Меня снова затошнило. Так стало нехорошо, что я не могла больше стоять под дверью. Села на кровать, чтобы не упасть и не привлечь к себе внимание шумом…
– О чем вы? – тихо пробормотал Марк.
– Да о том, Марк, что это Пожарова убила тогда своего мужа, но не смогла признаться, подставила вашу жену… И это просто чудо, что нашелся идиот, который согласился признаться в убийстве, которого он не совершал… Мы-то с вами знаем, как делаются такие дела… Кто сунул в карман куртки вашей жены окровавленный нож, как не Берта Пожарова? Это она убила, теперь-то я это точно знаю. Убила, а потом мучилась. Переживала. Мало того что подставила свою подругу, так еще и призраки стали мерещиться…
– Какие еще призраки?
– Да такие, Марк! Соседка рассказывает, что Пожарова время от времени кричит по ночам, и знаете когда?
– Когда? – Я едва различала голос Марка. – Я вообще не понимаю, о чем вы говорите.
– В половине четвертого. Это приблизительно то время, когда в феврале был зарезан ее муж.
– Кажется, он был убит раньше… А кричать она могла в постели со своим новым мужем, – еще тише предположил Марк. – Все, что вы мне тут рассказываете, – бред. Вам снова хочется повесить на мою жену убийство.
– Они были вместе незадолго до убийства, понимаете? Ехали к Пожаровой, но на полпути, говорю же вам, – тут и следователь уже начал терять терпение, – ваша жена передумала, вышла из машины, ее стошнило, Пожарова стала уговаривать ее ехать дальше, но ваша жена отказалась, остановила попутку и уехала. И знаете, что сказала Пожаровой напоследок? Не называй, мол, меня больше Белкой, я Изабелла. У водителя оказалась хорошая память. Это во-первых. Во-вторых, уж больно яркие женщины попались ему в половине четвертого ночи. Берта так вообще была в шубе! Не пьяные, но какие-то взвинченные… Здесь налицо конфликт! Они поссорились. И потом вдруг оказывается, что Пожарова покончила с собой. И после выстрела вашу жену снова видели возле ее двери… Что произошло в ту ночь, Марк? Объясните мне, пожалуйста. Да… Соседка говорит, что слышала доносящийся из квартиры Пожаровых еще и мужской голос. Может, эти подружки не могли поделить одного мужчину? И вам, как мужу, точнее жениху, неприятно об этом говорить? Вы объясните все, и я пойму, если Пожарова застрелилась, то есть никакого убийства не было, я вас всех оставлю в покое. Но нет, понимаете, нет пока что видимых причин для самоубийства. Муж в шоке, плачет, как мальчишка, говорит, что у Берты было все, что она хотела. Он допускает даже, что, если бы она вдруг влюбилась в кого, у нее были все условия для встреч… Такой вот мальчик, на все готов, чтобы только жить с ней, совсем помешался на бабе…
Последние слова следователь произнес как бы про себя, но получилось вслух.
– Или же все дело в ее убитом муже? – вдруг встрепенулся он. – Ваша жена по вине подруги оказалась в тюрьме. Потом вышла оттуда (вы помогли) и стала требовать у Пожаровой должок. Муж ее сказал, что сам лично отправлял к тюрьме своих людей в день, когда вашу жену выпустили, чтобы передать деньги… Он знал о долге и мог только догадываться о том, кто же убил Захара Пожарова…
Я слушала и не верила своим ушам. А следователь-то оказался не таким уж и дураком, каким я его считала. И про Захара все понял, и про долг Беатрисс передо мной, и водителя нашел (пусть даже он сам нашелся, но все равно!), и про конфликт предположил… Да и соседку своими нудными вопросами раскрутил так, что та вспомнила даже и то, чего уж никак не могло быть, – мужской голос в квартире Беатрисс… Откуда там ему взяться? Теперь я нужна следователю как воздух. Я – единственная, кто может рассказать ему и про ночную поездку, и про причину, по которой я отказалась ехать с Беатрисс дальше… И где только выискался этот водитель? Конечно, Марк перепутал, когда говорил мне, что нашелся водитель, который подвозил меня к дому Беатрисс. Если бы… Самый важный свидетель – именно тот, что видел нас вместе. Но он видел также и то, что я не поехала вместе с ней. Отказалась. Это ли не аргумент в мою пользу? Но все равно, они меня не арестуют. Я уже достаточно натерпелась. Марк увезет меня куда-нибудь за город, спрячет на какой-нибудь даче и будет охранять как верный пес. Где угодно, только не в изоляторе. С меня хватит…
– Я должен увидеться с вашей женой, – продолжал гнусавить следователь. – Должен, понимаете? У меня дела, я не могу оставаться здесь, с вами, но я оставлю своего человека, чтобы он поджидал ее тут…
– Вы хотите сказать, что оставите в моей квартире вашего человека? Вы же сами отлично понимаете, что не имеете на это никакого права. Белла не живет здесь. У нее есть своя квартира, вот и устраивайте там ваши засады. А меня оставьте в покое.
Никогда я еще не слышала, чтобы Марк так разговаривал. Это был уже не тот нежный и мягкий Марк, которого я знала, а принципиальный и жесткий адвокат, который сделает все возможное, чтобы только ни одна душа не ступила на его личную территорию.
– Хорошо, тогда я оставлю своего человека на вашей лестнице, – как ни в чем не бывало произнес привыкший к такого рода реакции на свои слова следователь. – Лестница-то не ваша.
– Поступайте как знаете, а мне пора в суд. Все, что вы мне только что рассказали – поездка на машине в шубе, ссора между Беллой и Бертой, – чушь собачья…
– Но водитель…
– Вы придумали его. Научили, что говорить. Но Белла была здесь, со мной, и ни на секунду не отлучалась, уж можете мне поверить. И никаких тайн у нее от меня нет…
Следователь ушел, не попрощавшись с Марком. Хлопнула дверь.
– Марк, – позвала я. – Нам надо придумать, как мне выбраться из дома…
Глава 17
Марк сказал, что я сильно рисковала, что у следователя на меня есть вполне достаточно материала, чтобы хотя бы задержать и допросить, на что я ответила ему, что постараюсь сделать все возможное, чтобы вообще больше не видеть его. Никогда в жизни. Марк хотел рассказать мне подробности, но понял, что я все слышала, и лишь махнул рукой.
– Ты должен радоваться, что твоя будущая жена не сумасшедшая, – напомнила я ему, имея в виду события прошлой ночи. – Теперь ты хотя бы поверил в то, что Беатрисс действительно приезжала ко мне?..
– Но почему ты не разбудила меня?
– Подумала, что это какие-то видения, что так не бывает, ведь она была в шубе, понимаешь? Как тогда, в ту ночь, когда убила Захара. Да и вообще все это смахивало на очередную подставу… Откуда мне было знать, что она решила покончить с собой? А вдруг у нее были другие планы?.. Ее «голландец» был далеко, она могла впустить к себе домой кого угодно и шлепнуть. Она как-то рассказывала мне об одном своем знакомом, большом любителе экзотики…
– Ты хотя бы сейчас понимаешь, как рисковала, общаясь со своей подружкой?
Марк иногда разговаривал со мной, как с ребенком. Я спрашивала себя, насколько я его люблю, чтобы и дальше терпеть такое обращение. Хотя, может, именно в этом и выражается его любовь? Он опекает меня… И как еще можно обращаться с женщиной, которая сначала добровольно села в тюрьму, а потом легко простила ту, по вине которой это произошло? Конечно, он был обеспокоен моим психическим состоянием…
– Марк, мы теряем время. Мне надо уехать. Не могу же я и дальше испытывать судьбу, находясь здесь. Это просто счастье, что квартиру не обыскали.
– У него не было права, – устало проговорил Марк. – Но как ты выйдешь отсюда?
– Очень просто. Ты отвлечешь сторожевую собаку, а я тем временем проскользну…
Сторожевой собакой я назвала человека, которого должен был оставить следователь. Но мы не знали, где он находится, может, прямо возле двери…
План был предельно простой. Марк звонит своей секретарше и просит ее приехать к нам домой. На секретарше должно быть броской расцветки платье и непременно солнцезащитные очки и шляпа. Она приходит, я переодеваюсь в ее одежду и выхожу из квартиры, еду до определенной станции метро и там встречаюсь с Марком, который выходит из дома спустя полчаса после моего ухода. Его секретарша же, надев мои джинсы и майку, выходит следом. На все возможные вопросы сторожевого пса она грозится вызвать милицию… Такие вот самые примитивные планы действуют почему-то лучше всего.
Я собрала небольшую дорожную сумку, и мы с Марком сели перед телевизором в ожидании прихода его секретарши.
Ее звали Мила. Она приехала в красном, на пуговицах, открытом платье, соломенной шляпе. Пол-лица ее закрывали темные очки. Секретарша у Марка была лихая, не так-то просто было у нее что-то спросить, такая отбреет кого угодно. Особенно какого-нибудь стажера, торчащего на лестничной клетке. Я с Милой встречалась и раньше, но в тот раз она показалась мне настоящей принцессой. К тому же у нее была такая улыбка, что даже у меня поднялось настроение. Мы накормили ее отбивными, я своими дрожащими руками приготовила ей салат, после чего в спальне, где мы с ней остались вдвоем, она решительно сняла с себя платье, достала из пакета другое, желтое, в белую полоску, белоснежную бейсболку и легкие туфли (вот что значит человек подготовился!), помогла мне переодеться в свою одежду и со словами: «Ни пуха», проводила меня до самой двери. В передней мы с Марком обнялись, он повторил, чтобы я ждала его возле метро в условленном месте, и я, нахлобучив на голову итальянскую широкополую шляпу с красной лентой и нацепив на нос очки, вышла из квартиры и вызвала лифт. Я спиной чувствовала чье-то присутствие на лестнице, но меня так никто и не окликнул. Должно быть, на этот раз я ошиблась. С прямой спиной, словно я проглотила аршин, я вышла из подъезда, прошлась немного до дороги, потом остановила машину и доехала до метро, всего каких-нибудь несколько минут. Нырнула в него и растворилась в толпе, где сняла шляпу, сунула ее в приготовленный заранее пакет. Если кто-то и следил за мной, то лучшего ориентира, чем огромная шляпа, и придумать было невозможно. Сначала я проехала несколько остановок в противоположную от той, куда я направлялась, сторону, чтобы сбить преследователей. Не скажу, что это была паранойя. Это был страх перед реальной опасностью быть схваченной и доставленной в прокуратуру. И уже неважно, для чего именно – для допроса или просто душевной беседы на тему, может ли быть дружба между девочками и мальчиками. Даже само слово «прокуратура» вызывало во мне чувство, похожее на все признаки тяжелого инфекционного заболевания: ломота во всем теле, мигрень, сухость во рту, высокая температура, шевеление волос на голове, озноб… Вот разве что сыпи не было.
Вышла из электрички, перешла на другую сторону и покатила уже на встречу с Марком.
Увидела его в толпе, возле чугунной решетки садика, и сразу успокоилась. Мой адвокат со мной, чего мне еще надо?
– Марк, ты придумал, куда меня везти?
– Мы поедем сейчас на дачу одного моего знакомого. Красивый дом в бору, тишина, вокруг только пять или шесть дач. Место очень тихое. Я буду приезжать к тебе, привозить продукты и все необходимое.
– А что ты скажешь следователю?
– Ничего.
– Но у нас же свадьба через два дня!
– Вот именно! Скажу, что ты занята приготовлениями к свадьбе и что если у него есть к тебе вопросы, то пусть он подождет, пока мы не поженимся. Нельзя же отменять свадьбу из-за каких-то его догадок или показаний ненадежного свидетеля.
– Марк, а как же Беатрисс?
– Ее похороны состоятся через четыре дня, Белла.
Я подумала о том, что его желание, чтобы Беатрисс не присутствовала на свадьбе, теперь будет выполнено уже по не зависящим ни от кого обстоятельствам. Она не сможет прийти. Она, моя лучшая подруга, которая всегда мечтала побывать на моей свадьбе, ушла из жизни накануне моего праздника… Почему? Что заставило ее так поступить? Я знала, что ответ кроется в голубом конверте, но я пока не решалась показать его Марку… Еще не время…
Марк держал в руках мою дорожную сумку. Мы отправились с ним ловить такси. Я с трудом представляла себе, что он будет отвечать следователю, когда мое исчезновение станет очевидным. На половине пути позвонила Мила, сказала, что ее никто не остановил, ни о чем не спросил, что она спокойно вышла из дома и отправилась в офис. Марк поблагодарил ее, и я в свою очередь тоже.
Машина долго мчалась по шоссе и наконец свернула на мягкую лесную дорогу. Солнце золотыми полосками ложилось на озабоченное лицо Марка; чтобы в салоне было посвежее, я открыла окно и слегка высунулась, вдыхая крепкий запах прогретой за день хвои.
– Еще пятьсот метров – и поворот, – рассеянно сказал Марк, внимательно поглядывая по сторонам.
Я всю дорогу молчала, испытывая с недавнего времени страх перед случайными водителями. Это они поначалу кажутся такими нейтральными, ни в чем не заинтересованными, а в самый ответственный момент сквозь пресное лицо вечно недовольного жизнью водителя проступает дьявольская рожа самого главного свидетеля. Ну как, как могло такое случиться, что у водителя, которого мы с Беатрисс остановили, чтобы добраться до ее дома, где-то по соседству от нее живет какой-то там родственник?.. Неужели людям больше делать нечего, как интересоваться чужими делами? И кто бы мог подумать, что у него такая превосходная зрительная память, что он мог дать мой точный словесный портрет?! Мне положительно не везло.
Машина уехала. Мы с Марком немного постояли на поляне, дожидаясь, когда машина отъедет подальше, словно это могло как-то нас обезопасить, и двинулись по дороге к видневшимся за елями строениям.
За высоким забором скрывался деревянный дом. Сейчас, при солнечном свете, он казался оранжевым. Марк достал из кармана ключи и открыл калитку. Мы проскользнули во двор, усаженный маленькими елками, каштанами и ивами, прошли по гладкой асфальтовой дорожке до крыльца, Марк, повернувшись ко мне, выдавил из себя улыбку. Двухэтажный дом оказался с мебелью, камином, телевизором. Мы так быстро вошли туда, словно за нами гнались, и Марк сразу же заперся на все замки. Марк включил свет в длинном коридоре и большой гостиной с запыленными коврами на полу и головами животных – охотничьими трофеями – на стенах. Мне почему-то всегда очень грустно видеть чучела зверей.
– Вообще-то, это дача одного моего клиента, который сидит, – пояснил он. – Я сделал так, что его посадили не на восемь лет, а всего на шесть месяцев. За это он подарил мне эту дачу, но я не могу принять такой гонорар. Вот вернется хозяин, тогда и видно будет.
– А за что его посадили?
– Жену убил. Застал с любовником и убил. Обычная история. Хороший человек, между прочим.
Я вспомнила Беатрисс. Вернее, я не забывала про нее ни на минуту.
– Марк, а если бы ты защищал Беатрисс, на какой срок бы ее посадили, учитывая все смягчающие обстоятельства?
– Я и сам много думал об этом. Понимаешь, сложное дело, ведь она Захара ни с кем не заставала. У него безупречная репутация, сама знаешь, как его любили. Разве что признать Беатрисс сумасшедшей. Но она не смогла бы долго играть эту роль. Слишком взбалмошна, истерична, но далеко не безумна. Это ты ее избаловала, Белла. Была ей матерью родной…
Он говорил чистую правду. Наверное, поэтому-то я и защищала ее, даже когда она убила Захара.
– Белла, из-за этого следователя мне пришлось просить, чтобы отложили слушание дела в суде, мой клиент недоволен. Мне надо ехать и разговаривать с ним. Люди, которые платят большие деньги, не любят, чтобы с ними так обращались.
– Конечно, поезжай, Марк. Обо мне не беспокойся.
– Там в твоей сумке есть хлеб и кое-какие консервы, фрукты, сок. На первое время хватит, а завтра после обеда я привезу тебе что-нибудь посущественнее. Не переживай, я думаю, что за пару дней, что ты проведешь здесь, я все утрясу и в пятницу ты сможешь спокойно надеть свадебное платье…
– Может, отложить?
– Ни за что, – усталым голосом проговорил Марк. – Ты не представляешь, сколько будет людей и какие это люди, мы должны во что бы то ни стало пожениться.
Он поцеловал меня, вздохнул и ушел.
– Я буду тебе звонить, – пообещал он и бодрым шагом направился от калитки по лесной дороге в сторону шоссе, где он намеревался поймать машину или, если повезет, сесть на рейсовый автобус или маршрутку.
Глава 18
Два часа я, чтобы убить время, приводила в порядок дом, пылесосила, мыла полы и даже включила холодильник, куда сложила привезенные продукты. Распахнула окна, чтобы проветрить комнаты. В ванной комнате, к счастью, душ был устроен таким образом, что проточная вода нагревалась, проходя через специальное, греющееся электричеством устройство, поэтому мне удалось еще и помыться. Во дворе нашла маленький сарай, где аккуратной стопкой были сложены дрова, наверное, для камина. Не хотелось признаваться даже себе, что мне было очень страшно оставаться здесь, в этом пустом доме, совершенно одной, и поэтому я решила до последнего, до того, как меня свалит усталость и сон, что-то делать, как-то двигаться, разжечь, к примеру, камин. Огонь, я думала, сделает мое пребывание в доме не таким уж страшным…
Мне не хотелось верить, что Беатрисс лежит сейчас в холодном морге на столе и ничего не чувствует. Она была самая чувствительная из всех, кого я знала. Нервы ее были будто обнажены. Она была словно без кожи, или же кожа ее была так тонка, что любое дуновение воздуха или касание могли причинить ей боль.
Я вспомнила слова Марка о том, что я сама должна помогать себе приходить в себя, поэтому мне пришлось свыкаться с мыслью, что свою подругу я больше никогда уже не увижу в живых.
Я принесла из спальни большую шкуру медведя и расстелила ее перед камином, в котором мне после нескольких попыток удалось разжечь огонь, потом отправилась на кухню готовить ужин. Поставила на поднос тарелки с нарезанным хлебом, тушенкой, сардинами, маслом, вымыла груши и апельсины. Расположилась у камина лицом к телевизору, где шел неизвестный мне фильм. Дурацкий фильм, где героиня – абсолютная дура, но, видимо, именно такой фильм мне в ту пору и нужен был. Легкие отношения, легкая жизнь, легкие одежды, легкая музыка…
Марк не звонил. Я уже поужинала, просмотрела еще два фильма, но мой телефон по-прежнему молчал. Тогда я решила позвонить сама. Но его мобильник оказался отключен. Молчали и его домашний и рабочий телефоны. Марк отключился от меня. Устал, решил хотя бы немного забыться и, быть может, выспаться?
Я же спать боялась. Боялась своих снов, своих кошмаров. Боялась не проснуться. И позвонить-то было некому. Беатрисс тоже спала, спала уже долго, и я знала, что она никогда не проснется. Я хотела увидеть ее. И чем глуше и темнее становилась ночь, тем больше меня охватывало желание навестить мою подружку в морге. Хотя я даже не знала, где этот морг находится. Дурочка. Взяла и застрелилась. Зачем?
Я вдруг вспомнила, что моя куртка с ее предсмертным письмом находится дома. Возможно, там сейчас Марк. Совершенно дикая мысль посетила меня. Я позвонила и вызвала такси. Знала, что рискую, но не могла больше оставаться одна в этом мертвом доме. Если бы Марк звонил мне, если бы успокаивал, если бы был более внимательным ко мне, разве я поехала бы на такси в Москву в половине первого ночи?!
Мне было довольно трудно объяснить, где именно я нахожусь, на каком километре. И я сказала, что такси с номером, заканчивающимся на 38, привозило меня сюда после обеда. Может, водитель еще не сдал свою смену и помнит, куда отвозил пару – мужчину и женщину. Дача находится в бору. Минут через сорок мне на мобильник позвонили, и бесстрастный женский голос сказал, что машина выехала и что будет примерно через час пятнадцать. Хорошо, что при мне были деньги. Я загасила огонь в камине, оделась и стала ждать.