— Думаешь, она способна испытывать любовь? — скептически высказался Скар.
Ответ Скорча не поддавался литературному описанию. Джокер зажал уши крыльями. Видимо, Эллине в конце-концов удалось отогнать взбешённого дракона от коммуникатора, поскольку ругательства утихли, а из динамика раздался её голос:
— Значит так… Скар, сейчас ты идёшь… Нет, летишь быстрее ветра к Терции, валяешься у неё в ногах, или что там она отрастила, и просишь прощения. Ты причинил ей такую боль, какой сам не испытывал ни разу в жизни. Если она сумела пережить ссылку и всё ещё любит тебя… Я не знаю тогда, как тебя… Да, Скорч, я поняла… В общем, не будь идиотом. Она, в отличие от тебя, способна любить.
— Я тоже способен! — оскорбился Скар.
— Не думаю, — спокойно возразила Эллина. — И про крылья… Я бы сделала то же самое. Чтобы ты прочувствовал хотя бы десятую часть тех мук, которым подверг её. Конец связи.
— Думаешь, она права? — обратился Скар к Джокеру.
— Думаю, ты мог бы сам это заметить, если бы не замкнулся в своей скорлупе «она от меня только секса хотела». Если бы хотела только этого — бросила бы сразу.
— Она и бросила!
— Дурак ты, хоть и дракон… Она тебя подставлять не хотела, потому и убежала. А потом встречи с тобой искала. Тут её и заловили. Прочитали лекцию о вреде межвидовых связей, и послали… Даже выбор из трёх заданий не дали. То, что ты случайно сюда провалился — это вообще шанс один на миллион! Мироздание даёт тебе возможность исправить ошибку жизни, а ты продолжаешь ей живое сердце потрошить…
— Уверен?…
— Как в небе над своей головой! Что встал?! Пошёл, живо!
Скар повернулся было в сторону нуль-вокзала, но двинуться с места не успел, остановленный сигналом коммуникатора Джокера. Тот тоже уставился на своё устройство, краем глаза отмечая, что такие же действия производят некоторые люди из принимающих участие в постройке сооружения из обломанных досок.
* * *— Леди Анна, ваши манеры пришлись бы как нельзя кстати при дворе нашего повелителя, — совершенно серьёзно произнёс Айк и почтил дракону каким-то особенно глубоким и вычурным поклоном.
— Леди Кора, простите великодушно, — обратилась к открывшей было пасть драконе Айя. — У меня есть одно короткое дело, которое необходимо завершить немедленно. После этого можно будет перейти к обсуждению посольства, хорошо?
Кора кивнула, и Айя принялась лихорадочно выискивать что-то в списках абонентов, приговаривая вполголоса «какая же я дура».
— Что случилось? — встревожились динозаврочки.
— Ещё не случилось, но может случиться. Если бы это была не Кали, я бы вытолкала любого Альтовца обратно на планету… Но Первые могут делать что захотят. Яйца дракона, зачем я отключала коммуникатор? Уже бы знала, что она на планете, меньше бы проблем было…
— Что может произойти, леди Айя? — спросила не менее встревоженная Кора.
— Можно просто Айя, не на приёме… Это наши, внутренние проблемы… — произнесла лейтенант. И тут же обратилась к коммуникатору, настроенному на рассылку голосовых сообщений:
— Внимание, агенты! Код красный, повторяю, код красный! Высшая срочность! В этом континууме находятся Терция, Скар и Кали. Это взрывоопасная смесь. Первая знает, почему сослан морф. Она может подумать, что Терри ищет повторного контакта. В этом случае ничего хорошего ждать не приходится. Кали сейчас с Мраком. Неизвестно, сколько времени они проведут вместе. Необходимо каким-то образом разделить её и морфа вплоть до момента отправки. Также необходимо поговорить с Первой и попытаться уладить ситуацию. Она — не боевая машина, и к логике прислушивается. Я, в силу своего нового назначения, этого сделать не могу. Задача ложится на вас. Я боюсь, что у вас есть меньше пяти минут на раздумья — нуль-т никто не отменял. Удачи, команда!
* * *— Ладно, на Эльбрусе, так на Эльбрусе, — махнула рукой Кали. — Всё-таки насчёт перегрузок — одно дело, это подвиг, а другое дело — работа. Конечно, место подвигу у нас находится почти каждый день, но постоянно функционировать в таком режиме — это неправильно. К тому же, я думаю, что в экспедицию было бы полезно включить и динозавров… Им тоже потребуются костюмы, как ты считаешь?
— Потребуются. Но тебе нужно поговорить с ними самой, возможно, у них есть подходящие устройства.
— Не горит. Экспедиция отчаливает не завтра. Не меньше трёх месяцев на подготовку. А лучше — полгода… — Кали задумчиво рисовала пальцем узоры на чешуе тёмно-зелёного дракона. — Но есть несколько обстоятельств…
— Каких, к примеру?
— Нужен состав экспедиции. Думаю, не более десяти разумных каждого вида. Все, входящие в состав космонавтов, обязаны иметь опыт работы в невесомости. Также нужны образцы генетического материала участников — без запасных тел я никого не отпущу, я должна быть уверена, что у вас останутся дополнительные жизни. Нужны чертежи помещений, удобных для драконов вашего вида. Мы же маловато про вас знаем… Плюс, необходимы какие-то шаттлы для драконов… В идеале — ещё и перехватчики.
— Зачем? — удивился Мрак.
— Это особенности нашего мира… Потом расскажу. Достаточно кинетических и электромагнитных орудий… Впрочем, не замудряйся. Поставим наши. Основная загвоздка не во всех этих технических деталях… Кстати, ты знаешь, где расположена Вторая база драконов? Там собираются мои люди.
— Конечно, знаю. И ты знаешь… Лобасти приводила тебя в порядок в экранном зале этой базы.
— Замечательно! Ты не мог бы подкинуть меня туда? Понимаешь, я должна вернуть их домой. А потом мы сможем нормально и без спешки поговорить…
— А ты сейчас спешишь? — оглянулся дракон. — Не заметно…
— Вот так медленно я спешу, — улыбнулась Кали. — Как улитка… Предполагалось, что наши ребята попадают сюда, немного вас изучают и возвращаются с собранным материалом… А вместо этого они устанавливают дипломатический контакт, причём фактически с моего же разрешения.
— То есть, они нарушили приказ? — уточнил Мрак.
— Нет. Они проявили инициативу. Всё нормально… Но нужно, чтобы они вернулись в срок… Но всё-таки речь не об этом.
— А о чём?
— Я сначала думала обратиться к Анне… Но теперь думаю, что лучше к тебе. На Альте творятся странные аномалии в связи со всеми работами по подготовке к экспедиции. Невероятное становится вероятным. Как в сказке. Вот скажи, насколько велика вероятность, что висящее на стене ружьё выстрелит?
— Если его никто не трогает — то очень низкая.
— Ну вот… А тут она становится высокой. И ружьё стреляет. Если рядом говорят об экспедиции. При расчётах будущих траекторий горит электроника. Внезапно бьются и ломаются вещи. Зачастую с человеческими жертвами… И всё это происходит только в тех областях нашей деятельности, которые связаны с экспедицией. Причём явно отслеживается зависимость — чем больше мы стараемся, тем больше воздействие. Кто-то очень не хочет, чтобы мы туда летели. Я уже попросила помощи у специалистов пяти миров. Теперь хочу попросить помощи у драконов. Нужно согласовать визит у Айи… И я бы очень хотела, чтобы ты пообщался с нашей службой безопасности, если у тебя есть какие-нибудь идеи… Всё-таки, Зона — это крепкий орешек, не так ли?
* * *Через три минуты с секундами после получения сообщений от Айи группа из людей и драконов ввалилась на нуль-т вокзал горнолыжного курорта и немедленно рассредоточилась по кабинам. Каждый знал лишь несколько своих первых шагов по спешно придуманному плану. Остальная часть приходилась на свободную импровизацию. Скар, Джокер и Алекс отправлялись в Замок, надеясь обнаружить там Терцию. С этой же целью псионики отбывали в зоопарк. Столь странный выбор места поиска они объяснять не стали. Маша вызвалась перехватить Первую и если не переубедить, то по крайней мере задержать… Зедд немедленно начал вычисление маршрута Кали и посоветовал устроить засаду на Второй базе. Роман с со слегка опоздавшим Доминатором оставались на Эльбрусе — отвлекать внимание Олава Ольсена, на тот случай, если журналиста заинтересует исчезновение участников спуска.
Не успела штурмовик дойти до комнаты, занимаемой группой в жилой части драконьей базы, как пришло сообщение от Зедда, информировавшего, что Кали и Мрак направляются на ту же Вторую базу. Пришлось разворачиваться и во весь дух бежать к вокзалу…
— Кали, разрешите с вами поговорить, на личную тему! — Маша сумела перехватить дракона и человека у самой нуль-т камеры.
— Ну, если вам так хочется, и это так срочно… Может быть, всё-таки перейдем на «ты»? Мрак, я скоро свяжусь с тобой, обещаю! Видишь, девушке на личную тему поговорить нужно.
— Вижу, — сдержанно произнёс дракон. — Тогда до связи. Мне не нравятся те процессы, что у вас происходят, так что, как ты выразилась? «Не затягивай с этим».
— Ну, если вам так хочется, и это так срочно… Может быть, всё-таки перейдем на «ты»? Мрак, я скоро свяжусь с тобой, обещаю! Видишь, девушке на личную тему поговорить нужно.
— Вижу, — сдержанно произнёс дракон. — Тогда до связи. Мне не нравятся те процессы, что у вас происходят, так что, как ты выразилась? «Не затягивай с этим».
— Хорошо.
Мрак кивнул и неспешно двинулся в сторону жилых помещений.
— Что стряслось? — поинтересовалась Кали у Маши.
— Понимаете… Это по поводу смешанных браков…
— Нет! — ответ прозвучал, как щелчок хлыста. Первая перестала улыбаться. — Маша, уж кому-кому, а тебе следовало бы знать. Даже если ты влюбилась в динозавра… Красивого, не спорю, привлекательного… Тем не менее, последствия такого союза слишком опасны для окружающих!
— Это не со мной! — поспешила поправить Маша.
— Да? — Кали немного расслабилась. — А кто же? Вика?
— Это… Обещайте не убивать никого! — внезапно упала на колени штурмовик.
— Всё будет зависеть от обстоятельств. Встань. Я не пиковая дама, чтобы меня упрашивать не рубить головы, — поморщилась Первая. — Имя.
— Терция…
— Хм… Она отбыла наказание. Было признано её право на продолжение отношений. Она слишком сильно любит этого дракона. А дракон как-то не спешит отвечать ей взаимностью. Наверное, это чересчур жестоко, но я надеюсь, что подобное обращение отрезвит её. Не пришла ещё пора для межзвёздной любви…
— Так в-вы… Не за ней пришли?
— Конечно, нет! Иначе бы начала разбирательство прямо с точки прибытия. Я о ней даже не вспоминала, пока ты не напомнила. Так что я не возражаю против её возвращения и жизни на Альте… Также неплохо бы найти и вернуть Скара.
— А… М… Он тоже здесь.
— Вот как? — удивилась Кали. — Ну что ж… Пусть собираются… Или пусть остаются, если хотят. Мне всё равно. Где вы расположились?
— Там! — показала рукой Маша.
— Вот и чудненько. Пошли! — Кали решительным шагом направилась в жилую секцию базы.
Сестренки кончили просматривать файлы регистратора, подключенного на канал папиной шалабушки и озабоченно переглянулись.
— Они все какие-то психи! — первой высказалась Мириван. — Да еще ругаются через слово.
Мириту задумчиво погладила по кожуху вычислительный блок папиного гравиглюкатора.
— Мы совсем отстали от жизни. Надо восстановить информационное равновесие.
— А как же — «подслушивать нехорошо»? — хихикнула Мириван.
— Я и сейчас говорю — нехорошо! Но надо спасать Терцию и Скара. Терцию мы знаем, что у нас по Скару?
— Мало. Почти ничего. Спросим Мириам. Она здесь была, пока мы Домика чинили.
Обе застыли с каменными лицами. Но ненадолго. Секунды на полторы.
— Ничего себе! — первой вышла из ступора Мириту. И тут Шейла нас обошла.
— А нас к Анне не пригласили… Нет на свете справедливости!
— У папы из очков скачаем.
— И у Анны. Начали! Ты у Анны, я у папы.
— Сама лезь к Анне в очки! Я лучше у Коры скачаю.
И вновь сестренки застыли с каменными лицами. На этот раз на целую минуту. Впрочем, это очень хорошее время, если учесть, что Мириту нужно было подластиться к Коре. Как она с этим справилась? Назвала между делом Кому мамой. (Привет, мам! Я вот почему звоню…) Кора и растаяла…
— А что мы знаем про Кали?
— Домик должен знать… — В третий раз застыли статуями.
— Ты права, они все психи! — согласилась Мириту. — Зачем ей шесть железных рук?
— Ее проблемы. Ну что, считаем, что информационное равновесие восстановлено?
— Угу… Спасатели, вперед!!!
И обе, даржась за руки, фривольным галопом, вприпрыжку направились к нуль-кабине.
По дороге Кали достала коммуникатор, вызвала на связь Доминатора:
— Алло, Домик! Дай мне связь с Альфой… Нет, все нормально… Альфа, это Кали… Да, все нормально. Хотели одного дипломата, получили двух… Как? Штурм и натиск! Потом расскажу… Нет, не я, Релей. Я не по этому поводу звоню. Терция закончила подготовку?… Плохо! Все равно посылай. Немедленно!.. Мы сегодня возвращаемся, две Терции нам не нужны, это перебор… Никакого выбора!.. Да, незаконно… Послушай, и ты, и я знаем, что она послана сюда. С категорическим приказом. Какой, к лешему выбор?… Плевать, что пробойник глючит. Она здесь, понимаешь? Значит, все пройдет нормально… Да, под мою ответственность. Немедленно!
Выключила коммуникатор, убрала в карман и посмотрела на побледневшее лицо Маши.
— Что опять не так?
— Терция в прошлое попала. Полгода в катакомбах крыс кушала, нас дожидалась.
— Яйца дракона!!! — сказала Кали. Потом много еще чего сказала, но повторять это не стоит.
Алекс, Джокер и Скар вышли из грузовой кабины нуль-т в Замке.
— Планировка базы нестандартная, иди за мной, — инструктировал на ходу Джокер Алекса. — Это самая первая база драконов в этом мире. Отсюда они и пошли.
— А куда мы идем?
— Мы ищем динозавров. Если Терция здесь, она с ними. Если нет — они знают, где ее искать.
Широкий коридор казался бесконечным. Концы его терялись во мраке. Квадраты освещения на потолке вспыхивали впереди, и гасли за спиной. Через равные промежутки в стенах встречались ворота, помеченные непонятным буквенно-цифровым кодом, да изредка пересекали такие же широкие коридоры.
— Далеко еще идти?
— Совсем рядом. Не больше километра. Это уровень складов. Надо было высадиться на жилом уровне.
Поднялись на лифте на уровень выше, прошли в экранный зал. Джокер вывел на стену план базы с цветными точками обитателей. Три синих, две красных, зеленая, оранжевая и перламутровая, меняющая цвет, нашлись в жилом секторе, красная, зеленая и перламутровая — в экранном зале и две красных — на нуль-вокзале жилого яруса.
— Вот они, — Джокер указал крылом на синие точки и устремился к выходу.
— А красные? — поинтересовался Алекс.
— Красные — люди. Зеленые — драконы.
В указанном помещении нашлись все, кого искали — Фарлик с сестами, Терция в образе зеленого дракончика, Шейла и Мириам. А также Шаллах и здоровенный конь-першерон.
— Дайте ему сахарку, и он не будет вас бояться, — объясняла Шаллах динозаврам.
— По-моему, он нас и так не боится, — Орлана с опаской погладила коня по шее. Тот не обратил на нее никакого внимания.
— Привет, это опять мы, — выпалил Джокер. — Терри, есть осложнение. Сюда явилась Кали.
— Знаю, — отозвалась Терция усталым, равнодушным голосом.
— Айя думает, что по твою душу.
— Я тоже так думаю.
— Думаешь, или знаешь?
— Какая разница?
— Разница огромная. Давай сначала уточним, что знает Кали. Она знает о твоем ребенке?
— Все знают, — с обреченной покорностью откликнулась Терция, меняя цвет с зеленого на базальтовый.
— Откуда?
Терция вопросительно посмотрела на Орлану.
— Мне мама сказала, — сделала шаг вперед динозаврочка. — А ей — Мириам. А ей — тетки-Вредины. А они от вашего железного дракона.
— Так… А откуда вы узнали о Кали?
— От Мрака. Точнее, Мрак ее поймал, принес на Базу-Два, Лобасти сказала Мириам и маме, мама — нам…
— Вам, девушка, в разведке работать, — Джокер со странным выражением посмотрел на Орлану. — Терри мы тебя спрячем на время… До выяснения…
— До выяснения чего?
— Ну… Здесь не прозвучало, знает ли Кали, кто отец ребенка…
— Джокер, друзья! Спасибо за заботу, но сегодня вы отправляетесь домой. И я должна при этом присутствовать. Таково мое задание — отправить вас домой. И… будь что будет. Мне все равно.
Наступила минута молчания.
— Скар, ты так и будешь памятником Командору стоять? — звонко выкрикнул Орлана. — Или тебе опять по носу дать?
— Орли! — воскликнул Фарлик.
Скар ожил. Подцерил Терцию правой лапой как котенка, поперек живота, забросил себе на левое крыло и осторожно, стараясь никого не задеть, начал разворачиваться. Динозаврочки среагировали первыми. Бросились к своим мотороллерам и и принялись засовывать вещи в рундуки. Торопливо, без разбора. В этот момент двери ушли в стены. На пороге в картинных позах, кулаки в бока, ноги на ширине плеч, стояли Вредины.
— Далеко собрались? — поинтересовалась одна.
— Мири, они НА ЗЕМЛЕ спрятаться хотят. Как дети, чес-слово!
— Почему вы так решили? — спросил Фарлик.
— Потому что кроме Земли они в нашем мире ничего не видели, — охотно ответила Мириту.
— Можно в нашем мире…
— Фарлан, ты что, хочешь устроить конфликт трех миров? Прятаться надо не так, чтоб найти не смогли, а так, чтоб не знали, где искать. Ясно?
— Что вы предлагаете? — хмуро спросил Скар.
— Парень, ты размером с экскаватор, а умом с ребенка. Мы сейчас на базе космодесанта. Здесь даже стены имеют уши.
— И глаза, — поддакнула вторая.