Как сто собак! Вот что, Лавря, я тебе из дому позвоню, хорошо?
Хорошо!
И они с Крузенштерном поплелись домой, благо жили недалеко.
Чувствовал я, что сегодня день будет дурацкий, — проворчал Петька. — С самого утра мама прицепилась, пришлось наврать ей с три короба. Кстати, Крузейро, если она тебя спросит, имей в виду, мы с тобой по утрам занимаемся борьбой. Вот только не помню, вольной или классической… Не зря моя прабабка всегда твердит: чтобы врать, надо иметь две памяти.
Одним словом, борьба… Ах да, классическая! Я вспомнил!
Но зато завтра твоя мама уже не прицепится.
Надеюсь! И еще — занимаемся мы бесплатно, как любимые ученики тренера.
Ну ты даешь, Квитко! Столько наврал, что и не упомнишь.
Разве это вранье? Так, пустячки! Вот завтра, если получится, это будет всем враньям вранье.
Ты о чем?
Я и сам еще толком не знаю, но обещаю — это будет день большого вранья.
Так! — встретила Петьку мама. — Утром ты занимаешься классической борьбой…
«Ага, — подумал Петька, — я правильно вспомнил».
А что ты делаешь в остальное время после школы, позволь спросить?
Мам, я голодный!
А почему? Почему ты голодный? У тебя что, обеда в доме не было? Но ты к нему даже не притронулся! Где ты был? Почему сумка дома?
Так я ее занес домой и ушел! — не моргнув глазом соврал Петька и решил, что завтра возьмет сумку с собой на всякий случай. — Мам, ты меня кормить собираешься? А папа дома?
Нет, папа к бабушкам поехал. Баба Маня просила шкаф передвинуть, отец ждал тебя, а потом рукой махнул! И теперь ему придется одному двигать мебель.
Но я же не знал!
А если бы и знал? Тебя домашние дела вообще не интересуют.
Мам, не преувеличивай, ладно? Просто я замотался.
Мне, Петя, очень твое поведение не нравится.
Ну, мама… Знаешь что, ты дай мне поесть и тогда воспитывай меня сколько влезет, а то на голодный желудок воспитание плохо усваивается.
Ох, Петька, горе ты мое! — вздохнула Светлана Петровна. — Ну иди, мой руки!
«Кажется, пронесло, — подумал Петька. — Ну и денек!» Но не тут-то было! Поставив перед Петькой тарелку с супом, Светлана Петровна возобновила воспитательный процесс.
Может, это Лаврецкая на тебя так дурно влияет?
При чем тут Лаврецкая? — огрызнулся Петька, давший себе слово молча все выслушать. Но стерпеть обвинения в адрес Даши он просто не смог. — При чем тут она? Мало ли у меня своих дел?
Ну какие, какие у тебя дела, скажи на милость? Опять уголовщина?
Мама!
Ничего не мама! С меня хватит, я уже один раз сидела у твоей постели в больнице, когда тебя ранили! Все, больше не хочу!
Мам, сколько раз говорить, это была не рана, а царапина. Меня же на третий день из больницы выписали! Царапина! От нее и следа почти не осталось, а ты — рана!
Для тебя, может, и царапина, а для меня — рана! Незаживающая! — всхлипнула Светлана Петровна.
Мам, тебе раны мало? Ты хочешь, чтобы у меня была язва желудка? Ты же мне поесть спокойно недаешь.
Это ты все делаешь, чтобы у тебя была язва желудка. Целый день бегаешь где-то, в лучшем случае какой-нибудь поганый гамбургер сжуешь. Это же отрава, Петя!
Что ты меня уговариваешь? Я к гамбургерам совершенно равнодушен.
И на том спасибо! Так ты мне все-таки скажешь, где ты был?
Петька совсем было пал духом, но тут в дверь позвонили. Пришла мамина подруга с двенадцатого этажа, Дина Анатольевна.
Светик, Игорь Петрович дома? Нет? Отлично! Умоляю, поднимись ко мне, у меня там подруга пальто продает, моднючее, и недорого, как раз на тебя! Ей муж из Англии привез, а оно ей велико! Тебе же вроде пальто нужно было?
Ох, хорошо бы подошло! Времени по магазинам ходить совсем не остается. Петя, я скоро вернусь, поешь сам.
Хорошо! — с восторгом отозвался Петька. Хоть поесть спокойно удастся.
Мама ушла. Петька тут же позвонил Даше.
Привет, Лавря, это я! — сказал он с набитым ртом.
Ты что там, питаешься?
Ага! А то пришел, и мне тут такую воспитательную программу выдали, жуть! Просто кусок в горло не лез, а сейчас мама к Дине умоталась, вот я и наверстываю! Ну, что там у вас?
Петь, может, ты сперва поешь?
Я буду есть и слушать. Надеюсь, ты мне аппетит не испортишь?
Не знаю! — засмеялась Даша.
Так куда вас с Ольгой сегодня носило?
Ко второму Саабщику.
В Марьянин двор?
Ara!
Значит, мы разминулись. И что вам удалось выяснить?
Не очень много. Зовут его Павел Никитич Горобцов, а вот чем занимается, выяснить не удалось. Бабки во дворе утверждают, что он бандит, а из чего они сделали такой вывод, мы не поняли. Он в этом доме недавно живет, купил квартиру полгода назад. Номер квартиры мы узнали. Ну, вот, собственно, и все.
Да, нежирно.
А что у вас?
Да тоже не больно-то. Только есть идея одна, как одним махом все Марьянины тайны выведать.
Петька, как?
Я еще не все обдумал, но в принципе идея такая — Марьяна верит во всякую потустороннюю чепух-ню, даже спиритизмом занималась и все такое, и вот я подумал, если бы ей встретиться с каким-нибудь призраком…
С каким призраком?
Ну, предположим, с призраком ее прабабушки…
И что? — недоуменно осведомилась Даша.
А то… Понимаешь, если б она поверила, что говорит с призраком… А призрак задал бы ей несколько наводящих вопросиков.
И кто, по-твоему, будет изображать призрак прабабушки? Я?
Ну, в общем и целом…
Петька, у меня не бабушкинский голос! Я на эту роль не гожусь!
А Олька?
И Олька не годится. Вот если б тетю Витю привлечь.
Она никогда в жизни не согласится!
То-то и оно! Еще бабушку я бы, может, и уговорила, она такая… Но бабушка в Австралии, — вздохнула Даша. — Да и вообще, где ты собираешься встречу с призраком устраивать?
Я еще не продумал все детали! Вот если б Марьяна на кладбище собралась, представляешь себе, как бы это было здорово? Голос из могилы!
Да она же сразу концы отдаст! Разве так можно?
Да что про это говорить. Она, насколько я понимаю, на кладбище не собирается. Да ладно, Лавря, утро вечера мудренее. Вдруг за ночь что-нибудь придумается.
Петь, меня сегодня Поликарп уже про тебя спрашивал!
Поликарп — это Полина Карповна, учительница.
И что ты сказала?
Что ты ногу подвернул.
Глупее не могла придумать? Если я ногу подвернул, значит, дома сижу. А я сидеть дома не могу!
Квитко, не держи меня за идиотку! Я сказала, что ты был у своих бабок и там подвернул ногу! Кто тебя там искать будет? Никто. И домой звонить никто не станет, раз ты у бабок.
Извини, Лавря, я сам идиот!
Вот это больше похоже на правду, — засмеялась Даша.
На этом они простились до завтра.
Глава 9 День большого вранья
Утром Петька выбрался из дому вполне благополучно, родители еще спали. Он немного подождал Крузенштерна, и они отправились на встречу со Скуратовым. Петька пребывал в глубочайшей задумчивости. Игорь относился к этому с уважением. В Петькиной голове подчас рождались поистине гениальные мысли.
На условленном месте стоял старый, но еще крепкий с виду «БМВ». А возле него — незнакомый мужчина с пышной рыжей шевелюрой и рыжими усами.
Привет! — сказал мужчина.
Ну, вы даете! — воскликнул Игорь. — Вас и не узнать!
Зато вы, друзья мои, что-то сплоховали. Вас узнать можно сразу.
Понимаете, Георгий Алексеевич, — с места в карьер начал Петька, — у меня есть одна мысль.
Ты, Петя, сперва сядь в машину, а потом уж высказывай свои мысли.
Да-да, вы правы. Только я сяду рядом с вами, тут надо все детально обсудить.
А на Вернадского мы сегодня не едем?
Боюсь, что нет.
Почему?
Потому что если нам удастся осуществить мою идею, то мы сразу узнаем ответы на все вопросы.
Как это?
Понимаете, если у нас все получится…
Да что должно получиться? Говори уж, не томи душу, — взмолился Георгий Алексеевич.
Хорошо, — собрался с мыслями Петька. — Марьяна, как донесла разведка, верит во всякие потусторонние силы.
Да, верит, я бы даже сказал, чересчур.
Ну и вот, мы должны на этом сыграть.
Но как?
Надо каким-то образом устроить ей разговор с призраком…
С кем? — поперхнулся Скуратов.
— С призраком кого-то из ее предков. И пусть призрак скажет, что знает все о ее делах. В доказательство этого он, призрак, спросит: откуда ты взяла пистолет или зачем ты покушаешься на жизнь своего… друга, и все в таком роде.
— Ну, Петя, извини, не ожидал, — огорченно проторил Скуратов, — не ожидал я от тебя такой детской глупости… Ну как, скажи на милость, все это устроить каким макаром, чтобы Марьяша в это поверила? Просто нереально! Или на это потребуется уйма времени, которого у меня, сам понимаешь, нет. Я и так уж дома те живу, собаку приткнул к брату, а ты мне о призраках толкуешь.
Петька подавленно молчал. Но тут вдруг подал голос Игорь:
С призраком это, конечно, сложно! А вот если бы с гадалкой…
С гадалкой? — вскинулся Петька.
Ага, с гадалкой! Она тоже могла бы все выспросить, обо всем догадаться.
А ты что, знаешь такую гадалку? — заинтересовался вдруг Скуратов.
Я! Я знаю такую гадалку! — закричал Петька. — Я с ней поговорю, а ваша задача — привезти к ней Марьяну!
И где живет гадалка?
На Можайке! Знаете, если от центра ехать, там такой здоровенный домина есть…
Игорь изумленно глянул на Петьку. Насколько ему было известно, в этом доме жили Петькины бабки — баба Маня и прабабушка Елена Константиновна. Может, он кого-то из них имеет в виду?
А что, это больше похоже на дело! А там магнитофон можно будет установить?
Да запросто! Хоть видеокамеру, хоть что! — крайне воодушевился Петька.
Это что, действительно настоящая гадалка?
Да! — не моргнув глазом соврал Петька. День большого вранья вступал в свои права!
И ты с ней знаком?
Знаком! Очень хорошо знаком!
И как ее зовут?
Вероника Леопольдовна!
Вероника Леопольдовна? Отличное имя для гадалки! — усмехнулся Георгий Алексеевич. — И что, она известная гадалка?
Знаменитейшая! К ней знаете, какая запись? Месяцами ждут! Но если я попрошу…
И чем же, интересно, ты заслужил такое расположение знаменитой гадалки?
А я ей помог кота поймать. У нее раньше был кот, здоровенный серый котяра, он от нее удрапал, а я его нашел, причем не как-нибудь, а с помощью техники.
Что это значит?
Я сообразил, как подманить кота! Вынес во двор магнитофон с записью кошачьих воплей, и на эти вопли сбежалась куча котов со всей округи и гадалкин кот тоже!
Гениально! — засмеялся Георгий Алексеевич. — Значит, ты вернул кота хозяйке, и за это она тебя полюбила. Но скажи на милость, что ты делал на Можайке? Ты же в центре живешь?
Да в этом доме живут мои бабушки. Вернее, бабушка и прабабушка, — с удовольствием сказал правду Петька. Хотя история с поимкой кота тоже была абсолютно правдивой, но произошла она не на Можайке и кот принадлежал отнюдь не Веронике Леопольдовне, а одному матерому преступнику.
И что, достаточно твоего звонка, как гадалка примет Марьяну?
Не знаю, наверное, достаточно.
Так звони ей!
Рано! Она в это время еще спит. Ей можно звонить не раньше половины десятого.
Так, может, мы не будем времени терять и съездим все же на проспект Вернадского? Поглядим, что делает наш друг Димон?
Оно, конечно, неплохо бы, но… По-моему, гадалка — важдее!
Ничего, я ей в девять позвоню, уже только полчаса осталось. Георгий Алексеевич, а вы под каким предлогом собираетесь Марьяну к гадалке везти? Это надо обдумать!
Знаете что, — опять заговорил все время помалкивающий Игорь. — Пускай Квитко займется гадалкой, а мы с вами поедем пока на Вернадского. Нам только нужно как-то держать связь.
Это подойдет? — Скуратов достал из кармана мобильный телефон.
Подойдет! Еще как подойдет! — захлопал в ладоши Петька. — Крузик, у тебя сегодня день отличных идей!
Игорь радостно вспыхнул.
Петька запомнил номер мобильного телефона, и они простились. Скуратов с Игорем уехали, а Петька медленно побрел вперед по Садовому кольцу. Он решил, что, пока дойдет до «Баррикадной», успеет кое-что обдумать. Если Вероника Леопольдовна согласится, то, можно считать, дело в шляпе. Она такая мировая тетка!
Вероника Леопольдовна, пожилая дама, соседка его бабушек, всю жизнь проработала литературным редактором, а выйдя на пенсию, начала писать детективы под псевдонимом Вера Ивченко. А в одном из дел, которое расследовали ребята, она оказала им поистине неоценимую помощь. И вот теперь Петька вновь на нее рассчитывал. «Везет мне с писателями», — подумал он и чуть не засмеялся. Писатель Мелешин тоже не раз помогал Петьке и даже собирался писать книгу о нем. Знал бы кто… Да, только бы Вероника согласилась. Тогда она сама придумает все остальное, даже и напрягаться не стоит. Но если не согласится… Что ж, тогда еще одна светлая идея умрет неосуществленной.
Ровно в девять Петька отыскал автомат и набрал номер писательницы.
Слушаю вас! — низким прокуренным голосом проговорила она.
Вероника Леопольдовна, доброе утро, это Петя Квитко.
О! Петечка! Какими судьбами? Бабушки в порядке?
Да-да, Вероника Леопольдовна, у меня к вам очень, очень важное дело! Если вы нам поможете…
Детективное дело? — деловито осведомилась писательница.
Еще какое детективное, — заверил ее Петька, нутром предчувствуя удачу.
И не терпящее отлагательств?
Конечно!
Да, друг мой, ты почему не в школе?
Вероника Леопольдовна! — укоризненно произнес Петька.
Поняла! Ты при деле! А что ты скажешь бабушкам, если вдруг наткнешься на кого-то из них?
Не наткнусь! Я буду соблюдать осторожность!
А если они тебя в окно увидят?
Они не поверят своим глазам!
Вероника Леопольдовна хрипло рассмеялась.
Ну что ж, Петя, я жду тебя через час, не раньше. Мне надо привести себя в порядок. Ты выпьешь со мной кофе?
С удовольствием!
Омлет с грибами и сыром тебя устроит?
Вполне!
В таком случае — жду!
Блеск! Теперь у них все получится. Он сумеет убедить Веронику сыграть роль великой гадалки. Она сама всегда говорит, что у нее есть авантюрная жилка. Ура!
Петька еще погулял вокруг метро, а потом решил, что уже можно ехать. Пока он доберется от метро до Вероникиного дома, как раз будет десять. Отлично, весь день впереди, все можно сто раз успеть. А Георгию надо все-таки позвонить. Он набрал номер и тут же услыхал голос Игоря:
Алло!
Крузейро, это я! Скажи Георгию, что я сейчас еду к ней. Она меня ждет. Он не спрашивал ничего про нее?
Ни звука!
Ясно. А что там у вас?
Стоим ждем. Пока все спокойно.
Ладно, я поехал. Потом еще позвоню.
И Петька уже с чистой совестью спустился в метро. Вероника Леопольдовна встретила его веселой улыбкой.
— Здравствуй, Петя, здравствуй, дорогой! Давненько, давненько я тебя не видела! Очень рада! Проходи давай прямо на кухню.
В кухне пахло хорошим кофе и еще чем-то умопомрачительно вкусным. У Петьки сразу же потекли слюнки.
Садись вот сюда. Для начала выпей грейпфрутовый сок. Тосты сейчас будут готовы, омлет почти готов. И давай договоримся: за едой о деле — ни слова!
Договорились. Лавря тоже не любит, когда за едой о деле говорят.
Вероника Леопольдовна улыбнулась. Этот мальчик все еще при каждом удобном случае поминает свою Лаврю…
Они с удовольствием позавтракали. Вероника Леопольдовна убрала посуду, вытерла стол, закурила и, сделав несколько затяжек, сказала:
— Ну, Петя, давай выкладывай, что там у тебя?
Петька подробно изложил ей всю историю с самого начала.
Так что ты от меня-то хочешь?
Чтобы вы сыграли роль гадалки.
Ты это серьезно?
Вполне! Кроме вас больше некому!
Но я сроду не играла никаких ролей. И мне в моем возрасте как-то странно начинать актерскую карьеру.
Вероника Леопольдовна, миленькая, пожалуйста, не отказывайтесь! — взмолился Петька. — Это такой шанс! Марьяна верит во все эти штуки, и она обязательно расколется. Понимаете, Георгий Алексеевич не хочет милицию ни во что посвящать. Он же к этой Марьяне неровно дышит.
А ты уверен, что он сумеет привести ее сюда, что все наши труды не пойдут насмарку?
Да, уверен! Он же больше всех в этом заинтересован, его собственная жизнь поставлена на карту.
Но, Петя, ты пойми, я ведь никакая не гадалка, а эта Марьяна скорее всего не раз бывала у гадалок. Она же меня сразу раскусит.
Нет, не раскусит! Вероника Леопольдовна, мы с вами тут такого напридумываем, что она сразу во все поверит.
Боже мой, а что мы напридумываем?
Понимаете, гадалки разные бывают. Вы будете — интеллектуальная гадалка!
Что? — рассмеялась Вероника Леопольдовна. — Интеллектуальная гадалка? И как ты себе это представляешь?
Никаких декораций, никаких черных кошек, карт, свечей.
Черной кошки у меня нет, да и вообще… никаких кошек, с картами я не умею работать, как гадалки, а вот свечи зажечь… для атмосферы… Вполне логично… А еще…
Она встала и вышла из кухни. Петька с замиранием сердца ждал ее. Она вернулась, держа на ладони дивной красоты лиловый камень размером с небольшой мандарин.
Что это?
Аметист! Я буду все время вертеть его в руках, подносить к свече, как будто вижу в нем какие-то картины из Марьяниной жизни. Как тебе это?
Значит, вы согласились? — восторженно заорал Петька. — Ура!
Да, выходит, что согласилась, — несколько растерянно проговорила Вероника Леопольдовна. — Понимаешь, мне вдруг стало интересно! Но только с одним условием: ты обязательно должен быть здесь. Марьяне тебя видеть нельзя, но мне ты будешь нужен, я ведь могу что-то забыть!
Да, конечно, я обязательно буду здесь, мне только надо с бабками как-то договориться, что я у них переночую.
Бабок я возьму на себя. Скажу, что мне нужно с тобой пообщаться, думаю, они возражать не будут.
Конечно, не будут. Вероника Леопольдовна, можно мне позвонить?