Долго разглядывал он и статую Слизерина, хотя не только он один: внимание многих привлекло устрашающее гигантское изображение древнего мага. Но в отличие от подростков, таращившихся на статую с испугом и изумлением, Снейп смотрел на нее с изрядной долей скепсиса, словно сравнивая с каким-то образцом. Гермиона, незаметно следившая за профессором, расслышала, как он пробормотал, что Слизерин не носил бороды, и глаза у него были совершенно другие.
- Малфой, у меня галлюцинации, или ты держишь в руках маггловскую вещь? – внезапно поинтересовалась Джинни, в упор глядя на слизеринца.
- Уизлетта, а ты не знаешь поговорку: «Не стой, где попало, а то попадет?» - не отрываясь от монитора, сухо бросил Малфой. После той конфронтации в лазарете градус презрения в его отношении к младшей Уизли заметно повысился, но за этим презрением отчетливо проглядывали раздражение и досада. – К твоему сведению, я пытаюсь вывести вас всех из этого замка, тем самым работая против человека, которого глубоко уважаю, и, соответственно, не испытываю по этому поводу ни малейшей радости. Поэтому будь добра, ступай к своему прайду, пока не получила от щедрот душевных одно из Непростительных. Любое на выбор.
Джинни залилась краской до кончиков ушей и потянулась за волшебной палочкой, но под тяжелым взглядом Гермионы Грейнджер внезапно растеряла весь свой запал, отступила на несколько шагов и, поникнув, поплелась туда, где толпился Львятник. Малфой только чуть приподнял белесые брови.
Гермиона мимолетно коснулась запястий, словно проверяя что-то, и подошла к слизеринцу поближе.
- Что ты хочешь сделать, Малфой? – ровно спросила она.
- Я ищу первоначальный план Хогвартса, - монотонно ответил тот, не глядя на девушку. – Но замок столько раз перестраивался, что в этих файлах недолго и потеряться… попробуем иначе… так… Да, вот оно! – Малфой торжествующе сжал руку в кулак. - «Полный чертёж замка Хогвартс и его подземных коммуникаций, 1098 год, составитель Ангхер Ларнэш, Магистр архитектуры Лоно Хара, ответственный по работам». Всё верно, Основателям тогда помогали лонохарцы… И Тайная комната на нем есть… семь кровавых демонов, мы на глубине почти в тысячу футов! – Малфой не пытался скрыть заинтересованности.
- А выход здесь обозначен? – Гермиона взглянула на монитор через его плечо.
- Слишком мелкий масштаб, - Малфой провел пальцем по сенсорной панели, совершенно забыв, что разговаривает с грязнокровкой и, к тому же подружкой Поттера. – Сейчас увеличу… Да, вот он, главный тоннель! – торжествующе провозгласил он, указывая Гермионе на одну из тонких ниточек, веером разбегавшихся от Тайной комнаты. – Здесь множество ходов, но большинство идет к озеру или просто заканчивается тупиком. Однако, этот – прямой и, по всей видимости, достаточно широкий, чтобы мы смогли там пройти.
Он щелкнул по значку «Распечатать», свернул материализовавшийся из воздуха лист необычно большого формата, и ноутбук исчез. А едва Малфой поднялся, засовывая сложенный лист в карман мантии, исчезло и кресло.
- Ssevueruss, - позвал Малфой, произнося имя мага на лонохарский манер. – Da’th naed ssalhess ma’ane! He seaahe luumia su assi – va uess heassles?
- Laesse, - коротко отозвался Снейп, не отрываясь от изучения древних надписей. – Theass nethe saalessh, na’ath? – чуть помедлив, с сомнением в голосе начал он. - Lehkhe…
- Lehkhe na’maed usshaash, - с уверенностью перебил его Малфой. – Gaess neadhe khaauuras – rass’he duarss theasse!
- Если ты уверен, - на сей раз по-английски отозвался Снейп, - тогда не стоит терять времени. Где вход?
- Судя по чертежам, где-то в статуе, - Малфой нахмурился. – Но его тоже надо как-то открыть…
Отданный на серпентарго приказ «Откройся!» не принес никакого результата – статуя даже не шевельнулась. Наконец, устав шипеть, Малфой отогнал от барельефа всех учеников и попросту срубил лицо изваяния Энаисшей, отделив его от стены.
- Да здравствует грубая сила… С другой стороны, все равно был не похож, - глядя на осколки камня, философски подытожил Снейп.
Глава 7. Слова мудреца.
Первыми в мрачный зев тоннеля ступили Снейп и Малфой; за ними последовали несколько преподавателей, Гермиона и Джинни, а дальше – все остальные ученики без распределения на классы и факультеты. Замыкали процессию оставшиеся учителя, следившие, чтобы никто из учеников случайно не отстал по пути и не заблудился в запутанных лабиринтах подземелий.
Для одного человека, даже для Хагрида, коридор был довольно широк, но вместить сразу почти тысячу детей и взрослых он не мог, и процессия растянулась на довольно приличное расстояние.
Каменный пол, кое-где поросший странными сероватыми светящимися грибами, когда-то, должно быть, был ровным и гладким, но от времени некоторые плиты просели, и в образовавшихся ямах скапливалась вода. В лужах копошились странные уродливые существа – безглазые, полупрозрачные, созданные для жизни в этом мире без света. Воздух был спёртым и промозглым; неприятно давило ощущение глубины подземелья. Стены тоннеля толстым слоем покрывала липкая, вонючая, грязно-серая слизь. К её запаху примешивался другой, резкий и ни на что не похожий.
- Чем это здесь воняет? – тихо спросила Джинни.
- Змеёй, - отозвался Малфой. – Все змеи так пахнут – у них кожа что-то выделяет, и когда их берёшь в руки, потом долго приходится отмываться.
Некоторое время тишину подземного хода нарушали только шелест сотен пар ног да звук капающей откуда-то с потолка воды. Мантии учеников промокли насквозь – влажность была такова, что не спасали даже заклинания высушивания. По всей видимости, тоннель шёл прямо под озером, и ученики не могли отделаться от чувства, что вся многотонная масса воды вот-вот обрушится на их головы. Снейп и Малфой хранили ледяное спокойствие. Их мантии были абсолютно сухи, несмотря на то, что у алхимика она почти волочилась по полу.
От главного тоннеля то и дело отходили боковые. Обычно их диаметр был значительно меньше; мимо таких проходов взявший на себя роль проводника Малфой проходил, как если бы их не существовало. Если же тоннель пересекался с таким же крупным, слизеринец доставал из кармана распечатанную карту и не спеша, тщательно сверял дорогу.
- Долго ещё? – не выдержал наконец Невилл, тяжело шагавший за Грейнджер и Уизли.
- Длина хода – восемь миль, - не оборачиваясь, бросил Малфой. – Мы прошли около трёх. Хоть раз в жизни вспомни, что ты чистокровный маг, Лонгботтом, и прекрати ныть. А если снова потеряешь свою свободолюбивую жабу, ждать тебя никто не станет.
Невилл подавил стон, судорожно проверил, на месте ли его ненаглядный Тревор и, тяжело вздохнув, продолжил путь.
«…Если я не ошибаюсь – а я не ошибаюсь – мы прошли значительно больше», - с некоторой укоризной мысленно произнес Снейп.
«…Ты прав. Нам осталось от двух до полутора миль, но зачем обнадеживать этих простофиль? – равнодушно отозвался Драко. – Страдания облагораживают душу; пусть гриффиндорцы немного помучаются».
«…А ты жесток, - протянул Северус. – Истинно лонохарсский способ ведения дел…»
Он прервал мысленную связь и с жалостливым презрением оглянулся на идущих за ним учеников. Гермиона Грейнджер, что-то сосредоточенно обдумывавшая, даже не заметила его движения, но Джинни Уизли, перехватившая взгляд алхимика, зло сверкнула глазами. Тонкие губы Снейпа искривила улыбка. «Гриффиндорцы… - подумал он, и улыбка тут же померкла, ибо из первой мысли логически вытекала следующая: - Поттер…»
Снейп помрачнел, а его память, воспользовавшись случаем, услужливо подсунула воспоминания о том, чем закончилось для него последнее общение с Поттером, и, главное, – что произошло после.
***
Сознание возвращалось к Снейпу мучительно долго. Звон в ушах то возникал, то прекращался, перед приоткрытыми глазами маячили какие-то неясные тени. Неподъемное тело ощущалось, как мешок, набитый камнями, а голова словно была полна стеклянного крошева и отзывалась резкой болью даже на легчайшее движение.
- Выпей, Сев, - холодный край какой-то посудины прижался к его губам. – Выпей, полегчает.
«Кери...» - узнал Северус и кое-как разлепил инстинктивно сжавшиеся губы. В горло скользнула струя жидкости, отдающая в нос чем-то терпким, и боль со слабостью стали медленно отступать. Выждав для верности еще минут десять, зельевар пошевелился и осторожно сел на постели.
Он находился в знакомой гостевой комнате, в которой всегда останавливался во время пребывания в Ашкелоне. Из приоткрытого окна светило весеннее солнце и поддувал ветерок, несущий с окружающего замок озера приятную прохладу и свежесть. Рядом с широкой постелью, на прикроватном столике стояла целая батарея различных склянок, в которых наметанный глаз алхимика тут же опознал различные укрепляющие и восстанавливающие снадобья.
На оттоманке, придвинутой вплотную к его кровати, сидела Валькери и выжидательно смотрела на него. На ней было простое черное платье до пят, с длинными рукавами и широким вырезом, волосы она собрала в толстую косу.
- Прости за банальность, милый, но как ты? – она подалась вперед и положила узкую ладонь на лоб Северуса. - Жар спал вчера, переломы срослись еще раньше. А как голова?
- Судя по ощущениям – на месте… - Снейп прижал пальцы к вискам. - Почти не болит, так, легкий дискомфорт... Где меня нашли? Сколько времени я здесь?
- Нашли тебя люди Дамблдора в Запретном Лесу и немедленно доставили в больничное крыло Хогвартса, но я решила, что здесь тебе будет лучше, - Пэнтекуин встала и, подойдя к окну, подставила лицо солнечным лучам и легкому ветерку, долетавшему с озера. – В Ашкелоне ты третьи сутки.
- Третьи сутки?! - почти выкрикнул Северус. Вокруг его рта обозначились резкие складки, глаза недобро сощурились. – Кери, ты должна знать! Проклятый Поттер как-то вспомнил всё то, что убрал из памяти людей твой отец! И он стал… Я даже не знаю, как это описать… он стал…
- Успокойся, Сев, тебе пока вредно напрягаться. - Она развернулась, оперевшись спиной на подоконник, и скрестила руки на груди. - Мы уже и так почти все знаем...
- Но откуда? - недоуменно нахмурил брови Снейп.
- За кого вы меня держите, Мастер Алхимии? - иронично стрельнула глазами Вал. - По-вашему я неспособна провести небольшое расследование?
- Но Поттера необходимо немедленно задержать! Он стал смертельно опасен, но ты и Драко смогли бы...
- Нет, Сев, - между бровей леди Дракулы пролегла жесткая складка. - Не смогли.
- Не понял...
- Что тут понимать, - девушка отошла от окна и присела на край кровати. - Через день с небольшим после того, как нашли твое почти бездыханное тело, Гарри появился на территории Хогвартса, и мы с Драко попытались задержать его. У нас не получилось.
- Не… получилось? Ты, Архонт и Хара`сар, и Драко – Истинный Лорд и Аква`сар, не смогли вдвоём справиться с Поттером?!- Валькери никогда не видела Снейпа таким подавленным. - Неужели он настолько силен?
- Он силен. И гораздо сильнее, чем когда был Пиро`саром. Но все же не настолько, чтобы с лёгкостью противостоять нам двоим.
- Тогда почему?..
- Мы повторили твою ошибку, Сев – невесело усмехнулась Пэнтекуин. - Мы его недооценили. Большая сила, как ни странно, может и ослабить. Я отвыкла бить сразу в полную силу, ведь в большинстве случаев хватало и меньшего. Но не в этот раз... Честно признаюсь, такого я от Гарри никак не ожидала. И дело даже не в ц_в_е_т_е его новой магии, а в том, что она абсолютно ни на что не похожа... Он сдерживал нас так долго и так успешно, что Драко вышел из себя начал бить на поражение. Ох уже эта драконья ярость…
- Драконья ярость? - переспросил алхимик.
- Неконтролируемый и неуправляемый гнев. Это одна из самых уязвимых черт драконов, а Драко, как Вольдерихар, особенно предрасположен к нему. Получив пару крепких оплеух от Поттера, он просто рассвирепел.
- Оплеух? Малфой? От Поттера? - удрученно покачал головой Северус. - Тогда неудивительно, что он пришел в ярость. Пять лет взаимной неприязни, знаешь ли, долгий срок… Лично я очень сильно удивился, узнав, как они сдружились за время той войны…
Валькери метнула в алхимика странный взгляд и почти уже собралась что-то сказать, но передумала.
- Таким образом, попытка задержания чуть не переросла в настоящую битву, но Гарри попросту сбежал, – продолжила рассказывать она. - Аппарировал куда-то, несмотря на наш барьер, и, судя по мощности его заклинания, я всерьез подозреваю, что его сейчас нет не то, что в Англии, но и вообще в мире людей.
- Новости лучше некуда... - Снейп опять потер виски. Головная боль понемногу возвращалась. – Наши дальнейшие действия?
- Отдыхая пока, а к вечеру вернется из Харалона Драко,- Валькери встала и направилась к двери. - И мы втроем сходим в гости к Зоблату.
- Какому еще Зоблату?
- Это архивариус Ашкелона. Он старый, мудрый наг, ему более девятисот лет. А еще Зоблат очень сильный ментальный маг и был моим первым учителем, когда я только осознала себя Хара`саром. Нам будет о чем поговорить... Ну все, спи, до вечера ты должен восстановиться. А я пока сама пороюсь в архивах...
И она вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
***
Трое лонохарцев спускались по широкой винтовой лестнице, начинавшейся на самой высокой башне Ашкелона, и уходила глубоко вниз, закручивая свои витки гораздо ниже, к самому основанию замка. Спустившись на самый нижний уровень, Снейп, Драко и Валькери прошли через двустворчатые двери, размерами больше смахивающие на ворота, и очутились в царстве прошлого.
Шагая за Пэнтекуин, Северус, не переставая, крутил головой по сторонам, даже не пытаясь скрыть удивления: несмотря на то, что подземелье залегало значительно ниже уровня озера, окружающего замок, в нем было тепло и сухо. Пол устилал чистый, желтый, плотно слежавшийся песок, на низком потолке, перекрытом могучими балками из красноватой древесины горели магические шары, освещая ровным светом бесконечные ряды стеллажей и полок, заваленных плотно уложенными разномастными свитками. Алхимик завистливо покачал головой. Обитель архивариуса не шла ни в какое сравнение с подземельями Хогвартса с их неистребимой сыростью и промозглостью.
Зоблата они нашли в дальнем конце архива – старый наг, получеловек-полузмей, свил себе там уютное рабочее гнездо из воистину громадного письменного стола, заваленного пергаментом, свитками и просто бумагой, удобного низкого диванчика и самого ценного – бесчисленных ящичков с картотекой, без которой найти в архиве что-то конкретное было практически невозможно.
Хозяин подземелий чем-то неуловимо напоминал земных сказочных джиннов, как их представляют себе магглы: он носил узорчатую жилетку на голое тело, был перепоясан широким зеленым кушаком, а с макушки его безволосой, блестящей головы свисал роскошный чуб, схваченный у самого основания широким золотым кольцом. То, что от пояса его шестирукое тело продолжалось длинным и толстым змеиным хвостом, лишь усиливало сходство.
- А вот и юная госпожа… - удовлетворенно пробурчал он старческим, но еще сильным голосом, с легким шелестом выползая из-за стола. Наг был доволен; как и любой старик, он очень любил поговорить, а уж о своем любимом предмете - истории, мог разглагольствовать сутками…
- Проходите, садитесь, - указал он на пространство по другую сторону стола, где еще миг назад было пусто, а сейчас стояли три мягких кресла и низкий столик с тремя тонкостенными чашками ароматного кофе. - Ко мне не слишком часто захаживают гости, так что будем беседовать с комфортом…
Сам наг, убедившись, что гости расселись, полусидя расположился на своем диванчике, обложился подушками и закурил длинную тонкую трубочку. Длинный серо-зеленый хвост Зоблата свешивался с дивана, нежно обвивая и поглаживая высокую не то вазу, не то амфору, стоявшую у изножья и испещренную неизвестными символами.
- Итак, дети мои, что привело вас в обитель старого книжного червя? – вопросил наг.
Валькери охотно начала рассказ. Зоблат слушал и изредка молча кивал. Дослушав до конца, он забил заново трубку, разжег ее и выдохнул вместе с клубом голубого дыма:
- Что ж… такое вполне могло случиться…
- Но как?! - взвилась Валькери. – Отец говорил, что Петлю Времени невозможно повернуть вспять!
- Петлю – нет. Если бы это произошло, память вернулась бы ко всем участникам тех событий. Но этого не случилось, свои воспоминания получил обратно только Пиро`сар-человек, - рассудительно возразил ей наг. - А это возможно… в принципе.
- Учитель, ты знаешь, я – Хара`сар, маг мысли. Но даже я не представляю, как он сумел все вспомнить.
- Как раз потому, что ты Хара`сар, ты и не можешь понять это, - и Зоблат слегка укоризненно направил на Пэнтекуин чубук своей трубки. - Ты практик и привыкла пользоваться мысленной магией на уровне инстинктов, машинально. Ты не осознаешь, что именно и как делаешь, так же, как рыба не задумается о воде, в которой плавает, хотя у людей не-магов есть целая точная наука о поведении различных тел в водной среде. Но сейчас именно теоретических знаний тебе и не хватает.
- Тогда просвети меня! Ты явно что-то знаешь.
- Да, знаю. Сознание, память, все то, что мы называем «разумом» у любого высокоразвитого существа, будь он человек, вампир или демон, есть тонкая структура различных энергий, в том числе и магических. И, как любая энергетическая структура, она нематериальна.
- И что из этого следует?
- То, что разум способен перемещаться в прошлое, - спокойно выдал Зоблат.
- Что?! – невольно воскликнули его гости.
- Каждый раз, когда мы что-то вспоминаем, наши мысли уходят по реке времени немного назад. Но силы среднего разума весьма ограничены, и поэтому давние события с возрастом вспоминаются все хуже и хуже – мысленный «зонд» уже просто не в силах преодолевать толщу времени. Начинает возникать ложная память, особенно характерная для стариков, таких, как я, например. Зачастую им кажется, что старину они помнят лучше, чем недавнее прошлое, поэтому я предпочитаю все записывать, - наг улыбнулся. - Так что теоретически, ваш Поттер вполне мог все вспомнить. Другой вопрос, откуда он взял столько энергии, чтобы дотянуться до своего прошлого… Ни одному простому волшебнику и даже забывшему себя Пиро`сару такое не под силу. Выжми он досуха десяток магов, этого все равно оказалось бы недостаточно…