Опухшая с перепоя, плохо соображающая, она кое-как очнулась к полудню. Алексей Грибов отволок ее в ванную, буквально насильно помыл там, избавляя старческое тело от мочи и блевотины.
По дороге домой в Москву Леокадия приказала ему заехать в магазин – купить «что-нибудь выпить и пожрать». Так они и оказались в торговом центре в супермаркете «Азбука вкуса». Алексей Грибов не рискнул оставлять Леокадию одну в машине, повел с собой. Он сомневался, что фольклорную певицу кто-то узнает – Леокадия сейчас была похожа на старую ощипанную ворону в павлиньих перьях. Она цеплялась подагрической рукой за Алексея Грибова и хныкала, потому что после запоя у нее ныло и болело все тело.
Катя забыла об этой мимолетной встрече через минуту. Ее в торговом центре интересовал совсем иной фигурант.
Странные штуки порой выкидывает с нами жизнь, точно фокусник, тасуя карты, жонглируя событиями и фактами…
На втором этаже они шли вдоль витрин – магазины обуви, одежды, аксессуаров, миновали ресторан «Стейк-хаус», прошли мимо салона красоты и бутика с парфюмерией.
Табличка-указатель поманила их свернуть направо, тут был просторный холл – слева тоже витрины, бутики, а напротив них проход к туалетам.
Катя и Артем Ладейников разделились, и каждый открыл свою дверь – на одной нарисована «дама в шляпке», на другой «джентльмен с сигарой». Рядом с дверями Катя заметила закрытую дверь, судя по всему, ведущую в хозпомещение, где обычно уборщицы держат свой инвентарь.
Просторный туалет состоял из двух помещений – во втором кабинки, в первом – раковины, зеркало и суперсовременные сушилки для рук.
Из зала с кабинками слышалось тихое жужжание. Катя увидела автоматический моющий пылесос-робот. Над ним склонилась женщина в синей рабочей спецовке уборщицы.
Катя не могла отвести от нее взгляд.
Вот так.
Это она – Наталья Грачковская.
Женщина обернулась – темноволосая с сильной проседью. Не молодая, не пожилая, а женщина без возраста с бледным худым лицом, на котором выделялись глаза и скулы. Глаза – темные, скулы как бритва.
Кате показалось, что прежде эта женщина была гораздо полнее, а теперь вот похудела, истончилась, словно стараясь вся ужаться, занять как можно меньше места в этом мире.
Она ворочала тяжелый пылесос-робот, под спецовкой ходили лопатки. Она драила мраморный пол истово и сильно. Но во всех ее движениях ощущалась какая-то бесцельность… или нет – однажды и на очень долгий срок заданная программа.
Катя помнила оперативное фото из дела. Наталья Грачковская – собственной персоной. Им повезло. Они застали ее на работе.
Здравствуйте, это вы убили ту девочку?
Вы ведь работали тогда завучем в школе…
Вы можете сказать, что девчонка вас довела до белого каления, пререкалась, дерзила, оскорбила вас, ваше самолюбие взрослого, вашу внутреннюю гордыню, и вы шарахнули ее чем-то по голове там, за кустами у трансформаторной будки…
А потом в страхе, в ужасе от того, что девочка умерла, вы отломили с ближайшего дерева сук… палку… и воткнули ей туда, вниз, и повернули…
Вы думали, что все подумают – это изнасилование, это сделал мужчина. И начнут искать его. Но на вашем пути встал начальник уголовного розыска – Вавилов, опытный профи. Он вспомнил «венское дело», он сразу принял версию об инсценировке изнасилования и начал искать женщину-убийцу. И очень быстро, почти моментально он вышел на вас. Он посадил вас в тюрьму и делал все, чтобы вы получили по заслугам. Но вы вывернулись тогда. Вы очутились на свободе. Но мнения людей, городскую молву не обманешь. Вавилов постарался, чтобы в глазах многих вы на всю жизнь остались убийцей ребенка.
Именно за это вы возненавидели Вавилова, и когда представился случай, вы жестоко отомстили ему…
А сейчас?
Что сейчас? Мне схватить вас за руки и поволочь вон из этого мраморного царства? Кричать на весь торговый центр – вот она, убийца, она мстит!
Катя стояла возле умывальников, видела в зеркале себя и Грачковкую. Та сосредоточенно возилась с пылесосом.
Она открыла дверь и начала толкать пылесос-робот вперед. Катя направилась за ней.
Они покинули туалет. Грачковская теперь мыла и полировала мраморный пол возле витрин, ползая вдоль них, как синяя гигантская муха.
К Кате подошел Артем Ладейников.
– Вот мы ее с вами увидели, – шепнул он, – и что? Опять же – что нам это дало? Вы задержите ее и повезете к Гущину?
Катя молчала. Она смотрела на витрины магазинов, вдоль которых двигалась Наталья Грачковская.
Эти витрины…
Бутик с женской одеждой…
Магазин пляжных аксессуаров…
Бутик мужских сорочек и галстуков…
Бутик постельного белья…
– Полине Вавиловой письма приходили из интернет-магазинов по электронной почте. Артем, открой свой ноутбук, ты ведь сохранил данные по проверке почты Полины?
В торговом комплексе – бесплатный wi-fi. Ладейникову потребовалось две секунды, чтобы пристроиться на скамейке возле ограды в центре второго этажа. Внизу журчал фонтан.
– Проверь бутик постельного белья «Мир в кровати», – попросила Катя, смотря на вывеску магазина.
В это время Наталья Грачковская с подставки пылесоса достала рулон черного полиэтилена и неторопливо начала разматывать его. Вот она уже держала в руках огромный пустой полиэтиленовый мешок для мусора. Она выключила пылесос и вошла в магазин. Потом вернулась с охапкой картонных мятых коробок – в них в магазине упаковывали белье для клиентов, но эти были изначально бракованные. Она начала запихивать коробки в мусорный мешок.
– Есть «Мир в кровати», – сказал Артем Ладейников. – Они присылали ей рекламные мейлы.
Наталья Грачковская зашла за мусором в соседний магазин мужских сорочек и галстуков.
В это время у Кати зазвонил мобильный. Она была не настроена на разговор – сейчас, тут, не время для болтовни.
Но мобильный зазвонил снова.
– Где вы там прохлаждаетесь? – раздался голос полковника Гущина.
– Мы в торговом центре, мы заняты, здесь она… понимаете, она… У нас новости!
– Живо приезжай, ты мне нужна.
– Куда?
– Как это куда? Ты сама эту кашу заварила с холодом в номере, я ж сказал тебе об этом. Я сейчас тут с сотрудниками. Давайте по-быстрому сюда.
– Куда, Федор Матвеевич?
– В отель «Сказка» этот чертов. – Гущин внезапно чихнул. – Отель закрыт, тут пылищи, еле добился, чтобы нам его открыли всего на час для осмотра. Так что давайте ноги в руки и сюда мигом. Диктую адрес – ты мне нужна здесь, твои мозги и твоя неуемная фантазия.
Катя глянула на Артема, потом шепотом пересказала ему.
– Надо ехать, раз он требует, – ответил Артем, – вы же эту Грачковскую все равно допрашивать сейчас не станете. Интересно, а что Гущин мог найти в этом отеле спустя пять лет?
Глава 34 Номер 315
От торгового центра пришлось повернуть назад, выехать на федеральную трассу и обогнуть Рождественск со стороны Деева.
Вот Деево и экопоселок остались позади, шоссе пересекло рощу, коттеджный поселок. Потом по обеим сторонам дороги пошел хвойный лес. От шоссе вбок уходила новая дорога в сторону Станиславки – в прошлом известного дачного места, а ныне обиталища богатых и знаменитых, построивших там себе настоящие поместья в несколько гектаров с бассейнами и замками. Именно там жил певец Иннокентий Блямин и именно оттуда, оставив пьяную Леокадию Пыжову храпеть в комнате для гостей, приезжал в Рождественск Алексей Грибов-младший.
Но вот и Станиславка осталась позади, они свернули по навигатору направо.
Отель «Сказка интернешнл» действительно располагался почти в сказочном месте – среди хвойного бора на берегу маленького озера, похожего на круглое зеркало. Катя увидела семиэтажный фасад отеля сквозь лес – такие отели строили в середине девяностых, и они тогда казались верхом роскоши и буржуазности. Однако чем ближе они подъезжали, тем заметнее в глаза бросались все признаки заброшенности и хаоса, царившего на некогда ухоженной территории.
Прилегающие к отелю газоны были разрыты. В почве как раны зияли траншеи для труб. Трубы для аквапарка начали менять, но затем кризис разогнал инвесторов и стройка застопорилась. Затеянный было прошлыми владельцами отеля ремонт внутри здания тоже прервался. Потом владельцы обанкротились, пошла череда судов и тяжб. И в результате вот уже три года как отель «Сказка» – унылый, разоренный и мрачный – стоял пустым среди развороченного долгостроем пейзажа.
Катя и Артем Ладейников увидели у центрального входа горы строительного мусора и полицейскую машину Рождественского ОВД. Тут же стояла еще пара машин – одна из них полковника Гущина, в которой дремал шофер.
Катя и Артем Ладейников увидели у центрального входа горы строительного мусора и полицейскую машину Рождественского ОВД. Тут же стояла еще пара машин – одна из них полковника Гущина, в которой дремал шофер.
Они направились к центральному входу. Дверь была отперта, и они вошли внутрь. Холод и запустение в огромном холле. В отеле было отключено электричество, и свет апрельских сумерек слабо пробивался сквозь окна, делая всю картину какой-то нереальной и призрачной.
Весь этот обморочный пейзаж запустения нарушал, однако, громкий бас полковника Гущина:
– А вот и вы наконец! Нам надо на третий этаж. Правильно, это на третьем?
Гущин был в компании двух своих оперативников и сотрудника Рождественского розыска, кроме этого, присутствовал еще долговязый, как журавль, мужчина в отлично сшитом костюме с папкой бумаг. Он явно боялся запачкать свой дорогой костюм в пыли и с тоской и брезгливостью созерцал все вокруг.
– Я не понимаю, к чему такая срочность – немедленно тут все осматривать. Если это запрос от наших кредиторов по суду, то мы…
– Это не связано с вашими финансовыми спорами в суде, – отмахнулся Гущин. – Я попросил вас открыть отель для краткого осмотра и присутствовать в связи с расследованием нами дела об убийстве. Точнее, о двух убийствах.
– Я в вашем полном распоряжении. – Менеджер компании по кризисному управлению (а это был он) поднял руки, взмахнул папкой. – Так что вы хотите посмотреть в первую очередь?
– Нас интересует третий этаж, номер 315. – Полковник Гущин сверился с бумажкой, которую достал из кармана пиджака.
Он кивнул Кате и Ладейникову – за мной, не отставайте. Катя мало что понимала. Однако ей льстило, что Гущин затеял все это – поездку сюда (видимо, о ней он и шушукался с оперативниками в кабинете, когда она заявила, что хочет посетить Рождественск ради тетки Аглаи), осмотр отеля, как говорится, по ее «наводке». Но, как и Артем, она недоумевала – что можно обнаружить тут спустя пять лет?
Может, этого не знал и сам Гущин, но что-то влекло его сюда, на место давнего преступления. Смутный «призыв», невнятное подозрение, желание удостовериться во всем лично, а не полагаться лишь на бумагу – протокол осмотра.
Они поднялись по лестнице на третий этаж. Ни внизу, ни тут, в холле, давно уже не было никакой мебели – ее вывезли. Они шли по коридору, в некоторых номерах отсутствовали двери, сантехника.
Однако в 315‑м номере дверь имелась. Менеджер хорошо знал расположение помещений – видно, не раз привозил сюда инвесторов, кредиторов и ремонтников, а также возможных будущих покупателей.
– Тут у вас пять лет назад изнасиловали женщину, клиентку отеля, – сказал Гущин, осматривая дверь снаружи.
– Я слышал что-то, но это было не при мне. – Менеджер толкнул дверь номера, и она свободно открылась.
Они вошли – пустая комната. Ничего – никакой мебели. Ни кровати, ни кресел, ни столика. Лишь в стене – встроенный шкаф-купе.
Шкаф Гущина не интересовал. Он сразу подошел к окну. Артем Ладейников тем временем с любопытством заглянул в ванную, словно страшился увидеть там затаившегося… кого?
Катя смотрела на парня. Нет, Артем, не бойся, Павла Мазурова тут нет. В этом заброшенном отеле нет даже его призрака-двойника. Но все-таки что хочет отыскать здесь Гущин?
– Вот это окно и эта дверь. – Гущин указал на большое окно.
Оно смотрело в сторону леса – на восток. По утрам это окно ловило первые солнечные лучи, а вечерами тут становилось темно. И сейчас сумерки накатывали как волна. Еще несколько минут – и их в этом отеле накроет ночной темнотой. Есть ли у них с собой фонари?
Менеджер оглянулся рассеянно, встал у двери. Полковник Гущин попросил оперативников открыть окно и дверь на лоджию.
Сразу же в затхлую комнату ворвался свежий вечерний ветер.
– Артем, подними протокол осмотра, сделанный Вавиловым тогда, – попросил Гущин.
– Тут нет сети и Интернета, Федор Матвеевич. – Артем вздохнул, с осуждением, как показалось Кате, озираясь вокруг.
– Вот и твои хваленые компьютеры, – заявил Гущин с торжеством, словно уличая, – света нет – и пшик без электричества. Не очень-то на них полагайся. Вот на что полагайся, – он хлопнул себя по лбу, точно убивал комара, затем кивнул оперативнику, – и вот на что.
Оперативник извлек из папки ксерокопию протокола осмотра номера из уголовного дела.
– Там есть что-то про осмотр лоджии? – спросил Гущин и с нетерпением выхватил протокол, вперяясь в него сквозь очки и одновременно делая шаг в сторону лоджии.
Они все вслед за ним вышли на лоджию. Не слишком большая и просторная, покрытая пылью и многолетним мусором.
На лоджии, кроме мусора, не было ничего, ни одного предмета.
– Лоджия размером три метра на полтора, – читал Гущин, – в правом углу у стены шезлонг… Аукнулся этот шезлонг давно… Так, что там дальше… рядом с шезлонгом резиновый коврик. Давно нет тут никакого коврика… Так… Вот, слушайте. – Гущин смотрел в основном на Катю. – На перилах два параллельных поперечных скола краски.
Он подошел к перилам, нагнулся, всматриваясь сквозь очки. Они все подошли следом. Катя напрягала зрение – в этих сумерках ничего уже не видно. Тут везде сколы краски – дождь и снег за пять лет немало потрудились, все здесь облезло, облупилось.
Гущин положил руки на перила, обхватил их и словно слепой начал ощупывать.
– Потрогай вот тут. – Он обернулся к Кате.
Артем фыркнул за их спиной.
– Разговорчики в строю, – Гущин кивнул, – и ты тоже щупай. Что скажете, мои юные коллеги, а?
Катя начала ощупывать перила. Шероховатая краска, все шершавое, неприятное, пыльное, грязное. Пальцы наткнулись на какие-то довольно глубокие поперечные борозды на перилах. И что? Что это может значить?
– Тут какие-то выемки, – сказал Артем, тоже принимая участие в этом эксперименте. – Федор Матвеевич, что это?
– Не знаю, – ответил Гущин, – но это и Вавилов тогда в протоколе отметил. – А что там под нами, внизу?
– Аквапарк, – ответил менеджер, – крытый бассейн, теперь там все помещения заперты, у меня нет ключей от аквапарка.
– Не нужны нам ключи, мы ограничимся наружным осмотром.
Они спустились в холл первого этажа, вышли на улицу. Спотыкаясь среди рытвин и ям, обогнули отель. Гущин предусмотрительно оставил одного из оперативников на лоджии номера 315, чтобы иметь ориентир.
Бассейн с аквапарком занимал два этажа от центра в сторону левого крыла. Огромные панорамные окна когда-то создавали иллюзию того, что бассейн – это еще одно озеро среди леса, в котором можно плескаться даже в холодные зимние дни.
– Вот тут, у бассейна, в ту ночь шла основная гульба, – заметил Гущин. – Здесь все, кто приехал на корпоратив, гужевались до утра. Тут все было освещено, все на виду, как внутри, так и снаружи. Это отпадает.
Что? Что отпадает?
– Пошли опять в отель, наверх, нам надо теперь на четвертый этаж, – приказал Гущин.
Он выглядел снова каким-то задумчивым, словно прикидывал, рассчитывал, измеряя что-то на глаз на фасаде отеля. Катя видела лишь фасад. Ну да – внизу большие окна бассейна, над ними маячит на лоджии их «часовой» – вон рукой им машет. Сверху и рядом точно такие же лоджии.
– Скоро совсем стемнеет, нам надо торопиться, – сказал Гущин и грузно зашагал в «Сказку».
Они опять поднялись по лестнице, уже на четвертый этаж. Шли по коридору.
– Нам нужен четыреста пятнадцатый номер, – сказал Гущин.
Менеджер вел их, отсчитывая номера. Четыреста пятнадцатого номера не было, как и четыреста шестнадцатого и четыреста семнадцатого. Вместо них – одно большое пустое, лишенное мебели помещение за стеклянными дверями.
– Тут что было? – спросил Гущин.
– Спа-салон, они у нас для удобства клиентов на всех этажах, – ответил менеджер.
Катя отметила – здесь убраны были лишь внутренние перегородки, сделана перепланировка, чтобы объединить помещения, а внешние признаки остались неизменными – три окна. Правда, дверь на лоджию лишь одна. Они вышли через нее на лоджию. Тоже вся захламленная, пыльная и грязная.
Гущин подошел к перилам.
И Катя увидела – ни дождь, ни снег, ни град не уничтожили на этих перилах того, что даже в неверном свете гаснущих сумерек бросалось в глаза.
Глубокие параллельные борозды, охватывавшие окружность перил. Старые, но все еще хорошо заметные сколы краски.
– Тут осмотр Вавилов не проводил, – констатировал Гущин, – и вот этого он не видел. А штуки-то любопытные. Так, я просил захватить рулетку.
Сыщик Рождественского ОВД тут же извлек рулетку из кармана.
Гущин прижал свободный конец к сколам и отпустил рулетку вниз.
– Лови, – крикнул он оперативнику, стоявшему на лоджии триста пятнадцатого.