– Почему крокодил? Он же плачет, а не слюни пускает, – с обидой возразил Сулейманов молодой бестии.
– Крокодил, живущий в реке, оплакивает убитых им жертв. А крокодил, живущий в городе, пускает по ним слюни! – выдала она совершенно без смущения и смело.
Тут же, не давая ему опомниться и разгневаться, поймала его за голую коленку, пробежалась пальцами вверх по ноге. Знала, мерзавка, как ее руки на него действуют. Знала, что он станет ждать, затаив дыхание, когда она доберется до кромки халата, разбросает полы в стороны и начнет терзать его плоть умело и страстно.
Она делала с ним все, что хотела. Он был податлив и слаб в ее руках. Он был уязвимым. Но поделать с собой ничего не мог. Она была его последним милым любимым приобретением, к слову, не дешевым, расстаться с которым было выше его сил.
– Знаю ли я своих врагов? – переспросил Сулейманов, с шумом втянув в себя слюни.
А кто знает, кто его враг, а кто друг?! Как много в его окружении волков в овечьих шкурках, кто ответит? Может быть, главной волчицей, вожаком страшной волчьей стаи, лязгающей зубами ему в спину, и была как раз та молодая похотливая сучка, от которой он не в силах отказаться.
– Если бы знать своих врагов, молодой человек!.. – с печальной ноткой выдохнул Сулейманов. – Разве было бы вокруг столько горя? Я не о себе, а о многих других! О брате своем покойном, например. Если бы он мог знать, разве... Как это у вас, у русских, принято говорить: знать бы, где упасть, соломы настелил бы, так?
– Да, почти так, – покивал послушный Топорков. – Совершенно верно... Да что это мы все о врагах и о врагах, давайте о друзьях поговорим!
Сулейманов снова напрягся.
У него не было друзей никогда. Были знакомые, партнеры по бизнесу, теннису, рыбалке, которую он, степной человек, терпеть не мог, но терпел ради дела. Но друзьями он так и не обзавелся. Не верил он в искренность людей, у которых в жилах текла другая, не родственная ему кровь.
Но признаваться в этом сопляку следователю он, конечно же, не станет.
– Давайте поговорим о друзьях, – согласился он.
– Ага, отлично. – Топорков глянул на Сулейманова с затаенной печалью, вздохнул отработанно. – Вы знаете, что недавно погиб один очень хороший человек, работающий на вас давно и честно? Даже поговаривают, вы с ним дружили!
– Да?! – Сулейманов так удивился, что сам себя за это похвалил, вышло очень убедительно. – И кто же это? Что-то прошло мимо меня! Кто, не томите, Алексей Сергеевич!
Вот тут Топорков занервничал.
Либо очень хороший актер этот Сулейманов, либо и в самом деле ничего знать не знал о преступлении, которое Топорков теперь расследует. Но этого быть не могло! А он изумился вполне искренне. Хотя...
Хотя он ведь говорил ему о его друзьях, а Полукарова Виктора, замученного до смерти, Сулейманов, может, другом и не считал. Он, может, считает его своей «шестеркой» или еще кем-то из прислуги. Но никак не другом.
Да, противостояние у них сегодня будет то еще! Но ничего, Топоркову не привыкать. Он выстоит. Откуда такая уверенность? Да вот из той тоненькой черной папки, что под клавиатурой компьютерной пока пригрелась. Там, в ней, родимой, фотодокументы, свидетельствующие о том, что господин Сулейманов и работающий в фирме «Витязь» господин Полукаров неплохо знали друг друга. Более того, частенько встречались и в ресторане, принадлежащем Сулейманову, и в его загородном доме. Регулярно что-то передавали друг другу в каких-то тщательно запакованных конвертах. И руки жали при этом друг другу горячо. Так что откреститься от знакомства с человеком, работающим в его же фирме, будет господину Сулейманову очень сложно. И еще от знакомства кое с кем будет сложно откреститься.
Спасибо и нижайший поклон спецслужбам, сжалившимся над бедным Топорковым. Вызвали его тут пару дней назад туда (!), спросили, как идет расследование в связи со страшной кончиной Полукарова. О наработках по делу спросили, о соображениях. Он не очень откровенничал, и все потому, что особо было и нечего рассказывать. Как-то зациклился он на версии, связанной с бывшей женой Полукарова – Дарьей Дмитриевной, как-то увязывал все вокруг нее. Вокруг возможной мести загадочного господина Баскакова, умело соскальзывающего всякий раз.
И тут вдруг подарок судьбы – фотографии, врученные ему в помощь. Оказывается, за господином Сулеймановым и ему подобными в их городе велось негласное наблюдение. Досье потихоньку велось на каждого. Просто никогда никто этими сведениями не делился с отделом внутренних дел. А тут...
– Это они, Алеша, хотят твоими руками весь вонючий жар сгрести, – почесав седую макушку, сделал вывод его начальник, просмотрев фотографии. – Ты станешь в дерьме сулеймановском возиться, задницу свою подставлять, а когда придет время, эти ребята в накрахмаленных рубашках подоспеют... Н-да... Ладно, и на том им спасибо. А то топчешься ты вокруг этой Дашки. Чего она тебе?! Кстати, не узнавал у умников, это они в ее отдел фотографии прислали, где она с Баскаковым? Я с ее бывшим начальником – Павлом Степановичем не один десяток лет знаком, в курсе.
– Они сами разговор об этом завели, как ни странно. И клятвенно заверили, что это не их рук дело. Кто-то другой решил ей помочь таким вот, может, и не совсем действенным способом.
– Почему не действенным? Отпустили же девку!
– Отпустили не из-за этого, а из-за того, что там все глупо было с самого начала, и пороха на пальцах нет, и...
– Ладно, иди работай, не забивай мне голову, – выпроводил его из кабинета начальник, слышавший эту историю от Павла не раз.
Тот душой маялся, сильно страдал оттого, что так пришлось с Дашкой поступить.
Вот Топорков теперь и разрабатывал господина Сулейманова, репетируя вчерашним днем перед зеркалом часа два без передыха.
– Так кто же из моих друзей помер? Что-то не слыхал, жена тоже ничего не говорила и... – Сулейманов вывернул обветренную нижнюю губу, напоминающую кусочек вытертого лилового бархата.
– Полукаров. Полукаров Виктор. Не помер, а был зверски замучен в своем доме.
Топорков направил на Сулейманова взгляд такой проницательный, что у того даже дыхание сбилось. И слюну сглатывать он вдруг забыл, и та подлым ручейком просочилась изо рта и потекла по подбородку.
– Полукаров... Полукаров...
Сулейманов нервно дернул шеей, казалось, что воротник давит, но галстука он не надевал, три верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Давить было нечему, это пара глаз высверливала ему мозг.
– Нет, не помню, – проговорил он спустя несколько минут напряженных размышлений. – Не помню я Полукарова Виктора. А должен?
– Ну, помилуйте, господин Сулейманов. – Топорков нежным движением потянул за краешек папку из-под клавиатуры. – Человек много лет работал в вашей фирме.
– На которой? У меня много объектов, и на меня работает много людей.
– Фирма «Витязь», – подсказал Алексей Сергеевич забывчивому работодателю.
– Ох-охо!.. – делано рассмеялся Сулейманов, начав шумно сглатывать слюну. – Эта фирма вообще мне не принадлежит, и я...
– Мы с вами прекрасно знаем, что эта фирма ваша, хотя и оформлена на подставных лиц, и я настоятельно советую вам напрячь память и вспомнить Полукарова Виктора, что работал в «Витязе» несколько последних лет. На вас работал!
Топорков выразительно поиграл бровями, вкладывая в последнюю фразу слишком много смысла. Не дурак же этот Сулейманов, может, проймет его подобная настойчивость. Может, догадается, что есть у этого следака кролик в черной шляпе.
Не догадался, продолжая упорствовать. Мотал головой, пожимал плечами, выворачивал слюнявые губы валиком.
Ну до того противный, до того отвратительный!
Топорков глядел на него с неприязнью, не в силах представить в объятиях этого трухлявого пня гибкое тело молодой красотки, а по слухам, именно такая дама нашла себе там утешение. Ни за что не поверит, что молодой девицей движут искренние чувства. Искренне и преданно любить такого?..
– Полукаров занимался у вас подбором кадров. То есть отвечал за персонал, – сделал последнюю попытку, прежде чем открыть все козыри, Топорков. – Высокий такой, чернявый красавчик. Его очень любили женщины. Молодые, красивые, длинноногие.
Лицо Сулейманова болезненно сморщилось. Сам-то он не был высоким красавчиком. И чернявым был когда-то давно. С тех пор и поседеть успел, и полысеть изрядно.
– Я уже сказал, что не знаю никакого Полукарова. На меня работают тысячи людей, я должен знать каждого в лицо? – возмутился Сулейманов и резким движением вывернул левое запястье, посмотрел на часы. – Извините, но мне пора...
– Боюсь, вам придется немного задержаться, – разозлился Топорков.
То, что его мимические экзерсисы не имели успеха, обескураживало. Неужели этот мужичонка не понял ничего ни из его выразительного взгляда, ни из многозначительной ухмылки?
– Вы не можете не знать человека, с которым неоднократно встречались в своем ресторане за обедом. Которого принимали в своем загородном доме, из рук которого принимали пакеты с неизвестным мне пока содержимым. И в руки которого вкладывали точно такие же пакеты. Что скажете?
– Боюсь, вам придется немного задержаться, – разозлился Топорков.
То, что его мимические экзерсисы не имели успеха, обескураживало. Неужели этот мужичонка не понял ничего ни из его выразительного взгляда, ни из многозначительной ухмылки?
– Вы не можете не знать человека, с которым неоднократно встречались в своем ресторане за обедом. Которого принимали в своем загородном доме, из рук которого принимали пакеты с неизвестным мне пока содержимым. И в руки которого вкладывали точно такие же пакеты. Что скажете?
И Топорков, словно факир, начал вытаскивать из папки и раскладывать на крае своего стола, прямо под носом Сулейманова, фотографии, которыми его снабдили спецслужбы.
– Что скажете?
Алексей обошел Сулейманова со спины, навис над ним, опираясь одним кулаком в столешницу, а второй спрятав в карман брюк. С Сулейманова он глаз не сводил, даже моргать боялся, чтобы не пропустить самого главного.
Каждую фотографию тот поочередно брал в руки, внимательно рассматривал, щурясь по-старчески, потом клал на прежнее место и приступал к просмотру следующей.
– Может быть... Может, мы и были знакомы, но... Но как-то запамятовал. Мало ли кого я за свою жизнь премировал, молодой человек! Представили человека, поручив ему что-то, тот выполнил работу, мне порекомендовали наградить его лично, вот и...
– Что-то подсказывает мне, что вы чего-то недоговариваете, – возразил тихим голосом Топорков, решительно собрал со стола фотографии в одну стопку, вернулся на свое место. – Может, напряжете память и вспомните, за поручения какого рода вы так часто премировали Полукарова?
Сулейманов снова поймал себя на том, что шумно с подсвистом втягивает в себя слюну. Что за напасть такая! Надо заняться здоровьем, а не распылять себя на страсть, которая в один прекрасный момент может убить.
А Полукаров этот и в самом деле красавчик, почему-то раньше никогда не приходило в голову смотреть на него именно так – как на... возможного соперника.
Почему? Почему ни разу не подумал, что та красавица, что томно стонет почти каждую ночь в его руках, может стонать и еще в чьих-то? Вот и крокодилом городским его назвала, почему? Почему именно сейчас, а не неделей раньше, слюна уже месяц не дает покоя или чуть меньше?
Могла она его упрекнуть в чем-то или в чем-то заподозрить? Могла или нет как-то увязать это с кончиной засранца Полукарова?
– Я не помню. У меня много сотрудников и много...
– Хватит, господин Сулейманов!!! Хватит!!!
Топорков заорал таким голосом, что сам себя испугался. Этого он точно не репетировал вчера. Этого не было в его планах – орать на фигуранта. Он планировал взять его лестью, хитростью, плавным нажимом.
– Всем известно, что Полукаров был виртуозным фотографом! Он умел не только подметить детали, но и запечатлеть их! И всем известно, что вы не раз приглашали его снимать празднования ваших семейных торжеств! Вы пренебрегали профессионалами, пасущимися у ваших ворот, вы всегда приглашали Полукарова! Почему вы лжете мне теперь?! Не потому ли, что причастны к его гибели?! – надрывался Топорков что есть мочи. – Вы можете сколько угодно отрицать очевидное, это не умно. Но суд...
– При чем тут суд??? – Сулейманов, побледнев, отпрянул. – Вы чем это мне угрожаете, уважаемый?! У вас нет никаких оснований...
– Есть! У меня есть все основания считать вас заказчиком зверского убийства Полукарова.
Алексей чуть сбавил обороты, начав дышать ровнее и говорить тише. Он понял, что прижал Сулейманова к стене достаточно прочно. Теперь, главное, не ослабить хватку, не позволить ему опомниться и начать вспоминать об адвокатах и прочих разных помощниках, способных дергать за властные веревочки.
– Братья Синюковы работали на вас? – задал он очередной вопрос и разложил для себя на столе фотографии двух молодчиков, заснятых в разное время в разном окружении.
– Синюковы? – Сулейманов снова начал отчаянно вспоминать, морща лоб, теребя подбородок. – Нет, не припомню.
– А это как?
Топорков швырнул ему пренебрежительно одну из фотографий. На ней Сулейманов прогуливался по березовой роще за городом со своей женой.
Солнечный день, наверняка жаркий, раз хозяин и его жена в тонкой льняной одежде без рукавов и в сандалиях. Даже двум молодчикам, выполнявшим на тот момент функции телохранителей, было позволено находиться без пиджаков. Они шли чуть сзади. Были вооружены, судя по кобуре под мышками у обоих. И зорко охраняли покой хозяев, прогуливающихся и весело о чем-то переговаривающихся.
– Откуда у вас эти снимки? – пожевав ставшими бесцветными губами, спросил Сулейманов.
– Тайна следствия.
– Ох ты, надо же! И еще есть? Можно полюбопытствовать? – он посмотрел с ухмылкой на Топоркова. – Что там еще у вас имеется?
– Много чего. И отпираться вам не советую. Нам стало известно в результате разыскных мероприятий, что Синюковы работали на вас. Так же, как и Полукаров, от которого вы тут изо всех сил открещиваетесь. Их видели незадолго до смерти Полукарова возле его дома. Видели, как входили они в его подъезд и как потом покидали его спустя какое-то время. В настоящий момент ведется поиск братьев.
– Они что, сбежали?! И как давно? Не нашли еще? А я и смотрю, что это мой помощник мне охрану внезапно поменял. Вон оно, оказывается, в чем дело! – воскликнул Сулейманов, но удивленным при этом совсем не выглядел.
Каким угодно он казался Топоркову в то мгновение: надменным, самоуверенным, уставшим, но только не удивленным.
Весь вид его теперь говорил, что разговор ему наскучил и у него нет лишнего времени выслушивать ментовские бредни. Все эти фотографии – тьфу и растереть. Они не могут служить доказательной базой. Хороший адвокат моментально все расставит по своим местам.
И глупый мальчишка Топорков, измучивший вчера собственное зеркало в ванной, напрягая лицевые мышцы, ему не противник.
Сулейманова не расколоть. Полукаров мертв. Братья Синюковы...
«Конечно, он знает, что те не раскроют ртов! – едва не ахнул, догадавшись, Топорков. – Он постарался сделать так, чтобы они замолчали навсегда. И искать их органы могут до скончания века, не найдут ни за что. А если и найдут их трупы когда-нибудь в какой-нибудь заброшенной лощине, то никак не свяжут с устроенной ими пыткой Полукарову».
Что эти двое молодчиков пытали, а затем убили Полукарова Виктора, Топорков почти не сомневался, опросив полтора десятка свидетелей. Многие видели Синюковых и запомнили их, больно уж колоритно выглядели братья. И машину их приметную видели на стоянке позади дома, где жил Полукаров. Видели, как те входили в подъезд, а спустя час или полтора выходили, никто точного времени указать не мог, но что долго те пробыли в подъезде – точно. Тут кивали, соглашаясь друг с другом, почти все, кто их приметил.
И что дальше?!
Предположительно это они устроили казнь Полукарову, заставив орать того перед смертью имя бывшей жены. Предположительно действовали по указке своего хозяина – Сулейманова. Но доказать, доказать-то это как?!
Преступники исчезли. Их просто никто больше не видел, ни близкие, ни родные, ни знакомые. Из города они не выезжали. Ни одна камера не зафиксировала движения их машины через блокпосты! Авиабилетов, железнодорожных они тоже не приобретали. Опросили всех кондукторов автобусов, следующих междугородними рейсами.
Пусто! Синюковы как сквозь землю провалились.
– Если у вас все, Алексей Сергеевич, то я, пожалуй, пойду.
Сулейманов гордо выпрямил тощую узкую спину. Поднялся со стула, поправил неловким движением великоватые ему брюки. Снова ласкающим движением пригладил редкие волоски на загорелом черепе. И, кивнув, медленно двинулся к двери.
Он все ждал выпада в собственную спину. Ждал, когда же не выдержат нервы у молодого следователя. Когда тот начнет скрипеть зубами и угрожать ему.
Дождался!
– Я все равно докажу, что это вы стоите за убийством Полукарова, – выпалил с обидой Топорков.
Выпалил и тут же пожалел. Выглядел совершенным мальчишкой. И чего тогда готовился накануне так долго и с таким остервенением надрывал лицевые мышцы, заставляя их работать именно так, как требовала ситуация? К чему тогда были все эти ухищрения?
– А зачем мне было его убивать, Алексей Сергеевич? – слегка поддразнивая того насмешливой ухмылкой, спросил Сулейманов. – Он мне не задолжал, жену не соблазнил, бизнес не перехватил. Что мне в его кончине?
– Ответ я узнаю тоже, – пообещал Топорков, чуть успокаиваясь. – Выполняя ваши поручения в роли фотодокументалиста, Полукаров многое видел. И... И он ведь мог фотографировать как для вас, так и вас!
Оп-па!!! Вот это выстрел!!! Вот это он попал в самую десятку! И думать не думал, и гадать не гадал, что с одного удара так пригвоздит Сулейманова к стене.
Тот нервно дернулся возле самой двери, покачнулся, тут же ухватился за дверную ручку, шумно сглотнул слюну. Постоял недолго, рассматривая Топоркова в упор, потом провел ладонью по побледневшему до нездоровой желтизны лицу, вспомнил Аллаха и сказал, прежде чем скрыться за дверью: