– Сейчас выйдем, а там два «КамАЗа», – грустно пошутил Клим. – Или три…
– Тогда во все засыплем, – на полном серьезе ответил Хвастун.
Машин было немного. Армейский грузовик с тентом сразу бросался в глаза. Он стоял в самом дальнем конце небольшой привокзальной площади. К нему подбежали почти бегом. По пути Хвастун успел осмотреться. Полиции не было, да и людей раз-два и обчелся.
Он торопливо открыл крышку, вынул из кармана сумки журнал, свернул и вставил в горловину. Клим тут же стал сыпать в импровизированную воронку сахар. Пять килограммов улетели быстро. Хвастун вытащил журнал, сунул его обратно. Клим, скомкивая пакет, закрыл крышку. Через минуту они уже шли по улице прочь от вокзала.
– Вы не скажете, где здесь гостиница? – шагнул навстречу миловидной девушке Хвастун.
– Одну вы прошли, это «Бирюза», – поправляя челку, ответила девушка. – Вторая «Трактовая»…
– Какая, простите? – не понял он.
– Название такое. – Она махнула вдоль улицы. – До конца дойдете, там спросите.
– Нет, мы уж лучше тогда на вокзал вернемся, – решил Хвастун, разворачиваясь назад.
– Ты думаешь номер снять? – удивился Клим.
– А где ты собираешься ночевать? – вопросом на вопрос ответил Хвастун.
– Зачем нам ночевать?
– До утра они в окрестностях Тайшета застрянут, – уверенно заявил Хвастун. – Нам надо за это время перевоплотиться в уфологов и выехать следом.
– Следом – это как? – не понял Клим.
– Я думаю нанять человека с машиной, чтобы он нас туда увез…
– А обратно? – растерялся Клим. – Ты же сам говорил, туда день езды по бездорожью… Или пешком?
– Обратно машину там найдем, – заверил его Хвастун. – Этот же «КамАЗ» и подрежем…
– Что-то начинает мне эта затея не нравиться, – неожиданно проговорил Клим.
– Все равно дороги назад уже нет…
– Тоже из Москвы? – глянув на адрес прописки, удивилась администраторша.
– Почему у вас столица вызывает такое недоумение? – улыбнулся Клим.
– Так не ближний свет, – резонно заметила женщина, снимая ключи и протягивая их Хвастуну.
– Неужели москвичи здесь редкость? – удивился Хвастун.
– Бывают, но в основном из Иркутска да Красноярска люди едут. Китайцы приезжают. Иногда японцы. А так, чтобы из Москвы в один день сразу четверо прикатило, редко. Раньше, когда здесь еще что-то дышало, много вашего брата было. Все скупали, банкротили, продавали и снова уезжали. Всю Сибирь растащили, а что делать с ней, не знаете. В Иркутске вон зять живет. На заводе работает, где все начальство в Москве. В глаза никого не видел. Вы, наверное, тоже что-то нашли, что еще наши бюрократы продать не успели? Народ на западе ушлый, не чета нам. Сознавайтесь, может, гостиницу решили к рукам прибрать?
– Нет, – размышляя над полученной информацией, покачал головой Хвастун.
– Археологи? – продолжала допытываться женщина.
– Уфологи, – ответил за двоих Клим.
– А вы не скажете, кто еще и с какой целью у вас поселился? – спросил Хвастун.
– Зачем вам? – насторожилась женщина.
– С нами должны еще двое сотрудников приехать. Может, это они? – соврал Хвастун.
– Тогда уж сотрудник и сотрудница, – улыбнулась женщина. – В двести первом поселились.
– Это сколько же у вас номеров? – сделал вид, будто удивился, Клим.
– Мало. А первая цифра обозначает этаж…
«Странно», – размышлял, направляясь вверх по лестнице, Хвастун, вспомнив эффектную молодую женщину и светловолосого мужчину, которые ехали с ним в одном поезде. Накануне вечером они его насторожили. У Хвастуна была отменная память, и, придя вечером в ресторан, чтобы поужинать, он обратил внимание, что за соседним столиком все тот же мужчина, что сидел по соседству с ними в обед в компании с женщиной. На этот раз он был один. Хвастун из-за него почти не говорил за столом о делах, хотя списал все это на обычное совпадение.
Кто это мог быть? Опера? Тогда бы администраторша была в курсе. Хотя вряд ли. Стали бы они ей представляться. «Что, если Гвоздя и Щербатого взяли для того, чтобы легче нас контролировать было? Но почему оставили их сумки, да еще с оружием? Нет, на оперов не походят, – вспомнив, какими влюбленными глазами они смотрели друг на друга, сделал вывод Хвастун. – Тогда кто? А что, если они такие же, как и мы с Климом?! Каким-то образом тоже узнали о кладе и решили попытать счастье? Если он неслучайно оказался рядом, значит, заподозрил, что мы ему конкуренцию составляем!»
Хвастун стал восстанавливать в голове разговор.
«Чего я, собственно, кипишую? – подумал он. – Надо сначала убедиться, что это они здесь поселились…»
– Ну что? – Проходя в скромно обставленный номер, Клим бросил на кровать сумку. – Все лучше условия, чем сейчас у Гвоздя с Щербатым.
В небольшой комнате с двумя кроватями был стол, два стула и холодильник. На прикрученной к стене подставке – небольшой телевизор. Вместо ванной – душевая кабинка.
Осмотревшись, Хвастун стал раздеваться, решив пока не делиться своими предположениями с Климом.
* * *Сидя на колесе от трактора, Никита Лукич наблюдал за тем, как Леонтий на пару с автослесарем устанавливает на место топливный бак. Только что позвонил Панкрат Миленович. Справился, как Никита Лукич со своим семейством до Тайшета добрался, встретил ли его братец. Пришлось Никите Лукичу рассказать все как есть… Но успокоил он родственника, что на трассе они промаялись недолго. Ехавший в город на тракторе мужичок дотащил машину до лесовозной станции. Здесь нашли и людей знающих. Усмотрели они, что с топливом что-то нечисто. Так или иначе, но до обеда провозились с тем, чтобы промыть бак, трубопроводы и перебрать насос высокого давления.
– Хомут затяни! – отвлек Никиту Лукича от размышлений слесарь.
– Куда так спешишь? – Схватив отвертку, Леонтий стал затягивать на хомуте болт.
«Зря беспокоились, когда сюда ехали, – с умилением думал Никита Лукич, глядя, как работает родственник с совсем незнакомым человеком. – Помогать взялись здесь с охотою и без корысти. Видно, уважает народ набожных людей».
Вытирая руки тряпкой, к Леонтию подошел механик гаража. Он проверял стоящую рядом машину, а заодно следил за тем, как идут дела у старообрядцев.
– Кажется мне, дорогой мой человек, что сахарок кто-то тебе в бак насыпал, – донеслось до слуха Никиты Лукича. – Я сам не сталкивался с таким явлением, но много слышал. Думал, байки…
«Вот и порадовался гостеприимству, – с горечью подумал Никита Лукич, вставая со своего места. – Сначала чемодан, теперича – сахар…»
– За что же мне наказанье такое? – удивился Леонтий.
– И насыпали много, – согласился с механиком слесарь. – Не дети. Так бы попросту сгорел он вместе с топливом, и все… Ну, подымил маленько, тянул бы меньше. Все равно не заглох. А здесь, – он показал рукой на бак, – не один килограмм растворили…
Отъехав от автобазы, Леонтий прижался к обочине и заглушил двигатель.
– Чего ты? – заволновался Никита Лукич, решив, что ему снова не нравится работа двигателя.
– В ночь ехать плохо, – глядя на дорогу, вздохнул Леонтий.
– Как же быть? – расстроился Никита.
– Есть знакомые здесь у нас, – задумчиво заговорил Леонтий. – Можно у них на ночлег остаться…
– Наши они? – с тревогой спросил Никита.
Леонтий покачал головой:
– Нет, отдыхать приезжали в прошлом году. Так и познакомились.
– Не годится, – категорично замотал головой Никита Лукич.
– В городе гостиница есть, – предложил следующий вариант Леонтий.
– Боязно что-то, – признался Никита Лукич.
– Так, может, в машине и пересидим? – осторожно спросила все это время скромно молчавшая Агата.
– Комары сожрут, – как само собой разумеющееся сказал Леонтий. – У меня вот что из головы не выходит: кто мог нам сахар насыпать, а главное, за какие такие грехи?
– Может, за веру? – выдвинул предположение Никита Лукич.
– Нет, – покачал головой Леонтий. – Да и на машине не написано, кто на ней приехал.
– Странно, то чемоданы, то сахар, – снова подумал, но уже вслух Никита Лукич.
– Что ты сказал? – не понял Леонтий.
– Так, ничего, – отмахнулся Никита Лукич. – Поехали уж тогда в ваш мотель этот али как гостиница?
– …Сами уже немолодые, а паспорта новые совсем! – заметила стоявшая за стойкой ресепшен девушка. – Вас сколько?
– Четверо, – ответил за всех Леонтий.
– Пять, – поправил было его Никита, но тот отмахнулся:
– В машине место есть…
– Да как же? – запереживала Агата.
– Тихо! – цыкнул на нее Никита Лукич.
Агата присмирела.
– Чего же вы строгий такой? – вступилась за Агату девушка. – Разве можно так с женщиной?
– Вы дело делайте, а советы мужу своему давать будете, – строго сдвинул брови Никита Лукич.
– Пять, – поправил было его Никита, но тот отмахнулся:
– В машине место есть…
– Да как же? – запереживала Агата.
– Тихо! – цыкнул на нее Никита Лукич.
Агата присмирела.
– Чего же вы строгий такой? – вступилась за Агату девушка. – Разве можно так с женщиной?
– Вы дело делайте, а советы мужу своему давать будете, – строго сдвинул брови Никита Лукич.
– Ты, папаша, еще и хам! – возмутилась девушка.
– Не горячись, Никита Лукич, – взял его за локоть Леонтий. – Нельзя здесь так.
– Чего же нельзя? – удивился Никита…
– Гражданин, будете шуметь, полицию вызову, – зло сказала девушка и выложила перед собой ключи: – Пожалуйста, двести третий.
В номер Никита Лукич вошел с опаской. Дежурная по этажу, уже немолодая полная женщина, встала у стены.
– Холодильник, телевизор, чайник, – перечислила она. – Все работает. Можете проверить.
– Телевизор нам ни к чему, – буркнул Никита Лукич, бросая на пол сумку. – Чайник забрать можешь. У нас свой есть. И посуду енту… – Он взялся за край небольшого подноса, на котором стояли несколько чашек, и подвинул к краю… – Тоже можешь убрать.
– А чем посуда-то не угодила? – напыжилась женщина.
– Негоже нам пищу принимать и пить из той, которую люди другой веры пользовали…
– А в чем же их вина? – опешила женщина.
– Если человек хороший, то вера нам нипочем, со всеми знаться будем и помогать, а есть – нет… Не моя воля…
– Будете или нет пользоваться, мне все равно, – сложив на уровне груди ладони лодочкой, сказала она. – Но забирать отсюда я ничего не буду. Все это по описи проходит…
– Вот уедем, назад вернешь, – стоял на своем Никита Лукич.
– Чего шумишь? – Через порог шагнул с двумя чемоданами Леонтий, сразу заполнив весь номер собой.
– Лишнее прошу убрать, не хочет, – развел руками Никита Лукич.
– Не надо ничего убирать. – Леонтий поставил на пол чемоданы. – Не хозяин ты здесь, а гость… Да и на зорьке уже уедем.
– У вас какой поезд? – спросила дежурная.
– Железный. – Леонтий весело подмигнул Никите Лукичу.
После того как женщина вышла, Никита Лукич со своим семейством еще некоторое время обустраивался. Так на столе появились свои чайник и чашки. У стены, на тумбочку, выставил образа. Все это время Леонтий тихо сидел в кресле и о чем-то размышлял.
Сыновья расселись на стулья. Агата стала накрывать на стол. Она выложила привезенные еще утром Леонтием яйца и вареную картошку. Нарезала купленный в дороге сыр…
– Ну что, – ударил себя ладонями по коленям Никита Лукич, глядя на брата, – помолимся да вечерять будем…
* * *Матвей заглушил двигатель и посмотрел на Ильича. Хозяин машины сидел, втянув голову в плечи, и еще не пришел в себя после устроенного покупателем тест-драйва.
– В общем, меня все устраивает! – Ставя своеобразную точку, Матвей ударил по рулевому колесу ладонью.
– А подкрылок? – осторожно спросил Ильич.
– Мелочи, – махнул рукой Матвей. – Тем более я его снес.
Проверяя, как машина ведет себя в режиме экстремальной эксплуатации, Матвей пронесся по лесной дороге, изобилующей крутыми поворотами, подъемами и спусками, преодолел вброд реку… Лишь в одном месте не смог справиться с управлением и снес о небольшую сосенку правый подкрылок. Но это от незнания трассы.
Продавец, давно разменявший седьмой десяток невысокий мужчина, был вторым за сегодня и последним, чью машину смотрел Матвей. Первая – «Нива» – сразу ему не понравилась. Движок «троил», заводилась с трудом.
– Значит, по рукам? – недоверчиво спросил Ильич.
Ему не верилось, что его машину, пусть и в хорошем состоянии, берут по цене, о которой он и мечтать не мог. С другой стороны, за меньшие деньги и не отдал бы. Но и это еще не все. Если клиент не обманывает, после поездки он вернет ему «УАЗ» бесплатно! Нет, пока Ильичу все казалось сном, только он не знал, хорошим или плохим. Мучили сомнения: вдруг деньги фальшивые или человек этот что дурное замышляет?
– Где тут автосервис поприличнее? – спросил Матвей.
Автосервис оказался один. Вернее сказать, мест, где обещали выполнить любые виды работ, было полно, только качественно их делали в «Тайшет-Автовазе»…
– Значит, решетку на бампер, сиденья задние выбросить, передние заменить, дополнительно «шумку» в салон, еще один бак, – стал перечислять механик, закрепляя в памяти запросы клиента.
– Кенгурятник никелировать? – спросил стоявший рядом паренек в зеленой спецовке.
– Я не понты приехал гнуть, – окатив его небрежным взглядом, ответил Матвей. – Мне для работы в тайге надо.
– Навигатор есть? – как бы между прочим спросил механик.
– С собой привез, – подтвердил Матвей.
– А движок не трогаем? – еще раз уточнил механик.
– Не надо, – покачал головой Матвей. – Мне с собой накидаете запчастей, которые чаще летят, если что – сам все сделаю. Сейчас перебирать времени нет… Тем более он дизельный. Кстати! – спохватился Матвей. – По поводу подвески…
– Усилим, – заверил было его механик, но Матвей одернул его:
– Не спеши. Это будете делать по моим схемам.
– Уверен? – недоверчиво переспросил механик. – Мы здесь многим переделывали, не жалуются.
– Увидите, лучше, чем я покажу, вы не видели. Еще спасибо скажете…
– Все? – замер в ожидании ответа механик.
– Нет, – махнул рукой Матвей. – Купите новый аккумулятор.
– А этот куда? – делая пометку в блокноте, спросил механик.
– Этот пусть стоит, он меня устраивает, тот возьму в запас. Где я в тайге, если что, его заряжать буду?
– Логично, – пораженный тем, как обстоятельно готовится к поездке клиент, хмыкнул механик.
Сделав предоплату, Матвей направился к выходу и в дверях нос к носу столкнулся с Хвастуном.
– И вы здесь?! – воскликнул бандит.
– А мы разве знакомы? – сделал вид, будто не понимает, о чем речь, Матвей.
– Ну как же! – Хвастун несколько раз смешно хлопнул себя ладонями по бедрам, чем-то напомнив курицу. – В одном поезде ехали! Или ошибаюсь?
– Вообще, я действительно только утром приехал, – подтвердил очевидное Матвей. – Но вас не припомню…
– У меня седьмой вагон был, – испытующе глядя в глаза, стал вводить в курс дела Хвастун. – А вы в ресторане обедали с красивой такой женщиной…
– Было дело. – Матвей ткнул себя в лоб пальцем: – Точно! Я тоже вас вспомнил! Вы, кажется, с ребенком, девочкой, были…
– Да нет, – расстроился Хвастун. – Со мной кореш… Вернее, коллега по работе ехал, – быстро поправился он.
– Ну, раз ехали, значит, почти земляки. – Матвей шагнул к выходу.
Но Хвастун не дал так просто уйти.
– Так, может, точно земляки? Я из Москвы.
– Я тоже, – сказал Матвей.
– Тогда давай знакомиться, зема! – Хвастун протянул руку. – Это в Москве мы друг на друга волком смотрим, а в этой глуши своим помогать надо…
– Меня Матвей зовут, – отвечая на рукопожатие, представился Матвей.
– Сергей Аркадьевич Самохвалов. – Хвастун слегка наклонился вперед. – По каким таким делам здесь?
– Моя жена – историк, – стал врать Матвей. – А в этих краях в свое время было много сталинских лагерей.
– Диссертацию, значит, пишет? – попытался угадать Хвастун.
– Не то чтобы диссертацию, – покачал головой Матвей. – Материал собирает. К тому же в этих краях у нее оба деда пропали.
– Сидели? – с сочувствием спросил Хвастун.
– По пятьдесят восьмой, – назвал знакомую по множеству кинофильмов и книг статью Матвей.
Вернувшись в номер, Матвей застал Марту за ноутбуком.
– Снова в родной стихии? – Он подошел и встал рядом.
На экране монитора было изображение зон действия связи сотовых компаний.
– Чего это ты? – Матвей не сразу понял, что Марта хочет узнать.
– Изучаю район предстоящих действий. – Она запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх.
Он наклонился и чмокнул ее в носик:
– И как?
– Хоть и глушь несусветная, но, судя по информации, которую мне удалось нарыть, в Ульях и ее окрестностях устойчиво работает оператор БВК.
– На тот случай, если район мертвый, у нас спутниковая труба есть, – напомнил Матвей.
* * *Оставив в номере вещи, Хвастун и Клим направились изучать город, а заодно поискать себе компаньонов. Хвастун не понаслышке знал, что для работы на чужой территории обязательно нужны связи с местными.
– Решили осмотреть достопримечательности? – поинтересовалась вахтерша, когда они проходили мимо стойки.
– А они здесь есть? – с издевкой спросил Клим.
На улице было по-летнему тепло. Нежной зеленью радовали глаз росшие вокруг гостиницы деревья и трава. Весело чирикали воробьи. С железной дороги ветерок наносил запах разогретых шпал.