— Я пока не в тюрьме, — ответила Мариша и похвасталась: — А адвокат у меня уже есть.
— Кто такой?
— Ушков, — ответила Мариша. — Знаешь такого?
— Да ты шутишь? Вадим Петрович твой адвокат? Как тебе удалось его раздобыть?
— Один знакомый для меня нанял. А что, он в самом деле хороший адвокат?
— Лучший! — закричала Инна. — Лучший во всей стране. И уж точно лучший из адвокатов в нашем провинциальном городке. Это просто чудо, что он согласился взяться за твое дело. Слушай, а ты с ним уже встречалась?
— Нет, понимаешь, он мне звонил, а я как раз уезжала. И не смогла.
— Ты окончательно сошла с ума, — резюмировала Инна. — Немедленно звони ему, умоляй простить и соглашайся на встречу, где бы и в какое бы время он тебе ее ни назначил. И постарайся ему понравиться. Такими знакомствами разбрасываться не следует.
— А мне всегда казалось, что правосудие в нашей стране зависит совсем не от красноречия адвоката, а от толщины кошелька его клиента, — сказала Мариша.
— Правильно, — быстро согласилась Инна. — Так вот, присутствие Ушкова на процессе как раз и подтверждает наличие у клиента больших денег или связей. С таким человеком лучше не связываться. И благоразумные судьи, которых у нас большинство, и не связываются. Если тебя будет защищать Ушков, отделаешься условным сроком.
— Но я же не убивала этого типа! За что же срок?
В трубке возникло молчание.
— Так бы сразу и сказала, — произнесла Инна. — Выходит, тебя подставили?
— Я сама себя подставила, — покаялась Мариша. — А теперь мы пытаемся найти настоящего преступника, чтобы мне не попасть в тюрьму.
— Мы? — тут же уловила главное Инна. — Кто это «мы»?
— Я и Руслан, — отозвалась Мариша.
— Вижу, ты тоже не скучаешь, — поняла наконец Инна. — И что, как тебе этот молодой человек?
Мариша покосилась на Руслана и прошептала:
— Прекрасно.
— И что мне передать Смайлу, когда он позвонит в очередной раз?
— Ничего, скажи, что не дозвонилась до меня, — попросила ее Мариша. — И пусть катится ко всем чертям.
— Ладно уж, — буркнула Инна. — Так моя помощь тебе точно не нужна?
— Если понадобится, тут же позвоню, — заверила ее Мариша, и Инна оттаяла.
Закончив разговор с подругой, Мариша повернулась к Руслану.
— Позвони Юрию, — велела она ему. — Узнай, что он там, в конце концов, сделал. И выяснил ли что-нибудь о красных спортивных машинах своих друзей, знакомых и врагов. И не забудь уточнить, что теперь круг поисков сузился. Судя по всему, нам нужна только красная машина марки «БМВ».
— Думаешь, что та машина, которая подобрала наших теток, и та, на которой раскатывает отравитель Столпова, принадлежат одному и тому же человеку? — догадался Руслан.
— К гадалке не ходи, это она, — заверила его Мариша. — Так что звони!
Увы, Юрий их горько разочаровал. Он честно пытался составить список и даже кое в чем преуспел. То есть он думал, что преуспел до звонка Руслана. Потому что в списке красных спортивных или полуспортивных машин с открывающимся верхом у знакомых Юрия не было ни одного «БМВ».
— Приходится признать, что убийца был из окружения Нинель, которая с Юрием вряд ли часто общалась, — сказала Мариша. — Ну думай, кто нам может подсказать, был ли среди знакомых Нинель человек, в гараже которого находится красный «БМВ»?
— Климентий? — предположил Руслан.
— Угу, — кивнула Мариша. — Знаешь, как до него дозвониться?
— Он наверняка будет завтра на похоронах Столпова, — сказал Руслан.
— Да, — спохватилась Мариша. — Мне туда соваться нельзя. Неугомонный Моржов, если он в самом деле задался целью засадить меня за решетку, наверняка пришлет кого-нибудь из своих людей на кладбище в надежде сцапать заливающегося слезами раскаяния убийцу — то есть меня. Так что пойдешь один. Я тебя, как и сегодня на похоронах Нинель, подожду в твоей машине.
— А сейчас куда поедем? — спросил у нее Руслан, когда они оказались в городе. — Ты прости, но мне надо заскочить домой. Хотя бы ненадолго.
— В таком случае подбрось меня в дом к Нинель, — вздохнула Мариша. — Заодно заберешь свой «Крайслер». А я побуду там. И если вернутся Нюра с Таней, я, возможно, увижу, кто этот загадочный человек на «БМВ».
— Хорошо, — кивнул Руслан. — Отвезу. Но, честно говоря, мне кажется, что ждать их — пустая трата времени. Они не вернутся. Или, во всяком случае, не вернутся так быстро.
Марише тоже так казалось, но она придержала свои сомнения при себе. Учитывая то, что случилось с Нинель и Столповым, исчезновение Нюры с Таней имело бы слишком угрожающий оттенок. А признаться себе в том, что они с Русланом допустили, чтобы у них буквально под носом похитили двух женщин, которым теперь грозит смертельная опасность, не хотелось. И самое неприятное, что еще и Руслан выказал желание отправиться к себе домой. Руслан проводил Маришу до квартиры. Убедившись, что Нюра с дочкой и в самом деле еще не вернулись, он велел Марише пройти в порядком разоренную родичами Нинель квартиру и запереться в ней покрепче.
— Я скоро вернусь, — пообещал он. — Не скучай. И ничего не бойся.
Стоило ему это произнести, как Мариша начала скучать и бояться. На дворе было уже совсем темно. Она включила свет во всех комнатах, но легче ей от этого не стало. Тогда она подсела к окну и начала смотреть во двор, ожидая, когда вернется Руслан, и мечтая, чтобы это случилось побыстрей, пока призрак Нинель еще не начал шастать по квартире. Но Руслан не приехал вовсе. Он позвонил и странным скованным голосом, запинаясь, произнес:
— Мариша, я не смогу вернуться. Приеду только завтра утром.
«У тебя что-то случилось?» — хотела спросить у него Мариша, но в этот момент на заднем плане в телефонной трубке раздался смех и молодой женский голос позвал Руслана.
И Мариша тут же раздумала спрашивать. И так все было предельно ясно. Дура она! Руслан же говорил ей, что у него есть невеста. Вот она сейчас и находится рядом с ним. Наверное, бедняжку тревожило длительное отсутствие жениха. Вот Руслан и помчался к ней. Или она приехала к нему. И тут неожиданно у Мариши на глаза навернулись слезы.
— И чего ты ревешь? — укоризненно спросила она у себя. — И нечего тут реветь. Он тебе ничего не обещал. И вообще, между вами ничего не было. Подумаешь, поцеловались в лифте. Вы даже все ночи, что провели вместе, спали в разных комнатах!
Однако слезы упорно не проходили. И, выпив пару больших глотков водки из оставшейся после поминок бутылки, Мариша отправилась спать в твердой уверенности, что свой конец она встретит в точности как Нинель. То есть незамужней, одинокой и никому не нужной, даже своим любовникам, женщиной. Но, несмотря на печальные мысли, спала Мариша превосходно. Кошмары ее не мучили.
А на следующий день она проснулась с легкой головой. Никакие призраки ее ночью не навещали. Мариша вскочила и, бодро напевая, взялась за свой туалет. Было уже за полдень, когда, приведя себя в порядок, Мариша подошла к окну и задумалась, чем бы ей заняться сегодня. Руслана она из своих планов выбросила. Ему бы с невестой разобраться, какое уж тут расследование. Мариша снова немного расстроилась, но тут ее внимание привлекло к себе какое-то копошение внизу. Мариша кинула один взгляд, потом второй, более внимательный, а затем…
— Ой! — воскликнула Мариша и буквально прилипла к окну. — Ой, мамочка, мамочка! — повторила она и забегала по квартире.
Потом вернулась к окну и снова посмотрела вниз, где возле «Шевроле Нивы» прохаживался рослый бородатый парень без головного убора. Что позволяло хорошо рассмотреть его длинные светло-русые волосы, забранные в толстый хвост, а также густую бороду и усы. И этот парень не просто прохаживался, он отпер дверь машины, и сигнализация при этом не сработала. Значит, это был не взломщик. А кто? Без всякого сомнения, это был тот самый Костик — приятель погибшей Примаковой, которого уже сколько дней поджидали Мариша с Русланом. Во всяком случае, приметы этого парня совпадали с описанием Костика, полученным от соседки Нинель. И без всякого сомнения, сейчас Костик явился сюда под окна своей бывшей возлюбленной не просто так. Он явно собирался удрать и собирался воспользоваться с этой целью машиной.
— Что же мне делать? — затосковала Мариша. — Ментов вызывать уже поздно. Все равно не успеют. Руслан тоже не успеет доехать. А этот Костик сейчас сядет в свою машину и удерет! Как пить дать, удерет! Ф-фьють! Только его и видели. И кто знает, сработает ли «жучок», который Руслан ему прицепил, или нет!
Но в это время Костик поднял голову и посмотрел на окна бывшей квартиры Примаковой. Мариша едва успела отпрянуть в глубь комнаты. Когда она снова собралась с духом и осторожно подкралась к окну, то оказалось, что Костика во дворе уже нет. В машине его тоже не было видно. Мигом сообразив, что он не иначе, как поднимается сюда, в эту самую квартиру, Мариша пришла в страшное волнение.
Что же делать? Подстеречь парня и огреть его по башке чем-нибудь тяжелым? А вдруг он настороже и сам огреет ее этим самым тяжелым? А вдруг у него окажутся ключи от квартиры? И Мариша приняла единственно верное, как ей в тот момент показалось, решение. Бежать!
Она прокралась к дверям, открыла замки и осторожно выглянула на площадку. Там никого не было. Тогда, решившись, как пловец перед прыжком, Мариша схватила с вешалки свою одежду, сунула ноги в сапоги и, не застегиваясь, выскочила из квартиры. Затем она одним махом пересекла площадку, пронеслась мимо шахты лифта и скрылась за дверями, ведущими на черную лестницу. Стоило ей перевести дыхание и накинуть на себя куртку, как гудение лифта прекратилось, двери его открылись, и на плошадку этажа вышел тот самый парень, которого видела сверху Мариша.
Одну ужасную секунду он помедлил, Марише даже показалось, что он раздумывает, а не заглянуть ли ему на лестницу, но затем шаги стали удаляться в сторону квартир. Мариша вздохнула свободней и крадучись двинулась вниз, удивляясь, почему идти так неудобно.
«Неплохо бы застегнуть «молнию» на сапогах!» — сказал ей тонкий и какой-то ехидный голосок.
Мариша застегнула, идти и в самом деле стало значительно удобней.
«И чего я так испугалась? — дошло до нее еще этажом ниже. — Вполне возможно, что бедный парень совершенно не виноват в том, что случилось с Нинель».
«А как же машина? — подсказал ей все тот же противный писклявый внутренний голос. — Ты же помнишь, он ее угнал. И чуть не угробил при этом ее хозяина».
— Что машина, — пожала плечами Мариша. — Ну, разные бывают ситуации. Может быть, речь шла о жизни и смерти.
«Ага! — издевался внутренний голос. — И эта ситуация длится уже целых два месяца. И все это время он преспокойно пользуется чужой машиной. И совесть его не мучает».
— Вот и надо было с ним поговорить, — произнесла Мариша, оказавшись на втором этаже. — Вдруг он что-то знает.
«Хи-хи! — засмеялся голосок. — Так он тебе и скажет, если действительно он убил Нинель».
— Почему он?
«А где он шлялся все эти дни? — спросил голос. — Не подумала? Вот так-то! Всегда сначала думай, а потом болтай».
— Но что-то же нужно делать, — сказала себе Мариша и вышла во двор.
И тут прямо перед ее носом оказалась злосчастная угнанная у неизвестного гражданина Минькова «Шевроле Нива». Должно быть, сам черт толкал Маришу в спину. Сама не понимая, зачем она это делает, Мариша словно на автомате подошла к машине и подергала ручку багажника.
— У-у-ух! — мягко произнесла задняя дверь, без малейшего сопротивления плавно поднимаясь вверх и открывая просторное нутро багажника.
Что оставалось делать Марише? Скажите, как ей было устоять перед искушением и не забраться в машину Костика? Как было не поехать вместе с ним по его темным делишкам и не выяснить все, что он там собой представляет? В самом деле, как? Мариша и не устояла. Еще плохо понимая, зачем она это делает, девушка распихала в стороны разное барахло, проворно нырнула в багажник и затихла там, опустив за собой дверцу.
Надо сказать, сделала она это очень вовремя. Потому что буквально минуты через три, когда Мариша начала уже жалеть о своем опрометчивом поступке, потому что в багажнике было очень холодно и воняло бензином, машина неожиданно дрогнула, и почти сразу заработал мотор. И только после того, как они тронулись с места, до Мариши дошел весь ужас положения, в которое она загнала себя своим непродуманным поступком. Она ехала зайцем в багажнике совершенно незнакомого мужчины. И мало того, что просто незнакомого, так еще и вдобавок никаких причин, чтобы доверять этому мужчине, у Мариши не находилось. И очень могло статься, что этот мужчина был не просто угонщиком чужих машин, но еще и убийцей.
Окончательно Мариша уверилась в том, что сошла с ума, когда обнаружила, что, удирая из квартиры Примаковой, она забыла в комнате свою сумку. А следовательно, теперь у нее не было ни документов, ни денег, ни разных других полезных вещей, которые помогли бы ей выжить в полном опасностей путешествии, которое она начала, отправившись в неизвестность в багажнике ворованной машины.
ГЛАВА 11
«Хорошо хоть, что мобильник лежал в кармане куртки, — порадовалась за себя Мариша. — Могу позвонить кому-нибудь».
Но стоило ей вытащить трубку и включить ее, как трубка пикнула и сообщила, что батарея у нее совсем садится. Испугавшись, Мариша поспешно снова отключила трубку, пока на зарядке еще оставалось одно последнее деление.
«Да и кому бы я стала звонить? — уныло сказала самой себе Мариша. — Руслану? И чего бы я сказала? Что еду в неизвестном направлении, меня скрючило, а за рулем машины, на которой я качу, сидит вполне реальный кандидат на нары. И потом, не буду я его из-за таких пустяков отрывать от невесты, с которой он не виделся несколько дней. В конце концов, это просто бестактно. И потом, не надо забывать, что этот Костик может услышать мой разговор. Нет, надо подождать. Хотя чего ждать? Когда он меня обнаружит и прикончит? Вот уж влипла, хуже не придумаешь. И все по своей собственной вине».
Но тут же она спохватилась, что если она попадет в руки милиции, то ей точно будет гораздо хуже. И если не за убийство гражданина Столпова, то уж за соучастие в угоне автомобиля ее точно посадят. Поэтому Мариша сначала немного всплакнула, потом поругала себя за то, что не послушалась Руслана и покинула квартиру Нинель. Теперь она казалась ей тихой безопасной гаванью, которую не стоило покидать ни в коем случае.
— В самом деле, ведь могло случиться, что у этого Кости и не было ключей от квартиры Нинель? Встретились бы, поговорили, а тут бы и Руслан подоспел. Ему бы Костя врать точно не посмел. А если бы посмел? Что бы Косте помешало наврать с три короба? Прекрасные темные глаза Руслана? Чушь! Они только на женщин действуют, и то не на всех.
И дальше Мариша задумалась, а как в таком случае насчет нее самой? Действуют на нее глаза Руслана или нет? После длительных размышлений вышло, что все же действуют. И очень даже сильно действуют. Это было совсем грустно. Определенно она теряла иммунитет к мужским чарам.
— Да точно! — ужаснулась Мариша.
Ведь еще недавно и Эвклид казался ей приставучим и настырным, а сегодня, когда вспомнила про нанятого им адвоката, начала думать о нем едва ли не с нежностью. А как он преданно примчался к ней домой, почуяв, что она попала в беду? И хотя потом он струсил и слинял, но побуждения у него все равно были самые добрые. Надо же, нанял ей самого лучшего в городе адвоката. Родной муж такого бы для нее не сделал. И тут совсем уж некстати Марише вспомнился родной муж-предатель, который тоже ее в последнее время ничем не радовал.
— Небось все локти себе обкусает, когда узнает, что я навсегда исчезла! — с навернувшимися на глаза слезами, но все равно с удовольствием констатировала Мариша, и тут же ужасный червячок сомнения принялся точить ее изнутри.
А что, если не обкусает? Что, если Смайл только порадуется, что надоевшая жена исчезла, избавив его от утомительной процедуры развода? Хотя как это избавила, разводиться ему все равно придется. Так что ему было бы лучше, будь Мариша в городе, он бы знал тогда, где ее можно найти и обговорить условия расставания. Потому что чинить препятствий Мариша ему не собиралась. Для этого у нее было слишком много гордости. Да и бесполезно, если уж мужик решил уйти, все равно уйдет. А если задерживать, так он еще и нервов втрое больше истреплет.
По этой же причине Мариша не торопилась звонить Руслану. Если ему так дорога его противная невеста, так скатертью дорога. Пусть катится к своей гадине. Почему Мариша была так уверена, что невеста у Руслана обязательно противная и ей бы она точно не понравилась, Мариша и сама не могла ответить. Но тем не менее в своей правоте нисколько не сомневалась.
За такими мыслями дорога показалась Марише не такой скучной. Есть пока что не хотелось. Должно быть, от волнения аппетит совершенно пропал. Погода на улице, несмотря на раннюю весну, была удивительно мягкой и теплой. Так что Мариша почти не замерзла. Единственное, что ее мучило, — это неудобное положение.
Но тем не менее она умудрилась даже немного подремать. Когда она очнулась, то почувствовала, что все ее тело свело, в левую ногу впилась какая-то металлическая штука, с каждой минутой увеличиваясь в размерах. А в правую ногу вонзились миллионы крохотных иголочек. Когда к этому присоединилось еще и подкидывание на ухабах, Мариша изо всех сил сжала зубы, чтобы не застонать.
«Если мы немедленно где-нибудь не остановимся, я умру!»
Потом дорога снова стала ровной. А еще через некоторое время машина замедлила скорость и осторожно поползла по неровной поверхности, ныряя вправо и влево и угрожающе кренясь. Потом она остановилась и вовсе. Костя вылез из машины и куда-то пошел. Дождавшись, пока его шаги стихнут, Мариша выглянула из багажника. Они были в лесу. В самом настоящем весеннем лесу, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Тут было безлюдно, тихо и мокро.