— О, господи! — простонала Юля, когда Востриков перестал перечислять. — Выписку-то им зачем?!
— Как зачем? — изумился Александр. — А вдруг они решат, что это вы по злому меркантильному умыслу убили своего мужа! Они должны быть уверены…
— Но я его не убивала!!! Меня даже рядом не было в момент его гибели!
— Милиция это подтвердит? — снова превратился во въедливого чиновника ее «помощник».
— Конечно! Конечно, подтвердит! Неужели вы думаете, что меня бы отпустили домой, если бы подозревали в чем-то?!
— А, в таком захолустье, о котором вы мне рассказали, даже десять ножевых ранений сочтут за несчастный случай. Лишь бы побыстрее завязать тесемки на папке с делом. Ну, что же, ну, что же… Если милиция подтвердит, это все упрощает. Сбором необходимых документов я займусь сам. Но вот в страховую компанию вам придется все же сходить. И как можно быстрее. Затягивать с этим делом никак нельзя.
— А обязательно?!
Юля снова поежилась. Ей вполне хватило любопытствующих взглядов в военкомате и жэке, куда она ходила для того, чтобы снять Степана с регистрационного учета. И охали, как полагается, и ахали. И испытующе ее рассматривали, переглядываясь друг с другом не без осуждения. Вдова, а глаза не заплаканы. Черного платка даже не надела. Юля еле-еле выдержала всю эту канитель.
А теперь еще и страховая компания! Здесь одним осуждением не отделаешься. Здесь еще начнут допрашивать, вынимать жилы и подозревать. Будто она могла и впрямь убить своего мужа ради денег.
Тьфу, гадкая какая история получается. Гадкая, дешевая, киношная история. Она таких пересмотрела за свою жизнь десятка полтора.
— А никак мне нельзя избежать визита в эту компанию, Александр?
— То есть вы не хотите туда идти?! — Его светло-серые глаза растерянно забегали по комнате. — Но как же так?! Это же в ваших, прежде всего, интересах! И…
— И прямо нет никакого выхода и выбора?!
Есть, есть, это она сразу поняла, потому как он вздохнул обреченно.
— Выбор всегда есть, только уместен ли он в данной ситуации, не знаю. — Востриков помялся с минуту. — Вы можете нотариально оформить на меня доверенность… То есть полностью передоверить мне ведение всех своих дел, но…
— Но что вас смущает, не пойму?
Конечно, она готова! Готова прямо сейчас тащить этого юриста к нотариусу и доверить, передоверить, поручить и перепоручить всю эту противную возню с оформлением и возможным допросом.
— Э, нет, — Востриков помахал указательным пальцем, возражая. — Перед комиссией вам все же придется предстать, но… Но я буду рядом с вами. Буду контролировать ваши ответы, так что вместе мы с вами преодолеем любые препятствия.
И снова киношным фарсом пахнуло на нее от его энтузиазма. Прямо наваждение какое-то. Прямо увидела себя с ним со стороны. Такая сладкая парочка — жена, убившая мужа ради страховки. И молодой адвокат, перебравшийся к ней в кровать после смерти супруга.
Тьфу, гадость какая! Все же с головой у нее действительно проблемы начались. Горевать не может, а в мыслях ее несет бог знает куда.
— Так что, идем обедать?
Востриков широко улыбнулся, тут же превратившись в довольно симпатичного малого, без намеренной казенной чопорности и подозрительной въедливости.
А что! Они, может, и подружатся, вдруг мелькнуло в ее голове. Она же не станет остаток своей жизни вдовствовать. Тем более что у ее Степана какая-то Вика имелась в загашнике. Почему бы и ей не заиметь роман с адвокатом, которому она решила довериться и передовериться полностью?
Семейный адвокат — это все же лучше, чем случайный человек с улицы. Кто знает, что от него можно ждать. А Востриков станет помогать в ее нелегкой одинокой жизни, тем более что она совершенно не приспособлена.
Юля даже предположить для себя не могла, что помощь Вострикова будет ей необходима уже сегодняшним вечером. Но и он оказался не всесильным. И растерянно проговорил в телефонную трубку:
— Я… Я никогда не имел дела с бандитами, Юлия! Я даже не имею представления, о чем… О каких долгах чести вообще идет речь!
Он не имел, а вот тот хрипой парень, что позвонил ей ближе к десяти вечера, имел вполне конкретные претензии. О чем скороговоркой и поведал. А потом повторил еще пару раз, потому что Юля не «въезжала». Это он так выразился. А когда она наконец «въехала», то он снова повторил свои претензии и подкрепил их такими угрозами, что Юля, закончив разговор, даже тумбочку из-под зеркала подволокла к входной двери, подпирая ее. Настолько ей сделалось страшно.
— Частями тебя резать станем, девочка, — хрипел, надрываясь, незнакомец. — Твой фраер сдох, а должок за ним остался. Причем должен он остался таким людям, с которыми тебе лучше не ссориться. Просекаешь?
Она молча кивала. А он, будто видел, тут же хвалил:
— Вот и умница, что просекаешь. Сроку тебе даем две недели.
— Я не успею! — всего лишь раз перебила она его. — Я не успею собрать такие деньги!
Шутка ли — Степан задолжал какому-то вору в законе пять «лямов». Пока Юля «въезжала», что такое «лямы», хрипой оговаривал сроки.
Со сроками была просто беда. С «лямами» было не лучше. Их у нее просто-напросто не было! Даже половины этой суммы, даже одной трети! У Степана наверняка что-то имелось, и доля в бизнесе тоже, но ведь должно было пройти время, прежде чем она вступит в права наследования. А тут две недели и хоть умри!
На ее сберкнижке было что-то около восьмисот тысяч рублей. Она считала, что это немало, но…
Тут счет шел на миллионы!!! Пускай речь шла о рублях, но ведь миллионы!!!
— Он совершенно сошел с ума!!! — пожаловалась Юля своему отражению в зеркале. — Сначала наделал долгов. Потом застраховался. Тут же погиб. Нет, что хочешь, но здесь что-то не так! С кем бы поговорить? У кого бы узнать?!
Узнавать она решила начать прямо следующим утром, собравшись вновь посетить то место, где зарабатывал ее покойный Степан деньги на их безбедное житие.
А куда еще было идти? В банк? Так нельзя пока без соответствующей бумаги, заверенной нотариусом. А бумаги такой у нее еще не было. Да и господин Востриков пока не внес никакой ясности относительно имеющихся у Степана счетов. Видимо, осторожничал. Тоже чего-то выжидал.
Решила пойти на фирму. Пусть сочтут ее алчной, пусть косятся и шепчутся, что могла бы и приличия соблюсти, и выждать какое-то время, не являться за деньгами, не успев как следует оплакать мужа. Разве объяснишь, что она и не плакала вовсе. И горя вдовства своего не осознала, и что вообще все происшедшее с ней воспринимает как что-то нереальное и постороннее, не затрагивающее ее лично.
Пускай шепчутся, решила. И утром пошла, надев костюмчик потемнее.
Шептались, и еще как. У Юли просто волосы на затылке зашевелились от свистящего шелеста у нее за спиной. Сначала на лестничном пролете возле лифтов все разом смолкли, уставившись на нее кто с любопытством, кто с удивлением, а потом зашептались, зашептались.
Потом в приемной мужа секретарша вытаращилась, как окунь мороженый, и принялась кивать совершенно глупо, хотя Юле и не требовалось никаких ее кивательных согласий. Она всего-то спросила, где и когда она смогла бы переговорить с партнером своего супруга.
— А я… я не знаю, Юлия… Простите, совершенно выскочило из головы, как ваше отчество. — Натали скорчила виноватую улыбку.
— Натали, мы, кажется, раньше обходились без него, не так ли? — Юля кивнула на дверь кабинета, за которой раньше работал ее супруг. — Его место уже занято?
— Н-нет… Пока нет. Пока в этом нет необходимости.
Как-то странно это прозвучало, мелькнуло у Юли тут же в голове. Будто Степан мог вернуться или… или его отсутствие ничего здесь не изменило. Все будто бы продолжало идти своим чередом и без него.
Она даже попыталась оскорбиться за покойного супруга, но вышло плохо. Всему виной, видимо, был тот самый ее душевный недуг, умертвивший все ее чувства разом.
— А что так? Справляетесь и без Степана? — все же не удержалась она от язвительного вопроса. — Или в память о нем не желаете осквернять его место?
— Ой, ну при чем тут это?! — Натали всплеснула руками, как огромная рыбина яркими плавниками, — рукава ее блузки переливались стеклярусом, и снова уставилась на нее неестественно вытаращенными глазами. — Нам всем, конечно, очень его жалко, но после того…
— Но после чего? — поторопила ее Юля, которой вдруг сделалось скучно слушать ее вздорный лепет.
Ну что в самом деле несет, а! Неужели ее не учили говорить четко и слаженно, без всякого словесного мусора, который не несет никакой совершенно информации!
— Но что, Натали?
— Но мы сократили бизнес! Разве вы не знали?
— Что? Что сократили?
— Да все! Объемы поставок сократились вдвое, многие контракты пришлось пересматривать, а это снова потеря средств. Неустойки там и все такое, штат уменьшили до непотребного, да и в зарплате мы теперь…
— Что? Что сократили?
— Да все! Объемы поставок сократились вдвое, многие контракты пришлось пересматривать, а это снова потеря средств. Неустойки там и все такое, штат уменьшили до непотребного, да и в зарплате мы теперь…
Натали глянула на нее со странной какой-то укоризной, будто пыталась упрекнуть ее в чем-то. Юля не понимала в чем и продолжала смотреть на секретаршу своего покойного мужа с требовательной настороженностью, решив дождаться ясности.
Натали все же что-то проняло, и она пробормотала:
— Нам не велено об этом упоминать, табу, понимаете, Юля, наложено на эту тему. И фамилия господина Миронкина, уж простите, сродни ругательству теперь.
— С чего так?
— С того, что он, — Натали вытянула шею в сторону двери генерального, прислушалась, никаких подозрительных звуков не обнаружила и зашептала с преувеличенным надломом, так Юле показалось, во всяком случае: — Он выдернул из бизнеса свой капитал, понимаете!
— Нет, — Юля замотала головой, хотя, кажется, начала понемногу прозревать. — Объясните, Натали, пожалуйста. И не тряситесь вы так, нас никто не слышит.
— Он выдернул из бизнеса свой капитал в самое не подходящее для нас время. Без предупреждения! Просто явился одним прекрасным утром на службу и заявил, что решил уйти из компании. Что у него есть идеи более серьезные, что ему надоело партнерство и все такое… Наш в панику! Столько контрактов летело псу под хвост, простите. — Натали снова взмахнула руками, заставив стеклярус на ее рукавах заискриться так, что у Юли в глазах зарябило. — А что было делать! Все изначально строилось на доверительной основе. Никто никогда не помышлял подставить другого таким вот варварским способом. И никакими жесткими договорными обязательствами эта сторона вопроса не была скреплена. Кажется даже, все было оформлено на господина Миронкина! Вот ведь что болтают! Может, вранье, не знаю. Дружили и дружили…
О том, что Степан дружил со своим партнером, Юля не знала и даже не догадывалась. Она даже не знала точно: один у него был партнер или несколько. И даже не предполагала о его доле в этом довольно-таки крупном бизнесе. Оказывается, что ровно половина, а может, и больше! Секретарша, что она знает!
Но даже если половина, то это же…
Это же солидный капитал! Куда он подевался?! Куда он мог подеваться после того, как был выдернут ее супругом из бизнеса, черт побери?! И почему ей звонят какие-то урки и требуют возврата долга?! Ее Степа что же — заплатить не мог?!
— Может, не мог, а может, и не желал, — пожал плечами полчаса спустя его бывший партнер и друг, как оказалось. — Он вообще вел себя последние полгода более чем странно. Вы ничего такого не замечали за ним, Юленька?
Нет, она точно ничего такого не замечала. С ней он был таким же, как и всегда: заботливым, нежным, спокойным, ровным. Она и предположить не могла, что у Степана, помимо дома, может быть какая-то другая жизнь. Бизнес — это работа. Все, что кроме него, должно было быть связано только с ней, а оказалось…
А оказалось, что он праздновал дни рождения всех членов семьи своего партнера, бывал у них за городом на даче и даже помогал его дочери с уроками. Они часто вместе ужинали в ресторанах, почти всегда вместе обедали. И никто не видел в этом ничего странного, кроме одного — того, что неработающая жена Степана никогда не желала составить им компанию.
— Я не знала, клянусь вам!
Юля вдавила голову в плечи. Ей было очень неловко. Так неловко, что впервые со дня смерти Степана захотелось заплакать.
Как он мог?! Как мог что-то решать за нее? И не что-то, а все, черт побери!
— Он всегда говорил, что вам либо некогда, либо вы не желаете составлять нам компанию, либо у вас какие-то другие интересы. — Брошенный Степаном партнер вяло пожал плечами, поглядывая на нее со скукой. — А имеет ли это все теперь значение, Юлия? Что это может теперь изменить?
— Ничего, но все же!
Ей не хотелось, черт побери, чтобы о ней думали именно так, а не иначе. И она с удовольствием бы поехала и за город к ним на дачу. И покрутилась бы возле мангала, подслушивая мужские разговоры не для чего-нибудь, а просто так. И стол бы помогла накрыть его жене под липами, щебеча с ней о чем-нибудь своем, женском.
Почему?! Почему Степан оставил ее за бортом своей жизни?! Почему не допускал в нее?!
— Я не знаю. — Бывший партнер ее мужа с раздражением вдавил окурок в переполненную пепельницу. — Я всегда думал, что знаю его. Доверял…
— А это правда, что он оставил вас без средств? — перебила его Юля.
— Слава богу, нет! Хоть на это у него хватило порядочности, — фыркнул тот со злостью. — Все поделили поровну, но все равно мне пришлось очень туго. Я уговаривал его, умолял буквально. Понимаете, он выдернул деньги не в то время, хотя… Хотя в нашем деле говорить о какой бы то ни было своевременности очень трудно. Бизнес… Он же требует постоянных вливаний. Да… Степа, Степа… Кто мог подумать, что все так плачевно закончится. Но вы теперь весьма обеспеченная вдова, Юля. Тех денег, что забрал из дела Степан, вполне хватит…
— Простите, что перебиваю, но я не имею ни малейшего представления, о каких деньгах речь! Мало того, оказывается, он остался должен каким-то странным людям! Что его могло с ними связывать, как думаете?
— Не думаю и думать не желаю. Мы никогда с криминалом дела не имели. А с кем связался Степан, покинув нас, не знаю.
Он замолчал, продолжая ее рассматривать со смесью жалости и неприязни. Оно и понятно, она все же была женой Миронкина. И кто знал, не была ли она с ним одной сатаной, как утверждала народная мудрость.
— Вы простите меня, — вдруг выпалила Юля, сама не зная, с какой стати просит у него прощения. — Я совсем ничего не знала, поверьте.
Он ей не верил! Опустил взгляд в стол, начав катать по столу простой карандаш со сломанным стержнем.
— Это так… Это все так ужасно… Так неожиданно!
— Да будет вам, Юля! — вдруг воскликнул он, коротко и зло хохотнув. — Как можно не знать, я не понимаю! Надо быть совершенно слепой тогда! Он ведь изменял вам! Вы и этого не знали? И не догадывались?
— Н-не догадывалась, — зажмурившись от стыда, Юля замотала головой.
Ей было стыдно за себя — незрячую, очень стыдно.
Всем вокруг все было понятно и ясно. А она — идиотка — упивалась своим безмятежным счастьем и считала, что так оно и должно быть. И что муж ее, работая порой по двадцать часов в сутки, так и должен работать. И что не желает ее посвящать в свои проблемы, и что не рассказывает ни о чем только из желания оградить ее от ненужной суеты.
— Женщина не может не догадываться, что у нее появилась соперница. И не одна причем, — качнул головой бывший партнер Степана. — Я вам не верю. Все меняется, когда появляется кто-то третий. Разве не так?
— Может быть, но… — она будто оправдывалась перед ним за что-то, хотя оправдываться ей было не в чем. — Но ничего же не изменилось. Он так же утром уходил, вечером возвращался. Так же ложился в постель со мной. Так же… Ну, вы понимаете. Все было, как всегда. Правда, на море, на отдыхе…
— Что на отдыхе?
— Соседка по комнате неоднократно слышала, как Степан разговаривал с какой-то Викусей.
— С Викусей? — он подумал, чуть выпятив нижнюю губу, потом покачал головой. — Не слышал ни о какой Викусе. Не смотрите на меня так. Точно не слышал! Я примерный семьянин, знаете ли. И такими штучками, как ваш Степан, не занимаюсь и не занимался.
— Под штучками вы, видимо, подразумеваете женщин. А с кем-нибудь из его женщин вы были знакомы? Мне хотелось бы…
— Извините, Юлия.
Бывший партнер Степана резко поднялся с места, уронив сломанный карандаш на пол. Проводил его падение взглядом, но поднимать не стал. Он теперь выразительно смотрел на дверь, за которой ей, надо полагать, надлежало скрыться.
В приемной Юля тут же нарвалась на красноречивый взгляд Натали. Барышня ее приревновала к своему боссу, несомненно. Тонкие крылья носика трепетали, руки нервически теребили бумаги на столе, комкая их и путая между собой.
— Как прошла встреча, Юлия? — не выдержала Натали, выстрелив ей в спину вопросом, когда она уже одной ногой стояла за пределами приемной.
— Встреча? Да так… — Юля пожала плечами.
— Узнали что-нибудь?
— Да, кое в чем меня просветили.
— И в чем же, если не секрет?
Какая настырная была у ее покойного мужа секретарша, оказывается! Или боялась чего-то? Боялась, что ее босс вдруг проговорился и выдал ее секрет? Секрет отношений, на которые Степа оказался горазд.
— Скажите, Натали, — Юля вновь вернулась к ее столу, оперлась о него кулачками и вперила взгляд той в переносицу. — А вы тоже спали с моим мужем?
— Что?! — Ресницы у Натали взлетели неестественно высоко, и у нее с неожиданным облегчением вырвалось: — Ой, да ну что вы! Я с ним не спала, как можно! К тому же он предпочитал женщин другого плана.