— Все хорошо, Алисия. Выходи, — донеслось откуда-то издалека.
Учитель. Я зажмурилась, и тут же что-то твердое с силой ударило меня сначала по коленям, потом и по лицу. Ну что за неблагодарность?!
Звездная пыль кружила у меня перед глазами, складываясь в ехидную ухмылку Судьбы. Погрозив этой язвительной улыбке кулаком, я уселась на… А на что я, собственно, уселась? Под моей попой однозначно имелось что-то мягкое. Но кроме пустоты и кружащих вокруг блесток, больше ничего не было. Задумавшись над странным вопросом — а на чем же я сижу? — пропустила момент, когда это что-то из-под меня исчезло. И я с размаху грохнулась… Очнувшись в собственной кровати, в комнате Дома Хранящих. Рядом со стаканом воды наготове сидел Сервус. Я благодарно улыбнулась и выхлебала все до капли.
— Ну как, мне удалось?
— Валлин сказал — да. Уже сейчас началась трансформация тела.
— Отлично, — я откинулась на подушку.
Мое собственное тело разламывалось от боли. Особенно лицо. Ощупав шишку на лбу, охнула.
— И кто это меня так? Учитель? За невыученный урок?
Сервус понимающе улыбнулся не слишком удачной шутке.
— Ты упала в обморок. От переутомления.
— Ясно. Мне, наверное, лучше полежать?
— Вообще да, но Валлин велел засунуть тебя в карету и отправить домой, отдыхать. А то уже скоро полночь, и твои мужчины скоро начнут вставать на уши.
Ага, мое выражение. Что он сказал? Полночь?!
— Как полночь?!
— Ты довольно долго пробыла в трансе, Алисия. Так и работа тонкая. Так что давай попробуем доползти до кареты.
Я мужественно оперлась на руку магистра и поковыляла во двор. В карете оказалось все завалено подушками, так что особой тряски я не заметила. Зато весьма четко ощутила вытаскивающие меня оттуда руки. С трудом разлепив глаза, обозрела просто пылающих гневом и ужасом Ветра с Яром (на руках у последнего я и висела кулем), и окончательно проснулась.
— Где ты была?!
— Что произошло?! — вторил брату Ветер.
— Сначала умыться, потом поесть, потом все остальное! — упрямо заявила я, сползая на землю и нетвердой походкой направляясь к дверям.
Уйти далеко не дали. Ярослав подхватил меня на руки и донес до кровати. Обеспокоенная Фритта причесала и умыла меня, помогла переодеться и забраться в кровать. Даже ширму поставила, чтобы постель не было видно. Мужчины устроились на диванчике плечом к плечу, так что я видела только силуэты их голов. Да постоянный шепоток навязчивым фоном зудящего комара мне нервы портил. Пришлось с набитым ртом объяснять, что была я с Сервусом в городской тюрьме, искали экземпляр для опытов в Дом Хранящих. Потом про виденного там мужчину, которого я выкупила взаймы. И его семью. Яр просветил, что все четверо уже тут, накормлены, ухожены и спать уложены. Дело им Густав найдет. Да и ребятишки с рук у прислуги не слезали. Я успокоено вздохнула и растеклась по подушке.
— А теперь, признавайся, почему тебя привезли в полуобморочном состоянии в такой поздний час! — голос Яра был тверд.
— Я была занята, — я зевнула.
— ЧТО?!
— Вечно ты не дослушаешь! Занималась возвращением Дженнара.
За ширмой воцарилась тишина. Судя по их переглядываниям и приглушенному шепоту, обсуждали грандиозную новость.
— И?
— Трансформация, по словам магистра, уже началась. Точно узнаем завтра.
— Как это — по словам? Ты-то где была? — удивился брат.
— В обмороке! А теперь шли бы вы оба нафиг! И никому ни слова! А то хрен его знает, что там завтра будет… — я, позевывая, уткнулась в подушку, ничуть не смутившись от собственного хамства.
Краем уха услышала удивленный вопрос Ветра: " А что такое нафиг?.."…
Засыпала с улыбкой. И снилось мне что-то очень хорошее.
Утро началось с осторожного прикосновения Фритты. Нехотя поднявшись, осмотрела синюю шишку на лбу и очаровательные синяки под глазами, принялась приводить себя в порядок. Благо, Ленкина косметичка, заботливо засунутая в мой рюкзак, оказалась под рукой. Через час я даже отважилась показаться за столом, игнорируя заботливые вопросы о моем здоровье. Мужчины время от времени тревожно переглядывались, слаженно наполняя мою тарелку новыми вкусностями. После вчерашнего пополнеть мне не грозило, и я радостно наградила себя лишним пирожным.
— Алиса, а что ты собираешься делать сегодня? — опасливо поинтересовался Ветер.
— Думаю, посижу в библиотеке, если никто не против.
— Замечательно! — искренне обрадовались оба.
— От Учителя записки не было?
— Нет. Сами ждем с нетерпением.
— А по нашим делам ничего нового пока нет?
— Пока без изменений. Со дня на день должны прибыть посланцы, — ответил Ветер.
— Понятно. Ладно, я пошла. Если что — зовите.
Вот и пусть теперь у них голова болит. А мне нужен покой и отдых, отдых и покой.
Забравшись с ногами на диван в библиотеке, раскрыла заинтересовавшую меня книгу по магии. Прикасаясь пальцами к пожелтевшим страницам, пыталась внимательно читать текст, но мысли неуклонно возвращались к Дженнару. Удалось, или нет? Скорее всего, да, раз за мной не послали. Только вот когда закончится трансформация, и он придет в себя — что я ему скажу? Как объясню все, что произошло за эти месяцы? Нет, к дьяволу такие мысли, лучше попробую разобраться в этих каракулях…
За чтением успела задремать, разбудила принесшая обед Фритта. Потом снова зачиталась. Уже почти стемнело, когда желудок напомнил о моем перед ним долге. Интересный предмет эта магия, жаль, я не способна. Но идей появилось много. Особенно долго придется пытать Сервуса, но это не к спеху. Потом, все потом. Есть же хочется, да и снизу вкусным чем-то тянет.
Спустилась в столовую и застыла на пороге — прямо передо мной, радостно ухмыляясь, стоял Дженнар собственной персоной. Вымотанный организм такого изощренного издевательства не вынес, и покрытый ковром пол сделал мне контрольный удар в лоб. Это было милосердно, хоть и больно.
И чего же так голова трещит?! Я вроде вчера не пила ничего, даже до столовой не дошла… Стоп! Дженнар! Или очередной глюк на фоне переутомления? Я подскочила в кровати, торопясь выпутаться из одеяла, и застыла, уставившись на свое отражение — на моем побледневшем лице двумя расписными рогами красовались ДВЕ шишки. Со вздохом полезла за косметичкой. Пришлось еще и челку сделать, чтоб прикрыть безобразие. Мне показалось мало, и, покопавшись в шкафу, вытащила на свет одно из купленных когда-то платьев — цвета слоновой кости, с тонкой вышивкой и кружевом по вырезу и рукавам. В таком платье на мой лоб никто и не посмотрит.
Спустившись вниз, обнаружила, что все уже спят, хотя в кабинете Ветра свет горел. Сам он сидел в кресле, потягивая вино и щурясь на пылающий в камине огонь. Сползшая на глаза прядка, спокойствие на лице, расслабленные плечи. Даже со шрамом в этот момент я видела перед собой красивого и очень желанного мужчину.
— Чего не спишь? — я разорвала тишину, устроившись на подлокотнике его кресла.
— Зачем ты встала? Тебе нужно отдыхать.
— Я почти в порядке.
— Вижу, — его пальцы едва ощутимо пробежали по кружеву рукава. — В честь Дженнара?
— Нет, — Я хихикнула. — Хотела, чтоб никто шишки не заметил.
— Понятно. У тебя получилось.
— Не думала, что это будет так трудно. Знаешь, если б не Учитель — вряд ли справилась бы.
— Я о платье.
— Ветер, ты не рад, что удалось вернуть твоего друга? — изумилась я. — Да что с тобой?
— Я рад. Правда. Только…
— Что?
— Нет, не надо.
— Ветер?
— Алиса, тебе следует пойти поспать.
Замкнулся. Замер, глядя на пламя. Я же отдернула лежавшую на его плече руку. Не хочет говорить — не надо. Собираясь уже уйти, застыла от страха. В дверях, слегка ухмыляясь, стоял Дженнар. В ярком отсвете его лицо показалось мне демонической маской, а глаза — источником бескрайней черноты. Свободная белая рубашка и рассыпанные по плечам темные волосы только добавляли ему сходства с дьяволом.
— А я думал, мне только показался этот ангельский голос, — рассмеялся он.
— Дженнар?
— Я разочарован. Неужели ты успела меня забыть?!
Нерешительно, опасаясь, что это просто мой новый глюк, я прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Мужчина с улыбкой наблюдал за мной.
— Живой, — выдохнула я.
— А ты сомневалась?
— Еще как!
И с веселым хохотом подхватил меня на руки.
— Дженнар! Поставь меня на место!
— Ни за что!
— У меня и без того голова кружится!
Наконец, мне вернули вертикальное положение. Дженнар отстранился, внимательно осмотрел меня с головы до ног и кивнул.
— Так и думал.
— Что?
— Ты просто красавица.
Я покраснела.
— Эй, а где вся твоя смелость? А, Алиса?
— Осталась в кошачьем теле после того, как я от него избавилась.
— Дженнар?
— Я разочарован. Неужели ты успела меня забыть?!
Нерешительно, опасаясь, что это просто мой новый глюк, я прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Мужчина с улыбкой наблюдал за мной.
— Живой, — выдохнула я.
— А ты сомневалась?
— Еще как!
И с веселым хохотом подхватил меня на руки.
— Дженнар! Поставь меня на место!
— Ни за что!
— У меня и без того голова кружится!
Наконец, мне вернули вертикальное положение. Дженнар отстранился, внимательно осмотрел меня с головы до ног и кивнул.
— Так и думал.
— Что?
— Ты просто красавица.
Я покраснела.
— Эй, а где вся твоя смелость? А, Алиса?
— Осталась в кошачьем теле после того, как я от него избавилась.
— Жаль. А зачем же я шел-то? Ах, да — хотел сказать спасибо. — Мужчина упал на колени, вцепился в мою руку. — Алиса. Я в неоплатном долгу перед тобой. За свою жизнь. И душу. И ты вправе требовать от меня исполнения любых твоих желаний. Я сделаю все, что смогу.
— Дженнар, не глупи. Я не замечала за тобой тяги к актерству.
Он поднялся, почесал в затылке.
— Ты права. Выкинь все кроме спасибо и желаний. Так лучше?
— Гораздо. Магистр объяснил тебе, что у нас тут происходит?
— Да уж. Новости не из лучших.
— И что ты об этом думаешь?
— Ничего. Совершенно. То есть я, конечно, могу строить предположения, но ничего конкретного. Как ты понимаешь, у меня не было возможности следить за событиями. К тому же отец велел мне приходить в себя и не высовываться из особняка. Магистр велел передать тебе то же самое. Так что будем с тобой затворничать.
Молчавший Ветер внезапно встал и покинул комнату. Я недоуменно проследила за ним глазами, пытаясь заставить голову хоть немного соображать.
— Что это с ним? — я обернулась к Дженнару.
— Ревнует? — весело отозвался тот, наливая вина.
— Вряд ли. Может, плохие новости? Не слышал?
— Нет. По-моему, он все-таки ревнует.
— Брось, Дженнар, глупости это все. Он по горло увяз во всем этом…какая тут ревность?
— Ладно, пусть будет по-твоему. Я так понимаю, ты у нас Хранящая?
— Похоже на то, — я позволила себе улыбнуться.
— Похоже на то, что кому-то неймется. — Ярослав вынырнул из мрака коридора Ангелом Возмездия.
Злой, встрепанный и помятый такой Ангел. Только горящего меча в руке не хватает для полного счастья.
И, в конце концов, кто-нибудь в этом доме вообще спит или нет?! Что за вечное столпотворение? Я вообще хотела с Ветром посидеть.
— Алиса, ты сейчас где должна быть?
— Дома, полагаю? — я невинно хлопнула ресницами.
— В постели! Бегом!
Сорвавшись, я рванула мимо него так, словно мне черти пятки поджаривали. Да и правильно, пусть сами разбираются. А то я чего-то устала уже — пробежала всего ничего, а ощущения, как от марафона. Хоть и хочется подслушать, о чем они там беседуют, а только лень — тут рядом мягкая постель, теплое одеяло…
Из темноты возле моей комнаты вынырнул силуэт, я чуть было криком не подавилась — Ветер бесшумно прикрыл двери за своей спиной. Видимо, его тоже не устраивали постоянно везде снующие гости дома. Даже ночью от них покоя нет! Или тоже будет мне ценные указания давать по поводу постельного режима и усиленного питания?
— Пришел удостовериться, что я сплю?
— Хотел пожелать тебе приятного сна.
— Почему ты себя так странно ведешь? Ведь радоваться должен, что Дженнар вернулся.
Вместо ответа притянул меня к себе, зарывшись пальцами в мои волосы.
— Вернулся… и нас уже ничто не связывает, да?
— Ветер, ну что за глупости! Я не…
Договорить не дал. Запечатал мой рот таким поцелуем, что у меня ноги подкосились от слабости. Да еще и сжал так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Захотелось прикоснуться, ощутить жар его дыхания на коже, его руки на своем теле… Я просто теряла голову от этого мужчины… И почему он все время невовремя останавливается? Вспоминает про свои принципы? Или просто забывает, что я — из другого мира, где все проще, где есть только мужчина и женщина. Его губы замерли на моей шее. Вот сейчас опять начнется…
Он резко остановился, правда, из рук не выпустил.
— Алиса, я…
Я молча посмотрела на эти темные, полные такого раскаяния глаза, что холодный душ и то был бы милосерднее.
— Сожалеешь? Уже?
— Я не…
— Пожалуй, мне лучше лечь спать.
Обидно. Зачем тогда приходил, зачем все это, если уже через минуту он начинает жалеть?! Да ну его к черту! Развернулась и ушла за ширму. Нормальный мужчина если и жалеет, то после, а не до. Сзади тихо стукнула дверь. Ну и пусть! А то его метания мне уже поперек горла стоят — то ли я ему нравлюсь, то ли нет, не разберешь. Вот и все. Завтра же попрошу Яра отправить меня домой. Все долги этому миру я отдала. А больше мне тут делать нечего.
Глава 8
Проснувшись ближе к полудню, обнаружила сразу несколько приятных моментов. Во-первых, перестала болеть многострадальная голова, да и шишки почти исчезли. Во-вторых, за окном светило солнце, ясное высокое небо сияло синевой, птички заливались до хрипоты. В-третьих, за тем же окном вовсю раздавался свист меча тренирующегося Ветра. А в-четвертых, на пороге комнаты лежала свежесрезанная роза, обвитая запиской с одним-единственным словом. "Прости". Всего этого оказалось достаточно, чтобы поднять мое настроение на недосягаемую высоту. Решение отправиться домой было решительно отложено до следующего "косяка" моего дорогого Защитника.
Ничуть не стесняясь полупрозрачного шелка сорочки, высунулась из окна, помахала Ветру розой и отправилась раздирать волосы. После вчерашнего буйства, да я еще и ворочалась, уснуть не могла, волосы едва в узлы не завязались.
Сияющая Фритта пришла с худой кудрявой женщиной лет сорока, изможденной и усталой, они "тихонько" открыли гардероб, и женщина занялась моими нарядами. Очевидно, новенькую решили сразу пристроить к делу.
— И чего вы удумали? — поинтересовалась я.
— Госпожа, мы хотели ваши платья проветрить, не сердитесь, — Фритта споро заплела мою гриву. — К тому же Приссе хотелось вам платье новое сшить…
Я задумалась. Скорее всего, она и есть виденная мною мельком жена спасенного висельника. Тогда вполне понятно и желание сшить платье и рытье в моем шкафу.
— Фритта, ты тогда у Яра спроси денег, сходите и купите хорошую ткань. Думаю, если хорошо получится, у Приссы будут заказы и от других дам. Уж двух-то модниц я ей точно приведу.
— Спасибо, госпожа, — улыбнулась Присса.
А я и так видела, что она едва слезы сдерживает. Не стану усугублять, а то сама разревусь.
— Фритта, смотри, чтобы их не обижали, ладно? — тихим шепотом, пока служанка зашнуровывала на мне очередной шедевр портняжного искусства. На этот раз я выбрала насыщенный зеленый цвет с золотистыми веточками вьюнка по подолу. Суженные к запястью рукава и красивый вырез на груди делали меня похожей на статуэтку. Немного неудобно, но зато какие ощущения!
Оставив женщин рыться в шкафу, спустилась в столовую. Собравшиеся там мужчины разом поднялись. Блин, мне нравятся традиции этого мира! Все трое бодрые, свежие, ни следа вчерашней мрачности. Яр в своем черном костюме без украшений (сколько себя помню, он обожал наглухо запаковываться в одежду) вносил небольшой диссонанс в общую картину. Те двое в белых свободных рубашках, сверху темные безрукавки, по-домашнему расстегнутые, полная гармония. Дженнара в первую встречу я вообще запомнила в брюках и развевающемся шелковом халате, так что сейчас он был более чем скромен.
— Доброго дня всем собравшимся, — я присела рядом с братом.
— И тебе, солнышко, — Яр чмокнул меня в макушку.
— Выглядишь восхитительно, — заметил Дженнар.
— Спасибо. Какие у нас сегодня планы?
— Вообще-то вечером мы отправляемся к герцогу, а ты останешься дома. — Ветер жестом прервал мои еще не высказанные возражения. — Сегодня приедет Катарина, ей будет нужна твоя помощь.
— Хорошо.
Я уткнулась в тарелку, стараясь не замечать удивленных взглядов брата.
— Кстати, из Палана что-нибудь слышно?
— Их войска вышли на марш к Тиссаре. — огорошил Ветер. — По моим прикидкам они будут там через четыре дня.
— Отлично. А когда туда отправляются герцог и князь?
— Послезавтра. Мы едем с ними…
Я хитро усмехнулась.
— А ты останешься дома, — закончил он.
— Вот еще! Не дождетесь.
— Алиса! — Яр наливался гневом.
— И нечего злиться! Никто из вас не сможет держать связь с драконами, а там их дети, между прочим!
Мужчины икнули. Ой, кажется, я что-то забыла им рассказать! Нет, про мое знакомство с драконой у заставы они знали, и про поиски яиц в горах тоже. И про мои подозрения, что яйцами воспользовались, чтобы из драконят живое оружие сделать тоже. А вот то, что я на таком расстоянии могу с драконами связь держать…