Девять тысяч пятьсот метров…
Как мы собираемся сматываться оттуда? Есть два варианта, но я пока не хочу о них говорить. Более того, я допускаю и такую мысль, что останусь там. Если такова будет цена… что ж.
Не то чтобы я больше не видел ради чего жить. Просто иногда цена бывает высокой, и ее надо платить…
Двенадцать тысяч двести метров.
Начинаем собираться. Уже ощутимо холодно…
Пять слоев одежды, за спиной – парашют. Парашют пусть легкий, но все же оружие, средство выживания. Примерно килограмм двадцать на каждого.
Пятнадцать тысяч шестьсот метров. Скорость подъема увеличивается.
Проверяем друг друга. На голову – шлемы с пассивным ночным видением и отображением курсовой информации. Парашюты ставим на ручное раскрытие, высотомеры – на триста метров – это почти предел. Стратосферный шар уже плывет над Швейцарией, бесшумно работая моторами…
Девятнадцать тысяч восемьсот метров…
Стратосферником владеет бывший французский спасатель, из группы коммандос, которая была приписана к armee l’air, армии воздуха, или, попросту, ВВС Франции. Сюда он бежал от мигрантов и доволен нынешней жизнью. С Валлардо они пересекались где-то в Африке.
– Ветер южный, около пяти!
Двадцать три тысячи метров.
Я киваю. Это плохо – ветер будет противодействовать нам.
Проверяем курс… ориентационная сетка в норме, высотомер… норма.
Двадцать семь с половиной тысяч метров. Это за пределами большинства современных систем ПВО и гражданских радаров. Справа – вдали виден еще один стратосферник, он швейцарский и обеспечивает части этой горной страны телефон и Интернет. Это дешевле и доступнее, чем спутник, тем более сейчас, когда большая часть космической инфраструктуры разрушена.
Зачем сюда лезу именно я? Неужели нет никого, кроме меня?
Нет. Никого уже нет.
– Готовы?
Вместо ответа я показываю большой палец.
С шипением отдраивается люк, в кабину врывается ледяной воздух. Уже стемнело, огней внизу практически не видно.
Тридцать одна тысяча метров.
Облачность. Мы многими километрами выше нее, над нами космос.
– Я поставил курс на Церматт!
Я киваю.
– С Богом!
Я тоже перекрестился. И вслед за итальянцем шагнул в морозную бездну…
Прыжок из стратосферы – это нечто.
Сначала ты набираешь скорость… тебя ничего не держит, это предбанник ближнего космоса. Потом, постепенно, как ты подходишь к границе стратосферы и атмосферы, ты начинаешь разгоняться уже не только в вертикальной плоскости, но и в горизонтальной. Только никаких тормозов нет, остановиться и выйти уже невозможно.
Самое плохое, что внизу не было приводного маяка, вся наша навигация ограничивалась ноутом с программой ориентации в стратосфернике да навигатором на руке у каждого. Но навигатором на руке хорошо пользоваться на земле, а в воздухе, когда ты лежишь на воздушном потоке и когда любое, самое минимальное движение может привести к тому, что ты потеряешь стабильность и закувыркаешься в воздухе…
И внизу не ровная площадка, а в лучшем случае альпийский луг, откуда будто растут из-под земли дикие гранитные валуны. И небольшие домики, под деревянной шкурой некоторых из них скрываются артиллерийские орудия[58]. А в худшем – стометровая пропасть…
Удивительно, но мне не холодно. И это потому, что могильный холод в стратосфере компенсируется не только костюмом, но и трением при полете. Да, трение тоже есть, и чем мы ниже – тем оно больше.
Облачность!
Когда проходишь облачность – как будто тебя бросают в воду. Моментально видимость сокращается почти до нуля, намокает комбинезон – если он подобран неправильно, то приземлишься ледышкой. Поддерживать стабильность еще сложнее, потому что в облачности – непредсказуемые воздушные потоки. И нижний край облачности в горах не оставляет почти ни единого шанса решить проблему, если та возникнет…
Заверещал подцепленный к высотомеру наушник – и я, почти забытым, но вбитым в подкорку движением раскрыл парашют. Рывок! Тридцать один – тридцать два – тридцать три. Купол – осмотрено…
Есть. Теперь приземление…
Приземлились штатно. Благо современные прыжковые ботинки почти не оставляют шансов сломать лодыжку – там, кроме амортизирующих подошв, еще и материал с памятью, при резких движениях он как бы застывает, моментально приобретает твердость и не дает костям и суставам смещаться больше, чем надо.
Мы лежали на зимнем альпийском лугу, в чудеснейшей долине, а рядом с нами медленно опадали наши огромные парашюты…
Так, надо действовать. Я своими глазами видел, как человека уже после приземления купол парашюта внезапно потащил в сторону, и он сломал руку.
Начали подтаскивать парашюты к себе – купола были тяжелые, наши комбезы – тоже, на них стремительно замерзала сконденсировавшаяся вода. Купола надо собрать и спрятать, они нам еще могут пригодиться – есть чертова тьма вещей, которые можно сделать с куполом парашюта и стропами. И спрятать их надо так, чтобы их не нашли при обходе или облете беспилотником. Хорошо, что идет снежок – он немного скроет наши следы…
Валлардо хлопнул меня по плечу, показал большой палец – он ОК. Я в ответ показал ему то же самое.
– Займись оружием.
Оружием…
Оружие у нас было самое современное – кейсовые винтовки «Рейнметалл». Калибр старый, пять и пятьдесят шесть, но кейсовый, вес – в неснаряженном состоянии и без прицела всего один и две десятых килограмма. С прицелом (Эймпойнт микро рулил и рулит), коротким титановым глушителем и снаряженным тридцатью патронами (кейсовые, кстати, самую малость больше картриджных, хотя и легче) магазином – два килограмма, буфер в прикладе – частично гасит отдачу, которая без него получается существенной. Идеальное оружие для парашютистов.
Снарядил, включил прицелы, осмотрелся. На глаза мне попался валун, я прицелился в него из одной винтовки, выстрелил – глухой звук, толчок – кейсовые системы всегда скорострельнее обычных, у этой винтовки – нормальный режим по два патрона и тысяча семьсот в минуту рабочая скорострельность. На валуне проскочила искра, поднялась снежная пыль. Работает. Точно так же я поступил и со второй винтовкой. Звук был похож на щелканье кнута, но это рядом с источником звука. Уже за сто метров почти ничего не будет слышно.
Интересно, что у него там за охранные системы? Беспилотники? Датчики движения, тепла, вибрации? Камеры с автоматическим анализом – они засекают любое самое минимальное движение в поле зрения и подают сигнал тревоги. Я знал, по крайней мере, одно слабое звено в системе охраны – прямо рядом с объектом были публичные лыжные трассы, и закрыть их не осмелился и сам Крайс со всеми его связями. Используя их, можно подобраться вплотную.
Вернулся Валлардо. Показал на пальцах ОК – и я показал ему то же самое.
Мы уложили винтовки в некое подобие чехлов для горных лыж. Бросили их на плечо, а на другое – сумки-разгрузки[59]. И – почапали вниз, к дороге, заметая следы нагруженной снегом волокушей, которую капитан смастерил из подручного материала…
Швейцария не слишком дружелюбна к гостям, и нам пришлось идти по дороге чуть ли не час – пока не остановился водитель фургончика. Он тоже был не особо дружелюбен – просто хотел немного подработать…
Утром мы добрались до местного отеля, за ненормальные деньги сняли номер и подкрепились кофе и сытным английским завтраком[60]. После чего отправились на штурм горных вершин.
Курорт работал, канатка тоже, хотя на ней и отдыхали теперь только свои. На нас кто-то косился, словно ожидая от нас разъяснений, кто мы такие, но никто к нам с вопросами не лез. В Швейцарии – прайвеси, тайну личной жизни умеют соблюдать как нигде, в Швейцарии очень замкнутые люди. Мы арендовали электроснегоход и доску для моторсноубординга[61]. Хозяин прокатной конторы наши деньги взял, но с таким видом, как будто на них бациллы чумы, только что перчатки не надел. Деньги есть деньги – но нам всеми способами давали понять, что не рады нас тут видеть. Вот такая вот милая швейцарская демократия.
– Кто первый? – спросил я, когда снегоход и доска были в нашем распоряжении.
– Давай я, – пожал плечами Валлардо, – я два раза в год катаюсь…
Он надел шлем, перчатки и встал на доску – а я надел шлем и сел за руль горного электроснегохода «Ямаха» с мотором в семьдесят сил.
– Готов? – спросил я.
Капитан вместо ответа поднял большой палец.
И тут мы услышали выстрелы…
Первый выстрел – можно было подумать, что это кто-то охотится или стреляет по тарелочкам. Но потом…
Из автоматов не охотятся. И по тарелочкам не стреляют…
Мы с Валлардо посмотрели друг на друга.
– Проваливай назад…
Снег – а снега было в горах много – расходился от несущегося снегохода веером, как волна от вставшего на редан катера. Ветер был такой силы, что мог вырвать из рук винтовку.
Из автоматов не охотятся. И по тарелочкам не стреляют…
Мы с Валлардо посмотрели друг на друга.
– Проваливай назад…
Снег – а снега было в горах много – расходился от несущегося снегохода веером, как волна от вставшего на редан катера. Ветер был такой силы, что мог вырвать из рук винтовку.
Валлардо сидел за штурвалом, он дал нашему Росинанту полный газ, пытаясь успеть. Горный снегоход, с передними лыжами не из пластика, а из металлокерамики и усиленной стальным кордом гусеницей, не сбавляя хода, пролетал места, где ветер сдул снег, обнажив камни, и только подпрыгивал – когда лыжа или гусеница налетала на торчащий камень. Мы не знали, что происходит, не знали, какое количество бойцов противника впереди и чем они вооружены, у нас не было дрона, самого примитивного, чтобы послать его вперед и разобраться, что к чему. Кроме того, прошло уже десять минут с тех пор, как мы услышали выстрелы, для перестрелки это вечность. Но нам надо было быть на месте – и хорошо, если Крайс жив. Мертвые не говорят.
– Справа впереди!
Нам просто повезло. Просто очень и очень повезло, что нас не грохнули в самом начале…
Мы выскочили на гребень – и почти сразу же напоролись на снайпера. Если бы не заметили его с ходу – он бы пропустил нас вперед, а потом расстрелял нас в спину как уток. А так Валлардо сразу заметил его, и электроснегоход был достаточно бесшумен, чтобы он не заметил нас еще до того, как мы выскочим на гребень…
Снегоход развернулся – так что меня едва не выбросило из седла. Вскинув винтовку, я увидел движение, едва заметное, это было как тень, как призрак – адаптивный камуфляж, но он не справлялся с контрастом белого снега и черного валуна, и с близкого расстояния было видно. Палец дожал спуск, две пули бросили человека в камуфляже, меняющем цвет, как хамелеон, на каменную россыпь, – и рядом упала винтовка…
– Стой!
Я вывалился из снегохода – и побежал на снайперскую позицию. Уже было понятно, что впереди идет бой, и вваливаться на полном ходу в него не есть правильно. Нас заметили, но не поняли, кто мы такие, дали очередь, брызнувшую по камням, – чтобы отпугнуть. Или чтобы предупредить снайпера о чужаках, привлечь внимание. Но я был уже рядом, и винтовка была рядом – полуавтоматическая пятидесятка, настоящая, от AW, а не дешевая китайская копия, которая сейчас на руках у каждого второго снайпера-антиматериальщика. Винтовка была хороша, и под стать ей был прицел – с баллистическим вычислителем, позволяющим работать без второго номера. Это гуд, это мы хорошо знаем…
Завалился за валун, выставил винтовку на сошки, включил прогон прицела – он должен сориентироваться в пространстве и собрать всю необходимую информацию об условиях выстрела – температура, влажность, высота над уровнем моря, предполагаемый угол места цели. Я уже видел, что происходит: боевики напали на конвой на дороге и ведут огонь. Если даже они и поняли, что снайпер выведен из строя, мне они мало что могут сделать…
– Помочь? – наушник в ухе проклюнулся голосом Валлардо.
– Убирай снегоход за гребень.
Валлардо поехал, сопровождаемый фонтанчиками снега от выстрелов.
Ага… исходные данные загружены, подгрузилась баллистическая сетка, появился эллипс вероятного рассеивания. Уже гуд.
Кто там у нас на очереди? Ага, приоритетные цели. Что там у нас говорится в уставе про приоритетные цели? Расчеты группового оружия, снайперы, командный состав противника. Вон там пулемет работает. Причем по мне – конвой, судя по виду, они уже забили. С него и начнем.
Я плавно нажал на спуск – и в тысяче метров от меня боевика, ведущего огонь из пулемета, буквально подбросило пулей пятидесятого калибра. Боевик полетел в одну сторону, пулемет – в другую…
Конвой состоял всего из трех машин. И это было огромной ошибкой Крайса. Нельзя чувствовать себя в безопасности нигде, совершенно нигде. Только поверил, что ты в безопасности, – считай, ты покойник.
Первый «Рейнджровер» подорвали направленным зарядом, потом – добили. Крайс сидел во втором, они, видимо, считали, что машина неуязвима, и поплатились. Когда стало понятно, что машина все-таки пробивается – они попробовали вывести ВИПа и пересадить его в третью машину. Когда подбили и третью машину – попытались держать оборону.
Напрасно.
Мы не успели спасти, хотя успели отомстить – пули пятидесятого калибра выбили террористов одного за другим. Это тебе не пять и пятьдесят шесть пукалки или мухобойки на сленге солдат. От полтинника, тем более такого, не скроешься нигде…
Теперь «Рейнджроверы» вяло горели на трассе, полиции не было, наш снегоход стоял на бетонке. А я стоял и смотрел на то, что осталось от Крайса. Его достал снайпер – тот самый, с винтовкой пятидесятого калибра. После такого не выживают…
Подошел капитан Валлардо, он молча протянул мне смятый лист бумаги. Я уставился на него, не веря своим глазам.
Это был электронный билет – так-то его не обязательно распечатывать, но те, кто привык к бумажным или вообще не любит электронику и не доверяют ей, так делают. Вот и этот распечатал – один из террористов. Имя – Камаль Мамедович Джабраев, место отправления – Махачкала, место прибытия – Цюрих, Швейцария. Через Варшаву… понятное дело, через Москву не решились, скорее всего, этот Камаль Джабраев у нас в розыске, это в Варшаве готовы принять любую шваль, лишь бы врагом России была. Интересно другое – в налоговых целях, если билет приобретает юридическое лицо, это указывается на билете вместе с целью поездки (деловая/личная) с тем, чтобы потом можно было предъявить расходы к налоговому вычету. Здесь билет покупало юридическое лицо, цель поездки указана как «деловая». Вопрос в другом. Какие дела могли быть у Камаля Джабраева с «Крайс-групп». И как так получилось, что «Крайс-групп» оплатила билет тому, кто напал на владельца фирмы.
Очень интересный вопрос.
От размышлений на сию тему меня оторвало негромкое жужжание. Полицейский беспилотник низко шел над долиной…
Я – перебежал к снегоходу, установил винтовку на сошки на сиденье, выставив их на максимальную длину. Дрон был самым простым – наблюдательным, на нем не было ни вооружения, ни лазерных шокеров, ни инфразвуковых генераторов – видимо, полиция послала проверить сигнал о стрельбе, а сами то ли не могут выехать, то ли экономят. Тем не менее дрон был достаточно быстр и прицел хоть и засек его, но не мог обработать данные и выдать истинную и приведенную точки прицеливания. Я опустил очки и включил лазер… теперь мне была видна траектория пули. Выстрел… винтовка сочно харкнула гильзой. Мимо. Еще один. Еще…
С четвертого я его свалил. Попал прямо по центру, и дрон развалился в воздухе с искрами и вспышкой, обломки полетели к земле.
Мои поздравления. Теперь по меркам Конфедерации я уголовный преступник – за сам факт сбития полицейского дрона. А возможно, и за убийство. Массовое убийство. Да, у меня есть показания Валлардо, которые можно поставить под сомнение, и тут же валяются трупешники то ли воинов Аллаха, то ли банальных киллеров, работающих под джихадистов, чтобы набить себе цену. Но полиция здесь не любит долго разбираться, и поиск истины для нее менее важен, чем спокойствие местных кантонов и местечек. Меня тут запомнили, и не один человек, на трупы такое не свалишь, а вот живой преступник, которого можно продемонстрировать по местному ИТВ[62], не успокоишь этим людей, не вселишь в них веру в неотвратимость местного правосудия и в то, что они и дальше могут спокойно жить в своих домиках в долинах и к ним не придут люди с винтовками пятидесятого калибра и автоматами от «Рейнметалл Дефенс». Местная, обывательская, общинная демократия, которая круче любой диктатуры. Гои и изгои.
Только мне на это все было… ну, вы понимаете…
– Уходим…
Нам на хвост упали почти сразу, и упали уже не полицейские, а местные самооборонцы, и это еще было половиной беды – настоящей бедой это станет тогда, когда к ним присоединятся горные егеря, которые уже поднимаются по тревоге на одной из своих горных баз и грузятся в вертолеты. Винтовка – полтинник – была с нами, она была тяжелой, но ехать – не идти, и парой выстрелов обычно удавалось отогнать самооборонцев на приличное расстояние и заставить их отказаться даже от самой мысли стрелять по нас. Все-таки полтинник есть полтинник, и попадания из него впечатляют. Самооборонцы были вооружены по-разному, часть – знаменитым в узких кругах «Штурмгевером-90», винтовкой, которая, при всех ее достоинствах, на предельных дистанциях была малоэффективной, а часть – «Штурмгеверами-57», под знаменитый патрон 7,5 винтовочный, знаменитый настолько, что и сейчас под него производятся винтовки современных систем. Дело в том, что швейцарцы помешаны на точности, и их армейский патрон – по ТТХ равен целевому. Эти винтовки – а их часто переделывают в снайперские – опасны до восьмисот-девятисот метров. Снайперы располагались на горных склонах, которые были им известны до последнего камня, и пытались нас остановить. Но из-за бесшумности и прыткости снегохода и прикрывающего огня сделать это было сложно.