– А потом, значит, они ударили его по голове и…
– Угу.
– А с машиной что сталось?
– С тачкой-то? Да один из них за руль уселся и поехал себе, а остальные – за ним, на мотоциклах.
– Значит, угнали авто?
– Ага – конфисковали, как трофей! – авторитетно подняв указательный палец вверх, заявил Евсеенко.
Рассказав эту дикую историю, бомж надолго замолчал. Павел не находил что сказать. Самые жуткие подозрения нашли свое подтверждение, и он не представлял, как расскажет об этом Карпухину. Чутье подсказывало ему: то, что могло бы обернуться его, Павла, триумфом, превратится в большую проблему, когда майор об этом узнает!
– Слушайте, Петр Владленович, – проговорил он наконец, – а что вы с Антоном сделали, когда вампиры уехали?
– Ну, мы, это…
Задержанный снова заерзал, словно ему стало неуютно на своем насиженном месте.
– Что – это?
– Ну, когда все утихомирилось, мы с Антохой решили посмотреть, что там с этим кадром…
– И что вы увидели?
– Увидели, что крови в нем нет – вот что!
– Как вы это поняли?
– Как, как… Ну что мы, идиоты неполноценные, что ли?! Белый он весь был, серый даже, губы такие… синие! А вот тут, – он ударил себя ребром ладони по основанию шеи, – у него был след от укуса. Так мы и скумекали, что это вампиры были, а то, говорю же, не видели мы…
– А потом вы его, значит, ограбили? – уточнил Павел.
– Кого это мы ограбили? – возмутился задержанный. – Труп-то? Да че его грабить, он же мертвый!
– Это называется мародерством, – напомнил ему Трофименко, недовольно хмурясь.
– Ой, брось, начальник, мы ж не на войне! – отмахнулся Евсеенко. – К тому же его еще до нас обобрали – это как пить дать!
– То есть?
– Да видели мы, как они, вурдалаки эти, чуть из-за часиков его дорогих не подрались – все решали, кто их возьмет.
– И кто же их взял?
– Самый наглый, наверное, – пожал плечами бомж. – Или самый главный – кто ж их там разберет? А мы с Антохой – что: я ботиночки взял, потому как мои совсем развалились… Подумал – чего добру-то пропадать? Все равно пареньку они уже были без надобности.
– А Антоха ваш что-то взял себе?
– Ну, взял, – неохотно кивнул Евсеенко. – Хотел сначала галстучек забрать, но я сказал ему: ты че, ошалел – куда тебе такую удавку носить?! Короче, он забрал пояс. Ничегошный такой поясок, кожаный. Правда, потертый слегка. У него на пряжке морда такая… тигра или, может, льва – не разглядел я толком. А больше мы ничего не брали, богом клянусь, начальник!
– Ладно, – вздохнул Павел, решив, что дальше трясти задержанного смысла не имеет. – Как мне Антоху найти?
– Э-э…
Евсеенко, похоже, растерялся, и это заинтересовало Трофименко: до сих пор он говорил достаточно уверенно.
– В чем дело?
– Да ни в чем… Только я Антоху уже несколько дней не видел.
– Он с вами вместе проживает?
– Ты че, начальник, я ж не гомик какой, в самом деле! Я вместе с Олькой живу, а он – один.
– Но раньше-то вы часто встречались?
– Каждый божий день, – подтвердил задержанный.
– А после той ночи вы его видели?
– Видел, а как же? Он мне рассказывал… Короче, пургу какую-то гнал о том, что кто-то ему кучу денег отвалить обещал за какое-то интервью.
– За интервью?! – Брови Павла взлетели к самой линии волос.
– Ну да. Только не спрашивай меня, что да как – Антоха такой таинственный вид на себя напустил, словно его на международный саммит вызвали!
– И с тех пор, как он вам об этом сообщил, вы его больше не видели?
– Не-а. Так что, начальник, я тебя Христом-богом прошу – не говори ты никому обо мне, лады? А то не ровен час… Говорю же, мы не в палатах обретаемся, а практически на улице. Вдруг эти вурдалаки за мной охоту начнут?
– Да зачем им это?
– Антоха ведь пропал, так? Что, если он трепаться начал, а они, упыри, против гласности? Так что…
– Вы сказали, – никак не ответив на просьбу Евсеенко, произнес Павел, – что у нападавших с собой был некий предмет из металла или пластика. Можете его описать?
* * *
Похоже, мои визиты в НИИ трансфузиологии грозили стать регулярными. Разговаривая с Иночкиной по телефону, я поняла, что она уже далеко не так активно рвется помочь мне, как в первый раз. Видимо, это было связано с тем, что вскрылись новые случаи заболеваний гепатитом. Одно дело – единичное заражение (с кем, как говорится, не бывает?), и совсем другое, когда оказывается, что имела место не одна ошибка, а несколько.
В общем, Иночкина всеми способами пыталась помешать мне глубже влезть в дела института. То она утверждала, что ее целый день не будет на месте, то вдруг оказывалось, что люди, с которыми мне хотелось поговорить, болеют или в отпуске. Тем не менее, вооружившись удостоверением ОМР и личным благословением Лицкявичуса, я отправилась в НИИ, причем прямиком в бухгалтерию. Разбираться в сложных хитросплетениях ступеней, через которые проходит кровь, прежде чем попадает к реципиенту, времени у меня не было, зато я вполне могла выяснить, когда в последний раз покойный Яикбаев приходил за деньгами. Я решила не предупреждать Иночкину о своем посещении НИИ, боясь, что она вновь найдет какой-нибудь предлог отговорить меня от этого визита. И уж тем более я не сообщила ей о своем намерении посетить бухгалтерию. Конечно, я не думала, что Иночкина пытается замести следы – вряд ли она замешана в каких-то махинациях. Скорее всего, руководство НИИ напугано шумихой, которая уже поднялась в СМИ, и не желает, чтобы слухи распространились дальше. Вполне можно ее понять, однако, к сожалению, относительно этого обстоятельства наши взгляды не совпадали. Вот потому-то я и выбрала для похода в бухгалтерию именно тот день, когда Иночкиной в НИИ не было.
– Да, – кивнула бухгалтерша, при мне открыв соответствующую папку в компьютере, – по документам проходит Марат Яикбаев. А что, разве вы еще этого не знаете? Мне кажется, Ольга Петровна все…
– Да-да, конечно, ваша начальница все мне рассказала, – перебила я, – но в последний раз я не сообразила задать ей кое-какие другие вопросы.
– Знаете, – неуверенно проговорила женщина, – может, лучше все-таки подождать Ольгу Петровну? Она сегодня в Комитете, на совещании…
– Но мне срочно нужны эти данные, понимаете? У вас свое начальство, у меня – свое, – многозначительно добавила я, воспользовавшись разрешением Андрея. «Вали все на меня, – сказал он мне однажды, когда я посетовала на трудности в одном расследовании. – Говори, что начальник у тебя – зверь, черт с рогами, дышащий огнем! Прикинься Аленушкой, а я уж потом как-нибудь разберусь с последствиями!»
– Ну хорошо, – со вздохом произнесла бухгалтерша. – Что именно вы хотите знать?
– Мне нужно выяснить, когда в последний раз Яикбаев приходил за деньгами?
– Сейчас, – кивнула она, и ее короткие, но проворные и сильные пальцы быстро-быстро забегали по клавишам. – Странно… Как же так? – вымолвила она через минуту.
Невнятное бормотание бухгалтерши заставило меня насторожиться.
– В чем дело? – спросила я.
– Да нет, ничего, просто… Видите ли, по всему выходит, что этот Яикбаев вообще ни разу не являлся!
– То есть как это – не являлся?!
– Сама не понимаю! Он трижды приходил сдавать кровь – и ни разу не получил денег!
– Потому что их не было? Я слышала, что повсюду есть проблемы с выплатой донорских денег…
– Да нет же, в последнее время доноров мало, и денег вполне хватает. Тем более что людям с редкими группами мы всегда стараемся выплачивать в первую очередь!
Я задумалась. Чем дальше раскручивалось это странное дело, тем больше появлялось вопросов, хотя я-то, честно говоря, надеялась на ответы!
– Слушайте, – сказала я, осененная неожиданной идеей, – а кто-нибудь вообще видел этого Яикбаева?
– В смысле?! – вылупилась на меня бухгалтерша.
– Ну, можно узнать, кто осуществлял забор крови каждый раз, когда он появлялся?
– Наверное, да… Понимаете, я ведь только с деньгами дело имею, с бумажками, а лаборатории уж сами ведут свою документацию, ведь для выписки счетов неважно, кто именно обрабатывал донора!
– Хорошо, спасибо. Как мне пообщаться с лаборантами?
* * *
Итак, все-таки – «Сапфир». Туда Артем решил съездить самолично, хотя и по маленьким отелям разослал своих ребят. Все они вернулись с отрицательными результатами. Это не обрадовало майора: в маленькой гостинице больше шансов найти людей, которые что-то видели, слышали и могут кое о чем рассказать по делу. В большом отеле, где полно постояльцев, такая вероятность сводится практически к нулю. Тем не менее попробовать стоило, ведь, судя по всему, Регина Симакова была задушена именно подушкой из «Сапфира» – если, конечно, принять версию об отеле, ведь девушку вполне могли убить и в чьем-нибудь доме.
Как он и подозревал, беседа с управляющим ничего не дала: он понятия не имел, кто такая Регина Симакова.
– Но это ни о чем не говорит, – заметил он Карпухину. – Понимаете, для регистрации в нашем отеле, конечно, паспорт необходим, однако, когда приходит пара, достаточно документов только одного из них. Вы случайно не знаете, с кем она могла бы сюда приходить?
– Как раз это я и хотел бы узнать у вас! – вздохнул майор. – Вот, на фотографию взгляните, пожалуйста.
Управляющий повертел снимок в руках.
– Такая молоденькая… Говорите, убили ее?
Артем кивнул. Он намеренно не сказал собеседнику о своих подозрениях, что Регину убили именно в гостинице: он полагал, что в таком случае персонал «Сапфира» не будет так дружелюбно себя вести.
– Нет, никогда ее не видел, – покачал головой управляющий. – Но это опять же ни о чем не говорит: представляете, сколько людей проходит через нас? А я вообще редко общаюсь с постояльцами, ведь мое дело – работа с персоналом и документами.
– Не подскажете, с кем можно поговорить на эту тему?
– Ну, попробуйте с администраторами – они могли запомнить девушку. Кроме того, есть горничные. Хотя, если она останавливалась всего на одну ночь, вряд ли горничные ее видели, ведь номера убираются по утрам.
– Что ж, спасибо вам за беседу, – поднимаясь, проговорил Артем. – Да, кстати, этот шампунь – он из вашего отеля? – спросил он, вытаскивая из кармана один из пузырьков, найденных в сумочке Регины.
– У нас нет фирменных душевых принадлежностей, – ответил мужчина, повертев его в руках, – но – да, мы используем эту марку мини-шампуней и гелей для душа.
Итак, шампунь мог быть из «Сапфира». Могла ли Регина, стырив его из отеля, таскать бутылочку с собой в сумочке несколько дней или она сунула ее туда именно в день своей смерти?
– Я провожу вас, – предупредительно вскочил управляющий. – Мы всегда рады помочь нашей полиции, поэтому я лично прослежу за тем, чтобы вам оказали максимальное содействие.
Спустя почти четыре часа Карпухин чувствовал себя как кокос, у которого выели всю мякоть, оставив лишь жесткую оболочку. Он так и не выяснил ничего путного. Одна из девушек за стойкой администратора действительно вспомнила лицо Регины, но затруднилась сказать, в компании с кем она находилась.
– Мне кажется, она приходила одна, – неуверенно произнесла симпатичная рыженькая администраторша в синей «сапфировой» униформе.
– По-моему, это слегка… странновато, – удивленно заметил майор.
– Вы правы, если подумать, – согласилась девушка. – Но я не припомню, чтобы она была с мужчиной.
– Но, если она заселялась одна, – продолжал рассуждать Карпухин, – то почему ее фамилии нет в списках постояльцев?
– Не могу сказать, – покачала головой администратор.
– А есть ли шанс, что она не предъявляла документы?
– Абсолютно исключено! У нас престижный отель, и с регистрацией дело обстоит строго.
– Значит, узнать, в каком номере она останавливалась, невозможно?
– Если вообще останавливалась! – пожала плечами администратор.
Беседы с горничными также ничего не дали, но майор решил, что завершать поиски на этом нельзя. Если уж Регина хотя бы единожды останавливалась в «Сапфире», убийство могло произойти именно здесь. Конечно, маловероятно, что ее труп кому-то удалось вынести без проблем – кто-нибудь обязательно должен был что-то увидеть. Нет, нужно обязательно продолжать копать в этом направлении: чутье подсказывало Артему, что он нащупал правильную колею.
Прежде чем выйти на душную летнюю улицу, он заскочил в один из шикарных туалетов отеля. Живут же люди! Стены покрыты синим кафелем с золотым рисунком, краны сверкают, зеркала отражают приглушенный, приятный для глаза свет встроенных в белоснежный потолок лампочек. Интересно, сколько стоит ночь в такой гостинице – наверняка не меньше половины его месячной зарплаты?
Выходя из дверей, Артем едва не сбил с ног маленькую женщину в униформе. Белый чепчик на высокой прическе и передник указывали на то, что это горничная. Непонятно было лишь то, что ей понадобилось возле мужского туалета. Взглянув ей в лицо, майор заметил, что видел эту молодую женщину среди других горничных, когда разговаривал с ними.
– В-вы… – начала она, опасливо глядя на Артема. – М-можно с вами поговорить… наедине?
– Я – весь внимание! – ответил он с любопытством.
– Я заканчиваю смену через полчаса, – воровато оглядываясь по сторонам, сказала она. – За углом есть ресторан «Цыпленок Кентукки».
– Жду вас там, – кивнул Артем и направился к выходу.
Возможно, он поступал неправильно, ведь бывали случаи, когда свидетель, недавно вполне готовый расколоться, отказывался говорить уже через пять минут. Однако в конце концов горничная никуда не денется: вряд ли она решится сбежать, да и найти ее впоследствии не составит ни малейшего труда. Так что он мог и подождать, чтобы не спугнуть ее слишком сильным напором.
«Цыпленок Кентукки» – не самое плохое заведение общепита, хотя, судя по тому, что утверждает «ящик», есть там ничего нельзя – ни за что и никогда. Артем Карпухин не считал себя гурманом и не был чересчур разборчив в еде, поэтому, заказав огромную порцию острых крылышек с картошкой фри, отдался во власть чревоугодию в ожидании своей визави. Она появилась ровно в тот момент, когда майор, сыто вытирая губы салфеткой, уже начал побаиваться, что так и не дождется ее прихода.
– Уф, простите! – выдохнула женщина, падая на стул напротив Карпухина. Сейчас, без униформы, в легком платье из цветастого штапеля, она выглядела моложе и более привлекательно.
– Может, купить вам поесть? – спросил он.
– Нет-нет, спасибо, – отказалась она. – Меня Дашей зовут. Даша Каретникова.
– Очень приятно. Можете называть меня Артемом Ивановичем.
После взаимных представлений за столиком повисло неловкое молчание.
– Итак, Даша, – решил прервать паузу Артем, так как не любил откладывать дело в долгий ящик. – Что вы хотели мне рассказать?
– Вы же спрашивали о той девушке… Регине, так?
– Вы ее видели?
– Н-нет… Вернее, не совсем.
Прозвучало это как-то непонятно.
– Понимаете, Артем Иванович… Уборка номеров обычно проводится с двенадцати до двух, но я в тот день решила начать пораньше, так как большое количество гостей выехало как раз тогда. Это всегда означает много работы, ведь номера надо не просто прибрать, но и подготовить их к появлению новых постояльцев. В общем, я начала с опустевших комнат и закончила в одной из них, расположенной рядом с…
Она вновь замолчала, но на этот раз майор не стал ее торопить, решив позволить Даше рассказывать обо всем так, как она сама желает.
– Дверь в соседний номер оказалась приоткрытой – иначе я бы ни за что не рискнула войти, – продолжила тем временем женщина.
– Что вы увидели внутри?
– Ничего особенного, разве что постельное белье показалось мне каким-то чересчур уж помятым, но это немудрено, учитывая, что, как вы сами сказали, эта Регина приходила туда с мужчиной, всего на одну ночь.
– А с чего вы решили, что это именно тот номер, ведь в администрации нет никаких записей об этом?
– Вот, – и Дарья, пошарив в сумочке, извлекла оттуда айфон – насколько мог судить майор, одну из последних моделей. Вещица походила на одну из тех, какими могли пользоваться герои «Звездных войн» или экипаж звездолета «Энтерпрайз». В красной от чистящих средств, натруженной руке горничной с короткими, по самое мясо обрезанными ногтями она выглядела чужеродной.
– И что это такое?
Артем уже начал догадываться, какое объяснение выдаст собеседница, но не стал задавать ей наводящих вопросов.
– Понимаете, Артем Иванович, бес меня попутал, иначе и не скажешь! Я поняла, что гости уже съехали, так как не обнаружила никаких вещей. Хотя, конечно, мне показалось странным то, что номер был открыт, – это непорядок!
– И что было дальше?
– Когда я сняла покрывало, увидела, что одной подушки не хватает.
– Вы вот так сразу это увидели?
– А как же? На каждой кровати такого номера лежит ровно четыре подушки – две прямоугольные и две квадратные. Одна прямоугольная отсутствовала. Но я все равно поняла бы, что что-то не так: повсюду валялись перья.
– И много?
– Да нет, немного, – пожала плечами Дарья. – Видимо, постояльцы как-то умудрились порвать подушку – в порыве страсти, что ли? – и попытались, так сказать, скрыть следы «преступления».
– Думаю, так оно и было, – согласился майор. Он не стал говорить о том, что, скорее всего, преступление, упомянутое горничной в переносном смысле, на самом деле было гораздо более серьезным.
– Ну вот, – удовлетворенно кивнула Дарья. – Я начала прибираться, наклонилась, чтобы вымести перья и другой мусор из-под кровати, и нашла вот это, – она скосила глаза на телефон.
– Почему вы сразу не сказали мне об этом?
– Да потому… Понимаете, если начальство узнает, что я…
– Что вы взяли чужую вещь?