— Сергей Иванович.
В этот момент луч фонаря упал на гладкий, свободный от полок участок стены. И Климов замолчал. На стене были надписи. Нацарапанные чем-то острым, написанные карандашом.
Надписей было не меньше десяти. По-русски, по-французски, на интерлингве… Имена людей, которые были здесь раньше. Но из всех надписей внимание Климова привлекла одна:
«Нас осталось трое. Завтра наша очередь. Мы уже знаем, что никто не уходил живым из когтей ледяного дракона. Прощайте, друзья».
— Послушай, Посейдон, я проникну внутрь астероида и постараюсь спасти отца. А ты лети за помощью.
— Я вынужден тебе не подчиниться, — сказал робот.
— Я приказываю!
— Сильнее приказов для меня необходимость защитить человека. Прости, но я не выполню, твоего приказа.
Честно говоря, Дима обрадовался, что робот ему не подчинился. Он не очень представлял себе, как сможет один проникнуть в таинственную скалу и вызволить отца.
— Я отменяю приказ, — сказал Дима. — Мы остаёмся здесь оба. И вместе освободим отца.
Но как это сделать? Неизвестно.
Осаждавшие извлекали из ящика какие-то короткие цилиндры и прикрепляли их к люку.
— Логическая задача, — сказал Посейдон. — Как выйти из «Пассата», если выйти из «Пассата» нельзя? Ждать, пока взорвут люк, вроде бы неумно. Попадём в плен и не спасём корабль. Даже крикнуть, что сдаёмся, мы не можем — они нас не поймут. Капитан, вынужден признаться: я в растерянности.
— А ремонтный люк? — спросил Дима.
— Мне в него не пролезть, а тебе в него лезть нельзя.
— Почему?
— Потому что они тебя сразу увидят и схватят.
Корабль содрогнулся от сильного удара.
— Они пытаются нас взорвать! — крикнул Дима.
— И в конце концов это им удастся, — сказал Посейдон. — Почему ты без скафандра?
Дима бросился к шкафу за скафандром. Когда надевал шлем, раздался второй взрыв. Дима забыл включить внешнюю связь, и на какое-то мгновение, ему показалось, что он оглох. Робот, увидев растерянность капитана, нажал на кнопку внешней связи. Звуки сразу ворвались в шлем, и Дима услышал голос Посейдона.
— Жаль наш кораблик, — сказал он. — Я с ним сжился.
— Корабль мы починим, — возразил Дима. — Надо прорываться.
— Самое большее, на что можно надеяться, — сказал Посейдон, — это задержать их на минуту. Конечно, я каждого из них могу скрутить в узел, но их там по крайней мере десяток.
— А ты сдайся им в плен — и пускай тебя несут к входу в скалу. Там ты застрянешь или потеряешься.
— Как же потеряться с моими-то размерами?
— Послушай, Посейдоша, — сказал капитан Дима. — Пожалуйста, выполняй мои приказания. Я тебе приказал сдаться в плен и потом из плена освободиться. Ты мне с детства рассказывал тысячи историй про свои невероятные приключения. И я тебе верил. Если ты не сможешь провести десяток ржавых роботов, я перестану тебя уважать.
— Ты в самом деле перестанешь меня уважать?
— Совершенно серьёзно.
— Тогда придётся сдаваться. А ты как?
— Я сейчас проберусь к ремонтному люку. Когда эти бандиты ворвутся в корабль, ты их задержишь. Сможешь?
— Что за вопрос!
— Они будут заняты тобой. Посейдон, так что я успею выскочить и добежать до «Сакуры». Там спрячусь и буду ждать, пока ты не попадёшь внутрь скалы. И пойду за тобой. А теперь, пока есть время, включи запись, покажи мне, как они открывали вход.
Раздался третий взрыв. Люк ещё держался.
Посейдон включил экран. Под большим увеличением видна была рука робота с астероида, которая шарила по каменной стене. Вот она замерла у выступа. Нажала на него. И часть стены начала отодвигаться в сторону.
— Всё ясно, — сказал. Дима. — Я пошёл.
Он перебрался в жилой отсек, оттуда в склад. Отодвинул контейнер. Под ним люк, которым давно никто не пользовался. Осталось только нажать на кнопку, но Дима не спешил. Он слушал, что происходит у командного отсека.
Четвёртый взрыв пошатнул корабль. Воздух вылетел из «Пассата», как из продырявленного воздушного шарика. И сразу исчезли все звуки — они не распространяются в вакууме.
Но внешняя связь работала. И Дима услышал голос Посейдона:
— Будь готов. Встречаю гостей.
Дима осторожно отвёл в сторону ремонтный люк. Внизу, метрах в двух, чуть поблёскивали неровности скалы. Слабый свет далёкого Солнца, схожего с яркой звездой, и свет других звёзд на чёрном небе позволил разглядеть близкий горизонт, тёмные силуэты погибших кораблей и «Сакуру».
Дима ждал, готовый в любой момент прыгнуть в люк.
— Хорошо, — раздался голос Посейдона. — По-моему, они все сюда лезут. Отступаю, не прекращая сопротивления. Начинаю отсчёт: пять, четыре, три, два, один… Прыгай!
Дима скользнул вниз и неловко упал, набок. Потом сел и огляделся. У входа шевелились тёмные фигуры.
Пригибаясь, Дима побежал к «Сакуре». Главное — как можно скорей спрятаться на японской яхте.
Люк «Сакуры» казался чёрным входом в пещеру. Дима подтянулся и перевалился через край, и только из относительной безопасности этого укрытия поглядел в сторону «Пассата».
Из него выкатилось нечто, схожее с громадным пчелиным роем. Рой докатился до скалы, замер, начал раскачиваться и вдруг рассыпался — оказалось, что он состоял из обитателей астероида, вцепившихся в Посейдона.
— Дин… — послышалось в шлеме двенадцатилетнего капитана. — Я… по… да… — Потом треск.
— Посейдон! — крикнул Дима. — Я тебя плохо слышу. Потерпи ещё, дружок!
— Да… дер-р-р-р-жусь! — И как бы желая показать другу, что в нём ещё остались силы, робот разметал врагов и рванулся к входу в скалу. Но обитатели астероида снова навалились на него. А два робота остались лежать.
Наконец рой с трудом втиснулся внутрь скалы.
Дима видел, как медленно задвинулась дверь. Но он не спешил. Дверь в скалу отворилась, и оттуда вылезли четыре робота. Дима думал, что они пришли помочь своим товарищам. Но ошибся. Роботы поспешили к «Пассату» и исчезли в нём.
Дима представил, как они там сейчас грабят корабль, ломают и портят всё, что можно оторвать и сломать.
Время тянулось невероятно медленно: Несколько раз Дима пытался вызвать Посейдона, но тот не отвечал. Прошло, наверное, не меньше получаса, прежде чем грабители выползли из «Пассата», волоча за собой сетки с добром. Последний пёс главное сокровище Димы — модель загадочной Марсианской Башни, которую Дима целый месяц вечерами выпиливал из голубого кварца. Не дойдя до двери, робот уронил модель, верхушка башни отломилась, и покатилась по камням. Дима еле удержался, чтобы не броситься к похитителям и не прекратить это безобразие.
— Ну, я вам покажу! — пригрозил Дима. — Пираты окаянные!
Но, к сожалению, месть пришлось отложить…
Грабители возвращались ещё два раза. На третий раз они забрали сломанных роботов, и, наконец, всё стихло.
Дима подождал ещё минут пятнадцать на всякий случай и решительно отправился к чёрной скале. Возле неё что-то блеснуло на камнях. Конечно же, осколок голубого кварца. Дима положил наконечник шпиля в карман на поясе скафандра и, найдя выпуклость в стене, нажал на неё. Дверь медленно, словно нехотя, отошла в сторону. Там, внутри, была насторожённая темень.
Дима осторожно двинулся дальше и натолкнулся на стену. Он ощупал её — она была гладкой. Нигде никакого отверстия.
Ничего иного не оставалось, как рискнуть. Дима включил шлемный фонарь и понял, что стоит перед другой дверью — металлической заслонкой, перекрывающей туннель. Открыть дверь оказалось несложно — обнаружилась такая же выпуклость, как и снаружи. Дверь отворилась и быстро закрылась за ним. Диме почудилось, что впереди что-то мелькнуло. Он тут же выключил фонарь, и снова на него обрушились темнота и тишина. Но тишина была иной, наполненной слабыми шорохами и щелчками. И тогда Дима понял, что здесь есть воздух. Он осторожно двинулся дальше.
Вдруг тяжёлая рука опустилась на его плечо…
— Спокойно, — послышался шёпот. Правда, этот шёпот можно было услышать и за километр. Что делать — роботы не предназначены для того, чтобы шептаться.
— Посейдон, — с облегчением вздохнул Дима. — Надо предупреждать. Так и помереть со страха можно.
— Неужели мой отважный капитан подвластен страху? — спросил Посейдон. И как всегда, непонятно было, шутит ли он. — Мне удалось избавиться от бандитов…
— Как?
— Руками, — скромно ответил робот. — В туннеле их преимущество испарилось, как дым. Тут недалеко ниша. Я в неё сложил тех, кто устал со мной сражаться. Там и носильщики, которые грабили наш корабль. Там же лежит и твоя модель Марсианской Башни. Шпиль только отломан.
— Знаю, — сказал Дима. — Он у меня в кармане.
— Приятно иметь такого сообразительного капитана. Куда же теперь мы пойдём? — сказал робот.
— Приятно иметь такого сообразительного капитана. Куда же теперь мы пойдём? — сказал робот.
— Искать отца.
— Правильно. Но где он? Может быть, спросить у кого-нибудь дорогу?
— Ты что?
— Это я так, по привычке, — сказал робот. — Может, найдётся проводник.
Они направились в глубь туннеля. Впереди показался жёлтый отблеск. Тут робот не удержался.
— Одну секунду, — сказал он. — Включи фонарик, будь другом. Посвети направо. Удовлетвори моё тщеславие.
— Тщеславия у роботов быть не может, — сказал Дима, но фонарь включил.
Удивительное зрелище предстало его глазам. В глубокой нише лежала груда переломанных роботов. И аккуратно сложенные вещи с «Пассата».
— Молодец, — сказал. Дима. — Только люк «Пассата» всё равно взорван, и нам его не починить…
Дима направился было дальше, но Посейдон вдруг вломился в кучу ворованного добра. Из кучи раздался пронзительный писк.
Дима вздрогнул. Неужели это кричал робот?
Но Посейдон уже появился в туннеле, крепко, но бережно держа лапищами странное лысенькое существо. Оно было смертельно перепугано, голые ручки подёргивались, глаза были полузакрыты.
— Это кто такой? — ахнул Дима.
— Надеюсь, что это и есть наш проводник, — ответил Посейдон. — Он затаился в барахле… А когда мы уже собирались уходить, я услышал дыхание.
— Ты думаешь, что это он приказывал роботам напасть на нас?
— Внешность бывает обманчива.
Что-то мелькнуло далеко впереди под жёлтым светом фонаря.
— А ну-ка, быстро, — скомандовал Посейдон, — в укрытие!
Пленник попытался пискнуть, но робот закрыл его лягушачий рот своей громадной ладонью и нырнул в нишу. За ним — Дима.
И вовремя. Через минуту по туннелю к выходу деловито прошли пять роботов. Дима подумал, что, наверное, там, в глубинах астероида, кто-то очень обеспокоился: где же барахло, награбленное на «Пассате»?
Когда роботы прошли и всё стихло, Посейдон посадил пленника на спину разломанного робота. Под холодным светом фонарей глаза карлика казались белыми кружками.
— Значит, ты здесь начальник? — спросил Посейдон карлика.
Тот ничего не ответил.
— Может, он не понимает интерлингву? — спросил Дима.
— Возможно, — согласился Посейдон. — Но неужели восемьдесят два языка, которые я выучил в свободные минуты, нам не помогут?
И Посейдон задал пленнику одинаковый вопрос на всех знакомых ему языках.
Пленник слушал молча, лишь иногда попискивал.
— Безнадёжно, — признал, наконец, своё поражение Посейдон. — Он совершенно необразован.
На этом пришлось прекратить допрос и затаиться, потому что вернулись роботы. Они медленно прошли мимо ниши, волоча остатки добычи с «Пассата».
— Надо торопиться, — сказал Дима, когда роботы скрылись. — Мы и так потеряли много времени.
— Не спорю, — согласился Посейдон. — Хотя я разочарован. Такой тупости я ещё не встречал.
— Я знаю, что надо делать, — сказал Дима. — Давай отпустим его.
— Чтобы он побежал за помощью?
— Но помощь он будет искать верней всего там, где находятся их главари. И покажет нам дорогу.
— Рискованный шаг, — сказал Посейдон. — Может, лучше его связать и оставить здесь?
— А потом мы не найдём эту пишу, и он умрёт от голода?
— Такое необразованное создание не имеет права на жизнь, — сказал робот, который очень серьёзно относился к образованию. Но, разумеется, покорился, вынес пленника в туннель и поставил на пол.
— И вообще я подозреваю, что он неразумный. Как комнатная собачка.
— А почему он одет? — спросил Дима.
Тем временем карлик, оглянувшись на своих врагов, бросился бежать по туннелю, к свету. Его серая одежонка, похожая на мешок с яркими заплатами, развевалась сзади. Из этого мешка вывалилась чашка и разбилась.
— Вот зачем он сюда забрался, — сказал Дима. — Это же была моя любимая чашка.
И он побежал вслед за карликом. Сзади топал Посейдон.
Через две минуты они выбежали в зал, вырубленный в скале. Под потолком висел тусклый, пыльный фонарь. Карлик повертел лысой головкой и нырнул направо, в узкий проход. Дима за ним. Метров через двадцать этот проход привёл их в другое помещение, которое отличалось от тех, что они видели раньше. Стены его, погнутые и потрескавшиеся, были сделаны из металла, на потолке — покоробленные листы пластика и длинные светильники поверху стен, большей частью не горевшие и разбитые. Помещение заканчивалось большим полукруглым проёмом, за которым начиналось сразу три коридора. Там, где обшивка со стен была сорвана, виднелись трубы и провода. Везде царило запустение, на полу валялись осколки стекла, какие-то тряпки, толстый слой пыли покрывал трубы.
В некоторых, трубах что-то урчало, пыхтело. Дима дотронулся до одной, но через перчатку он не смог почувствовать, тёплая ли.
Карлик вдруг завопил тонким голосом, заверещал, и неожиданно из открывшихся в стенах ниш, из коридорчиков и люков начали высовываться головы, которые при виде Посейдона и Димы подняли невероятный шум, как стая перепуганных мартышек.
В конце коридора, привлечённый шумом, возник большой блестящий робот. Он был настолько громоздок, что рядом с ним даже Посейдон казался хрупким.
Дима свернул в боковой ход. Верещание карликов продолжало преследовать его. Но он не пробежал и десяти шагов, как увидел, что путь перекрыт ещё одним большим роботом.
Может, повернуть назад?
И там уже роботы. Пожалуй, план Димы оказался слишком рискованным.
Справа была металлическая дверь. Дима толкнул её. Дверь открылась. За ней — железная лестница, которая вела вниз.
Дима побежал по ней. Вокруг было множество труб, машин, прикрытых кожухами, проводов… Сзади лестница звенела под подошвами Посейдона.
Пол зала, в который привела их лестница, был решётчатым, под решёткой были видны тихо и зловеще гудящие машины. Наверху лестницы возникли преследователи — они отлично знали дорогу в этом хаосе.
Впереди белая стена, без дверей и люков. Куда деваться? Дима метнулся налево, перебрался через толстую трубу и оказался в тупике. Посейдон остановился и крикнул:
— Я их попытаюсь задержать!
Но Дима уже понял, что и это их не спасёт, — всё равно бежать некуда…
Вдруг прямо перед ним приоткрылся люк в полу, и оттуда донёсся внятный тихий голос:
— Спускайтесь сюда!
Дима легко скользнул в открывшийся люк. Посейдону это сделать оказалось труднее, и как только люк закрылся, сверху затопали преследователи.
— Благодарю вас, — сказал Посейдон. — На этот раз они разобрали бы меня на составные винтики, которых во мне нет.
Он обращался с этими словами к невысокому, измождённому человеку. Седые спутанные волосы спускались до плеч, покрытых остатками когда-то синей одежды. Узкое лицо с горбатым тонким носом, тонкими губами заканчивалось редкой бородкой. Чёрные большие глаза, прикрытые тяжёлыми веками, горели в полутьме зала.
— Кто вы? — спросил Дима.
— Следуйте за мной, — ответил старик по-русски, вид ею, разглядев опознавательный знак «Пассата» и красный флажок на рукаве скафандра Димы.
Старик уверенно и быстро вел их по лабиринту ходов, всё более погружаясь в недра астероида. Вскоре шум и грохот сверху стихли. Наконец после очередного поворота старик открыл почти незаметную дверь, и они очутились в каморке, освещённой лампой под потолком. Каморка явно была жилой — в углу была, постель, сделанная из листов пластика, прикрытых тряпками. Низкий ящик стоял посреди, и на нём была миска с остатками пищи.
— Садитесь, — сказал старик, закрывая дверь. — Здесь нас никто не найдёт. Я рад, что, наконец, встретил земляков.
Дима сел на постель, а Посейдон, естественно, остался стоять.
— Они схватили моего отца, — сказал Дима. — Мы его ищем. Вы не можете помочь нам?
— Я буду рад, — ответил старик. — Хотя не уверен, сможем ли мы это сделать. Нас слишком мало.
— Считайте меня за десятерых, — со свойственной ему скромностью заявил Посейдон.
— С удовольствием. — вежливо улыбнулся старик.
— Простите, — сказал тогда робот. — У меня отличная память. И мне ваше лицо чем-то знакомо.
— За эти месяцы я постарел на много лет.
— Тогда всё ясно. Я делаю поправку на возраст и утверждаю, что вижу моего кумира, знаменитого геолога, профессора Судзуки! Я всю жизнь мечтал получить ваш автограф. Сейчас у меня нет с собой ни карандаша, ни записной книжки, но немедленно по возвращении на Марс вы просто обязаны это сделать.
— С удовольствием, — ответил профессор и так заразительно засмеялся, что Дима понял: профессор совсем не такой уж старый человек.
— Теперь я поверил, что вы стоите десятерых и что мы вырвемся отсюда.
— Но скажите нам, — попросил Дима. — Почему на этом астероиде живут какие-то бандиты? Ведь атмосферы здесь нет, воды нет, ничего нет. Притом в самом центре Солнечной системы!