На Ваганьковском, глядя на мертвую Фаечку, подумал: единственная родная душа. Последний человек из его скудной родни. Последняя из семьи. И остро почувствовал себя сиротой – впервые в жизни.
* * *В Пушкино он тогда мотался раз в месяц. Артур, уже тринадцатилетний угрюмый пацан, был по-прежнему сух и равнодушен. Ирмина сестра злобилась еще сильнее. Гнусно хмыкала, пересчитывая принесенные им деньги: ей всегда было мало. Он шмякал на стол пирожные и фрукты, курил на крыльце, пытался заговорить с сыном, просил воды (чаю ему не предлагали) и быстро шел на станцию.
Мучился ли он от того, что не складывались отношения с сыном? Мучился. Особенно в те редкие поездки. А потом забывал, довольно быстро, и вспоминал, лишь когда от «ведьмы» приходило очередное лаконичное письмо: мол, ждем с визитом.
Она никогда не звонила, считала, видимо, что слишком много чести. Слава богу, через несколько лет перестала рассуждать о том, что было бы, если бы он «не отправился дрыхнуть на заднее сиденье», и говорить, что из Ирмы он «сделал кухарку, а она была звезда мирового масштаба». Невозможно было объяснять, что та жизнь была выбором самой Ирмы, что если в машине едут два водителя, то один сменяет другого, уставшего, и что Артура он отдавать ей не собирался, сама настояла.
Это, конечно, была ложь, одна из тех, с которыми он привык жить. Существовать в ней, как рыба в воде. Ложь, в которой ему было комфортно и спокойно. Артура, конечно же, он бы не потянул. С его бытовой безалаберностью, частыми разъездами, бабами, наконец. Или ему пришлось бы срочно жениться, найти мать своему сыну. И по всему выходило, что тетка – лучший вариант.
* * *Про будущее Артура Элга завела разговор после его пятнадцатилетия. Городецкий растерялся:
– Я совсем не знаю его наклонностей!
Она усмехнулась и сквозь зубы прошипела:
– Естественно! Вам же не до того было всю жизнь.
А когда до него наконец дошел весь кошмар «наклонностей» отпрыска, обвинять ее было уже не в чем: Элга была уже смертельно больна.
Он, жалея ее, ту, которая проклинала его всю жизнь, коротко, без подробностей, отчитывался: все в порядке, после клиники мальчику стало значительно лучше, он уже работает и встречается с хорошей девочкой. Какое «лучше», какая «хорошая девочка»! После больницы Артур держался месяца два. Потом снова зависал на флэтах, где на закопченной кухне полуживые наркоманы варили в черных от грязи кастрюлях свое страшное варево.
Он вытаскивал его из этих халуп. Ничего не помогало. Однажды, найдя его в какой-то каморке у кладбищенского сторожа (тот пускал наркоманов за пузырь), Городецкий избил сына до полусмерти, ногами. Избил и ушел. Кое-как добрался до дома и напился. Не было сил на борьбу. Просто больше не было сил.
Артур выжил. Вскоре его забрали в милицию и оттуда определили уже не к «своим» докторам, а в психушку.
Городецкий поехал в больницу, пообещав себе, что это последняя попытка. А там познакомился с одной несчастной мамашей, которая приходила к дочери.
Женщина эта, Клавдия Семеновна, поделилась с ним радостью: девочку ее, изможденную, почти синюю, почти беззубую, удалось пристроить в одну колонию, точнее, поселение в дальней деревне. Без электричества, без прочих благ цивилизации. Поселение организовал бывший наркоман Толик. Толик оказался мощным мужиком: «соскочил», воспрял, женился и завел троих детей. И поехал в глухую деревню, подальше от соблазнов и суеты. Потом к нему привезли его бывшего друга. Привезли умирать. Толик его поднял, и парень остался жить. Потом привезли еще кого-то, потом еще. Так появилось поселение. Ко всему прочему Толик оказался прекрасным менеджером. Поселенцы завели скотину, стали выращивать овощи, развели сады. Кто-то поженился, родил детей. Трудились от зари до зари. Построили часовенку, в деревню приехали волонтеры и даже несколько врачей. О поселении появились статьи, даже показали по телевидению небольшой сюжет.
Клавдия дала Городецкому адрес. И забрав Артура из больницы, он повез его туда. Привез и сказал:
– Обратной дороги нет. Приеду через год и посмотрю на тебя. Станешь человеком – есть надежда. Сбежишь – подохнешь.
Артур хмуро выслушал его и, не попрощавшись, пошел прочь. У крыльца стоял Толик и молча на них смотрел. Городецкий сел в машину и дал по газам. Толик прощально махнул широкой рукой.
«Вычеркнуть, – приказал Городецкий, – вычеркнуть из своей жизни. Я сделал все, что мог».
Скорее всего, так и было.
Элга все знала и скрывала. Боялась его гнева? Теперь она умирала в онкоцентре, и он совал в каждый карман белого халата конверт, умоляя об одном: сделайте так, чтобы она не мучилась!
Навещал ее каждую неделю, привозил фрукты и черную икру. Только тогда она его, наверное, простила. Или просто снизошла до разговоров. Впрочем, какие разговоры? Она спрашивала только про Артура. А он снова врал, изворачивался, пытаясь хоть немного ее успокоить и облегчить уход. Видел: она не верила, но была благодарна ему за ложь.
Городецкий похоронил Элгу рядом с сестрой, в одной могиле. Хоронил в одиночку, он да пара кладбищенских вымогателей.
Артур появился через полтора года. Городецкий смерил его тяжелым взглядом и нехотя пропустил в коридор. Сын сразу перечислил весь перечень претензий: требовал свою часть квартиры, причем незамедлительно.
Он молча выслушал Артура и вытолкнул за дверь.
– Сгинь, чудовище. Квартиру тебе? А шконку на нарах не хочешь?
И захлопнул дверь, едва не отдавив ноги единственному отпрыску.
Тот еще долго молотил в дверь ногами, пока сосед не вызвал милицию.
Больше они не виделись и друг о друге ничего не знали. И не желали знать. Никогда.
* * *– Ну а твой сын? – тихо спросила Анна, когда он проснулся и выпил кофе. – Надо же было что-то решать?
Он повертел в руке пустой картонный стаканчик и ответил:
– Ну да, решать. Именно так. Я понимал, что один ребенка не вытяну. Разъезды, да и не самый я положительный папаша. А тут пятилетний капризный мальчишка. Приходили какие-то тетки, кто-то прислал домработницу. И ни одна не справлялась. Он странный был: кусался, выл, бродил по ночам по квартире… Сейчас бы его отвели к психологу. Я тогда больше думал о себе. А он только путался под ногами, мешал моим планам. Все советовали, предлагали различные выходы: например, быстро жениться или сдать его в интернат. А тут – родная тетка, Ирмина сестра. Одинокая, жила в собственном доме в Подмосковье, обожала племянника. И я ухватился за этот вариант, считая его посланным свыше. Спихнул, что говорить. Просто гора с плеч.
Городецкий замолчал и смял пустой стаканчик в ладони.
Анна погладила его по руке.
– Ты все сделал правильно. Любой поступил бы именно так! Работа, переезды, нагрузки, условия в экспедициях. Тебе, в конце концов, требовалась личная жизнь. А тут – тетка, природа, покой. За что ты коришь себя? – тихо спросила она.
Он мотнул головой.
– Есть за что. – И с усмешкой добавил: – Уж ты мне поверь. И больше об этом не будем, ладно?
Она кивнула и положила свою ладонь на его руку.
* * *Все правильно. Кто бы добровольно взвалил на себя все тяготы воспитания и одинокого отцовства? Но он кое-что мог. Брать парня на море. В байдарочный поход по Карелии. В поездку по Военно-Грузинской дороге (ехали тогда на пяти машинах, огромной и шумной компанией, и все друзья были с детьми). А Чехословакия? Ведь он просидел там в общей сложности почти два года! И оператор Пашка Зубкевич взял тогда всю свою веселую семейку – жену Алку и двоих сыновей, Петьку и Гришку (ровесника Артура). Мальчишки ходили в русскую школу при посольстве и были вполне себе счастливы. И его сын тоже мог бегать с друзьями по городу, глазеть на витрины, покупать жвачку и мороженое и находиться рядом с отцом.
Алка, Петькина жена, все его уговаривала:
– Привези пацана! Где два, там и три! Что, я ему тарелку бульона не налью?
Он не привез ни разу. Отмахивался:
– Зачем менять режим? Зачем менять школу? Он там привык, и ему там хорошо.
Откуда он знал, что ему там хорошо? Не знал. Так было проще думать и жить. Боялся: вдруг Артур привыкнет или, еще страшнее, – привыкнет он сам? И это снова внесет очевидный раздрай в его только что наладившуюся жизнь.
К тому же появилась Магда. И это показалось ему очень серьезным. Таким серьезным, что он струсил.
* * *В Чехословакии Магда уже была звездой. Впрочем, звездой она стала еще в нежном возрасте – впервые снялась в кино лет в шесть. Брат ее матери был одним из самых известных детских режиссеров, снимал сказки. А тут такая фактура: белокурая девочка, волосы до колен, карие глаза вполлица, вздернутый носик и губки сердечком. Кукла, а не ребенок, к тому же племянница.
Только нрав у ангелочка был крутым. И все терпели! Талантливая была, упорная и работоспособная. Повсюду с ней ездила мать, некрасивая, высохшая от мужниных измен женщина с вечно скорбно поджатым ртом. Магда пошла в любвеобильного папашу и внешне, и характером.
Только нрав у ангелочка был крутым. И все терпели! Талантливая была, упорная и работоспособная. Повсюду с ней ездила мать, некрасивая, высохшая от мужниных измен женщина с вечно скорбно поджатым ртом. Магда пошла в любвеобильного папашу и внешне, и характером.
Всю свою истерическую любовь к ушедшему мужу ее мать выливала на белокурую крошку. И крошка успешно этим пользовалась. К юной звезде был прикреплен поваренок, совсем юнец, варивший сладкую кашу и жаривший нескончаемые блинчики со сливочно-ванильным соусом. Иногда уставшая девочка капризничала и швырялась тарелкой в услужливого поваренка. Тот, счастливый от прикосновения к прекрасному, вытирал с лица липкий сироп и счастливо улыбался маленькой засранке.
Мама качала головой и грозила длинным высохшим пальцем, а дядя-режиссер, тяжело вздыхая, уходил прочь, выпить стаканчик бехеровки: он верил, что эта настойка помогает от всего на свете, в том числе от нервных расстройств и от болей в сердце.
Лет в четырнадцать, когда дурнеют самые прелестные подростки, подурнела и фарфоровая кукла Магда. Пропала очаровательная детская припухлость розовых щек, вытянулся аккуратный прежде носик. Испортилась кожа, потемнели и засалились волосы. В пятнадцать лет она лечилась в клинике от нервной болезни. Прыгать с крыши больше не хотелось, пить мамино снотворное – тоже. Да и вообще больше ничего не хотелось. Ни есть, ни развлекаться, ни вообще жить. Она сидела в своей комнате с приглушенным светом и со злостью давила сочные прыщи. Так и просидела три года, пока судьба настойчиво не постучалась в ее, Магдину, дверь.
Судьба явилась в виде молодого режиссера, ученика ее дяди-сказочника. Режиссер помнил Магду ребенком и уже тогда ею восхищался. Теперь перед ним сидела хмурая некрасивая девица с отсутствующим взглядом. Девица молчала и разглядывала свои руки, отрывая заусенцы на бледных пальцах. Но молодой человек ничего этого не видел! Он видел белокурого ребенка, прелестное дитя, талантливую пигалицу – кумира своих юных лет.
Когда Магда подняла на него полные тоски, все еще прекрасные темные глаза, он моментально, словно его включили в розетку, влюбился. Через полгода он вел похорошевшую и ожившую любимую к алтарю. А еще через полгода начал снимать ее в серьезной драме, где пухлость и кудряшки не требовались. Фильм получился и победил в конкурсе картин молодых режиссеров. Так Магда, грустная, некрасивая и все еще несчастная, второй раз стала звездой. И на этот раз всерьез.
Мужа она так и не успела полюбить, а его любви хватало на двоих. Типичная ситуация: он обожает, она милостиво принимает обожание. Всех устраивало, ее муженька – в первую очередь. Лишь бы его муза, его звезда, его сердце и его сумасшествие была рядом! Она была равнодушна почти ко всему. Оживала только во время работы. Вспыхивала, как включенный фонарик. Порхала, летала, искрила, в голос смеялась и тут же превращалась в красавицу, совсем ненадолго. А когда машина с личным водителем останавливалась у ее дома, наружу медленно выползала уставшая и опустошенная женщина с унылыми и тусклыми прядями, висевшими вдоль печального и недовольного лица.
* * *Фильм был совместный, советско-чехословацкий. Хороший сценарий, из тех, что всегда заденет человеческое сердце. Война, любовь юной чешки и советского солдата. Взятие Праги, развалины, поцелуи, ситцевое платьице и выгоревшая гимнастерка. Двое прекрасных молодых людей, верящих в светлое будущее. Она уговаривает его остаться, он пытается объяснить, что он не имеет права: он солдат, а Родина еще в беде. У него дома мать, сестра и, увы, невеста-одноклассница. Он пишет невесте честное письмо, прижимает к сердцу любимую и уходит с полком дальше, вперед. Он пишет героине письма – каждый день, на каждом пеньке, на каждом привале. Она их почти не понимает, но целует каждую страницу и пишет длинные ответы. Он остается жив и потом пишет ей уже из Ленинграда.
Дома он находит полуживую сестру и не находит могилу матери. Зато жива и здорова его невеста. Они долго гуляют по разрушенному городу, она держит его за руку, и бывшему солдату неловко вырвать ладонь. Она говорит о любви, верности, о пережитом. Он тоже говорит о пережитом, правда, скупо, ведь он мужчина. И, сильно смущаясь, пытается рассказать о своей возлюбленной чешке. Она только отмахивается: знаешь, мне совсем неинтересно. Где мы и где она? Он провожает невесту до знакомого подъезда, и она долго не отпускает его. Наконец он вырывается и торопится к себе, чтобы скорее лечь спать и снова и снова думать о своей любимой, своей единственной. Письма от нее больше не приходят. Он думает, что она про него забыла. А письма перехватывает сестра: боится, что он уедет и бросит ее, инвалида. И потом, ей нравится его бывшая девушка, они подруги. От горя он пьет… Жить не хочется. Ленинградская подруга бросается на помощь и через полгода объявляет о своей беременности. Играют скудную свадьбу с винегретом и селедкой, сестра счастлива и переглядывается с невестой. Герой напивается и с горя рыдает. Жизнь кончена, он уверен.
В прекрасной Праге его ждет грустная молодая мать, прижимая к груди маленького сыночка, так похожего на ее любимого. Замуж она не выходит, вся ее жизнь – только в сыне, которого зовут, естественно, в честь отца. Любимого она давно простила.
Он становится на ноги, выбивается в начальники. Жене не изменяет, потому что неинтересно. Зачем? Всю жизнь он помнит свою кареглазую чешку и носит ее истертое фото в нагрудном кармане. У него дочь, хорошая девочка. Жизнь он прожил, словно в полудреме: ел, когда перед ним ставили тарелку, равнодушно читал газету или молча смотрел телевизор. Раз в две недели спал с женой, отвернувшись от нее. Проверял уроки у дочери, забывая, в каком она классе. Ходил на работу, равнодушно и честно.
И часто думал о том, что счастлив был только однажды и совсем недолго: пару недель в полуразрушенном городе, на смятой траве, под сладкий запах цветущей черемухи.
И никто из близких не знал, каков он на самом деле. Впрочем, он уже и сам не знал – где тот кудрявый и пылкий юнец и кто этот солидный, в очках и с брюшком, лысоватый и неприветливый дяденька.
А в восьмидесятые герой, директор завода, отправился в командировку в Прагу. Ну и, разумеется, встретил там сына. Бывают же чудеса на свете – сын оказался начальником на заводе, куда он приехал. И естественно, похож на отца как две капли воды. Он встретился и со своей любимой, конечно, тоже почти старухой. Но это не повлияло на всплеск настоящих, проверенных жизнью и муками, чувств. Они обнялись и сразу все поняли. Ничего не было святее и прекраснее их любви. От волнения он вскоре попал в больницу с инфарктом. Понимая, что он умирает, она, разумеется, не отходит от его постели, он умоляет похоронить его здесь, на этой земле. Чтобы хотя бы на том свете быть вместе.
Удивительно, но его воля исполнена. Наконец идиллия: она ежедневно ходит к нему на могилу с цветами из своего маленького садика. Там же, на могиле, высаживает черемуху и вереск – их цветы. Она счастлива: теперь можно говорить с любимым часами. Жизнь ее, оказывается, тоже прожита не впустую: он все-таки любил ее, любил всю жизнь. А потом приезжают его дочь и жена. Героиня обнимает свою вечную соперницу и просит у нее прощения. Брат и сестра тоже замирают в объятиях. Финал.
Магда сыграла прекрасно. Ее вселенская грусть и вечная печаль били прямо в цель. Она была величественна и спокойна.
Фильм, разумеется, имел успех. И какой! Магда получила приз за лучшую женскую роль. Городецкий и сценарист тоже не остались без наград. Фильм покатился по Европе, Индии, Китаю, Японии и даже попал в Австралию.
Магда и Городецкий мотались по странам и континентам, где их встречали овациями и восторгами. Она получила и очень приличные деньги. Он – куда меньшие, но тоже неплохо.
В Калькутте, в старой английской гостинице, где еле шипели старые кондиционеры и малиновая ящерица, замерев, неподвижно висела на потолке, глубокой чернильной душной ночью она зашла в его номер, замотанная во влажную простыню. Забралась через общий балкон.
Он был измучен влажной жарой и обливался липким потом, после полбутылки французского коньяка, выпитого, чтобы поскорее уснуть, дремал. Она села на его кровать и скинула простыню.
Он вздрогнул, открыл глаза и решил, что это видение. В темноте он ее не сразу узнал. А когда узнал, подскочил и стал смущенно наматывать на себя лежавшее на полу полотенце, чтобы прикрыть оголенные чресла.
Она решительно отняла у него полотенце и легла рядом, положив его ладонь на свою грудь.
– Полюби меня, – тихо попросила она.
Он совсем растерялся. Полюбить? Полюбить на одну ночь? Или просто полюбить? Со вторым было сложнее. Она ему, пожалуй, нравилась, но была какой-то слишком странной. Сосредоточенной на себе, на своих страданиях и чувствах. Он побаивался ее, понимая, что с этой женщиной просто не будет. А сложного ему уже не хотелось.