Фартовый старался не смотреть на штольню, но она невольно притягивала к себе взор. Гипнотизировала. Такое ощущение, будто бы кто-то неведомый, спрятавшись в ее чреве, пытался играть с ним в гляделки.
До входа в штольню оставалось каких-то метров десять. Жоре хотелось отшвырнуть тачку и устремиться в зев пещеры. Только усилием воли он удерживал себя от столь опрометчивого решения. Наоборот, следовало выглядеть как можно более спокойным. Отвернувшись от штольни, Фартовый неожиданно встретился взглядом с долговязым майором. На какое-то время страх парализовал его, ему потребовалось немалое усилие, чтобы сделать очередной шаг.
Гривенник неожиданно споткнулся. Фартовый не обернулся, но услышал, как загрохотала выпавшая из рук Гривенника тачка и как зло чертыхнулся при этом упавший подельник.
Боковым зрением Фартовый увидел, как майор перевел взгляд на упавшего Гривенника. В его равнодушных глазах читалась решимость. Привычным движением вытащил из кобуры пистолет и уверенным шагом приблизился к упавшему. Сверху вниз посмотрел на распластанное тело:
— На счет «три» подняться! Раз…
Видно, у конвоя математика в большом почете. Уже на счет «два» Гривенник вскочил на ноги и, вцепившись в тачку, заторопился дальше.
Штольня располагалась немного в стороне, на краю поляны. Фартовый сделал один шаг, потом второй, такой же короткий, и оказался у входа. Из пещеры дохнуло колодезным холодом. Пора! Отшвырнув тачку, он, пригнувшись, метнулся в штольню. Услышал, как позади заторопился Гривенник. Еще один шаг, и пещера проглотила беглеца, даже не поперхнувшись.
Послышалась короткая автоматная очередь, приглушенная стенками штольни. Обернувшись, Фартовый увидел, как Гривенник, вскинув руки, подался вперед корпусом, как если бы кто-то очень сильно толкнул его в спину, и упал, едва шагнув в сумрак штольни.
Глава 17 БЕЗ РУЗВЕЛЬТА
Надо признать, что Жора Гуньков, он же Георгий Фартовый, не просто так стал законником и одним из паханов лагеря, спрятанного в лесах Свердловской области. Дураком он никогда не был и, наверное, немало порадовался бы, узнав, насколько точно удалось ему просчитать одно из решений самого товарища Сталина. И черт его знает, доложи об этом своевременно великому вождю кто-нибудь из его окружения и прибавь к этому тот факт, что именно этот самый Фартовый и разработал план массового побега и похищения алмазов, не удавшийся буквально из-за мелочей, какое решение принял бы лучший друг советских физкультурников. Конечно, он вряд ли поменял бы местами гражданина Гунькова и товарища Абакумова, но, может, и задумался бы о том, а не зря ли такой талант топчет зону.
Но чего не случилось, того не случилось. Да и план Фартового находился еще на стадии самых общих размышлений, когда Верховный вернулся из Ялты в Москву.
Столица встретила его теплом. С окон соскребали наклеенную крест-накрест бумагу. Теперь она была без надобности — бомбежки даже ближних тылов были крайне редкими, а те немногие самолеты, что все-таки прорывались через линию фронта, как правило, оказывались сбиты зенитками и истребителями.
Автомобиль Верховного, не сбавляя скорости, мчался в Кремль. Иосиф Виссарионович, следуя многолетней привычке, разместился на заднем сиденье, рядом с ним, за водителем, сидел его секретарь Поскребышев. Сталин выглянул в окно. На всем протяжении пути, выстроившись вдоль дороги, его встречали солдаты НКВД, чьи суровые напряженные лица демонстрировали полную готовность любой ценой выполнить возложенные на них обязанности. А вот за их строем, всего-то на расстоянии нескольких метров, существовала другая жизнь, и Сталин иногда замечал обращенные к машине улыбки девушек.
— Поехали на ближнюю дачу, — неожиданно произнес Иосиф Виссарионович.
— Слушаюсь, товарищ Сталин, — быстро отозвался шофер, притормаживая, чтобы развернуться.
Повернувшись к секретарю, Верховный приказал:
— Как только прибудем, пригласите ко мне Абакумова.
— Слушаюсь, товарищ Сталин, — произнес Поскребышев.
Отодвинув занавеску, Сталин посмотрел во двор. Территория дачи была очищена от снега, дорожки посыпаны желтым песочком, а близ дома, оставляя следы на жухлой прошлогодней траве, важно шествовали три большие вороны, солидно покачиваясь с боку на бок.
С первого взгляда охраны было не видно. Она умела не докучать своим присутствием Верховному. Вот только если присмотреться… У ели, метрах в пятидесяти от здания, слегка колыхнулась ветка, а за ней просматривался лоскуток серой шинели.
Это уже второе оцепление.
Люди, стоящие в первом, находились где-то поблизости, но увидеть их трудно, эти ребята умели затаиться.
Сталин развернулся. Виктор Абакумов, руководитель Главного управления военной контрразведки «Смерш», продолжал стоять у стола, вытянувшись. Несмотря на огромный рост, в присутствии Верховного Главнокомандующего он умел быть незаметным. А Иосиф Виссарионович ценил подобное качество.
— Не желаете ли прогуляться, Виктор Семенович? — доброжелательно поинтересовался Иосиф Виссарионович.
— С большим удовольствием, товарищ Сталин. Тем более что погода благоприятствует. Вот разве что ветерок небольшой.
— Да, погода и в Москве хорошая, но в Ялте было совсем тепло, — ответил Сталин, сняв с вешалки шинель. — Мне там очень понравилось.
Абакумов поспешил сделать шаг вперед, чтобы помочь Верховному накинуть на плечи шинель, но тот небрежно отмахнулся, давая понять, что справится и сам. В быту существовала масса вещей, которые Верховный делал самостоятельно. Разве что сапоги лично не драил — это все-таки обязанность денщика!
— После Ялты никак не могу привыкнуть к московскому воздуху. В Крыму дышится совсем по-другому. Надо бы почаще там бывать. Не зря Рузвельт мечтает жить именно в таком месте.
— Отдых пошел бы вам на пользу, товарищ Сталин, вы очень много работаете.
— А куда денешься, — буркнул Иосиф Виссарионович, постучав себя по карманам.
Вытащив трубку, он повернулся спиной к ветру и неторопливо прикурил. Прогулку на свежем воздухе он любил сочетать с обстоятельными беседами. Абакумов не сомневался, что так будет и в этот раз, вот только не мог предположить, на какую тему пойдет беседа. А этот странный срочный вызов на ближнюю дачу!
Внутри похолодело от дурного предчувствия.
Цепким взглядом он осмотрел двор. Охрана у Верховного была высокопрофессиональной. Таким охранением не смог бы похвастаться ни один глава государства. И то, что Сталин до сих пор был жив, во многом была его, Абакумова, личная заслуга.
За сравнительно небольшой период было обезврежено двадцать три группы, имевших задачу устранить Верховного Главнокомандующего. Мины странным образом появлялись на пути его следования в Кунцево, а одна из них взорвалась в тот самый момент, когда головной автомобиль пересекал опасную зону. Страшно даже представить, в какую сторону качнулся бы маятник всей истории человечества, как развивались бы боевые действия, если бы Сталина вдруг не стало.
От тяжелых мыслей, несмотря на усилившийся ветер, Абакумова прошиб пот. В тот сложный период его собственная судьба висела на волоске. Случись что со Сталиным, ему припомнили бы все, вплоть до резкого слова, брошенного в сердцах не тому человеку.
Охраняя Верховного, он оберегал собственную жизнь.
Иосиф Виссарионович спустился с крыльца и размеренной походкой направился по асфальтовой дорожке вдоль фасада. За углом дома располагался круглосуточный пост. В обязанности часового входило немедленно обнаружить свое присутствие при любом постороннем шуме. Через несколько метров чекист должен услышать размеренный шаг Верховного и убедиться в том, что на вверенной ему территории действительно все в порядке.
Интересно, через сколько шагов охранник обнаружит свое присутствие? Через десять, а может быть, через пятнадцать?
Идя рядом со Сталиным, Абакумов поймал себя на том, что принялся отсчитывать шаги.
Охранник обнаружил свое присутствие на счете «одиннадцать». Шагнув из-за угла, он увидел приближающихся Сталина с Абакумовым и, приложив руку к меховой шапке, бодрым голосом произнес:
— Здравия желаю, товарищ Сталин!
Иосиф Виссарионович лишь слегка кивнул и зашагал дальше, увлекая за собой Абакумова. Тот уже давно убедился, что Хозяин был из тех людей, которые не любят изменять своим давно сложившимся привычкам. Метрах в тридцати от здания была установлена скамья. Не бог весть какое сооружение, просто струганая доска, укрепленная короткими сучковатыми поленьями, лишенная даже обычной спинки. Охрана поставила эту скамейку для себя, чтобы во время короткого перерыва выкурить папироску и перекинуться несколькими фразами. Но неожиданно Сталин облюбовал именно эту скамью, всегда устраиваясь на ней. Отдыхая, он любил посматривать на вершины елей и всегда чему-то спокойно улыбался в порыжевшие усы.
Место для короткого отдыха охрана тут же перенесла куда-то в сторонку, а эта скамейка стала официально именоваться местом отдыха товарища Сталина. Начальник караула предложил было поставить над скамейкой беседку, чтобы в ненастье можно было бы укрыться от дождя, в снежную погоду от снега. Но неожиданно Верховный отказался, заявив:
— Не надо, и так хорошо!
Скамейку обустраивать не стали. Но вот подходы к ней окультурили, понасыпали на тропинки щебень. А зимой разгребали тропу даже в самый большой снегопад. Никогда не знаешь, когда Сталин пожелает прогуляться к скамейке. Выйдет во двор, а любимое место не прибрано! Непорядок!
Абакумов обратил внимание на то, что рядышком с лавочкой стояла теперь небольшая урна в форме каски гитлеровского солдата, выкрашенная в черный цвет. В такой мусоросборник даже плюнуть большое удовольствие. А темно-красными осколками гранита на фоне белого щебня было выложено солнце, — весьма искусная работа. Вряд ли Сталин высоко оценил подобное художество, но любому приятно осознавать, что его охрана талантами не обделена.
Остановившись в нескольких метрах от скамьи, Сталин концом трубки показал на верхушки елей и сказал:
— Вчера вот там я видел филина. Для этих мест редкая птица…
— И очень осторожная, товарищ Сталин.
— А меня совершенно не боялась, — с некоторой гордостью усмехнулся Иосиф Виссарионович. — Я пятнадцать минут за ней наблюдал. Потом она что-то прокричала и улетела в лес.
— Красивая птица, — живо согласился Абакумов. — В Ростовской области их очень много.
Иосиф Виссарионович понимающе кивнул. За два года до войны Абакумов получил назначение на должность начальника НКВД Ростовской области, откуда и был переведен в Москву.
— Да, мне приходилось там бывать. В Ростове природа богатая.
Развернувшись, Сталин посмотрел на Абакумова. Тот почти на голову был выше Верховного, но сейчас воспринимал свои физические данные едва ли не как недостаток. Будь его воля, так он скукожился бы до мелкой монеты и лег бы под ноги Хозяину.
Присаживаться на скамью Сталин не спешил, не замечая неудобства, которое испытывал Абакумов, продолжал рассматривать его.
— Виктор Семенович, вы можете мне сказать, куда поехал Рузвельт после Ялтинской конференции?
— Да, товарищ Сталин, — уверенно кивнул Абакумов. — После Ялтинской конференции он направился в Египет. Там его ожидал тяжелый крейсер «Куинси».
— Вот как? — удивленно протянул Верховный. Сунув трубку в рот, он затянулся табачным дымом. Выпустив серую невесомую струю через мясистый нос, сдержанно поинтересовался: — Что же он там делал? Решил погреться после Ялты?
Показав Абакумову трубкой на скамейку, Сталин сделал несколько неторопливых шагов и сел в самый центр, вопреки обыкновению, предоставив собеседнику краешек. Абакумов сел, слегка подтянув на коленях брюки. Сидя, он почувствовал себя гораздо увереннее, терялось физическое преимущество, которое было видно в тот момент, когда они стояли рядышком.
— По нашим оперативным данным, эта поездка была запланирована заранее. На крейсере его уже ждали.
— И с кем же он там встречался?
— В течение трех дней, с 12 по 15 февраля, он встретился с египетским королем Фаруком, императором Эфиопии Хайле Селассие и королем Саудовской Аравии Ибн Саудом, — без запинки доложил Абакумов.
Похвастаться хорошим образованием он не мог, однако обладал цепкой памятью, которая и занесла его на самую вершину власти.
— Кхм… Значит, он встречался с арабами. Интересную политику ведет господин Рузвельт. И о чем же он с ними разговаривал?
— По нашим данным, разбирался сионистский вопрос.
— И кто же был инициатором встречи?
— Король Саудовской Аравии. — Слегка улыбнувшись, Абакумов добавил: — Прежде он никогда не покидал пределы своего государства, а для Рузвельта решил сделать исключение. Как настоящий бедуин, он велел разбить шатер прямо на палубе крейсера.
Сталин весело рассмеялся. Подобных чудаков встречать ему не приходилось.
— А что Рузвельт?
— Президент стал объяснять, что для короля приготовлена шикарная каюта, всецело соответствующая его высокому статусу. Но Ибн Сауд наотрез отказался спать в ней, сказав, что вождю бедуинов пристало спать только на открытом воздухе или под пологом шатра.
— И о чем же они разговаривали?
— По нашей информации, Рузвельт хотел убедить Ибн Сауда дать согласие на переселение нескольких десятков тысяч евреев из Европы в Палестину.
— Вот как? — повернулся Иосиф Виссарионович к Абакумову. — Забавно. Как бы я хотел присутствовать при этом разговоре. И что же он ему ответил?
— Король бедуинов категорически отказал. Разговор между ними происходил очень долгий, и у нас есть данные, что каким-то образом король сумел перетянуть на свою сторону Рузвельта. Ибн Сауд остался доволен результатами переговоров, а в конце беседы даже сказал: «Мы, арабы, уже две тысячи лет знаем о евреях то, о чем вы стали догадываться только после двух мировых войн».
— Прямо так и сказал? — невесело хмыкнул Иосиф Виссарионович.
— Да, товарищ Сталин, — тотчас подтвердил Абакумов. — Сказано это было при множестве присутствующих. Информаторы сообщают, что Рузвельт испытывает к королю Саудовской Аравии симпатию.
— Хм… Оказывается, Ибн Сауд не такой простак, каким может показаться…
— В делах политики король непреклонен.
В пяти метрах от скамейки была устроена кормушка для синиц с вырезанным окошком, и птицы, соблюдая очередность, залетали вовнутрь, чтобы полакомиться салом. При этом они не суетились, не слышно было даже писка. Абакумов невольно улыбнулся, подумав о том, что в Кунцеве даже птицы умеют соблюдать должный порядок.
— Что было дальше?
— Далее Рузвельт пообещал Ибн Сауду, что он как президент Соединенных Штатов не предпримет никаких враждебных действий по отношению к арабскому народу.
— Вот даже как. — Сталин вытащил трубку изо рта. Некоторое время он сжимал ее в ладони, обмозговывая услышанное, после чего вновь повернулся к Абакумову. — Насколько мне известно, у Рузвельта имелось соглашение с сионистами?
— Именно так, товарищ Сталин. У нас есть информация из очень достоверных источников, что Рузвельт полностью обязался всячески содействовать сионизму — официальным порядком, частным образом и даже по собственному убеждению.
— Получается, что он нарушил эти договоренности?
— Выходит, что так, товарищ Сталин.
Иосиф Виссарионович осуждающе покачал головой.
— Для человека его уровня и политического опыта это непоправимая ошибка. Как же он этого не понял?
— Скорее всего Рузвельт просто недооценивает существующую угрозу. Мы не исключаем вероятности, что Ибн Сауд предложил ему более конкретные вещи, например, доступ к арабской нефти. Это гораздо более существенные моменты, чем предполагаемая угроза.
На соседней аллее, спрятанной от взора густыми зарослями можжевельника, Абакумов рассмотрел движение, это охрана, взяв в кольцо беседующих, обходила территорию по периметру. Угроза отсутствовала, но инструкции следовало исполнять в точности.
— За время наших встреч с Рузвельтом я успел немного его изучить. Его можно убедить, если аргументы действительно будут сильными. По возрасту он приблизился к тому рубежу, когда уже грешно чего-то бояться. Он всерьез считает, что самое большое, что ему грозит, так это поражение на предстоящих выборах. Ведь за его плечами четыре президентских срока, вот он и перестал воспринимать опасность должным образом. А вы как считаете?
— Я полностью разделяю ваше мнение, товарищ Сталин! Я даже думаю о том, что ему грозит смертельная опасность. У меня имеются серьезные основания так думать. — Собравшись с мыслями, Абакумов продолжил: — После обещания, данного Рузвельтом королю Саудовской Аравии, его секретарь Гопкинс немедленно покинул переговоры, заперся в своей каюте и больше не выходил. А через три дня сошел в Алжире. Он даже не пожелал встречаться с Рузвельтом и через третье лицо известил президента, что не желает более находиться в его обществе и доберется до Америки другим путем.
— Вот оно как… Я прекрасно помню этого Гопкинса. Во время ялтинских переговоров он был буквально тенью Рузвельта. Да-а… Что я могу сказать? У Рузвельта отсутствует порядок в делах. Попробовал бы кто-нибудь из моих секретарей учудить что-нибудь подобное, так сразу получил бы десять лет без права переписки! — с иронией заявил Сталин. — При случае я посоветую Рузвельту, как нужно поступать в подобных случаях. — Немного помолчав, вождь задумчиво продолжил: — Хотя у меня есть основания предположить, что он просто не дотянет до Потсдамской конференции. — Хмыкнув, Верховный добавил: — Если бы ему, как мне в свое время, пришлось бы бороться с правыми и левыми уклонами в партии, то он не относился бы тогда наплевательски к подобным проступкам. А какие у вас будут соображения по этому вопросу?