— Светильники я никому не дарила! — поспешно заявила Нюра. — Еще чего!
Все родственники дружно обернулись в ее сторону, переглянулись, набрали побольше воздуха и… Что тут началось! Стекла и зеркала дрожали от раскатов голосов ссорящейся родни. О том, что пора ехать на кладбище, все забыли, поглощенные семейной сварой. И в такой ситуации появление здоровенной Татьяны, быстро проложившей себе дорогу среди многочисленной родни и прочно занявшей место рядом с матерью, вызвало у Нюрки бурную радость и вдобавок позволило сменить тему.
— О! Подмога явилась! — хихикнула ехидная старушка. — Здоровая девка у тебя, Нюрка, выросла. Чисто слон!
— Ты откуда взялась? — воскликнула Нюра, не забывая при этом оттеснять своим телом толпу от светильников.
— На автобусе приехала, — произнесла Таня приготовленную ложь, преданно глядя на Руслана.
Но Нюрке было не до разборки с дочкой. Она даже не спросила, где та взяла деньги на билет.
— Вот и славно, — вместо этого сказала она. — Ладно, гости дорогие, побазарили, и хватит. На кладбище ехать пора. Двигайтесь!
И призванные к порядку родственники потянулись к дверям. Из комнат их буквально выдавливала Татьяна. Она расставила руки в разные стороны и сгоняла родню к выходу, словно гусей. Руслан с Маришей последовали вместе со всеми. Но у дверей возникла небольшая заминка. Тетка с вазой так и не решилась оставить ее в квартире и попыталась вынести с собой. Это вызвало новые волнения в среде родственников. Кое-кто кинулся тоже тащить с собой облюбованные предметы. Но безобразию положила конец Таня. Она закрыла своим крепким телом амбразуру двери и твердо заявила:
— Никто ничего брать не будет! Тетя Нина из гроба встанет, коли увидит, что вы уже ее вещички потырили!
Перспектива ожившей владелицы вещей и в связи с этим полная и окончательная их конфискация заставили родственников усовеститься. И на кладбище все отправились более или менее чинно. Нельзя, конечно, ручаться, что никто не прихватил ничего по мелочи. Например, у какой-то толстенькой старушенции в руках оказалась большущая хозяйственная сумка, в которой подозрительно громко тикало. Мариша сначала даже встревожилась. У нее даже мелькнула мысль, а не бомба ли с часовым механизмом там у бабки. А что? Вдруг старуха решила отстаивать свои интересы с бомбой в руках? Эта мысль не давала покоя Марише всю церемонию похорон. Но, вернувшись на поминки, Мариша заметила пустое место на комоде в столовой, где раньше стояли часы с голыми амурчиками, и успокоилась насчет странного тиканья.
Первая часть поминок прошла относительно мирно. Гости молча налегали на салаты, соленья, копчености и прочее, надо сказать, богатое угощение, которое выставила, не поскупившись, Нюрка. После того как все наконец утолили голод, родственники разговорились. Но разговоры как-то все крутились возле посторонних тем. О Нинель вспоминали лишь в тот момент, когда кому-то приходило желание опрокинуть очередную стопку. Короткое пожелание «Пусть земля ей будет пухом!», и разговор снова переключался на грядущую посевную, болячки у телят и новую крышу на амбаре у деда Пахома.
Мариша с Русланом, оставшиеся на поминки в надежде, что кто-то из родни напьется и проговорится в конце концов о тайне Нинель, чувствовали себя обманутыми. Напившись, наевшись и наговорившись о своем насущном, гости снова почувствовали тревогу за сохранность облюбованных вещей. Поэтому душевное застолье быстро закончилось. К счастью, музыки и танцев никто не потребовал, вместо этого гости засобирались домой и потащили к выходу свои трофеи. Но у дверей уже стояла Таня в полной боевой готовности.
— Показывайте сумки, — велела Нюра. — И ты, дядя Коля, рюкзак-то положи. Я отлично помню, что ты без рюкзака вчера приехал. Что у тебя там?
В рюкзаке оказалась микроволновка.
— Как не стыдно! Твоя Светка ведь уже выпросила у меня кухонный комбайн! — возмутилась Нюра. — Таня, изымай у них микроволновку!
Кровать она отдала без постельного белья, заявив, что одеяло из верблюжьей шерсти и шелковое белье стоят не меньше самой кровати. А за матрас новой обладательнице кровати пришлось доплатить. Затем были изъяты несанкционированные часы с амурчиками, набор тефлоновых сковородок со съемными ручками, телефонный аппарат, несколько хрустальных вазочек и салатниц, роскошный пушистый плед, тюлевые занавески и прочее барахло. Всего набралась приличная горка вещей. И когда последний родственник покинул квартиру, Нюра наконец вздохнула с облегчением.
— Ну слава богу, отделались малой кровью, — сказала она дочери. — Все самое ценное удалось сохранить. И стиральную машинку, и холодильник, и даже большой телевизор уцелел. Ты у меня молодец! Хорошо, что вовремя добралась! Иначе эти хапуги точно так быстро не вымелись бы.
Но тут она заметила Маришу с Русланом, и брови ее угрожающе нахмурились.
— А вам чего надо? — мрачно спросила она у них. — Чего топчетесь?
— Мы просто попрощаться хотели, — ответил Руслан. — Прощайте.
— Вот, возьмите на память о тете Нине, — великодушно предложила им Таня, протягивая красивый и даже нераспечатанный подарочный комплект махровых полотенец и таких же банных тапочек.
Комплект мать у нее незамедлительно изъяла, а гостям предложила чистенькое, но самое обычное льняное полотенце. Подарок Мариша величественно отклонила, заявив, что на память о тете Нине в их семье остался дядя Петя.
— Кстати, а чего он на похороны не пришел? — вспомнила Нюра.
— Его новая жена не пустила, — пояснила Мариша. — Ревнивая она у него очень.
— Петя всегда был подкаблучником, — осуждающе покачала головой Нюра. — Нинка вертела им как хотела. Да и то сказать — ни рыба ни мясо. И черт с ним, что не пришел! Без него обошлись!
Руслан с Маришей выскочили на улицу.
— И что теперь?
— Теперь будем ждать, — сказал Руслан. — Ты видела, что на кладбище Нюра подошла к Климентию и что-то ему шепнула?
— Ага, — кивнула Мариша. — Он даже в лице переменился. И так на нее посмотрел! Словно съесть хотел!
— Уверен, она ему сказала, что все знает о нем, мол, Нинель посвятила ее в его секрет.
— Опять этот секрет! Но какой?
— Откуда мне знать? — прошипел Руслан. — Но уверен, что Климентий все понял. И наверняка назначил Нюрке встречу.
— И сейчас она на эту встречу отправится? — робко предположила Мариша.
— Точно, — кивнул Руслан. — А наша задача подслушать, о чем они будут там толковать! Так что садимся и ждем.
И Руслан первым уселся в свой «Крайслер». От волнения он даже забыл о хороших манерах, которые велят вначале усадить даму. Но Мариша его извинила, потому что Руслан в своих предположениях не ошибся. Примерно через час из дверей подъезда появилась Нюра. Но случилось то, чего не сумел предвидеть Руслан. Нюра вышла не одна, а с дочерью.
— Плохо дело, — озабоченно произнес Руслан. — Придется менять наш план. На «Крайслере» мы за ними следить не сможем. Танька отлично запомнила машину и, конечно, укажет на нее матери. Придется ловить тачку. Пошли скорей!
Им и в самом деле следовало поторопиться. Впрочем, женщины хоть и спешили, но в городской жизни были явными новичками и принялись ловить машину на неудобном месте, на повороте, где машины вылетали из-за угла и никак не успевали притормозить. Пока женщины поняли свою ошибку и нашли более удобную позицию, Руслан с Маришей уже сидели в салоне голубенькой «семерки» и спокойно просматривали через тонированные стекла улицу.
Наконец женщины сели в остановившуюся возле них ржавенькую «Ауди», по виду ровесницу Татьяны, и отправились на ней из центра. Водитель голубенькой «семерки» двинулся следом. Руслан уже успел сунуть ему сотню баксов, что заставило того оставить неуместную подозрительность и лишние вопросы о том, зачем его пассажирам понадобилось следить за двумя тетками, по виду типичными деревенскими жительницами.
— Но они едут вовсе не в направлении квартиры Климентия, — сказала Мариша, когда стало ясно, что движутся они точно в южную часть города. — И не в его загородный дом.
— Сам вижу, — буркнул Руслан. — Ну и что? Может быть, он назначил им встречу где-нибудь в другом месте. Зачем ему приглашать шантажисток к себе домой? Ты бы стала так делать?
— Я? — ужаснулась Мариша. — Нет, конечно! Мой дом — моя крепость.
Тут она вспомнила, что ее крепость в данный момент находится в осаде, и слегка опечалилась.
— Судя по всему, Климентий придерживается такого же мнения, — хмыкнул Руслан. — Но посмотрим, куда-нибудь они все же приедут.
«Ауди» остановилась возле железнодорожной платформы на Ленинском проспекте, там Нюра с дочерью вышли из машины и отправились к пригородным кассам, где весьма тщательно изучили расписание поездов.
— Куда это они собрались? — встревожился Руслан. — Этак нам за ними и в электричке придется ехать.
— Куда это они собрались? — встревожился Руслан. — Этак нам за ними и в электричке придется ехать.
Словно в воду глядел. Через несколько минут подошла электричка. Женщины, уже успевшие купить билеты, сели в нее. Мариша с Русланом едва успели запрыгнуть в вагон, как дверь с шипением закрылась, и они поехали в неизвестность.
— Куда идет электричка? — обратился Руслан к соседу, внимательно смотревшему в окно.
— До Луги, — равнодушно произнес тот и снова уставился в окно.
Руслан с Маришей переглянулись. Какая еще Луга на ночь глядя? Но так далеко им ехать не пришлось. Нюра с дочерью вышли в Сиверской, что было примерно в сорока минутах езды от города. Станция была большая, народу вышло прилично, так что следопыты сумели затеряться в толпе. Женщины сошли с платформы и направились к остановке автобусов. Было всего восемь вечера, но на стоянке стоял лишь один пустой и пыльный автобус. Других пассажиров, кроме Нюры с Таней, не было. Так поздно почему-то никто не хотел ехать по маршруту Сиверская — Белогорка — Дружноселье.
Несколько свободных машин, которые стояли возле железнодорожной станции, быстро заполнились сошедшими с электрички людьми и разъехались в разные стороны. Их водители встретили с электрички своих знакомых, и делать им тут было больше нечего. Такси на станции не наблюдалось. В итоге Таня с матерью оказались в автобусе, который тоже вскоре тронулся, а Руслан с Маришей затосковали на совершенно опустевшей станции. И только через четверть часа Руслану удалось найти и соблазнить какого-то частника, который и согласился подвезти их.
— Ну и куда вам? — лениво спросил шофер.
А узнав, что ему предстоит следовать по всему маршруту автобуса и неизвестно где высадить пассажиров, тот попытался увильнуть. Пришлось увеличить цену.
— Дорого же вам, ребятки, эта поездка встанет, — хмыкнул повеселевший мужик и предложил: — Может быть, до завтра подождете? По холодку с утречка и поедете прямо на автобусе? Чего деньги на ветер швырять?
Но пассажиры молчали, и мужик тоже умолк. Но долго молчать было не в его правилах. Он попыхтел, придумывая тему, поговорил про погоду, виды на урожай, ремонт путей и прочее.
— Повезло вам, что я местный, — сообщил он им в конце концов. — Маршрут вашего автобуса как свои пять пальцев знаю. Пока свою машину не купил, к деду в Белогорку каждую неделю на этом автобусе мотался. Так что не волнуйтесь, довезу с ветерком.
И мужик не соврал. Автобус он догнал уже минут через двадцать. Но к удивлению сыщиков, Тани с Нюрой в нем уже не было. Остановленный водитель автобуса довольно внятно объяснил возмущенному Руслану, который тряс его за грудки и вопил приблизительно следующее: «Куда ты их дел, урод?», что обе его единственные пассажирки вышли из автобуса и пересели в машину своих знакомых.
— Красная машина, — сказал им водитель, оказавшийся на удивление словоохотливым. — Шикарная! Я таких в наших местах и не видел никогда. Верх откидывается!
— А марка? Номер?
— Номер я не запомнил. К чему он мне? А марка машины — «БМВ», — ответил шофер. — Это я из любопытства обратил внимание.
— А за рулем кто был?
— Почем мне знать? Мужик вроде бы, — ответил водитель. — А может, и баба. Сейчас иной раз и не разберешь. Волосы длинные, в ушах серьги, на себя напялят что-то на два размера больше — ни фигуры не видать, ни ног.
И он неодобрительно покрутил головой.
— А иной раз и, напротив, почти голышом по улицам ходят, — неожиданно начал развивать он тему современных тенденций моды. — Смотришь, и прямо в краску входишь! Ноги голые, вместо юбки один ремень от нее. Блузка пузо не прикрывает. В пупке сережка, на ноге татуировка, в волосах блестит что-то. Срам сплошной! Вот и у этого водителя вся рука браслетами унизана была. До локтя и выше!
— Выходит, вы его видели? — тут же спросила Мариша.
— Только руку. Он ее в окошко высунул, будто бы жарко ему. И что за мода такая цацки на себя нацеплять. Думают, купили дорогую машину, так уж все на свете можно.
— Но как вы думаете, все-таки за рулем этой красной машины сидел какой-то знакомый вашим пассажиркам человек? — перебила его рассуждения Мариша.
— Почем мне знать? — пожал плечами водитель. — Должно быть… Ну точно, знакомый! Я это только сейчас сообразил. Они ведь, ну эти бабы, как эту машину возле автобуса увидали, сразу ко мне к водительской кабинке подлетели и давай просить, чтобы я их высадил. Раньше-то они тихонько в глубине автобуса сидели. А тут разволновались. Останови, говорят, это, дескать, за нами. Я и остановил. И высадил. Что мне — жалко? Тем более что этот тип на красной машине мне всю дорогу перегородил. И что за манера водить такая у некоторых? Думают, купили дорогую машину, так можно…
Но тут он осекся, заметив взгляд Мариши.
— Ну да, вот я и говорю, — поправился он, — что остановил я автобус. У меня и выхода другого не было. Остановился. Но в ту машину женщины сами перебрались, по своей охоте. Никто их не неволил. Так что они знали, кто за ними пожаловал. Это точно!
На этом Руслану с Маришей и пришлось успокоиться. Чувствуя, что их каким-то образом провели, они вернулись на станцию, а затем и в город. Оба понимали, что ждать в Сиверской возвращения Нюры с Таней бесполезно. Пока они тряслись на электричке в обратной дороге, зазвонил мобильник Мариши, который она включила буквально минуту назад.
— Просто какая-то мистика, — проворчала Мариша. — Они мне что, круглые сутки названивают?
— Не бери, — предложил Руслан. — Вдруг это Моржов?
Мариша глянула в окошко и поняла, звонит ее подруга Инна.
— Слушай, — возбужденно закричала Инна, даже не поздоровавшись, — тебя где носит? Смайл тебя весь обыскался!
— Он меня что? — даже задохнулась от злости Мариша. — Как ты сказала? Повтори!
— Ищет он тебя, — уже значительно тише произнесла Инна. — А что? Не надо ему тебя искать?
— Нет! — рявкнула Мариша.
— Почему? — окончательно притихла Инна. — Вы с ним поссорились? Юлька мне звонила и сказала, что у вас с ним кризис отношений. Это верно?
— Мы с ним вообще расстались! — поставила подругу в известность Мариша. — Хочешь называть это кризисом — пожалуйста. Но, на мой взгляд, это полный конец.
— И почему вы с ним расстались? — совсем тихо прошелестела Инна.
— Потому что он повеса, предатель и гад! И, опережая твой следующий вопрос, отвечу сразу: да, все эти качества проявились в нем в одночасье, а до свадьбы и на протяжении всей нашей совместной жизни я ни о чем подобном даже и не догадывалась! А потом в один ужасный момент бац — и все рухнуло!
— У меня так тоже не один раз бывало, — утешила ее Инна. — Ничего, еще помиритесь.
— Но я же не сказала тебе самого главного! — воскликнула Мариша.
И поделилась с подругой рассказом о наболевшем — о длинноногой молоденькой блондинке, с которой таскается этот рыжий дурень — ее муженек.
— А еще меня обвиняют в убийстве, — скромно закончила свой трагический монолог Мариша и замолчала.
— Так это блондинка может быть просто платной цыпочкой, которую твой Смайл нанял, чтобы тебя позлить, — произнесла Инна, и тут до нее дошли последние слова Мариши. — Тебя обвиняют в убийстве! Боже мой! Кто на этот раз?
— Ты так говоришь, что можно подумать, будто меня постоянно обвиняют в убийствах, — надулась Мариша.
— Ну, трупов возле тебя обычно толпится порядочно, — напомнила ей Инна, на взгляд Мариши, совершив ужасную бестактность.
— Конечно, когда человеку и так плохо, так его еще каждый норовит ужалить побольней! — разобиделась она всерьез. — Так и сыплют соль на раны.
— Нет, правда, кто на этот раз?
— Режиссер, причем я его почти совсем не знаю, — сказала Мариша. — Просто он нанюхался кокаина, то есть он думал, что это кокаин, а это оказался какой-то яд. Он его вдохнул, и готово. Откинул копыта. А милиция теперь обвиняет меня.
— Почему тебя? — строго спросила у нее Инна.
Мариша хотела объяснить, но внезапно ей стало стыдно за собственное легкомыслие.
— Да так, — уклончиво пробормотала она.
— Ты что, таким образом мстишь всем мужчинам за причиненную тебе Смайлом обиду? — высказала предположение Инна. — Отравляешь их? Ты, наверное, хочешь уничтожить их всех? А почему ты в таком случае начала с незнакомого тебе человека? Что, у тебя мало знакомых мерзавцев? Лично я могла бы подбросить тебе парочку типов, помогла бы избавиться от них, и все бы вздохнули с облегчением.
— Хватит издеваться, мне не до шуток. Говорю же тебе, это получилось случайно, — отозвалась Мариша.
— Вот и плохо, что случайно! — ответила Инна. — Во всем должен быть порядок. Послушай, так тебе, наверное, нужен адвокат?
— Я пока не в тюрьме, — ответила Мариша и похвасталась: — А адвокат у меня уже есть.