Сосредоточившись, он сам принялся энергично посылать образы дриаде.
Он ярко представил ствол дерева, и как он спускается все ниже и ниже, в темноту, к земле.
И тот час от дриады повеяло ужасом. В сплошной темноте мелькали какие-то тени, нагоняя необъяснимый страх. Но как Сергей не силился, больше никаких подробностей он разглядеть не сумел.
Тогда он представил, как он стоит на ветке, перед странной деревянной конструкцией, перед ее воротами. И как он входит внутрь. И тот час он почувствовал затхлость замкнутого помещения. Опять же темноту. И где-то вдалеке множество мелькающих огней. Но опять же – ни источника, ни обитателей видно не было. Только огни. И все.
Вздохнув, Сергей представил, что он стоит на черном треугольном предмете. Нагнувшись, он вдруг руками разрывает корпус и заглядывает вниз. И тот час представленный им корпус космического бота вдруг сам собой замерцал. Странным желто-крансо-голубым пламенем. И это свечение то пульсировало, то шло волнами, то вдруг усиливалось, разгораясь, то вдруг становилось тусклым и в конце концов гасло. Но потом вспыхивало с новой силой. Сергей представил, как он спускается вниз, но видение подернулось дымкой, и видно ничего не стало.
Отказавшись от этой затеи Сергей представил современный дом, со множеством этажей, зеленые улицы, по которым передвигается разнообразная техника, по зеленым паркам ходят люди, гуляют молодые мамы с детьми, уютно расположились на лавочках старики. А в ответ – пустота. То есть – совершенно ничего. Ни одного образа. Тогда он представил полет, вид леса сверху, как он летит, летит, и вдруг зеленый ковер заканчивается и начинаются какие-то строения. Но в ответ – та же пустота.
Устав, он открыл глаза.
Эя с огромным удивлением смотрела на него, все тем же странным затуманенным взглядом, явно не понимая, что же от нее хотели.
– Ну что? – с любопытством спросила Элора, обхватив его правую руку и непроизвольно прижимая ее к груди.
Сергей добросовестно рассказал ей все что увидел.
– Да, – вздохнула она. – Это надо видеть самой.
– Да, – согласился Сергей. – Образы передать словами невозможно. Как ни старайся.
– А давай я попробую?! – вдруг загорелась Элора.
– Пожалуйста, – Сергей чуть отстранился, передавая ладошки дриады девушке.
Эя вспыхнула, улыбаясь и светясь радостью.
Они закрыли глаза, сосредоточились.
В мутном отблеске гаснущего костра их лица слабо были различимы. Но все же Сергей видел, как вдруг поджались губы Элоры, дрогнули ее веки, как она вдруг учащенно задышала, как вдруг улыбнулась, засмеявшись уголками губ, потом внезапно покраснела…
И когда она открыла глаза радость и смущение светилось в них.
– Это здорово! – только и смогла выдохнуть Элора, учащенно дыша от возбуждения.
– И что ты видела? – с интересом спросил он.
– Не скажу, – еще больше смутилась она, с легким вызовом и в то же время просительно посмотрев на него.
– Ну хорошо, – пожал он плечами, внутренне озадачиваясь, что же это такое могло быть. Лично он все мог бы рассказать, что видел от дриад. Тут же вспомнилась Лея, ее серьезный взгляд, общение образами. Остро защемило сердце.
Возможно, женщины видят совсем другие образы, либо обмениваются совсем иначе, чем мы, мужчины, с грустью подумал он.
Однако дыхание Элоры все не успокаивалось.
Прижавшись к плечу Сергея она коснулась губами его шеи.
Он тоже обнял ее, поглаживая ее бедра.
– Наверное, не очень удобно без нижнего белья? – спросил он. – Привыкла все-таки к одежде?
– Ну почему же? – прошептала она с закрытыми глазами и еле заметно пожала плечами. Дыхание ее участилось еще сильнее и ласки усилились. – Если помнишь, мода у нас в округе позволяла. Мужчины, зная, что на женщине нет нижнего белья, относятся к ней совершенно иначе, – добавила она. – С гораздо большим вниманием и сильно повышенным интересом.
– Удобно, – только и пробормотал он в ответ, тоже незаметно возбуждаясь.
– А давай научим Кори нести вахту? – вдруг тихо предложила она.
– Зачем? – глухо спросил он.
– А ты как думаешь? – еще глуше переспросила она, слегка приподнимаясь и целуя его в мочку уха. – Может, другого такого случая у нас с тобой больше и не будет?
– А ты не боишься, что при атаке морлоков на Кори нападет столбняк? – осторожно спросил он, не открывая глаз.
– Боюсь, конечно, – также тихо ответила она. – Но что делать? Должна же она учиться давать отпор?! К тому же она ведь один раз нас уже предупредила. У нее чутье все-таки гораздо лучше нашего. Значит и часовой из нее – более надежный. И вообще – я ей верю.
– Ну, хорошо, – сдался он, заглушая голос рассудка. Чуть отстранившись, он снова повернулся к Эе, которая к тому времени снова прижалась к его спине и снова притихла.
Он взял ее за руки. Закрыл глаза. Он представил себе внутренность дупла, себя и Элору, спящих в гамаке, дриаду у отверстия. Время от времени, когда пламя факелов начинало тускнеть, дриада брала готовый факел, мочила его в масле, поджигала и вставляла в древесную щель вместо прогоревшего. Но вот гориллы на ветке зашевелились, собираясь приблизиться к ним и дриада ловко кинула скорлупкой в Сергея, разбудив его.
Он открыл глаза. Эя странно улыбалась. Мягко обвила его своими длинными тонкими руками. Прижалась теплым телом.
– Вроде все, – сказал он Элоре. – Теперь – в гамак. И немного понаблюдаем.
Оставив Эю одну в караульном листе они быстро перебежали к гамаку, нырнули под холодный листок, завернулись с головой, подтянув коленки к животу, согреваясь.
Специально оставив охранный факел догорающим, Сергей теперь внимательно наблюдал в маленькую щелку. Элора горячо дышала ему в спину, слегка подрагивая от холода.
И когда огонек факела совсем сник, готовый вот-вот потухнуть, дриада исполнила все в точности, как и полагалось. То есть, взяла новый факел, из заранее скрученных и пропитанных горючей смолой. Подожгла. Заменила старый, уже потухший.
– Все нормально, – прошептал Сергей, разворачиваясь к уже согревшейся Элоре и погружаясь в ее теплые ласковые и нежные объятия. – Ноги ледяные совсем. Грей, давай.
– Они у меня всегда такие, – улыбнувшись, ответила она, послушно переплетая их вокруг ног Сергея, прижимаясь холодными ступнями к его лодыжкам.
Потом она повернулась к нему спиной – погреть спинку.
– Хорошо так лежать, – тихо сказала она. – Уютно, спокойно на душе.
– Мне тоже, – согласился он. – Особенно когда еще и грудь возьмешь… Тогда совсем замечательно.
– Возьмись, – сказала Элора, переходя на волнующий шепот.
Он положил левую руку на ее грудь.
– Наверное, если другой рукой держать грудь Кори – будет еще спокойнее, – сказала девушка, и в ее голосе прозвучала лукавая насмешка.
Он тоже усмехнулся.
– Мужчина, конечно, существо, полигамное, – сказал он, просунув и правую руку под Элору и взяв вторую ее грудь. – Но по мне – лучше смотреть стриптиз, когда на сцене только одна женщина, чем – когда их с десяток, например. Чем больше женщин – тем меньше уделяешь внимания каждой в отдельности, и, соответственно, меньше от них получаешь.
– Ну почему же, – возразила она тихо. – Если у женщины никого нет – то она отдает тебе все.
– Я думаю – она бы и рада отдать тебе все, – ответил он, взяв пальчиками твердые соски девушки и принявшись мягко их вращать – на четверть оборота влево и четверть оборота вправо – словно закручивал и выкручивал два соблазнительных винтика. – Но времени у нее на это совсем нет – мужчина уже переключается на другую. Впрочем, возможно, я говорю и глупость.
Сергей приподнялся на правом локте, заглядывая Элоре в лицо. Глаза девушки были уже закрыты.
– Не останавливайся, – только выдохнула она.
– Хорошо, – также шепотом ответил он.
Сергей ласкал ее грудь, целуя ее спинку, и дыхание девушки становилось все учащенней.
– Ляг на меня, – наконец выдохнула она, ложась на живот.
Сергей приподнялся. Лег сверху, на ее спинку, мельком заметив любопытный взгляд дриады, которая явно тоже порывалась поучаствовать, но все-таки оставалась на своем месте.
И в этот момент гамак рухнул. Какая-то из лиан не выдержала, лопнула, и они шумно плюхнулись на влажный пол.
Элора первой вскочила на ноги. Ярость ее была неописуемой.
Сергей остался сидеть. Ему было смешно.
Девушка, заметив его идиотскую улыбку, застыла, села рядом с ним на корточки, засмеялась. Засмеялся и он.
И так они сидели и смеялись все громче и громче и напряжение последних дней выходило из них через этот смех.
Дриада смотрела на них непонимающе, неуверенная улыбка, чередующаяся со страхом блуждала на ее губах.
Сергей первым взял себя в руки. Хотя это и далось ему с большим трудом.
– Я – на пост, – сказал он, пытаясь сдержать смех. – Мало ли что.
– Иди, – сквозь зубы, с трудом выговорила Элора, не в силах совладать со своими нервами. – Я гамаком займусь.
И так они сидели и смеялись все громче и громче и напряжение последних дней выходило из них через этот смех.
Дриада смотрела на них непонимающе, неуверенная улыбка, чередующаяся со страхом блуждала на ее губах.
Сергей первым взял себя в руки. Хотя это и далось ему с большим трудом.
– Я – на пост, – сказал он, пытаясь сдержать смех. – Мало ли что.
– Иди, – сквозь зубы, с трудом выговорила Элора, не в силах совладать со своими нервами. – Я гамаком займусь.
По дороге Сергей перехватил дриаду, в волнении бросившуюся было к ним. Решил, что она не даст успокоиться Элоре. Обхватил дриаду за осиную талию. Поднял ее на руки – чтобы она совсем поняла, что остается с Сергеем. Отнес ее обратно. Тщательно завернулся в охранный лист.
Эя сидела тихо, как мышка. Так они вдвоем молча и наблюдали за Элорой, которую все еще разбирал смех. Завязывая порванную лиану, она казалось бы, успокоилась, делала это молча. Но вот взглянула на них, туго завернутых в лист, и только глупо смотрящих на нее, и снова рассмеялась, бросив лиану на пол и сама опускаясь на корточки.
Сергей было тоже засмеялся, но тут же нахмурился, сдерживая себя. Смех, это конечно хорошо, но не такой, не нервный.
В конце концов Элора восстановила гамак, улеглась, пробуя на прочность и заодно согреваясь.
Дрожащий и мокрый Том тут же шмыгнул под лист, устроившись на плече Элоры. Ухватившись губами за мочку уха девушки, зверек с наслаждением зачмокал, словно соской… Продукты уже закончились и есть ему, как и всем, кроме Принцессы (которая снова принялась за спальный листок), было совершенно нечего.
– А мы тоже тут вдвоем!, – смеясь, сказала она. – Вот!
Сергей подтолкнул дриаду, направляя ее к Элоре.
Эя вышла.
Прошла пару шагов. Остановилась. Подняла руки, разметала волосы, тряхнула головой.
И вдруг затанцевала…
Именно так он понял ее плавные движения.
Дриада танцевала в абсолютной тишине и ее странные танцевальные па завораживающе действовали на двух зрителей, тревожа их души. Ее руки грациозно изгибались волнами, словно она летела куда-то, и огромные тени в слабом отблеске костра жутко извиваясь, плясали на деревянных стенках пещеры. Гипнотизируя плавными, тихими и мерными движениями, она вдруг взрывалась бурей страстей, сумасшедше блестя глазами. Движения ее становились неистовыми и резкими, напоминающими ловкие увертки хищного зверька…
Сергею в какой-то момент даже показалось, что он что-то понял, то, что она хотела передать этим своим танцем, какое-то свое внутреннее состояние. Но вот словами это он описать не смог. Все было только на уровне чувств и ощущений. Что-то крутилось в голове, но не улавливалось никак.
Вдруг дриада замерла, резко оборачиваясь к отверстию.
– Что случилось? – спросила Элора, очнувшись от гипноза и заволновавшись.
Сергей, и так вполглаза наблюдающий за темнотой снаружи, полностью развернулся, всматриваясь и прислушиваясь. Но ничего нового казалось бы не происходило – тот же несмолкаемый шум падающей воды, легкая возня в темноте, чьи-то сверкающие глаза…
– Пока не пойму, – сказал он.
Эя, подойдя, провела теплой ладонью по его груди и Сергей протянул ей свою руку.
– Что там? – снова спросила Элора.
– Что-то с дождем наверное, – ответил Сергей, разобрав неясные образы, полученные от дриады. – По крайней мере только образ водопада я и смог разобрать, – добавил он.
Для удобства он полностью вылез из листа, встал у отверстия.
Мощные потоки воды все также стремительно падали на ветку, разбиваясь на тысячи брызг, которые создавали почти непрозрачную водяную завесу. По-прежнему было темно и ничего не видно. Только защитный факел, воткнутый у отверстия, медленно догорал маленьким колеблющимся огоньком.
– Что-то я пока не пойму, – скорее самому себе, чем кому-то еще, сказал Сергей, энергично растирая голые руки и плечи. – Вроде все как обычно. Без изменений.
Но Эя была неумолима и тревога в ее глазах была неподдельной.
Ну что ж, начнем еще раз и повнимательнее, решил Сергей, ополоснув лицо холодной дождевой водой и тщательно протирая глаза. Итак, вода. Льются все те же потоки, в те же самые места. И слабее они вроде не стали. И так же шумят. Что еще может быть? Он прислушался. И на фоне шума падающей воды Сергей ясно различил усиливающуюся возню в темноте. Прислонил ладони к дереву – оно по-прежнему молчало, погруженное в свой деревянный сон.
– Что-нибудь прояснилось? – спросила встревоженная Элора.
– Я так понимаю, – ответил Сергей, – что дождь, наверное, скоро закончится. Морлоки что-то сильно завозились. Да и Эе вода почему-то не нравится.
И он оказался прав.
31) Таран
Покинув теплый гамак Элора встала рядом с Сергеем, который в это время зажигал все охранные факелы, осветив ветку перед дуплом.
В темноте глухо заворчали. В неярком свете разгорающейся смолы можно было уже разглядеть, как гориллы энергично поднимали на ветку довольно увесистый камень продолговатой формы.
Казалось бы бестолково суетясь и беспорядочно прыгая вокруг, они толком ничего созидательного и не делали, но тем не менее камень упорно поднимался вверх, и наконец, перекувыркнувшись, застыл на середине ветви.
А гориллы принялись решительно перевязывать опутавшие его лианы на новое место – где-то прямо над дуплом, подтверждая свое прозвище, данное им Сергеем.
– Интересно, не им ли они стучали? – спросила Элора, глядя на возню морлоков.
– Не похоже. – Он с сомнением покачал головой. – Маловат для такого эффекта. Здесь нужен камень раз в десять больше.
Брови девушки изогнулись в легком удивлении, представив какие требуются механизмы, чтобы поднимать и раскачивать подобную махину.
– Однако, получается, что мы не одни здесь такие, кто прячется в убежищах, – сказал Сергей. – Раз такое занятие, как взлом закрытых помещений, им хорошо знакомо.
– Ты думаешь, на этой планете есть еще люди? – тихо спросила Элора. – Кроме нас?
– Вполне возможно, что и есть, – пожал он плечами. – Хотя и не обязательно – люди. Какие-нибудь группы животных, обитающие в подобных дуплах, с очень маленьким для горилл входом, либо что-то еще. – Он вспомнил о странной деревянной конструкции и о наличии прочной двери на входе.
– Удивительно, что они еще не орудуют палками, – задумчиво произнесла Элора.
– Мы бы тогда не долго оказывали сопротивление, – согласился Сергей.
Элора промолчала, погруженная в свои мысли.
– Ну что ж, – криво усмехнулся он. – Видно, осада теперь пойдет по всем правилам военной науки.
– Что будем делать? – спросила Элора, осознавая опасность и стараясь скрыть свое волнение.
– Пока еще не придумал, – честно признался он. – Единственное, что приходит в голову – это закидать лианы на камне маслом и поджечь. Правда лианы явно не сухие и как долго будут гореть пока не лопнут – неизвестно.
Между тем основная масса морлоков совсем не обращала внимания на обитателей деревянной пещеры, словно не для них затевалось все это. И только одна горилла – старая знакомая, если можно так сказать, – с опаленными пятнами на шкуре, все ходила в сторонке кругами. Касаясь длинными мощными руками-лапами коры ветви, она то и дело бросала в сторону дупла злобные взгляды, сверкая при этом кроваво-красными глазами.
В какой-то момент взгляды Сергей и опаленного морлока встретились.
Горилла замерла. Оскалилась, обнажив мощные клыки. Раздалось угрожающее рычание.
Сергей поежился.
А горилла вдруг направилась прямо к нему. Сергей насторожился, на всякий случай подняв скорлупу с маслом. Впрочем, он понимал – в одиночную цель он не попадет – горилла наверняка с легкостью увернется. Кидать можно было только в толпу. Либо в упор. Но с оружием было как-то поспокойнее.
Метра за два морлок с опаленной шерстью резко притормозил. Издав еще более угрожающее рычание он принялся прохаживаться возле дупла, мощно раскачиваясь и злобно вертя головой. Качание его становилось все энергичнее, а развороты -более резкими, словно он себя таким образом распалял.
Сергею стало не по себе. Копье он давно убрал в сторону, понимая, что толку от него мало. Любая горилла легко отобьет это жалкое оружие. А уколы только усилят их ярость.
– Мстят что ли? – задумчиво сказала Элора. – Заняться им здесь больше не чем?
– А может, им нужны вовсе не мы? – вдруг сказал Сергей. – Может, им нужна только Эя?
И Элора внимательно посмотрела на Сергея.
Эя, встрепенувшись, вдруг стремительно поднялась с гамака и оказалась у отверстия, пристально всматриваясь куда-то.
Морлоки откуда-то вытащили еле живую дриаду. Какое-то время они просто таскали ее за волосы по ветке, радостно ухая и повизгивая. Перекидывали друг другу, словно мячик. А потом началось изощренное сексуальное насилие.
Сергей прикинул расстояние. Далековато для результативного броска.