– Ой, что это? Это был дух? Какой страшный! – простонала одна из дам и, закатив глаза, медленно съехала со стула и тихо, благополучно упала в обморок.
Лера сорвалась с места и, вихрем пролетев через весь коридор, уже собралась завернуть за угол, чтобы скрыться в своей комнате, но вдруг резко остановилась.
«У меня больше не будет возможности разузнать хоть что-то, – подумала она. – Пока дамочки приходят в себя, я должна найти кабинет!»
На том и порешив, девушка вернулась в коридор и открыла очередную дверь.
– Слава богу, похоже, это то, что мне нужно, – облегченно вздохнула она, разглядев большой письменный стол.
Лера шагнула внутрь и, осторожно прикрыв дверь, повернула ключ, торчавший в замке.
– Так будет спокойнее, – прошептала она. – Нужно раздвинуть шторы, в темноте ни черта не видно, – пробормотала девушка и двинулась в сторону окна. Она раздвинула тяжелые портьеры, и в комнату проник лунный свет. Прямо перед окном кабинета росли высокие деревья, и хоть они и были сейчас голыми, без листьев, но все равно мешали проникновению света в помещение.
«Нужно было взять с собой фонарик, – подумала Валерия. – Хотя, что это я? Он же остался в моей машине, а она так и стоит у моего дома с проколотыми шинами. А как бы он мне сейчас пригодился! Ну, ничего, на нет и суда нет».
Девушка пошла вдоль стены, пристально ее разглядывая.
«Нет, так я никогда ничего не найду, – нахмурилась она. – А может, снова закрыть окно и включить свет? Точно, я так и сделаю, иначе провожусь здесь до утра, а в результате ничего не добьюсь. Я же не кошка, чтобы в темноте видеть?»
Валерия решительно задернула шторы, подошла к письменному столу, включила настольную лампу и огляделась. Вдоль одной стены стояли высокие, до самого потолка стеллажи, забитые книгами. Два кресла с прямыми спинками стояли у камина. Стена напротив стеллажей была практически пустой, если не считать картины в золоченой раме.
«Обычно в кино сейфы прячут именно за картинами», – сообразила Лера и решительно шагнула в том направлении. Она осторожно отодвинула раму и присвистнула.
– Дедукция – великая вещь, – прищелкнула язычком она и сняла картину со стены. Подергав дверь сейфа, девушка призадумалась. – И что дальше? Как его открыть? Эх, и почему я не догадалась прихватить с собой набор отмычек?
– Тебе нужны ключи? – услышала Лера голос позади себя и от неожиданности подпрыгнула, точно ужаленная.
– Ой, кто здесь? – испуганно спросила она, вглядываясь в то место, откуда он донесся. Кресло, стоявшее у камина, медленно развернулось, и девушка увидела серьезное лицо Ильи.
– Ты уже приехал? – глупо улыбнулась Лера. – Вроде ты завтра собирался… Как прошла поездка? Надеюсь, удачно? А как же ты сюда вошел, я, кажется, дверь заперла? Или нет? – задавала она вопрос за вопросом, не в силах остановиться.
– И что же мы здесь ищем, интересно знать? – перебил молодой человек, проигнорировав ее вопросы. – А, Валерия Алексеевна? Что вы мне на это ответите?
– Ничего я не ищу, просто смотрю… вот, картина… очень даже ничего, – залепетала Лера, не соображая, что она несет.
– У тебя бессонница, как я погляжу? – усмехнулся Илья.
– Так же, как и у тебя, – огрызнулась Валерия, понемногу приходя в себя.
– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Илья. – Что ты забыла в этом кабинете? И что ты ищешь?
– Не знаю, – пожала сыщица плечами и не соврала. Лера действительно не знала, что же она ищет.
– Зачем ты появилась в нашем доме? – задал следующий вопрос молодой человек.
– Как это – зачем? – почти натурально удивилась Валерия. – Ты же сам меня попросил побыть с твоим дедом.
– Неужели ты считаешь меня полным идиотом, а, Валерия? – прищурился Илья.
– В каком смысле?
– Ты действительно думаешь, что я мог оставить в доме совершенно незнакомого человека, с которым я всего лишь вместе летел в самолете?
– Нет, но…
– Правильно, девочка, я не так глуп, как тебе показалось. Но мне стало настолько интересно – что забыла в нашем доме частный детектив, что я решил разыграть небольшой спектакль со своим отъездом по неотложным делам.
– Так ты никуда не улетал? И все это время был в доме? Эй, а откуда ты знаешь, что я… О, господи, только не это! – простонала девушка.
– Я внимательно тебя слушаю, госпожа Протасова Валерия Алексеевна, хозяйка частного детективного агентства «Багира». Кстати, очень красивое название, мне понравилось, – отметил Илья, глядя на сыщицу прищуренными глазами и как-то лениво улыбаясь. – Что ты здесь вынюхиваешь? Кто тебя нанял? Не Герман, случайно?
– Герман? – вытаращила глаза сыщица. – Да ни за какие коврижки! Ты при мне, пожалуйста, даже не произноси это имя, меня от него коробит, – передернулась она. – Прости, конечно, за прямоту, ведь он твой родственник, но… увы, мы с ним не сошлись характерами… в некотором роде.
– Не переживай, родственник – это не всегда родной человек, – отмахнулся Илья. – Я так понимаю, что нанял тебя не Герман. Тогда кто?
– Да никто меня не нанимал, – нахмурилась Валерия. – Я сама себя наняла.
– Не понял. Как это – сама себя?
– Долгая история.
– Ничего, у меня времени – вагон и маленькая тележка, думаю, его вполне хватит, чтобы внимательно тебя выслушать, – ехидно улыбнулся Илья. – Рассказывай, – строго приказал он.
– Я не могу, – насупилась Лера. – Это… это не моя тайна.
– Тогда мне придется вызвать милицию и сказать, что ты пробралась в наш дом, как воровка, – совершенно равнодушным тоном произнес молодой человек.
– Я не воровка!
– И тем не менее я застал тебя на месте преступления, когда ты пыталась вскрыть наш сейф. Кстати, на нем есть отпечатки твоих пальчиков. Против такого аргумента, мне кажется, нечего возразить.
– Здесь ты прав, черт возьми, – с досадой согласилась Лера. – Но я не собиралась его грабить, я хотела лишь посмотреть…
– Что посмотреть? – насторожился Илья. – Ну, что же ты замолчала? Продолжай.
– Сегодня днем, совершенно случайно, я услышала один странный разговор в зимнем саду. Речь шла о каких-то документах, спрятанных в сейфе. Вот я и решила проверить, есть ли в доме сейф, только и всего. Не буду скрывать, что мне очень хотелось заглянуть в него, но грабить… этого у меня даже в мыслях не было!
– Ты видела тех людей?
– Это был Герман с какой-то женщиной. Я их не видела, только слышала, но Германа по голосу узнала. А вот кто была женщина, извини, не знаю, – развела руками Лера.
– Ладно, к этому вопросу мы вернемся чуть позже, – нахмурился Илья. – Теперь я хотел бы узнать: зачем ты пришла к моему деду, прикинувшись социальным работником?
– Сначала ты ответь на мой вопрос, а уж потом и я отвечу… может быть, – не захотела сдаваться без боя Валерия.
– Что за вопрос?
– Откуда ты узнал, что я частный детектив?
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся молодой человек. – Когда наш самолет приземлился, я не ушел сразу, хотел дождаться тебя и познакомиться. Но, когда я увидел, что ты подняла мою записку и положила ее в карман, решил: пусть дальнейшим развитием событий распорядится судьба. Если мне не изменяет память, я уже рассказывал тебе об этом? Единственное, чего я не стал рассказывать, это о том, что я дождался, когда ты выйдешь из самолета, чтобы посмотреть, кто будет тебя встречать.
– Ты за мной следил? Как не стыдно, такой солидный молодой человек! Ведь только что сказал, что положился на волю судьбы, а сам…
– Как ни странно это звучит, но зачастую свою судьбу мы делаем сами, – Илья потянулся в кресле. – Да, я решил посмотреть, кто тебя будет встречать, и даже записал номер машины. А дальше, сама понимаешь, дело техники. Ты же детектив и прекрасно знаешь, что в наше время ничего невозможного нет.
– Так, значит, когда мы столкнулись с тобой в дверях, ты уже знал, что я частный детектив?
– Естественно.
– Ну, ты и сукин сын, господин Кормухин! – прошипела она. – Это означает, что все твои признания в любви, предложения руки и сердца – все это было спектаклем? Простым блефом, лицедейством?
– А тебе бы хотелось, чтобы это было правдой? – спросил Илья, хитро поглядывая на девушку.
– Вот еще! – возмущенно фыркнула та. – За тебя бы я не вышла замуж, даже если бы кроме тебя на земле не осталось ни одного мужчины! Я сразу поняла, что ты врун, болтун и клоун.
– Ну, этот вопрос… впрочем, продолжим интервью. Итак, я с нетерпением жду ответа на вопрос. Зачем ты приходила к моему деду? – настойчиво повторил Илья.
– Хорошо, я тебе все расскажу, – нехотя согласилась Валерия. – Только имей в виду: мои друзья прекрасно знают, что я нахожусь в этом доме. И если я вовремя не выйду на связь, они примут соответствующие меры, – предупредила она. – Признаюсь честно, Илья, мне очень хочется верить, что ты здесь совершенно ни при чем, но тем не менее…
– Ну, судя по тому, что нашим домом заинтересовался частный детектив, я могу сделать выводы, что это вызвано каким-то нарушением закона. Я правильно понимаю?
– Ну, в общем, да, – кивнула Лера. – Смею заметить – далеко не простым нарушением.
– Даже так?
– Именно.
– Тогда могу тебе дать любую клятву, если хочешь, даже на Библии, что лично я не имею к этому никакого отношения. Никакими криминальными делами я не занимаюсь – и никогда не занимался. И потом, у меня же имеется алиби. Меня долгое время не было в Москве, и прилетел я сюда всего три дня тому назад. Кстати, летели мы вместе.
– Да-да, я помню, – кивнула Лера. – Ты знаешь, Илья, я даже не знаю, с чего мне начать.
– Начни с самого начала, тогда не запутаешься. Итак, я тебя внимательно слушаю.
– Может быть, завтра? Посмотри, сколько времени, я ужасно спать хочу, – попыталась отвертеться Валерия.
– Нет, сегодня, прямо сейчас, – не сдался Илья. – И никакие возражения не принимаются.
– А, была не была, иду ва-банк, – махнула девушка рукой. – Но будем надеяться, что ты все-таки порядочный человек, мне бы очень этого хотелось.
– В этом можешь не сомневаться, я порядочен до безобразия, – засмеялся Илья. – Иногда даже самому противно от своей порядочности.
– Тебе бы все шутить, – нахмурилась Лера. – А мне совсем не до смеха.
– Прости, больше не буду, – молодой человек поднял руки. – Но я действительно порядочный и хороший.
– Ладно, придется поверить на слово, ничего другого не остается, – вздохнула сыщица. – Если честно, мое следствие зашло в тупик, и такой казус происходит со мной впервые. Может, ты мне поможешь распутать этот клубок?
– Посмотрим, если это будет в моих силах, то я в полном твоем распоряжении.
– Тогда слушай. У меня есть подруга, Анастасия, журналистка, – начала Валерия. – Четыре дня тому назад она побывала в вашем поселке…
Чем дальше она рассказывала, тем более заинтересованно слушал Илья. Когда Лера остановилась на словах «Вот так я и попала в твой дом», молодой человек, казалось, был крайне шокирован услышанным.
– И вы с подругой пришли к выводу, что в совершенном преступлении виноват кто-то из моих родственников? – ошарашенно спросил Илья. – Ты решила, что убийца… Боже мой, какой бред!
– Я не сказала – убийца, я сказала – заказчик убийства, – уточнила Валерия. – А это, согласись, не одно и то же.
– Какая разница? – раздраженно воскликнул Илья. – Хрен редьки не слаще. Я согласен, мои родственники – те еще сволочи, но уверяю тебя, Валерия, что никто из них не способен на такое. Они все трусы до мозга костей и умеют быть героями только с такими людьми, как мой больной дед. Их интересуют только его деньги, которые они боятся потерять. Это давняя история. Никаким криминалом здесь никто никогда не занимался, у них кишка тонка.
– Илья, я тебя прекрасно понимаю, но против фактов не попрешь, – проговорила Лера. – Человек, которого Анатолий застал у Насти в квартире, имел в кармане документ сотрудника охранной фирмы «Витязь». Именно бойцы этой фирмы охраняют ваш дом.
– Бойцы этой фирмы охраняют все дома этого поселка, – заметил тот. – И, думаю, не только этого, но и многих по соседству. Это простое совпадение.
– Но ведь Настя снимала именно в вашем поселке. Именно охранники из вашего дома побежали за ней, – напомнила Лера. – И сразу же после этого был убит Игорь, на чьей машине она приехала сюда. Что ты можешь на это сказать?
– Мне нечего сказать, – нахмурился молодой человек. – Но своей точки зрения я не изменю. Это какое-то трагическое совпадение, недоразумение…
– Илья, ты не можешь знать, что происходило в этом доме в твое отсутствие. Кстати, ты не хочешь навестить в больнице Риту? Мне нужно задать ей несколько вопросов, и, если ты будешь рядом, думаю, она не откажется ответить на них.
– Да, естественно, сегодня же съездим, – согласился он. – Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
– А теперь ты мне расскажи: что же все-таки происходит в этом доме – между твоими родственниками, Ильей Викторовичем и тобой? – попросила Валерия. – Ты мне это обещал еще до своего… отъезда, – ехидно напомнила она.
– Ты вроде бы спать хотела? – прищурился Илья.
– А теперь не хочу. Сон как рукой сняло, но от чашечки крепкого кофе я бы не отказалась.
– Какие проблемы? – оживился Илья. – Пошли в кухню, сварим кофе и выпьем.
– В кухню? – сморщила носик Валерия. – Ты знаешь, мне уже расхотелось кофе пить.
– А в чем дело? – удивился молодой человек.
– Да я тут напугала кое-кого до смерти. Боюсь, если они меня снова увидят…
– Ну-ка, ну-ка, очень интересно! Расскажи, что случилось?
– Я вышла из своей комнаты, тихо пошла по коридору в поисках кабинета и вдруг услышала голоса. От страха и шмыгнула в первую попавшуюся дверь, а там, оказывается, устроена комната для спиритических сеансов. Когда я поняла, что они идут именно туда, под стол залезла… – со смехом начала рассказывать Валерия. – Не ночь сегодня, а какое-то недоразумение! Сижу я под столом, слушаю бред сивой кобылы, а эта Людмила Афанасьевна начала обо мне духа спрашивать…
Лера поведала обо всем, что случилось потом, и уже под веселый хохот Ильи закончила рассказ о своем ночном приключении.
– Только я успела отдышаться, а тут ты, как гром среди ясного неба, меня чуть родимчик не хватил. Думала, с ума сойду от страха. Так растерялась, ты даже не представляешь!
– Ну, почему же не представляю? Я прекрасно видел твое лицо в тот момент, и, признаюсь честно, мне эта картина доставила истинное наслаждение.
– Скажите, пожалуйста, какой ценитель прекрасного, – съязвила Валерия.
– Да, уж я такой, – парировал Илья. – Пошли кофе пить.
– Нет, не пойду.
– Не переживай, думаю, дамы уже давно разбежались по своим кроватям после такого стресса, и бояться тебе нечего. И потом, я же с тобой. Пошли, пошли, не упрямься, – улыбнулся молодой человек и, взяв Леру за руку, повел ее к двери.
Глава 17
– Началось все в середине девяносто первого года, – тихо начал рассказывать Илья, отпивая из чашки кофе. – Повальная приватизация всего, что только возможно. Фабрики, заводы, магазины, квартиры – бери, не хочу. Мой дед в то время занимал пост исполнительного директора нефтеперерабатывающего завода, и ему тоже было сделано предложение – приватизировать предприятие. Как ни странно, он отказался от такого выгодного предложения и передал полномочия своему заместителю.
– Почему? – удивилась Валерия.
– Я не знаю, – пожал Илья плечами. – Он человек достаточно дальновидный и умный, и, если так поступил, значит, это было нужно.
– Господи, ведь это такие огромные деньги, – вздохнула Лера. – Вон, посмотри на Абрамовича – самый богатый человек России, миллиарды долларов на нефти заработал.
– Не перебивай, пожалуйста, когда старшие говорят, – остановил ее Илья. – Я еще не сказал ничего, а ты уже выводы делаешь.
– Извини, я слушаю.
– Ну вот, от завода дед отказался, исходя из каких-то своих умозаключений, но… – сделал интригующую паузу Илья. – Но зато он не отказался от одной небольшой вышки, качающей нефть.
– От вышки? Не хило! – восхитилась Валерия. – Маленькая нефтяная вышечка мне бы тоже сейчас не помешала, – засмеялась она. – Молодец, Илья Викторович, умный человек! Целый завод – это ж какая головная боль, а всего одна вышка… Денежки текут, и никаких тебе лишних проблем.
– Это с какой стороны посмотреть, ты дальше послушай. Когда денежки текут, это хорошо, конечно, но лучше бы он этого не делал, наверняка сейчас был бы здоров. Да и сыновья его, может, призадумались бы, как дальше жить. Работать бы начали, семьи-то нужно содержать. А там, глядишь, нормальными людьми стали бы – чем черт не шутит?
– А что случилось?
– В девяносто третьем дед узнал, что под него копают слишком серьезные люди, и начал действовать в авральном режиме. Не знаю, каким образом, но ему удалось переделать все документы задним числом, и в результате все, чем он владел, стало принадлежать его сыновьям. Некоторые ценные бумаги он успел переправить за границу, но это было каплей в море по сравнению с тем, что он мог потерять. Когда к нему пришли, чтобы арестовать, юридически уже не к чему было придраться, и тогда менты пошли путем наименьшего сопротивления: сфабриковали дело, связанное со взятками. Ну, это слишком запутанная, странная и грустная история, чтобы о ней вспоминать. Я не хочу об этом рассказывать, слишком неприятно. Короче говоря, деда осудили, дали три года.
– Так он сидел в тюрьме?
– Да, от звонка до звонка.
– Теперь я понимаю, почему он не хочет, чтобы охранники приходили в ваш дом в форме. Я его недавно спросила об этом, а Илья Викторович ответил, что их форма похожа на ту, в которой ходят надзиратели в тюрьме. Я еще тогда подумала: «Он что, сидел?»