Вчера, когда Люба ходила маникюр делать, ей все казалось, что маникюрша на ее ногти подозрительно косится, хотя у нее руки пока в порядке. Но вот на что она точно посматривала без всякого удовольствия, это на Любины распаренные ноги. Зато теперь ножки у нее – закачаешься! Не страшно общаться с фетишистами.
«Стыдобища! О чем ты?!» – упрекнула себя Люба и незаметно глянула на часы.
Одиннадцать. Наверное, Денису звонить еще рано. Но как долго тянется время! Хоть бы для разнообразия покупатель какой появился. Но никого. Или уже пост какой-нибудь наступил и все завязали с мясом? На самом деле, в Великий пост очень даже меньше покупателей становится.
– А я вообще ничего не хочу наращивать, – донесся до нее голос говяжьей Светки. – Это ведь так приятно, когда все свое, родное, естественное, и ни грамма приклеенной фальшивки… Между прочим, тут иногда одна дама появляется, так я точно знаю, что у нее уже несколько лет волосы нарощенные. Мне знакомая из парикмахерской говорила. Даже не представляю, как так жить?!
– А как девушки с силиконовыми имплантатами живут, и ничего? – хмыкнула Валя. – Зато бюст – во!
Она показала руками.
– Валь, у тебя и так все – во, – мимоходом скользнул рукой по ее внушительным округлостям Степа. – Ты не увеличивай больше, ладно? А то ведь силикон – дело такое: пощупать нельзя – того гляди отвалится…
– Ты что, хочешь сказать, у меня силикон?! – возмутилась Валя, аж покраснела от обиды. – Да ты что?! Да как у тебя язык повернулся?! Отвалится, говоришь?! А ну потрогай!
– Да неловко, – сказал Степа с непостижимой интонацией.
– Нет уж! – разъярилась та. – А то начнешь языком трепать, не дай бог поверит кто! Трогай, ну!
Степа, которому только этого и надо, с силой лапнул Валю.
– Вот-вот! – азартно кричала она. – Тяни! Не оторвутся!
– Хороший из тебя дояр бы вышел, Степка! – ревниво проворчала Света.
– Дояр? Ты на что намекаешь? – зловеще нахмурилась Валя, наконец-то отрывая от себя загребущие Степкины руки.
– Да что ты, Валя, сегодня мнительная такая? – миролюбиво проговорил Степа. – Никто ничего такого не имел в виду. Хотя, конечно, не зря говорится: что имею, то и введу…
– Имел бы – ввел бы! – огрызнулась Валя. – И уже давно!
– Ты на что намекаешь? – обиделся теперь уж Степа. – А чем же я детей сделал? Четверых? А? Чем?!
– Ну, не знаю, мож, раньше было чем. А потом уже стерлось от злоупотребления, – ехидно хохотнула Валя, и все вокруг, прекрасно знающие, сколько попыток предпринимала Валя, чтобы «подружиться», как она это называла, со Степой, хранившим нерушимую верность жене, понимающе переглянулись.
– Да ничего вы, девушки, в грудях не понимаете, – ввязался в разговор известный бабник Антон. – Нормальные они, силиконовые-то. Еще какие нормальные! Это ж не воздушный шарик под майкой. Опять же, говорят, силикон нужно разминать, чтоб приживался хорошо. Вообще, будь я барышней, в которой что-то не так, я себя бы всю скорректировал. И зубы новые поставил, белоснежные, и сиськи увеличил, и нос пообтесал, и губы утолстил бы…
– А я думаю, тебе что другое нужно пообтесать, не нос! – пробормотала Светка, и вокруг опять захохотали, потому что всем было известно, что Антон жутко хвалится своими мужскими параметрами… причем не врет, свидетельниц тому много находилось! – Ой, а вообще я не понимаю всего этого, неужели не противно ходить с капсулами на волосах, с грузиками на ногтях, с пакетами, зашитыми внутрь груди? Это все неестественно!
– Скажи, какая естественная выискалась! – зло буркнул Антон, который никак не мог простить Свете, что она про его свидание с Оксанкой в мусорном трехтоннике разболтала всем на свете, даже до Оксанкиного мужа дошло, и он уже приходил выяснять отношения с Антоном и грозился еще прийти, а с Оксанкой развестись. – Как только у тебя выпадут свои волосы, тебе будет все равно, какими путями обзавестись другими… капсулы там или что еще, пойдешь и сделаешь! Как только твоя грудь сползет к пупку, так тебе станет все равно, пакет у тебя там, имплантат или доктор кучу чего попало намешал, – главное, что упругая и красивая. Натуральность твоя скоро с лица земли уйдет, а внимания будет так же хотеться… И мне кажется, что пропагандировать естественность очень хорошо получится в монастыре, а, Светка? Мож, тебе туда, а?
– Да уж лучше в монастырь, чем в мусорный контейнер с тобой, – прошипела Светка.
– Дура ты нетраханая, – пожал плечами Антон и ушел в раздевалку, потому что в зале появился покупатель и опасный разговор следовало прекратить.
Светка стала такого же цвета, как говядина на ее прилавке, а Люба подумала, что, если мужчина хочет оскорбить женщину побольней, он ей обязательно скажет, что она нетраханая. Когда летом Люба сделала в маршрутке замечание каким-то парням, которые матерились совсем уж омерзительно, просто уши в трубочку, те в ответ тоже назвали ее именно так. Ох, как это ее задело почему-то! Нет, ну понятно почему, потому что на тот момент это было правдой. Она с трудом удержалась, чтобы не обматерить их, в свою очередь. Кое-какие словечки она все же знала… а как же, хочешь не хочешь, а выучишь, рынок – это такая школа жизни, что небось камере тюремной по качеству матерного образования не уступит!
Теперь-то ее уже так не назовут. То есть назвать можно, однако это никак не будет соответствовать действительности!
Ой, скорей бы Денис позвонил…
– Телятинки молоденькой, – сипло выдавила из себя Света, показывая багрово-красное мясо семилетнего быка, которого развалял нынче поутру рубщик Серега, но покупатель только хмыкнул на это: видимо, попался человек понимающий, – и пошел вдоль рядов, начисто игнорируя песнопения продавщиц.
Но вот он посмотрел на Любу и кивнул ей как знакомой.
– Ага… – проговорил, подходя к прилавку. – Симпатичные отбивные. Это все, что у вас есть?
Отбивных было пять штук.
– А вы сколько хотите взять?
– Мне тридцать нужно.
– Тридцать?!
– У меня возьмите, – встряла Алка. – У меня тоже пять, и вон у девочек, и у тех тоже есть. Так и наберете.
Вообще такие реплики считались как бы провокационными и всяко продавцами осуждались, но сейчас Люба не обратила на Алку внимания. Куда важнее было то, что почудилось ворчанье телефонного виброзвонка в кармане… нет, почудилось.
Денис! Позвони! Позвони, позвони, позвони!
Покупатель походил по залу, вернулся к Любе:
– Нет, мне там не нравятся, вот такие ровненькие нужны, как у вас, чтобы все одинаковые были.
– Гости у вас будут? – улыбнулась Люба.
– Для банкета в офисе. Приготовят в кафе, но мясо свое, в том смысле, что самим можно купить. Чуть-чуть, но дешевле все же. И куски должны быть одинаковые. Понимаете, не подашь ведь кусок кому меньше, кому больше.
– Конечно. Степа, Степ! – замахала Люба рукой. – Слышишь, давай краев нарубим, вот этому господину тридцать штук отбивных нужно.
«Господин» приосанился – Степа усмехнулся: Люба знает, что кому сказать!
– Ну, раз надо – нарубим. Подождете?
– А это долго?
– Да пять минут, какие дела? – пожал плечами Степа и ушел в холодильную камеру за тушей.
Покупатель рассеянно шлялся между рядами, поглядывая то на перегородку, из-за которой доносилось хряканье топора, то на горы мяса. Девчонки улыбались ему зазывно. Конечно, вроде бы не принято покупателей друг у дружки отбивать, но, если он сам переменит решение, никто не виноват. Называется, плохо держали!
«Степа, да скорей ты, скорей! – мысленно торопила Люба. – Тридцать отбивных – каждая граммов по триста – это же девять килограммов мяса продадим! По 250… Больше двух тысяч сразу! Очень неплохо!»
И в это мгновение в кармане халата завибрировал и зазвенел телефон.
Ее так и пробило дрожью! Отбивные, Степа, покупатель, деньги – все вылетело из головы. Выхватила телефон, взглянула на номер – неизвестный какой-то, на 960 начинается, билайновский, что ли? Ах ты, черт, она думала, что это Денис… О, боже, вот идиотка, да она же не знает его телефона, как его номер может быть знакомым?!
– Алло? – выговорила, с трудом управляясь с гортанью, которую вдруг свело судорогой.
– Привет, – раздался голос, в первый миг показавшийся незнакомым. Все-таки до чего телефон все искажает, ужас! – Это ты, Люба?
– Я, конечно, я!
– По телефону у тебя голос совсем другой. – Денис усмехнулся. – Тебе удобно говорить?
Люба в панике оглянулась – ох, Степа уже тащит мясо!!!
– Слушай, я тебе через пять минут перезвоню, ладно?
– Я сам перезвоню через десять минут.
Показалось или его голос стал настороженным, похолодел?
И Денис сразу отключился.
Люба чуть не заплакала от горя. Утих его голос, и так холодно стало, так одиноко… Ой, ну какая же она дура, ну почему она не поговорила с ним? Степа и сам мог бы эти несчастные отбивные продать!
А вдруг он не перезвонит?!
Так. Спокойно. Если он не перезвонит, она сама его наберет. Ничего страшного, обратная связь есть.
– Слушай, я тебе через пять минут перезвоню, ладно?
– Я сам перезвоню через десять минут.
Показалось или его голос стал настороженным, похолодел?
И Денис сразу отключился.
Люба чуть не заплакала от горя. Утих его голос, и так холодно стало, так одиноко… Ой, ну какая же она дура, ну почему она не поговорила с ним? Степа и сам мог бы эти несчастные отбивные продать!
А вдруг он не перезвонит?!
Так. Спокойно. Если он не перезвонит, она сама его наберет. Ничего страшного, обратная связь есть.
– Ну, вот ваши отбивные. – Степа на груди приволок лоток с изрядной горкой мяса. – Пользуйтесь!
– Спасибо! – воскликнул покупатель, с вожделением глядя на красивое, розовое, с тонким слоем жирка и нежными косточками мясо. – А косточки вырезать нельзя?
– Как так? – удивилась Люба. – Это же отбивные на косточках, посмотрите, вот и на тех, на которые вы внимание обратили, тоже косточки есть. Мясо молодое, мягкое, и косточки тоже прожарятся мгновенно, как только зарумянится одна сторона, сразу переворачивать, и опять – максимум пять минут! Все это очень быстро! Только когда отбивать кусочки станете, по косточкам не бейте, чтобы не раздробить. Впрочем, если вам ресторанные повара готовить будут, они все это знают.
– Вы так вкусно рассказываете, – пробормотал мужчина, откровенно сглатывая слюну. – Мне даже есть захотелось.
– Так возьмите еще пару кусочков для себя, – весело предложил Степа, помогая Любе укладывать мясо в два больших пакета, – придете домой – жена поджарит.
– Ну, это дорого, – печально сказал покупатель. – Меня этот банкет и так разорит. Да что поделаешь, диссер не часто защищаешь. Так, что у нас получилось?
Люба по очереди взвесила сумки. В одной оказалось пять килограммов, в другой четыре. Девять итого. Все в точности, как она считала. Держа калькулятор так, чтобы было видно покупателю, нажимала на кнопки.
– Двести пятьдесят умножить на девять, – приговаривала она, – получается две тысячи двести пятьдесят рублей.
– Почему двести пятьдесят? – удивился мужчина, и голос его стал встревоженным. – Вы меня не предупредили!
Люба оторопела. Кровь бросилась в лицо. Ну да, он не спросил о цене… Черт, как глупо!
Степа громко засопел, и у Любы задрожали коленки. Ох, и даст он ей потом…
– Ну конечно, скидочку мы вам можем сделать, – великодушно сказал Степа в эту минуту, и у Любы отлегло от сердца. Как хорошо, когда твой работодатель, хозяин, можно сказать, не жмот, а понимающий человек. Если покупатель берет такое количество мяса, конечно, можно ему в самом деле скинуть немного.
– Скидочку? – повеселел покупатель. – Скидочка – это хорошо. А какую?
– Ну, пусть за девять, – предложил Степа. – Двести пятьдесят рублей скину.
– Это по сколько же килограмм? – нахмурился покупатель. – По двести двадцать два рубля двадцать две копейки приблизительно?
«Ну и ну, – почти ужаснулась Люба, которая уже успела нажать на кнопки калькулятора, деля две тысячи на девять и получила 222,22222222, – это же надо – так считать?! Наверное, он математик. Должно быть, по математике диссертацию защищает».
– Выходит, так, – с уважением поглядывая на «математика», кивнул Степа.
– Ну, это тоже дорого, – надулся математик. – Что ж, я беру так много, а скидка никакая!
В этом была своя логика, и отнюдь не только математическая.
Люба и Степа переглянулись, и в глазах рубщика появилось отчаянье, которое означало «Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец!» и предшествовало аттракциону неслыханной щедрости с его стороны:
– Ладно! Берите по двести! Тысяча восемьсот с вас!
И пошел было к холодильнику, считая разговор законченным, но споткнулся, услышав голос покупателя:
– По двести? Да вы с ума сошли! В прошлом году мой коллега, тоже диссер защищавший, по сто шестьдесят у вас же брал! Он мне и рассказал, к какой продавщице обратиться. Говорит, интеллигентная такая… а вы… а вы – как все, знай цену ломите! Нет, или по сто шестьдесят, или ничего не нужно!
Люба и Степа онемели, а покупатель, посмотрев в их ошарашенные лица, злорадно ухмыльнулся – и вышел из рынка.
– Ни ха-ха… – пробормотала Валя.
В павильоне царила тишина.
– Ёкорный бабай! – вышел наконец из ступора Степа. – Да что ж это за мудак такой-сякой – нетраханый – немытый – немазаный – нечеловеческий?! Да ведь он нарочно, гад, все это устроил, вот быть мне голубым сосалом, если не нарочно!
– Голубым сосалом?! – восторженно взвизгнула Светка. – И откуда ты, Степа, только выковыриваешь такие словечки, а?!
– Из одной такой же огромной задницы, как у тебя, – размазал Степа некстати вякнувшую Светку. – Да что это за жизнь, блииии– иииииин?! Вкалываешь, как пес, а все денег нет. Как так получается, что кто-то богатеет, а мне прогореть – раз плюнуть?! Нормальные люди по всяким Турциям и Египтам ездят, а я тут сижу как пришитый, курорты у меня на участке в Киселихе. Море навозу – вот мой курорт, а ведь вкалываю с утра до ночи, чтобы было чего жрать всяким таким му-да-кам на все буквы…
И пошли, и пошли печься целые стопы блинов, и выстроилась выставка фаллосов и в натуральную величину, и гипетрофированных, и побежали своры собак женского рода, и посыпались призывы обесчестить всех мамаш во всех странах, особливо почему-то в Японии…
Люба тупо смотрела на сумки с мясом.
Нет, ну вот как тут не заматериться, в самом деле?! Обычно сразу видно, пришел человек в рынок за делом или просто так, погулять, в гляделки с мясом поиграть. Глаз уже наметанный. Но где был ее наметанный глаз? А может, этот «господин» – мать его и перемать, в самом-то деле, и опять, и снова, и еще раз, и не раз, – и в самом деле тупо хотел купить мясо и верил, что ему продадут лучшие краешки по бросовой цене прошлого года? Бывают наивные, доверчивые люди, вот и она такая же в точности: наивная и доверчивая… и глупая, ну как пробка… сейчас стоит и гораздо больше переживает не оттого, что они со Степой так лажанулись, а оттого, что Денис не звонит.
Прошло десять минут, двадцать… А он не звонит!
Степа утих, смирился и потащил сумки в холодильник. Нет, то, что они с Любой это мясо продадут рано или поздно, спору нет, потому что в рынке на всякое мясо покупатель найдется, даже тухловатое, даже и с запахом, даже и заветренное. Но вопрос именно в том, по какой цене продадут! Это сейчас ему цена 250. А завтра? А, не дай бог, послезавтра?! Правду Степа говорит – прогореть легко.
Нет, ну на самом деле! При покупке туши мясоторговец вроде бы выигрывает. Наценка потом идет в разы. Но… за место отдай, налоги заплати, все зарплаты выплати, транспорт, забойщиков, справки… К тому же никогда не знаешь, что у этой туши, так сказать, внутри. Вроде бы она крепко сбитая, нормальная, мясистая, а ведь бывает, попадется мясо все в волокнах, с прослойками сала. Сало только зимой идет, а летом его вообще по бросовой цене продают или вовсе не продают… И вот на такой туше не то что наварить денег, а прогореть милое дело как легко. С другой стороны, сегодня недополучил, а завтра наверстал, и все же бизнес этот гнилой не только оттого, что кандидоз на пальцах, а оттого, что сам не знаешь, что тебя впереди ждет, какую сволочную штуку покупатель выкинет…
Почему не звонит Денис, о господи, что случилось?
Карман халата завибрировал, зазвенел, запел, Люба выхватила трубку. Номер на 960! Он!!!
– Да, я слушаю, да! – заорала Люба и побежала из-за прилавка, не замечая, что все на нее смотрят как на полоумную. – Денис, я слушаю!
– Можешь говорить? – спросил Денис.
– Конечно!
На самом деле, говорить она не могла. Могла только кричать от счастья.
– Что это с ней? – испуганно поинтересовался Антон, который входил со двора в павильон и едва не был сшиблен в дверях Любой.
– Ну, может, сын из Америки позвонил, – сказала Фая, добрая душа. – Вот она и обрадовалась, потеряла голову.
– Головы у нее отродясь не было, – пробурчала Светка. – А сына Женькой зовут, хотя, хрен знает, мож, усыновила еще кого?
Хорошо, что Люба этого не слышала, а развития своего тема не получила, потому что к Светке пришла ее постоянная покупательница, которая предпочитала очень любезное обхождение, и Светка на глазах сменила и кожу, и рожу, и тон, и все на свете, и залебезила, и заюлила, и заюзила… словом, стала не Светка, а сущий мед с сахаром. Ну что ж, кому что нравится…
Остальные же продавщицы отвлеклись на явление в рынке потертого мужичка с испитым лицом и с огромной сумкой, из которой он извлек чайную перламутрово-сиреневую чашку с алым цветком на боку – редкостное уродство, между нами говоря! – и начал шататься туда-сюда, предлагая «настоящий итальянский сервиз», причем просил за него три тысячи, за эту поделку фаянсовую невесть какой фабрики. Таких не то наглых, не то глупых коробейников в рынке тоже, бывает, встретишь, пачками шляются. Но прошли, давно прошли те времена, когда народ столбенел от слов «итальянский» или там «американский», как кролик перед удавом, после чего делай с ним что хошь, обирай как можешь, и после того, как Валя предложила взять «настоящий итальянский» за двести рублей, и то лишь для того, чтобы в дачный домик увезти, авось зимой какой-нибудь бомжара позарится, продавец с матерным завываньем вымелся вон.