— Помолчите, дамочка…
Клэр поморщилась. На экране вспыхнули две аудиограммы: эталонная и только что принятая датчиками компьютера. Сравнение длилось недолго, и ЙОЗЕФ невозмутимо произнес:
— Благодарю вас, сэр. Вы успешно авторизованы по процедуре «синий код». Подтверждаю ваш доступ к базе данных Галактических территориальных вооруженных сил. Какую информацию вы хотели бы получить?
Клэр показала Бьяту большой палец — она с трудом могла поверить, что компьютер удалось победить таким простым способом. Коммандер самодовольно улыбнулся:
— Спасибо, но теперь ты можешь разговаривать свободно. ЙОЗЕФ закончил голосовой анализ. Итак, с чего начнем?
— Спроси его, почему у нас не было доступа к базам данных?
Бьят снял очки, протер стекла и поправил волосы.
«Почему команда корабля не была авторизирована по «синему коду»?» — отстучал он на клавиатуре.
«Команда — только средство, — возникли буквы на мониторе. — Члены команды должны быть уничтожены, когда «Энора Тайм» выйдет в заданную точку».
Клэр стиснула зубы. Проклятье! До этого момента она почему-то была убеждена, что слова Хардинга — пустая угроза. В самом деле, разве может командование Галактических сил отдать приказ убить экипаж корабля? Это какая-то чушь, шпионский роман, теория заговора. Но ЙОЗЕФ не склонен к выдумкам. И если он говорит, что их приговорили к смерти, — ей придется в это поверить, как бы дико это ни звучало.
Итак, они до сих пор в смертельной опасности. Их четверо. Свенсон, Экко и Хеннинг мертвы. Ривс и Клондейл — в коме. А на корабле сорок тысяч головорезов — их враги.
«Когда «Энора Тайм» выйдет в заданную точку?» — напечатал Бьят.
«Выполнено», — ответил компьютер.
Брови Бьята поползли вверх.
«Что это значит?»
«Точка с заданными координатами достигнута, капитан Хардинг».
Клэр не верила своим глазам.
— Автопилот привел корабль в совершенно неизвестный нам сектор космоса, — прошептала она. — Лив не может определить наши координаты. Она считает, что мы в другой галактике. Но это же бред!
— Почему ты все еще шепчешь? — спросил Бьят. — Говори нормально, ЙОЗЕФ нас больше не слышит.
— Ладно, продолжай.
«Цель миссии — доставить команду десантников на базу драконов в туманности Сфинкса — была ложной?» — напечатал коммандер.
«Так точно, капитан Хардинг».
— Поверить невозможно! — пробормотал Бьят и напечатал:
«Наш прыжок через черную дыру — часть настоящего задания?»
«Так точно, капитан Хардинг».
«Почему команда не была уничтожена сразу после выхода «Эноры Тайм» из черной дыры?»
«Во время прохождения через черную дыру в системе жизнеобеспечения произошел сбой, который сделал невозможным автоматический запуск процедуры реанимации. Команду временно оставили в живых для того, чтобы произвести запуск процедуры реанимации вручную. Когда реанимация десантников завершится, в присутствии команды отпадет нужда».
— Так это была не авария? Наше падение за горизонт событий было запланировано? — Клэр пыталась осмыслить ошеломляющие новости. — Но это же сумасшествие! Форменное сумасшествие! Кому это могло понадобиться?
— Тому, кто отдал приказ нас убить, — пожал плечами Бьят.
— Но ради чего? Я хочу сказать: какое задание могло быть настолько важным и секретным? Неужели командование решило пожертвовать экипажем корабля, чтобы сохранить тайну? Я не имею в виду, что мы как-то особенно дороги генералам… Мы, штатские… Но это как-то… не принято, что ли?
Резкий сигнал коммуникатора прервал ее рассуждения. От неожиданности оба космонавта подскочили в своих креслах. Карл нажал кнопку на консоли.
Засветился монитор центра связи, и Клэр с Бьятом увидели штурманскую рубку и раскрасневшееся лицо Лив Фергюссон.
— Привет, Клэр. Привет, Карл. Как у вас дела?
Клэр выдохнула.
— Уфф… Лив, ну нельзя же так пугать!
— Прости, но у меня сногсшибательные новости. Эй, а что там делает Хардинг? Вы же говорили, он убит…
— Он мертв, но не покидает своего поста, — с пафосом ответил Бьят и, обращаясь к Клэр, добавил: — Мы должны поторопиться, пока ЙОЗЕФ не раскусил наш трюк.
— Надеюсь, новости у тебя суперсногсшибательные, — отозвалась Клэр. — Просто сногсшибательные новости сегодня не котируются. У нас таких полно.
— Скажу коротко: я вычислила наши текущие координаты. Вычислила совершенно точно.
— Ну и?.. Где мы вынырнули?
— Моя дорогая, ты узко мыслишь! Вопрос не только в том, где мы вынырнули — хотя и это само по себе интересно. Но гораздо интереснее — когда мы вынырнули.
8.— Я так и предполагал, — заявил Бьят.
— Что ты предполагал? — Клэр недовольно глянула на самозваного пророка и обратилась к лейтенанту Фергюссон: — Лив, объясни! Я ничего не понимаю. Что значит «когда»? Мы вышли из черной дыры двое суток назад. Что ты вообще имеешь в виду? Скажи наконец, где мы находимся или, если тебе так больше нравится, когда мы находимся, но кончай играть в шарады! У нас мало времени. Может быть, даже меньше, чем мы думали.
— Мы в 2011 году.
— Лив! Я не понимаю. Мы… где?..
— В 2011 году. «Энора Тайм» вращается вокруг планеты, поверхность которой покрыта замороженным метаном и углекислым газом. Это — Плутон, и мы в 246 световых минутах от цветущей матушки-Земли. Вот такая штука.
Земля — цветущая планета? Невероятно! Колыбель человечества давно превратилась в радиоактивную пустыню, там велась разработка урановых руд. Ее окрестности посещали транспортные корабли, и Клэр не раз приходилось бывать там. Но если Лив говорит правду, «Энора Тайм» оказалась совсем рядом со старой Землей, которую еще не покинули обитатели. Сейчас они лишь строят первые космические станции на земной орбите, впереди — полеты на Марс и Уран, открытие квантовых двигателей, с помощью которых человечество вышло за пределы Солнечной системы. И три с лишним столетия спустя встретилось с могучим врагом…
В 2631 году на границе туманности Сфинкса капитан Бьен, ведущий конвой из восемнадцати транспортных судов, столкнулся с первыми инопланетными кораблями. Он попытался вступить в контакт с открытой им цивилизацией. Через несколько секунд его корабль и транспортники превратились в оплавленные остовы. Люди предприняли еще несколько попыток договориться с долгожданными братьями по разуму. И все они заканчивались точно так же. Внешняя политика драконов (как позже люди стали называть инопланетян) была проста — война с любой расой, которая встречалась им в Галактике. Война до полного уничтожения. Ученым так и не удалось понять, что движет этими существами. Необходимость расширения ареала обитания и захвата новых ресурсов? Зашкаливающая ксенофобия? Агрессивная религия? Вопросы оставались без ответа. Да и сказать по правде, ученым редко выпадал шанс получить хоть какую-то информацию: оказавшись в плену (что случалось крайне редко), драконы сразу кончали с собой. Корабли драконов были быстрыми и превосходно вооруженными, их солдаты не знали жалости. Драконы не брали пленных. Они уничтожали военные корабли с той же легкостью, что и гражданские, транспортные, пассажирские и исследовательские. Они уничтожали целые планеты. Дед Клэр погиб в войне с ними, а она сама не помнила ни одного мирного дня. Едва став взрослой, она с головой окунулась в войну и даже не надеялась когда-нибудь увидеть ее конец. Она родила и растила Иру под сводки с фронтов, и едва малышка подросла, как Клэр вернулась на борт корабля, чтобы снова доставлять грузы на воюющие планеты. Она не боялась, она твердо знала, что в космосе подвергается не большей опасности, чем на любой из планет. С тех пор как человечество столкнулось с драконами, в Галактике вообще не осталось безопасных мест.
Но если Лив не ошиблась, то… Клэр почувствовала странное раздражение. Она вдруг вспомнила, как маленькая Ира однажды проплакала целый час, когда потеряла крохотный кусочек картона — часть головоломки, и паззл никак не складывался. Сейчас Клэр ощутила то же самое: досаду и гнев на себя. Она только что держала истину в руках, только что вспомнила нечто очень важное, некий маленький факт, который проливал на все свет… позволял увидеть всю картину целиком. Угадать причины и следствия. Но… она забыла, непоправимо забыла… И всех погубила… Или… это было только иллюзией?
— Клэр, ты слышишь меня?
Клэр тряхнула головой, возвращаясь из грез в реальность, и попыталась сосредоточиться на том, что говорит ее навигатор.
— Да, Лив, прости, я задумалась.
— Я говорю: мы находимся в 2011 году и в 246 световых минутах от Земли.
— Это не шутка? — Клэр имела в виду не только слова Лив, а всю ситуацию: они сидят в компании трупа и читают на компьютерном мониторе свой смертный приговор, а их навигатор, как ангел, возвещает им о чуде.
Но шведка приняла вопрос капитана на свой счет.
— Ну, разумеется, не шучу. Плохая была бы шутка. Ты же знаешь, я так и не смогла найти аналога наблюдаемой констелляции звезд на наших картах.
— Да, знаю. И что дальше?
— Это потому, что Вселенная находится в постоянном движении, за последние семьсот сорок лет расположение звезд относительно друг друга изменилось…
— Да, профессор, это очень интересно. Но хотелось бы ближе к делу.
Бьят осторожно коснулся ее руки и покачал головой. Снова призывает ее к сдержанности? Но как он не понимает? Она просто в ужасе, в панике. Все рассыпается под руками, и каждое новое открытие переворачивает знакомый ей мир с ног на голову.
— В общем, мое заключение таково, — ответила Лив. — Мы переместились на несколько световых лет в пространстве и на семьсот сорок лет во времени. Назад, в прошлое.
— Спасибо, мистер Эйнштейн, вы нам очень помогли.
Нажав кнопку, Клэр прервала связь.
9.— Только не смотри на меня так, — бросила она Бьяту. — Сам же говорил, надо торопиться, пока ЙОЗЕФ не пронюхал, что мы его дурачим.
Коммандер молча, но красноречиво пожал плечами и набрал на клавиатуре следующий вопрос:
«В каком году мы сейчас находимся?»
«2011», — ответил невозмутимый ЙОЗЕФ.
Клэр ахнула — Лив оказалась права! Капитану не хотелось верить в абсурд происходящего до последней секунды, но теперь уже отвертеться было нельзя. Нужно принять невероятную реальность, как бы ни было при этом страшно. В темном мониторе она внезапно увидела свое отражение: давно нечесаные, спутанные волосы рассыпаны по плечам, огромные испуганные глаза. Она выглядела как человек, проснувшийся от ночного кошмара. И это действительно так. Головоломка разом сложилась у нее в мозгу. Теперь Клэр знала, где они, и догадывалась, почему они здесь.
— Что случилось? — забеспокоился Бьят. — Ты разом побледнела.
— Я борюсь со своим подсознанием, доктор Фрейд, — с вымученной улыбкой ответила Клэр. — Оно буквально кричит, а я никак не могу ему поверить.
— Ага, понятно, — глубокомысленно заметил Бьят.
— Ведь если я поверю, мне придется задать следующий вопрос: как мы вернемся в 2751 год?
— А мы сейчас и спросим, — Бьят набрал на клавиатуре: «Возможно ли возвращение в 2751 год?».
«Невозможно, — ответил ЙОЗЕФ. — Через три миллионных секунды после нашего перехода туннель был закрыт».
«Пожалуйста, подробнее».
«Мост Эйнштейна-Розена не может быть вновь образован между точкой входа и точкой выхода раньше, чем через 749 лет 364 дня 8 часов и 14 секунд с погрешностью плюс-минус три секунды».
«Расшифруй понятие «мост Эйнштейна-Розена».
«Альберт Эйнштейн. Даты жизни: 1879–1955 гг. Натан Розен. Даты жизни: 1909–1995 гг. Оба ученых работали над…»
«Стоп, — прервал ЙОЗЕФА Бьят. — Расшифруй понятие «мост Эйнштейна-Розена» применительно к невозможности нашего возвращения в 2751 год».
«Мост Эйнштейна-Розена в двойной системе Сенеки — один из трех известных на данный момент пространственно-временных мостов. Он осуществляет связь между черной и белой дырами».
«Каким образом осуществляется связь?»
«После падения за горизонт событий черной дыры «Энора Тайм» благодаря двигателям Клаузевица получила возможность перемещаться в гиперпространстве со сверхсветовой скоростью. Она совершила переход через «червоточину». При этом все молекулы корабля были расщеплены до тахионов, и на выходе восстановлены с потерей семисот пятидесяти лет внешнего времени».
— Ты что-нибудь понял? — спросила Клэр Бьята.
Но тот не обратил на ее вопрос внимания и не оторвался от монитора.
«Какова наша миссия в этом времени?» — напечатал он.
«Уничтожение жизни на Земле», — невозмутимо ответил ЙОЗЕФ.
— Что?! — не выдержала Клэр. — Бьят, да он свихнулся! Он свихнулся, да?
— Пожалуйста, успокойся, — ответил Бьят.
— Успокойся?! Мы сейчас на корабле, вооруженном до зубов, у нас за спиной криотанки, а в них сорок тысяч солдат! Мы в тысяче лет от дома и никогда не сможем вернуться! И мы должны уничтожить прародину человечества! Ты хочешь, чтобы я была спокойна?
— Подожди немного, — пробормотал Бьят. — Не мешай мне работать.
И напечатал:
«Почему мы должны уничтожить Землю?»
«Человечество не должно выйти в космос».
«Ты понимаешь последствия подобного поступка? Если мы уничтожим Землю, драконы будут безраздельно господствовать в Галактике».
«Совершенно верно», — кратко ответил ЙОЗЕФ.
— Проклятье, да он сломан! — воскликнула Клэр. — Он подхватил вирус и путается в своих базах данных! Проклятая сломанная жестянка! Он не может говорить такое серьезно! Он не должен…
— Подожди!
Бьят снова принялся печатать:
«ЙОЗЕФ, тебе известно, кто такие драконы?»
«Так точно, сэр».
«Тебе известно, что они — враги людей?»
«Так точно, сэр».
«Тебе известно, что окажись хоть один дракон на «Эноре Тайм», он уничтожил бы всю команду и за два часа вывел бы из строя корабль?»
«Вы ошибаетесь, сэр».
«Я ошибаюсь? В чем же?»
«Согласно моим данным, на это дракону понадобилось бы около часа».
— Великолепно! — прокомментировала Клэр. — Компьютер с юмором висельника!
«Тебя не беспокоит такая перспектива, ЙОЗЕФ?»
«Никак нет, сэр».
— Не могу в это поверить! Неужели его разработчики…
— Пожалуйста, успокойся, — снова попросил ее Бьят. — Я почти добрался до разгадки.
Он поправил очки, провел рукой по волосам и напечатал: «Чьим приказам ты сейчас починяешься?»
«Простите, сэр. Не могу понять вас».
— У тебя тут ошибка, — Клэр показала на монитор.
— Ах да! Спасибо.
Бьят отвел курсор назад и вставил букву «д».
«Чьим приказам ты сейчас подчиняешься?»
«Сэр, я подчиняюсь приказам драконов».
Клэр только сдавленно пискнула.
«ЙОЗЕФ, ты был перепрограммирован?»
«Так точно, сэр».
«Кто тебя перепрограммировал?»
«Вы, сэр».
«Я?»
«Так точно, капитан Хардинг».
Даже непоколебимое, как казалось Клэр, спокойствие Бьята дало трещину.
— Вот дерьмо! Этот чертов урод влез в программы! Поменял базы данных!
— Зачем? Он, конечно, сумасшедший, но зачем? Почему он стал предателем? И чего он хотел добиться от ЙОЗЕФА?
— Хороший вопрос, — улыбнулся Бьят.
Он набрал на клавиатуре:
«Какие аксиомы я ввел в твои базы данных?»
«Человечество — раса выродков, уцелевшая благодаря невероятному капризу эволюции. Необходимо очистить Вселенную от декадентских рас».
Бьят развел руками.
— Постой, можно я попробую? — спросила Клэр.
Бьят кивнул, и Клэр, придвинувшись к терминалу, напечатала свой вопрос:
«Включил ли я в свои планы солдат Двенадцатого батальона Галактических территориальных сил?»
«Простите, сэр, я не понял».
— Хм!
«Знают ли о моих планах солдаты?»
Впервые ЙОЗЕФ помедлил с ответом. Наконец на мониторе появилась строка:
«Какие солдаты, сэр?»
Клэр обменялась с Бьятом недоуменными взглядами.
«Солдаты, находящиеся в криотанках «Эноры Тайм», — напечатал коммандер.
«Сэр, вы забыли, что информация о содержимом криотанков «Эноры Тайм» является частью легенды?»
«Кто находится в криотанках?»
«Сэр, вы спрашиваете, кто находится в криотанках? — уточнил ЙОЗЕФ, и Клэр показалось, что компьютер заподозрил подвох. — Сэр, разве не вы сами приказали мне заменить криотанки на «Эноре Тайм», когда корабль еще находился на орбите? Новые танки доставил грузовой шаттл».
«Кто же находится в них?»
«Драконы, сэр».
— Драконы… — прошептала Клэр и положила руку на рукоять «дегмака».
Все это время они находились на борту! «Энора Тайм» везла на своем борту смертный приговор всему человечеству! Клэр думала, что уже ничто не в состоянии ее удивить, и тем не менее она была поражена — в который раз за этот бесконечный день. Она считала, что Хардинг выполняет приказы командования. Думала, это военная операция — настолько секретная, что было решено избавиться от них, как от лишних свидетелей. Оказывается, Хардинг был предателем и работал на драконов. Клэр ощутила одновременно облегчение и ужас. У них полный корабль драконов — и они в двухстах сорока шести минутах от Земли. А на дворе 2011 год, и человечество совсем не готово к нападению с неба. Клэр замутило при мысли о том, во что сорок тысяч драконов могут превратить планету.
Она взглянула на Бьята. Он был бледен и, казалось, мгновенно постарел лет на десять. Совсем как доктор Тревис, когда тот увидел убитого капитана. Бедняга доктор! Можно подумать, он боится крови! Или мертвецов? Но нет, когда он обрабатывал ее рану или когда докладывал ей о смерти Свенсона, он не казался испуганным. Но тогда… Что его напугало? Стой, вот оно! Та самая потерянная деталь паззла! То, о чем кричало ее подсознание! Если бы только она могла вспомнить… точно вспомнить слова Тревиса. Что он сказал, когда убедился в смерти Хардинга? Он был очень испуган и расстроен… да. Но что он тогда сказал? Она взъерошила волосы пальцами — словно это могло освободить ее воспоминания.