После всего происшедшего Рифф достал сигарету и закурил. В лунном свете маленькие ступни неподвижно лежащего вьетнамца казались молочно-белыми.
А вдруг этот тип убит? Крамер говорил, что никакого риска нет, что отец девушки быстро согласится, и полиция ничего не узнает. Но если они начнут искать этого вьетнамца? Что тогда? Сможет ли Крамер спасти Риффа от электрического стула?
Он стоял, борясь с искушением пуститься наутек. Подойдя поближе, Рифф включил фонарь, и луч света осветил мертвое изуродованное лицо Ди Лонга.
Глава 5
Если бы Зельда Ван Уилли не была наследницей миллиарда долларов, трудно сказать, как бы сложилась ее судьба. Возможно, из нее получилась бы продавщица второразрядного магазина или очень средняя машинистка. Ясно одно: с ее нежеланием учиться и равнодушием ко всему, что не касалось се собственной персоны, эта девушка ничего не могла бы добиться.
Но поскольку Зельде посчастливилось родиться в семье техасского миллиардера, который обожал свою единственную дочь, она прекрасно уживалась со всеми недостатками, которыми наделила ее природа.
Больше всего на свете Зельда любила разглядывать свое обнаженное тело, отраженное огромным зеркалом в ванной комнате. Она была далеко не миловидной, и хотя у нее были красивые нос и рот, впечатление портил скошенный подбородок, а большие, неулыбчивые глаза создавали впечатление, что у девушки вечно плохое настроение. У Зельды была плоская грудь, и она очень страдала из-за этого недостатка, восхищаясь пышными формами известных кинозвезд, и втайне даже им завидовала. Правда, отсутствие груди несколько компенсировали полные бедра, которые Зельда старалась подчеркнуть, как можно туже стягивая поясом талию. Единственное, чем она была совершенно довольна, — длинные стройные ноги, на которые заглядывались даже взрослые мужчины.
С самого дня рождения Зельды все ее желания выполнялись, едва успев появиться в ее маленькой головке, и, может быть, поэтому уже в восемнадцать лет девушке все надоело, и она чувствовала себя усталой и раздраженной. Кроме того, ее давно уже тяготила вынужденная девственность, но среди ее знакомых не было принца, который смог бы оценить принесенную ему жертву. У Зельды все же хватало ума понять, что вьющиеся вокруг молодые люди интересуются лишь ее богатством, и постепенно она стала ненавидеть мужчин, хоть и вырезала потихоньку из журналов фотографии обнаженных мужчин с развитой мускулатурой. Другой ее страстью были автографы известных киноактеров. Она обожала Керри Гранта, Джорджа Сандеро и Уильяма Харта, которых считала эталонами мужской красоты и которых буквально замучила своими телефонными звонками.
Несмотря на то, что у Зельды было все, что можно купить за деньги, жизнь ее была довольно скучной. Четыре раза в неделю она ходила в кино и два раза в неделю устраивала приемы, которые были вульгарны и безвкусны, но молодым людям, которые туда приходили, нравились экзотические блюда и изысканные напитки, что не мешало им посмеиваться за спиной девушки. Находились и такие, кто, побывав однажды в доме богатой наследницы, этим и ограничивался.
Несколько парней, которых она считала своими друзьями, и была с ними довольно откровенна, знали, что во всех своих неприятностях Зельда винит отца. Ей казалось, что если бы не деньги, она уже давно была бы счастлива в браке. Именно замужество могло бы излечить ее от скуки, отец же считал это полнейшей ерундой. Он уже давно забыл собственную молодость и не сочувствовал дочери. Джек Уилли, конечно, пытался делать для своей любимицы все, что считал необходимым, но взгляды на жизнь у них безнадежно расходились.
В это июльское утро Зельда поднялась в семь часов и целый час мучила себя нещадным массажем, который делал массажист, живший в доме Уилли. Потом она позавтракала в обществе отца, вышла на крыльцо и, следуя заведенной привычке, села в «ягуар», который уже поджидал свою хозяйку.
Зельда сама водила машину и делала это мастерски. Если у нее и был какой-то талант, то это — талант шофера.
А в конце дороги за электрическими воротами Чита уже поджидала свою жертву. Она стояла возле голубого «линкольна», который Крамер купил на аукционе, и делала вид, что копается в двигателе. За кустами, в двенадцати ярдах от нее, с колотящимся от волнения сердцем на корточках сидел Моэ Могетти. Он знал, что Чита будет действовать по разработанному плану, но понимал, что возможны всякие неожиданности. Как и Рифф, Моэ отдавал себе отчет, что дороги назад нет, и что все участники операции рискуют головой.
Могетти пытался себя убедить, что Большой Джо никогда не ошибается, но вместе с тем понимал — Крамер уже далеко не тот человек, который долго и успешно терроризировал США. Кроме того, утром Моэ позвонил в больницу и ему сказали, что Лоле очень плохо. В душе считая себя подлецом, Могетти попросил передать матери, что очень занят, и придет, как только освободится. Он надеялся, что мать поймет и простит.
Эти мрачные мысли были прерваны шумом приближающегося «ягуара». Чита чуть ли не с головой забралась под капот своей машины. На ней было голубое платье, купленное на деньги Крамера, волосы она перехватила голубой лентой. Теперь девушка ничем не отличалась от тысяч других юных американок и не вызывала никаких подозрений.
В отличие от Моэ и своего брата, Чита нисколько не волновалась. Она уже спланировала, что сделает с обещанными ей десятью тысячами, даже не предполагая, что дело может закончиться провалом.
Выйдя из машины, чтобы позвонить по телефону и велеть слугам включить сигнализацию, Зельда с завистью посмотрела на Читу, которая хоть и была одета довольно бедно, зато имела такую фигуру, которую не могли бы испортить даже лохмотья и которая не нуждалась ни в каком массаже.
— Вы не могли бы помочь мне? — спросила вдруг девушка, смущенно улыбаясь. — Что-то случилось с зажиганием. Может быть, вы знаете, где здесь ближайшая мастерская?
Осторожно выглядывая из-за кустов, Моэ одобрительно кивал: Чита держалась очень непринужденно и играла свою роль с мастерством профессиональной актрисы.
Зельда посмотрела на девушку, которая принадлежала к тому классу, о котором она знала лишь понаслышке.
— Здесь недалеко есть мастерская. Садитесь, я подвезу вас.
Это было то, что нужно, и Чита скользнула в машину.
— О, как тут здорово! Это ваша?
Зельда кивнула и нажала на стартер.
— Да, вам нравится?
— Еще бы!
Прошло несколько секунд, и машина понеслась по шоссе со скоростью не меньше ста тридцати пяти миль в час. Моэ не успел подойти к «линкольну», а «ягуар» уже скрылся из виду.
Понимая, что Моэ их не догнать, Чита вскрикнула и закрыла лицо руками.
— Я боюсь. Пожалуйста, помедленней!
Зельда рассмеялась. Она еще не встречала людей, боявшихся скорости, но все же сбавила газ.
— Вы действительно испугались? Обычно я езжу гораздо быстрей. Обожаю стремительную езду!
— Я так и думала, — сказала Чита и взглянула в заднее окно. Моэ не было видно. — На вашем месте я тоже любила бы скорость, но все же это слишком быстро… — Она помолчала. — Вот это машина! Вам случайно не надо в Сан-Бернардино? У меня там свидание. Я уже опаздываю.
— Я как раз туда еду. Но мы должны остановиться у гаража и послать за вашей машиной. Они починят ее и пригонят в Сан-Бернардино.
Вдали показалась вывеска автосервиса.
— Это необязательно, — бодро сказала Чита. — Я вернусь обратно на такси. Главное, побыстрее попасть в Сан-Бернардино.
Зельда пожала плечами, и вскоре мастерская осталась позади.
— О черт! — воскликнула Зельда через несколько километров. — Неужели опять?
— Что?
— Коп проклятый, — с отвращением сказала Зельда. — Простите, но нам лучше остановиться.
Через мгновение к машине подошел высокий краснолицый полицейский.
Чита сидела неподвижно, она старалась повернуться так, чтобы коп не заметил ее лица.
— Доброе утро, мисс Ван Уилли, — улыбнулся полицейский. — Вы снова едете со скоростью сто тридцать миль. Простите, но я вынужден оштрафовать вас за превышение.
— Черт бы вас побрал! — в сердцах сказала Зельда. — Ладно, штрафуйте. Надеюсь, вы скоро свалитесь со своего идиотского мотоцикла и сломаете себе шею.
Полицейский засмеялся.
— Вряд ли, мисс Ван Уилли. Но все же по главной магистрали следует ездить поспокойней. — Он оторвал талон и протянул нарушительнице. — Надеюсь, ваш отец здоров?
— Ах, какая забота! — Зельда презрительно передернула плечами.
Полицейский снова засмеялся. Он оштрафовал одну из самых богатых девушек в мире, и это доставляло ему удовольствие. Полицейский хорошо знал Зельду, он уже много раз штрафовал ее за превышение скорости. Потом он перевел взгляд на Читу, и лицо его сразу стало официальным.
Чита была вынуждена повернуться навстречу этому взгляду, и неожиданно почувствовала себя обнаженной. Затем, подавив страх, она медленно отвернулась, полицейский же отступил от машины и козырнул.
— Простите, что задержал вас, девушки, но вы сами нарушили порядок.
— Ладно, Мерфи, катитесь отсюда, — улыбнулась Зельда.
Пока «ягуар» стоял, Могетти обогнал их и, хотя смертельно испугался, заставил себя проехать мимо с непроницаемой физиономией.
— Смотрите, похоже, это ваша машина! — закричала вдруг Зельда.
Теперь они ехали со скоростью сорок миль в час.
Чита покачала головой:
— Моя машина? Как она могла здесь оказаться?
Зельда изумленно пожала плечами.
— Мне показалось, что это ваша машина… Проклятый коп вечно надоедает мне. Теперь он будет ехать следом до Сан-Бернардино. Ему нравится меня мучить, это настоящий садист.
Они уже подъезжали к Сан-Бернардино. Чита колебалась. Оглянувшись, она заметила, что коп неотступно следует за ними. Это было опасно. Может быть, коп отстанет, когда они въедут в город? Чита открыла сумочку и достала баллончик с кислотой.
— Что это? — поинтересовалась Зельда.
* * *Несколько секунд Виктор Дармотт рассматривал свои испачканные кровью ботинки, затем, сдерживая тошноту, стал тереть ногами об пол. Керри, побледнев, опустилась на постель.
— Это кровь? — дрожащим голосом спросила она.
— Я не знаю… Пойдем, Керри, не стоит здесь сидеть. Нужно идти.
Металл, зазвеневший в голосе мужа, заставил ее встать.
— Я почти готова, Вик… Это кровь, да?
Виктор снял ботинки и надел другие. Он пытался вспомнить, где мог испачкаться кровью. Он заметил бы кровь, если бы она была разлита по открытой поверхности. Потом он догадался, что это могло быть лишь в домике для прислуги. Это означало лишь одно — Ди Лонг убит.
— Не будем сейчас обсуждать это. Давай…
И тут раздался звук, который заставил обоих вздрогнуть. То был звук открывающегося холодильника.
— Ты слышал? — Керри широко раскрыла глаза. — Кто-то на кухне.
— И он открывает холодильник.
— Да, дорогой, в доме кто-то есть.
— Да… Да… Но ты не бойся, я пойду посмотрю.
— Нет, не надо. Останься со мной.
— Дорогая, пожалуйста…
Дармотт бесшумно подошел к двери на кухню и приоткрыл ее, но никого не увидел.
— Оставайтесь здесь, — бросил он жене через плечо и вошел в кухню.
Сердце его остановилось — за столом сидел парень в черной кожаной куртке и спокойно обгладывал цыпленка. Его лицо, испещренное многочисленными шрамами, пугало людей и с более крепкими, чем у Виктора, нервами.
Дармотт застыл у двери.
Незнакомец улыбнулся.
— Держу пари, что напугал тебя, приятель, — сказал он и, обглодав ножку, швырнул ее на пол.
Виктора охватил смертельный страх:
— Что вы здесь делаете? Кто вы?
Незнакомец снова улыбнулся, и улыбка еще больше обезобразила его лицо:
— Слушай, мужик, я здесь по делу, и ты можешь мне помочь. Да успокойся, не дрожи. Если будешь умницей, твоя баба и младенец останутся живы. — Он вынул из кармана цепь и медленно начал накручивать ее на кулак. — Для начала, я хочу выпить кофе. Скажи своей бабе, пусть приготовит, да поживей!
— Убирайтесь отсюда вон!
— В кухню вошла Керри и, увидев странного гостя, вздрогнула.
— Прекрасно. Эй, кукла! Свари мне кофе, иначе твоему мужику придется плохо.
Виктор шагнул вперед, но Керри вцепилась в его рукав.
— Нет, Вик! Я приготовлю ему кофе. Вик, пожалуйста!
— Это идея, детка. Если оба будете меня слушаться, возможно, ваши шкуры и не пострадают. — Незнакомец стукнул кулаком по столу. — Кофе! Слышишь? Мне надоело повторять!
Виктор схватил жену за плечи и вытолкнул из кухни:
— Побудь с малышом.
Повернувшись к незнакомцу, Дармотт увидел, что тот поднимается.
Виктор старался поддерживать себя в форме и в институте небезуспешно занимался боксом. Однако для Риффа, а это был он, такой боксер-любитель не представлял никакой опасности.
На прямой выпад левой, Рифф пригнул голову и в свою очередь ударил Виктора кулаком с цепью.
Писатель рухнул, как подкошенный.
С диким криком на кухню ворвалась Керри и, бросившись к мужу, стала вытирать кровь с его лица.
Рифф невозмутимо снял с кулака цепь и сунул в карман, затем схватил Керри за волосы, рывком поднял с пола и, легонько ударив по шее, отшвырнул в сторону.
— Кофе, — рявкнул он. — Слышишь, ты, стерва, кофе! Или раздавлю тебя ботинком.
Керри в ужасе уставилась на его обитые сталью ботинки, а потом медленно направилась к плите.
* * *На столе Джея Деннисона зазвонил телефон.
— Отдел ФБР. Инспектор Деннисон слушает.
— Шеф? Это Том Харпер, — услышал он голос будущего зятя. — Я потерял Крамера… Совсем недавно. Похоже, он обнаружил слежку. Со мной был Эбби, но Крамер словно растворился в воздухе.
Деннисон едва сдержал готовое сорваться с губ ругательство:
— Ладно, Том! Возвращайся обратно, да побыстрей.
Десять минут спустя телефон зазвонил снова. На этот раз звонил Гарри Гарсон.
— Шеф, мне очень жаль, но мы потеряли Могетти.
— Догадываюсь, — свирепо отозвался Деннисон. — Не иначе эта пара что-то задумала.
В дверях появился Харпер.
— Конечно, Крамер заподозрил неладное, — сказал он, усаживаясь. — Но я и представить не мог, что этот старый лис выкинет такой трюк. Он вошел в вестибюль отеля…
— Забудь об этом, — нетерпеливо сказал Деннисон и встал. — Надо действовать.
Инспектор надел шляпу и пошел к выходу.
Двенадцать минут спустя Деннисон и Харпер были уже у жилища Крамера.
— Держу пари, его нет дома, — сказал Деннисон, задумчиво разглядывая металлический сварной забор. — Но в любом случае необходимо поговорить с его женой. Одно время, помнится, она пела в ночном клубе. Я давно не видел ее. Говорят, теперь это респектабельная дама. Визит офицеров ФБР может напугать ее.
Том вышел из машины и открыл ворота.
— Неплохо устроились, — заметил он, оглядывая парк.
— Ты тоже так устроишься, когда сделаешь свой первый миллион, — сухо заметил Деннисон. — Он сделал четыре.
Дверь открыла толстая миловидная негритянка.
— Мы к мистеру Крамеру, — сказал инспектор.
— Мистера Крамера нет дома, — ответила негритянка, подозрительно оглядывая непрошеных гостей.
— Тогда — к миссис Крамер. Передайте, что ее хочет видеть инспектор Деннисон из ФБР, — и он двинулся вперед мимо негритянки.
Том пошел следом, и они оказались в большом, прекрасно обставленном холле.
Энн Крамер спускалась по широкой лестнице. Увидев мужчин, она остановилась.
— Добрый вечер, миссис Крамер. Мы из ФБР. Насколько нам известно, ваш муж отсутствует.
Энн почувствовала ужас.
ФБР!
Ее рука вздрогнула на перилах. Этого момента она подсознательно ожидала с тех пор, как Джо удалился от дел.
Энн испуганно посмотрела на мужчин.
— Мистер Крамер уехал, — сказала она, стараясь не показывать замешательства. — В чем дело?
— Мне нужно с ним поговорить. Я — инспектор Деннисон, — Джей посмотрел на открытую дверь кабинета. — Мы можем поговорить там, — сказал он и направился к двери.
Энн нерешительно последовала за инспектором.
— Я не понимаю… в чем дело?
— Мне нужно поговорить с ним. Дело очень серьезное. Так где же он?
Энн попятилась, и ее пальцы непроизвольно сжались в кулачки:
— Точно не знаю… Кажется, в Нью-Йорке. Он вылетел по делу.
Деннисон посмотрел на женщину внимательней. Он помнил бывшую красотку Энн, и отметил с горечью, что она пополнела. Было видно, что сейчас она изо всех сил старается не поддаться панике.
— Вам известно, мадам, что человек по имени Могетти, бывший преступник, недавно посетил ваш дом?
Энн тяжело опустилась в кресло.
— Да. Я знаю. Он был здесь. Он собирается открыть ресторан в Парадиз-сити, — медленно проговорила она. — Моэ случайно проезжал мимо, и муж пригласил его на ленч.
— Могетти собирается открыть ресторан? — саркастически улыбнулся Деннисон. — Он сам вам об этом сказал?
— Да. Сам.
— Да будет вам известно, что перед приездом сюда Могетти работал официантом в третьеразрядном ресторанчике и за душой у него не было ни цента.
Энн беспокойно заерзала в кресле:
— Я ничего не знаю об этом человеке. Муж сказал, что он собирается купить ресторан в Парадиз-сити.
— Послушайте, миссис Крамер. Мы ничего не имеем против вашей семьи. Мы знаем, что одно время ваш муж был главарем банды гангстеров, но мы так и не смогли взять его с поличным. Но сейчас он, кажется, опять хочет приняться за старое. Хотелось бы верить, что ради него и ради самой себя вы заставите его бросить эту опасную затею. Когда увидите, передайте, что заходил инспектор Деннисон из ФБР, и обещал Большому Джо массу неприятностей. Это дружеское предупреждение, ясно? — Он повернулся к Харперу: — Пошли отсюда, Том.
Когда мужчины ушли, Энн закрыла лицо руками и расплакалась.
* * *В то время, когда Деннисон разговаривал с Энн, Джо Крамер как раз остановился в одном роскошном отеле. Он зарегистрировался под именем Эрнеста Бенедикса и снял отличный номер с окнами на озеро и балконом.