– Нет, – с запинкой сказала Вера. Полицию ей не хотелось сюда впутывать.
– Господи, почему?! – всплеснула руками Таша.
– Знаете, это такая волокита. А я страшно занята на работе.
– Но ведь он может еще на кого-нибудь напасть, – осуждающе сказала Таша. – Ваша гражданская позиция вызывает осуждение: моя хата с краю. Если каждый так будет думать, мы никогда не построим правовое общество. Долг каждого гражданина сообщать о правонарушениях и по первому требованию давать свидетельские показания…
«Я брежу! – с удивлением смотрела на девушку Вера. – Господи, Никита, тебя еще не мутит от запаха блинчиков с кленовым сиропом по утрам? Как ты до этого дошел? И ты еще называл меня скучной!»
– Мне так стыдно, – потупилась Вера. – Вы правы: я поступила скверно.
– Хорошо, что вы все рассказали мне. – (А ты что, все фонарные столбы листовками собираешься оклеить?) – Я теперь буду настороже и расскажу всем своим знакомым, которые живут неподалеку: в районе появился маньяк!
– Вы потрясающая девушка! – с энтузиазмом похвалила Вера. – Умная, смелая. И очень красивая. Я рада нашему знакомству. Кстати, я не представилась! Вера Александровна, можно просто Вера. Я работаю в крупном банке консультантом. К сожалению, у меня пока нет визитки, меня совсем недавно повысили, и что-то там не срослось. Визитки заказаны, но их еще не привезли в мой офис. Но как только…
– У меня тоже нет визитки, – улыбнулась Таша. – Я простая домохозяйка. У меня маленький ребенок.
– Вы такая счастливая! У меня, к сожалению, нет детей. Муж меня бросил.
– Сочувствую. А у меня замечательный муж!
– Вам повезло. В наше время трудно найти порядочного мужчину, – усмехнулась Вера. – Не смею больше злоупотреблять вашим вниманием. Вы, должно быть, торопитесь к мужу и ребенку?
– Я и в самом деле заболталась! – ахнула Таша, взглянув на часы. – Я тоже рада знакомству, Вера. Так мне поговорить с тренером? Знаете что? Я дам вам на всякий случай номер моего телефона. Если все-таки решитесь заниматься у него – позвоните мне. Я постараюсь помочь.
– Я подумаю. – Вера достала свой мобильник. – Диктуйте… Хочу начать с чего-нибудь полегче. Но вам спасибо за совет! И за телефон! Всего хорошего… – Вера посмотрела на нее вопросительно.
– Таша. Так меня зовут. Я сегодня такая рассеянная, должно быть от усталости, даже не представилась. Да еще собака заболела. Извините. Всего хорошего!
– Удачи!
Вера проводила ее долгим взглядом.
«Что там с моей гражданской позицией? Десять лет в колонии строгого режима. Мы с этой девочкой находимся по разные стороны баррикады. А ведь я была такой же…»
Вот какая штука: ее, Верину, жизнь Никита разбил, сделал из хорошей девочки плохую, а эту хорошую девочку изо всех сил оберегает. И делает вид, что сам он тоже хороший. А чем господин Намин на самом деле дышит?
– Что-нибудь еще желаете? – возле ее столика замерла официантка.
– Нет. Счет, пожалуйста. – Вера одним глотком допила витаминный коктейль. Редкая гадость. Она поискала глазами солонку, на будущее. Солонки не было. Все правильно: соль – белый яд. Здоровье надо беречь, если у тебя полно денег.
Вере вдруг захотелось увидеть Никиту. Она расплатилась по счету и встала.
Таши на стоянке уже не было, упорхнула. Вера села в свою машину и позвонила Грише.
– Что удалось узнать? – нетерпеливо спросила она.
– Вера Александровна, вы мне только этим утром дали задание! Я ищу!
– Мне нужен повод для встречи.
– Как только я что-нибудь найду…
– Да не с тобой. С ним.
– Я могу узнать, в каком ресторане он обедает.
– Нет. Я не хочу, чтобы это была случайная встреча. Я хочу его напугать и посмотреть на его реакцию.
– Понял.
Она дала отбой и достала из пачки сигарету. Вера Александровна Алмазова демонстративно курила у дверей фитнес-клуба и чувствовала при этом несказанное удовольствие. У нее было ощущение, что она плюет в душу новой госпожи Наминой…
…Долго ждать не пришлось. Буквально на следующий день Гриша позвонил и радостно сообщил:
– Есть ценная информация! Он собирается выпустить акции!
– Никита?
– Да. И выйти с ними на биржу.
– Как ты об этом узнал?
– Откопал статью в инете. Позапрошлогодней давности. Фирма господина Намина есть в списке журнала «Форбс», где эксперты оценивают оборот капитала российских компаний. «Товары для офиса» в третьей сотне. Но не это суть. Никита Борисович намерен развиваться. Он хочет стать олигархом со всеми положенными атрибутами. Для этого ему надо расти. Увеличивать оборот, открывать новые филиалы, осваивать регионы. Да и собственная сборка не помешает. Завод нужен, и желательно не один. А как это устроить? Надо привлечь капитал.
– А как у него с законом?
– Лично у него небольшие проблемы, он ведь был осужден, хоть и условно. А у фирмы проблем нет. Судимость господина Намина не является препятствием.
– Значит, ему нужна поддержка крупных банков, – задумчиво сказала Вера.
– Само собой. Они же инвестируют в доходные российские компании. Покупают акции. Да и кредиты выдают под залог недвижимости. Здание, в котором находится офис господина Намина, принадлежит ему.
– Сделка оформлена еще при Марго? При Маргарите Станиславовне, – поправилась Вера.
– Нет, уже при нем. Он очень осторожный человек.
– Я пойду с ним на встречу, как представитель банка. Коим я и являюсь. Спасибо, Гриша.
– Рад стараться.
– Что касается вознаграждения… Слушай, может, тебя на зарплату перевести?
– Я не против, – осторожно сказал он.
– А сколько бы ты хотел получать?
– А сколько вам не жалко, Вера Александровна?
– Хорошо, мы поговорим об этом при встрече. Я увижусь с Никитой, потом поставлю тебя в известность, как именно будет дальше развиваться наше с тобой сотрудничество.
– Жду вашего звонка.
Поговорив с Гришей, Алмазова отправилась к управляющему. Отношения между ними были прохладные, Вера нашла в документах кучу нестыковок. Интуиция Розу Яковлевну не подвела. Теперь Вера разгребала завал и намерена была выступить с подробным докладом на ближайшем совете директоров. Управляющий чувствовал, что табуретка под ним шатается, и с Верой старался не общаться.
Вот и сейчас он встретил ее змеиной улыбочкой.
– Почему мы не вкладываем деньги в развивающиеся российские компании? – спросила она, присев, по привычке, на самый краешек кресла.
– Потому что это большие риски. Мы не вкладываем деньги в сомнительные проекты. Так можно все потерять.
– А когда офшоры схлопываются, это нормально? Так точно можно все потерять! Будет глобальная чистка. Надо подумать, как избежать потерь.
– Ваше право, Вера Александровна, – кисло молвил управляющий, у которого наверняка уже был уютный домик с голубым бассейном где-нибудь в Майами. – Вы можете распоряжаться капиталом Розы Яковлевны как вам угодно. Раз она вам доверяет.
– Тогда я еду на встречу, – сухо сказала Вера. – Попросите вашего секретаря мне это устроить.
– Вам, я вижу, требуется все больше и больше помощников. Так вы меня из этого кабинета выживете.
– Я на ваше место не претендую. Но мне нужно, чтобы я поехала на встречу как представитель банка.
– Как вам угодно.
Вера хотела сделать бывшему мужу сюрприз. Сначала Никита должен испытать шок, а уж потом…
Встречу назначили в ресторане в центре Москвы в отдельной кабинке, за ширмой. Ресторан заказал Никита по рекомендации личного секретаря управляющего банком, который устраивал эту встречу. То есть со стороны господина Намина детали тоже обсуждала секретарша, прежде чем высокие стороны прибыли на переговоры. Вере просто необходимо было соблюсти антураж. Не жалкой просительницей к нему прийти и не в ресторане подвалить – «привет-привет».
Нет, к нему должна прийти Вера Александровна Алмазова, такая, какой она была до того. До всех этих событий. Начальница, директор, чьи распоряжения Никита выполнял не один год, как наемный работник. Для начала Вера хотела поставить бывшего мужа на место.
Она намеренно припарковала свой голубой «Инфинити» рядом с черным джипом Никиты, который узнала по фотографиям. На всякий случай, неизвестно ведь, как будут развиваться события. Бывший муж должен знать, что дела у нее в полном порядке, она сюда не на метро приехала. Никакого блефа.
«Вот теперь мы поговорим», – с торжеством подумала Вера, заходя за ширму. Как ей сказали, господин, с которым у нее назначена встреча, прибыл пару минут назад. Она еще подумала: «А раньше он всегда опаздывал».
Но, видимо, от этой привычки, как и от многих других, Никита избавился. Увидев Веру, он на какое-то время онемел. Она села напротив и взяла в руки меню. Сказала ровным тоном:
– Здравствуй, давно не виделись. Хорошо выглядишь.
– Здравствуй, давно не виделись. Хорошо выглядишь.
И вдруг услышала сдавленное:
– Сука…
* * *«Вот мы и встретились», – думал он, разглядывая сидящую напротив Веру.
Поначалу у него был шок. Как так? Еще месяц назад это была нищая оборванка, старуха, которую он почти уже похоронил! Теперь же перед ним сидела холеная дама средних лет, такое ощущение, будто она только что вышла из салона красоты! Прическа, ногти, кожа лица и рук – все в полном порядке. А какая уверенность в себе! Вошла, будто она здесь хозяйка! Уселась, взяла меню и стала листать его с видом знатока, словно последние десять лет она только и делала, что встречалась в шикарных ресторанах с деловыми людьми, такими, как он!
Поэтому у него и вырвалось:
– Сука…
– А ты изменился, – усмехнулась Вера. – Раньше ты мне не хамил. Сам стал боссом?
– Как ты здесь оказалась?! Какого черта?! Кто тебя впустил?!
– У тебя явно что-то с памятью. Ты пришел на встречу с представителем банка, который собирается инвестировать в развитие твоей фирмы. Представитель банка – это я.
– Да я и близко не подойду к тому банку, где ты работаешь! Постой… Ты блефуешь. Этого не может быть! Ты же уголовница!
– Полегче, милый. Приглядись ко мне повнимательнее. На кого я, по-твоему, похожа? Неужели ты думаешь, что я купила все эти вещи в кредит? Равно как и машину, которая припаркована рядом с твоей. Хочешь на нее взглянуть? Я могу показать ПТС. Одно то, что он находится у меня на руках, а не в банке, говорит о том, что я – собственница. И машину купила за наличные. А вот на что живешь ты? В кредит? Кстати, хотела тебе сказать: спасибо, что упрятал меня в тюрьму. А то бы я, как и ты, считала теперь копейки, – усмехнулась Вера.
У него опять пропал дар речи. Она еще и издевается!
– Откуда у тебя деньги? – хрипло спросил он.
– А вот этого я тебе не скажу, – спокойно ответила бывшая жена. – Стоит только с тобой поделиться информацией об источнике дохода, как ты тут же наложишь на него лапу. Это мы уже проходили. Но с тех пор я поумнела. Давай не будем вспоминать прошлое. Я на тебя зла не держу. Благодаря тебе я, как ты видишь, разбогатела. Раньше я не верила в сказки. Думала, что граф Монте-Кристо – это фантом, плод богатого воображения автора.
– Ты что, нашла клад? – Он машинально ослабил узел галстука. Стало душно.
– Типа того, – кивнула Вера. – Все-таки есть на свете справедливость. И я хочу, чтобы ты об этом знал.
– Все, что ты мне сейчас сказала, я проверю.
– Да ради бога! Мне пока не удалось вернуть свою квартиру, я живу на съемной, но это вопрос времени. К тому же меня не устраивает район. Не по статусу. Жить там такой значительной персоне, как я, непрестижно. Я подумываю купить загородный дом. Может быть, ты мне что-нибудь посоветуешь? Где сейчас модно жить? Я имею в виду не заграницу, там я собираюсь отдыхать. Но к тебе в соседи не прочь. В какой-нибудь уютный трехэтажный коттеджик в заповедной зоне. Уверена, ты знаешь такие места, – усмехнулась Вера. – Послушай, а что же мы сидим? Метрдотель уже напрягся. Надо сделать заказ.
– У меня пропал аппетит, – хмуро буркнул он.
– Все равно неприлично сидеть за пустым столом. Ты не возражаешь? – Вера взяла в руки меню и кивком подозвала официанта.
Никита мрачно слушал, как бывшая жена делает заказ. Ситуация вышла из-под контроля. Он понятия не имел, где Вера блефует, а где говорит чистую правду. Про графа Монте-Кристо это, конечно, шутка. Но какой-то клад она там, за решеткой, определенно отыскала. Полезные знакомства? Покровительство крупного криминального авторитета? Выглядит она шикарно, тут уж ничего не скажешь, и держится очень уверенно.
Ему стало страшно. Вера сделала грамотный ход, а он момент прозевал. Дал ей месяц, полагая, что за это время ничего не случится. Она же, как кошка, упала на все четыре лапы, отряхнулась и побежала. И за месяц многое успела. Пока он наслаждался семейной идиллией, Вера действовала, да как энергично! Разжилась деньгами, приобрела дорогую машину, обзавелась полезными знакомствами. И теперь сидит издевается.
Машинально он потрогал узел галстука. Фу ты, какая духотища! Пиджак, что ли, снять? А то она его в рубашке не видела! И даже без. Без всего. При мысли об этом ему стало дурно. Когда-то он переспал с этой змеей. Да еще женился на ней! Но так было нужно для дела.
На столе появились закуски и бутылка вина, которое предложили продегустировать даме. Вера, смакуя, сделала маленький глоток и кивнула: наливайте.
– Я не буду с тобой пить, – хмуро сказал Никита, когда официант наполнил бокалы и ушел.
– Удивляюсь, как ты рулишь крупной фирмой? – холодно процедила Вера. – Ты же совершенно не умеешь держать лицо. Хамишь мне, даешь понять, что всячески будешь вредить. Я же, напротив, пришла, чтобы тебя успокоить. Ты ведь все равно будешь интересоваться моей новой жизнью. Десять лет назад я бросила в сердцах, что отомщу. Ты по-любому должен был проверить: намерена ли я сдержать свое обещание? Вот я и пришла сама, чтобы сказать: зла на тебя не держу. Давай-ка выпьем мировую.
Он скрепя сердце поднял свой бокал. И вдруг замялся.
– Яда там нет, – рассмеялась Вера. – Это твой метод, не мой. Я, мой милый, не собираюсь тебя травить. Я вообще человек мирный.
– Но ведь это ты меня спровоцировала! – разозлился он. – План придумала ты: как убить нашего босса. Я всего лишь воспользовался моментом!
– А тех двух девочек зачем было убивать? Надю и Ниночку?
– Одна была грязной шлюхой. Ты сама это прекрасно знаешь. Что же касается второй…
– Избавился от свидетеля, понимаю. Не беспокойся, на мне нет жучков, а в сумочке не спрятан диктофон. Приговор по этому делу вынесен, осужденный понес наказание. Тема закрыта. Я зла на тебя не держу, – повторила Вера.
– Так я тебе и поверил! – не удержался он. – Ты и в прошлый раз так говорила, когда я отказался на тебе жениться. Мол, никаких обид. А сама…
– Я была на десять лет моложе и намного глупее, чем сейчас, – спокойно ответила Вера. – Я сто раз об этом пожалела, поверь. Ну что, мы выпьем наконец?
Он нехотя сделал пару глотков. И спросил:
– Зачем было подпрягать банк? Могла бы просто позвонить.
– Мне хотелось тебя увидеть, – улыбнулась Вера. – Я тебя когда-то сильно любила. Решила узнать: прошло или нет?
– И как? – усмехнулся он.
– Знаешь, прошло. Вот смотрю на тебя и ничего не чувствую. Ни любви, ни ненависти. Поэтому и говорю с такой уверенностью: прошло. Расскажи о себе, – попросила она. – Ты нашел то, что искал? Я имею в виду женщину.
– А то ты не знаешь!
– Каюсь, я заглянула в инет, – хрипло рассмеялась Вера.
– Кури, если хочешь, – выдал он себя с головой.
– Я поняла, что ты за мной следишь, – кивнула она, доставая сигареты. – Значит, подстраховался. И что мы теперь будем делать? – Вера посмотрела на него в упор. – Не утомила тебя эта война? Может, лучше сотрудничество?
– Дружить с тобой? – он нервно рассмеялся. – Ну уж нет!
– А зря. Я человек влиятельный. Ты ведь хочешь развиваться. Я могу помочь.
Он невольно поморщился от запаха сигаретного дыма. Вера повернулась боком и пододвинула к себе пепельницу:
– Ведешь здоровый образ жизни? – усмехнулась она. – А я вот обзавелась вредными привычками.
– Да, ты изменилась. – Он уже почти успокоился. Вера не хамит, не кидается на него с ножом, дела у нее, похоже, идут отлично. Может, десять лет на зоне ее отрезвили? Поняла, что бороться с ним бессмысленно. А то опять угодит в расставленную собой же ловушку. – Пожалуй, я поем. Когда еще попаду домой! Весь день работал, устал, – пожаловался он.
– Что ж, отдыхай, – кивнула Вера. И затушила сигарету. – Я тоже голодна. Признаюсь: нервничала. Я хочу начать новую жизнь, и мне бы не хотелось оставлять хвосты. Ну что, мир?
– Давай попробуем, – нехотя молвил он.
Принесли горячее. Какое-то время они молча ели.
– У тебя хорошая жена, – сказала вдруг Вера. – Красивая, умная и, похоже, добрая.
Вилка замерла в его руке:
– Ты что, встречалась с Ташей?!
– Должна же я была на нее посмотреть.
– Если ты хоть пальцем тронешь мою жену…
– Успокойся: мы просто поговорили.
– Если ты хотя бы ей намекнешь…
– Боже, неужели ты не сказал ей о своей судимости? – с иронией подняла брови Вера. – А о том, что ты был женат, твоя очаровательная девочка знает?
– Не трогай мою семью! – заорал он. – Не лезь к моей жене!
– Да что с тобой? Мы просто поговорили. Ни о чем. Но я вижу, это тебя задело.
– Сука! – заорал он. – Я тебя обратно в тюрьму упрячу! Ты даже не представляешь, какие у меня связи! Отныне моя жена повсюду будет ходить с охраной!
– Нет необходимости, – холодно сказала Вера. – Я, как видишь, мстить не собираюсь. Чего ты разорался?
– Я против того, чтобы ты общалась с Ташей! Она тебе не чета! Еще раз подойдешь к ней – убью! – пригрозил он.