– В какой именно клуб он собирался?
– Даже не знаю… Они каждый вечер куда-то ходили целой компанией, и я далеко не всегда одобряла его знакомых.
– Еще бы! – подал голос Щукин. – Он знался с такими отморозками, что на них клейма ставить негде!
– Вы знаете кого-то конкретного? – спросил Артем заинтересованно.
– Конечно, нет! – развел руками мужчина. – Он их нам не представлял – не считал нужным… Вот и доигрался!
– Так что же было на вашем сыне в тот день? – вернулся к теме их беседы Артем, поняв, что именно Щукина может стать основным источником полезной информации, а никак не папаша жертвы.
– Тот костюм, который… в морге… Галстук. Да, еще на нем были часы – Валерик с ними не расставался…
– Что за часы?
– «Ральф Лорен». Это новый бренд под названием «Слим Классик».
– Часы премиум-класса, – заметил Щукин, бессознательно теребя собственный золотой «Ролекс» на толстом запястье. – Их только в этом январе выпустили, и Валерка гонялся за ними месяца два!
Да уж, подумал майор, мысленно качая головой, сегодняшнюю молодежь интересуют совсем другие вещи, нежели в пору его юности. Дети гоняются за дорогими и модными моделями телефонов и часов, словно от этого напрямую зависит их жизнь. Общество потребителей – что тут скажешь?
– Часы дорогие?
– Ужасно, – кивнула мать. – Там такая… рамка из бриллиантов вокруг циферблата, в два ряда. Сам циферблат серебристый, с большими римскими цифрами.
– Трофименко, ты записываешь? – майор обернулся к Павлу.
– Конечно, Артем Иванович, – ответил тот и схватил со стола первый попавшийся листок бумаги.
– Ремешок, – продолжала припоминать Щукина, – из черной крокодиловой кожи, с золотой застежкой.
Эта дама воистину просто кладезь информации!
– А ботинки? – поинтересовался Артем, с удивлением понимая, что никогда в жизни не смог бы столь подробно описать такую незначительную, по его мнению, деталь гардероба, как наручные часы. – Вашего сына обнаружили в одних носках.
– Мародеры чертовы! – пробубнил Щукин.
– «Тестони», – ответила между тем Щукина.
– Что, простите?
– Ботинки на Валерике были от «Тестони».
– Как по-вашему, они дорого стоили?
– На наши деньги – где-то полумиллиона, по-моему?..
В поисках поддержки женщина посмотрела на мужа, поэтому не увидела, как вытянулись лица у Карпухина и Трофименко при озвучивании столь невероятной суммы.
– Да, – согласился с ней Щукин, – но распродажная цена была тысяч триста.
Это, разумеется, здорово меняло дело!
– И еще – ремень в брюках, – добавила женщина, поразмыслив. – Тоже из кожи крокодила, с пряжкой из белого золота в форме головы ревущего тигра.
* * *
Леонид встретился с Карпухиным не в собственной берлоге, где обычно чувствовал себя царем горы, а в спортзале. А произошло это потому, что Артем так и не нашел времени пересечься с патологом во время рабочего дня, поэтому пришлось буквально вымаливать у него встречу в неформальной обстановке. Кадреску терпеть не мог вмешательства в собственную личную жизнь, а потому всякую рабочую встречу в неурочное время рассматривал как нарушение границ своего персонального пространства.
Тем не менее Карпухину удалось-таки уломать Леонида, и тот сообщил, что будет в спортивном клубе «Прометей» с восьми до десяти вечера. Майор подивился тому, что клуб работает так поздно, но обрадовался подвернувшейся возможности поговорить с Кадреску. Ведь о том, чтобы попасть к нему домой, и речи быть не могло: этот человек охранял собственное жилище, как средневековые английские бароны не охраняли свои замки – даже в самые смутные времена! Кроме того, патолог держал собак, некоторые из которых отнюдь не отличались дружелюбием. Артем готов был терпеть присутствие доброго пса Агнии, однако собаки Кадреску… Бр-р – это совсем другое дело, один его бультерьер чего стоит! Он слишком напоминает хозяина, чтобы по отношению к себе вызывать у кого-либо теплые чувства, и, несмотря на отличное воспитание, способен до чертиков напугать кого угодно.
Карпухин не ожидал увидеть совершенно пустой зал. Ну, «совершенно» – не совсем правильное слово, так как два человека там все же присутствовали. Один из них лежал под штангой, а второй, вернее, вторая – высоченная, загорелая девица с телом римского гладиатора – стояла, нависнув над ним, громко считая:
– Девяносто шесть, девяносто семь, девяносто восемь…
При счете «сто» штанга со стуком упала на упоры.
– Сегодня ты не в форме! – с явным недовольством произнесла «гладиаторша», помогая Леониду подняться.
Когда он слез со снаряда, Карпухину оставалось лишь подивиться тому, как похожи тела этих мужчины и женщины. Разве что ростом Кадреску превосходил тренера, а так оба напоминали картинки в учебниках по биологии и словно бы состояли из одних мышц и упругой кожи. Блестевший от пота Леонид походил на картинку с обложки журнала «XXL», и майор с тоской подумал о том, что его фигура давно потеряла былую гибкость. Хотя, вынужден он был честно признать, его фигура никогда не выглядела так, как у Леонида, даже в самые лучшие времена. И, конечно, дело не только в том, что Кадреску относился к своему телу как к храму, но и генетика, по-видимому, играет тут не последнюю роль. Так Карпухин успокаивал себя, приближаясь к этим двоим.
– Ну, извини, – вздохнул Леонид в ответ на нелестное высказывание тренерши. – Распустился.
– Это точно, – поморщилась она. – Почему вчера не пришел?
– Э-э…
– А позавчера?
Тон ее звучал обвинительно, и майор счел необходимым вмешаться.
– Боюсь, это моя вина, – сказал он, лучезарно улыбаясь.
Леонид как-то весь подобрался. Странное дело, но патолог, похоже, страшно боялся, что кто-то увидит его слабые места. Карпухину пришло в голову забавное сравнение: Кадреску напомнил ему дракона Смога из бессмертного произведения Толкиена. У дракона имелось одно-единственное незащищенное место, которое он никому не показывал, поэтому все считали его неуязвимым. Но об этом слабом месте случайно узнал старый дрозд и напел на ухо лучнику Барду, куда нужно целиться. Итак, Смог погиб потому, что кто-то пронюхал о его «ахиллесовой пяте». Может, и Кадреску считает, что его постигнет та же участь, если он подпустит кого-то слишком близко к себе? Совсем недавно Артему показалось, что патолог вроде бы нашел-таки женщину, которая могла внести свежую струю в его однообразную размеренную жизнь, протекавшую четко по расписанию. Майор ни разу ее не видел, но слышал о ней от Вики и Агнии. Эти двое были единственными людьми в мире, которых Леонид не опасался. Почему – бог его знает, но они по какой-то непонятной причине находились в курсе его дел. По крайней мере, частично. Интересно, та девушка все еще актуальна? Или, может, эта тренерша заняла ее место?
– Ваша вина? – удивленно переспросила молодая женщина. – А вы, простите, кто?
– Майор Карпухин, Артем Иванович, – представился он, слегка наклонив голову.
– Майор?
– Он следователь, Арина, – неохотно пояснил Леонид.
– У тебя неприятности? – нахмурилась тренерша.
Так-так, подумал майор, значит, она, как и все остальные, абсолютно не в курсе того, чем на самом деле занимается Леонид? Что ж, в этом весь Кадреску!
– Нет-нет, – поспешил разубедить женщину Карпухин. – Просто… мне необходима консультация специалиста.
– На сегодня закончим! – быстро свернул разговор патолог. – Завтра приду пораньше – обещаю. – И сквозь зубы, обращаясь к Артему, добавил: – Мне нужно в душ.
Надо отдать ему должное: Кадреску не задержался и вышел из душевой минут через семь.
– Вы что, до завтра не могли подождать? – недовольно проворчал он, натягивая чистую футболку. В раздевалке было пусто, и майор опустился на длинную скамейку.
– На завтра у меня много всего запланировано, – ответил он. – Боялся, что опять не успею к вам зайти. Так что там по нашему делу?
– Говорят, паренька опознали? – не ответив на вопрос Артема, спросил Леонид.
– Ага. Плохо работаем, плохо – если бы родители сами не начали морги обзванивать, так и потеряли бы тело! Вообще-то странно, что они так рано спохватились, ведь Щукин жил отдельно. К счастью… или к несчастью, у него были хорошие отношения с матерью, чего не скажешь об отце.
– Пришли результаты биохимии по этому Щукину. У него в крови обнаружены кое-какие гликозиды, происхождение которых я пока затрудняюсь объяснить. Зато точно знаю, что там точно есть следы психоделиков.
– Чего-чего?
– Проще говоря, галлюциногенов.
– Наркотики, значит?
– Нет, Артем Иванович, не просто наркотики – галлюциногены.
– Ну, разница-то невелика!
– А вот и ошибаетесь! – рассердился Кадреску.
Майор напомнил себе, что бурная реакция патолога вызвана его непримиримостью в отношении деталей. Леонид во всем любил точность и не терпел, когда в его присутствии играли словами и подменяли понятия, даже если делалось это без всякой задней мысли.
– Галлюциногены, – продолжал патологоанатом уже более спокойным тоном, – это препараты, вызывающие иллюзии и бред. От наркотиков их отличает способность изменять восприятие и настроение.
– И что там у него? – примирительно поинтересовался майор. – ЛСД?
– Мескалин.
– Меска… Звучит как-то знакомо.
– Мексиканцы пьют алкогольный напиток под названием мескаль. Южноамериканские индейцы использовали это вещество для достижения состояния транса. Понимаете, действие психоделиков уникально тем, что, в отличие от большинства других психоактивных веществ, к примеру, опиатов и стимуляторов, они не гарантируют достижения заранее известного состояния психики, а дают возможность испытывать неожиданные переживания, обычно недоступные при нормальном состоянии сознания.
– И как вы объясняете факт обнаружения мескалина в крови Щукина?
– Ну, молодежь сейчас бесконтрольно шатается по клубам, они употребляют всякую дрянь, но мескалин – это что-то новенькое! Вы знаете, что когда-то это вещество и его производные имели название фантастикумы?
Карпухин покачал головой: он легко признавал авторитет патолога, как гораздо более эрудированного человека, нежели он сам.
– Возможно, вы помните о своего рода буме употребления ЛСД, пришедшемся на середину шестидесятых годов? В Союзе, конечно, эта практика не получила такого широкого распространения, учитывая труднодоступность этого галлюциногена, но в США…
– Да-да, я об этом слышал, – кивнул майор. – К чему вы ведете?
– Понимаете, психоделики имеют долгую историю традиционного использования в народной медицине и различных религиозных практиках. Они применяются при проведении шаманских и религиозных ритуалов, начиная с доисторических времен, и я подумал, что…
– Что в связи с подозрениями о вампирах, орудующих в городе, теория о психоделиках может как-то это объяснить?
– Давайте-ка вспомним средневековые процессы над так называемыми ведьмами и вурдалаками, – предложил ему Леонид.
– В смысле о том, как их сжигали пачками?
– Вот именно! Между прочим, просто так никого не сжигали. Приговоры основывались на показаниях свидетелей.
– Лжесвидетелей, вы хотите сказать?
– А вот и нет! Конечно, нельзя исключить того, что некоторая доля таковых существовала, но, если вы припоминаете, в Средние века волна подобных казней валом прокатилась по Европе, и она не могла быть вызвана только искусственно – лишь желанием Церкви заставить народ покоряться и верить в незыблемую силу официальной религии. Церковники и сами были в ужасе, узнав, какие масштабы приняли истории о нечистой силе!
– Тогда чему же именно вы приписываете всю эту истерию?
– Не только я, Артем Иванович, многие историки считают, что такой неожиданный всплеск ведьминских дел был связан с тем, что примерно в то время в Европу попало привозное зерно. Оно оказалось смешано со спорыньей – слышали про такую? Так вот, спорынья – это такой особый грибок, обладающий свойствами галлюциногенов. Отсюда – массовые галлюцинации и подтверждения того, что люди видели – собственными глазами! – шабаши ведьм, пиры вампиров и балы привидений – все в таком духе. Вот я и подумал…
Кадреску не закончил предложение, и через секунду майор понял, что он и не собирается этого делать.
– Каков механизм действия психоделиков? – спросил он.
– Считается, что он заключается в «выключении» фильтров, отсеивающих сигналы, которые нормальное состояние сознания считают ненужными. Психоделики позволяют с некоторой долей сознательного контроля как бы «расширять» сознание и воспринимать вещи, практически недоступные для неизмененного состояния ума.
– А без этих веществ можно добиться такого эффекта?
– Только тяжелым трудом в области духовных практик. К примеру, йоги могут достичь соответствующего состояния. Однако должен заметить, что в нашей стране все почему-то принимает гипертрофированные формы, поэтому некоторые «гуру», с позволения сказать, предпочитают опаивать свою паству галлюциногенами, чтобы те поверили, что и в самом деле находятся в состоянии нирваны.
– А как насчет зависимости? – задал вопрос майор. – Мескалин так же опасен, как героин, кокаин и иже с ними?
– Насколько мне известно, психоделики, хоть юридически они и считаются наркотиками, не вызывают ни физической, ни психической зависимости – как правило. Тем не менее вы должны понимать, что при бесконтрольном использовании, ввиду их способности необычайно усиливать как положительные, так и отрицательные эмоции, а также вызывать дезориентацию и деперсонализацию, эти вещества могут оказаться весьма опасными. Особенно сильное воздействие они оказывают на неуравновешенных и психически нездоровых людей.
– Ну кто же в наше время может считать себя абсолютно уравновешенным и здоровым! А почему же, если, по вашим словам, психоделики не вызывают химической зависимости, их все равно продолжают принимать?
– Уж больно велик соблазн.
– То есть?
– Употребляющие эти вещества люди более ярко переживают события прошлого, особенно из своего детства или раннего младенчества. Это помогает им воплощать бессознательные образы в виде галлюцинаций, но – что является самым главным – действие психоделиков связано с иллюзорными неординарными способностями.
– Иллюзорными?
– Люди полагают, что в состоянии измененного при помощи этих веществ сознания они могут читать чужие мысли, левитировать и так далее. На самом деле это всего лишь их собственное воображение играет с ними такие шутки. Наиболее близко психоделический опыт походит на «странствия сознания» после смерти физического тела, описанные в тибетской Книге Мертвых. Кроме того, даже однократное употребление мескалина приводит к долговременным позитивным изменениям личностных качеств: таких, как усиление способностей к эстетическому восприятию, воображения и творческих склонностей и талантов.
– Леонид, вы говорите как человек, не понаслышке знакомый со всеми этими вещами, – с подозрением заметил майор.
– Все мы были молодыми, – усмехнулся патологоанатом. – Кроме того, разве можно что-то с уверенностью утверждать, если не пережил это сам?
Артем подавил вздох. Кадреску таил в себе массу загадок, и начать разгадывать их означало углубиться в бездонную область личности патолога, что могло стать опасным для обычного человека.
– Хорошо, – сказал он, возвращаясь непосредственно к делу. – А как насчет других? Девушки, к примеру?
– Симаковой? Никаких следов гликозидов, мескалина или ЛСД – ничегошеньки!
– Что ж… Нащупать связь между убийствами все труднее, а между тем совершенно ясно, что они должны быть связаны! Жаль, что тех бомжей кремировали!.. Насколько легко достать мескалин?
– Не думаю, что это представляет проблему – в Интернете сейчас можно найти все, что угодно! – пожал плечами Кадреску. – Кстати, насчет бомжей.
– Да? – встрепенулся Карпухин.
– Я еще раз просмотрел результаты вскрытия, которые вы мне передали.
– Вы что-то нашли?
– Не знаю, насколько это может быть важно…
– В нашей ситуации под названием «полный туман» важным может оказаться все – выкладывайте!
– Это насчет групп крови покойных. Странно, что никто не обратил на это внимания раньше, но у бомжей, которых вы нашли в «кургане», редкие группы крови.
– В самом деле?! Что, у всех?
– Абсолютно, и это наводит на некоторые мысли… Хотя на какие, я пока что не понимаю.
– А у Щукина, Симаковой и Киреева?
– У Щукина и Киреева – третья положительная, у Симаковой – первая.
– То есть обычные?
– Угу. Кстати, у Киреева в крови также имелось некоторое количество гликозидов, но никаких галлюциногенов.
Майор чертыхнулся. Если бы в крови Киреева нашли следы мескалина, это однозначно означало бы связь, по крайней мере, между двумя жертвами. И тут вдруг он вспомнил кое-что – нечто, всплывшее в разговоре с Андреем и Агнией.
– Среди тех бомжей, – медленно произнес он, словно размышляя вслух, – был некий Марат Яикбаев.
– Верно, – кивнул Кадреску. – Помню такого.
– И у него тоже ведь была редкая группа, да?
– Точно. Я же сказал – у всех.
– Интересно… Спасибо, что согласились поговорить, Леонид, – внезапно заторопился майор, хотя патолог уже немного расслабился и почти перестал мечтать о том, чтобы этот назойливый человек наконец ушел. Каким-то странным образом Карпухин начинал ему нравиться. Не то чтобы Леонид наконец оценил его по достоинству, но даже он, при всем своем предвзятом отношении к органам следствия, не мог не признать, что майор скорее является исключением из правил, к которым привык Кадреску. Он слушал Леонида внимательно, делал правильные выводы и не боялся признавать собственную некомпетентность в тех областях знания, где и в самом деле являлся профаном. Он не надувал щеки и не напускал на себя важный вид, дабы окружающие прониклись сознанием значимости его персоны. Возможно, со временем они смогли бы найти общий язык?