– Ну? – небритый мужик неожиданно заинтересовался.
– Да только я хотела к нему в таратайку сесть, он мне тут и говорит, что возьмет с меня сто этих… как их… баксов, а я энтих ваших баксов и в глаза-то никогда не видала! Темного человека, конечно, всякий обидеть может… – крестьянка снова начала всхлипывать.
– А ну, погоди! – остановил ее мужик. – Какая его машина?
– А вон та, дядечка! – крестьянка с готовностью указала на стоящую неподалеку темно-зеленую иномарку.
– А сам-то он где?
– А он, дядечка, как я сказала, что баксов-то никаких не знаю и что отродясь их не видала, очень на меня наругался и обратно на вокзал пошел. Пойду, говорит, других пассажиров искать, которые нормальные, у которых капуста имеется… а то, говорит, я с тобой, дура деревенская, только время зря потерял. А при чем тут капуста, я и вовсе не понимаю, – она снова принялась размазывать слезы по щекам.
Небритый мужик скрипнул зубами, сбросил со своего рукава руку крестьянки и негромко проворчал, как ворчат крупные злобные собаки перед тем, как броситься в драку:
– Значит, бомбит на моей территории? Умнее всех себя считает? Ну, я ему устрою, мало не покажется! – мужик зашагал в сторону вокзала.
– Ты уж ему скажи, дяденька, что нехорошо темного человека обижать! – крикнула вслед ему крестьянка.
На площадь, сильно хромая и пряча что-то громоздкое под темной курткой, вышел мужчина. Видно было, что он от кого-то убегает и при этом старается не привлекать к своей особе внимания. Оглядевшись по сторонам, он перебежал открытое пространство и юркнул в салон темно-зеленой «Хонды». Переведя дыхание, он бросил на пол странное устройство, напоминающее то ли складной телескоп, то ли мясорубку, накрыл этот предмет ковриком и включил первую передачу.
Но как только он собрался отъехать от тротуара, прямо перед ним остановился видавший виды «уазик» с заляпанными грязью номерами. Вездеход встал так, что выехать со стоянки было решительно невозможно. Мужчина в темно-зеленой машине попытался сдать назад, но там невесть откуда взялась старенькая «копейка».
Мужчина приоткрыл дверь и окликнул водителя «уазика»:
– Эй, мужик, что за дела? Ты че так встал-то не по делу! Дай выехать по-хорошему!
– Это я встал не по делу? – угрожающе проговорил здоровенный небритый детина, вылезая из «уазика» и небрежно помахивая монтировкой. – Нет, это ты, козел, встал здесь не по делу и сейчас конкретно за это ответишь!
Сзади тоже хлопнула дверь, и, скосив глаза, водитель «Хонды» увидел выбирающегося из «копейки» бритоголового парня, наматывающего на руку велосипедную цепь.
– Эй, мужики, – попытался водитель спустить конфликт на тормозах. – Я чего-то не понял. Вы мне что предъявляете? Я ведь вам вроде ничего не сделал! Вам что, больше делать нечего?
– Ага, – процедил небритый мужик. – Нечего! – и с явным удовольствием опустил монтировку на лобовое стекло иномарки.
Сзади тоже раздался грохот и хруст – второй громила орудовал велосипедной цепью.
Водитель иномарки растерянно огляделся. Сегодня все у него шло наперекосяк. Сначала рухнули леса, на которых он так удобно устроил огневую позицию, и тут же невесть откуда появился полицейский, так что пришлось уносить ноги, отказавшись от выполнения операции. К тому же еще и левая нога подвернулась при падении и здорово болела. Теперь еще откуда-то свалилась на его голову эта шпана… конечно, серьезной опасности она не представляет, но машина теперь выведена из строя, придется ее бросить, и винтовку тоже, и нога, опять же, болит…
Все мысли пробежали в его голове в считаные секунды, и он хотел уже броситься прочь от ставшей бесполезной машины, как вдруг совсем рядом прогремел решительный голос:
– Всем оставаться на местах! Руки за голову! При попытке сопротивления стреляю на поражение!
Водитель «Хонды» обернулся на этот голос, причем сделал это нарочито медленно, чтобы выиграть время и оценить обстановку. Он увидел в нескольких шагах от себя того самого полицейского, который преследовал его на перроне. Тогда этот сержант не произвел на него серьезного впечатления – молодой веснушчатый парень с оттопыренными розовыми ушами, явно неопытный, необстрелянный… но теперь он показался куда опаснее: стоял по всем правилам, на полусогнутых ногах, и оружие свое, тяжеленный пистолет Макарова, держал правильно, как настоящий профессионал, с упором на левую руку, и ствол пистолета нисколько не дрожал. И целился этот сержант не в громил с цепями и монтировками, а в него, водителя «Хонды», поскольку с самого начала определил его как самого опасного преступника и выбрал своей целью.
Убийца нервно сглотнул и предпринял попытку, направленную скорее на то, чтобы еще раз прощупать полицейского – потянулся крупной рукой, густо заросшей рыжими волосами, к спрятанной под курткой кобуре.
Но сержант снова поступил как профессионал: выстрелил в ту же долю секунды, без раздумий и колебаний. «Макаров» оглушительно грохнул, полыхнул огнем, и пуля обожгла киллеру плечо, прорезав борозду на рукаве. Рука онемела на какое-то время. Точный выстрел, грамотный, и ствол пистолета после него не сдвинулся ни на миллиметр, как будто и не было отдачи.
– Я сказал – буду стрелять! – повторил сержант, на этот раз значительно тише. – Руки за голову! Следующий раз прострелю локтевой сустав!
Киллер с уважением взглянул на сержанта и послушно завел руки за голову. У него вдруг резко заболел локоть, как будто ретивый полицейский уже выполнил свою угрозу.
Где-то рядом истошно завопила перепуганная женщина. Громилы, только что крушившие «Хонду», исчезли, словно сквозь землю провалились, пользуясь тем, что сержанту явно было не до них. От здания вокзала спешил, тряся трудовым животом и вытирая клетчатым платком потную багровую лысину, непосредственный начальник Синичкина капитан Арбузов. Синичкин покосился на начальника и, не дожидаясь его, подошел к задержанному, не опуская ствол пистолета, и ловко, одной рукой, застегнул на нем наручники.
Та самая крестьянка, которая послужила причиной драки возле зеленой машины, приведения этой машины в полную негодность и последующего ареста убийцы, брела по площади, устало передвигая ноги и бормоча себе под нос что-то неодобрительное. Заинтересованный наблюдатель, прислушавшись, разобрал бы обрывки фраз: «Темного человека всякий обидеть может» и «Не люблю я города этого, люди в нем злые, как собаки…».
Но никто не интересовался простой, плохо одетой деревенской бабой. Мало ли таких в районе вокзала бродит – подаяния просят, либо чего спереть норовят… Народ в районе вокзала ужас до чего вороватый, так что многочисленным прохожим некогда по сторонам зевать, им за своими вещами смотреть нужно.
Женщина шла, не торопясь, и даже остановилась ненадолго перед витриной с пышечным автоматом. Постояв немного, она пошла дальше, оглядываясь и загребая ногами.
Вскоре рядом остановились синие «Жигули» – именно эту машину Леня Маркиз угнал утром, когда собрался ехать на вокзал. Совершенно ни к чему было светиться на своей собственной.
– Эй, тетка! – окликнул крестьянку водитель синих «Жигулей». – Садись, подвезу!
Она остановилась и оглянулась на водителя через плечо. На первый взгляд ни в автомобиле, ни в водителе не было ничего подозрительного – машина самая обыкновенная, довольно потертая, а водитель приятной, но совершенно незапоминающейся наружности. Тетка еще раз опасливо огляделась, но все же села на переднее сиденье с опаской.
– Не развалится таратайка-то твоя? – спросила она, малость осмелев, когда умостилась и прижала узелок к груди.
– Если не нравится моя машина, то иди пешком! – буркнул водитель, обидевшись. – Или вон в «Мерседес» попросись!
– Да ладно, дяденька, ты уж не сердись, – примирительно сказала крестьянка. – Шумно как у вас в городе, душно, дышать невмоготу, то ли дело у нас в деревне – красотища, морозец, снежок беленький… Утром выйдешь на дойку, вдохнешь полной грудью, воздух такой…
– Навозом небось несет? – вставил водитель.
– Ну и что, что навозом, – упрямо сказала тетка, – вы, городские, уж очень привередливые. Что плохого, если навозом? Небось молочко-то любите, и творожок, и сметанку…
– Точно, – согласился водитель, с усмешкой поглядев на свою соседку, – а чего же тебя к нам в город занесло, если в деревне так хорошо? И на кого ты свою скотину оставила?
– Скотину я на Люську оставила, на золовку свою… так и то сердце не на месте – так и стучит, так и стучит – хорошо ли она за коровой ходит. Ни в жисть бы в этот город не поехала, так, вишь, дела у меня тут, – насупилась тетка, – а какие, не спрашивай, все равно не скажу, хоть пытай меня каленым железом.
– Да надо больно про дела твои знать! – усмехнулся водитель. – У самого проблем хватает!
– А ты куда это меня везешь? – всполошилась тетка. – Чтой-то ты петляешь… Мне на Введенскую улицу надо!
– Да надо больно про дела твои знать! – усмехнулся водитель. – У самого проблем хватает!
– А ты куда это меня везешь? – всполошилась тетка. – Чтой-то ты петляешь… Мне на Введенскую улицу надо!
– Да ну! – удивился водитель. – Да ведь и я там проживаю! У тебя какой дом?
– А тебе зачем? – снова в голосе тетки прозвучала крестьянская подозрительность.
– Да просто так, – водитель пожал плечами, – не хочешь – не говори! Мне это как-то без разницы…
Тетка размотала платок, и на лице ее отразилась интенсивная работа мысли.
– Так, может, по-соседски подешевле возьмешь? – спросила она вкрадчиво.
– Ладно уж, договоримся…
– Ой спасибо! – повеселела тетка. – А то вы тут в городе такие жадные… Но меня Люська, золовка моя, научила. Ты, говорит, Прасковья, как сядешь в машину, так полтинник в кулаке зажми, а потом стой на своем – мол, нет больше денег, хоть что со мной делайте!
– Круто! – восхитился водитель. – И где ж твой полтинник?
– Еще не доехали…
– А пока ты денежки-то где хранишь – в трусах или в лифчике? – полюбопытствовал водитель.
– Охальник! – тетка хлопнула его по руке, так что руль вильнул в сторону.
– Осторожнее! – закричал водитель. – С тобой в столб чуть не въехал! И вообще, Лолка, кончай придуриваться, тебе не надоело?
– А что такого? – спросила Лола, перекладывая свой драгоценный узелок на заднее сиденье, потом бросила туда же клетчатый платок.
Она погляделась в зеркальце и вытерла грязные разводы на лице.
– Хороша! – не утерпел Маркиз. – Хороша, аж слезы душат! И скажи пожалуйста, зачем ты приперлась на вокзал? И как ты узнала? За мной следила?
– Больно надо, – надулась Лола, – просто я нашла в фитнес-центре пакет для нас, который оставил там твой Вячеслав Сергеевич.
– Он совсем не мой… – по инерции начал Леня, но тут же спохватился: – Как ты сказала? И как ты его нашла?
Лола посоветовал своему компаньону смотреть на дорогу, после чего кратко рассказала ему о своих приключениях в бассейне, умолчав лишь о голом мужике с портфелем и о том, что она видела в «Геракле» своего знакомого старичка Николая Ардальоновича. Про эту встречу она просто-напросто забыла.
– Как же ты могла не рассказать мне такие важные вещи? – вскричал Леня и даже на миг выпустил из рук руль, так что едва не врезался в черный «Ниссан». – Если ли бы я узнал об этом в субботу, мне не пришлось бы бегать, как савраска, все выходные и рисковать жизнью!
– Ничего, тебе полезно потрудиться, – холодно ответила Лола, – все лучше, чем по бабам шастать…
Леня тут же стал тише воды, ниже травы и думал только об одном: как же Лолка догадалась?
Лола же, оставив за собой последнее слово, откинула голову и мечтательно проговорила:
– Как хорошо! Теперь я смогу наконец отдохнуть и заняться собой! И одеваться в приличные, достойные меня вещи, а не в шмотки с вещевого рынка и не в рваный тулуп из театрального реквизита!
– С чего это ты взяла? – спросил Леня. – Работа еще не закончена.
– Как? – вскричала Лола, – Разве ты не обезвредил убийцу? Его арестовала полиция, я видела, теперь уж не выпустят…
– Это так, – согласился Леня, – эту операцию я провел отлично. Но осталась куча невыясненных вопросов. Кто стоит за всем этим? Кто приезжает во вторник на фирменном поезде «Лена»? Какое участие во всем этом принимает фирма «Интертрейд»? И самое главное, кто такой этот тип, который все время закрывает лицо, зачем он приходил в квартиру к Вячеславу Сергеевичу и зачем он сунул мне записку насчет Московского вокзала?
У Лени в голове еще вертелись вопросы, в частности, кто была та женщина с пепельными волосами и какое отношение она имеет ко всей истории, но про это он решил умолчать. Ни к чему Лоле знать, что в деле замешана женщина, да еще такая красивая. Хорошо бы, конечно, умолчать еще о том, что он, Леня Маркиз, дал себя оглушить. Но нельзя, ведь они все же компаньоны. К тому же он уже отомстил. Того типа, который ударил его в кинотеатре, теперь уже небось заперли в камере. И не скоро оттуда выпустят.
– Что-то я не пойму, о чем ты говоришь, – нахмурилась Лола.
– А о том, милая, что я тоже времени зря не терял, – ответил Маркиз и рассказал ей о своих приключениях. Очень коротко.
Как он нашел в казино Кешу Лютикова, как выяснил у него, где может проживать Вячеслав Сергеевич, как едва ушел из его квартиры и как нашел там записку про кинотеатр «Черный квадрат» и про то, как его в этом кинотеатре прилично приложили по голове.
«И еще мало тебе досталось», – кровожадно подумала Лола.
Из всего рассказа она вычленила только то, что Ленька для своих целей использовал секретаршу Арнольда Треско. Правда, этот негодяй утверждал, что он просто поболтал с девицей и в обмен на сведения накормил ее обедом, но кто ж ему поверит при том, что вся его одежда просто пропахла отвратительными духами! Ну ладно, с этим Лола разберется позже, сейчас ее волнует другое.
– Не хочешь ли ты сказать, дорогой компаньон, – зловеще спросила Лола, – что мне снова нужно идти в секретарши?
– Боюсь, что это так, – ответил Леня.
– И снова придется вставать ни свет ни заря, одеваться как мымра из бухгалтерии и сносить бесконечные издевательства Крысы Борисовны?
– Да, дорогая… – подтвердил Леня таким тоном, каким приличный муж подтверждает, что непременно купит жене к дню рождения новую шубу или билеты на Мальдивы.
Лола нисколько не обольщалась кажущейся мягкостью его голоса, она прекрасно знала, что если уж Леньке что-то нужно, он этого добьется. Надо будет, он поволочет ее на работу голую и босую. В такой мороз!
– Ты хочешь моей смерти! – пробормотала она, сдаваясь.
– Не горюй, дорогая, – подбодрил ее Леня, – когда все кончится, можешь проводить в ванне хоть целые сутки. Мы с Пу И будем приносить тебе туда все, что пожелаешь.
– Коктейль из морепродуктов… – мечтательно затянула Лола, – белое французское вино, обязательно охлажденное… сыр бри… виноград…
Наутро, однако, выяснилось, что Лола переоценила свои силы, потому что встать рано она оказалась не в состоянии. Ее компаньон не слишком этому удивился, не зря он больше года жил с Лолой в одной квартире. Он решил не слишком давить на свою подругу, все-таки ей в последнее время пришлось много трудиться.
– Дорогая! – ласково начал Леня, входя в Лолину спальню. – Пора вставать!
Молчание было ему ответом.
– Лолка, – укоризненно сказал Леня, – мы же договорились вчера обо всем. Нужно сделать усилие, потерпеть еще немножко…
Снова никто ему не ответил, но по некоторым признакам Леня понял, что Лола не спит. То есть спит, конечно, но в принципе ее можно разбудить. Вернее, не то чтобы можно разбудить, но можно с ней разговаривать, и Лола будет отвечать. То есть отвечать-то она будет, но не словами, а междометиями. Но Леня никогда не отступал перед трудностями, к тому же он так натренировался поднимать свою боевую подругу по утрам, что и сейчас не спасовал.
– Так ты ничего не добьешься, – сказал он, – а только меня разозлишь…
Снова Лола не отозвалась, но одеяло зашевелилось, и на свет божий вылез заспанный Пу И. Песик понял, что сейчас с его хозяйки стащат одеяло, будут ее трясти и обзываться, а потом вполне возможно, что даже перевернут кровать. Словом, сейчас наступят беспокойные времена, и Пу И торопился поскорее ретироваться.
– Лола, – снова воззвал Маркиз, – ты сама себе делаешь хуже!
– Ну что ты пристал! – послышался раздраженный голос из-под одеяла. – Ни стыда, ни совести!
– Слушай, у нас с тобой договор! – Леня почувствовал, что теряет терпение. – Ты должна меня слушаться! Мы же компаньоны!
– Я тебе ничего не должна! – буркнула Лола, едва высунувшись из-под одеяла. – Нет у нас никакого договора, я его аннулировала только что! Мы больше не компаньоны, так что оставь меня в покое!
– Чтобы не вставать по утрам, ты готова даже расстаться со мной? – удивился Леня.
– Именно! – энергично подтвердила Лола. – Ты мне надоел со своими нравоучениями и дурацкими делами! Наша фирма закрывается, можешь искать себе другую компаньонку!
– Да? А почему ты меня не предупредила об этом за две недели, как полагается по трудовому законодательству? – спросил Маркиз.
– При чем тут трудовое законодательство? – удивилась Лола и даже села в кровати, откинув одеяло.
Этого оказалось вполне достаточно для умудренного опытом ее компаньона. Он мигом обхватил Лолу поперек туловища, перекинул через плечо и потащил в ванную. Лола визжала и пыталась брыкаться, но ей это не помогло. В ванной Леня запихнул Лолу в душевую кабину прямо в пижаме и включил холодную воду. Вою, который издала Лола, могла бы позавидовать даже собака Баскервилей.
– Сама напросилась, – сказал Маркиз, – ишь, чего выдумала, фирму она нашу закрывает! Я сам решу, когда это сделать!
Зазвонил телефон. Это оказалась соседка сверху, которая прокричала, что, если Леня не перестанет мучит животных, она немедленно вызывет полицию.