– Теоретически, – призналась я. – Так из чего мне выбирать?
– С кем ты сегодня поедешь, – пояснил мне Эмилио. – Со мной или Филлипэ.
– Одна, – тут же отреагировала я. – На вашем лосе я уже ездить научилась.
– Мы видели, – тактично скрыли улыбки мужчины. – Но выбора всего два.
– А расширить? Не? – надулась я. – Пора уже давать детям самостоятельность. Или вы всю жизнь будете за мной горшок на поворотах носить?
– Конечно, – без тени сомнения сообщили мне временные мужья. Или уже постоянные, в силу вчерашней бумажки?
– Тогда не облейтесь, – посоветовала я. – И если вопрос стоит таким образом, то мне сиренево-фиолетово кто из вас будет всю дорогу жмакать меня за задницу и тискать за грудь.
Мужья переглянулись и пошли играть в 'эне, бене, дора, засади по помидоры'. В результате я досталась Эмилио и тот почему-то цвел как подсолнух. Вообще-то, напрасно. Всегда можно выковырять семечки.
– Мужчины, – вопросила я, пока Филлипэ с громадной неохотой подсаживал меня к сопернику. – А кем я теперь вам прихожусь? После вчерашней цидулки? Временной женой или постоянной?
– Временной, но на постоянной основе, – Эмилио с довольной физиономией прижал меня к себе.
– Ты сам-то понял, что сказал? – уставилась я на него, чуть отодвинувшись. – Ты разве не знаешь, что временное – это самое постоянное?
– Это как? – подъехал к нам синеглазый.
– Не беременна – это временно, – процитировала я. – И беременна... тоже временно. Теперь понятно?
– Мда-а-а, – протянул Эмилио. – Твоя логика не поддается никакой логике.
– А ты по какой шкале меняешь? – поинтересовалась я. – Если той, что внизу, то она бракованная. Работает только в паре.
– Магдалена, – прикрикнул на меня Филлипэ. – Сейчас эта пара шкал покажут тебе твою высшую точку кипения.
– Молчу-молчу, – притихла я. – Ваши термометры в полном порядке. А два – так это про запас. А используем сразу, чтоб не пропадало. Все очень логично.
– Магдалена! – рявкнул синеглазый, призывая к порядку. – Я чем дальше, тем серьезней задумываюсь, что твой рот нужно держать постоянно занятым!
– Договорились, – кивнула я. – Держи, а я пока поговорю с умным человеком. Эмилио, скажи мне, друг любезный, куда меня забросила судьба? В какую чумовую бездну сподобило вляпаться меня?
Эмо окаменел и уставился на меня как на восьмое, девятое и десятое чудеса света. То есть мало ему явно не было.
– Что ты хотела узнать? – осторожно спросил он, пока Филлипэ, сделав мужественно-отрешенное лицо, усиленно обижался.
– Где я нахожусь, – вздохнула я. – Третьи сутки в этом мире и даже названия не знаю.
– А-а-а, – обрадовался Эмилио. – А зачем?
– Хочу быть образованной, – фыркнула я. – Ты вот, например, меня спросишь: 'Не пойти ли нам в кровать, дорогая?' А я тебе: 'Конечно, милый, в этом мире такая накаленная политическая обстановка, что ее просто необходимо спустить'.
– Эмилио, – прошипел Филлипэ. – Выдай ей краткий курс по географии и устройству государства, пока эта накаленная обстановка не коснулась нас.
– Наш мир состоит из тридцати шести островов, – смирился сиреневоглазый с ролью учителя. – Каждый остров – это отдельное государство. Наша страна называется Тернеция.
– Тернеция, – повторила я, катая на языке название. – Красиво.
– Управляет страной Совет Дожей, – продолжил просвещать меня мужчина, не забывая, впрочем, оглаживать по заднице. – Когда военное положение, как сейчас, то полное руководство переходит к Дожу. Также как и окончательные решения по важным или спорным судебным процессам, не касающимся религии.
– Любопытно, – пробормотала я. – Очень похоже на Венецию. Дож у вас, как и у них, -должность выборная?
– Да, – подтвердил Эмилио. Сейчас он преобразился и выглядел гораздо старше и серьезней. – Никто не имеет наследственных прав на престол Дожей. Любая достаточно знатная аристократическая семья, обладающая достаточными заслугами перед государством, может выдвинуть своего представителя на трон после смерти последнего Дожа. Не зря они Совет Дожей.
– А член Совета Дожей, получается, наследственное звание? – допытывалась я.
– Да, – резко отозвался Филиппэ, забирая пальму исключительности в преподавании. Почему-то мне показалось, что эти сведения никакой радости ему не доставляют. Завидует? Знатностью в дожи не вышел?
– Ой! – подпрыгнула я, когда мужская ладонь особенно настойчиво сжала полупопие.
Филлипэ помрачнел и практически обуглился от ревности.
– У тебя такое зверское выражение лица, – заметила я, обращаясь к синеглазому. – Что на месте окрестного зверья я бы уже заранее падала замертво. На всякий случай.
– Я бы предпочел тебя одну, в любой позе, – процедил он сквозь зубы.
– От муравейника отказываюсь заранее и сразу! – оценив оказанную честь и способ расслабления, нахмурилась я. – Хоть я где-то и читала, что муравьиные укусы благотворно действуют на потенцию, но проверять на практике не будем. Потому как если ваши мужские 'чуда' раздует еще больше...
– Магдалена! – рыкнул Филлипэ, поправляя одежду в стратегическом месте. Причем, именно то, что уже напряглось и увеличилось в размере.
– Так как называется столица Тернеции? – приникла я к Эмилио.
– Тирири, – выдохнул довольный мужчина. – Кроме столицы, у нас еще четыре крупных города: Аллола, Скалек, Семара, Азалемара.
– Красивые названия, – отметила я, полностью игнорируя мрачного, как грозовая туча, Филлипэ. – Города чем-то знамениты?
– Да, – просвещал меня Эмилио, все больше распуская шаловливые руки. – В Азалемаре главный храм Игори, темного бога. В Семаре главный храм Сольгри, светлого божества. В Аллоле до сих пор поклоняются Хаосу. А Скалек – торговый порт.
– Ага, – кивнула я, начиная ерзать. С умным видом попросила:– Ты знаешь, мне бы надо в кустики и желательно одной.
– Делаем привал, – посветлел Филлипэ и направил лосей к подлеску.
Там сначала меня строем и при полном параде сопроводили в зеленые насаждения, потом временные супруги вдвоем, невзирая на мое возмущение, под мои гневные вопли осмотрели и снова смазали потертости чудо-мазью, от которой заживало все в считанные минуты. Когда мужчины, исполнив свои обязанности мужей милосердия, стали способны хоть немного слышать, мне вручили новый бутерброд и фляжку, присовокупив ко всему горсть изюма.
После быстрого перекуса меня подхватил довольный синеглазый и под ревнивым взглядом Эмо потащил к своему лосю.
– А теперь давай держать твой рот занятым, – начала я интервенцию. – Какие у вас сословия?
– Три, – ухмыльнулся синеглазый, который, судя по всему, сейчас на раз выдал бы мне все военные тайны, только чтобы держать меня в своих руках. – Низшее – это крестьяне и ремесленники. Среднее – это торговцы и зажиточные горожане. Высшая – аристократия.
– И как вы их различаете? – полюбопытствовала я. – Внешне? По одежде? По магии? По нашивкам и погонам? По фамилиям с приставкой 'сэр', 'фон' или 'дэ'?
– Внешне, – охотно поделился Филлипэ, – отличаются только благородные. Все лорды обладают высоким ростом и мощным сложением. Это повелось издревле, еще когда слово 'аристократ' значило 'защитник', 'воин'. Но только знатнейшие из дворян, приближенные к Дожу или входящие в Совет Дожей, обладают необычным цветом глаз и имеют законное право носить маски.
– А незаконное? – В этом вопросе мне почудилась некоторая недосказанность.
– Незаконное... – вздохнул временный супружник. – Обычно носят наемные убийцы. И я сделаю все, чтобы тебе никогда не пришлось с ними познакомиться! – сказал как отрезал.
– Занятно, – прижалась я к временному мужу, вызвав у него невольную дрожь. – А скажи мне, милый, почему вы, такие все из себя красивые, воруете людей из других миров?
– Около столетия назад, – вздохнул синеглазый. – Что-то случилось, и у нас прекратили рождаться дети. Причем, во всех государствах. Но в нашем – особенно. Пары не могли зачать детей в течении долгого времени, и страна начала стремительно вымирать. Тогда маги и придумали способ как выжить...
– Угу, – хмыкнула я. – Видела я этот способ. 'Халява' называется.
– Ты не понимаешь, – спел свою любимую песенку Филлипэ. – Нам было остро необходимо выжить. Тем более, обычно наши маги размещают ловушки только в местах, куда могут попасть исключительно тренированные и выносливые люди с высокой склонностью к риску. Мужчины, как правило, – покосился он на меня. – С хорошей выдержкой и устойчивой психикой.
– Я польщена, – хихикнула я. – Исключая определение меня как мужчины, все остальное – истинная правда.
– Я польщена, – хихикнула я. – Исключая определение меня как мужчины, все остальное – истинная правда.
– Я бы так не сказал, – влез Эмилио.
– И не говори, – посоветовала ему я. Развернулась к Филлипэ: – То, что вы благородно таскаете экстремалов – я поняла. А зачем вы их продаете?
– Ну, – чуть замялся синеглазый. – Во-первых, мощные магические ловушки достаточно дороги. Во-вторых, есть возможность заиметь детей не одной женщине, а многим...
– Быки-производители везде в почете, – поморщилась я. – Вы бы еще доильный автомат наладили и сперму по бутылкам разливали.
Синеглазый скривился:
– Если ты думаешь, что всем это нравится, то сильно ошибаешься. Если простолюдины могут поделиться иномирным мужем друг с другом, отдолжить на вечер и тому подобное, то каждый дворянин-мужчина с рождения ставится магами на учет для подбора подходящей иномирянки при вхождении его в определенный возраст. И некоторые жду годами, десятилетиями.
– Почему? – Вроде как ни купишь книжку, там каждый первый попаданец – обязательно женщина.
– Женщины попадаются крайне редко и считаются подарком судьбы, – тихо признался подъехавший Эмилио. – Их дозволено продавать только дворянам или аристократам.
– Наверное потому, что они не занимаются экстремальными видами спорта, – зло пробурчала я, отлично понимая, что эта песня про меня.
– Нет, – покачал головой Эмилио. – Совсем не поэтому. Почему-то наши маги не могут завлечь в ловушки женщин, даже расставив их в людных местах. Ваш пол как будто чувствует опасность и старательно избегает. Чтобы наше дворянство не вымерло, за одной-единственной женщиной приходилось отправлять в глухие места целые команды. Иномирянок друг у друга похищали, если дворянин слабее родом – отнимали насильно...
Я присвистнула. Хорошенькое дело! Влипла так, как невозможно представить нормальному человеку.
Филиппэ перехватил эстафету:
– За эти годы случалось многое. Без чужих женщин вымирали целые дворянские рода. С тех пор возникло правило и был издан закон: за похищение иномирянки – смерть. За малейший вред будущей матери детей – смертный приговор.
Взволнованный Эмилио:
– Если муж не смог отстоять свою жену-иномирянку, и ее похитили – смерть ему тоже! Значит, слаб, а, следовательно, недостоин.
– Так что если не хочешь попасть в жадные чужие руки и видеть небо только сквозь толстую железную решетку – пожалуйста, никуда не бегай, – подытожил Филлипэ.
Я с досады запыхтела паровозом и чуть на выдала ушами свисток. Так я и поверила! Макароны с ушей вилами отмотала, в сторонке штабелями сложила. Я смотрю, мне опять две утяжеленных версии Коленьки в нагрузку перепали: брешут – не краснеют! А врут-то как складно... Заслушаешься.
– Куда бежать-то? – нахмурилась я, пытаясь постичь трагедию мира. – Мне уже показали один выход – напрямую к палачу.
– Магдалена, – тихо сказал Эмилио. – Если бы они знали, что ты женщина, то тебя, скорей всего, увезли в столицу и там провели закрытые торги между самыми знатными и богатыми родами Тернеции.
Рука Филлипэ сжалась на моей талии, стискивая до удушья, будто боясь отпустить:
– Ты плохо понимаешь, девочка, – тихо-тихо, с надрывом сказал он. – Мы уже подходим к тому возрасту, когда должны обрести свою пару и создать семьи. Но после того, что случилось...
– Да, что случилось-то? – не выдержала я: изнывая от любопытства.
– Это уже как-нибудь в другой раз, – внезапно прервал разговор Эмилио. – Мы почти приехали.
И правда, впереди показались постройки. Загородное имение оказалось небольшим и довольно специфическим, чем-то средним между усадьбой и хутором. Как я поняла, нечто вроде охотничьей заимки, только с учетом характерной хозяйской гигантомании.
Мы проехали мимо лосиной фермы, потом миновали бобровую заводь и въехали в большой двор по которому бродили индюки, утки и гуси. В тени деревьев, вывалив лопатообразные языки, лежали собакообразные монстры.
– Ничего себе 'собачки', – пробормотала я, разглядывая этих чудовищ.
– Это гаринарды, – пояснил Филлипэ. – Специально выведенная порода собак для охраны. Подчиняется только хозяину. Не имеет слабостей и обладает очень высоким интеллектом.
– Угу, – немедленно сделала я вывод. – На ступени эволюции стоит выше женщины.
– Колючка, – чмокнул меня в макушку синеглазый.
– Лысину протрешь, – буркнула я, все еще под впечатлением от рассказа. – Удобно вы все тут устроили. Лосей, если что – на выпас в лес. Индюков – туда же. Собачки... главное, чтобы эти крокодилы своих людей не ели! А коли сожрут десяток посторонних – никто и не заметит.
– Хозяйка, – хохотнул Эмилио, снимая меня около трехэтажного каменного дома. – Сразу всех по местам расставила.
Кроме каменной 'хижины' (статус обязывает), здесь в отдалении стояла еще пара домов с соломенной крышей и загоны для скакунов и птицы.
Дальше осмотреться мне не дали, сняли с лося и понесли в дом.
– Теперь я секс-игрушка! – запела я песенку, болтая ногами в воздухе. – Домашняя зверюшка! И мне никто свободы не дает!
– До чего же ты голосистая, – неодобрительно заметил волокущий меня вовнутрь Эмилио.
– Это нервное, – заверила его я. – Послушай лучше! – и снова заблажила. – Жесткий трах сегодняшнего дня! Двое вас на одну меня! Ты не трожь меня, ты не трожь меня, дай поспать до завтрашнего дня!
– Наверное, я с тобой соглашусь, Филлипэ, – обратился к другу Эмо. – Когда она молчит, все гораздо проще.
– Тогда нужно сделать, чтобы она молчала как можно больше, – мрачно сказал синеглазый, кивая выбежавшим встречать хозяев слугам.
Нас приветствовали уже знакомые мне рыжик с белобрысым, три дородные тетки и молоденькая девчушка.
Филлипэ скинул плащ и маску на руки слуге и перехватил меня у Эмилио, пока тот раздевался.
– Ванна готова? – бросил он слугам.
– Пять минут, – быстро отреагировала одна из теток и смылась.
– Сейчас ты искупаешься, моя радость, – сообщил мне Эмо. – И твоя хандра пройдет.
– Конечно! – закатила я глаза. – Когда тебе наступает хана, то до хандры уже не доходит.
– Да что же ты за существо такое! – возмутился Филлипэ, поднимаясь вверх по лестнице со мной на руках. – Что бы с тобой не делали, ты всегда недовольна!
– А ты ничего не делай, – посоветовала я. – И увидишь результат.
– Давай так, – занес он меня в спальню с безбрежной кроватью. – Ты попробуешь смириться хотя бы на время и дашь нам шанс доказать, что все не так уж плохо.
– А потом? – посерьезнела я, не мешая ему стаскивать с меня одежду.
– А потом мы поговорим, – пообещал он. – Если, конечно, в этом будет необходимость. В большинстве случаев, женщины быстро привыкают и сразу успокаиваются.
– К тому же, – влез Эмилио, снимая с меня сапожки. – Ты, возможно, уже носишь ребенка.
– Надейся, – фыркнула я. – Но поход разумный, зная историю вашей страны. Хорошо, я попытаюсь быть...э-э-э... менее критичной. Но только одну неделю. А потом мы сядем и поговорим!
– Хорошо, дорогая, – закивали довольные мужчины, наивно полагая, что они меня обдурили. Счас!
– Высокие лорды, – поскреблась с другой стороны двери служанка. – Ванна готова.
– Приготовь халат для леди, – распорядился Филлипэ, стаскивая с себя камзол. – Добавь смену чистой одежды для нас – и можешь быть свободна. Да, и распорядись по поводу ужина.
– Как прикажут высокие лорды, – пропела женщина и зашлепала по лестнице.
Мужчины споро и слаженно стащили с меня все – от туники до штанов, и сами освободились от лишней одежды. После чего Эмилио подхватил меня руки и потащил из комнаты в ванную, которая располагалась на том же этаже в конце коридора.
Я честно придерживалась новых правил игры и по-партизански молчала, хотя и испытывала жуткое раздражение от навязанной мне роли, на которую согласилась по глупости и доброте душевной.
– Какая умница, – довольно сказал Филлипэ, отметив мою молчаливость.
Ванная поражала своими размерами. Особенно в глаза бросался каменный бассейн, размерами скорей напоминавший джакузи на пятерых, нежели ванну.
Синеглазый осторожно, как с хрустальной, снял с меня последнюю одежду, пока Эмилио проверял температуру воды. После чего меня опустили в горячую воду, где, судя по одуряющему аромату, уже были растворены пахучие масла.
– У нее опять потертости, – сообщил другу Филлипэ, залазя следом. – Надо не забыть потом полечить.
– Да, – кивнул тот, присоединяясь. – У Магдалены атласная нежная кожа...