– Кто на Серегу рыпнется – с говном смешаю!
И теперь доказал, что слов на ветер не бросает. Бил короткими, резкими ударами и улыбался глуповато, словно видел что-то забавное, но непонятное. Сидевшие за ближней к нему стороной стола, визжа и всхлипывая, утрамбовались в стену. На сопротивление не было и намека. Такую покорность Сергей видел у пленных душманов, когда их вели на расстрел. Те были безоружные против вооруженных, а эти...
– Хватит, Тяга! – пожалел их Сергей. – Нечего о всякую мразь руки пачкать. Пойдем лучше выпьем.
Тяга на прощанье смел на пол бутылки и стаканы и, все еще дергая одними плечами, будто привод от них к рукам отключился, пошел к отвоеванному Пашкой столику. Стул был всего один, Пашка разводил руками: свободных нет. Тяга выдернул два из под сидевшей парочки, а уж третий ему услужливо уступили.
– Твоя подруга? – спросил, просверлив Марину недоверчивым взглядом.
– Да.
– Хорошая девка, – оценил Тяга и сразу отхлебнул полстакана. Пил молча, вроде бы невнимательно слушал собутыльников, но когда к нему подошел подручный и на ухо что-то прошептал, Тяга неуклюже выбрался из-за столика и со знанием дела вставил в разговор: – Да, умирать страшно... – и, подергивая плечами, погреб к выходу, чтобы снова смешать кого-то с чем-то.
И обычно черноротый Пашка в присутствии Марины придерживал язык. И пил мало. Пыхтя сигарету за сигаретой, прижимал подбородок к плечу, скрывая шрамы, и снизу вбок, отчего глаза переполнялись белками, поглядывал на Марину. А она косилась на шрамы, и губы ее подрагивали. Сергей рассказывал им что-то и глушил вином, как динамитом рыбу, тоску, которая не хотела покидать душу, наверное, потому, что Марине было не до него.
По дороге в общежитие Марина сказала:
– Бедный Паша! Как ему не повезло – таким вернулся!
– Повезло тем, кто не вернулся.
– Зачем ты так?! Я ведь не то имела в виду...
– Причем здесь ты?
Марина не поняла, обиделась и замолчала. Пусть подуется, а то тяжковата ее чрезмерная опека, надоедает чувствовать себя в ползунках. И, чтобы не дать ей помириться, сразу по приходе в комнату лег спать.
Проснулся под утро, сработала военная привычка реагировать на непривычные звуки. Марина плакала тихо, в подушку.
– Что случилось?
– Ничего.
– От ничего не ревут. Говори давай.
– Ты во сне зубами скрипел и стонал... Кошмары мучают, да? О том, что там?..
– О том меня кошмары не мучают.
– И никогда не снится, как...
– ...убивал?.. – подсказал Сергей. – Нет... Это когда одного-двух хлопнешь, наверное, мучают, а когда больше – привыкаешь.
– Это страшно, – решила Марина.
– Не думаю. Человек так устроен, чтобы в любых условиях выигрывал... Если только не решил проиграть.
Марина успокоилась и быстро заснула, а он долго курил, смотрел, как в комнату заползают первые солнечные лучи и, казалось, выдавливают Сергея из нее. Пора уходить. Через неделю у Марины последний экзамен, сдаст и поедет к папе-маме. Уйдет, не прощаясь: меньше слез. Вроде бы не сильно его тогда шваркнуло, а диск в позвоночнике сместился. Дурака валять – здоровья хватает, а ящики выгружать...
11
Утром тридцать первого декабря Сергей брел по присыпанным снегом улицам, огибая серо-коричневые блестящие пятна накатанного мальчишками льда. До полного счастья не хватает гепнуться на спину, и так после смены не смог согнуться, чтобы шнурки завязать. Все – с хладокомбинатом покончено. Долги вернул, особой нужды в деньгах нет, к тому же, сессия началась. Попросит Инну не шиковать, должна понять.
На вахте сидела старушенция с правильным и строгим лицом, словно позаимствованным с плаката о передовиках производства. Увидев Сергея, запищала пронзительно:
– Вы бы за женой присмотрели! Почему я должна среди ночи двери открывать?!
– Какие двери?
– Входные. Общежитие в час закрывается, а ваша жена уже который раз под утро с гулянок возвращается. Связалась с этой вертихвосткой из четыреста тридцать восьмой – все вахтерши на них жалуются!..
– Меньше спите на дежурстве, – оборвал Сергей и быстро пошел к себе.
То-то Инна последнее время такая ласковая и денег не просит. Дума, видит, как ему трудно, жалеет. Значит, кофточку ей не мать прислала, значит... Это ведь надо быть таким болваном, слепым и самоуверенным! Интересно, почем нынче рога? Наверное, дешево идут: нравы полегчали.
Инна спала под толстым пурпурным одеялом, рассчитанным на сибирскую зиму. Оранжевый тигр стоял над ней, словно охранял ее покой, и угрюмо смотрел на Сергея. Складывалось впечатление, что тигр и есть ее любовник, хотя лицо Инны, окруженное пепельными волосами, по-прежнему казалось безгрешным, как у ребенка. Или покойника. Под глазами темные полукружья, а может, тени, ведь шторы на окнах задернуты, в комнате полумрак. Чтобы справиться с искушением разглядеть поближе, отвернулся и вдруг боковым зрением увидел жену. До этого видел ее лишь раз – в день знакомства, и, как бы она за семь месяцев не менялась, перед глазами всегда стояла та Инна – неотразимо красивая, с по-детски беззащитным, капризным личиком. А теперь заметил, что где-то – не мог понять, где, но не в овале лица, не в губах и не в глазах – разрыв, зацепившись за который, взгляд выворачивал лицо наизнанку, обнажая бескровное, воскового цвета мяса. От этого зрелища затошнило, судорога свела живот. Сергей рванулся к окну, раздернул шторы.
– Сколько времени? – послышался сзади сонный голос жены.
– Начало девятого.
– А-а, ну еще посплю... Будешь ложиться?
– Не знаю, – почти беззвучно ответил он, – ничего не знаю...
– Ты чего такой хмурый? – без особого интереса спросила жена.
Устраивать сейчас разборы у него не было сил, и в то же время хотелось, чтобы начались и быстрее кончились. Но зачинщиком должна быть Инна.
– Спина болит.
Произнеси она хоть слово жалости, схватил бы за волосы и ударил головой о стену, о тигра, чтобы рассказала все, но она спросила:
– В гости пойдем вечером?
– Нет.
– Как хочешь, – благодушно и уже еле слышно произнесла Инна.
Несмотря на усталость, лег только после того, как встала жена, а до этого сидел у однокурсников, играл в шахматы, продувая партию за партией, и рассказывал анекдоты, услышанные от Бугра. У Бугра они получались смешными.
Инна почувствовав неладное, разговаривала с мужем осторожно и даже по комнате ходила как бы ощупью, напоминая слепого, но в лице был не испуг, а любопытство, причем трудно было сказать, что ее больше интересует: что именно узнал Сергей или кто наговорил на нее.
В половине двенадцатого сели за стол. Сергей налил в две стопки коньяк, молча выпили. Выпила и жена и решила не томиться:
– Что ты вызверился на меня? Насплетничали уже?
Сергей не ответил.
– За собой бы лучше смотрели! А то никому не нужны, коровы уродливые, вот и завидуют! Шагнуть не так нельзя!..
– С кем? – перебил Сергей.
– Что – с кем?
– Изменяла с кем? – спросил он напрямик, надеясь услышать подробный отчет о безобидных шалостях – раскрутила пару лопухов на кабак.
– Я же тебе говорю... – спокойно начала Инна и, все более распаляясь, принялась обливать грязью подруг, знакомых, вообще женщин и мужчин, но ни слова не сказала о себе.
– Заткнись! Пока не скажешь правду... – ударил кулаком по столу.
Посуда подпрыгнула, а пустая на две трети бутылка тархуна упала на бок и на желтую скатерть полилась, шипя, зеленая жидкость.
– Какую правду?
– Мне – которая единственная. Остальное – кому хочешь... Подробно: где, с кем и... как часто. Ну?
– Зачем тебе? – Она прижала руку ко рту, словно раскаивалась в своих поступках, и беззаботно произнесла: – Я всего не помню...
– Что помнишь!
Она снова прижала руку ко рту, но уже по-другому, как бы говоря: видит Бог, я этого не хотела.
– С одним... у него кооперативный бар. И машина «волга». И квартира в центре. Там и... С тех пор, как ты работать начал... Еще?
– Хватит.
Сергей взял бутылку коньяка с белым аистом на этикетке. Цедил прямо из горла, и создавалось впечатление, что птица поит его своей разбавленной кровью. Опорожнив бутылку, выпустил аиста на волю – швырнул в окно. Бутылка пробила оба стекла прямо в центре. Дыры напоминали пауков с черными телами и светлыми тонкими лапками. В комнату – ответный удар – влетел морозный воздух.
– Ты что – сдурел? Как мы будем спать в холодной комнате?!
– Мы спать не будем. Теперь отдельно Я и отдельно Ты. Поняла?
– Да... Я могу уйти? – нерешительно, не веря еще, спросила она.
– Катись!
– И вещи забрать? Прямо сейчас?
– Вещи можешь завтра.
– Хорошо. – Она потопталась у стола. – Так я могу идти?
– Хорошо. – Она потопталась у стола. – Так я могу идти?
– Я что-то неясно сказал?! – заорал Сергей, боясь, что не выдержит, простит.
Наверное, боязнь проявилась на его лице, потому что Инна, оглянувшись у двери, остановилась.
– Никуда не пойду!
– Проваливай к... – выругался он и, глядя на жену, зашарил рукой по столу. Из-за того, что Инна видела его минутную слабость, злость удвоилась. Под руку попалась бутылку из-под тархуна – и осколки полетели от захлопнувшейся за Инной дверью.
Новый год встречал один. Лил шампанское в стакан, пока не потечет через край, и, не дожидаясь, когда осядет пена, звонко чокался с бутылкой и выпивал залпом. Вино лезло через нос, капли стекали из ноздрей ко рту, но ему было наплевать. Справившись с шампанским, лежал на кровати, курил, матерился. Больше ругал себя. Мать ведь предупреждала, советовала не спешить, присмотреться. Городок маленький, все все знают друг о друге. Но он же – герой!.. И этой шлюхе не помешает услышать, что о ней думает. Чтоб слишком не зазнавалась...
Нашел жену в четыреста тридцать восьмой. Там играла музыка, весело смеялись. Видать, Инна рассказывала, как отращивала мужу рога. Открывать не собирались. Через дверь сказали, что Инны там нет. Как будто он не слышал ее голос. Вышибать двери его научили за полтора года. Потом была раздача. Сначала троим фраерам, упакованным в импортные шмотки, затем жене и ее подруге.
Подруга подрабатывала ночным обслуживанием иностранцев, о чем Сергею рассказал араб-однокурсник, поражаясь дешевизне товара. Учились в их институте и афганцы, которые тоже пользовались услугами Инниной подруги, а возможно, и услугами Инны. Мы воюем за афганцев, а они на ниши деньги наших жен...
Через пять дней были разборы в студкоме. слишком много там было народу, объяснять всем бесполезно, да и ни к чему, поэтому слушал молча, пока не заговорил комсорг института, аспирант. Сердито поглядывая на остальных членов студкома, которые знали причину драки и явно не сочувствовали потерпевшим, комсорг возмущенно произнес:
– Как ты посмел поднять руку на женщину!
– Какой ужас – бабу ударил! – насмешливо возмутился Сергей. – В Афгане я их убивал. – И, отмеряя рукой все ниже и ниже, перечислил: – Женщин, девушек, девочек, совсем еще детей – всех подряд.
– И детей?
– Я же сказал: всех подряд, – спокойно повторил он и объяснил с сарказмом: – Выполнял «интернациональный долг!»
Студком затих. Комсорг, как идейно болеет закаленный, очухался первым.
– Мы тебя туда не посылали.
– Твое время посылать еще придет, иначе – зачем ты нужен? – И ушел, оставив дверь открытой. Ни к чему хлопать: они не достойны его злости.
12
Чистили кишлак. Южная часть его была блокирована мотопехотой, а северную, зажатую с востока и запада болотами, прочесывали десантники, загоняя банду в блок. С воздуха прикрывали вертолетчики. Сначала слышался гул, идущий непонятно откуда, потом вдруг над головой проносилась тяжелая машина и быстро – не успеваешь выстрелить – исчезала. На земле помогал отряд народной армии. Обычно сорбозовцы – не ахти какие вояки, особенно в своем районе, где все друг другу родственники, друзья или знакомые. На этот раз были пришлые и боевые ребята. Командовал ими мужчина лет тридцати пяти со смолисто-черными густыми усами, кончики которых были воинственно загнуты кверху, и с гранатой, подвешенной на гайтан за кольцо рядом с медальончиком-кораном. Местные сорбозовцы заставляли десантников во время обыска чуть ли не на место класть каждую тряпку и только попробуй что-нибудь прихватить! А эти, чем дальше шли, тем больше барахла оказывалась в их вещмешках. Вперед не вырывались, но и от десантников не отставали, побаивались вертолетчиков: внешне не сильно отличались от душманов, а на лету некогда рассматривать повнимательней. По мнению десантников, сорбозовцы и внутренне не шибко отличались от душманов. Вариант «сегодня сорбозовец – завтра душман» или наоборот встречался сплошь и рядом. Всё зависело от того, кто больше заплатит или убедительней припугнет.
Чистку начали рано утром. По полям и садам шли цепью, а когда попадались дома, разбивались на группы по десять-двенадцать человек. В домах искали оружие и забирали мужчин в возрасте от шестнадцати до шестидесяти. Афганские власти разберутся, кого отпустить, кого посадить, а кого отправить в тот мир, где уже никто ни с кем не воюет. А пока пленных нагрузили ящиками с боеприпасами.
До полудня чистка напоминала скучную прогулку в сельской местности. Почти все десантники что-нибудь жевали. Гринченко и Тимрук ели арбуз. Сплюнутые косточки выбивали ямки в пыли и заворачивались в кокон из нее. Витька умудрялся накапливать косточки во рту, а потом выстреливал их длинной очередью – пулеметчик всегда пулеметчик! Углов и Стригалев ели виноград, который позади них нес в своей каске Окулич. После госпиталя Сашка Стригалев стал осторожнее, как будто вместе с кровью из раны вытекла и большая часть борзости. Углов время от времени кидал фиолетовые ягоды в Хализова и «случайно» попадал в Зинатуллова. Рашид долго терпел, а потом запустил в Женьку недоеденной дыней, угодив прямо в маленькое ухо. Углов, смеясь, размазал сок по шее и побежал к колодцу во дворе, который предстояло шмонать.
– Что-то живот болит, – пожаловался Тимрук, швырнув недоеденный арбуз в скулящую собаку, приколотую Зинатулловым вилами к земле да так, чтобы не сразу сдохла.
В жилой комнате на помосте сидел, поджав под себя ноги, старик в белой чалме. У него был орлиный нос и длинная белая борода. Рядом с ним – женщина в парандже. Старик сверкнул глазами, когда Витька поднял паранджу, но сразу потупил их и быстро заперебирал темно-коричневыми пальцами голубые костяшки четок. Под паранджей оказалась девочка лет двенадцати, черноволосая, с маленьким алым ротиком на круглом белом личике. По-своему она была красива.
– Интересно, кем ей приходится этот хрыч – дед, отец или муж? – задал вопрос Гринченко.
– Мне бы в его годы такую! – позавидовал Тимрук. – Ух, какая лапочка! Я бы её... ух!
– Он что – её муж?! – удивился Окулич, переведя круглые глаза с девочки на старика.
– Подрастешь – узнаешь, – ответил Витька. – Выводи его.
Старик не хотел идти, подняли его пинками. До двери он озирался и гневно клекотал. От его слов щеки и шея девочки густо покраснели.
– Зря мы его, – сказал Сергей, когда выходили со двора, – слишком старый.
– Ничего себе старый – такую бабу отхватил! – Витька оглянулся на дом. – Что-то живот разболелся... Тормознусь я ненадолго.
Командир взвода Гринченко промолчал.
– Я быстро, – добавил Тимрук.
Догнал он взвод минут через пятнадцать. Гимнастерка была мокрой от пота не только под мышками, но и на спине между лопатками.
– Как девка? – сообщнически подмигнув, поинтересовался Стригалев.
– Девка?.. А-а, ничего, сговорчивая.
– Расскажет она старику – берегись тогда! – пошутил Сашка.
– Не расскажет, – уверенно произнес Витька и поправил ремень ручного пулемета.
Десантники растянулись цепью на большом поле, разделенном на две равные половины арыком: первый взвод – на правой, второй – на левой. Первым командовал лейтенант Изотов. Офицер еле плелся и часто отхлебывал из фляги. К нему подошел «дед» и что-то сообщил, показывая рукой на дом, который стоял чуть дальше того места, где арык под прямым углом соединялся с другим арыком, как бы ограждающим поле. Дом был с крыльцом под навесом – дукан.
Гринченко, увлекая за собой взвод, взял правее, чтобы дукан достался им. Первый взвод тоже подтянулся к середине поля.
– Эй, отваливайте! – прикрикнул на первый взвод Зинатуллов. – Дукан наш!
– Сами отваливайте! – ответили из первого.
– Гринченко, веди свой взвод левее! – приказал лейтенант Изотов.
Хоть он и офицер, а молод еще приказывать. Пусть повоюет с Сергеево. И тем более не указ «дедам». Зинатуллов и Углов остановились на краю арыка и заспорили в «дедами» из первого взвода, которые стояли на другой стороне. Наверняка тянутся перепалка будет до тех пор, пока не подойдет командир заставы со штабными и не заберут дукан себе. Поэтому Гринченко не вмешивался, лениво ел похожие на мелкий чернослив виноградины, которыми одолжился из каски Окулича, и демонстративно сплевывал косточки и кожуру в лейтенанта Изотова. Они, правда, не долетали, падали на дно арыка, но лейтенант каждый раз дергался и кривил заносчивую физиономию.
Спор оборвала пулеметная очередь, которая прошла над самыми головами. Стреляли из левого отростка поперечного арыка. Следом оттуда ударили из винтовки.
Гринченко скатился в арык и чуть не ткнулся носом в сплюнутую виноградную кожуру. Рядом, матюкнувшись, плюхнулся Тимрук.