— Чему вы улыбаетесь, дракон? — не выдержала Айя.
— Замыканию кольца причинности, — усмехнулся Мрак. — А разве есть еще что-то веселое? А также своеобразному пониманию статуса дипломата у вашего начальства. И щекотливому положению, в которое вы попали.
— Вы не признаете за нами дипломатического статуса? — кровь бросилась Айе в лицо.
— При чем тут я? — усмехнулся Мрак. — Это вне моей компетенции. Идите к леди Анне и вручите ей верительные грамоты. Заодно объясните, почему делаете это сейчас, а не в день прибытия. Если она примет грамоты, вы — дипломаты. А нет — так нет. Туристы-потеряшки. Вопрос сейчас в другом. Что делать с вашим миром?
— Этот вопрос тоже вне вашей компетенции?
— Почему же? Поскольку дело не касается заселенных планет НАШЕГО континуума, я свободен в своих действиях. Вполне достаточно разрешения кого-то, облеченного властью с вашей стороны. Например, я охотно признаю ваш дипломатический статус, если мы встретимся не на Земле, а в космосе.
— Мррракобессс! — на весь зал прошипела Мириван. Мрак повернул голову к ней.
— У тебя есть предложение по спасению мира?
— Переправить по нуль-т в центр этого тела вещество из центра ближайшей звезды. Его разнесет на атомы!
— То есть, превратить в сверхновую? И загадить радиацией на долгие годы все вокруг… Следующий!
Мириту подняла руку.
— Сбросить его по частям на какую-нибудь свезду. Как Квампу.
— Квампа была планетой. А что будет со звездой, если на нее сбросить массу в три солнечных? Потухнет, или взорвется? Но дело не в этом Вам бы только сломать. А кто думать будет? Нормальные небесные тела со сверхсветовой скоростью не летают. Возможно присутствие чужого разума.
Мириту потупилась. Но руку подняла Мириам.
— Мезозой. И Кентукки.
Мрак на секунду нахмурился, потом довольно улыбнулся.
— Предлагаешь эвакуировать с планеты население и сдублировать всю систему в безопасном месте?
— Да.
— Разумно.
— Вместе с Солнцем? — поинтересовался Монтан. — Отпадает! Квантор не вынесет потери такой массы. Опять потеряет стабильность.
— Квантор заменим другой звездой. На копирование энергостанций, надеюсь, у него хватит стабильности?
Монтан поднял глаза к потолку, что-то всзвесил и кивнул.
Мрак повернулся к Айе:
— Предварительный план такой. С Альта эвакуируется все население. Пустая планета у нас есть. Мы дублируем систему в безопасном месте, и население возвращается на планету. Доминатор, Айя, посовещайтесь, утром дадите ответ. А Вредины тем временем проверят, работает ли в вашем континууме дубликатор Трепеда. На Луне проверят, на обратной стороне, или еще дальше. Потому что если не работает, будет взрыв мощностью с полную аннигиляцию вещества.
— Мррракобессс — тут же отозвалась Мириту. — Еще раз нас Врединами обзовешь — до утра спать не будешь! Слово!
— Почему? — удивился Мрак.
— Вика тебе газету покажет. Но если извинишься, этим делом займемся мы.
— Торжествуй, мелкая! Ты своего добилась Где газета?
Драконы расступились, и псионик, держа перед грудью развернутый газетный лист, вышла вперед. Мрак дважды пробежал глазами заметку, потом взглянул на подпись.
— Не Ольсен, — довольно произнес он.
— Ну и что? — удивилась Мириту.
— Кто нам мешает, тот нам поможет. Здесь плохенький снимок, а Два Нуля получит великолепный видеоматериал. Айя, обговорите со своими легенду. Например, вы задумали спуститься на лыжах с Эльбруса. И отрабатывали десантирование на сброшенную чуть раньше гравиподушку.
— С Эльбруса — на лыжах?! Самоубийство! — решительно отмел Андрей.
— Вот поэтому экспедиция и не состоится. А пока — побольше энтузиазма и щенячьего восторга. Интервью дадите в… Нет, у нас нельзя. На той самой крыше. Годится? Мириам, дай ребятам наш видеоролик и свяжись с Олавом. Пусть у него будет эксклюзивное интервью. А теперь — все свободны. Я спать хочу.
Ночью Мрак четыре раза просыпался от звонков Мириту. Каждый раз девушка слезно просила не сердиться.
— Я же при всех слово дала, что ты спать не будешь, если за Вредин не извинишься, — объясняла она. — Ляпнула не подумав, а слово держать надо.
— Ладно, извини, — буркнул Мрак. — Теперь дашь поспать?
— Как дела, командир? — козырнула новым человеческим словом Орлана.
— Хреново, — честно сознался Фарлик.
— А я уже по дому скучаю… — вздохнула Арлина.
— Нашел! — воскликнул Фарлик.
— Кого? Скара?
— Нет, Джокера. Он тоже в папин список попал. Дернул в бега, как только получил наше послание.
— Если сесть ему на хвост, а он найдет Терцию… — начала Арлина.
— Он ищет не Терцию. Ему нужен Скар. Но мысль правильная. — Фарлик задумался, как сообщить сестрам, что нужно разделиться. — Кому-то нужно остаться здесь, на связи. Кому-то сесть на хвост Джокеру, а мне — искать по сети Скара.
— А когда найдешь? — хором спросили сестры.
— Сяду ему на хвост и встречу Терцию.
— Тогда я — за Джокером! — воскликнула Орлана.
— Нет, я!
— Опоздала! Кто первый встал, того и тапки!
— Девочки, киньте жребий, — примирительно сказал Фарлик.
Подкинули планшетный комп. Упал экраном вверх, на связи выпало дежурить Арлине. Орлана закинула кое-что из продуктов в рундук своего мотороллера, опустила на глаза комп-очки и умчалась в сторону нуль-вокзала. Арлина продиктовала ей код финиш-позиции последнего перемещения Джокера.
Тут в голову Фарлику пришла гениальная мысль. Он спешно набрал код Бениты. Коммуникатор долго не отвечал. Наконец, послышался душераздирающий зевок и сонный голос произнес:
— Фарлан, только ты, крат болотный, можешь догадаться позвонить в четыре утра.
— Бени, извини, разница во времени… Мне нужна твоя помощь. Я отфильтровал половину списка, вычислил Джокера. Из оставшихся надо отбросить самочек, останется всего сто драконов с хвостиком. Их надо проверить на ложную биографию.
— То есть — как на ложную?
— Ну, например, круглый сирота. Или в биографии указана школа, которой никогда не было и нет. Или его геном не совпадает с геномом указанных в документах родителей. Или родился на планете, которую открыли только десять лет спустя. В общем, не биография, а липа.
— Липа… Поиск — липа… — донеслось с того конца невнятное бормотание вместе со стуком клавиш. — Так, значение один — лиственное дерево. Не то… Значение два — умышленно искаженная информация. Пример: Липа — это сосна, записанная в отчет как дуб… Поиск — сосна… Хвойное дерево. Поиск — дуб… Долгоживущее лиственное дерево. Не врубаюсь. Фарлик, будь другом, дай поспать. У меня голова не варит. Смотрю в экран, ни фига не понимаю.
— Бенита, глотни стимуляторов, — взмолился Фарлик. — Мы круто лажанулись, я же говорил. Нас драконы уважать перестанут. На тебя вся надежда.
— Сколько, ты сказал, драконов в твоем списке?
— Сто с небольшим.
— Ладно, бужу Таниту.
— Спасибо, родная! — Фарлик завершил связь и откинулся на спинку кресла. Оглядел зал, экраны. Арлина о чем-то тихо беседовала с Орланой. На экранах изредка обновлялись координаты драконов из списка. Хотелось спать. Подозвал кибера и заказал два чая с пряностями. Бестолковый кибер принес два стакана человеческого чая. Фарлик еле успел выхватить стакан у Арлины. Глаза слипались.
— Босс, тебя мама-Хоро, — позвала Арлина. Это было здорово и очень вовремя. Фарлик попросил у мамы термос чая и выслушал последние новости. Главная новость заключалась в том, что Терцию нужно найти до утра.
— Мам, папа не спит?
— Муж, тебя сын.
— Угум? — послышался голос Болана.
— Пап, кто такой принц? Так меня Терция зовет.
Болан пропустил фразу через переводчик очков. Получил давно забытый и такой же непонятный термин. Проверил оба термина по толковым словарям.
— Не знаю, сын. Тонкости перевода, знаешь ли… Наверно, на их языке ты принц.
— Это что получается, я не смогу жениться на той, кого запечатлею?
— Не обращай внимания. У нас, ящеров другие обычаи.
Вскоре прибыл термос с чаем, стало легче. Еще через два часа чай кончился, а от Орланы поступило сообщение, что Джокер, вроде, начал что-то подозревать. Он уже четыре раза оглянулся на кибера, которого Орлана пустила вперед, чтоб не высвечиваться самой.
Прошел еще час, прежде, чем от Бениты с Танитой поступил вызов.
— Держите троих. Что могли — сделали. Дальше — сами, — отрапортовала Бенита.
— Спасибо, сестренки, — повеселел Фарлик.
— Что теперь? — Арлина уже дышала в затылок.
— Теперь работаем мы, — Фарлик уже набирал код связи первого из списка. — Скар, здравствуйте! Вас разыскивает Терция. Она прибыла недавно на эту планету.
— Вы ошиблись номером, — отозвался дракон.
— Вы ошиблись номером, — отозвался дракон.
— Извините, — Фарлик прервал связь и набрал следующий код. — Скар, здравствуйте! Вас разыскивает Терция.
— Кто вы? Я вас знаю?
— Разговор не обо мне, а о бесформенной. Кстати, Джокер тоже здесь.
— Как Терция сюда попала?
— Ессс!!! — воскликнул Фарлик, прикрыв ладошкой микрофон. — Знаете, нам о многом надо поговорить. Здесь, на Земле сейчас много народа с Альта. На Альте возникли проблемы. Будет лучше, если вы подъедете к нам. Слышали легенду о Замке Повелителей? Мы встретим вас здесь. Записывайте код нуль-т…
— Через десять минут буду у вас.
— Уф! — испустил глубокий вздох Фарлик. — Как только он появится, сообщаем Терции и Джокеру. Хотя… Терцию сейчас вызывай.
— Не отвечает…
— Настрой частоту — 27.01 мегагерца и установи SSV-модуляцию. У нее нестандартный коммуникатор.
— Готово! Тетя Терция, у Фарлана для вас приятная новость. Скар едет к нам.
Пока Мрак честно пытался выспаться в промежутках между звонками Вредин, Альтовцы не спали вообще.
— Здорово! Отлично! Великолепно! — саркастически восклицала Айя, расхаживая по периметру комнаты, в которой, кроме неё, находились Айк и Доминатор. Нарракис рассеянно рассматривал кончик собственного хвоста, перекинутый через плечо, кибер следил за лейтенантом, слегка приподняв крылья.
— Значит, у нас есть время до утра, чтобы решить, можно ли допускать эвакуацию целой планеты, причём совершенно сторонними силами… Так?
— Так, — подтвердил кибердракон.
— А как я могу принимать такие решения? Как координатор экспедиции, я могу распоряжаться ресурсами группы. Как дипломат — могу «осуществлять официальные отношения» с представителями этого континуума… И всё! Может быть, на Альте применяется какое-то другое значение этого слова?
Дракон на несколько секунд полностью расправил крылья. Затем сложил и ответил:
— У меня нет точных сведений.
— Замечательно! — пробормотала Айя. — Я даже не в курсе собственных полномочий и функций… Я должна просто найти хороших специалистов и пригласить их работать… Похоже на работу кадрового агента… Ещё нужно официально представиться Анне, для чего нужны верительные грамоты… Которые ещё надо нарисовать неизвестным науке образом прямо на коленке… А тут выясняется, что нужно спасать мир, причём выясняю это почему-то не я, а Мириамы… И я должна в срочном порядке принять решение о возможности эвакуации целой планеты, причём опять же по плану Мрака, а не своему… И Мириамы отбывают, чтобы утрясти техническую сторону проблемы, а на меня вешают ответственность за судьбу континуума… Стоп! — резко останавливаясь на месте, воскликнула она. — А откуда они вообще знают о приближающейся катастрофе? Доминатор, отвечай, у нас есть двусторонняя связь с Альтернативой?
Дракон открыл было пасть, но тут же закрыл, отвёл взгляд, а затем и отвернул голову.
— Та-а-ак… Значит, утаиваем информацию от координатора, подводим людей… — начала опасно мягким голосом Айя.
— У девушек могут быть свои причины держать этот канал в тайне, но нам же он и так известен… Зедд подтвердил, что именно по этому устройству сюда проник вирус из нашего мира, — вмешался Айк. — Так что факт наличия связи утаивать нет смысла, они же просили не распространяться насчёт устройства, а не канала, не так ли?
— Именно так! — удивлённо уставившись на нарракиса, произнёс Доминатор. — Откуда ты…
— Обычный анализ, ничего особенно сложного, — отмахнулся ящер. — Лучше подтверди факт наличия связи нашему координатору, а то у неё уже уши дымятся…
— Подтверждаю: связь есть.
— В таком случае слушай приказ: немедленно связаться с… Хм… Так, а там все спят сейчас… А нам работать нужно. И времени только до утра…
— Свяжись с кем-нибудь из разумных киберов, — посоветовал Айк.
— Угу… Доминатор, свяжись с Альфой, обеспечь трансляцию на мой коммуникатор… И чтобы твоим любимым девушкам ничего не утекло! А то мне не нравятся методы их работы…
— Связываюсь… — тяжело вздохнув, ответил Домик.
«Девушки, вы ещё не отправились? Нужно срочно воспользоваться гравиглюкатором Знатного Предка».
«Нет, ещё не отправились, но уже готовы» — откликнулась Мириван. — «А зачем тебе гравиглюкатор? По нему вирусы идут…»
«Вирусы больше не пойдут. Вы сами слышали запись разговора… А мне нужно организовать связь…»
«Хочешь со своими поболтать?»
«Не совсем… Айе нужно связаться…»
«Хочешь сказать, ты уже добился у неё разрешения на эвакуацию? Здорово! Нам обычно Мрака удаётся только за полдня уломать, а ты…»
«Ещё не разрешение. Она хочет узнать дополнительную информацию. В том числе — вправе ли она принимать подобные решения. Девушки, поймите, у нас, несмотря на общую хаотичность жизни, довольно строгая иерархия! Да, на каждом уровне приветствуются самостоятельные решения, но ответственность за судьбу континуума могут нести лишь немногие… Похоже, Айя не относит себя к ним».
«Хм… Понятно. Хорошо, получай доступ, но учти, мы слушаем внимательно».
«Вы же собирались на Альт? Как вы будете слушать?»
«Постоянная связь. Мы не будем разрывать контакт, раз уж можно пользоваться гравиглюкатором Командора».
«Я очень сожалею, но Айя потребовала абсолютной приватности…»
«Домик, а ты не можешь передавать нам копию с потока информации?»
«Нет. Это будет некорректно».
— Киборги требуют копию разговора? — тихонько произнёс Релей.
Доминатор молча кивнул, стараясь не удивляться способностям ксенопсихолога угадывать события.
— Потом копию им скинешь…
«Девушки, я вам потом копию скину!»
«Ну ладно… Но не смей там что-нибудь править!»
Доминатор некоторое время повозился, настраивая систему в обход защиты Болана, при помощи разработанного Врединами интерфейса подключился к гравиглюкатору, настроил трансляцию на коммуникатор лейтенанта и послал сигнал вызова.
— На связи командир третьего специального подразделения Стражей, Ольга Волкова. Говорите, дипломат! — раздался из коммуникатора Айи спокойный и какой-то слегка отстранённый голос.
— Какие люди! Привет, Оля. А почему так официально? И почему меня с Альфой не соединили? — удивилась лейтенант.
— А ты по делу звонишь из другого мира, или просто потрепаться? — вопросом на вопрос ответил коммуникатор.
— Ну, в общем, по делу…
— Так вот, если по делу — то прежде всего ты попадаешь на приписанных к тебе с этой стороны Стражей. У нас же нет посольства Земли-2… Так что, какие-то проблемы?
— Ага. Я не знаю, что я могу, а что нет.
— Хм… Сложная задача… Знаешь, на Альте какое-то странное значение слова «дипломат»… Немного похоже на посла в моём мире. То есть, куда послали, туда и… Ты можешь делать всё, что угодно, но твои действия будут официально расценены, как действия и позиция Альта, и корпорации в частности.
— Понятно… Слушай, тут возникла ситуация… Вернее, не тут, а там. У вас то бишь.
— Да? И что же у нас случилось? — спокойно поинтересовалась Ольга.
— К Альту приближается тело массой в три солнечных, движущееся со сверхсветовой скоростью… — чувствуя себя полной дурой, объясняющей известные вещи, произнесла Айя.
— Это не новость. Уже две недели, как. Что-то ещё?…
— И население Альта спешно покидает планету, пытаясь спастись от надвигающейся опасности…
— Да неужели? Что-то я не заметила тут паники… И эвакуации тоже не заметила… Есть факт массового оттока иммигрантов на свои родины, это так… Но данное явление с кораблём никак не связано. Просто миграция. Тоска по ностальгии, знаешь ли… Да, извини, что интересуюсь, а откуда у тебя сведения об опасности?
— От Мириван и Мириту… — мрачно произнесла лейтенант, мысленно представляя, как обрывает киборгам уши и завязывает языки узлами.
— Ах, вот оно что… Поговори с Альфой. Она расскажет подробнее… Заодно спроси её насчёт своего статуса… А твоим киборгам передай, что мы прощаем последнее вторжение в наш континуум с Земли-2 без твоей личной санкции. После этого любое проникновение должно быть согласовано с тобой и со мной… Ну, то есть ты мне должна звякнуть. В противном случае, мы ловим этих лазутчиц в стазис-поле и отправляем туда, откуда они явились. Возможно — по частям. Угу?
— Ага. Поняла.
— Ещё какие-нибудь затруднения?
— Мы можем возвращаться? — задала вопрос в лоб Айя.
— Можете. При этом ваш статус поменяется на представителей Земли-2…
— Ой, а можно лучше кто-нибудь с Земли-2 будет представителем? Дракон там, или человек…
— Вот это не знаю, не со мной такие вещи… Я в политике не Копенгаген.
— А я, значит — он, да? — язвительно заметила Айя.
— По необходимости — да, — невозмутимо откликнулась Ольга.