— Думаю, разницы нет, — спокойно отреагировала Марго.
— Значит, тебе все равно, намеренно он это сделал или случайно? — Герасим даже раскраснелся от возмущения.
— Именно так. — Марго по-прежнему хранила полное спокойствие. — И, чтобы закончить этот бессмысленный спор, сразу добавлю: мне, Муму, даже все равно, почему в нашем классе упал портрет Пушкина. Понимаешь, и тот и другой случай — результат чьей-то злой воли. Хорошо еще, что Ольгу пока явно просто пугают. Ее стараются держать в постоянном напряжении. Боюсь, следующая неприятность для Ольги Борисовны тоже не за горами.
— Варька! Бегом за фотографиями! — скомандовал Муму.
— Без тебя знаю! — огрызнулась та.
— Кстати, ребята, — сказала Марго, — не забудьте до вечера вернуть книжки. Бабушка вчера действительно ночевать там осталась, но сегодня к ужину будет дома.
— Вернем, — пообещали друзья.
А Луна спросил:
— Можно, я ещё немного Цветикова подержу?
— Конечно, держи! — воскликнул Герасим. — Нам ведь с тобой нужно раскодировать Арчибальда!
— Ну, раз такое серьезное дело, — у Марго чуть поднялись вверх уголки губ, — то пока пользуйся.
Едва она это произнесла, как на лице Герасима воцарилась умиротворенность. Его не переставала тревожить судьба Арчибальда.
— Ладно, пошли, пошли, — поторопила остальных Варя.
— Нет, погодите, — жестом остановил друзей Луна, которому надо было домой в другую сторону. — Во-первых, мы вместе идем в «Оазис».
— В сам центр мне нельзя, — напомнила Маргарита. — А на улице могу Варьку и подождать.
— Тогда идем всей командой, — кивнул Иван.
— Согласен, — улыбнулся Павел. — Глядишь, зачем-нибудь и понадобимся. А не понадобимся, так, по крайней мере, сразу все узнаем. Когда встречаемся?
— Через час, — ответила Марго. — Ведь ещё нужно выяснить цены. Кстати, не занимайте надолго телефоны. Если цена окажется слишком высокой, я всех вас обзвоню. Будем вместе решать.
— А пока не надо ничего решать, — отозвался Луна, — пойду подкреплюсь.
На этом друзья расстались.
Когда вся компания встретилась в назначенный срок возле дома восемнадцать, Марго объявила:
— В проспекте «Оазиса» оказался подробный список расценок. Первичная консультация стоит сто рублей. Они у меня как раз есть. Я на всякий случай взяла.
— У меня самой есть, — ответила Варя. — Две купюры по пятьдесят.
— Вообще-то сто тебе скорей всего не понадобится, — продолжала Маргарита. — Я нашла у бабушки два талона на пятидесятипроцентную скидку. Видимо, Евдокия Матвеевна на всякий случай оставила.
— Если две карточки по пятьдесят процентов, значит, Варька может вообще получить бесплатную консультацию, — подсчитал Муму. — А деньги сэкономим. Они нам для чего-нибудь другого пригодятся.
— Ты, конечно, очень умный и хитрый, — ответила Марго. — Но обе карточки одновременно использовать нельзя. Правда, и половину сэкономить неплохо. Потому что скорее всего нам понадобится снимать с Ольги порчу или сглаз. А это уже обойдется гораздо дороже. В пятьсот рублей.
— Во, дерут! — возмутился Муму.
— Погоди расстраиваться, — перебила Марго. — У нас же ещё остается второй талон. Значит, заплатим всего двести пятьдесят рублей. Надеюсь, мы сможем совместными усилиями скинуться на такую сумму?
— Сможем, — кивнул Луна. — Я из своего личного банка, а верней, из стеклянной банки, которую в наше тревожное время считаю самым надежным банком в мире, изъял уставный капитал в размере двухсот рублей.
— А там у тебя ещё и неуставный есть? — поинтересовался Иван.
— Нету, — улыбнулся Павел. — Двести рублей были единственными. Ничего, — махнул он рукой. — Это дело наживное.
— Значит, у нас есть больше, чем надо, — отметил Герасим.
— У нас, — многозначительно изрекла Варвара. — Разве ты, Герочка, тоже что-нибудь внес на общее дело?
— Зачем? — Муму не слишком любил расставаться с личными средствами. — Сами же видите: денег и так больше, чем требуется.
— Кстати, я тоже не внес. — Иван протянул Варваре двадцать рублей. — К сожалению, больше сегодня у меня нет. И предки на работе. А у бабушки просить — расспросов не оберешься.
Герасим нехотя полез в карман и извлек оттуда монету пятирублевого достоинства.
— Возьми, Варвара. Это моя доля, — он произнес это с таким видом, словно выложил, по крайней мере, пять сотен.
— Благодетель ты наш! — зашлась звонким смехом Варя.
— У меня тоже сегодня больше нет, — буркнул Каменное Муму.
Решив финансовый вопрос, ребята двинулись вверх по проспекту к Белорусскому вокзалу, прошли по мосту через железнодорожные пути, пересекли Бутырскую улицу и свернули на Лесную.
— Теперь уже совсем близко, — сказала Марго.
Пройдя ещё немного, она свернула в арку старого дома и вывела всю компанию во двор. Ребята почти сразу увидели вывеску: «Оазис».
— Так, — остановилась перед застекленной дверью Варя. — Давайте договоримся. Сперва я, естественно, покажу фотографию. Предположим, Евдокия Матвеевна подтвердит, что на Ольгу навели порчу, и предложит её снять. Мне сразу соглашаться или лучше сказать, что подумаю?
Марго с ответом не торопилась.
— В общем-то можно и так и эдак, — медленно начала она. — С одной стороны, лучше решить проблему сразу. Тогда, если все получится, тебе, Варька, больше не придется сюда ходить. А с другой стороны, может, имеет смысл сперва вместе подумать.
— На размышления у нас нету времени, — категорически возразил Герасим. — Сама ведь говоришь, что Ольге грозит серьезная опасность.
— Это не я говорю, а камушки, — уточнила Марго.
— Тем более, — усилил напор Герасим. — Чем быстрее мы с этим справимся, тем лучше. И деньги у нас есть. А потом, вдруг тут все подорожает?
— Ах, вот почему ты волнуешься, — ехидно хихикнула Варвара.
— Вовсе не поэтому, — Герасим очень не любил, когда его упрекали в скупости, — просто так будет логичнее.
— Может, ты и прав, — Марго и сама не знала, какой вариант предпочесть. — Варька, держи остальные деньги. И вот ещё тебе на всякий случай второй талон.
Варя запихнула и то и другое в кармашек рюкзачка.
— Действуй по обстоятельствам, — продолжала напутствовать её Маргарита. — Помни: основная твоя задача — сказать про Ольгу все, что требуется для дела, и одновременно не разболтать лишнего.
— Постараюсь, — ответила подруга. — Ждите меня до победного.
— А мы посидим вон там, — указала на лавочки в глубине двора Маргарита. — Не хочу мозолить глаза возле самого входа. А то вдруг Евдокия Матвеевна за чем-нибудь выйдет.
— Правильно, — поддержал Луна. — Так надежней.
Варвара взялась за ручку двери, однако открывать её не торопилась. Ей было страшно. В такие заведения она ещё никогда в жизни не ходила. «Оазис» представлялся ей чем-то пугающим. Казалось, стоит лишь открыть дверь и перешагнуть порог и она попадет по меньшей мере в царство Бабы-яги.
Друзья уже двинулись к лавочкам.
— Варька там все копается, — обернулся Герасим. — И чего стоит? Ну, давай, давай!
Девочка его не слышала. Просто, глубоко вздохнув и зажмурив глаза, она наконец потянула на себя ручку тяжелой двери и сделала шаг вперед.
Дверь захлопнулась. Варя с изрядным страхом открыла глаза. Вопреки её ожиданиям, она оказалась в стандартном офисном помещении. Светлые, почти белые стены. Льющийся с потолка свет люминесцентных ламп. Полукруглая стойка, а за ней — девушка, сосредоточенно глядящая на экран компьютера.
Варвара засомневалась, туда ли она попала. У стойки стояла какая-то женщина. Отсчитав деньги, она протянула их девушке за компьютером.
— Это не мне, а в кассу, — та махнула рукой в сторону маленького окошка.
Женщина отошла.
— Извините, пожалуйста, — Варвара робко обратилась к девушке. — Это «Оазис»?
— Он самый, — последовал четкий ответ. — Что тебя интересует?
— Да мне вот проконсультироваться, — с большим трудом выдавила из себя девочка. Сейчас она чувствовала себя полной идиоткой. — Насчет порчи, — едва слышно добавила она.
— Ты по записи? — ничуть не удивилась девушка.
— Нет, — Варвара почувствовала себя несколько уверенней. — А у вас только по записи?
— Необязательно, — отозвалась девушка. — Дай только взгляну, кто у нас свободен.
— Мне бы к Евдокии Матвеевне, — попросила Варя.
— Нет, — живо ответила девушка. — И на этой неделе не будет.
— Как же быть? — растерялась Варвара.
— Решай сама, — мягко проговорила девушка. — Но почему обязательно к Евдокии Матвеевне? У нас, между прочим, все специалисты очень квалифицированные.
Сказано это было настолько серьезно, что Варя подумала: «Будто бы я в поликлинику пришла к врачу».
Сказано это было настолько серьезно, что Варя подумала: «Будто бы я в поликлинику пришла к врачу».
Девушка умолкла. Она терпеливо ждала решения клиентки. «Евдокии целую неделю не будет, — тем временем размышляла Варвара. — А кто знает, что за это время может случиться с Ольгой? По-моему, ждать возвращения Евдокии рискованно. А эта девушка говорит, что у них и другие специалисты не хуже. Да и подруга бабушки Марго вряд ли пошла бы работать вместе с какими-то шарлатанами. Вот ведь, она даже проспекты «Оазиса» знакомым дала. И стоит-то консультация со скидкой всего пятьдесят рублей. Была не была, рискну! Сделаем так. Схожу на консультацию. Ольгу назову сестрой. Таким образом поставим маленький эксперимент. Если эта, другая, специалистка засечет меня на вранье, значит, и правда квалифицированная. А нет, так придумаем вместе с Марго потом что-нибудь другое».
Варя подняла голову.
— Знаете, я согласна. Пойду к другому специалисту.
— Правильно, — одобрила девушка. — С тебя сто рублей.
— А у меня скидка, — Варя извлекла из рюкзачка талон.
— Еще лучше, — улыбнулась девушка.
Взяв талон, она что-то быстро набрала на компьютере и, выждав, когда из принтера выскочит бумажка с текстом, протянула её Варе:
— Иди в кассу, заплатишь — и снова ко мне. А вы, — перевела она взгляд на нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу женщину, — проходите, пожалуйста.
Девушка нажала на кнопку. Часть стены с тихим жужжанием отъехала. Женщина шагнула в образовавшийся проем. Стена вновь задвинулась.
Варя, заплатив в кассу пятьдесят рублей, вновь подошла к компьютерной девушке и протянула ей чек.
— Ну, все в порядке, — улыбнулась та. — Сегодня у нас принимает Дарья Максимовна. Очень опытный специалист. Она даже награждена дипломом Международного общества экстрасенсов.
— Вот это да! — разыграла восхищение Варя, хотя до сей минуты понятия не имела о существовании подобного общества.
— Главное, не стесняйся и ничего не бойся, — напутствовала компьютерная девушка. — Помни: тебе тут желают только добра. Ну, проходи.
Девушка нажала на кнопку, и часть стены вновь отодвинулась. Варя ступила в сумеречный коридор, по обе стороны которого тускло мерцали какие-то маленькие светильники, смахивающие на лампадки. Девочка обернулась, однако панель уже захлопнулась. Нарядный офис исчез из вида, и Варю невольно пробрала дрожь. Казалось, она попала в совершенно иное время и другое измерение.
В полутемном коридоре, задрапированном черной тканью, стояла мертвая тишина. Варя чувствовала себя совершенно отрезанной от внешнего мира. Теперь она лишь с большим трудом могла представить себе, что за этими стенами простирается современная Москва и запруженная машинами Тверская-Ямская и Белорусский вокзал, а где-то совсем рядом её дожидаются на лавочке друзья. Здесь, при дрожащем свете лампад, все это казалось совершенно нереальным. «Ну и ну! — вновь передернуло девочку. — Будто в средневековье попала».
Она медленно двинулась вперед. Неожиданно дверь слева широко распахнулась. Путь девочке преградила женщина в черном хитоне, расшитом мелкими серебряными звездами.
— Ты ко мне?
Голос женщины прозвучал ласково и мелодично. Однако глаза будто просвечивали Варю насквозь.
— Н-не знаю, — заикаясь произнесла та. — Если в-вы Д-дарья М-максимовна, то к в-вам.
«Господи! — словно со стороны слышала себя Варя. — Что это со мной делается?»
На лице женщины промелькнуло самодовольное выражение. Похоже, ей пришлась по душе реакция юной пациентки.
— Не стесняйся, — на сей раз её голос звучал ещё ласковей. — Все мы равны перед космосом, — она воздела руки к потолку. — Помни, девочка, там абсолютно все видят и слышат. А я… — Дарья Максимовна выдержала паузу, — …я только проводник высшей энергии. Ну, пойдем. Расскажи, что с тобой стряслось?
Скованность, которую Варя испытывала с того самого момента, как оказалась в темном коридоре, внезапно сменилась какой-то удивительной легкостью, а ноги, словно бы против воли, понесли девочку в распахнутую дверь.
— Проходи, проходи. Ничего не бойся, — не переставая, говорила Дарья Максимовна. — Здесь все заряжено только добром.
Девочка оказалась в узкой, как пенал, комнате, которая была освещена все теми же мерцающими лампадами. Посредине Варя увидела круглый стол, накрытый черной бархатной скатертью. В одном углу висели иконы, под ними мерцала одна из лампад. На черных стенах яркими пятнами выделялись картины с какими-то фантастическими сюжетами. Возле стола стояли два кресла.
— Садись, — приказала Дарья Максимовна.
Девочка села. Кресло оказалось мягким и очень уютным. Варя словно бы утонула в нем.
— Ну, какая у нас на душе печаль? — женщина опустилась в кресло напротив.
— Вот. — Варя уже держала наготове фотографию Ольги Борисовны.
Дарья Максимовна потянулась за снимком.
— Кто это?
— Моя сестра. — Ложь почему-то далась Варваре с большим усилием.
— Сестра-а? — глухо произнесла женщина.
Затем она уткнулась в фотографию и стала пристально её изучать. Тут с Варей произошло что-то странное. Рот у неё против воли открылся, и она, сама ужасаясь тому, что делает, отчетливо произнесла:
— Ну, вообще-то не совсем сестра. Скорее, знакомая.
По губам Дарьи Максимовны скользнула улыбка.
— Да, собственно, мне нет дела, кем она тебе приходится.
Варя облегченно перевела дух.
— Как вижу, она в беде? — осведомилась женщина.
Варя кивнула.
— С ней, знаете ли, все время происходят несчастья.
— Да-а, да-а, — женщина вновь стала пристально разглядывать фотографию Ольги Борисовны. — Попала твоя приятельница в переплет.
— Что, это очень серьезно? — спросила девочка.
— Очень, — с угрюмым видом подтвердила Дарья Максимовна. — Порчу на неё навели. Причем сильную. Считаю своим долгом предупредить: дело может кончиться плохо.
— То есть? — ещё сильнее перепугалась Варвара.
— Девочка, может, лучше твоей приятельнице самой подойти ко мне? — спросила Дарья Максимовна.
— Но она в это совершенно не верит, — Варвара на сей раз сказала чистую правду. — Поэтому я и пришла.
— И хорошо сделала, — кивнула Дарья Максимовна. — Только придется тебе навестить меня снова. Видишь ли, прежде чем снимать порчу, тебе надо кое-что сделать. Без этого я помочь не смогу.
— А что надо сделать? — не сводила глаз с женщины Варя.
— Во-первых, мне необходима либо прядь волос твоей приятельницы, либо хоть ноготь. То есть часть материального тела.
— Я постараюсь, — пообещала девочка, хотя ума не могла приложить, каким образом они с друзьями смогут обзавестись прядью волос или ногтем классной руководительницы.
— Но это ещё не все, — продолжала Дарья Максимовна. — До того как ты отстрижешь у подруги волосы или ноготь, тебе нужно напоить её вот этим.
В руках Дарьи Максимовны неизвестно откуда возник одноразовый чайный пакетик на ниточке.
— Это особый состав, — пояснила женщина. — Положишь в стакан и зальешь горячей водой. Подожди три минуты, пока настоится. Затем дай подруге. Она должна это выпить до дна. И только потом срежешь волосы или ноготь.
— Она что, выпьет и уснет? — с надеждой осведомилась девочка.
— Зачем засыпать, — не оправдала её надежд Дарья Максимовна. — Я же тебе даю не снотворное, а энергетический порошок.
— Энергетический? — уставилась на неё Варя.
— После того как твоя приятельница это выпьет, — принялась объяснять Дарья Максимовна, — её организм придет в особое энергетическое состояние, что мне и поможет снять с неё порчу.
— Я попробую, — Варвара приняла из рук женщины пакетик. — Скажите, я вам за него что-нибудь должна?
— Нет, — внесла ясность Дарья Максимовна. — Заплатишь в следующий раз. Это входит в стоимость снятия порчи.
— А когда я должна к вам прийти? — спросила Варя.
— Лучше как можно скорей, — отозвалась Дарья Максимовна. — Дело очень серьезное. Вот тебе карточка центра, — протянула она черно-золотую визитку. — Позвонишь по этому телефону и выяснишь мое расписание. И ещё раз советую: не тяни.
У Вари по спине побежали мурашки. Кажется, Дарья Максимовна и впрямь почувствовала что-то страшное. Иначе зачем бы ей так торопить Варю.
— Ну, пока все. — Дарья Максимовна тяжело поднялась из кресла. — Пойдем, я тебя провожу.
Возле стены она нажала на кнопку. Электронный замок тихо щелкнул.
— Жду тебя, — бросила на прощание женщина.
Стена за Варварой задвинулась. Попав в светлую приемную, девочка поневоле зажмурила глаза.
— Ну? — вывела её из задумчивости девушка за компьютером. — Ты довольна?