Она не стала звонить Белоносовой из приемной, ушла к себе в Пресс-центр, а когда вернулась, то увидела полковника Гущина уже в кабинете в окружении сыщиков. Он что-то негромко обсуждал с ними.
– Федор Матвеевич, я поеду в Рождественск, – объявила Катя с порога.
– Опять?
– Я прочла протокол осмотра тела девочки и заключение экспертизы о вскрытии и с Сиваковым консультировалась. Теперь я в курсе, что там на самом деле произошло.
– А что ты хочешь снова от Рождественска? – Гущин никак не отреагировал на Катину фразу о том, что она «в курсе». Его вид словно говорил – поздно же ты до этого дошла. Тут никто этого от тебя скрывать не собирался, все это давно в деле.
– Я договорилась с сестрой матери Аглаи…
– Они не родные.
– Я ей сейчас позвонила, вечером она дома. Она не очень охотно, но согласилась побеседовать со мной. Федор Матвеевич, а вы не…
– Мне некогда заниматься какими-то там родственниками, какой-то седьмой водой на киселе. – Гущин буквально отмахнулся от нее. – Ты заварила эту кашу с Викторией Одинцовой…
– Я заварила?
– С этим своим «холодом в номере». А теперь у тебя снова какие-то фантасмагории в голове.
Катя смотрела на Гущина удивленно. Это у тебя фантасмагории, старый… Катя удержалась мысленно от слова «дурак». Нет, Гущин никогда дураком не был. И вот сейчас он что-то затеял, что-то решает для себя. И отмахивается от Кати, словно слон хоботом от моськи.
– Я поеду в Рождественск на метро и на автобусе, одна, – тоном оскорбленной добродетели объявила она громко.
Сыщики откровенно засмеялись. Заржали. Артем Ладейников закрыл свой ноутбук и поднялся.
– Игорь Петрович разрешил пользоваться его машиной свободно, шофер уже, наверное, с обеда вернулся, – сказал он. – Катя, хотите, я поеду с вами?
Сыщики опять засмеялись. Кто-то хлопнул парня по плечу.
– Спасибо, Артем. – Катя метнула на полковника Гущина молнию во взгляде: вот так, старый болван, все равно я сделаю по-своему.
Когда она вышла из кабинета, ей на секунду стало стыдно. О чем мы? Все эти препирательства, все эти мелочи, что они рядом с тем, о чем я только что прочла в заключении эксперта? Рядом с тем, что я теперь знаю об Аглае, как над ней надругались, инсценируя изнасилование… И Гущину это известно, и Вавилову, и опергруппе. И, зная это, мы… ну что мы? Мы ссоримся, спорим по таким мелочам, качаем права, обвиняем друг друга в глупости. Мы все хотим раскрыть это дело, для этого ведь мы собрались, создали команду. И делаем, что можно, и одновременно порой грыземся, как собаки.
Она думала об этом уже в машине Вавилова, Артем отыскал ее во внутреннем дворе Главка среди других служебных машин. Водитель годился Артему в отцы, но он не стал возражать, когда молодой помощник шефа попросил отвезти их в Рождественск.
Адрес Катя записала по телефону, а когда они въехали в город и запетляли по улицам старой части, застроенной пятиэтажками из силикатного кирпича и засаженной уродливыми стрижеными тополями, поняла, что это еще один вид Рождественска. Теперь вот такой вид – без новостроек и торговых центров, без парка, холмов, полей и коттеджных экопоселков, без бывших фабрик, переделанных под офисные центры.
Серые унылые коробки, чахлые дворы, вонь масляной краски от свежеокрашенных бордюров и лавочек у подъездов.
– А мы не рано явились? – спросил Артем. – Вы сказали, она ждет вас вечером дома. А сейчас только пять часов.
– Она в пять мне и назначила. – Катя сверилась с адресом. – Нам первый подъезд, первый этаж.
Тюль на окне…
И там в окне справа от подъезда – множество цветов на подоконнике.
На двери – сломан кодовый замок. И на лестничной клетке – звуки пианино. Кто-то играет гаммы – до-ре-ми-фа-соль-ля-си-до.
Катя позвонила в дверь нужной квартиры. Пианино смолкло, потом заиграло снова – все ту же гамму. А дверь открылась. Катя увидела на пороге невзрачную худую блондинку – крашеную, кутавшуюся в растянутую шерстяную кофту с длинными рукавами и гномьим капюшоном.
– Яша, продолжай, ко мне пришли! – оповестила она кого-то звонко. – Мы сядем на кухне, а ты сыграй упражнения с двадцать шестого по тридцатое!
Катя и Артем вошли в захламленную квартирку. Катя сразу же предъявила свое удостоверение. Но Марина Белоносова смотрела мимо.
– Вы снова открыли это дело? – спросила она пылко. – Вы наконец-то посадите эту тварь?
– Кого вы имеете в виду? – спросила Катя, хотя знала ответ.
– Конечно же ее! Эту кровавую тварь. – Белоносова снизила голос до шепота, потом крикнула: – Яша, играй, не подслушивай у двери! Это неприлично и не для детских ушей.
– Я играю, Марина Викторовна, – ответил из комнаты с закрытой дверью мальчишеский голос.
– Идемте на кухню, – поманила Белоносова.
– Вы музыкант? – спросил Артем.
– Я играю в оркестре, мы играем на похоронах и свадьбах. – Белоносова указала на диванчик у круглого стола в крохотной, однако новенькой кухне. – А вечером я даю уроки музыки для детей своих знакомых и тех, кто мне платит. Так вы опять открыли это дело?
– Мы расследуем несколько дел, – Катя не желала разуверять ее, – в том числе и дело об убийстве вашей племянницы Аглаи.
– Оплакиваю ее и Делю. Мы хоть с Делей и неродные сестры, но все же мы были какая-никакая семья. – Марина Белоносова поджала губы. – Только то, что Деля руки на себя наложила, я принять не могу. Никак.
Деля… Так она звала мать Аглаи Аделаиду.
– Я разговаривала с учителями в школе, где Аглая училась. Она делала большие успехи, – заметила Катя.
– Она была талантлива. А эта дрянь географичка ее за это ненавидела и ставила палки в колеса, а потом и убила. Мы с вашим коллегой это обсуждали тогда, еще давно, – приятный такой мужчина, полковник, начальник уголовного розыска тут у нас в городе.
– Вавилов.
– Да, Вавилов, – Марина Белоносова кивнула. – Потом он, я знаю, то ли уволился, то ли еще что – кажется, какой-то скандал с прокурором и взяточничеством… А производил такое приятное впечатление. Так вот он тогда сказал – возможно, учительница убила Аглаю в припадке неконтролируемого гнева. Но думаете, мне легче от этого? Она же все равно мертва, и Деля с собой покончила от горя.
– Вы часто встречались с Аглаей? – молчавший до сей поры Артем Ладейников проявил любопытство.
– Она порой забегала ко мне. Я ее обедом кормила. Она любила мясо тушеное. Деля часто уезжала, у нее работа связана с дизайном, с искусством, оформлением. А тут кризис, все рухнуло, какой уж там дизайн интерьеров, так что она за любую работу хваталась. И у художников бывала, в мастерских – чего-то там помочь. В юности она ведь позировала как натурщица, так что связей у нее было много – там.
– Аглая надолго оставалась одна? Предоставлена самой себе? – спросила Катя.
– Деля за нее не волновалась. И я тоже… Ах, если бы знать, что случится. Но Аглая была такая умная, такая рассудительная, порой она казалась не только старше своих лет, но и матери своей старше. Деля была идеалисткой, немножко разболтанной. Аглая же сама дисциплина. И еще она была очень прагматичной – она хотела поступить в МГУ. Вы сами понимаете, что это. И она собиралась зарабатывать себе на жизнь и учебу сама. Она деньги сама зарабатывала уже в школе.
– Как это? – удивилась Катя. – Чем?
– Волонтерством. – Марина Белоносова пожала плечами. – Она мне так говорила, потому что я видела у нее деньги. Сейчас много работы для волонтеров.
– Волонтерство – это бесплатная работа, – заметил Артем Ладейников.
– А, бросьте, молодой человек. За так сейчас даже воробьи не чирикают, – Марина отмахнулась, – сейчас все за деньги и ради денег. Но я за Аглаю была спокойна.
– У Аглаи имелись друзья? – спросила Катя. – В школе она, как я поняла, не отличалась особой общительностью, но ведь она школу поменяла.
– В этой двадцатой школе хорошо преподавали математику и физику, Аглае от школы больше ничего и не надо было. А друзья-подружки, конечно, у нее были. Это же девочка, ребенок. С кем же она время проводила, как не с друзьями, на роликах все каталась.
– На роликах?
– Сама себе купила, мне хвасталась – такие крутые, и все прибамбасы для защиты. И компьютер себе купила – такую книжку складную.
– Ноутбук, – подсказал Артем.
– А где ее компьютер? – тут же спросила Катя.
– А его этот ваш коллега Вавилов сразу забрал, они хотели что-то там проверить. Потом уже после похорон Дели… после дней траура… я начала зондировать насчет наследства. Это такая канитель. Мы же сводные сестры, не родные. У меня три года на оформление ушло.
– Так где же компьютер девочки? – настаивала Катя.
– Мне его через несколько месяцев полиция вернула, и я впоследствии от него избавилась.
– Так где же компьютер девочки? – настаивала Катя.
– Мне его через несколько месяцев полиция вернула, и я впоследствии от него избавилась.
– Избавились?
– Продала, кое-что еще продала из их вещей. – Марина Белоносова поджала губы. – Из меня нотариус при оформлении наследства все соки выпил, и потом, чтобы сдавать их квартиру, надо было сделать хоть какой-то ремонт. На все деньги нужны, ну я и продала некоторые вещи. Хотя они жили очень скромно, если не сказать бедно. Деля ведь даже алименты на Аглаю не получала. Так что сами понимаете.
– Вы их квартиру сейчас сдаете? – спросил Артем.
– Сдаю, но сейчас жильцы оттуда съезжают, работы в Москве лишились, манатки собирают домой.
– Вы музыке, случайно, Аглаю не учили? – спросила Катя, кивая в сторону соседней комнаты, где Яша-невидимка играл сначала гаммы, а теперь, спотыкаясь на каждом такте, вымучивал упражнение для беглости пальцев.
– Нет, она к музыке не проявляла никакого интереса. Да у нее минуты свободной не было – учеба, подготовка к разным там конкурсам математическим, олимпиадам, потом это ее волонтерство, катание на роликах.
– А ее подружки или, может быть, друзья-мальчики, они к вам вместе с ней не заходили?
– Нет, никогда. Это же подростки. Им взрослые только помеха. Аглая у меня редко бывала – так, забежит по пути из школы, поесть прихватить, что на кухне сготовлено, и уже след простыл. Я не обижалась, я себя в ее возрасте вспоминала. – Марина Белоносова вздохнула. – Если бы только знать… Хотя что я могла сделать?
– У вас есть фотография девочки? – спросил Артем.
Марина поднялась из-за стола и покинула кухню. Звуки нудных упражнений на пианино опять стихли, затем грянули с новой силой. А потом Яша-невидимка заиграл бравурно собачий вальс.
– Вот у меня тут снимки в альбоме. И ее, и Дели.
Катя смотрела на фотографии – мать и дочь, обеих уже нет в живых. А тут они такие счастливые, смеются…
Аглая была разительно похожа на мать. Но только лицом – круглым как полная луна, со светлой кожей и ямочками на щеках. Аделаида Чистякова была высокой, поджарой, спортивной, недаром ее выбирали в натурщицы художники. А вот Аглая была небольшого роста, из тех, кого называют «пышечками», – вся такая кругленькая, пухлая. Светлые волосы она стригла коротко. У нее были курносый нос и задорное выражение глаз.
Эта девочка ничем внешне не напоминала ни школьную классическую «зубрилу», ни математического вундеркинда, которым слыла, ни классного бунтаря, дерзившего преподавателю. Никто бы не назвал ее красавицей, но все вместе в ее облике оставляло впечатление «симпомпончика» – этакого упитанного веселого лукавого колобка.
Катя внезапно ощутила, как к ее горлу подкатил комок – и эту вот девчушку кто-то убил, а потом так надругался… палкой… Инсценируя изнасилование, уродуя, заметая следы.
Если это сделала учительница, которая в классе, полном детей, стояла у доски и учила, сея разумное, доброе, вечное…
– Вы что-то ждали от этой поездки, я чувствовал, – сказал Артем Ладейников, когда они садились в машину, – но это ничего не дало. Мы практически ничего нового не узнали от этой родственницы. У меня такое впечатление, что она уже позабыла про свою племянницу. А мы ей бестактно напомнили, и она нами недовольна.
– Ты ошибаешься, Артем, – хотя Катя точно не знала – может, он и прав.
– Куда? Назад в Главк? – спросил шофер Вавилова.
Катя молчала. Она так рвалась сюда, и что же? Ничего? Снова ничего? Но Рождественск не отпускал ее.
– Я все спросить тебя забываю, – она обратилась к Артему, – как с новым местом работы учительницы Грачковской, проверили?
– Торговый центр тут у МКАД. Она там уборщица.
– Туалетов… это я знаю. Сейчас ведь всего начало седьмого. Поедем, глянем своими глазами, а?
– Она работает посменно, может, у нее сегодня выходной.
– А может, и не выходной. Раз мы все равно здесь, давай проедем, поглядим на Грачковкую, если застанем ее на работе.
– А что это даст? – раздраженно спросил Артем. – Что конкретно это даст нашему расследованию? Мы все время топчемся на месте. Мы не продвигаемся вперед.
Катя положила ему руку на плечо. Она не хотела ему читать лекцию о том, что такое оперативная работа. Собственно, то, что она сейчас предпринимает, нельзя назвать оперативной работой. Но это и не пустое удовлетворение любопытства или внезапной прихоти. Это как некий зов… или призыв… Или фантасмагория, как ворчливо называет это полковник Гущин.
Но порой и это тоже помогает – такой вот разброд и внешний абсурд. Артем Ладейников этого пока не понимает, потому что это его первое расследование. И он вообще не полицейский – он вольнонаемный, он приданные силы.
– Наберись терпения, – посоветовала она кротко, – оно нам в этом деле пригодится.
Когда они подъезжали к торговому центру, Артем Ладейников, смирившись с неизбежным, уже отыскал в своем верном ноутбуке рапорт оперативников о проверке места работы Грачковской.
– Туалеты на втором этаже. – Он быстро нашел по Интернету сайт торгового центра и открыл план, ткнул пальцем. – Нам скорее всего сюда, если Наталья Грачковская сегодня работает в свою смену.
Глава 33 Лицом к лицу
– Интересно, каким это волонтерством могла заниматься Аглая? – спросила Катя, когда они входили через вращающиеся стеклянные двери в огромный торговый комплекс, оставив машину с шофером на стоянке. – Вавилов эти сведения тогда проверял? Есть что-то в деле об этом?
– Что-то я не припомню. – Артем Ладейников пожал плечами.
– В каком волонтерстве, тем более деньги приносящем, могла быть занята школьница? Аглая, по показаниям ее тетки, сама купила себе ролики и ноутбук.
– Может, скопила деньги.
– Возможно, но где же и кем она все-таки подрабатывала? А что там в третьем и четвертом томах? – спросила Катя. – Меня просто убивает, что мы вот так хаотично, вразнобой все эти дела изучаем.
– А как иначе, когда столько народа задействовано и сразу три случая Гущин велел из архива поднять? В третьем томе – я с ним работал – много заключений экспертиз. Игорь Петрович и следователь уйму всего назначали для исследования – на ДНК, микрочастицы, почвоведческая экспертиза. Да, там, кстати, и это исследование мобильного телефона.
– А ноутбук Аглаи?
– Экспертизу компьютеров делают редко, для считывания данных достаточно подключить наших ребят из отдела «К», все гораздо быстрее получится и эффективнее.
– И то правда, – согласилась Катя, – а четвертый том?
– Он тоненький, там подшиты протоколы допросов учительницы Грачковской, бумаги, ходатайства от ее адвоката. А потом постановление о приостановлении уголовного дела. Игорь Петрович всю работу построил вокруг версии учительницы-убийцы. Он в ее виновности нисколько не сомневался, я думаю.
– И все же потерпел фиаско. – Катя оглядывала первый этаж торгового комплекса.
Вечерний час пик. Покупателей больше, чем днем. Все столики в кафе у фонтана в центре первого этажа заняты. Многие возвращаются на машинах из Москвы в пригород и по пути заглядывают в супермаркеты «Все для дома», «Карусель» и «Азбука вкуса».
Ее внимание привлекла колоритная пара – Катя подумала, что это богатая мамаша, сильно накрашенная, в парике цвета воронова крыла, в манто с леопардовыми принтами и вся увешанная дорогой массивной бижутерией. А рядом с ней, почтительно держа ее под руку, сынок-красавец – яркий золотоволосый блондин высокого роста, длинноногий как гончая, в кожаном бомбере и рваных джинсах.
Пара направлялась к боковому выходу из торгового центра, из супермаркета «Азбука вкуса» к подземной стоянке. Красавец сынок вел свою еле плетущуюся мамашу, всю из себя навороченную и упакованную, и свободной рукой толкал тяжело нагруженную тележку с покупками. В пакетах звякали бутылки вина и дорогого коньяка.
– Нам сюда, – Артем Ладейников указал на эскалаторы, – по схеме тут ближе к туалетам, чем на лифте.
Катя сейчас же забыла про колоритную парочку.
А зря. Ведь она лицом к лицу столкнулась с тем, кого они все так тщетно искали.
Алексей Грибов-младший вместе с Леокадией Пыжовой провели все эти дни в поместье певца Иннокентия Блямина. С самого юбилейного банкета Леокадия «колобродничала». Выражаясь простым языком, она ударилась в запой. Сорвавшись в самом начале банкета, она уже не могла остановиться. Юбилейная гульба, во время которой в поместье съезжались все новые гости, контингент менялся, провоцировала ее пить все больше и больше. Третий день она провела в комнате для гостей, наверху, под присмотром Алексея Грибова, выполнявшего теперь роль и няньки, и прислужника. Певец Иннокентий Блямин решил, что в таком непотребном виде старуху Пыжову молодым «деятелям эстрады» лучше не созерцать. Пьяная Пыжова, как обычно, пыталась буянить, поэтому ее не стали насильно сажать в машину и отправлять домой восвояси во избежание громкого скандала, о котором непременно пронюхали бы газетчики. Ее тихо изолировали под замок в комнату для гостей в надежде, что там певица проспится и придет в себя.