– Да? Я так рада, – откровенно призналась Рита. – Илья, ты же понимаешь, что такую работу я нигде больше не найду, это во-первых, а во-вторых, я действительно привязалась к Илье Викторовичу, как к родному человеку. Да и он ко мне очень хорошо относится. Нам хорошо вместе, интересно, он меня многому учит, а я его держу в курсе всех молодежных примочек. Ему все интересно – что любит молодежь, как танцует, что ребята едят и пьют, как разговаривают. Он такой прикольный, мне с ним весело. А вы кем работаете? – спросила она у Валерии.
– Я частный детектив, – спокойно ответила та.
– Детектив? – удивленно хлопнула глазами Рита.
– Да, у меня собственное детективное агентство, в штате – пятнадцать человек, включая бухгалтера, уборщицу, секретаршу, двух курьеров и всех остальных. Так что я вполне могу сойти за бизнесвумен средней руки, – шутливо заметила она. – А посему ваше место мне занимать совершенно ни к чему и, как только что сказал Илья, вы можете спать абсолютно спокойно.
– Илья, и где же ты откопал женщину-детектива, да еще такую красавицу? – спросила Рита. – Супер, я никогда не видела живьем детектива, только в кино. А вы много преступлений раскрыли?
– Не так уж и много, штук восемь, но достаточно серьезных. И так, по мелочи несколько происшествий.
– Кстати, Маргарита, хочу тебе кое-что сказать, – проговорил Илья. – Валерия приехала сегодня сюда именно к тебе и, представь себе, именно как частный детектив.
– Ко мне? – удивилась та. – А что я такого натворила? – испуганно хлопнула девушка ресницами.
– Да вы не пугайтесь, мне просто нужно задать вам несколько вопросов, только и всего, – успокоила ее Валерия. – Всего несколько вопросов, но… Как бы это поделикатнее сказать? – нахмурилась она.
– Говорите как есть, я девушка простая, пойму. Ну, спрашивайте, спрашивайте, не стесняйтесь.
– Рита, мне хотелось бы у вас спросить, – заговорила Лера, бросив беспокойный взгляд в сторону Ильи. – Вы… вам… Короче, вы живете в доме Кормухиных уже больше года, и мне хотелось бы знать… Вы состоите с кем-нибудь из этой семьи в близких отношениях? Я имею в виду мужчин, естественно.
– Вас интересует, сплю ли я с кем-то из них? – прищурилась девушка.
– Ну, если можно так выразиться, – кивнула Лера.
– Представьте себе, нет, не сплю. Вас это огорчило или наоборот?
– Позвольте вам не поверить. Дело в том, что один человек видел в окне вашей комнаты мужчину. Он стоял у раскрытой форточки и курил. А потом, минут через пять, он видел и вас – как вы задергивали шторы. И, простите меня за столь интимную подробность, вы при этом были практически голой, в одних трусиках.
– Надо же, как детективы работают! От вас не спрячешься, как я погляжу.
– Это вы верно заметили. Итак, я вас слушаю, Маргарита, и советую не врать. Поверьте, мне очень важно знать правду, и я все равно докопаюсь до истины.
– До чего тут докапываться? Я и сама все расскажу, раз такое дело. Помню я этот случай, дня четыре тому назад это было или пять. Той ночью в доме был званый ужин, расходиться все начали уже во втором часу ночи. Я помогла Глаше со столов убрать и пошла к себе. Прежде чем лечь спать, решила душ принять. Выхожу из ванной комнаты – смотрю, Герман у окна стоит. Увидел меня, расцвел, как майская роза, ну, я ему по этой «розе» и заехала, стоило ему руки ко мне протянуть. Он не рассчитывал на отказ, ведь считает себя неотразимым, – девушка скривила рот в усмешке. – Я ему пригрозила, что, если он сию минуту не уберется из моей комнаты, я пожалуюсь на него Илье Викторовичу, он и ушел. После этого я подошла к окну, задернула шторы и легла спать, вот, собственно, и все.
– Герман к тебе приставал? – нахмурился Илья.
– Ага, но, увы, у него ничего не вышло, – показала девушка кукиш.
– Вы говорите правду? – спросила Валерия. – Ведь Герман не стар, он действительно привлекателен и богат, ко всем прочим достоинствам.
– Я сказала вам истинную правду, клянусь. Да, я отшила этого не старого, привлекательного и богатого козла. И пусть вас это не удивляет, я, видите ли, немного не такая, как все, – развела Рита руками.
– В каком смысле? – удивленно вскинула брови Валерия.
– Ориентация у меня не женская, – весело засмеялась девушка, как будто говорила о совершенно обыденных вещах. – Нет, я, наверное, неправильно выразилась. Короче, не тянет меня к мужчинам, хоть застрелись, а вот как только вижу красивую женщину… – интимно промурлыкала она, стрельнув в Валерию многозначительным взглядом. – Так сразу крышу и сносит.
– Ничего себе заявочки! – присвистнул Илья. – Ты меня ошарашила, Маргарита. У меня, если честно, даже и в мыслях такого никогда не было.
– А ни у кого нет такого в мыслях, – пожала та плечами. – С виду я совершенно нормальная, а что там у меня внутри – никому прочитать не дано, если сама не расскажу. У меня, правда, еще не было подружки, но я планирую обязательно ее завести. Здесь одна медсестричка есть, попка – супер, грудь – заглядение!
– Маргарита, как тебе не стыдно! – всплеснул Илья руками. – Держи свои мысли при себе, пожалуйста, иначе я тебя деду заложу.
– А вот этого делать не нужно, – нахмурилась та. – Я же не виновата, что меня так природа создала? Мне даже и поговорить об этом не с кем, а вы молодые, с вами запросто. Валерия, а вы как на это смотрите, положительно или отрицательно? – хитро посмотрела Рита на сыщицу.
– Нейтрально, – сдержанно ответила та.
– Значит, только мужчин любите? – разочарованно произнесла девушка.
– Представьте себе, Маргарита, исключительно мужчин, – поторопилась ответить Лера. – Извините, но поделать с этим я ничего не могу. Я же не виновата, что меня так природа создала? – повторила Лера ее же слова.
– Жаль, – вздохнула девушка. – Вы такая красавица! Илья, смотри, не упусти, срочно женись на ней. Представляешь, в доме будет свой собственный детектив! Скажи, супер?
– Я подумаю над этим вопросом, – скрывая улыбку, ответил он. – Ну что, Валерия, ты получила ответ на свой вопрос?
– Более чем исчерпывающий, – вздохнула та. – И, похоже, мое следствие окончательно зашло в тупик. Ах да, я еще кое-что вспомнила, – спохватилась сыщица. – Почему Илья Викторович говорит, что вы не случайно сломали ногу и это происки его родственников? – спросила она у Маргариты.
– На эти слова не обращайте внимания. Ему в последнее время везде подвохи мерещатся, особенно после того, как у него было пищевое отравление. Он почему-то решил, что его всерьез хотят отравить. Сколько я его ни убеждала в обратном, он стоял на своем. Мне даже пришлось снова побеспокоить Илью. В первый раз я его, конечно, по делу вызвала. Как только узнала, что родственники собираются уложить Илью Викторовича в психиатрическую клинику, сама чуть с ума не сошла, сразу Илье позвонила. Он приехал и быстро всех по углам разогнал.
– А как же вы об этом узнали?
– Разговор один подслушала, очень люблю это дело, – легко призналась девушка. – Может, это и не совсем красиво, зато иногда пользу приносит, как в этот раз, например. А что касается всяких там отравлений, так это все плод воображения Ильи Викторовича. В конечном счете я сдалась, вроде бы согласившись с ним. Поехала в магазин, купила холодильник и поставила в его комнате. Теперь сама закупаю продукты и готовлю для него собственноручно. Иногда еду в ресторан и покупаю там готовые обеды или ужины. Еще он пиццу любит, я ему тоже часто ее покупаю, пиццерия не очень далеко от дома. Хорошо, что он не слишком привередлив в еде, это облегчает задачу. Но для него мне не трудно что-то сделать, даже наоборот. А насчет сломанной ноги, так я сама ее подвернула, когда с лестницы спускалась. Лестница совершенно сухая была, никаких банановых и апельсиновых корок, как специально подложенных. Я сама оступилась, прекрасно помню, – объяснила девушка. – Я на все ваши вопросы ответила или есть что-то еще? – поинтересовалась она. – Не стесняйтесь, спрашивайте.
– Да нет, похоже, это все, – разочарованно ответила Валерия. – Извините за беспокойство.
– Не парься, все в порядке. Даже прикольно. Расскажу, что с детективом разговаривала, – никто не поверит.
– Маргарита, нам пора, не скучай, вот тебе витамины, поправляйся и скорее возвращайся к деду, – проговорил Илья, выкладывая на стол груду разнообразных фруктов и соки. – Ты же знаешь дедов характер, когда он чем-то недоволен, сразу капризничать начинает. А выдержать его капризы не каждому дано, лично я – не в силах. Так что выздоравливай скорее, мне без тебя не справиться.
– Есть выздоравливать быстрее, – Рита вскинула ладонь к виску.
– Ну, пока.
– Пока, пока, – помахала она рукой Илье, а Валерии задорно подмигнула и послала воздушный поцелуй. – Илье Викторовичу передайте от меня пламенный привет.
– Непременно, – пробормотала Лера и поспешно скрылась за дверью. – Ну и дела! – выдохнула она, облокотившись о стену в коридоре. – Вот бы никогда о ней такого не подумала. Такая молоденькая, симпатичная, а вкусы очень странные.
– Акселератка, – хмыкнул Илья. – А скорее всего, она это придумала, фантазий в ее головке хоть отбавляй.
– Почему ты так считаешь?
– Ее мать воспитывала одна и наверняка с детства внушала, что все мужики сволочи и не стоят внимания. Что от них одни неприятности и все в таком же духе. Вот девочка и придумала, что к мужчинам нужно выработать стойкий иммунитет – путем проявления внимания к женскому полу. Литературы на эту тему предостаточно.
– Ты так думаешь?
– Уверен, – кивнул Илья. – Просто она еще не встретила такого мужчину, который был бы с ней ласковым и сумел бы разрушить стереотип, который стойко сидит в ее сознании.
– Может, ты и прав, – согласилась Валерия. – Рита и ее мама живут в одном доме с моей подругой. И Татьяна мне говорила, что там никто не знает, кто был отцом Риты.
– Я знаю, кто был ее отцом.
– Правда? – удивилась Лера. – И кто же?
– Пошли в машину, по дороге расскажу.
– Ты меня здорово заинтриговал. Вот семейка мне попалась, нарочно не придумаешь, не перестаю удивляться.
– Все очень просто, – пожал Илья плечами. – Сейчас расскажу, сама убедишься.
* * *– Если бы не этот человек, отец Маргариты, то моего деда уже давно не было бы в живых, – начал рассказывать Илья. – Он спас его от смерти ценой собственной жизни.
– Да ты что? Он погиб?
– Убили его в тюрьме, они вместе сидели.
– Как это случилось?
– Когда деда посадили, Виктор уже отсидел пять лет, оставалось еще столько же. Они, оказывается, были знакомы раньше, когда-то Виктор работал у деда на заводе и очень уважал его. Да, деда все уважали, он был хорошим руководителем и всегда старался что-то сделать для своих сотрудников. В свое время он помог Виктору получить квартиру, и тот, как видно, очень хорошо помнил добро. В тюрьме он был не последним человеком, в авторитете. На деда пришел заказ – убрать, и, естественно, Виктор узнал об этом.
– Вот так запросто – убрать?
– Да, вот так запросто, – нахмурился Илья. – В наше время человеческая жизнь практически ничего не стоит, а уж в то время, когда в стране царил настоящий хаос, тем более. А о том, что творилось в тюрьмах, и говорить не стоит. Там всегда были свои законы, что раньше, что сейчас. Им убить человека, как нам с тобой воды напиться. Пришел, значит, на деда заказ, и Виктору об этом стало известно. Естественно, он ему сказал и пообещал, что со своей стороны сделает все, чтобы этого не случилось. А перед этим во время откровенного разговора Виктор рассказал деду, что где-то в Москве у него есть дочь, которую он даже ни разу не видел. Раньше женщина, родившая от него, жила в Ростове, где он с ней и познакомился. А когда его посадили, она уехала в Москву, и никто не знал, куда именно. Виктор собирался найти их, как только отсидит положенный срок. Дед запомнил имя и фамилию женщины, ее возраст и адрес, где она жила раньше в Ростове. Виктор каким-то образом сделал так, что деда перевели – у него кто-то был наверху, я не знаю подробностей. Ну а сам Виктор за это поплатился. Его сдал паханам кто-то из надзирателей, и однажды ночью его зарезали.
– За что же? – удивилась Валерия. – Он что, нарушил какой-то их воровской закон тем, что спас хорошего человека от гибели?
– За всех заказных хорошо платят: либо деньгами, либо ослаблением режима, а некоторым – даже досрочное освобождение устраивают. Виктор сломал чьи-то планы, и этим все сказано.
– Он что же, не знал об этом?
– Наверняка знал, но все равно рискнул. Дед не любит вспоминать об этом, рассказал мне лишь потому, чтобы я знал, почему он просит меня разыскать какую-то женщину с дочкой.
– Это ты нашел их?
– Не сразу, я их очень долго искал, и только спустя много лет мне это удалось. Сведения слишком скудные, а Москва – огромный мегаполис. Но в конечном результате я их все же разыскал, и дед велел сделать так, чтобы Рита жила в нашем доме, но не догадывалась – почему. Я познакомился с одной женщиной из института, где училась Рита, заплатил ей за молчание, и она «сосватала» ее деду. Сказала, что ему нужна сиделка, молодая грамотная девушка, чтобы развлекала его, на ночь книжки читала, на прогулки бы возила. Сначала Рита не хотела идти в сиделки, а когда услышала о сумме, которую ей предложили, сразу же согласилась. Потом даже институт бросила, за что дед ее очень сильно ругал. Но Рита сказала, что пошла в педагогический, потому что там обучение бесплатное. На самом деле она хочет учиться на экономическом, на банковское дело, но на это у нее денег нет. Тогда дед сказал, что сам подготовит ее к экзаменам, и на следующий год она будет поступать в университет, оплату он берет на себя. Они занимаются каждый день по два часа, и дед говорит, что Маргарита очень способная девочка. Радуется любой ее победе, как своей собственной. Полюбил он ее, как родную, и она ему платит тем же, это видно невооруженным глазом. Вот, собственно, и вся история. Девчонка она хорошая, добрая, правда, взбалмошная, впрочем, как и вся современная молодежь. Дед здорово балует ее, как бы в благодарность Виктору за свою жизнь.
– Да, вот это история! – изумилась Валерия. – Мне, оказывается, здорово повезло, что я познакомилась с такими людьми, как ты и Илья Викторович. Ваш поступок достоин уважения.
– За добро нужно всегда платить добром, это же аксиома, ее и доказывать не нужно, – пожал плечами Илья.
– К сожалению, в жизни не все люди этой аксиоме следуют, – нахмурилась Лера. – Некоторым сколько добра ни делай, они его все равно не видят или не хотят замечать. Принимают, как должное, да еще ухитряются претензии предъявлять.
– Это ты о ком-то конкретном сейчас говоришь или так, констатируешь факт? – усмехнулся Илья. – Тебя обидел кто-то? Ты мне скажи, я этого человека быстро в чувство приведу.
– Спасибо, не надо, я уж как-нибудь сама. А если серьезно, то просто констатирую факт. У меня и врагов-то нет, если только среди преступников, которым я помогла в тюрьму попасть.
– Этого вполне достаточно, – нахмурился Илья. – Ты, если что, мне говори, я сумею тебя защитить. Нужно будет, охраной обеспечу.
– Спасибо большое, но я привыкла сама со своими проблемами справляться.
– А вот это плохо.
– Почему же?
– Потому что ты женщина, и этого вполне достаточно.
– Женщины тоже бывают разными.
– Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет, – процитировал Илья. – Так, что ли?
– Ну, примерно. Только с конем могут возникнуть проблемы, я почему-то их боюсь, – засмеялась она. – А вообще-то, я сильная.
– Сила женщины – в ее слабости.
– Слишком банально.
– Зато правильно.
– Возможно, ты и прав, только я привыкла быть сильной, у меня работа такая. Я не имею права показывать свои слабые стороны – сразу же заклюют.
– А ты никогда не думала поменять свою работу на более спокойную? Ведь это совсем не женское дело.
– Нет, не думала и думать не собираюсь, я до безумия люблю ее, и мне нравится то, чем я занимаюсь. Ты прямо как моя мама: та тоже меня все время пытается убедить, что мое занятие – совсем не женское дело.
– Ты, похоже, злишься? – улыбнулся Илья. – Да занимайся на здоровье чем хочешь… пока.
– Что значит – пока? – удивленно вскинула брови Лера.
– Ну, я думаю, когда ты мне родишь парочку сыновей, тебе волей-неволей придется оставить свое занятие, – пояснил Илья.
– Каких сыновей? Какую парочку? – изумилась Валерия. – Ты вообще соображаешь, что говоришь?
– Очень отчетливо.
– Сумасшедший дом! – констатировала девушка.
– Я смотрю, ты сейчас в плохом настроении, поэтому мы с тобой поговорим об этом в другой раз, – иронически глядя на сердитое лицо Леры, сказал Илья.
– О чем?
– О нашей с тобой дальнейшей совместной жизни.
– Ты серьезно?
– Серьезнее и быть не может.
– Клоун! Что ты тащишься, как черепаха? Прибавить скорость не можешь? Я домой хочу.
– Нет проблем, прибавлю, – Илья нажал на педаль газа.
– Ты сможешь отвезти меня домой? – спросила его Лера.
– Конечно.
– Тогда сейчас заедем к тебе, я заберу свои вещи, попрощаюсь с Ильей Викторовичем, и поедем.
– Как скажешь.
– Послушай, а как ты думаешь, о каких документах могла идти речь? – через некоторое время спросила Валерия, вернувшись к прерванной теме.
– Теперь я вижу, что ты действительно детектив, – хмыкнул Илья. – Причем до корней волос. Не можешь успокоиться, если не имеешь ответа на какой-нибудь вопрос?
– Да, ты совершенно прав, – согласилась Лера. – Иной раз даже уснуть не могу по этой причине. Так что ты думаешь по этому поводу?
– Я уже ничего не думаю, я точно знаю, о чем речь, – спокойно ответил Илья.
– Как это – знаешь? – подскочила сыщица. – Знаешь и молчишь?
– Тебя все еще волнуют наши семейные разборки? – усмехнулся молодой человек.
– Ну, как тебе сказать? – протянула Лера. – Не то чтобы очень… но если не хочешь, можешь не говорить, я не настаиваю.