Еще одна, незабываемая, читала автору горячие лекции на тему: «не учите детей жаргону». Большого труда стоило убедить ее, что жаргону и всяким грубостям и глупостям не она учит читателей, а они – ее. И вообще, писатель не учит. Он иногда утешитель, иногда клоун, просветитель или насмешник, исповедник или обличитель. Только не педагог! Если он ставит перед собой задачу – учить читателя, он не художник, а нудный наставник.
Недавно писательницу остановила на Лунном бульваре Агата и немного смущенно сказала:
– Мы с одним человеком сочинили рассказ про наш класс. Можно вам его показать.
– Приноси, интересно.
– Да он у меня с собой. И тот человек здесь.
К ним подошел Леха, он хмурился и ворчал:
– Дурь нашла, фигня получилась.
Писательница поняла: Леха относится к этому рассказу серьезно, боится критики и насмешек. А какой автор, тем более начинающий, не боится? Кто до конца уверен в себе?
Агата достала из кармана распечатку, отдала листки писательнице. Они втроем сели на скамейку. Рассказ назывался «Чудеса в нашем классе». Писательница читала, а Леха и Агата перешептывались: «Ты на меня давила. Мне это сто лет не надо». – «А если не надо, не поддавался бы. Давила, главное дело! Теперь не отпирайся».
Рассказ был небольшой:...– Прочитала, – писательница вернула рассказ Агате.
Агата и Леха пристально смотрели на облака, притворялись, что их не так уж волнует ее мнение. Как знакомо писательнице это состояние большой тревоги: «Хочу, чтобы меня поняли! Хочу, чтобы увидели мою удачу! Рассказ получился неплохой. Я же тоже понимающий человек». И она не стала тянуть:
– Мне понравилось. Смешно и немного грустно – Лидку жалко. Есть одна фраза, самая лучшая во всем рассказе.
– Какая? – не утерпела Агата.
Но писательница не успела ответить – к ним подошла Редакторша-умница.
– У вас здесь филиал издательства? – наметанным глазом она определила, что это рукопись, и выхватила ее у Лехи, заглянула в листки и стала читать. Ни разу не улыбнулась.
Писательница думала: «Вот бы научиться делать каменное лицо».
– Опять сленг! Грубости и насмешки! Писатели не заботятся о чистоте русского языка. Шуточки!
– Из жизни пишем, – буркнул Леха, выхватил у нее листочки и спрятал в карман.
– А чувству юмора можно научиться? – Агата смотрела невинно. – Как вам кажется?
– Тебе, Агата, учиться юмору не надо, ты и так без конца ехидничаешь и высмеиваешь всех подряд, даже взрослых. У тебя повышенное чувство юмора.
– Я не о себе, – скромно опустила ресницы Агата.
Леха хрюкнул, но не засмеялся.
– А о ком же? Может, скажешь?
Агата молчала и считала воробьев на голой липе. Писательница заторопилась домой. Лицо у нее было почти каменное. Смеялась она уже в лифте, а потом у себя дома. Зазвонил телефон. Голос Лехи спросил:
– Какая фраза самая лучшая? Про колечко? Или про женитьбу? Мы тут с Агатой спорим.
– Только не подеритесь. Мне очень понравилось: «девчонки смеялись от зависти». Всего четыре слова, а целая картина – характеры, отношения, атмосфера. Молодцы. До свидания.
12. Дрэгон-флай, Гоут и пес Степа
Пес медленно шагал по дорожке. Повесил голову и думал о чем-то важном.
– Степа, ты что? – навстречу вышел Леха, – обидел кто-нибудь? Скажи имя – на куски порву!
– Не обижали, – вздохнул пес, – меня все уважают, даже кошатница Клизма. Она кошек любит гораздо больше, чем собак. Это ее дело. Но могла бы задуматься. Собака – друг человека, а кошка – нет.
– Степа, не грусти и не философствуй. Лучше побегай кругами, громко полай, полови свой хвост, как только один ты умеешь. Или позвони по мобиле Барсу. Давай, выбирай, что приносит больше радости.
– В разное время по-разному. Иногда половить хвост, иногда хвост и задаром не нужен. Люблю поболтать с Барсом, люблю жареную рыбу. Мало ли. А сегодня я ищу ответ на один трудный вопрос.
– Какой вопрос, Степа. Может быть, я знаю ответ?
– Не знаешь. И Агата не знает, и никто не знает, даже самый умный.
– Все равно скажи, будем мучиться вместе.
– Скажу. Что такое «дрэгон-флай»? И еще: что такое «гоут»?
– Не знаю, – грустно сказал Леха, – а если бы знал, сразу сказал бы одному человеку.
– И что?
– Как – что? Этот человек стал бы уважать меня и понял бы, наконец, что самый умный в классе вовсе не самый умный, а я, Леха, скромный труженик вольной борьбы.
– Тогда слушай, скромный Леха. Я, простой пес, эрдельтерьер с неадекватным хвостом, сумел разгадать эту тайну.
– Ну? Самый умный пес! Скажи скорее!
– Дрэгон-флай – это сорт сосисок. А гоут – это… сорт сарделек. Сардельки я люблю меньше. А сосиски такого сорта обожаю! Немного копченые, сочные, пахучие. Еще их называют «Собачья радость», но и люди не отказываются от такой вкусноты. Сосиски с зеленым горошком – самая вкусная еда на свете. Согласен? Вот они и есть, я считаю, дрэгон-флай! Я не сразу догадался. Но догадался все-таки!
Леха сразу решил: «фигня», но Степа так гордо смотрел из-под кудрявой челки. И Леха проявил деликатность, не стал опровергать Степину версию, просто ловко перевел разговор на другую тему:
– Степа, давно хочу спросить: почему у тебя такой хвост? У всех эрделей коротенький хвостик, а у тебя вон какой длинный.
– Долго рассказывать, – Степа задумчиво смотрел вдаль, – но спешить некуда, посидим.
Леха сел на скамейку, Степа улегся у его ног, а морду пристроил на Лехин сапог.
– А может быть, не сорт сосисок. А например, название фильма. О чем? О домашних животных, симпатичных, умных, иногда умнее людей.
Леха помалкивал. Потом сказал туманно:
– Кто умеет задумываться, тот до многого додумывается.
– Слушай про хвост. Сто лет, или больше, эрделям в раннем детстве рубили хвост. Вызывали ветеринара или везли в ветеринарную поликлинику. И там – чик! Под наркозом, без боли. Но обидно. Обиду никакой наркоз не снимает, правда?
– Да, Степа. А зачем рубить хвост?
– Люди вбили себе в голову, что эрдельтерьер – охотник. И вот он полезет в нору за лисой, а она вцепится в его хвост и утащит собаку навсегда.
– Ну при чем охота? И лиса какая-то? Никто сейчас не таскает эрдельтерьера в лес.
– Конечно, Леха. И мой хозяин Харитон так решил – не рубить. Я не охотник, я домашний друг, гуляю по бульвару с длинным хвостом. Глупые люди задают глупые вопросы: «Почему у Степы длинный хвост»? А другие привыкли. И колли Лейла меня полюбит, хотя боксер Кинг около нее нагло крутится. Он вообще без хвоста, урод злющий. А Лейла – красавица и умница.
– Не сомневайся, Степа, она тебя оценит. У них, у барышень, это вообще не сразу получается. Например, ты верный, смелый, красивый чемпион по вольной борьбе. А она заглядывается то на самого умного, то на самого глупого. И строит глазки, кокетничает, у, убил бы.
– Агата хорошая, – Степа сразу сообразил, о ком идет речь, – вон она идет, Агата. И ни на кого не заглядывается, идет и подпрыгивает от радости. Слушай, Леха, а может, «дрэгон» – это новая порода собак? Может ведь так быть? Или мармелад? Или переулок в городе Закидонске?
Агата подошла к ним, и сразу стало весело – такой уж она человек: ей не всегда весело, бывает и грустно, но с ней постоянно легко и радостно.
– Леха, ты про мое кокетство на весь бульвар кричал – зачем? Это ведь мое личное дело, во-первых.
– А во-вторых? – ехидно прищурился Леха.
– А во-вторых, не знаю, – засмеялась Агата, – характер такой, наверное. Здравствуй, Степа, – она трепала пса за уши, гладила его кудрявую спину и приговаривала, – умная собака, хорошая собака.
– Рассказать вам анекдот? – Степа приосанился, сел против скамейки. Тут сбежались Лидка Князева, Надя-Сфинкс, Барбосов. Посмеяться любят все.
– Рассказывай, Степа, не тормози.
– Слушайте. Муж вернулся с работы раньше, чем обычно. В комнате стоит на табуретке незнакомый дяденька и вкручивает лампочку. Муж обращается к жене: «Это кто такой?» – «Электрик, пришлось вызвать». – «А почему он в одних трусах?» – «Такого прислали».
В первую минуту смеялись не все. Лидка ждала продолжения. Барбосов сердито отвернулся. Надя-Сфинкс глянула на Барбосова, перестала хохотать:
– Рассказывай, Степа, не тормози.
– Слушайте. Муж вернулся с работы раньше, чем обычно. В комнате стоит на табуретке незнакомый дяденька и вкручивает лампочку. Муж обращается к жене: «Это кто такой?» – «Электрик, пришлось вызвать». – «А почему он в одних трусах?» – «Такого прислали».
В первую минуту смеялись не все. Лидка ждала продолжения. Барбосов сердито отвернулся. Надя-Сфинкс глянула на Барбосова, перестала хохотать:
– У нас с Барбосиком чувство юмора только на понятные анекдоты.
– Чего же здесь непонятного? – Леха недолюбливает Барбосова, самого большого и агрессивного в классе. В их конфликтах вольная борьба не всегда помогает Лехе. – Такого прислали, и все. – И опять стал хохотать, уже нарочно. Агата от смеха чуть не упала со скамейки – представила себе выражение каждого лица – электрика, мужа, а главное – жены, невинное и справедливое.
– И чего ты, Леха, ставишь из себя, – засопел Барбосов, – больно умный?
– Такого прислали, – быстро ответила Агата.
Все рухнули от хохота. Громче всех смеялся пес Степа, потом его смех перешел в лай.
Удивительное дело общий смех. Он часто мирит, объединяет, снимает проблемы.
Степа лег под лавку, положил голову на передние лапы:
– Я слышал, что «дрэгон-флай» – сорт сосисок.
Леха решил выбросить из головы эту тайну, неразгаданную и тревожную. Не поддается задачка, ну и не надо, решим другую. Задач много каждый день.
– Ха-ха! Сосисок! Это новый музыкальный центр, кажется, – крикнул самый умный. – Маленький, а орет на убой, все соседи рыдают! Классная вещь!
– Нет! Музыкальный центр называется «Фиг тебе!» – возразил Сергей. – Нового поколения, один парень недавно купил, позвал меня к себе. Мы врубили – сразу стук в пол, в потолок, во все стены! Даже я попросил: «Сделай тише».
– А он? Неужели сделал?
– Нет, он крутой. Сказал: «Мне надо провести испытания».
– Провел? – Лидка оживилась, крутые ей нравятся, а соседей жалеют только бабки старые.
– Еще как! Маленький корпус, а звук на весь дом и на три соседних! Я себе тоже такой куплю.
– «Дрэгон-флай» – это книга, фантастика. Пишет тетка, подписывается мужским именем Дрэгон-флай. А может и не таким, а похожим, – это сказал самый умный Гриша. Он читает книги, а этим может похвалиться не каждый. – Вспомнил! Ее имя – Микс Фрикс! Или, может, Пень-Тень.
– Все знают много, но неточно, – задумчиво сказала Агата. – Неужели мы никогда не узнаем, что за история с нами тогда приключилась?
– Ну почему – «никогда?» – произнес за темным колючим кустом знакомый голос, – со временем найдутся легкие ответы на трудные вопросы.
К ним вышла девочка. Хорошенькая, глазастая, румяная.
– Точка!
– Ру!
– Привет!
– Буфет!
– Мешок конфет!
Она всех оглядела веселыми глазами:
– Дрэгон-флай! Это не печенье, не сигареты, не музыкальный центр. Думайте еще – ответ найдется.
– Скажи отгадку, Точка Ру! Ты же знаешь!
– Привыкли жить на подсказках, – хихикнула она и стала похожа на обычную зловредную девчонку.
Леха сразу решил, что Точка не станет им помогать.
– Ты не хочешь помогать нам, – пригрозил он, – а мы тогда отомстим тебе, Точка Ру!
– Не ешь меня, братец лев, я тебе пригожусь! – Пошутил самый умный Гриша.
Но в этой шутке была лишь доля шутки.
Девочка Точка смеялась, вертелась, поглядывала на свои новые беленькие сапожки. Прелестное созданье – кепка набок, сапожки быстро мелькают. Убежала, издалека крикнула:
– Дрэгон-флай! Привет, Степа, и все остальные! Степа и все остальные!
13. Чемодан на дорожке
Первым наткнулся на чемодан Леха. Обычный черный чемодан на колесиках. С такими люди отправляются в дальнюю дорогу.
– Твой? – рядом стоял Барбосов. – И куда едем? Какие наши планы?
– Отвянь, дай подумать.
Выскочила из беседки Надя-Сфинкс:
– Сам еще не знает, а уже с чемоданом таскается, – расхохоталась специальным вредным смехом и поглядела на Барбосова – в восторге ли он от ее ехидства? Или не очень? Если он не в полном восторге, Надя-Сфинкс готова изобразить другие эмоции: вместо ехидства – сочувствие, например. Или большое любопытство, это легче всего, ей же и в самом деле интересно, зачем Леха приволок чемодан.
– Что в этом чемоданчике? – подошла Агата.
– Не знаю, – Леха ответил честно, потому что не успел подготовиться к вопросу. – Может, паста, может, мочалка…
Тут уж все захохотали. Где шестой «Б», там всегда шум и смех. И под шумок пес Степа сказал из-под скамейки:
– Леха, наклонись, дам полезный совет.
Леха прислонил ухо к Степиному холодному кожаному носу:
– Чемодан – твоя добыча, и больше ничья. – Пес вдруг перешел на собачьи понятия: – Твоя добыча, ты первый нашел. Открой его, посмотри, узнай содержимое. Если найдется вкусная косточка, ты, Леха, знаешь, кому ее предложить. И они отстанут, этот дружный коллектив.
Леха оглядел всю компанию. Девчонки ехидничали, мальчишки притворялись равнодушными и разочарованными в жизни в целом – ничем ты, Леха, их не удивишь. И не надейся. Но равнодушные мальчишки не уходили.
Леха поднял чемодан, поставил на скамейку.
– Мой любимый чемоданчик! В нем мои любимые вещички! Я с этим чемоданом всегда езжу в любую дорогу. – Леха открыл «молнию». И все наклонились над чемоданом.
– А может быть, мы сейчас узнаем, что такое «дрэгон-флай»? Или, например, что такое «гоут»? – раздался в стороне голос Точки Ру.
Леха откинул крышку, все молчали. А потом грянул такой хохот, что упала с высокого дерева серая ворона.
Что же такое смешное оказалось в Лехином чемодане?
Сверху лежали аккуратно завернутые в прозрачный пакет домашние тапки. Почему они так развеселили народ? А потому, что тапки были огромные! Размер сорок шестой! Или даже сорок восьмой! Рядом с гигантскими тапками были книги в ярких обложках: «Любовный роман», «Коварная красавица», «Догони свою звезду», «Измена будет наказана»… А дальше шли пакеты – розовые, голубые, зеленые и в полосочку. К сверткам были приклеены записки: «От Люды», «От Эммочки», «От Тани, кушай на здоровье», «От Ларисы. Вкусно?»… И в этих прозрачных свертках были видны разные вкусные вещи – румяная жареная куриная ножка, кусок шоколадного торта, пирожки, конфеты «Воробей» вперемешку с конфетами «Соловей».
– Леха! Чье это все?
– Лехин чемодан, и продукты Лехины, – сказал пес Степа.
– А бритва? – Агата приплясывала и даже немного кружилась на одном месте.
– А тапки? В такой тапочек весь Леха влезет! – Это Оля.
– Тапка – женского рода! – это, конечно, самый умный.
– Кто нашел чемодан? – Леха покраснел и собрался подраться, – ты, Гриша, его нашел? Или ты, Сфинкс, нашла? Никто из вас не нашел чемодан! Это моя добыча. И все!
Леха захлопнул крышку и стал застегивать «молнию».
Но тут подошла Точка Ру:
– Тапки он купил на вырост, правда, Леха? – Она ласково и доверчиво посмотрела на него.
Леха почувствовал, как покраснели щеки, а глаза засияли. «Влюбился», – понял он и нагрубил Точке:
– Точка Ру – кенгуру!
Тут уж и все поняли – любовь. Обзывается и дразнится.
Ничего удивительного – если все над тобой смеются, только одна девочка заступилась за тебя, ты сразу полюбишь ее. Тем более, у нее такие необыкновенно прекрасные глаза, а походка легкая, как одуванчик. Так поэтично думал непоэтичный Леха. Он схватил свой чемодан, чтобы унести его домой. Но тут случилось непредвиденное.
14. Семейная сцена
Это самая тихая и уютная квартира во всем доме, а может быть, и во всем городе. Мягкий свет золотистой люстры. Нежная музыка. Тихое мурлыканье кошки Муси, свернувшейся калачиком на диване.
Сиреневая – стильная женщина, и квартира у нее стильная – серые стены, серый ковер. А сама она в сиреневом костюме, это ее любимый цвет. Сиреневые волосы, сиреневые тени на веках. А костюм, хоть и домашний, но не какой-нибудь вытянутый, перекошенный. Некоторые женщины позволяют себе носить дома невзрачную, разношенную одежду. А у нее костюмчик отглаженный, складненький. И прическа в полном порядке. И маникюр свежий, хотя она много возится на кухне: часто печет пироги, варит потрясающие борщи. А когда Сиреневая жарит котлеты, соседи задерживаются у ее двери и принюхиваются: «Как вкусно пахнет»!
Сегодня Сиреневая не жарила котлеты, она сидела в кресле, положив руки на подлокотники, и размышляла. Как хорошо побыть дома в одиночестве. Нет, конечно, одиночество – это кошмар! И вовсе она не хотела бы остаться одинокой. Нет, нет, только на короткое время! Сегодня как раз такое время. Сын Валентин-Константин умчался на занятия балетной студии в клуб «Фитилек». Он влюбился в Анюту балетную, самую изящную девочку в студии. И, конечно, влюбился в балет. Он танцует самые ответственные партии. Удивительно – ведь Валечка-Костечка не такой уж грациозный, он немного неуклюжий и рассеянный. В отца. Сиреневая улыбается. Кто из них чаще роняет мебель, теряет ботинки, разбивает чашки? Папа или сын? Ответа нет, да и какая разница? Она их обоих обожает. Муж сегодня улетел в командировку в смешной город Елкин. Он сказал, что там растут березы и сирень, а елок нет. У него всегда так. Обещал позвонить из гостиницы.