изгиб. О нижнем белье, судя по всему, тут еще не слышали... Непроизвольно я сглотнул и столь же
тяжело вздохнул, ибо был заперт в тяжеленной чешуйчатой тушке древней ископаемой ящерицы...
В правой руке у нее начала формироваться шаровая молния. Разросшись до размера
футбольного меча, она дуговой линией полетела в мою сторону. Мотнув головой, разматывая цепь
и ловя заодно и молнию, я выплюнул стержень колышка в воду...
Вы когда-нибудь видели прыжки вверх высотой метров десять и в длину этак все
пятнадцать? Нет? А вот мне представилось... Все прыгуны и прыгуньи нервно курят в стороне...
Из-за моей спины послышалась фраза какого-то каркающего языка...
Колышек из воды вылетел пулей, а так как цепь на две трети была намотана на мою шею,
то и меня развернуло... Колышек со свистом вошел в метровое по обхвату вековое дерево, росшее
на берегу озера, ива - не ива... Так вот об это дерево я лбом и приложился!
С дерева в озеро шлепнулись две русалки, третья повисла на ветвях, весело покачивая
дельфиньим хвостом.
- Да... Дальше было длинное непечатное выражение, адресованное в адрес черноволосой
ведьмы, с прической стоящей дыбом, словно наэлектризованные султанчики на уроке физики.
Короткая фраза, и моя голова вновь соприкоснулась с деревом. Последняя русалка
грохнулась в озеро, весело хохоча.
- ... - В этот раз предложение было построено более витиевато.
Из-за спины послышалось шипение разъяренной кошки или змеи, кому как больше
нравится.
Цепь размоталась с моей шеи, в следующее мгновение ошейник потянул мою голову в
сторону и прижал к земле возле ног принцессы.
- Теперь ты понял свое положение? И как ты только сумел так отделать отца? Даже мама не
могла заставить его сдаться...
Она поставила босую ногу мне на голову, открывая настолько приятный вид, что я
невольно залюбовался...
- Ты куда уставился, жалкое пресмыкающееся? Убрав ножку с головы, она сильно пнула
меня в нос.
Да что такое? Почему все бьют по моему многострадальному носу? Изверги!
Обвив хвостом ее за талию, я отправил ее в полет обратно в озеро - охладиться.
- И-и-и-и-и-и-и...
Плюх.
Ошейник тут же прекратил оказывать давление. Дернув шеей, я легко высвободил колышек
из дерева. Русалки, усевшись на противоположной стороне озера, вместе с водяным делали ставки,
закусывая за неимением попкорна, свежей рыбой.
На поляну из кустов высунулась хитрая рожа лешего. Что-то коротко шепнув, он скрылся, а
с моей шеи свалилась цепь с ошейником, тут же сжалась в тонкий поясок красной кожи, который я
тут же спалил.
На этот раз принцесса выходила на берег озера в неглиже, ибо обрывки тонкой ткани
плавали на поверхности озера. Шика-а-а-ар-р-р-рно-о-о-о... В правой руке стал формироваться
огненный мяч, шаровой молнией решила второй раз не рисковать. Повернув к ней голову, я просто
- напросто сдул шарик с ее руки.
Раскаленный огненный шар со свистом понесся в сторону водяных зрителей. Первым
среагировал водяной, ласочкой ушедший в воду, успев крикнуть: "Караул!", следом побросав
закусь, нырнули русалки. Через секунду в воду у берега, где они только что восседали, упал шарик
огня. От соприкосновения с инертной средой в воздух поднялось огромное облако испаренной
воды. Из воды высунулась красная рожа водяного и ,что-то возмущенно побулькав и погрозив
кулаком, скрылась.
Пара - тройка заклинаний, отразившись от меня, рикошетом ушли в сторону леса. Оттуда
донесся жалобный вой, видимо, кому-то пришлось несладко.
- Леди, думаю, мы с вами поладим. - Я навис над ней, улыбаясь своей белозубой улыбкой. -
Ранние побудки, купание, утренняя зарядка, потом пробежка на десять километров, повторные
водные процедуры, здоровая пища в виде черного хлеба и родниковой воды, ибо ваш папаша
согласился оплатить ваше содержание, но не указал меню, а принцессы у нас содержатся только
так, мы же не хотим, чтобы вы прибавили в весе и вас никто не влюбился.
С каждым, словом принцесса отступала в глубь воды.
- Молчание - знак согласия, а посему, сейчас начнется пробежка и то, что вы не
соблаговолили одеться подобающе, это ВАША проблема! Если не успеете в пещеру вовремя,
останетесь без завтрака! Я расправил крылья, начал взлетать, зависнув над озером, и добавил:
- Да, чуть не забыл, так как вы находитесь в плену с восьми утра и до восьми вечера, вы
передвигаетесь в цепях, иначе рыцари мне просто не поверят, что я держу вас в плену!
В спину меня провожал возмущенный писк принцессы, до которой стало, наконец,
доходить что, обратно добираться придется не только пешком, но и голой. Подхватив плавающие
на воде обрывки, бывшие некогда ночной сорочкой, она принялась мастерить из них набедренную
повязку и то, чем можно прикрыть грудь.
Надо сказать, прибыла она через полчаса. Босиком, да по горной тропинке...
- Замечательно! Теперь приступим к утренней зарядке! - Я улыбнулся своей фирменной
улыбкой, отказать которой она не смогла. - Начинаем верхний комплекс упражнений. Махи
руками!
Я отбивал хвостом ритм, а принцесса, пыхтя, как паровоз, выполняла упражнения. Тут я
приметил процессию, двигавшуюся по тропинке в нашу сторону.
- Как ни печально мне об этом сообщать, но на сегодня прервемся! К нам едут гости, а
теперь марш в пещеру надевать кандалы! Да и надень что-нибудь, а то придется уже самой
отбиваться от рыцарей, которые захотят воспользоваться правом первой брачной ночи еще до
свадьбы. - И прикрикнул: - ЧТО расселись, ВАШЕ высочество?!
Принцесса ругнулась, поминая мою чешуйчатую задницу в одном весьма нелицеприятном
аспекте. Но на негнущихся ногах, шатаясь, держась за стенку, вошла внутрь пещеры. Первый
раунд за мной, осталось только продержаться...
Процессия прибыла, выстроившись в боевом порядке на краю площадки.
Итак, в левом углу в зеленых шортах бессменный чемпион Горыныч, по фамилии
Погорелыч, а в левом углу ринга...
Как по заказу, вперед на белом коне с богато украшенной сбруей выехал закованный в
блестящие ,отделанные золотом и серебром доспехи рыцарь:
- Я, Сэр Антуан де Бакоррот, вызываю тебя, о бессовестный разоритель угнетаемого народа
здешних земель, бесстыжего похитителя принцесс и оскорбителя рыцарского дела одним своим
существованием. Этим копьем и мечом ,освещенными в Верховном храме самим отцом Рувом,я
убью тебя! - По толпе свиты пробежал ропот одобрения, а пара рыцарей из прибывших только
хмыкнули в густые усы. - А теперь, презренная тварь, готовься к мучительной, но быстрой и
справедливой смерти!
От зева пещеры послышался настолько долгий зевок, что все удивленно уставились на
обряженную в какие-то тряпки принцессу с золотой начищенной диадемой на лбу, в походных
условиях заменяющей корону. Это чудо успело уложить волосы в прическу, достать где-то платье,
причем изрядно поношенное, но не утратившее былого лоска. На руках и ногах у принцессы
висели тяжеленные грубые браслеты, скрепленные черными, покрытыми толстым слоем
ржавчины, цепями. От левой ноги в темный зев пещеры уходила длинная цепь. Помахав всем
присутствовавшим, принцесса, нагло игнорируя прописанную ей диету черным хлебом и
родниковой водой, с чувством собственного достоинства грызла зеленое яблоко.
Я слегка замешкался, едва не пропустив момент, когда рыцарь пустит в галоп коня. Поймав
зубами толстое древко копья, легким мотком головы сбросил с коня расфуфыренную консервную
банку и, сплюнув огрызок, оттащил хвостом коня от обрыва. Рыцарь поднялся на ноги. Его
немного шатало. Принцесса, глядя на его потуги, только поморщилась. Жа-а-а-аль-ь-ь... такой был
шанс избавиться...
Закрыв глаза прозрачной пленкой век, защищая от колющего предмета в руке консервной
банки, я, оскалив пасть, надвинулся на него. Рыцарь размахнулся, делая широкий взмах, и опустил
свою железную палку мне на голову. Похоже, эту куклу забыли предупредить, что у него в ножнах
красивая безделушка, предназначенная только для парадов, либо он перепутал боевой и парадный
мечи. Консервная банка, пребывая в шоковом состоянии, тупо смотрела на обломок меча и
бесполезный эфес, красиво украшенный каменьями.
Сграбастав придушенно пискнувшую стальную тушку, я вывел на спине: Ж-1, от скрипа
когтей все поморщились, а жертва даже прекратила трепыхаться.
-Первый пошел!
- Не-е-е-е-е-е-е-е-еа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ат-т-т-т-т-т-т-т-т-т...
Бултых. Тишина...
- Ранил... ранил... ранил...
Сделав лапой радостное "Йес", я отметил попадание и выжидательно уставился на
остальных. Те обескураженно посмотрели друг на друга, парочка, развернув коней, дала деру...
На площадку выехали двое рыцарей. Коротко представившись и спешившись с коней, они
стали заходить с боков. А вот это уже серьезные противники. В лоб не идут, с речью не лезут. У
сэра Деррика в руках шипастый Моргенштерн. У сэра Коршака узкий, слегка изогнутый меч,
чем-то похожий на драгунскую шашку, которой удобно рубить на скаку. Ветвистый дуговой разряд
молнии, ударив мне в основание шеи, срикошетил и ударил по ближайшему источнику металла.
Сэр Деррик упал, дымясь и дергаясь...
- Г-г-г-г-гребан-н-н-ныыыйй ммммаггг! Ттттттакккооойй ааааааамулет загубил!
Секунда, и маг огненной свечой падает на площадку, его тут же принялись тушить. Думаю,
поздно, я таким плевком расплавил щит первой своей жертвы, коротким взмахом правой лапы
отправил его охлаждаться, с тихим шипением он укатился...
- Ар-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а! - Сэр Коршак, совершив умопомрачительный прыжок,
дополненный в виде ускорения хвостом по седалищу, пролетел над моей головой и скрылся, слетев
с обрыва...
Бульк...
"БЛИН! Я координату не начертил!!!"
Я с надеждой посмотрел на оставшихся... те как - то начали отступать...
- На месте! - от голоса властного принцессы замерли все. - Кони и поклажа остается здесь,
или вы хотите, чтобы вас так же сбросили с обрыва? Оставьте, если вам дорога ваша жизнь, и
бегите, тогда дракон пощадит вас, и передайте, что меня все-таки спасать надо! Эта ящерица меня
голодом морит!
И нагло откусила от очередного яблока, словно по мановению руки оказавшегося у нее в
руках.
Народ, ежесекундно кланяясь и бормоча "спасибо, спасительница, все как есть передадим",
дали такого драпа, что только пятки сверкали.
С принцессы спала иллюзия одежды и оков. Она, как была в своих обрывках ночнушки, так
в них и осталась. Подойдя к коню расфуфыренной консервной банки, она протянула коняшке
недогрызенное яблоко и, потрепав гриву, взяла под узду.
- Чур, этот мой будет, а то сожрешь еще!
Через пять минут, пристроив коня, она вернулась и утащила остальных, принявшись с
азартом рыться в их дорожной поклаже...
Ох и хлебну я горя с этой принцессой... Надо будет у входа на подъем поставить валун с
надписью-предостережением: "ОСТОРОЖНО: злая Принцесса!".
Глава 5. Охотники.
Я клял последними словами лешего, договорившегося с какими-то крестьянами о поставке
д... короче навоза. Так вот мне пришлось стащить один из гобеленов принцессы, когда прихватило
вылететь на полянку в лесу, ну не у себя же этим заниматься. Короче, закончив процесс... (пардон
дамы), я повязал это все узелком.
Лететь было минут десять, от силы пятнадцать. Вот, короче, когда я показался из-за края
леса, аккурат возле нужной деревушки, в меня ударила молния, и от избытка чувств я упустил
узел. Внизу, возле огромного арбалета, суетились люди, что-то натягивали... Дело не в этом. Мой
тюк падал прямо на них, и это колдовское горе не придумало ничего лучше, чем шарахнуть новым
разрядом по нему...
Ткань сгорела мгновенно, а вот содержимое... Представьте себе, как оно разлетелось по
всей округе и в особенности непосредственно возле горе стрелков... Горячее, дымящееся и дурно
пахнущее... Леший потом со слезами уговаривал меня повторить, ибо наблюдавшая это деревня
обещала в трое больше, если повторим на бис, ибо "такого цирка" они еще не видели! Те горе
охотники, похватав свои пожитки, смылись, оставив после себя только сильный, устойчивый
запах...
По словам пенька, к нему обращался кузнец с предложением выкупить доспехи, ибо пока
сезон, можно неплохо на них навариться. Но леший настоял немного подождать, когда цены
подскочат, а там продавать втридорога. Причем с личной гравировкой Горыныча!
Но это еще не все проблемы: в лес повадились "оттрамплированные" рыцари в попытке
выйти к озеру, дабы потолковать с лицами, столь бессовестно лишивших их честно заработанных
доспехов. Увы и ах... леший водил их не хуже Ивана Сусанина: болота, вырубка, двенадцать кругов
около озера, выпуская измученных, грязных и жутко злобных погорельцев на местный погост,
который был расположен возле одного из краев леса.
Несколько команд драконоборцев завел в болота, основательно выдержав их в грязи,
обобрал и вывел к деревушке. Так что лесом к горе никто подобраться благодаря пеньку не мог.
Водяной тоже без дела не сидел: оказывается на глубине озера есть дорога, ведущая к подводной
пещере, откуда и поступает чистая вода, а уже оттуда впадает в целую цепь озер и рек. Так водяной
через эти каналы собирал информацию обо всех приезжих. Русалки могут разговорить любого, кто
рискнул окунуться в их владениях.
На очередное предложение подработать на фекалиях пенек был послан лесом. Так и не
поняв, что его послали, он ушел... в лес.
В двух днях пути западнее горы Крика. Отряд из шести остроухих засланцев с
непроизносимыми именами, дай бог здоровья их прародителю, давшего им такие имена,
обустраивал лагерь на ночевку. Компания подобралась трое на трое. Три девушки и три парня,
причем последние уже были готовы продать душу Темному Владыке, лишь бы не слушать
стенания эльфиек. Их жалобы сводились к одному - отсутствие мягкой постели, ежедневной ванны
и салона эльфийского маникюра, ибо без него они теряют свой лоск и притягательность. Причем
больше всего на эту тему негодовала их предводительница.
Эльф с непроизносимым именем из дома Ночной фиалки хмуро посмотрел на высокую
гору, которая с каждым днем становилась все ближе. Уже этим путешествием он понял, что
старейшины просто нашли дежурных виноватых, чтобы отправить в этот поход. Было понятно, что
они и сами не верили в успех похода, но на всякий случай послали их.
Сегодня я выплавил-выцарапал на стене в комнате принцессы 2 золотые истины для
проживающих в пещере:
-- Дракон всегда прав!
-- Если считаешь, что дракон не прав, читай пункт первый.
Если сказать, что ей не понравилось правило, не сказать ничего. Сначала она впала в
ступор, а вот потом... Короче, одним занятием по "умыванию" не обошлось, она похоже вошла во
вкус катаний по горке, во - вторых, ее месть была страшной. Она уронила мне на хвост камень
немногим больше футбольного! О, мой бедный...
В тот момент, когда я гонялся за мокрой полуголой принцессой с сильным желанием
сбросить ее с обрыва в озера для акта воспитания... приперся какой-то рыцарь...
То, что он не является рыцарем, я понял, уже улетая вперед лапами с обрыва, едва не задев
принцессу.
Одинокая фигура в угольно -черных доспехах появилась на площадке совершенно для меня
незаметно, скорее всего из-за того, что я гонял принцессу... Так вот, стащив правую латную
перчатку, он начертил в воздухе какой-то знак и что-то гулко пробормотал сквозь опущенное
забрало шлема. Все ничего, вот только в следующий миг камни, в изобилии находившиеся вокруг,
сложились в две пятиметровые человекообразные фигуры.
От удара каменного кулака размером с мою симпатичную чешуйчатую мордашку я
уклонился как раз для того, чтобы второй схватил меня за самое святое - хвост! И дернув,
раскрутил на три оборота и приложил об стену, аккурат над зевом пещеры.
И повторив процедуру, он решил сбросить меня вниз...
Падение в озеро было последним, что я видел, ибо потерял сознание.
Тем временем на площадке принцесса пребывала в шоковом состоянии, и причиной тому
была огромная, как выражается "Горыныч", стальная консервная банка.
- Ваше высочество! Я пришел вас спасти от грязных лап дракона! - он откинул забрало,
открывая залитое потом лицо человека, страдающего не только ожирением, но и странного