— Он хотел убить меня!
— Он мне сказал, что пришел домой вчера в половине девятого.
— Конечно, он так тебе сказал. Но...
— И его мать сказала мне то же самое.
— Это неправда.
— Ты хочешь сказать, что миссис Борден лжет?
— Ну не лжет. Она просто не знает.
— Что ты хочешь сказать?
— Возможно, Рой сказал ей, что был вечером дома, в своей комнате, и она поверила.
— Она знает, что он был дома не потому, что он ей так сказал, а потому, что она была дома тоже.
— Она на самом деле разговаривала с ним?
— Что?
— Вчера вечером? Она разговаривала с ним? Или она просто предположила, что он был дома?
— Я не расспрашивала ее о таких подробностях.
— Она на самом деле видела его вчера вечером?
— Колин...
— Если она не видела его, — воскликнул Колин, — то не может быть уверена, что он был наверху, в своей комнате.
— Это глупо.
— Нет. Это не глупо. Они не очень общаются между собой в этом доме. Они мало обращают внимания друг на друга. Они не ищут друг друга даже для того, чтобы просто поговорить.
— Она знала, что он дома, потому что поднялась к нему, чтобы пожелать спокойной ночи.
— Вот именно об этом я тебе и твержу. Она никогда не будет специально подниматься к нему, чтобы пожелать спокойной ночи. Я знаю это. Я клянусь. Они не ведут себя друг с другом, как другие люди. Они ведут себя как-то странно. Что-то не так в этом доме.
— И что же не так? — раздраженно спросила она. — Может быть, они пришельцы с другой планеты?
— Конечно, нет.
— Как в какой-нибудь идиотской книжке, которые ты вечно читаешь?
— Нет.
— Может, нам позвать Бака Роджерса на помощь?
— Я только... я только хотел сказать, кажется, они не любят Роя.
Она в изумлении покачала головой:
— А тебе никогда не казалось, что ты еще слишком мал, чтобы понять такое сложное чувство, как любовь. Боже, ты ведь всего лишь четырнадцатилетний ребенок! Кто ты, чтобы судить Борденов или кого-нибудь еще?
— Но если бы ты видела, как они ведут себя! Если бы ты слышала, как они разговаривают друг с другом. Они никогда ничего не делают вместе. Даже мы проводим больше времени вместе, чем Бордены.
— Даже мы? Что ты хочешь сказать?
— Ну, я хочу сказать, что мы редко что-то делаем вместе, вот. Семьей.
В ее глазах появилось нечто, чего он бы не хотел видеть. Он отвернулся.
— На случай, если ты забыл, я разведена с твоим отцом. И на случай, если что-то выпало из твоей памяти, развод был достаточно мучительным. Настоящий ад! Так какого черта ты ожидаешь? Может, мы время от времени должны ездить вместе на пикник?
Колин помолчал.
— Я хотел сказать — ты и я. Мы оба. Мы редко видим друг друга, но Бордены еще реже видят Роя.
— Но откуда мне взять время?
Он пожал плечами.
— Я много работаю.
— Я знаю.
— Ты думаешь, мне это нравится?
— Наверно.
— Нет. Мне это совсем не нравится.
— Тогда почему...
— Я пытаюсь создать для нас будущее. Понятно? Я хочу быть уверенной, что нам никогда не надо будет беспокоиться о деньгах. Я хочу, чтобы мы были в безопасности. В безопасности. Но ты, кажется, не ценишь этого.
— Я ценю. Я знаю, ты много работаешь.
— Если бы ты ценил, что я делаю для нас, для тебя, ты бы никогда не стал расстраивать меня этой дерьмовой историей, что Рой пытался убить тебя и...
— Она не дерьмовая.
— Не произноси этого слова!
— Какого?
— Сам знаешь какого.
— Дерьмовый?
Она ударила его по лицу.
Ошеломленный, он схватился рукой за щеку.
— Не издевайся надо мной, — сказала она.
— Я и не издевался.
Она отвернулась от него, сделала несколько шагов по траве и посмотрела на свалку.
Он почти плакал. Но он не хотел, чтобы она видела его плачущим, а потому крепко сжал зубы и попытался сдержать слезы. Спустя некоторое время боль и унижение сменились злостью, больше ему не надо было сжимать зубы, чтобы не заплакать.
Она успокоилась и вернулась:
— Извини.
— Ничего.
— Я вышла из себя, это плохой пример для подражания.
— Ничего.
— Ты меня расстроил.
— Я не хотел.
— Ты расстроил меня, потому что я знаю, что было на самом деле.
Он ждал.
— Ты приехал сюда на велосипеде. Но не с Роем. Я знаю, с кем ты приехал.
Он промолчал.
— Да. Я не знаю, как их зовут, но я знаю, что это за ребята.
Он моргнул:
— О ком ты говоришь?
— Ты знаешь, о ком я говорю. Я говорю об этих твоих друзьях, этих беспризорных, которые торчат вечно на углу, об этих панках на скейтбордах, которые так и стараются затащить тебя в канаву, когда ты проходишь мимо.
— Неужели ты думаешь, что эти панки заинтересуются мною? Я для них один из тех, кого они просто спихнут в канаву.
— Ты не отвечаешь мне.
— Я говорю тебе правду. Рой — мой единственный друг.
— Вранье.
— Ты знаешь, я с трудом завожу друзей.
— Не лги мне.
Он промолчал.
— С тех пор как мы переехали в Санта-Леону, ты связался с дурными ребятами.
— Да нет же.
— И вчера вечером ты приехал сюда с ними. Может быть, потому, что место пользуется популярностью... Да, это идеальное место, чтобы спрятаться и покурить травку и заняться... другими вещами.
— Нет.
— Прошлым вечером ты был здесь с ними, принял несколько таблеток, кто знает каких, а затем убежал.
— Нет, мама.
— Признайся!
— Это неправда.
— Колин, я знаю, ты хороший мальчик И раньше ты никогда не впутывался ни в какие истории. Сейчас ты совершил ошибку. Ты позволил другим ребятам ввести тебя в заблуждение.
— Нет.
— Если ты только признаешься, только посмотришь правде в лицо, я не буду ругать тебя. Я помогу тебе, Колин, дай мне только шанс.
— Дай шанс мне.
— Ты принял пару таблеток...
— Нет.
— ...И на несколько часов ты вырубился.
— Нет, нет.
— А когда пришел в себя, ты понял, что заблудился, и вернулся в город без велосипеда.
— Боже!
— Ты не знал, как вернуться сюда и забрать велосипед. Одежда на тебе была рваная, грязная и был час ночи. Ты испугался. Ты не знал, как объяснить все то, и придумал дурацкую историю про Роя Бордена.
— Ты выслушаешь меня? — Он чуть не кричал на нее.
— Я слушаю тебя.
— Рой Борден — убийца. Он...
— Ты расстраиваешь меня.
— Ради Бога, посмотри, кто я!
— Не говори так!
— Ты что, не видишь?
— Не кричи на меня!
— Ты не видишь, кто я?
— Ты попал в беду и увязаешь в ней все глубже.
Колин злился на нее, потому что она вынуждала его раскрыться так, как он никогда не делал раньше.
— Я что, похож на одного из этих ребят? Или на такого, с кем они соизволят поздороваться? Они и плевать на меня на станут. Для них я всего лишь тощее, застенчивое, близорукое пресмыкающееся. — Слезы выступили у него на глазах. Он ненавидел себя за то, что не может взять себя в руки. — Рой был моим лучшим другом. Он был моим единственным другом. Зачем мне придумывать идиотскую историю, чтобы навлечь на Роя неприятности?
— Ты был испуган и расстроен, — она посмотрела на него, словно хотела взглядом расколоть его и выудить правду, ту, которую она себе вообразила. — А по словам Роя, ты сильно разозлился на него из-за того, что он отказался приехать сюда с тобой и этими ребятами.
Колин уставился на нее:
— Ты хочешь сказать, что всю эту историю рассказал тебе Колин? Всю эту чушь, что я принимаю наркотики, — все это рассказал тебе Рой?
— Я и сама подумала так вчера. А когда я поделилась этим с Роем, он сказал, что я права. Он мне сказал, что ты очень расстроился, когда узнал, что он не поедет с вами...
— Он хотел убить меня!
— ...и не будет вносить свой вклад на покупку таблеток.
— Не было никаких таблеток.
— А Рой мне сказал, что были, и это многое объясняет.
— Скажи, он назвал хоть одного из тех диких наркоманов, с которыми я якобы спутался?
— Это меня не волнует. Меня волнуешь ты!
— Боже!
— Я беспокоюсь о тебе.
— Но совершенно не по тому поводу.
— Забавы с наркотиками и глупы, и опасны.
— Я ничего не делал.
— Если ты хочешь, чтобы с тобой обращались как со взрослым, ты должен вести себя как взрослый, — менторским тоном начала она. — Взрослые признают свои ошибки, взрослые понимают ответственность за свои поступки.
— Мне кажется, не все взрослые.
— Если ты будешь настаивать на этом дерьмовом случае...
— Как ты можешь верить ему, а не мне?
— Он хороший парень. Он...
— Ты разговаривала с ним всего пару раз.
— Достаточно часто, чтобы понять, что он приличный парень, очень зрелый для своего возраста.
— Он не такой! Он совсем не такой! Он — лжец!
— Его рассказ выглядит более правдивым, чем твой. И он производит впечатление здравомыслящего мальчика.
— А я не произвожу впечатление здравомыслящего мальчика?
— А я не произвожу впечатление здравомыслящего мальчика?
— Колин, как часто по ночам ты поднимал меня с постели, когда тебе казалось, что кто-то ползает по чердаку?
— Не часто, — промямлил он.
— Часто. И очень часто. А что-нибудь мы находили, когда начинали поиски?
Он промолчал.
— Находили? — настаивала она.
— Нет.
— А как часто по ночам ты был абсолютно уверен, что кто-то крадется у дома, пытаясь залезть в твое окно?
Он молчал.
Она продолжала:
— Скажи, а здравомыслящие мальчики проводят все время, создавая пластиковые модели монстров из фильмов?
— Это поэтому ты не доверяешь мне? Потому что я люблю фильмы ужасов? Потому что я читаю научную фантастику?
— Прекрати. Не упрощай.
— Дерьмо.
— Ты набрался у этих уличных мальчишек и всяких грубых выражений. Мне не нравится это.
Он пошел прочь, в сторону свалки.
— Куда ты?
Уходя, он бросил:
— Я могу показать тебе доказательства.
— Мы уезжаем, — сказала она.
— Иди за мной.
— Мне надо было быть в галерее час назад.
— Я покажу тебе доказательства, если ты не поленишься взглянуть на них.
Он прошел через свалку и направился к тому месту, где холм нависал прямо над железнодорожными рельсами. Он не был точно уверен, идет ли она за ним, но шел с таким видом, будто не сомневался в этом. Он боялся, что, если обернется назад, это будет признаком слабости.
Прошлой ночью коллекция обломков отшельника Хобсона казалась зловещим лабиринтом. Сейчас же, при свете дня, она выглядела очень печальным, печальным и покинутым местом. Если же приглядеться, сквозь мертвую оболочку, сквозь жалкое настоящее можно было разглядеть проступающее прошлое. Когда-то эти машины были новыми и блестящими. Люди вкладывали в них труд, деньги и мечты — и все это пришло к одному концу — стало хламом.
Когда они дошли до противоположного конца свалки, Колин не поверил своим глазам. Доказательств, которые он хотел показать Уизи, не было.
Разбитый грузовик все еще стоял в десяти футах от обрыва, где Рой был вынужден отказаться от своей затеи, но металлических полос уже не было. Колин отлично помнил, что грузовик остановился ночью с увязшими в земле передними колесами, а задние точно оставались на металлических балках. Сейчас же все четыре колеса покоились на голой земле.
Колин сообразил, что произошло, и подумал, что следовало ожидать этого. Когда он сумел скрыться от Роя в канаве пересохшего ручья к западу от железной дороги, Рой не бросился сразу в город, чтобы поджидать его у дома, а прекратил погоню, вернулся сюда и принялся уничтожать все следы своего плана крушения поезда. Он по частям оттащил прочь временно сооруженную колею для спуска грузовика. Затем он даже приподнял задние колеса «форда», чтобы убрать уличавшие его металлические листы, которые были просунуты под них.
Трава позади грузовика, которая безусловно должна была быть сильно помята, когда «форд» тащили по ней, была такая же высокая и нетронутая, как и повсюду на свалке. Она немного покачивалась от ветра. Рой не пожалел времени, чтобы поднять траву и тем самым устранить последнее подозрение, что грузовик двигали. Рассмотрев получше, Колин увидел, что трава уже не такая упругая. Кое-где она была вырвана. Или сильнее примята, сломана. Но эти едва различимые приметы не могли убедить Уизи в том, что он говорит правду.
Хотя «форд» был на двадцать футов ближе к краю холма, чем все остальные развалины, он выглядел так, как будто стоял на этом самом месте никем не потревоженный годы и годы.
Колин опустился на колени рядом с грузовиком и, дотронувшись до одного из ржавых колес, извлек кусок смазки.
— Что ты делаешь? — спросила Уизи.
Он повернулся к ней, поднял выпачканную смазкой руку.
— Это все, что я могу показать тебе. Он уничтожил все другие доказательства.
Часть вторая
Глава 28
Целую неделю Колин сидел дома.
«Домашний арест» был лишь часть наказания. Его мать следила за тем, чтобы он никуда не отлучался: она звонила домой по шесть-восемь раз в день, проверяя его. Иногда между двумя звонками проходило два-три часа, а иногда она звонила трижды в течение получаса. Колин не осмеливался нарушить ее запрет.
По правде говоря, он не очень-то и стремился куда-нибудь уйти. Он привык к одиночеству, чувствовал себя спокойно и уверенно, находясь наедине с собой. Долгие годы комната была для него основой его особого мира, и на некоторое время она вполне могла стать всей его Вселенной. У него были книги, комиксы-"ужастики", фигурки монстров и радио. Он мог занимать себя и неделю, и месяц, и даже дольше. К тому же он боялся, что, если он ступит за порог дома, его настигнет Рой Борден.
Уизи также ясно дала понять, что после того как он «отсидит свой срок», он долгое время будет находиться «на прогулках». Оставшееся время каникул ему придется приходить домой засветло. Он никак не прореагировал, когда она поставила это условие, однако на самом деле вовсе не считал это наказанием. Никакого намерения куда-либо идти ночью у него не было. Колин знал, что, пока Рой разгуливает на свободе, каждый закат он встречал бы с ужасом, как персонаж романа Брэма Стокера «Дракула».
Уизи не только установила для него «комендантский час» — в придачу она лишила его на месяц денег на карманные расходы. Но это тоже его не беспокоило. У него была металлическая копилка в виде летающей тарелки, которую он уже два года заполнял сэкономленной мелочью и долларовыми бумажками.
Единственное, что его расстраивало, так это то, что наложенные на него ограничения мешали ему ухаживать за Хэзер Липшиц. У него никогда ранее не было подружки. Ни одна девушка не проявляла к нему интереса. Ни малейшего. Теперь, когда наконец стали открываться какие-то перспективы, он боялся, что может все испортить.
Он позвонил Хэзер и объяснил, что его наказали и что он не сможет сходить с ней в кино, как обещал. Правду о том, почему он сидит взаперти, он не сказал; не упомянул и о том, что Рой пытался убить его. Она пока еще недостаточно хорошо его знала, чтобы поверить такому сумасшедшему рассказу. Из всех людей, которых знал Колин, Хэзер была тем человеком, чье мнение о нем имело для него наибольшее значение: он не хотел, чтобы она думала о нем как о кандидате в дурдом. Когда он объяснил ей, что произошло, она отнеслась к этому очень сочувственно, и они договорились, что пойдут в кино в следующую среду, после того как ему разрешат выходить из дома. Она даже была согласна идти на более ранний сеанс, чтобы он смог вернуться домой засветло и выполнить условие, поставленное его матерью. Они поболтали минут двадцать о книжках и кино; разговаривать с ней было легче, чем с любой девочкой, которую он знал.
Когда он повесил трубку, настроение его было гораздо лучше, чем до звонка: по крайней мере, на полчаса мысли о Рое Бордене отступили на задний план.
Он звонил Хэзер каждый день в течение всей недели своего вынужденного затворничества, и ни разу им не пришлось искать тем для разговора. Он многое о ней узнал, и чем больше она ему рассказывала, тем больше нравилась. Он надеялся, что и сам производил на нее не менее благоприятное впечатление, и с нетерпением ждал, когда они смогут вновь увидеться.
Он ожидал, что Рой придет к ним домой или, по крайней мере, позвонит и станет ему угрожать, но дни проходили спокойно. Он подумывал о том, чтобы взять инициативу в свои руки, просто так, чтобы понаблюдать за результатом. Один или два раза на дню он даже подходил к телефону и набирал несколько цифр. Но тут его начинало трясти, и он бросал трубку.
Он прочитал с десяток новых книг: научную фантастику, о рыцарях и волшебстве, сверхъестественных силах, рассказы, заполненные отвратительными чудовищами, — то, что ему нравилось больше всего. Но как будто что-то случилось с сюжетами или со стилем писателей — прежнего столь знакомого леденящего душу ужаса он не испытывал.
Он перечитал ряд вещей, от которых несколько лет назад, при первом чтении, у него волосы дыбом становились. Он обнаружил, что, как и прежде, был способен оценить яркость и грозную таинственность «Кукольников» Роберта Хайнлайна, но ужас, который с такой силой передавался ему, когда он впервые читал эту вещь, отсутствовал. «Стой, кто идет?» Джона Кембелла и самые страшные рассказы Теодора Стерджена — такие, как «Оно» и «Плюшевый медвежонок профессора», — по-прежнему вызывали у него отчетливые и острые видения Зла, но желания оглянуться с опаской через плечо, пока перелистываешь страницы, не было.
У него появились проблемы со сном. Если он закрывал глаза более чем на минуту, то слышал странные звуки: таинственно крадущийся, настойчивый шум незваного ночного гостя, пытающегося забраться в спальню через закрытую дверь или окно. Колин также слышал что-то на чердаке — что-то тяжелое ползало взад-вперед, будто пыталось найти слабое место в потолке его комнаты. Он думал о том, о чем с таким презрением говорила его мать, и убеждал себя, что на чердаке ничего нет; твердил себе, что это просто его слишком активное воображение. Но все равно он продолжал это слышать. После двух бессонных ночей, он подчинился своему страху и бодрствовал, читая, до утра; лишь при свете начинающегося дня он мог заставить себя заснуть.