Алешка помолчал. А потом спросил:
– А эти фунты, они большие?
– Больше долларов.
Он вздохнул.
– Фунтики всякие мне не нужны. А полетать, Дим, очень хочется. Над березовыми и лыковыми рощами. Давай, а? А потом в Англию слетаем. За премией.
Здорово придумал. Будто эти лебединые крылья уже у него в кармане джинсов. А ведь прежде чем крылья сделать, надо сначала их чертежи найти. Которые опять затерялись. Или кто-то уже раньше нас их нашел.
Но вот кто? И зачем?..
Мы вышли из музея и сели на скамеечку в тени цветущей липы. Над нами нежно шелестела листва и трудолюбиво жужжали пчелы.
– Любишь липовый мед? – спросил я Алешку.
– А то! Только я его ни разу не ел.
Веселый у меня братишка. Он и летать на крыльях очень любит. Только ни разу не летал.
– Дим, давай рассуждать, как папа.
– Это как?
– Постепенно. Кто мог утащить этот рисунок? Или Шишкин, или Мишкин. Так? Ведь больше в музей никто не ходил.
– Мы с тобой, – напомнил я. Раз уж рассуждаем «постепенно».
Алешка уставился на меня с подозрением. Но тут до него дошло, что мы с ним об этом рисунке ничего еще не знали.
– Майор Шишкин, – твердо сказал я, – вне всяких подозрений.
– Это почему? Потому что в Олечку влюбился? Портретики ее рисует?
– Потому что он работник милиции.
Алешка вздохнул:
– Работники милиции тоже всякие бывают, сам знаешь.
– А зачем ему эти крылья? – привел я еще один довод в защиту бедного Шишкина.
– Как зачем? Будет бесшумно летать над своей территорией, наблюдать за порядком.
– Ерунда это твое «постепенно»! Шишкин мог бы просто этот рисунок у Ольги попросить. Да он о нем и не знал.
– Тогда все ясно! Это Кистинтин Мишкин! Он мне сразу не понравился. «Туда-сюда».
– А ему-то зачем? Он же рожденный ползать.
– Ну и что? – Алешка в недоумении похлопал ресницами.
– «Рожденный ползать летать не может».
– У! Здорово ты сказал, Дим. Кто тебя научил?
– Так, один классик.
– Одноклассник?
– Хорош! – отрезал я. У него никогда не знаешь – он придуривается или дурака валяет. – Незачем Мишкину чертежи красть, он читать-то только вчера научился.
– А тогда кто? – Алешка всерьез задумался.
– Слушай, а если это Максимыч?
– Ты что! На фиг ему надо! Он небось и без крыльев летать может. Туда-сюда... Знаешь, Дим, я думаю, нужно за ними наблюдение установить...
– Как папа за подозреваемыми?
– Точно! Ты будешь следить за Мишкиным, а я – за Шишкиным.
Мне стало смешно. Ну ладно – Мишкин, а вот как следить за майором милиции? Да еще в городке, где коз больше, чем жителей.
– Запросто! Я, Дим, скажу, что мне в гостинице не нравится жить – очень комаров много. И попрошусь жить у Шишкина. Он добрый, он меня пустит.
Не знаю, чего в нем больше – ума или нахальства? Поровну, наверное.
Я Алешке ничего не сказал. Мне даже было интересно послушать, как он станет навязываться в постояльцы к доброму Шишкину. Но послушать не пришлось. В тот же день подозрение с Шишкина упало. Упало прямо на другого человека. Да не на одного...
Когда мы подошли к гостинице, туда как раз подъехали на «уазике» полковник с майором.
– Обедали? – спросил нас папа.
– Нет, – ответил я.
– Мы голодные, как два волка, – добавил Алешка.
– А мы – как два крокодила, – сказал папа. – Но нам надо немного поработать, у нас в номере. Так что погуляйте еще часок, а потом вместе пообедаем. Годится?
– Ладно, – согласился я.
– Только мы в машине посидим, – поставил условие Алешка.
– Не возражаю, – сказал майор Шишкин и предусмотрительно забрал ключи от машины.
– Не доверяете? – обиделся Алешка.
– Доверяю. Но у меня привычка такая.
– Хорошая привычка, – одобрил папа. – Особенно когда приходится общаться с моими детьми.
Они ушли в гостиницу, поработать («Небось пиво будут пить, – заявил Алешка. – Знаем мы эту работу…»), а мы забрались на заднее сиденье и устроились поудобнее.
Солнышко пригревало, но машина стояла в густой тени дерева и в ней было не жарко и не душно, только чуть попахивало бензином. Но нам, городским жителям (дети асфальта, называет нас папа), этот запашок был привычен и даже приятен.
– Жалко, он ключи не оставил, – пробормотал Алешка, – съездили бы на речку, искупались бы. Русалок половили бы. – И он откровенно зевнул.
Детство раннее, наверное, вспомнил, когда его заставляли спать после обеда. Обеда как раз и не было, но дремота на нас все-таки наползла. Я бы сейчас даже на речку не пошел, так меня разморило.
Но поспать нам не удалось. Бесшумно подъехала большая черная иномарка и коротко гуднула. Хорошо, что мы не подскочили, иначе не узнали бы кое-что интересное. А если бы не узнали, то еще неизвестно, чем бы кончились наши каникулы в Липовске.
На зов гудка из подъезда выскочил Кистинтин, дожевывая на ходу. Подбежал к иномарке и склонился к окошку. Нам было хорошо видно, а нас было видно плохо – мы надежно скрывались за подголовниками передних сидений.
Вообще-то подслушивать мы не собирались: мало ли о чем может говорить швейцар с приезжим. Например, о цене «апарта́мента «люкс». Или о пиве в буфете. Но первые же слова разговора показались очень интересными.
– Сделал? – спросил приезжий тонким визгливым голосом.
– Так точно! Дело в шляпе.
– Давай сюда. – Из окна машины высунулась рука; на пальцах ее блеснули на солнце камешки перстней.
– Так это... говорю: в шляпе. Спугнули меня. Достать – достал, а вынести не успел. Там и спрятал.
– Идиот! – Человек в машине жутко рассердился. – Тебе за что бабки плачены? Такое простое дело за неделю не мог сделать.
– Так это... в доверие входил, ключик подбирал. Книжку в библиотеке выбрал. Надо ж все путем сделать, а не туда-сюда...
– Мне жаль, что с тобой связался. А точнее – тебя жаль. Немного...
– Сделаю. Нынче вечером и сделаю.
– Не сделаешь – я тебя сделаю. Так сделаю, что никто уже тебя не поправит. Никакой Айболит. Держи. – И рука подала Кистинтину что-то маленькое, похожее на мобильник. – Позвонишь сразу, как сделаешь.
Вот это фишка! Все сразу стало на свои места.
– А что за «козел» стоит? Ментовский? Что им надо?
– Нашего майора «козел». А с ним полкаш какой-то из Москвы. Вместе ходят, вместе ездят. Туда-сюда.
– Что ему надо?
– Кому?
– Полкашу этому?
– Мне откуда знать?
– Узнай.
Машина рванула с места и исчезла в районе Б. Липовой. А Кистинтин понуро постоял и понуро пошел в гостиницу. Пить живую воду.
Первая мысль, конечно, была простой: рассказать все папе. Но когда мы об этом подумали, то оказалось, что рассказывать нечего. «Дело в шляпе... Идиот входил в доверие... Айболит не поможет». Вот и все.
Если даже все это складно изложить, толку все равно не будет. Запрет нас папа в гостинице или еще круче – отправит в Москву.
Ясно было одно – речь шла о музее. О том, что Кистинтин что-то там спер для этого писклявого дядьки, но вынести сразу не смог. И спрятал где-то в музее. И сегодня это что-то, видно очень ценное, пойдет забирать.
Ясно и другое – никто ему в этом помешать не сможет. Кроме детей Шерлока Холмса. А Лешка еще и добавил:
– Его, Дим, нужно как следует напугать. Чтобы больше в музей на лазил.
– А как его напугать?
– Спрячемся там где-нибудь, среди всех этих экспонаторов...
– Экспонатов. – Я еще не отделался от привычки поправлять Алешку, если он ошибался в новых словах. – Спрячемся – и что? Выскочим и заорем?
– Ну... Вообще-то я так и думал.
– А если не испугается?
– Смотря как заорать, – убедительно возразил Алешка. – Хотя нет... Надо что-нибудь покруче. Вроде колдовства. Я подумаю.
Подумал. И тут же шлепнул себя ладонью в лоб:
– Дим! Про папу-то мы забыли! Про то, что этот визгливый просил Кистинтина про нашего полковника разузнать.
– Интересно! – Мне даже смешно стало. – От кого это он узнает? От начальника милиции? Или от папиного министра?
– От нас! – выдал Алешка. – Мы ему все-все про папу расскажем. С каким он сюда заданием приехал.
– Класс! – Это он здорово придумал.
Мы не стали откладывать хорошее дело на потом: вылезли из машины, которую визгливый дядька так противно «козлом» обозвал, вошли в холл, уселись на диванчик и стали болтать всякую ерунду, в которой все время перемешивались «ключевые» слова: милиция, полковник, задание, майор, задержание.
Кистинтин клюнул мгновенно. Как голодный поутру карась. Выбрался из своей будочки, дожевал и подсел к нам. Мы замолчали.
– Какой у вас батя заметный, – примитивно начал Кистинтин. – Большой начальник.
– А то! – сказал Алешка хвастливо. – Еще какой большой-то! Метр восемьдесят с фуражкой. У него сто орденов на груди.
Ордена на груди Кистинтина не интересовали. Поэтому Алешка «наивно» проговорился:
– Только он их не носит. Он у нас сильно секретный сотрудник.
– И чего ж такой большой начальник в нашу дыру туда-сюда? Сидел бы себе в Москве, в большом кресле.
Кистинтин клюнул мгновенно. Как голодный поутру карась. Выбрался из своей будочки, дожевал и подсел к нам. Мы замолчали.
– Какой у вас батя заметный, – примитивно начал Кистинтин. – Большой начальник.
– А то! – сказал Алешка хвастливо. – Еще какой большой-то! Метр восемьдесят с фуражкой. У него сто орденов на груди.
Ордена на груди Кистинтина не интересовали. Поэтому Алешка «наивно» проговорился:
– Только он их не носит. Он у нас сильно секретный сотрудник.
– И чего ж такой большой начальник в нашу дыру туда-сюда? Сидел бы себе в Москве, в большом кресле.
– У него задание, – шепнул Алешка. – Тоже очень секретное. Ему сам министр поручил.
– Да, – серьезно подтвердил и я. – Министр так прямо и сказал: «Кроме вас, Сергей Александрович, никто с этим делом не справится».
– А что за дело-то? – Кистинтин даже губы облизал от волнения.
– Отдохнуть от трудной работы! – раскрыл «тайну» Алешка. – Поспать на сеновале. Сходить на рыбалку. Посетить музей. Побегать по утрам.
– И все? – оторопел Кистинтин. И даже отодвинулся. – А что ж он все с Шишкиным тусуется?
– А майор ему помогает, – безмятежно пояснил Алешка. – Условия для отдыха создает. Сеновалы ведь на дороге не валяются.
Тут спустился в холл отдыхающий полковник и позвал нас обедать.
– Хорошо поработали? – спросил его Алешка.
– Неплохо. А вы?
– Мы еще лучше: здорово в машине поспали. Даже такой сон интересный видели!
– Оба сразу? Один и тот же сон? – Папа явно что-то заподозрил. Недаром он опытный сыщик.
Но и мы не хуже. Алешка тут же нашел ответ:
– Не оба сразу, пап. Я начало посмотрел, а Димка конец. И все сошлось. Прямо такая история! Я щас тебе расскажу. Или после обеда. А лучше перед сном. Когда ты спать ляжешь. Она длинная, пап, ты долго не заснешь.
Папа молча взял его за ухо и повел обедать.
После обеда полковник и майор сразу же уехали в область.
– Вот и хорошо, – сказал Алешка вслед машине, – мешать не будут. Дим, бери какую-нибудь книгу, пойдем вниз.
– Зачем?
– Посидим, ты мне вслух почитаешь.
Я так разозлился, что решил ему отомстить. И взял свой учебник по физике – у меня с ней небольшие проблемы.
Мы спустились в холл и опять уселись на диванчике, как два воробья. Невдалеке от будочки Кистинтина. Так невдалеке, что нам не только было его видно, но и слышно, как он говорит по телефону.
Я раскрыл учебник на самом скучном месте и стал читать Алешке про рефракцию оптических волн. Но Алешка не обиделся. Он даже сказал:
– Как интересно! А дальше что?
А дальше было еще интереснее. Кистинтин позвонил какому-то своему приятелю:
– Геныч! Выручай. Посиди часок за меня. Край как надо оторваться. Пиво за мной. К четырем поспеешь? Ну и лады. Я быстренько туда-сюда. Не заскучаешь.
– Сиди здесь, Дим! – Алешка сорвался с места. – Я сейчас. – И выскочил за дверь.
Вернулся он довольно скоро, весь из себя довольный. Даже немного сияющий. Вот только под футболкой живот его немного оттопыривался. Будто он что-то там прятал. Небольшое, но нужное.
Алешка плюхнулся на диванчик рядом со мной.
– Читай дальше. Про эту... как ее... про рефракцию морских волн. Мне здорово нравится.
Я читал и все поглядывал на часы, которые висели над стойкой администратора. Стрелки приближались к четырем часам.
С точностью короля рыжий парень Геныч хлопнул входной дверью. Сел на место Кистинтина. Тот подхватил под мышку толстое «Воздухоплаванiе» и выбежал на улицу.
– Ща интересно будет, – сказал Алешка. – Интересней, чем твоя рефракция. Спорим?
Я спорить не стал – а то я его не знаю. Я стал терпеливо ждать. И когда в холл влетел обратно Кистинтин, мне даже его жалко немного стало. Такой он был бледный и так у него бегали глаза (туда-сюда), будто он ждал нападения клыкастого вампира в лунную ночь.
– Хватит учиться, – сказал Алешка. – Пошли купаться.
Глава VI Дело в шляпе
– Рассказывай, – потребовал я, когда мы вышли из музея.
– Щас. Пить очень хочется.
Я купил в ларьке бутылку минералки. Алешка свернул пробку, глотнул. Поморщился, икнул.
– Соку хочется.
Я послушно взял пакет сока.
Алешка попил, предложил мне:
– Будешь? Как хочешь. А мне...
– Чего тебе еще хочется? – зашипел я. – Пива с чипсами?
– Чипсы без пива. – Алешка смотрел на меня ясными глазами со смешинками в их глубине. – Ладно уж, расскажу. Но на реке. А то тут очень жарко. Только купи мне...
Я молча сунул ему фигу под нос. Алешка засмеялся, и мы пошли на речку.
На той стороне реки берег весь зарос густой травой и кустарником, а на нашей стороне берег был песчаный. Мы покачались на мосту, искупались и разлеглись на горячем песочке. Он был очень приятный – чисто-белый, мелкий, и в нем попадались маленькие ракушки. Алешка пересыпал песок из ладони в ладонь и отбирал ракушки посимпатичнее.
– Маме привезу, – сказал он, – она будет рада.
– Ага, всякой ерунде, – лениво возразил я, – она очень радуется.
– Почему это ерунда? Это для нас с тобой ерунда, а для мамы подарок.
– Лех, мама этим ракушкам обрадуется и незаметно их в мусоропровод отправит.
– Щаз! Она их сложит в коробочку и куда-нибудь спрячет. А лет через десять при уборке найдет их и растрогается про наше с тобой счастливое детство. – Тут он замолчал. А я быстренько задремал. Но ненадолго. – Дим! Вот это фишка! – И мне под нос сунулось что-то ржавое и железное. – Старинная раскопка, Дим! Какого-то века.
На его грязной ладошке лежал здоровенный ржавый гвоздь. Только очень странный. Сам по себе в сечении квадратный, с острым кончиком и с квадратной шляпкой. Я взял его, повертел в руке и размахнулся забросить его в воду.
– Ты что! – завопил Алешка. – Мы его археологам подбросим. Они знаешь как обрадуются? Как дети. А детей, Дим, надо радовать. Они без радости чахнут и медленно растут. Дети, Дим...
Дальше я старался не слушать. «Пошел черт по бочкам», – говорит в таком случае папа.
– ...А мы с тобой, Дим, тоже дети... Поэтому давай порадуемся яблочному соку.
Мы по очереди приложились к пакету, а потом я сказал:
– Хватит трепаться. Рассказывай, что ты в музее натворил.
– Я, Дим, ничего там не натворил. Кроме героического подвига. Я там важнейший экспонатор спас. От рук воров и жуликов.
Алешка сидел на песке, худенький, в одних плавках, еще не загорелый, весь состоящий из ребер и других мелких косточек. Пацан, совершивший героический подвиг.
– Я, Дим, сначала растерялся... – Так я и поверил. – А потом сообразил. Я ведь почему раньше него в музей побежал? Я думал, он там что-то спер. А где он это спрятал? Я же не буду, Дим, за ним по музею шляться и за ним подглядывать. – Это еще вопрос, с Лешки станется. – И я, Дим, придумал: нужно его обогнать и эту вещь раньше спереть. Класс? Чтобы он облизнулся перед разбитым корытом. – Очень образно. И по существу. – Но я ведь не знал, где он эту вещь спрятал. И тут я вспомнил: он все время говорил этому писклявому дядьке в машине, что дело в шляпе. Понял, Дим? Он, значит, эту вещь в шляпу спрятал!
Ну а дальше все просто. В музее имелась только одна шляпа. Рядом с витриной был такой уголок – Оля называла его уголком Евгения Онегина. На самом деле у него было официальное название: «Уголок светского молодого человека начала XIX века». Там стоял столик на гнутых ножках из разноцветных кусочков дерева. На столике – колода карт, трость с набалдашником в виде головы льва, пузатые карманные часы, бюстик не то поэта, не то древнего полководца и перевернутый черный цилиндр, из которого высовывались тонкие желтые перчатки.
Алешка быстренько эти перчатки вытащил и... кое-что под ними обнаружил. Но этого ему показалось мало.
– Я, Дим, решил его напугать. Я, Дим, положил в шляпу записку. Я, Дим, ее по-старинному написал. Чтобы он подумал, что эта записка из старинных веков.
Тут мне стало немного не по себе. Представляю, что там Алешка мог написать по-старинному, из древних веков. И я его об этом спросил.
– А вот, – он переместился поближе к воде, где песок был влажным и плотным, и накорябал на нем гвоздем «старинную» записку: «Исчо разъ возъмешъ худо будитъ ниуправляимый Профъ».
Я прибалдел:
– А почему Пров?
– А потому! – Алешка приподнял футболку, которая лежала на его джинсах. – Смотри и радуйся!
Это был довольно большой и твердый лист бумаги, свернутый в два раза. Я его развернул. И сразу все понял.
Очень красиво, аккуратно на листке были нарисованы крылья, собранные из тоненьких реек и больших перьев. Каждое перышко было вычерчено со всеми подробностями. В нижнем уголке листа так же подробно было нарисовано что-то вроде растопыренного птичьего хвоста с петельками для ног.
Алешка с чертиками в глазах скромно смотрел на меня.
– Полетаем, Дим? Ты сможешь сделать такие крылья?
– По этому чертежу? Запросто. Тут все очень толково нарисовано. Только где мы лебединые перья найдем?