Элора чуть вздрогнула во сне и Сергей осторожно погладил ее по теплому бедру. Девушка успокоилась.
И значит, продолжал он свои думы, в этих скачках по мирам мы с ней движемся навстречу друг другу, раз она попала сюда от этих пресловутых сирен, фактически после моих похорон, а мне еще только предстоит повидаться с ними? И то, что для нее уже в прошлом, будет моим будущем. Интересно, стоит ли расспрашивать ее подробно о своей гибели? Или это в общем-то совсем ни к чему? Или, может, именно про вот эту встречу намекал мне Сей и брал с меня слово?
Элора во сне перевернулась на правый бок, оказавшись к Сергею спиной. И он тоже повернулся к ней, решив, что пора все-таки и спать. Обнял ее за животик, слегка прижимая к себе, по инерции поцеловал ее между лопаток. И девушка во сне в ответ слегка поерзала спинкой и бедрами о его тело.
16) Первые недомолвки.
Когда он проснулся – рядом никого не было. Ну вот, подумал он, снова я один.
От вчерашних мыслей – уйти от сюда навсегда – не осталось и следа.
Впрочем, быстро нахлынувшие воспоминания о его вчерашней глупости с новой силой вспыхнули в нем. Уши его запылали. Из шалаша выходить не хотелось. Вот это я влип, с отчаянной горечью смертника подумал он.
Сергей повернулся спиной к выходу. Как же это я вчера? – продолжал он свои невеселые размышления, прерванные прошедшим сном. Наверное, сказалось общение с дриадами, постарался он найти логическое объяснение случившемуся. Но легче от этого не становилось. Простила? Скорее всего – нет. По крайней мере – неприятный осадок наверняка у нее остался. И что меня ждет впереди, хотел бы я знать? Она попросит меня построить себе жилище где-нибудь в другом месте? Или сама уже переехала, стыдясь за вчерашнее?
И тут он услышал легкий шум за тонкими стенками шалаша. Кто-то ломал сухие ветки. Элора была рядом и явно занималась костром. И на душе у него стало гораздо светлее и радостнее.
Он улыбнулся, сладко и расслабленно потянувшись. Ну и ерунда же лезет мне в голову последнее время, подумал он облегченно. Наверняка, она меня простила.
Сергей выглянул наружу. Элора действительно возилась у костра. И ее туника на этот раз была тщательно и аккуратно сделана и не была уже такой прозрачной и непослушной.
Она обернулась, почувствовав его взгляд.
– Привет, – тихо сказала девушка.
– Привет, – ответил Сергей. С виноватым видом он попытался поймать ее взгляд, в слабой надежде прочесть в нем что-то что прощало его. Но ее взгляд оставался спокойным, и что самое страшное, ничего в нем совершенно не выражалось.
– Как спалось? – поинтересовалась она.
– Да вроде ничего, – пожал он плечами. – А ты чем занимаешься?
– Обед собираюсь готовить. Или завтрак. Не знаю, как и назвать, – она чуть заметно усмехнулась. – Есть хочешь?
– Не откажусь. Помощь нужна?
Элора отрицательно покачала головой, мягким и плавным движением поправив непослушные волосы.
Сергей огляделся. Несмотря на вчерашнее, и на то, что стало темнее, этот мир теперь, с появлением в нем Элоры, излучал больше доброты, радости и уюта.
– Умывайся, – сказала она. – Сейчас будет уже готово.
Окончательно выбравшись из палатки, Сергей подошел к импровизированному умывальнику, снова поразившись тому, что полотенца из скрученного пуха были уже обновлены. Умылся, неожиданно получив огромное удовольствие от этой процедуры.
– Там красные ягодки лежат, – сказала Элора не оборачиваясь. – Они хорошо очищают зубы и освежают рот. Вместо зубной пасты, – добавила она.
– Хорошо, – кивнул он, со всем соглашаясь и беря парочку ягод с листочка в виде полочки возле умывальника.
Положив ягоды в рот (они имели легкий привкус мяты), он неуверенно подошел к костру, молча наблюдая за Элорой. Девушка ловко нанизывала на острые прутья какие-то незнакомые ему плоды.
– Ты меня уж извини за вчерашнее, – глухо сказал он. – Как-то так получилось сумбурно. Одичал совсем от одиночества.
– Да ладно, что уж теперь, – устало отмахнулась она, протянув ему готовую порцию вкусно пахнущего яства.
Однако за завтраком чувствовалось какое-то напряжение. Недосказанность. Поели молча.
После завтрака, притушив огонь, чтобы зря не прогорал, Элора тщательно вытерла прутики мягким бархатным листочком.
– Может, сделаем вторую попытку? – несмело предложил он. – По заглаживанию вчерашнего.
Она внимательно посмотрела на него. Усмехнулась. Отрицательно покачала головой.
– Займись лучше сбором скорлупы, – предложила она в свою очередь. – Для костра. Только собирай мелкие, черноватого цвета. Они дольше горят и угли от них получаются лучше.
– Хорошо, – кивнул он, догадываясь, что осадок от вчерашнего у нее остался более глубокий, чем он смог предполагать. И он решил не трогать ее пока. Переждать. Со временем все образуется.
– В ближайшей округе я все подобрала, – снова сказала она. – Попробуй подняться наверх, там поискать. Хорошо?
И он снова кивнул.
17) Цветы
Сидя на гибкой ветке, свесив ноги и слегка покачиваясь, Сергей старательно переплетал растущие в изобилии цветы. Занятие было утомительным, но приятным. Он пытался создать что-нибудь по настоящему прекрасное и радостное, полностью воспользовавшись тем многообразием форм и красок, которое предоставляла ему местная природа.
Поджав губы, он аккуратно скреплял между собой три гибких стебля (рвать цветы он посчитал кощунством), стараясь получить букву 'т' в слове 'тебя'. Слабую мысль, что стоило бы придумать фразу покороче, например, ограничиться одним словом 'Люблю' он решительно отмел как малодушную.
Потянулся за следующим цветком. Потянул его за собой, вдруг увидев за ним дриаду. Это была Эя.
– И ты здесь!? – воскликнул он удивленно. – Все. Я теперь занят. И навсегда.
Она не шевелилась, спокойно, и даже как-то надменно глядя на него.
– Ну что ты за мной ходишь? – в сердцах спросил он. – Делать тебе больше нечего? Со мной тебе будет неинтересно, глупая. Иди, поищи лучше местного монстрика.
То ли она поняла, то ли еще по какой-то причине, но она также внезапно как и появилась исчезла.
Наконец все буквы были сплетены. Отойдя на несколько шагов он полюбовался делом своих рук, отмечая, что ему удалась и ровность фразы и соблюдение пропорций.
Какое-то время он болтался без дела. Скорлупы сверху он натащил предостаточно, используя в поиске помощь дерева. В волнении ожидая появления Элоры, он внутренне представлял, какое впечатление произведет на нее его поделки, и заранее радуясь этому в душе.
Но она все не появлялась.
Не зная, чем заняться еще, он натаскал в дупло разных плодов, посчитав, что там в прохладе они сохранятся подольше, а им не придется далеко ходить.
А Элора все не появлялась.
И он стал беспокоиться – уж не свалилась ли она случайно?
И тогда Сергей наконец-то опросил дерево.
Ее он увидел сразу – понял как в понятии дерева выглядит человек.
Девушка была не одна. Рядом с ней находилась дриада.
Сергей осмотрел лагерь – делать здесь ему было уже нечего. И он решительно направился к Элоре.
18) Конец идиллии.
Он шел по привычке бесшумно. По тропинке, проложенной Элорой. Ее руки заботливо отвели все веточки в стороны, скрепив их там между собой. И теперь тропинка представляла этакий туннель из плетенных стен и потолка.
Не успев выйти на открытое пространство, где находилась Элора, он вдруг в просвете среди цветов и листьев увидел такое, от чего он тут же и замер, стоя у самого выхода на эту полянку.
Элора лежала на животе, на большой пуховой шапке, положив руки под голову. Дриада с рыжими волосами сидела на ее бедрах и гладила ее талию и спинку. Изредка наклоняясь, она водила своим зеленым язычком или твердыми сосками по спинке девушки. Девушка мягко улыбалась закрытыми глазами. И вот уже ласковые руки дриады стали чаще скользить по бокам Элоры, все настойчивее поглаживая выступающие части груди, и девушка, наверное для удобства, слегка приподнялась на локтях. Грудь ее свободно повисла, перестав касаться древесины. И тонкие пальцы дриады с обеих сторон нежно взяли ее соски…
А потом дриада соскользнула с девушки, присев рядом. Элора, по прежнему не открывая глаз, неторопливо перевернулась на спину, слегка разведя коленки. Улыбаясь, дриада принялась гладить ее бедра и ноги, целовать ее плоский животик, водя кончиком языка по груди, вырисовывая замысловатые узоры. Потом плотно взяла соски ее грудей своими зелеными губами…
Дриада конечно знала о его присутствии. Оторвавшись от поцелуя она повернулась в его сторону, улыбнулась, откинув волосы и радостно прижавшись щекой к бедру девушки.
Однако подглядывать не хорошо, подумал он, злясь на себя и на свой поступок. Он уже развернулся, собираясь незаметно уйти, но то ли от расстройства, то ли еще от чего, он умудрился хрустнуть маленькой веточкой. И Элора мгновенно приподнялась, настораживаясь и быстро прикрываясь своим пояском.
Дриада конечно знала о его присутствии. Оторвавшись от поцелуя она повернулась в его сторону, улыбнулась, откинув волосы и радостно прижавшись щекой к бедру девушки.
Однако подглядывать не хорошо, подумал он, злясь на себя и на свой поступок. Он уже развернулся, собираясь незаметно уйти, но то ли от расстройства, то ли еще от чего, он умудрился хрустнуть маленькой веточкой. И Элора мгновенно приподнялась, настораживаясь и быстро прикрываясь своим пояском.
Дриада ей что-то показала. Но видно девушка ее отлично поняла.
– Сергей? – воскликнула она.
Делать нечего. Он вышел, растерянный, не зная что и сказать.
– Так ты подсматривал? – пораженно сказала Элора. – Сила привычки?!
Он виновато молчал, красный как рак.
– Да что же это такое?! – в сердцах воскликнула девушка, и такая горечь была в ее голосе, что все слова оправдания, которые он подобрал с таким трудом, застряли в его горле, и он пулей исчез в ближайших зарослях.
19) Бег по лианам.
Какое-то время Сергей, злой, болтался у шалаша. Но Элора так и не появилась.
Тогда он, злясь все больше и больше, причем, совершенно непонятно на что, в сердцах рубанул по надписи, нарушая ровность и красоту рисунка. В руку ему попал оторванный цветок, и он порвав слабые лепестки, бросил обрывки на шалаш. Это ему показалось мало и он, выдрав еще несколько цветков из собственноручно сделанной надписи, раскидал их по лагерю.
И понеслось…
Распаляясь все больше и больше, он прыгнул вниз, в самую гущу зарослей. Ему было все равно.
Он долго летел в сплошной зеленой массе, не думая ни о чем. Упал на листок. Мягко спружинил. Его слегка подбросило. Перевернуло в воздухе.
В полете он ухватился за наклонную лиану. Под давлением его тела, оказавшись хрупким, растение треснула где-то внизу и Сергей снова полетел в неизвестность.
Не долго думая, он ухватился за другую лиану, подвернувшуюся ему под руку. Скользнул вниз, до ближайшей опоры. Снова прыгнул на горизонтальный листок, который подбросил его, словно батут.
И так он, словно Тарзан, носился по веткам, прыгая на лианах и совсем не обращая внимания на царапины и удары о более жесткие ветки.
Уйдя довольно далеко и порядочно устав, он наконец-то присел у цветка, наполненного водой, ополоснулся, мельком отметив, что на своем диком пути не встретил ни одной дриады.
То и дело охлаждаясь, он старался успокоить свои порядком уже расшатанные нервы.
Пытаясь логично рассуждать сам с собой, Сергей принялся энергично вышагивать на маленьком пятачке взад и вперед, со злостью отрывая тонкие лепестки цветов и швыряя их в разные стороны.
И в конце концов ему удалось взять себя в руки.
Первое, что он наконец-то увидел уже не затуманенным взором, это горы рваных стебельков и мятые жалкие лепесточки. И ему стало стыдно за себя. И в первую очередь – перед ни в чем не повинным растением.
Мысленно извинившись перед цветком и деревом, он решительно отправился в обратный путь.
20) Ссора.
Когда он вернулся, было уже поздно. В том смысле, что уже наступила условная для них ночь и Элора давно уже лежала в шалаше. И, как сказало дерево, была не одна. Несколько минут Сергей нерешительно топтался у входа и мысли одна неприятнее другой глодали его изнутри.
Наконец он заглянул внутрь.
Они лежали неподвижно. Элора и Эя. Девушка, свернувшись калачиком, уткнулась дриаде в грудь, словно ища у нее какой-то защиты. Эя, обняв ее, старалась не шевелиться.
Сергей тихо присел рядом.
Дриада радостно улыбнулась ему и ласково погладила Элору по оголенному плечу. Девушка встрепенулась во сне. Немного поворочалась. Снова притихла.
– Что? – вдруг спросила она не открывая глаз.
Сергей понял – вопрос относится именно к нему.
– Да вот, – ответил он неопределенно. – Хочу понять свое место.
Элора присела. Внешне она выглядела спокойной, но плотно сжатые губы выдавали ее внутреннее напряжение. Заметив его несколько ошарашенное лицо, она только недовольно поморщилась, отстраняясь.
– И каков результат? – спросила она, криво усмехнувшись.
– Сам пока не знаю, – признался он. – Мне уйти? Наверное, я здесь лишний?
– Ну а самому-то тебе как больше хочется? – голос Элоры звучал словно сталь боевой безжалостной сабли.
– Больше хочется быть с тобой, – честно ответил он.
Девушка не мигая внимательно посмотрела на него из под распущенных волос, волнами струившихся по ее обнаженному телу.
– Так что же тебе мешает? – тихо спросила она.
Сергей неуверенно покосился на неподвижную Эю, которая, словно греческая богиня Афродита или какая-нибудь знаменитая гетера, красиво лежала на мягком бархатистом листе и лениво наблюдала за их жесткой беседой, словно это ее совсем не касалось.
– Что конкретно? – продолжала выяснять Элора. – Тебе не нравится ее присутствие? Или что-то иное?
– Отношения у вас какие-то странные! – не выдержав, воскликнул Сергей. – Я просто обалдел, когда увидел тебя там, на полянке!
– Ну и что тут такого? – с вызовом спросила Элора, решительно тряхнув головой.
– Как – что?! – искренне удивился он, еще больше обалдевая.
Элора, чересчур спокойно посмотрела на Сергея.
– Когда я была здесь совсем одна, – тихо, но твердо сказала девушка, – она приходила ко мне в гости. И во время ужасной грозы, когда вокруг сверкали гигантские молнии и от грома тряслись деревья, мне было одиноко и страшно. Я сидела одна под листком, сжавшись, дрожа от холода и страха. И она вдруг оказалась рядом. И честно говоря – сразу стало не так страшно. Мы сидели вместе, тесно обнявшись, прячась от дождя, и нам вдвоем непогода была уже нипочем… Так что она – мой единственный товарищ в этом мире.
Он промолчал, не зная, что и сказать на это, и почему-то ощущая себя полным глупцом.
Она по-своему восприняла недовольство на его лице.
– А ты что хотел? – с легким вызовом устало спросила Элора. – Ты же знаешь – я полгода прожила среди сирен. А там, как ты видел, такие отношения были единственно возможными. Мужчин ведь там не было – ни сто лет назад, ни двести, ни триста. Так и здесь, – недовольно сказала она, словно он в чем-то ее обвинял.
Снова эти таинственные сирены, подумал Сергей, но расспрашивать про тот мир не стал, оставив на потом – другие проблемы мучили его. К тому же он и сам вспомнил себя и свои отношения с дриадами. Но правота Элоры его почему-то все равно убивала.
– Эти отношения – совершенно другие, – в досаде продолжала девушка, нервно теребя руки. – Их нельзя сравнивать с отношениями мужчины и женщины, ставить рядом. Они не конкурентно способны. Это – абсолютно разные плоскости, даже не пересекающиеся между собой. Здесь совершенно другие чувства. И женщина не может отбить другую женщину у мужчины. Она просто может дать ей то, что мужчина никогда дать не сможет в силу своей природы.
Сергей и так знал, что чувственность у девушек развивается и быстрее и иначе чем у мужчин. Он вспомнил детство, девочек, которые при встречах всегда обнимались и целовались, ходили под ручку… Мальчишками они называли это девчачьими нежностями и посмеивались про себя.
– Любое существо любит ласку и доброту, – уже спокойно добавила Элора. – И тянется к нежности. Будь оно разумным или нет. А тем более – оставшееся в одиночестве на целой планете.
Элора вдруг улыбнулась и мягко и демонстративно провела рукой по красивому телу дриады.
Эя, величественно приподнялась, чуть прижалась к девушке грудью, положив руки на ее плечи, посмотрела на Сергея, ослепительно улыбнувшись.
Однако уведут у меня девушку, в досаде, искренне удивляясь, подумал он. И Сергей вдруг, злясь не понятно на что, решительно приблизился к Элоре. Девушка, отстранив свою красавицу-подругу, развернулась к нему, приподнимаясь на коленках и внимательно глядя ему в глаза. Набедренной повязки на Элоре не было. Сергей обнял ее, твердо и решительно прижав к себе. Она не сопротивлялась, спокойно глядя куда-то ниже его шеи. Его руки скользнули вниз по ее тонкой талии, сжимая ее крепкие худые ягодицы. Элора молчала, оставаясь спокойной. И тогда Сергей…
Элора спокойно лежала с слегка раздвинутыми ногами, не делая никаких движений, не помогая, но и не мешая Сергею. И только время от времени она посматривала на дриаду. И то, что она видела в ее огромных глазах в какой-то момент вдруг возбудило Элору. И притом – очень сильно. Лавиной. И как раз вовремя.
– Ну что? Теперь тебе стало легче? – спросила она, поправляя помятые цветочные ожерелья.
– Извини, – пробурчал он, пряча глаза и ощущая себя дегенератом.
– Сереж, – вдруг сказала Элора. – Я же не могу прогнать ее. Ты пойми.
Он промолчал, в душе понимая, что она права.
– Кстати, познакомься. Это Кори.
Сергей кивнул.
– А почему Кори? – только и спросил он.
– Так звали одну мою школьную подругу. – Элора вдруг смутилась и почему-то с вызовом посмотрела на Сергея. – Впрочем, ты же ее знаешь. – Он промолчал. – Правда, сначала я хотела назвать ее Миледи или Элисон, но потом передумала. Кори – как-то и роднее и ближе. Словно я – дома.