компьютера, получить параметры, сделать поиск по всем путанам Мальты и Сицилии. Ах да, она же трогала предметы у меня в комнате. Они там, в полиции, что, совсем обленились? По отпечаткам пальцев можно найти.
– Они ее отпечатков не нашли, – задумчиво произнес Большой Босс. Наверное, прикидывал, как можно организовать поиск по ногам. – Как ее звали?
– Анна, – Алекс вспомнил, как Николь назвалась в лифте. И тут же добавил: – Мы же в лифте долго стояли, там от камеры увернуться невозможно. Ты не думаешь, что часть информации до тебя не доходит?
– Не думаю. И про лифт знаю. Камера в нем была неисправна. Или линия связи с сервером отказала. Но разницы никакой, записи из лифта нет. Вот такая у тебя загадочная незнакомка.
Алекс вспомнил, о чем он говорил с Магдой в лифте. Или на крыше лифта? Если бы камера записала хотя бы звук, сейчас бы здесь уже избавлялись от его трупа, а не выслушивали историю о свихнувшемся миротворце. В странной работе камер чувствовался почерк Николь Вэнс. Ну что же, спасибо доброй кибернетической фее и за это.
Глава 4
Алекс поудобней устроился в кресле экспресса. У него накопилось достаточно вопросов по поводу кибердевушки легкого поведения Николь Вэнс, и сейчас не помешала бы техническая консультация специалиста. Благо один такой имелся, Рашид Киреев из отдела компьютерной безопасности Европола в Питере. Если подключить свой компьютер к сети экспресса, то даже этот гений с трудом определит, где Алекс находится. Как раз от Рашида Алекс бы и скрываться не стал, но осторожность не повредит…
Что-то укололо Алекса в шею. Что хуже всего – одним уколом дело не ограничилось. Судя по всему, в него что-то впрыснули, и в изрядном количестве. Сначала накатилась волна жара, потом его затряс озноб. Опять стало очень жарко, хотя не как в первый раз. По лицу побежали капли пота. Алекс осознал, что у него нет ни малейшего желания двигаться. Ну совсем! Ни пот стереть, ни посмотреть, кто это в него шприц воткнул. На периферии сознания какой-то неугомонный чертик напомнил Алексу, что его готовили именно к таким передрягам с применением психотропных средств. Хваленый гипнотропин на него вообще не должен действовать, а родственные ему наркотики тоже можно обуздать. Ведь он это все понимает, значит, приобретенный иммунитет выручает его. Вот если бы ему чуть-чуть поспать, набраться сил…
– Не спать! – по-английски скомандовал незнакомый мужской голос. – Сидеть ровно, смотреть перед собой!
Алекс понял, что секунду тому назад он элементарно клевал носом. А вот сказали ему сидеть – тут же сел. Ровно. И посмотрел вперед. Там никого не было, только вереницы пустых кресел. Вагон экспресса был почти пуст.
– Медленно повернись направо, – приказал тот же голос.
Алекс послушно повернулся и обнаружил в соседнем кресле африканца.
– Скажи, что ты идиот. – Именно африканец оказался обладателем этого голоса-повелителя.
– Ты идиот, – сказал Алекс. Кажется, все не так уж страшно. Ему вкололи какое-то производное от гипнотропина. Надо проверить, может ли он действовать самостоятельно, без приказа. Алекс немедленно закрыл глаза и уронил голову на грудь. Засыпание от гипнотропина – вполне нормальная реакция.
– Сидеть, я сказал! Ровно! Смотреть на меня. В глаза. Не спать!
Удовлетворенный результатами опыта Алекс выпрямил спину. Для того чтобы предпринимать какие-то действия, было просто необходимо узнать, кто ассистирует соседу Алекса в его сеансе наркотического гипноза. Сидя по-прежнему ровно, Алекс закатил зрачки, и его голова откинулась назад. То же клевание носом, только в обратную сторону. Но на этот раз он распрямился сам и, для полноты эффекта, еще потряс головой.
Трюк сработал. Интеллигентному африканцу рядом с Алексом ассистировали двое куда менее интеллигентных его земляков. Точь-в-точь как мордовороты с плавающего острова. Они находились по другую сторону центрального прохода. Все остальные пассажиры вагона сидели достаточно далеко и, похоже, даже не догадывались, какая драма разыгрывается рядом с ними.
– Назови свое имя, – сказал африканец.
– Алекс Минаков.
– Настоящее имя?
– Алекс Минаков.
– На кого работаешь?
– Корейско-Средиземноморский банк.
– На кого работаешь еще?
Алекс уже открыл рот для ответа, начинающегося со слова «Европол», и чуть было не откусил себе язык.