Речь Алисии произвела сильное впечатление на девочку, она долго думала над словами няни и поняла: Ира, старшая сестра, ее терпеть не может. И Римма, дочь Наума, тоже плохо относится к ней. Ирина не упускала возможности применить физическое насилие. Пока Ниночка была совсем маленькой, сестра ее постоянно била, щипала, а после того, как художница начала продавать свои картины, стала упрекать:
– Загребаешь нереальные суммы, а я хожу в рваных сапогах.
Нина стала покупать Ирине вещи, давать ей деньги, но сестра ее не благодарила. Получив очередную сумму, она кривилась.
– Приятно держать в руках нищенскую подачку. Сделай одолжение, потрать одну сотую часть своих доходов на родную сестру, купи мне квартиру.
– Не могу этого сделать, – честно отвечала Нина, – моими гонорарами пока распоряжается отец, так будет до восемнадцати лет. Мне он выделяет небольшую часть. Я ее почти всю тебе отдаю.
– Не ври, – злилась Ира, – все равно не поверю.
Каждый день, когда Нина возвращалась из мастерской домой, сестра, с которой они жили в одной комнате, шипела:
– Приперлась? Опять твой храп ночью слушать! Фу!
Если Нина покупала себе новую сумочку или платье, сестра гневалась:
– А-а-а! На мою квартиру денег нет?! А себе вон чего купила!
И через несколько дней обновка мистическим образом оказывалась испорчена, на ней появлялись дыры, пятна…
Эдуард предпочитал не общаться с дочерью, правда, ничего дурного ей не делал. Альбина же постоянно ругала младшую девочку:
– Не лодырничай! Работай усердно, нам надо дачу купить, машину. Почему из мастерской в три часа дня ушла? Бездельничаешь? А нам из-за тебя голодать?
Нина старалась как можно меньше времени проводить с родственниками, ее тянуло к Ровиным. Но и там дела обстояли непросто.
Римма вела себя так же, как Ирина. Дочь Наума Модестовича, как, впрочем, и Ира, была старше Нины. Ну разве пристало шестнадцатилетней девушке толкать в ванной второклашку, а когда та больно ударялась лбом о рукомойник, шипеть:
– Крадешь мои идеи?
Ниночка, держась ладошкой за ушибленное место, удивлялась:
– Что я украла?
Римма опять пинала ее и объявляла:
– Я говорила папе в четверг за ужином про сюжет картины. Розовые шарики, перетекающие в зеленые фигуры, из которых строятся дома. А ты это нарисовала и за свою идею выдала!
Нина пыталась оправдаться.
– На моем полотне из головы обезьяны вылетают круги, а из макушки человека квадраты, они смешиваются в воздухе, и получается чудесный пейзаж. Смысл картины: люди и животные должны жить в мире. Это не то, о чем ты говоришь, сходство лишь в геометрических фигурах. И если ты сообщила папе о своем замысле в четверг, то я никак не могла слизать твою идею. Меня в тот день в гостях у вас не было, и моя картина была написана три месяца назад.
– Врешь! Пользуешься моей гениальной фантазией, – говорила Римма, опять ударяла Ниночку и угрожала:
– Если папе на меня пожалуешься, убью тебя.
Лет до четырнадцати Нина всерьез боялась, что Римма лишит ее жизни, но потом в ответ на очередной пинок она схватила свою обидчицу за горло и внятно произнесла:
– Еще раз меня тронешь, пойду к Науму Модестовичу, и он тебя вон выгонит. Да, твой отец любит меня больше, чем тебя, потому что я гениальна, а ты плевок на дороге.
Римма, не ожидавшая от всегда тихой Нины агрессии, живо дала задний ход:
– Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя.
Больше Римма Муркину не обижала, но Нина знала: та ненавидит ее всем сердцем.
Руфина Григорьевна была мила с Ниной, она ни разу не сделала дочери поломойки замечания, хвалила ее картины. Однако Ниночка с самого юного возраста кожей ощущала, что жена Наума Модестовича ее терпеть не может.
Глава 34
К счастью, в жизни Нины были люди, которые к ней хорошо относились. Девочку любили Алисия Фернандовна и ее лучшая подруга Серафима Семеновна. Последняя иногда говорила:
– Нинуша, подрасти немного, и мой Артур тебе предложение сделает. Лучшей невестки и желать нечего.
Ниночка не хотела огорчать тетю Симу, поэтому всегда отвечала:
– Я расту, расту, стараюсь.
Если Нина забегала в гости к тете Симе, Артур, красивый, умный, хорошо воспитанный юноша, всегда делал ей какой-нибудь подарок: духи или коробку конфет. Артурчик с восьмого класса работал в разных местах, считал своим долгом помогать маме, рано основал свой бизнес, который стал стремительно расти вширь и ввысь, деньги у парня водились. Ниночка принимала презенты, демонстрировала радость, сама приносила Артуру какие-то милые его сердцу сувениры. Отношения девочки и юноши казались дружбой, но на самом деле таковой не являлись. Это было всего лишь ни к чему не обязывающее приятельство молодых людей. К слову сказать, такие отношения связывали Нину и с лучшей подругой Иры, которую все звали Бели. Отчего девушке дали такую кличку, Нина не задумывалась. Бели тоже старалась быть милой с младшей сестрой Ирины, угощала ее леденцами, подарила на день рождения красивый шарфик и несколько раз в присутствии Нины говорила:
– Ирка, чего ты к ней вяжешься? У тебя же одна сестричка, не чмори ее.
На Иру увещевания не действовали, и когда Бели уходила, Нине доставались еще более крепкие зуботычины. Близких отношений у Нины с сыном Серафимы Семеновны не возникло. На этом свете был лишь один человек, которого Ниночка считала самым любимым, ради него могла, не раздумывая, прыгнуть в огонь. Это был Юра Ровин, брат-близнец Риммы.
Парень опекал Нинушу с раннего детства, он защищал ее от сестры, чем невероятно злил последнюю, ходил в школу к Муркиной, если там возникали проблемы. Ниночка делилась с Юрой всеми тайнами, слушалась его. А когда ей исполнилось шестнадцать, у них вспыхнул страстный роман, который девочка тщательно скрывала, понимая, что Ровины разозлятся, узнав об их отношениях. И сильнее всех осерчает Наум. Он часто повторял Нине:
– Только тот, кто не думал о создании семьи и рождении детей, не занимался написанием картин ради получения денег, чтобы прокормить родню, только такой человек полностью открывает свой талант и использует весь потенциал. Нина, никаких мальчиков! Забудь о них навсегда. Узнаю, что ты с кем-то закрутила фигли-мигли, прекращу с тобой все отношения. Не будет у тебя ни выставок, ни статей в прессе, а без этого ты никто.
На семнадцатилетие Наум подарил воспитаннице золотой браслет, надел его ей на руку и заявил:
– Это символ безбрачия. Поклянись, что в ближайшие десять лет будешь заниматься исключительно живописью, выбросишь из головы все бабские глупости про свадьбу и размножение. Иначе мы станем врагами.
И как она могла поступить? Ниночка дала ему торжественное обещание.
Но у нее тогда уже был Юра, такой родной по духу, что Нина в него смотрелась, как в зеркало. Да, сын Наума не умел рисовать, но он писал музыку, стихи, испытывал сходные творческие муки. Молодые люди читали одни и те же книги и чувствовали себя безмерно одинокими. У Юры было всего несколько приятелей, а у Нины только Алисия Фернандовна и тетя Сима, но их же нельзя назвать подругами, обе дамы годились ей в матери. Девушки одного с ней возраста казались Муркиной дурочками. О чем с ними можно говорить?
Платонические отношения с Юрой в конце концов перетекли в сексуальные. Девочка не подумала, что она несовершеннолетняя и что Юру за связь с ней могут отдать под суд. А он, хоть и был старше своей юной любовницы, тоже не заморачивался подобными размышлениями. У Нины была мастерская, которую оплачивал Наум Модестович, там стоял диван. Влюбленные чувствовали себя совершенно счастливыми. Нина стала ночевать рядом с мольбертом, Юра задерживался у нее до последнего поезда метро. Денег на такси парень принципиально у девушки не брал и ночевать с ней не оставался, мать могла насторожиться и выяснить, с кем сын проводит время.
У старшего Ровина были ключи от мастерской, несколько раз он приезжал без предупреждения посмотреть, как Нина работает. Однажды ключ в замке начал поворачиваться в самый интересный для парочки момент. Юра успел забиться под диван, а Нина, красная, растрепанная, схватилась за кисти. Наум Модестович ничего не заподозрил. Когда он уехал, парень выполз из-под софы, у них с Ниной случился приступ истерического смеха.
Влюбленные не задумывались о будущем, они просто радовались жизни, творили, были очень счастливы. Нина стала совершеннолетней, через некоторое время ушла от алчных родителей и злой сестры, купила пентхаус. Она взрослела, но ее любовь к Юре становилась только сильнее.
Как-то раз Нина прибежала к Ровиным навестить Алисию, не предупредив няню о своем визите, и застала ее на пороге. Та вместе с Серафимой Семеновной собралась в театр. На дворе стояло жаркое душное лето.
– Можно я у вас помоюсь? – заныла Нинуша. – Дома горячую воду отключили, а я, глупая, бойлер себе в пентхаусе не поставила. Непременно это сделаю.
– Можно я у вас помоюсь? – заныла Нинуша. – Дома горячую воду отключили, а я, глупая, бойлер себе в пентхаусе не поставила. Непременно это сделаю.
– Так ты не меня хотела видеть, а душ принять, – усмехнулась Алисия.
– Да, – честно ответила Нина.
– Откровенность надо поощрять, – кивнула няня, – мойся сколько хочешь. Ровины ушли в гости, когда будешь уходить, захлопни дверь и подергай за ручку, удостоверься, что замок защелкнулся. В кладовке есть шарлотка, угощайся, там же возьми пачку фруктового чая, очень вкусный.
Нина приняла душ и решила угоститься пирогом, она не стала одеваться, обмотанная полотенцем вошла в кладовку, которая прилегала к кухне, начала рыться на полках в поисках чая и вдруг услышала голос Руфины Григорьевны:
– Наум! Сядь!
– Какого черта ты меня сюда приволокла? – зашумел Наум.
– Только тут мы можем без посторонних ушей поговорить. У нас с тобой договор!
– Ну?
– Ты его помнишь?
Наум закашлялся. Нина стояла, боясь пошевелиться. Чулан для продуктов запирался снаружи на замок, изнутри на щеколду. В стене между кухней и кладовкой под самым потолком было вентиляционное отверстие, прикрытое решеткой. Звукоизоляция в построенном в начале двадцатого века здании была прекрасной. Но благодаря отверстию воздуховода в стене Ниночка отлично слышала не предназначенный для ее ушей разговор. А Ровины беседовали предельно откровенно, им и в голову не могло прийти, что в чулане кто-то есть. Нина понимала, что не может выйти, боялась пошевелиться и на всякий случай осторожно задвинула щеколду. Если Руфине или Науму придет в голову зайти в кладовку с припасами, дверь не откроется, но это не удивит Ровиных, они подумают, что Алисия заперла чуланчик. Правда, няня никогда так не поступала, зачем ей уносить ключ с собой? И ключа-то не было! Алисия давным-давно его куда-то задевала. Но Нина надеялась, что Руфина ничего не заподозрит, и внимала беседе, которую совершенно не хотела подслушивать. Так уж вышло. Почему же она сразу, едва услышав разговор, не крикнула:
«Добрый день! Это я, Нина, пришла душ принять!»
Да потому, что Нина растерялась, а Ровины сразу начали жесткий разговор. Услышав первые фразы, Нина сообразила: ни в коем случае нельзя выдавать себя, это чревато полным разрывом отношений с Наумом Модестовичем. Ну и, что греха таить, ей стало любопытно, о каком договоре идет речь.
Глава 35
– Помню, – буркнул Наум.
– Да? А вот я полагаю, что ты забыл, – не согласилась Руфина. – Как мы договорились, а? Ну-ка, расскажи!
– Прекрати! – велел художник.
– Нет, – возразила жена, – ты вбил себе в голову, что твои дети от другого мужчины.
– Это так и есть, – взвизгнул Наум. – Почему у нас долго не было наследников?
– Бог не давал, – ответила жена.
– Потом ты одна отправилась отдыхать на море, и Господь послал тебе беременность? – захохотал супруг. – Я не такой идиот.
Спор становился все жарче.
– Забыл, что я постоянно лечилась? – вопрошала Руфина.
– И это не помогало.
– Капля камень точит.
– Вот и тебе кто-то наточил! Почему бесталанные дураки родились? Не тянет их к живописи.
– Такая генетика.
– Все Ровины, без исключения, рисовали. А эти нет?!
– Все-все, – передразнила мужа Руфина. – До какого колена ты родню свою знаешь? Как звали прапрапрапрадеда? А?
Наум Модестович молчал.
– То-то и оно! – выпалила Руфина. – Возможно, только те, чьи имена ты слышал, увлекались живописью. Вероятно, какой-нибудь прапрапра и так далее стихи и музыку, как Юра, сочинял. Наум, это твои дети.
– Расскажите, цветы золотые, – дурашливо пропел супруг, – какого черта ты опять разговор на старую тему затеяла.
– Ты прав, – неожиданно согласилась супруга, – бесполезная беседа, ты ведешь себя как осел, не желаешь анализ ДНК сделать.
– …! – выругался художник. – Мы все обсудили, пережевали, договорились жить мирно, и опять?
– Мы с тобой составили договор, – спокойным тоном продолжала Руфина. – Ты прекращаешь морально издеваться надо мной и детьми. Более никаких упреков в бесталанности в адрес Риммы и Юры. Ты даешь деньги на их содержание, алименты. Я перестаю тебя ругать за отсутствие отцовских чувств. Тема моего прелюбодеяния закрыта. Мы в разводе. Но официально ничего не предпринимаем, никто о крушении семьи не знает. Нам не нужны вой в прессе, сочувствие друзей. У нас все хорошо. Я не позорю тебя, не завожу открыто никаких отношений. Ты не выводишь в свет любовниц. Мы оба ради собственного спокойствия и благополучия соблюдаем приличия и кое-куда ходим вместе. И тебя, и меня этот договор устраивал. Но в нем был еще один пункт.
– Да, – мрачно подтвердил Наум.
– Ты хотел своего ребенка.
– Да.
– Талантливого художника.
– Да.
– И мы договорились. Находим вместе подходящую женщину, платим ей, она рожает дитя, к которому перейдет твой талант.
– Да.
– Наш выбор пал на Альбину. Молодая, крепкая, физически активная, – продолжала Руфина, – замужняя, не годящаяся тебе ни в качестве супруги, ни в качестве гражданской жены, необразованная дура, но с прекрасным здоровьем.
– Постаралась ты, – засмеялся Наум, – нашла такую, чтобы у меня соблазн не возник тебя сменить.
– Да, – не стала спорить Руфина, – хочешь верь, хочешь не верь, ты меня насмерть обидел домыслами про измену, но я тебя до сих пор люблю, поэтому и решила: пусть Наум получит своего ребенка и утешится. Было бы весело, уродись девчонка балериной.
– А … тебе! – крикнул Наум. – В отличие от двух выродков, Нина моя кровь и плоть. Она гениальная художница…
Муркина прервала рассказ, а я стряхнула с себя оцепенение.
– Ровин и Альбина?! Ваша мама? Она…
– Родила меня от Наума Модестовича, – спокойно продолжала Нина, – и это все объясняет. Равнодушие ко мне Эдуарда, то, что Муркин, легко распускавший руки, даже находясь в состоянии опьянения, ни разу меня не обидел, и нежное отношение Ровина к воспитаннице.
– Вот почему Муркины за несколько месяцев до родов уехали в санаторий на все лето, – осенило меня. – Наум Модестович беспокоился о здоровье своего нерожденного ребенка и отправил беременную на свежий воздух. Вот по какой причине Руфина разрешала прислуге приводить в свой дом девочку чуть ли не с рождения. Но как Ровина на такое пошла? Неужели она не ревновала мужа? Альбина продолжала работать в доме, появлялась там живым напоминанием о связи с Наумом. А вы оказались очень талантливой, в отличие от Риммы и Юры, родились с золотой кистью в руке.
– Интимной связи у них не было, любовь Наума и Альбину не объединяла, – возразила Нина, – был секс без намека на какое-либо чувство. Это напоминало забор донорской яйцеклетки, только оплодотворялась она не в пробирке. Муркины получили большую сумму денег за услугу и ежемесячный взнос на мое содержание. Последний они в основном тратили на себя, меня одевали-обували Ровины. Когда биологический отец устроил мне первую выставку и незаконнорожденная поросль стремительно потянулась к солнцу славы и богатства, у Руфины лопнуло терпение. Она уволила Альбину, пригрозила ей всеми карами за раскрытие тайны появления на свет младшей дочери и выставила вон, решив, что ей для плохого настроения хватит встреч с незаконным ребенком мужа. Но не Альбина стала причиной последовавших бед, а Наум. Он нарушил договор, принялся цепляться к Римме, Юре, попрекать их куском хлеба, скандалил с женой.
– Понятно, почему художник так себя вел, – подала голос Серафима, – Нина взрослела, ее дар делался ярче. Римма и Юрий здорово проигрывали на фоне младшей девочки. Не могу утверждать точно, я не знаю намерений и чувств Наума, но, думаю, он хотел выгнать «неродных» детей вон и жить с одной Ниной.
– Получается, вы были любовницей единокровного брата, – ляпнула я и прикусила язык.
Нина резко выпрямилась.
– Считываю сейчас ваши эмоции. Поверьте, мой ужас был намного сильнее. Когда Ровины, договорившись при посторонних пристойно вести себя, ушли, я кинулась к Юре…
Меня стало подташнивать, но я постаралась не упустить ни слова из дальнейшего рассказа Муркиной.
Юрий был ошеломлен, разбит и подавлен этим известием. Влюбленные плакали, поняв, что их планам на совместную счастливую жизнь никогда не сбыться. Что делать, молодые люди не знали, они находились в состоянии шока. Но судьбе этого показалось мало. На следующий день после того, как Нина подслушала непредназначенный для нее разговор, Руфина увидела сына в подземном переходе с гитарой. Случился скандал, Юрий ушел из дома. Зарабатывал он мало, снять жилье не мог, друзей, способных пустить его к себе пожить, не имел. Куда парню было деваться? Поэт и музыкант побрел к художнице. Они стали жить как брат и сестра, продержались в этом статусе год. А потом…
Нина прочитала в газете злобную статью о своих картинах и расплакалась, Юра стал ее утешать, они очутились в постели. После страстного секса Юрий вскочил и стал собирать спортивную сумку, Нина вцепилась в него.